Я легла на матрас и приготовилась ждать. Эти кровожадные твари должны позвонить рано или поздно. Я не хотела думать, что произойдёт, если я ошибаюсь.
Хотя… Срок аренды этой захудалой квартирки закончится через неделю. Потом меня отсюда выпнут, в любом состоянии. Если надо будет, перепилят металл.
Ждать пришлось долго. Тоска и голод обгладывали меня изнутри. Еда маячила на доступном расстоянии, но мне не хотелось есть пищу. Меня изматывал другой голод.
Голод по их прикосновениям и подавляющей энергетике. Хотелось обвиться лозой и приникнуть, кожа к коже, размазываясь, как кусочек масла, по всей поверхности горячего, мускулистого тела.
Звонок раздался неожиданно. Ещё неожиданнее было услышать голос второго пожирателя. Ксавьер называл его Сай.
Короткое, звучное прозвище, насмешливо-ласковое. В то время как его обладатель по животному груб и резок. Он роняет слова, словно раскалывает камни огромным молотом.
Сделай то, что должна.
Покорись.
Отдайся.
Эти слова красной строкой отпечатываются в воспалённом мозгу. Незаметно для себя я начинаю чаще дышать и постанывать. Воля плавится чересчур быстро.
Я всё ещё цепляюсь за реальность. Нарочно сильно дёргаю запястье, чтобы уколом боли вернуть себя к действительности. Не поддаваться.
Но слушать низкий, хриплый голос очень приятно. Я поддразниваю опасного зверя, скалясь ухмылкой на расстоянии. Пока ещё есть возможность.
Но потом мы подбираемся к самому интересному.
– Обсудим условия, монстр?
– Удиви меня, самка.
– Эллен.
– Кажется, ты хотела обсудить условия, – напоминает Сай и веско добавляет. – Самка.
– Слушай, плохой монстр с дырявой памятью. Или нет, лучше запиши. Я хочу получить свои деньги.
– Деньги? – коротко смеётся. – Мы перечислили деньги на счёт «товара» на аукционе.
– Но я ничего не получила.
– Это не наши проблемы.
– Не ваши, да. Это мои проблемы. Меня кинула шлюха. Но сейчас мои проблемы касаются и вас, монстры. Нет денег – нет Эллен.
– Жадная шлюха.
– Я не шлюха! – возражаю я.
– Даёшь себя трахнуть за деньги – значит, шлюха. А сейчас ты торгуешься, как жадная шлюха.
– У тебя слишком грязный язык, пожиратель! Почисть его хорошенько. Я хочу получить свои деньги.
– Четыреста восемьдесят тысяч… – медленно произносит Сай.
Надо же! Они запомнили, за сколько купили свой невероятно дорогой корм, который можно трахнуть перед тем, как сожрать.
– Хорошо, – выдыхает он. – Номер счёта?
– О нет! – нервно смеюсь я. – Четыреста восемьдесят тысяч вы должны были заплатить мне за один раз! Я не получила их. Потом твой дружок или коллега, или…
– Брат.
– Брат? Хорошо, пусть будет брат. Потом твой брат использовал меня. Теперь вы просите меня ещё об одной приятной встрече! Так что подотрись своими четыреста восьмьюдесятью тысячами, пожиратель! Мне нужно пять миллионов.
– Ха, – говорит он, а потом раскатисто и громко смеётся.
– Смешная сумма, да? Маленькая? Кажется, я продешевила? Давай, увеличим до шести? По три миллиона с каждого из вас. Итого шесть миллионов.
– Твой счёт лопнет от твоих аппетитов!
– Главное, чтобы ваши яйца не лопнули от недотраха! – огрызаюсь я, дёргая запястье.
Я уже стёрла кожу до крови. Это помогает мне не плыть по эху похоти от мужского голоса, звучащего во мне.
– Почему так много? – рокочет его голос.
– Не твоё дело. Может быть, я жадная шлюха, как ты и сказал.
– Шлюха с нетронутой целкой?
– Целка стоит дорого. Не знал? Я поняла, что продешевила, и просто хочу наверстать упущенное.
– Эл-лен.
Я шумно сглатываю, отзываясь на своё имя с готовностью домашнего питомца служить и подчиняться. Невыносимое желание делает меня почти слепой и глухой ко всему, кроме голоса пожирателя. Я готова выполнить почти всё…
– Зачем тебе столько денег, самка?
