– Нет, мне и тут хорошо.
– На этом уровне система жизнеобеспечения не подключена, а вот на пять уровней ниже есть вода.
– Сколько вообще тут уровней?
– Пятьдесят шесть, но через каждые пять этажей идет технический этаж, есть этажи с большими потолками, там лес.
– Здесь?
– Да, здесь. Конечно же, он отличается от того, что там наверху, но деревьев много, и мы им гордимся.
– Не верю! Тут и лес?
– Ему уже много столетий, ты сам увидишь.
– Нет, я скоро вас покину.
– Уже уходишь?
Кир почувствовал боль в груди, вспомнил про рану, оставленную Хромовым.
– У вас есть иголка с ниткой?
– Да, мы принесем, может еще что-то?
– Да вроде пока нет.
– Я попрошу принести сюда матрац, одеяло и полотенце. И все же предлагаю спуститься вниз, чтобы ты мог спокойно умываться.
– Почему вы это делаете?
– Помогаем?
– Да. Почему помогаете мне? Ведь понимаете, что я не просто так тут оказался.
– Мы не конфликтуем с вами. Мы ремонтируем ваши коммуникации, чтобы у вас все работало исправно. А взамен вы не трогаете нас и даете нам электричество.
– То есть вы ремонтируете то, что на технических этажах?
– Верно, мы делаем это быстро и качественно.
– А как же наши роботы механики?
– Они плохо работают, мы быстрей. Порой когда они пребывают, все уже сделано.
– Еще не лучше.
Теперь Кир узнал, что за работоспособность всех коммуникаций города в технических этажах отвечают полихеты, то ли люди, то ли обезьяны. Да, Кир понимал, что это симбиоз двух городов, и теперь ни один не может жить друг без друга. Он совсем запутался. Кеволы, не то роботы, не то люди с искусственным интеллектом как у Геласия, что поставляют в его город восстановитель. Теперь полихеты, его предки, что остались жить под землей и, словно подземные обезьяны, поддерживают жизнь его города. А что делают тогда терпилоиды, к которым он сам себя относил? Радуются жизни и ежемесячно получают блаженство.
– Это абсурд!
– Что? – спросил Чавори.
– Все это. Вы, мы, все это полный абсурд.
– Наши предки выбрали свой путь, а ваши свой. Разве стоит их за это осуждать? Ты пойдешь со мной?
– Нет, – сказал Кир.
– Хорошо, тогда сейчас тебе все принесут.
Чавори нагнулся и, опираясь на передние руки, зашагал. Он делал это так легко, словно всегда ходил на четырех конечностях.
«Спустившись с дерева, человек стал прямоходящим, а спустившись в подземелье, опять согнулся», – подумал Кир и закрыл за гостем дверь.
3
Милена отдохнула, смогла выспаться и, слушая пение птиц за окном, вспомнила Геласия. Она не хотела вставать, но надо идти на работу, иначе система понизит ее рейтинг, а это означало, что сдвинутся сроки на изменения в теле. Быстро перекусив и приведя себя в порядок, Милена побежала на остановку. Уже через час она была у своего магазина, но тут творилось что-то неладное.
– Вы куда? – остановил ее робот охранник.
– Это мой магазин. Что вы тут делаете?
– Прошу за мной, – сказал робот и, открыв дверь в ее магазин, вошел внутрь. – Сэр, прибыла хозяйка.
– Это ваше? – обратился к Милене уже немолодой мужчина в форме полицейского.
– Да, а что? У меня есть разрешение и лицензия на соискание. Что не так?
– Я тут не поэтому, пройдемте.
Милена последовала за полицейским. Проходя через зал, она увидела несколько людей, что склонились над каким-то мужчиной, что сидел на полу.
– Во сколько вы вчера закрыли магазин?
– Меня тут не было, я только вчера прибыла из пустоши.
– Из пустоши? – удивился полицейский.
– Да, я там была со следователем, его зовут Кир. Мы прибыли с колонной из Тоборо.
– Откуда?
– Из Тоборо. Ну, есть такой город за карантинной зоной.
– Где?
– Иди, я сам поговорю, – подошел мужчина в гражданской одежде. – Значит, это вы были с Киром?
– Ну да, а что?
– А где он сейчас?
– Не знаю. Когда прибыла колонна в город, он сразу ушел, а я еще час отвечала вашим инспекторам где была. У них все есть. Что-то случилось? Как он?
– Значит, после того как вы вернулись, так и не зашли в магазин?
– Нет, я хотела спать и есть. А что?
Милена посматривала по сторонам. Кругом копошились роботы, что-то приносили, а что-то наоборот уносили. Милена заметила, что один из полицейских держал в руке пакет, в котором лежала рубашка, очень похожая по раскраске, что была у Кира.
– Вы не против, если еще раз все расскажите?
– Хорошо.
– Прошу, присаживайтесь.
Милена почти час все пересказывала. Кир ее просил не говорить про город Тоборо и что она там видела, но она не могла. Поэтому как можно подробней все описала.
– Спасибо. Значит, вы больше не видели вашего друга?
