Варя рассмеялась.
– Ничего не выйдет! – Она шутливо толкнула его. – Не буду я шастать тут голышом и травить тебя зазря!
– Почему это? У меня же рука сломана, а не другие органы! – Возмутился Грин. – Что-нибудь придумаем, как-нибудь изловчимся! Давай? Уверен, ты хорошая наездница, мой капитан!
– Не выдумывай. – Она поцеловала его в щёку и встала. – Тебе нужно поберечься, Артём.
– Что? Тебя не возбуждает моя рука, да? Я похож с этой повязкой на мумию? Сознавайся!
Не переставая смеяться, девушка направилась в ванную.
– Очень похож, прям вылитый Тутанхамон!
– Эй, но я-то моложе!
– Тебя это не спасёт. Никакой близости, даже не уговаривай! – Воскликнула Варя и вдруг застыла на выходе из гостиной. В переливах света, идущего от экрана, она узнала знакомую вещь, лежащую на низком журнальном столике. – Что это? – Девушка наклонилась и взяла ее в руку. Зеленая заколка в виде стрекозы. Она точно знала, кому принадлежит эта безделушка – видела ее на соседке в ее прошлый визит.
– А, это… – Гринёв поднял вверх палец. – Точно. Анюта же заходила.
– Да? Что ей понадобилось? – С подозрением спросила Варя.
– Сняла твоего кота с дерева в соседнем дворе!
– И ты всё это время молчал?! – Комарова не верила своим ушам. – Я целый день переживала, что Васька удрал! Думала, не найду его больше!
– Да я хотел сказать, но забыл. – Виновато скорчил мину Гринёв. – Ты не переживай, он у неё. Обещала подержать его у себя до твоего прихода.
– Блин, Артём! Я утром вокруг дома три раза оббежала, да сейчас с Джеем опять всю округу обошла. Я, блин, мысленно уже попрощалась с ним! Ты не мог сразу мне сказать?
– Ну, извини. – Усмехнулся он. – Как-то вот – зациклился на своей сломанной руке, прикинь. – Гринёв замер и вытянул шею. – Варь, ты куда?
Девушка уже надевала обувь в коридоре.
– Заберу кота!
– Да погоди ты! – Стал подниматься он.
– Не могу позволить, чтобы Васька оставался в чужих руках еще дольше. Только представь, какой для него стресс!
– И куда ты его сейчас?
– Мы переночуем дома, другого варианта нет. – Она схватила сумку, сделала пару шагов и заглянула в гостиную.
– Варь, не злись, я не специально… – Артём встал и уже направлялся к ней.
– Я не злюсь. – Попробовала улыбнуться девушка.
– Тогда не уходи. – Склонился он над ней. – Пожалуйста.
– Так будет лучше. – Прошептала Варя, встала на цыпочки, поцеловала его и… ушла.
Соседка открыла дверь почти молниеносно после звонка, складывалось ощущение, что она ждала прихода Комаровой.
– Артём сказал, что вы подобрали моего кота.
Девушка откинула назад темные волосы и широко улыбнулась.
– Входите. – Она сделала шаг назад.
Варя вошла.
– Так вы его нашли?
– Да. – Плавно качая бедрами, брюнетка скрылась в комнате, затем вынесла оттуда кота. Тот выглядел растерянным и забитым. – Сняла с дерева.
– Ох! – Комарова протянула руки. – А… как вы догадались, что он мой?
– Видела, как вы привезли его утром.
Василий, осознав, что перед ним хозяйка, оживился: оттолкнулся задними лапами от незнакомки и буквально ворвался в Варины объятия.
– Ай! – Вскрикнула брюнетка, потирая запястье.
Кот ее оцарапал.
– Простите. – Улыбнулась Комарова. – Он так рад меня видеть… – Она прижала кота к груди и почувствовала, что вся его шерсть пропиталась приторными, тяжелыми духами соседки Грина. «Слава богу, хоть от него самого ими не пахло!» – Подумала Варя, а вслух сказала: – Спасибо вам большое!
– Тащить его в квартиру к огромной собаке было глупой идеей. – Заметила Анна свысока. – Еще и Артём пострадал.
– Кто ж знал? – Расправила плечи под ее недовольным взглядом Варвара. – Спасибо еще раз, буду вам должна!
Улыбнулась и поспешила удалиться.