Проклятье. Кажется, мне просто послышалось, что он звал меня по имени. Но губы уже сами послушно выдают ответ.
– Мне нужно заплатить за операцию брата. Плюс восстановительный курс, плюс обучение в университете, плюс жильё…
– Ты говоришь о взрослом брате или о немощном ребёнке? – уточняет Сай.
– Какая тебе разница, Сай? Тебе незнакомы слова ответственность, забота и тревога.
– Ошибаешься. Но доказывать ничего не буду. Шесть миллионов, да? Не жирновато?
– Ты и понятия не имеешь, какая на земле дорогая жизнь. А я хочу, чтобы у брата была большая подушка безопасности. Всегда. Он должен жить. Он достоин лучшего.
Я безотчётно улыбаюсь:
– Мой брат – самый умный. Однажды он создаст то, что уничтожит вас. Всех, до единого.
Глава 20. Саймон
Забавная дрянь.
Едва сдерживается, чтобы не сорваться и скалит зубы очень самоуверенно. Вырвать бы ей оба клыка и заставить щербато улыбаться, показывая позорные пустоты в челюсти.
Я перехватываю свою мысль. Она не с Терлеа. У неё нет клыков и наказание будет не вполовину так позорно, как для терлеанских женщин. Хотя почему-то сейчас, когда самка дерзит и не уступает, кажется, что она одна из тех женщин, кому суждено быть маоррой – сердцевиной Тройственного союза, его пульсом и связующим узлом. Только маорра может разговаривать с мужчинами на равных.
Самка никаким боком не относится к нам, но ведёт себя так, словно лучше и выше всех нас. Наш разговор напоминает воздушную реку, такую же прихотливую, с непредсказуемым направлением движения.
Связист лёгким движением руки разворачивает голограмму в мою сторону, показывая пульсирующую красную точку.
Отследили.
– Вы заплатите мне семьдесят процентов от суммы сделки, а потом я любезно сообщу вам, где меня найти! – нагло выставляет свои невероятно чудовищные требования шлюха.
– Хорошо! – говорю я.
По большому счёту мне плевать. Мы отследили сигнал. Нет необходимости больше разговаривать с маленькой землянкой.
– Не забудь скинуть номер счёта, жадная шлюха. И готовься быть оттраханной во все щели.
Я отключаюсь. Ксавьер озадаченно разглядывает карту города. Да, есть от чего призадуматься. Шлюха забралась далеко от Зоны Отчуждения. Она спряталась в довольно густонаселённом районе. Мы можем проскользнуть, но забираться так далеко очень опасно.
– Рискнём? – бурлит нетерпением Ксавьер.
– Не всё так просто. Нужен план.
Я бы вообще не стал соваться туда, если бы не убедился, что это жизненная необходимость. К тому же мне хочется проучить наглую самку, возомнившую себя едва ли не маоррой Тьера и его Старшего.
– Когда? – нетерпеливо спрашивает Ксавьер.
– Не так быстро, брат. Что ты предлагаешь? Сунуться туда?
– Да.
– Посмотри… Здесь полно служак, камер наблюдения. Нет.
– Мы можем отправиться за ней, балансируя на минимальном уровне, – предлагает Ксавьер.
– Это опасно. Нет.
Я опускаюсь в кресло, раздумывая несколько долгих минут.
– Мы можем поступить иначе. Нужно обговорить детали с Навьером. Он обещал дать точный ответ, когда мы сможем улизнуть отсюда.
– Вообще-то, мы говорим сейчас о самке.
– Бля, у тебя, что, совсем мозги отшибло? – взрываюсь я. – Обсудим детали с Навьером и займёмся решением вопроса с этой наглой дрянью.
Навьер является по первому же зову. Он почтителен и, как всегда, вежлив. Не позволяет себе вольностей, несмотря на высокий ранг и благородное происхождение.
– Какие новости?
– Хорошие, – улыбается Навьер. – Можем стартовать через четыре дня. Вот…
Он подкидывает в воздух крошечный чип-проектор. Он зависает в воздухе и разворачивает план города.
– Через четыре дня на космодроме приземляется корабль анварцев. Судя по данным, корабль перевозил простые грузы и технику. Земляне и анварцы…
– Друзья на веки вечные, – усмехнулся Ксавьер. – Какая вместимость?
– С учётом того, что нас за годы резервации стало гораздо меньше, мы поместимся почти все.
