Сердце Киры забилось сильнее, и она резко отвернулась. Щеки вспыхнули румянцем от того, что девушка поняла: она смотрела на него дольше, чем это позволял этикет и Ари мог неправильно понять ее взгляд.
Маша махнула девочкам. Камни на браслете ярко вспыхнули в огнях. Ребята поднялись за столик. Ари упал на низкий диван. Девочки, как пестрые птички, окружили Артура. Кира присела напротив, рядом с целующимися Машей и Сашей.
– Маша говорила, что ты боксер, – защебетала Оля. Кира заинтересованно прислушалась.
Ари оторвал взгляд от меню и бросил взгляд на Олю.
– Да, – сухо ответил он и вновь погрузился в меню.
Подруга, рассчитывающая, что Ари поддержит разговор, надула губы.
Кира поверх меню присмотрелась к Ари. Ей всегда казалось, что боксеры должны быть больше во всех смыслах. Как качки, но Ари был подтянут, худ… Возможно Маша преувеличила его заслуги в боксе.
Официантка принесла шампанское девочкам и пиво мальчикам.
– За совершеннолетие Маши! – воскликнул Саша, наконец, оторвавшись от губ именинницы, и все подняли бокалы. Шампанское и пиво расплескалось от ударов. Кира присела обратно на диван и смахнула холодные брызги с руки.
– Может, сыграем в игру? Слабо?
– Давай! – поддержала Катя.
Кира скривилась. Она не любила эту игру и всегда принципиально отказывалась участвовать в этом фарсе для слабоумных.
Саша достал пачку сигарет и вытащил шесть из них. Он оторвал у одной из шести сигарет фильтр.
– Ну что? Начинаем? – он вытянул руку, так, чтобы сжатая ладонь закрывала сигареты настолько, что не было видно, у какой есть фильтр, а у какой нет.
Девочки протянули руки и выхватили по сигарете. Никто из них не вытащил короткую. Кира сглотнула, понимая, что остались только она и Ари, что сидел напротив со скрещенными руками. Саша привстал и протянул руку ближе к Кире.
– Ой. Ты что! Наша Мисс благоразумие не играет в такие игры, – смеясь, воскликнула Маша. Кира поджала губы, и назло подруге выхватила одну из сигарет.
– Я буду играть! И перестань меня так называть! – огрызнулась она и опустила взгляд на обломанную сигарету: Кира вытащила короткую.
– Вот черт! – выдохнула она, а Маша засмеялась.
– Кто будет загадывать?
– Могу я, – вдруг подал голос Ари. Кира внутренне напряглась и от этого закашлялась.
– Простите, – буркнула она и выхватила салфетку с середины стола.
– Что же такого загадать? – Ари обвел взглядом помещение. – О, ну это классика: залезь вон на тот стол и прокукарекай три раза.
Челюсть Киры отвисла, и она обернулась на заполненный молодежью соседний столик и покраснела то ли от смущения, то ли от злости.
– Если слабо, то пей, – произнес Саша и протянул бокал с шампанским. – Залпом.
Кира скривилась и выпила бокал.
Пузырьки ударили в нос, и она закашлялась.
“Собрать сто рублей по столикам на цветы для девушки” было загадано для Ари, что он провалил с треском; “станцевать лезгинку посереди танцпола” для Кати; “ходить просить туалетную бумагу по столикам” для Саши; “рассказать пошлый анекдот” для Маши; “прикинуться девушкой с нетрадиционной ориентацией и попросить телефон у незнакомой девушки” для Оли. Оля единственная, кто, как и Кира, не стала выполнять задание, а сразу выпила штрафную.
– Круг замкнулся. Теперь опять Кира. Кто будет загадывать? Снова Ари?
Глаз Киры дернулся, и она лягнула Машу по ноге.
Губы Ари растянулись в очаровательной улыбке. Белые зубы блеснули при свете софитов. Глаза сверкнули прехитрым огнем.
Кира осознав, что вновь смотрит на него дольше, чем это позволяют приличия, опустила глаза на сцепленные пальцы на коленях. Она все не могла понять, почему смущается под его взглядом. Но стоит отметить, что с момента его появления, она ни разу не вспомнила о своем диагнозе.
– Я хочу, чтобы ты спела на сцене! Мы же все же в караоке!
Голова Киры взметнулась. Расширенные карие глаза столкнулись со смеющимися зелеными.