Если бы она знала, что это не последнее испытание этого дня, то вряд ли бы так бурно радовалась возвращению блудного Василия. Вряд ли бы успокаивала кота тем, что все его мытарства позади, и что скоро они будут дома вдвоем. Как выяснилось буквально через двадцать минут, под дверью их ждал еще один сюрприз – сюрприз в виде пьяного Альберта.
11
Варя приняла душ, уложила волосы, накрасилась, покормила кота, а затем приготовила завтрак себе и Альберту. Он ночевал эту ночь у неё – с ума сойти! Совсем как два месяца назад, будто ничего и не изменилось.
Сейчас из спальни доносился его храп, а на вешалках в гостиной аккуратно были развешаны его пиджак, брюки и рубашка. Комаровой стоило огромного труда раздеть этого здоровяка ночью, но врожденная тяга к перфекционизму не дала бы ей уснуть – не могла же она допустить, чтобы он ушел от неё в мятой одежде!
Да, Альберт разочаровал ее, предал, причинил боль – она всё это понимала, но ей было жаль этого мужчину. Они ведь не были чужими друг другу. Прожили вместе целый год, и Варя даже собиралась стать его женой: всё понимающей, всё прощающей, заботливой и гладящей всё, даже простыни.
Так уж она была воспитана. Привыкла с детства быть во всём хорошей: угождать родным, заслуживать одобрение матери отличными отметками, прилежным поведением, добрыми поступками. Это скучная правильность никак не помогла ей во взрослой жизни и даже стала причиной того, что Альберт к ней всё-таки охладел. Варя, по сути, просто застряла в состоянии «хорошей девочки», так и не сумев повзрослеть. Она стала заложницей своего воспитания.
Это и оттолкнуло ее бывшего жениха. А теперь, когда Комарова стала меняться, он приполз – в прямом смысле слова. Варю вообще раздражало, что все мужчины активизировались именно в тот момент, когда она преобразилась и перестала пытаться оправдывать ожидания окружающих, когда перестала думать о том, что вселенная оценивает каждый ее шаг, и стала думать только о своих желаниях.
– Альберт, – тихо позвала она.
Села на край кровати и коснулась его рукой.
Мужчина замычал.
– Альберт, просыпайся, это я, Варя.
– Ты?! – Он попытался продрать глаза. – Что ты здесь делаешь?!
– Я сварила кофе, отправляйся в душ, ладно? – Девушка взглянула на часы. – Мне пора на работу, тебе нужно успеть собраться и позавтракать.
– Где я? – Мужчина сел и, скривив лицо, огляделся.
– Ты у меня.
– У тебя? – Удивился он, широко распахивая веки. – Мы что с тобой вчера…
– Упаси Господь! – Рассердилась Варвара. Она встала и направилась в кухню. – Приведи себя в порядок и приходи пить кофе.
– Да что произошло-то? Ох, моя голова…
Надо признать, душ порядком взбодрил Альберта, и из ванной он вернулся посвежевшим и почти не помятым. Аккуратно развесил полотенце, зная, что это важно для Вари, и пожаловал на кухню – прямо в трусах.
Очевидно, это должно было выглядеть соблазнительно, но Комарова даже не взглянула на оттопыренные спереди боксеры. Она лишь указала рукой на стул и молча поставила на стол омлет с зеленью.
Больше подать было нечего, кроме яиц у нее в холодильнике ничего не оставалось.
– У нас пятнадцать минут, потом я уезжаю. – Предупредила девушка.
– Ммм, как пахнет! – Расплылся в улыбке Альберт. Потирая руки, он опустился на стул. – Как в старые добрые времена!
– Будь добр, расскажи, зачем ты явился ко мне вчера?
– Э… да просто так. – Пряча взгляд, мужчина взялся за омлет. – Соскучился.
У Вари возникло такое ощущение, что Альберт что-то недоговаривает. Возможно, будучи пьяным, он и собирался что-то сказать ей, но теперь резко передумал.
– Тебе не стоит приходить всякий раз, как ты соскучишься. – Обнимая пальцами кружку с кофе, произнесла она. – У меня есть мужчина. Вряд ли ему понравится, что ты спишь в моей постели в его отсутствие.
– Да, я помню. – Нахмурился Альберт. – И помню, как ты пришла с ним на мою свадьбу, прости. – Он прожевал омлет и запил кофе. – Тогда я и понял, что совершил самую главную ошибку в своей жизни.
