– Новички? С какой целью пришли? – Покосившись на Сварга, встретил нас дневальный, облаченный в странного вида броню, больше похожую на кожаную, но почему-то мне казалось, что она намного лучше, чем такая же, но из металла, – если написать жалобу, то можете сразу покинуть управу, а если ищите работу, то вам вон к тому стенду с объявлениями.
– Нет, служивый, мы по другому поводу, – произнес Чуба, выкладывая перед дневальным жетон, к которому я тут же присоединил свой. Служитель порядка внимательно осмотрел их, а лицо его расплылось в улыбке.
– Приятно видеть, как только что прибывшие из-за Грани тут же проявляют бдительность и сноровку, в первый же день наказав нарушителей. Много их было? – Чуба взялся отвечать, а у меня перед глазами всплыло сообщение:
"Вами выполнено скрытое задание: "Закон и порядок". Награда: +10 к репутации со служителями закона; +5 к репутации с городом Аркоб. Повышайте репутацию с городом и его фракционными кварталами, чтобы открыть доступ к новым заданиям"
– Ну что ж, похвально, что смогли проредить банду, мародерствующую в окрестностях Аркоба, – с улыбкой произнес дневальный, что-то записывая в лежащую перед ним книгу. Мы терпеливо ожидали, когда он закончит и наконец-то отпустит нас. Служивый дописал, склонился под стол, пошуршал чем-то, а затем вытащил откуда-то два небольших мешочка, в которых узнаваемо звякнули монеты.
"Вы уничтожили двух разбойников, промышляющих в окрестностях города Аркоб и принесли доказательства в милицейскую управу. Награда: 30 золотых монет."
– Сейчас же доложу дежурному офицеру, чтоб выслал патруль в указанную местность. Держите, это вознаграждение за жетоны. Если вы вновь столкнетесь с нарушителями закона и покарает их, то после знаете куда идти, чтоб получить вознаграждение. Добро пожаловать в наш славный город!
Пока гнум распрашивал дневального, где можно найти недорогую, но приличную гостиницу, я осторожно растирал палец, который вновь начал зудеть. Сварг, подойдя ко мне, ткнулся носом в бедро и внимательно посмотрел глаза. Тут же перед глазами появился образ огромной волчицы, сменившийся красивой девушкой, одетой в охотничий костюм. Затем появился образ кисти, на одном из пальцев которой одето кольцо, очень напомнившее мне последний подарок гнумов.
– Чего замер в проходе, пошли, нам подсказали хорошее место, где можно остановится, – отвлёк меня Чуба от размышлений о том, что хотел мне сказать питомец, – ну и цены здесь, за сутки в гостинице среднего пошиба десять золотых просят. И это без питания!
Нужное место с трудом, но отыскали. Чем ближе продвигались к центру города, тем сложнее было ориентироваться. Хорошо, что местные, благодаря положительной у нас репутации с городом, охотно помогали, указывая верное направление.
В гостинице нас встретили приветливо, быстро выделив два номера на трое суток, расположенных напротив друг друга, на втором этаже. Со Сваргом вышла небольшая заминка. Пришлым, как тут называли игроков, позволялось в комнату брать с собой питомца, но уж больно крупным был бер. Пришлось доплатить за него отдельно, лишь тогда проблема была решена.
– Если возникнут какие-либо вопросы, пиши в личку, я ещё минут пятнадцать здесь буду, а затем отправлюсь на поиски круга возрождения, – сообщил мне гнум свои планы, – если хочешь, пошли вместе, вдвоем всё проще отыскать будет.
– Нет, друже, я задержусь немного, – ответил, открывая ключом дверь и впуская в комнату питомца, – есть кое-какие планы. Похожу по городу, узнаю побольше. Ты на долго домой уходишь?
– На сутки примерно, не больше, – улыбнулся Чуба, протягивая мне свою руку, – ладно, дружище, давай, не скучай тут.
Распрощавшись с гнумом, я закрыл за собой дверь и тут же начал растирать зудящий палец. Да что же это такое? Уняв зуд, я осмотрелся. Большая, просторная комната, очень похожая на ту, что мне выделяли в императорском дворце, только здесь, помимо кровати, стола и стула, присутствовал здоровенный сундук, запертый на замок. Ключ от комнаты легко отворил его и я с радостью перенес в него всё золото, что было у меня с собой, оставив лишь пару сотен монет. Так же туда отправились эликсиры, оставшиеся с того боя, когда мы защищали город от атаки тёмных. Чтож, а теперь пора разобраться, что же у меня происходит с пальцем.