– Но я не пою. Я не умею, – прошептала Кира, покрывшись багрянцем.
Ари прошел большим пальцем по нижней губе и улыбнулся шире. Кира непроизвольно вцепилась взглядом в его губы.
– Слабо выйти на сцену и спеть? – по слогам проговорил он.
Кира нахмурилась. Ей так не хотелось, чтобы Ари подумал, что она трусиха или серая мышка.
– Не слабо! – вскочила она и, схватив Олю, побежала к диджею.
И вот спустя каких-то пятнадцать минут её время настало.
Маша, Оля и Катя взлетели на сцену и втащили сопротивляющуюся Киру, ведь она в последний момент передумала.
Кира смущенно встала с краю. Девочки ей сунули микрофон в руки и вытолкали на середину сцены.
Странная борьба на сцене только привлекла внимание окружающих. Юность била из девушек ключом, создавая вокруг ауру беззаботности, молодости и веселья, которая пленила всех: и мужчин, и женщин.
Софиты и огни мерцали.
Кира прищурилась и вскинула руку, прикрывая глаза от ярких светодиодов.
Музыка заструилась.
Девушка смущенно потупилась и, отвернувшись, хотела уйти, но девочки преградили ей путь.
Ничего не оставалось, как начать читать с экрана:
“Возьми меня, люби меня, укрой
Той пеленой, что мы с тобой создали вдвоем.
Возьми меня, люби меня, укрой
Той пеленой, что мы с тобой создали вдвоем…1”
Кира нашла глазами усмехающегося Ари, что стоял прямо перед сценой. Вдруг он отвлекся и пригласил рядом танцующую девушку на медленный танец. Кира запнулась и пропустила слово.
Она опустила микрофон и нахмурилась. Смесь досады и стыда наполнили ее, ведь она вышла на сцену только чтобы понравиться Ари. Она резко развернулась, собираясь уйти со сцены, но вдруг зацепилась каблуком о непонятно откуда взявшийся кабель.
Она вскрикнула и полетела прямо в колонки, что стояли друг на друге с краю сцены.
Время замедлилось. Она услышала свой крик в динамиках, почувствовала, как хрустнул каблук, ломаясь. Она ударилась плечом о колонки и полетела с небольшой сцены прямо в толпу танцующих.
В голове промелькнуло, что сейчас ее подхватят на руки как рок звезд, но к ее глубокому разочарованию все расступились, кроме Ари и незнакомки, что стояли к ней спиной.
Кира вскрикнула и зажмурилась.
Хруст, удар о пол, оглушительный фонящий звон. Боль вспыхнула в бедре.
Крик толпы.
Глаза приоткрылись. Влажные ресницы вздрогнули. Кира увидела под собой две фигуры.
Две фигуры стали приобретать очертания и Кира поняла, что упала прямо на Ари и девушку, что почти сразу же вскочила на ноги.
Кира моргнула и приподнялась на локтях. Она провела взглядом по футболке, обтягивающей крепкий торс, по плечам, по коротко стриженой голове, лицу, что пронзила алая полоса крови.
Кира резко выдохнула и выронила микрофон, что до сих пор держала в руках.
Глаза Ари только что смотрящие на нее прикрылись. Кира резко соскочила с него и беспомощно посмотрела на кровоточащую рану на его голове.
Кто-то закричал.
– Он умер! Вызывай скорую!
Кира в ступоре огляделась, заглядывая в такие же растерянные глаза окруживших их.
Тут сильная большая ладонь Ари схватила Киру за запястье.
Кира вздрогнула и опустила взгляд.
– Все плохо выглядит?
Кира сглотнула и кивнула.
Изумрудные глаза нахально сверкнули.
– Я думаю, заслужил вознаграждение. Может я инвалидом останусь, после того, как ты свалилась мне на голову.
Рот Киры раскрылся. Она вскочила на ноги и, поджав губы, отвернулась. Она поняла, что сломала каблук на правой ноге и разочарованно скривилась, но так и не ушла. Ари медленно сел.
Девушка на высоких шпильках растолкала толпу и присела около Ари.
– Я доктор. Не вставайте.
Она достала телефон и, включив фонарик, провела светом перед глазами.
Ари недовольно махнул рукой. Она проверила пульс и осмотрела рану.