– Почти?
– Минус десять особей…
– Плохо, – рыкнул я.
– Минус одиннадцать, – поправил меня Ксавьер, пояснив сказанное. – Самка. Я забираю её.
– Бля. Да перестань ты хоть на минуту думать о ней…
Ксавьер раскачивается в кресле.
– Минус одиннадцать особей. Без вариантов. Ты и сам уже прекрасно понял, что без неё нам не обойтись.
– О чём говорит Тьер? – недоумённо спрашивает Навьер.
– Он говорит о самке с аукциона. Она нужна ему. Для кормёжки…
– Но можно же взять других самок, чтобы насытиться перед отлётом? – предлагает Навьер. – Корабли анварцев быстроходны. Нам только нужно вырваться за пределы группы земных планет. Руки у землян не такие длинные, у границы нас подберут. Мы доберёмся до Терлеа в срок.
– Нельзя. В том-то и дело, что нельзя. Мне кажется, что землянка поражена какой-то болезнью. Мы разберёмся с этим на Терлеа.
– Зачем она вам? – допытывается Навьер.
– Затем, Навьер, – поясняет Младший, – что мы можем теперь кормиться только от неё. Оба.
– Это какая-то новая земная шутка? – Ага. Новее не бывает! – цежу сквозь зубы. – Это ошибка. Я уверен, что на Терлеа разберутся. Но пока мы вынуждены мириться с тем, что есть.
– Минус одиннадцать особей. Есть на примете те, кого придётся оставить здесь?
– Уничтожить, – поправляю его я. – Как только земляне узнают, что мы свалили с их планеты, оставшимся не поздоровится. Гуманнее будет избавиться быстро и безболезненно.
– Или устроить бои? – предлагает Ксавьер. – Спорные вопросы всегда решались так.
– Нет. Только не бои. В тебе говорит дань соблюдения традиции. А я беспокоюсь о сохранности экипажа. Перелёт тоже отнимет достаточно резервов.
– Хорошо. Рассмотрим кандидатуры?
Навьер выводит список терлеанцев, оставшихся в живых после крушения. Нас немало, но численность сократилась.
В первую очередь в «чёрный список» попали нарушители порядка, травмированные. Но остались ещё два места. Навьер тыкнул пальцем на иконки файлов двух терлеанцев.
– Этот и этот. Подстрекатели. Мне неоднократно доносили. Эти двое распускают слушки о том, что проще договориться с земным правительством о сотрудничестве, чем подыхать.
– Почему я только сейчас узнал об этом? – холодно интересуется Ксавьер, сильно негодуя.
– Потому что дальше простого трёпа их действия не заходят. Земляне бы назвали это «брюзжать».
– Тогда я и отвечу на это по земному: «Таких на хрен с пляжа!» Всё, вопрос решён. Объявим об этом сегодня!
Кажется, Ксавьер перестал думать членом и включил голову. Или Младший просто обрадовался тому, что землянка полетит с нами?
Мне не терпится посмотреть на реакцию мелкой дряни, когда она узнает, что окажется на корабле с тремя сотнями терлеанцев!
– Нужно проконтролировать. Сай?
– Да, – киваю. – Само собой.
Остаётся решить вопрос с самкой. Мы долго спорим. Ксавьер печётся о том, чтобы доставить самку как можно быстрее. Мне и хочется этого, и в то же время претит мысль о зависимости от этой неполноценной землянки.
– Совместим? – предлагаю я.
– Долго.
– Придётся потерпеть, – рявкаю я. – Никто не обещал, что сваливать с планеты Земля будет так же легко и приятно, как прогуливаться по саду поющих камней!
Навьер поддерживает меня. Ксавьер остаётся в меньшинстве. Ему приходится подчиниться, хотя он весь полон негодования. Я думал, что всё решено. Но потом мы опять заходим в тупик. Детали плана продуманы заранее. Оставалось только дождаться благоприятного момента. Но теперь внезапно Навьер даёт задний ход, выступая против взрыва капсулы с антивеществом.
– Почему? – недоумеваю я, придвигая к себе карту и вновь проверяя расчёты.
Я обвожу красным границы поля поражения.
– Заряд минимальный. Вот от этой зоны не останется ни следа. На время взрыва мы скроемся, а потом…
– Тебе, конечно, хотелось бы пройтись босиком по горящим руинам, словно ты в долине Кхон, – улыбается Навьер. – Но треть города будет стёрта с лица земли.