Расположившись в центре комнаты, я стал погружать себя в медитацию. Как же я давно этого не делал, уже и забыл, когда вот так вот, специально погружался в себя, не считая наших занятий с братом охотником, но там все происходило во сне.
Успокоил свои мысли, добившись полного спокойствия разума. Затем привычно представил гладь озера, не потревоженную даже малейшим дуновением ветра. Когда почувствовал, как мое сознание погружается в эту спокойную стихию,одним желанием изменил озеро на бескрайнюю синеву безоблачно чистого неба. Мысленно устремился ввысь, растворяясь в пространстве. Когда безбрежное спокойствие стало наливаться напряжением пространства, пришло осознание, а за ним и понимание, что нужно делать.
Оборвав медитацию, я, не поднимаясь с пола, запросил у нейроинтерфейса поднять все сообщения, которые я не прочитал по прибытию на Второй Этап. Отсеяв все, связанные с повышениями характеристик, я сосредоточил внимание на одном, которое упустил.
"Перст бога ....."неизвестно". Божественный, масштабирующийся артефакт. По желанию владельца может стать нематериальным. Эффекты: + 500 очков маны к основному резерву. Возможность раз в сутки призвать фамильяра ...."неизвестно". Активация: 500 маны, ключ-слово "Девана". Время прибывания фамильяра в Игре: .... "неизвестно".
Так вот что хотел мне сообщить Сварг наведёнными образами. Мысленно представляю, как перстень появляется на пальце и тут же ощущаю его тяжесть. Чтож, попробуем.
– Девана! – Мгновение, а затем у моего горла появляется острый кинжал, который сжимает в руке разгневанная богиня.
– Глупый мальчишка, чего ты ждал? – Шипит мне в лицо богиня, разгневанно сверкая темными очами, – думаю, тебя стоит проучить как следует!
Ярость заклокотала в груди. Она стала подниматься, расправив могучие плечи, заполняя все пространство вокруг. Что позволяет себе эта дочь Перуна? Желание покарать наглую охотницу было столь велико, что я не представлял, что бы случилось, не вмешайся питомец.
Взмах могучей лапы и богиня отлетает в угол комнаты, врезавшись в стену. Затем недовольный рык в мою сторону, от чего я на удивление быстро успокаиваюсь. Тут же приходит понимание, что сейчас придется усмирять разьяренную Девану, возможно даже силовыми методами, но, к счастью, все проходит мирно.
– А ты стал силнее, – произносит ночная охотница, поднимаясь на ноги, – в какой-то миг мне показалось, что даже сильнее меня. Ну да не для того я здесь оказалась, чтобы мерятся силами. Давай, рассказывай, что тебе удалось узнать об этом мире!
Глава 2 Арена
– Значит, у тебя нет возможности связаться со Старшим? – Уточнила богиня охоты, – кроме, как добраться до некоего вместилища мятежных душ, которое ты даже не представляешь, где находится.
– Все верно, Девана, все так, как ты и сказала, – ответил я, а сам размышлял, куда деть эту особу, чтоб не мешала заниматься делами. Ещё раз прочитал характеристики перстня, но так и не нашёл, каким образом можно избавиться от навязанной попутчицы.
– Выдохни, воин, – рассмеялась девушка, видимо прочитав мои мысли, – я тоже не в восторге от нашего соседства, но это временное явление. Лучше расскажи мне об этом мире, хотя бы в общих чертах.
Рассказ занял где-то около получаса, после чего богиня, поблагодарив меня, подошла к окну и раскрыла его, впуская шум и суету города в комнату.
– Чтож воин, до встречи, надеюсь, не скорой, – произнесла Девана, затем её силуэт на мгновение покрылся туманом и в распахнутое окно вылетела крупная сова, а богини и след простыл, лишь крик ночной птицы напомнил о недавнем её присутствии.
– Вух, – выдохнул я с облегчением, – слава Матери Прародительнице, мы по прежнему можем самостоятельно продолжить поиски.
– Хр-р! – Одобрительно рыкнул Сварг, развалившись на полу комнаты, а перед моими глазами промелькнуло мое же, довольно улыбающееся лицо . Почесав бера за ухом, я завалился на кровать. Предстояло распределить свободные очки характеристик и выбрать новое умения Аракс, четыре очка таланта позволяли это сделать.