– Я не вижу сильных повреждений. Рана на голове небольшая. Но, все же, рекомендовала бы поехать в больницу, – констатировала она.
Ари медленно встал. Покрутил шеей и улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
– Ой, перестаньте. И сильнее получал по голове. Все, представление окончено. Можете расходиться.
Работники караоке недовольно покосились на Киру. Музыка вновь заструилась. Киру запоздало начало трясти. Испуг только сейчас начал доходить до нее.
Она ступила на ногу в сломанной туфле и чуть не упала.
Ари нахмурился и присел рядом. Он схватил ее за щиколотку и стянул сломанную туфлю. Недолго думая, он окончательно оторвал каблук и потянулся за целой туфлей.
Кира отпрыгнула.
– Что ты делаешь?
– Ты собираешься остаток вечера босяком ходить?
Брови Киры сошлись на переносице. Она вздохнула, осознав, что Ари прав. Она сняла туфлю и отдала на растерзание молодому человеку. Он с легкостью оторвал второй каблук.
– Ты такая низкая, оказывается, – удивился Артур, выпрямляясь. Кира смущенно обулась и отметила для себя, что без каблуков намного удобнее. После танцев ноги опухли.
Они поднялись наверх.
Оля достала влажную салфетку и заботливо предложила вытереть Ари с лица кровь. Ари поднял глаза на Киру и их взгляды встретились. Он пальчиком поманил ее к себе.
Кира сглотнула и, обойдя стол, присела рядом с ним. Оля недовольно отдала влажные салфетки ей.
Артур приспустился на диване, так, чтобы девушка смогла достать до лба. Кира медленно провела по его лицу влажной салфеткой, размазывая кровь. Девушка сцепила зубы, стараясь не смотреть на его губы, что только что обвела салфеткой. Она пыталась не встречаться с ним взглядом, которым он ощупывал каждый миллиметр ее лица.
– Если ты не будешь на меня так пристально смотреть, я справлюсь быстрее.
– Тогда я точно не отведу своего взгляда, – тихо произнес он, но Кира услышала каждое слово. – Ты покраснела?
Кира резко нахмурилась и, выхватив несколько салфеток сразу, молниеносно протерла его лицо и отвернулась.
– Ну что продолжим? – воскликнул Саша. Кира чувствовала прожигающий ее спину взгляд Ари. Она медленно повернула голову, так чтобы видеть всех, но не смотреть на Ари.
– В принципе, задание Киры можно считать исполненным, поэтому у нас очередь Ари… Ну что братец… Маша…, скажи число до десяти.
– Число? – изумленно переспросил Ари. Саша выжидающе кивнул.
– Ну… девять.
– Вот. Тебе надо снять девять элементов одежды.
– Здесь же не стриптиз. Нас же выгонят. Как ты себе это представляешь?
Катя резко вскочила.
– Я сейчас договорюсь.
Ари изумленно уставился на улепетывающую девушку.
Кира вдруг поняла, что у нее задания были еще легкие.
Ари, наконец, смог закрыть отвисший рот и проследил взглядом за Катей, что подошла к барной стойке, а затем к администратору.
Катя весело махнула компании.
Ари судорожно считал вещи на себе. Кому вообще в голову пришла идея играть в “Слабо”?
Брат нахально и злорадно улыбался. Ари зло помахал ему кулаком, мол, дождись своей очереди в игре.
– Ты всегда можешь сказать, что тебе слабо, – ехидничал Саша.
Ари недовольно скривился. Уж точно не так он представлял свой вечер. Взгляд его задержался на Кире и в голове начали вырисовываться картинки, как он танцует, а Кира смотрит, и глаз невольно задергался.
Катя подбежала к молодежи.
– Администратор разрешила тебе занять вон ту платформу, – она махнула в сторону платформы с шестом.
Рот Ари отвис до пола. Рука потянулась к бокалу пива.
– К черту все, – произнес он и выпил залпом.
Саша засмеялся, его смех подхватила Маша. Кира не сдержала улыбки, но встретив угрюмый взгляд Ари, закусила губу, пытаясь не улыбаться.
Катя, Оля, Маша, Саша и вот очередь подошла к Кире.
Маша хитренько улыбнулась.
– Поцелуй рядом сидящего.
Глаза Киры расширились, она резко развернулась к Ари. Он медленно повернул лицо к ней. Неловкость призрачной тенью встала между ними.