– Да, как мы и планировали. Земляне перебросят все силы на восстановление и спасение своих граждан. Мы доберёмся до космопорта, воспользовавшись их паникой… Но!
Навьер качает головой.
– Наш отлёт откладывался уже дважды. Что, если мы сметём треть города с лица земли вместе с населением, и план провалится? Корабль задержится или нагрянет дополнительное усиление? А? Что тогда? Сейчас у нас один-один. Они не могут сунуться в Зону, но и не выпускают нас. Мы как крысы, пробираемся наружу тайком. Но если мы положим столько людей, с нами не станут церемониться.
– Ты же говорил, что на этот раз всё должно получиться?
– Должно. Но всегда есть доля вероятности, что всё пойдёт под откос!
Ксавьер соглашается. Хотя первым с разумными доводами Навьера должен был согласиться я, а не наследный Принц.
– Что ты предлагаешь?
– Просто повредить поле передачи информации.
– Хрень.
– О нет… Не думаю. Мы можем устроить взрывы вот здесь, здесь и здесь, – тыкает
Навьер на светящиеся точки на карте.
Я разворачиваю детальный план.
– Что это нам даст?
– Обесточим город и лишим связи вот этот район города…
– Одна из точек – региональное отделение базы данных? Пункт по выдаче смартов? – спрашиваю я.
– Да, – кивает Навьер. – Это для отвода глаз. Граждане больше всего пекутся о сохранении своих данных в анонимности. Наделаем много шума – они обеспокоятся в первую очередь об этом пункте.
– Нам ещё нужно добраться вот сюда! – вмешивается Ксавьер, указывая на точку, где прячется самка.
Глава 21. Саймон
– Надо подумать.
Ксавьер хмурит лоб и поджимает губы. Его глаза в упор смотрят только на ту точку, где прячется землянка.
– Можно будет передвигаться по городу под видом СЭС в костюмах химической защиты, – выдаёт он. – Кинем землянам «утку» об утечке опасных веществ… Якобы проверка.
– Отлично! – хвалит его Навьер.
– Старший? – с надеждой спрашивает Ксавьер.
Я поворачиваюсь лицом к карте, делая вид, что думаю над планом. По правде же мне просто не хочется признавать зависимость от самки. Притащить её на Терлеа – всё равно что признаться в собственной несостоятельности перед отсталыми землянами.
Через несколько долгих минут я нехотя киваю. Осталось только дождаться намеченной даты и попытаться не сойти с ума от голода.
– Решено. Обсудим нюансы. Созови всех Старших, Навьер!
После долгого обсуждения планы терлеанцы расходятся по клетушкам, приободрённые хорошими новостями. Мы все взбудоражены и желаем только одного – убраться отсюда. Я быстрым шагом направляюсь прочь.
– Сай? – догоняет меня Ксавьер и подстраивается под мой шаг. – Мы не заплатим Эллен?
Я смотрю на него, словно вижу впервые.
– Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом?
Ксавьер останавливается как раз у пролома в стене, тоскующим взглядом глядя на тёмное небо.
– Да. Она сказала, что у неё болен брат. Ты бы захотел спасти меня, Старший?
– Всегда. Это моя обязанность, – автоматически отвечаю я.
– Не-е-е… Я сейчас спрашиваю у тебя не про обязательства.
Ксавьер стискивает мои плечи, смотря прямо в глаза.
– Представь, ты можешь пойти на что-то, а можешь просто отсидеться в стороне. Ну, что бы ты сделал? Не оглядываясь на обязательства?
Я стряхиваю его руки.
– Для меня нет варианта «отсидеться в стороне». Ты это прекрасно знаешь.
Ксавьер презрительно фыркает. Избалованный Тьер, чересчур расслабившийся на планете Земля.
– Это не ответ, Саймон.
– Спас бы. Доволен? – рычу я.
– Да. Доволен.
Я считаю разговор оконченным, но в спину мне летит камень, брошенный Младшим.
– Значит, мы должны заплатить землянке, – говорит Ксавьер.
– Ты бредишь, Тьер! На Терлеа я выколочу из тебя дурь! – ровным голосом обещаю я.
– Это не дурь!
Ксавьер распрямляется, гордо поднимая подбородок. Он разворачивает плечи и распрямляет грудную клетку.