– Если вы про Кира, то он мне не друг. Нет, не видела. А что?
– Спасибо, наверное, мы тут еще немного похозяйничаем, поэтому приходите после обеда.
– Ладно, но прошу не таскать артефакты на сувениры, они мне очень дорого обошлись.
– Нет, что вы, они нас не интересуют.
Милена покинула свой магазин. «Зачем они про Кира спрашивали? Опять эта секретность? Может это связанно с его расследованием или тем пистолетом, что он носил с собой?» – Милена вздохнула и решила пойти в парк, все равно ей больше делать нечего. Она взяла на прокат книгу и, сев в тени, стала ее читать.
– Потеряли друга? – рядом подсела женщина и как бы промежду прочим спросила Милену.
– А вы кто?
– Я из министерства юстиции. Меня интересует ваш друг.
– Кир?
– Да, не скажите, где его можно найти?
– А зачем он вам?
– Хотелось бы с ним побеседовать.
– Я уже все рассказала, можете пойти узнать у инспектора, он еще в моем магазине. Вам показать?
– Спасибо, я знаю, где ваш магазин. И все же, где я могу его увидеть?
– Не знаю. Он ушел как приехали и все. А что случилось? Вы спрашиваете, там спрашивали. Что не так?
– Спасибо, – женщина непонятно кому улыбнулась, встала и пошла дальше.
– Странно, – пожала плечами Милена и уже больше не смогла читать. – Он что, не вернулся, не пришел в свой участок? Может тому виной его расследование или это…
Милена вспомнила про дронов, которые дважды их атаковали. «Вдруг и на Кира тут напали как на Якова. А если его ранили? Что тогда?» – Милена больше не могла сидеть и пошла обратно в свой магазин. Робот полицейский пропустил ее, но в магазине почти никого не осталось. «Если они спрашивают про него, значит с Киром что-то случилось? Может, он попал в беду?». Милена зашла в подсобку, тут был беспорядок.
– Так и знала, взяли мою ветровку. Вот зачем она им? Нехорошо, – сказала она и пошла наводить порядок.
На стеллажах все лежало на своих местах, пусть и вперемешку, но ничего не пропало. Она подмела пол, еще раз все проверила и пошла открывать дверь для посетителей.
– А зачем они пришли ко мне? – вдруг вслух подумала Милена. – И что за мужчина сидел на полу? Ему стало плохо?
Милена вернулась во второй зал и подошла к тому месту, где она видела мужчину. Еле заметное пятно после уборки осталось на полу. Милена присела, взяла влажную тряпку и стала оттирать его.
– Ну, вроде все, – довольная тем, что все сверкает, она пошла мыть руки.
До конца дня осталось не много времени, появились первые посетители и стали шептаться, кто что слышал. В общем, сколько было людей, столько и мнений. Вечером, уходя, Милена впервые закрыла магазин на ключ и поехала домой. Из головы не выходили мысли о Кире. Да, он не ее друг, но за этот короткий период времени они вместе много что пережили. Милена сидела в кресле, а вагон мчался сквозь пустоту, унося ее в спальный район.
– Что с тобой случилось? – зайдя домой, сказала она.
– Вы ко мне обращаетесь? – активировался автоматический секретарь.
– Есть новости про мой магазин?
– Да, есть сообщение, что в него проникли, но больше ничего.
– Вот как? Может, есть запись или снимки?
– Да, есть, желаете посмотреть?
– Покажи на экран.
Милена села и стала смотреть. Она сразу же узнала Кира, когда он входил в ее магазин. Обратила внимание, что на нем была та самая рубашка, что после оказалась у инспектора в пакете. Также Милена увидела, что зашел еще один мужчина, которого она не знала.
– Стоп, кто это?
– Шеф полиции.
– Шеф?
– Да, это шеф полиции, так сказано в отчетах.
– Хорошо, покажи, что было дальше.
Но что происходило в самом магазине, Милена не видела. Через какое-то время вышел Кир, но уже в ее ветровке.
– О!
– Что-то заметили?
– Дальше.
– Все, больше никто не выходил до самого утра.
– Как? А тот мужчина, ну, шеф полиции, он куда делся?
– Он не выходил.
Милена совсем запуталась, вошел и не вышел. «А может это он сидел на полу? – подумала она, принимая душ. – Тогда что с ним случилось?»
На следующий день ее никто не потревожил, но придя в магазин, Милена зашла в зал, где вытирала пятно на полу. Провела рукой и задумалась. У нее еще вчера появились сомнения, но поверить в то, что Кир мог кому-то сделать больно, она не могла.
Зазвонил телефон.
– Милена, ты вернулась?
– Да. Влад, я рада тебя слышать, забегай, мне есть что тебе рассказать.
С Владом она в прошлом году выезжала на разведку, а до этого всю зиму копала пески в русле реки. Он согласился и уже через час был у нее в магазине.
– Как ты похорошела. Мне сказали, что ты была за пределами карантинной зоны.
– Кто сказал? – удивилась она, поскольку сама никому этого не говорила.
– Забыла? У меня уши в лицензионном отделе, вот и сообщили, что ты оттуда. Ну, расскажи, что там?