Кира резко закашлялась. Боль захлестнула грудь. Ладонь прижалась к горячей влажной от пота груди.
Девушка скривилась. Она никогда прежде ни с кем не целовалась. Все свое время она отдавала учебе, когда ее подружки бегали на свидания. Кира всегда думала, что еще успеет все пережить, но…
Тиски и боль опустили грудь, и Кира смогла сделать вдох.
– С тобой все хорошо? – наконец пелена пропала, и Кира увидела встревоженный взгляд Ари.
Кира кивнула и через силу улыбнулась.
Она не хотела, чтобы подруги узнали, что ей сказал доктор. Она боялась, что когда произнесет диагноз вслух, то он как бы станет реальным, словно пока никто о нем не знает, с ней все хорошо и есть надежда, что это все ошибка. Ведь бывает такое, что врачи ошибаются?
Кира боялась, что ее слова станут точкой невозврата.
Кира сглотнула слюну с привкусом железа и придвинулась к Ари.
К черту все! Она всегда боялась, не решалась начать отношения, думая, что это помешает учебе. Она в сторонке завидовала подружкам, но оправдывала свой страх неудачи, отторжения тем, что у нее сейчас главная цель: учеба.
Но ведь все изменилось. Почему же она до сих пор ведет себя так, словно у нее еще вся жизнь впереди?
Краем глаза Кира заметила Олю, что недовольно скрестила руки на груди. Кира видела, что Оле понравился Ари, но это лишь один поцелуй!
Улыбка сползла с лица Киры. Она встретилась с мягкими глазами Ари.
И тут до нее медленно начал доходить весь ужас.
В голове прозвучали слова доктора “У тебя рак”. Такое страшное слово. Полгода… Ей что, осталось всего полгода? Она не доживет до своих восемнадцати?
Кира сглотнула вставший ком в горле. Она хотела почувствовать, что такое поцелуй. Если диагноз подтвердится, возможно, это последняя возможность для нее.
Кира приблизилась к Ари вплотную и почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Мгновение нерешительности, и Ари сам преодолел последние сантиметры. И губы их прикоснулись друг к другу. И вдруг все отошло на второй план. В голове помутилось, а сердце пустилось отбивать чечетку.
Упругий язык Ари проник в рот Киры. Глаза медленно закрылись. Маленькая слеза скатилась по щеке Киры и, спрыгнув с подбородка, разбилась о руку Ари, что потянулся к талии Киры.
И вдруг все закончилось.
Кира и Ари отстранились друг от друга. Каждый из них все еще ощущал сладостные губы другого на своих. Реальность оглушила музыкой и фальшивым пением.
Кира моргнула и оглянулась на друзей. Они сидели немного ошарашенные.
– Я думала, ты откажешься, – растерянно произнесла Маша.
Обстановка начала душить. Кира сделал резкий вздох и от этого закашлялась.
Чувствуя, что не сможет подавить сильный кашель, Кира вскочила и понеслась к выходу. Она то и дело врезалась в людей и чуть ли не локтями пробивала себе путь.
Глава 2
Артур
Прохладный воздух ударил в лицо, и она втянула кислород в свои больные легкие.
Туфли без каблуков блестели и переливались золотом. Полы шелкового платья вздымались подобно крыльям бабочки. Кира резко остановилась у самого края набережной, чувствуя пятками прохладу плитки.
Ветер хлестал голые руки и влажное тело, но Кире было все равно. Медленно и верно она стала осознавать, что может не дожить до следующей весны.
Морская вода билась о бетон набережной и кидала брызги в ноги. Тонкие колготки разом взмокли.
Кира присела и горько заплакала.
“Мне всего семнадцать! Неужели я стою на пороге смерти?” Грудь кольнуло, и Кира шумно втянула соленный, наполненный йодом воздух.
“Мое тело сломалось. Оно не хочет подчиняться мне”.
Все в её жизни было распланировано: учеба, золотая медаль, поступление в МГУ на юриста. Работа в престижной компании. Карьера. Отдых два раза в год. Дети после тридцати… Но все полетело к чертям собачим.
“Я хочу жить! Господи! Я еще даже ни разу не любила! Я еще ни разу не целовалась до сегодняшнего дня! Я хочу любить! Я хочу почувствовать такую любовь, после которой не жалко умереть!”