– Бывает. – Ухмыльнулась Варвара.
– Я серьезно. – Он посмотрел ей в глаза. – Ты же была идеальной, а я… меня просто черт попутал! – Альберт протянул руку и положил ее на ладонь девушки. – Прости меня, Варь, я очень виноват. Ты бы только знала, как сильно я хотел бы начать всё сначала. Всё бы за это отдал!
Девушка тяжело вдохнула и выдохнула. Она смотрела в эти виноватые голубые глаза и не знала, что ответить. Мягко высвободила руку и прошептала:
– Я столько раз представляла, что скажу тебе, Альберт. Столько раз прокручивала в голове этот разговор… Мне было так больно!
– Я понимаю!
– Ты ушел от меня к моей сестре. Понимаешь? К сестре. – Горечь прокатилась по ее телу с такой силой, что ногти впились в ладони. – Этим всё сказано. Больше никаких «сначала», никаких «мы», Альберт. Ты приносишь мне одни несчастья!
– Кажется, моему браку конец. – Скорбно признался мужчина, ныряя взглядом в кружку с кофе.
– Ты, наконец-то, это понял? Поздравляю.
– Мне нужны твоя помощь и поддержка.
– Вот это уже ближе к правде. Тебе сейчас пригодится любая поддержка.
– Мне страшно, Варь. – Альберт склонился над столом. – Кристина очень уверенно говорит о том, что ее отец не задержится надолго в тюрьме.
– Это исключено. – Решительно сказала Варя. Все её мышцы напряженно зазвенели. – Майский не выйдет, он будет осужден! Да, мы пока не можем доказать махинации, покушение на моего отца и его бывшую жену, но у нас есть твои показания и показания наемного убийцы. Этого достаточно, чтобы Андрей сел. – Варя глотнула кофе. – А еще есть моя мать, которую незаконно упекли в психушку. И я этого так не оставлю.
– Я боюсь за свою жизнь. – Сказал Альберт, мелко дрожа.
– Не волнуйся, дело Майского ведет мой друг. Я прослежу, чтобы Андрей получил по заслугам.
– И Кристина ищет со мной встречи.
– Чего ты боишься?
Альберт пожал плечами.
– Того, что я совсем один.
– Послушай. – Варвара взяла его за руку. – Мой отец жив. Возможно, он что-то вспомнит, и тогда мы сможем доказать, что Майский причастен к покушению на его убийство. Мы с отцом еще не общались, я всё откладывала, мне было не по себе, но теперь уж точно поговорю. И есть еще моя мать, я спрятала ее в надежном месте. Если она даст показания против Андрея, в наших руках будет еще один козырь.
– Думаешь, этого будет достаточно?
– Даже без их показаний у нас достаточно улик.
В это мгновение в дверь раздался звонок.
– Кто-то пришел. – Сказала Варя, вставая из-за стола.
Альберт понуро склонил голову и продолжил завтрак.
– Кто? – Спросила Комарова, приближаясь к двери.
– Я. – Раздалось из-за нее.
Боже…
Она повернула ручку засова и дернула на себя. На пороге стоял Грин.
– Доброе утро! – Он был гладко выбрит, благоухал парфюмом и был довольно прилично одет.
Лишь оттопыренная футболка, под которой покоилась сломанная рука в гипсе, говорила о том, что одеться без посторонней помощи Артёму было не так уж легко.
– Доброе утро. – Варя отошла назад, пропуская его.
Мужчина вошел и поприветствовал её ещё раз – теперь уже страстным глубоким поцелуем, от которого у Вари задрожали коленки.
– Ммм, пахнет вкусно, я как раз не завтракал. – Улыбнулся Артём, оторвавшись от неё.
– Если только там что-то осталось… – прикусила губу Варя.
– А кто там у тебя? – Брови Грина опасно сдвинулись.
– Альберт. – Призналась девушка.
Артём склонил голову набок и медленно наклонился. В этом положении из коридора можно было разглядеть лишь голую спину и наглую задницу бывшего жениха Вари, обтянутую труселями, но и этого ему хватило, чтобы округлить от удивления глаза.
– Это не то, что ты подумал. – Стараясь говорить спокойно, выдохнула Варвара.
– Не то? – Скривился Артём. – Я решил, что твой бывший приперся сюда по старой памяти и достаёт тебя. Или всё ещё хуже, чем я подумал?