С характеристиками возился не долго. Закинул по десять очков в силу и интеллект, а оставшиеся пять , после коротких раздумий, вложил в ловкость. Поднялся, прошел по комнате. Сразу почувствовал подросшие возможности своего тела, да и показатели маны с яростью серьезно прибавили в объеме.
С классовыми умениями оказалось сложнее.
Помимо возможного усиления уже имеющихся, после перехода появилась возможность выбрать ещё один из двух. Хоть их цена и была ровно четыре таланта, новые умения того стоили.
"Ночной охотник 1" – Пассивное умение. Вокруг вас постоянная аура, при пересечении которой демонами, нежитью, нечистью, иными монстрами, вы сразу узнаете об этом. Аура на 5% замедляет: демонов, нежить, нечисть, иных монстров. Радиус действия умения: 10 метров. Стоимость умения: 4 очка таланта."
"Доспех ярости 1" – Разово повышает защиту от физического урона на 10%. Активация умения: 400 очков ярости. Поддержание умения в активном состоянии: 100 очков ярости в минуту. Стоимость умения: 4 очка таланта."
Десять метров, этого вполне достаточно, чтобы сместиться с линии атаки, да ещё и атакующая тварь пусть и не значительно, но замедлится. Даже не раздумывая, взял Ночного охотника. К тому же это умение со временем можно улучшить.
– Сварг, а ведь ты тоже получил что-то новое в свой арсенал, – обратился я к питомцу, – при случае покажешь?
Бер заворочался, а перед моими глазами появилась картина, на которой десятка два воинов одновременно упёрлись щитами в одиноко стоящего Сварга и безуспешно пытались его сдвинуть.
– Я, конечно, плохо понял, что ты хотел показать, но думаю, вскоре ты сможешь мне наглядно продемонстрировать свои умения. А сейчас я бы прогулялся по городу. Не мешало бы отыскать оружейную и алхимическую лавки. Не купить, так хотя бы прицениться к товару.
Сварг, лениво потянувшись, медленно поднялся на лапы. Было видно, что он не очень-то хочет куда-либо идти, но выбора я ему нее оставил.
Спустившись вниз, я собрался было выходить на улицу, но меня привлекла ругань здоровенного детины, который прихватил служащего гостиницы за грудки и приподнял над полом.
"Протус" Орк. 26 уровень.
Внушительный уровень разбушевавшегося игрока удивил меня. Почему-то был уверен, чем выше уровень, тем серьёзнее разумный, а тут совершенно неразумное поведение.
– Я тебе говорю, верни мои деньги, – орал орк, брызжа слюной в лицо служащего, – двадцать золотых. И десятку сверху за то, что я не разнес тут все к херам!
– Вы оплатили гостиницу на неделю, ключ от комнаты до сих пор не вернули, – служащий начал говорить со страхом, но потом осмелел, почувствовав за собой правоту, – всю неделю она числилась за вами, из-за этого мы не могли сдать её другому постояльцу. Не наша вина, что вы не посещали нас последние несколько дней.
Я понимал, что у меня есть важные дела, которые я должен уже начать решать. Хотя бы навести справки в городской библиотеке, посетить гильдию магов, кто-то должен знать, где мне искать "Долину потерянных душ". Но сейчас я не мог пройти мимо. Вновь во мне проснулась жажда справедливости, полученная мной от отца.
– Протус, отпусти человека. Хочешь показать свою силу, выбери противника себе под стать, а не отыгрывайся на слабых, – внутри меня медленно закипала ярость, которую я пока мог контролировать.
Орк замер, видимо от неожиданности, затем медленно повернул лицо в мою сторону, уперев свои насупленные, злобные глазки в меня. Несколько секунд стояла мертвая тишина, а затем Протус, сплюнув через губу на пол, расхохотался.
– Слышь, нуб, ты на голову больной что ли, или ослеп? Может тебе мозги вправить, так я мигом организую, – и орк показал мне здоровенный кулак, размером с мою голову, – вали отсюда, пока я на тебя не переключился.
– Шел бы ты в другую гостиницу, зеленомордый, не рады тебе здесь, – ответил я, чувствуя, как на лицо наползает кровожадная улыбка. А вот орк наоборот, вдруг успокоился, даже улыбнулся как-то по доброму.
– А ты хитёр, Руслан. Чуть не развел меня на агро. Ну тогда держи подачу, нубяра!