– Нет, всё верно. – Вздохнула Комарова.
– А я тебе говорил, что нужно было освятить квартиру от всякой нечисти. – Хмыкнул Грин.
Ловким движением он скинул кроссовки и прошел в кухню.
12
– Ну, что, как житьё-бытьё, Альберт? – Поздоровался Артём.
– Привет, – неуклюже протянул ему ладонь полуголый незваный гость. – Всё нормально.
Мужчины пожали руки, и Гринёв сел за стол.
– Я гляжу, новые родственнички тебя уже догола раздели?
– Да я… да это… – Замялся Альберт.
Варе не удалось присутствовать на продолжении этого весьма занятного разговора, ведь где-то в квартире зазвонил телефон. Звуки раздавались из спальни, где она и оставила свой мобильник. Ей пришлось идти туда, лезть за аппаратом в сумку и долго копаться, чтобы его достать. Наконец, девушка ответила:
– Комарова.
– Николаевна, едем на вызов, найдены новые фрагменты тел, – напряженно сообщил Олег, – координаты сейчас сброшу сообщением.
– Поняла, сейчас буду.
Варвара скинула вызов, убрала телефон и посмотрела в зеркало.
Из-за храпа Альбертика этой ночью она спала плохо, и ее лицо теперь выглядело не самым лучшим образом. Нацепив свои любимые очки-авиаторы, девушка кивнула своему отражению, затем потрепала за загривок кота, закинула на плечо сумку и направилась в коридор.
– Посуду не бить, со стола за собой убрать! – Крикнула она мужчинам. – А у меня срочный выезд, прошу простить.
– Варь, ты куда? – Опешил Артём.
– Варь? – Жалобно пискнул Альберт.
– Мне нужно ехать. – Ответила она.
Гринёв встал со стула и прошел в коридор:
– Я тебя отвезу.
– Ты на машине со сломанной рукой приехал? – Удивилась Варя, надевая туфли.
– Да, у меня нормально получается. – Кивнул он.
– Мне нужно срочно ехать, а Альбертику еще одеваться. – Она поцеловала Артёма в щёку. – Ты выпроводи его и закройся, хорошо? Спасибо.
И ушла. Мужчине осталось лишь с недоумением чесать затылок.
Место обнаружения останков находилось ниже по течению реки. Та же самая речушка, тот же берег. Варя оставила машину у дороги и стала продираться сквозь заросли кустарника.
Завидев тропку, девушка с удовольствием шагнула на нее, от травы и веток у нее уже чесались ноги. Оказавшись на тропинке, она огляделась.
Интересное место. Метрах в ста отсюда, за деревьями, располагалась жилая зона. Чем дальше вдоль линии моря, тем хуже были условия проживания в этом районе. Тот самый Прибрежный, куда в последнее время боялись сунуться даже правоохранители. Тот самый район, который мэр планировал снести, чтобы выстроить на его месте туристический оазис с отелями и домами отдыха для богатеев.
Возможно, преступление свершилось именно там, и уже оттуда останки кто-то потихоньку стаскал к реке. Варю передернуло. Где-то совсем близко раздались голоса. Пройдя еще метров двадцать, Комарова вышла к реке. Оперативная бригада и криминалисты расположились ниже по линии берега, оттуда же шла вглубь пролеска довольно широкая дорога.
– Опять я не там вышла и пёрла, как дура, через кусты, – выругалась под нос Варя и направилась к ним.
– Доброе утро. – Поприветствовал ее Руслан.
– Доброе. – Варвара поправила очки и склонилась над находками. – Ну, что тут у нас?
Анатолий Павлович указал рукой на аккуратно разложенные на настиле кости разной длины и степени очищенности от мягких тканей.
– Много всего, Варвара Николаевна. Много. – Он осторожно приподнял две кости. – Затрудняюсь сказать, сколько тут тел. Два, три, четыре? Точно будет понятно после подробного изучения материала.
Один из сотрудников что-то крикнул, и все потянулись к берегу.
– Кто обнаружил?
– Какой-то дед, – сказал Руслан, гулял утром с собакой. Та начала рыть у берега.
– Ясно. Уже поговорили с ним?
– Олег как раз этим занят.
– Значит, у нас новый потрошитель… – прошептала Варя, приседая на корточки. Прямо перед ней лежал детский череп, проломленный со стороны затылочной части. – Представляю, какой сейчас поднимется шум…