"Орк Протус предлагает вам поединок на арене. Награда за победу: 1000 золотых. +2 к репутации с гильдией воинов. Штраф за поражение: -1000 золотых. -2 от репутации с гильдией воинов. Штраф за отказ: -1 от репутации с гильдией воинов.
Принять бой.
Да.
Нет."
Нажимаю да, продолжая улыбаться.
– О как, – восклицает Протус, удивляясь моему решению, – нуб, а ты смелый. Вернее просто нуб. Пошли, я тебя быстренько уделаю, а то у меня ещё дела на сегодня есть. У тебя тысяча золотых есть с собой? Ну вот, скоро не будет!
Орк громко заржал над своей шуткой и двинулся на выход, жестом поманив меня за собой. Мы с Сваргом двинулись следом. Когда вышли на улицу, противник уже ждал нас. Наконец-то заметив бера, орк хмыкнул.
– На своего зверя даже не надейся, дуэль будет только между нами. Вернее избиение младенца, – Протус извлёк из подпространственного кармана здоровенный меч и щит, затем развел руки в стороны и крикнул, – Ищущий Руслан, я вызываю тебя на поединок! Принимаешь вызов?
– Да, – громко ответил я и в ту же секунду обстановка вокруг резко изменилась. Вместо улицы с двух и трёх этажными домами, мы с орком оказались на большой песчаной площадке, окружённой высокой каменной оградой. С неба светило жаркое солнце, а над оградой возвышались ряды скамеек, на которых кое-где сидели разумные.
– Сделай приятное, не умирай слишком быстро, договорились? – Обратился ко мне противник, приближаясь неспешным шагом. Я не стал отвечать, мысленным усилием облачился в броню, щит и меч в руках, готов к бою. Протус удивлённо посмотрел на меня, затем произнес, – ого, малыш у нас богатенький, легендарку прикупил! Только это тебя не спасёт, сейчас я с тобой поиграю, а затем прирежу.
Мне надоела эта болтовня и я двинулся на встречу, привычно разминая кисть вращением меча. Орк оскалился, показывая свои жёлтые клыки и широким замахом попытался разрубить меня надвое. Я легко уклонился от такого примитивного удара, перейдя в низкую стойку, а затем, вставая, принял на плечо, укрытое щитом, удар ногой. Думаю, не вкинь я десятку в силу, меня бы просто отшвырнуло, как пушинку. А сейчас я не только спокойно перенес могучий пинок, но и смог наклоном щита сбить ногу противника в сторону и подняться, нанося орку колющий в область горла. Протус лишь в последний момент успел отразить мой выпад краем щита, неловко при этом повернувшись, а затем попытался разорвать дистанцию. Ну уж нет, теперь я тебя не отпущу. Принимаю на щит очередной выпад и быстро подсекаю ноги противника. Есть! левое бедро орка окрашивается алым, он неловко отпрыгивает и валится на песок арены. Чтобы закрепить эффект, двумя шагами вновь сокращаю между нами расстояние, попутно отмечая изменения в цвете кожи противника с зеленого на серый. Укол в раненую ногу не приносит никакого результата. Кожа орка становится, словно каменная, меч со звоном отскакивает и я, уклоняясь от ответного выпада, разрываю дистанцию.
– Ты охренел? – орёт вскочивший на ноги Протус, – меня на землю уронил, зашибу!
Его меч наливается красным свечением, и я тут же накидываю на себя "Покров силы", прибавляя к нему "Праведный гнев". Шагаю на встречу противнику, принимая удар на щит, что меня и спасает. Покров не выдерживает атаки орка, да и меня от удара чуть не сбивает с ног, даже на колено приходится припасть. Но, мой ответный удар на этот раз тоже приносит результат. Клинок рассек броню и вошёл глубоко в бок, пришлось приложить все силы, чтобы вырвать его из тела Протуса. Вновь разорвав дистанцию, мы уставились друг на друга. Орк неуловимым движением выхватил из кармашка на поясе склянку с красноватой жидкостью, выдавил пальцем пробку и опрокинул содержимое в рот. Затем ухмыльнулся зловеще и двинулся на встречу, при этом рана на боку стала затягиваться на глазах. Я так же пошел в атаку, обновив сбитый "Покров силы". Уже замахиваясь для удара, противник почувствовал неладное, но было уже поздно. Умение, которое хотел использовать Протус, не сработало, заблокированное "Праведным гневом", а вот мой "Всплеск ярости", усиленный "Воодушевлением", оказался для орка фатальным.