– Там?..
– Да, там. Наверное, там сокровища. Ух, вот бы мне туда. Ну, давай!
– Понимаешь, там… – Милена замялась, она не хотела говорить про биороботов-кеволов и их город, про дронов и уж тем более про Геласия, которого они встретили в пустоши. – Там есть развалины, и они очень хорошо сохранились, вот, смотри.
Милена убежала и принесла картину, что достал Кир, а после она показала стеклянный цветок и еще не одну сотню мелочей. Влад сидел и не шевелился, его словно парализовало от увиденного.
– Это же настоящий клад. Это… Я получу лицензию, поехали, покажешь!
– Но это за кольцом карантинной зоны.
– А как ты туда попала, у тебя было разрешение?
– Нет, не у меня. Ну, понимаешь, меня взял с собой один следователь, вот я и поехала.
– Круто. Нет, я прямо завтра, нет, лучше сегодня поеду и подам заявку.
– Не дадут, это ведь запрещено.
– А может прокатит. Ведь ты была.
– Да, была, но неофициально, странно, что меня за это еще не оштрафовали.
– И все равно я подам и впишу тебя. Поедешь?
– Я? – Милена еще не отошла от той увеселительной поездки, в которой она дважды чуть было не погибла. – Нет!
– Как? Ты что? Все расходы я беру на себя. Укомплектуем два транспортника, возьмем Бориса и Дану, она в этих делах как никто разбирается.
– Нет! – еще раз сказала Милена.
– Как? Ты меня без ножа режешь, без тебя нам не дадут лицензию, а так я сошлюсь на тебя. Я заплачу! Скажи, сколько?
У Влада в городе было три больших магазина, в которые он привозил все, что находил в пустоши. Милена хотела вернуться и еще раз походить по старым городам, но она боялась дронов.
– Ну? Прошу…
– Это далеко и много топлива потребуется. Если ехать, то на транспорте с гравитационной подушкой. Но я все равно против.
4
Через пару часов к двери Кира принесли матрац и стопку белья. Осторожный стук нарушил его мысли, он все еще не знал, что делать. Но Кир был уверен, что ему надо выбираться из города, даже тут в подземном городе у полихетов он не чувствовал себя в безопасности. Взяв в руки пистолет, Кир открыл дверь. В коридоре никого не было, только вещи, что ему принесли.
– Спасибо, – сказал он в пустоту коридора и стал заносить.
Среди вещей Кир нашел коробочку с нитками и иголкам.
– Вы мне сейчас и нужны.
Грудь продолжала ныть, а шрам, оставленный плазменным ножом, стал еще шире. Он вдернул нитку в иголку, снял ветровку и приготовился. Кир ожидал почувствовать боль, но, прикоснувшись кончиком иглы к коже (или к тому, что называлось кожей), он не ощутил боли.
– Странно, – еще минуту назад грудь ныла, словно ее облили кипятком, и вот она стала нечувствительной. – Поехали, – сказал они и проткнул кожу.
Зашивать на себе рану очень тяжело, она все время расходилась. Но Кир не сдавался, стежок за стежком ему удалось соединить концы.
– Ты срастешься или нет? – Кир не знал способностей своего тела, не знал его строения и на что оно способно. – Ну, все, – он сделал узел и осторожно отрезал конец нитки.
Теперь его грудь не болела, это было хорошо, поскольку он устал от этого нудящего состояния в теле. Среди вещей, что принесли ему полихеты, была коробка с продуктами. Это больше напоминало космическую еду, все в тюбиках и пакетах. Он быстро понял, как надо приготовить еду, и уже через час, сытый и довольный, лег на мягкую кровать. Перед тем как лечь спать, Кир опять пододвинул стол к двери, положил пистолет под подушку и только после этого уснул.
Ему снился странный сон. Вы когда-нибудь играли в игру «Замри»? Вот и его сон был похож на эту игру. Он шел по туннелю и вдруг замирал, его сознание продолжало работать, а тело становилось неподвижным. Сперва Киру это понравилось, но когда он вышел на поверхность и хотел спуститься к морю (по крайней мере, он так считал, что это море), спуск превратился в пытку. Два шага и замер, еще шаг и опять: замри.
Кир проснулся. День, ночь, вечер, тут все одно и то же. Он спал сутки или час, трудно понять. Выпив сладкого концентрата, он пошел в ванную, чтобы посмотреть, как его рана.
– Неплохо, – края раны покраснели и, как ему показалось, стали слипаться.
Полихеты словно почуяли, что он встал. Они пробежали по коридору и затихли. Кир быстро вернулся к постели и, взяв пистолет, подошел к столу, что перегораживал дверь.
– Кто там? – но ответом был смех. – Они еще и смеются. – Киру стало весело, и вдруг все страхи куда-то испарились. – Я открываю дверь, – громко сказал он и стал отодвигать в сторону стол.
Щелчок – и дверь была открыта. Кир вернулся обратно к своей кровати и стал ждать, кто появится. Долго ждать не пришлось, по коридору прокатился мяч. «Дети», – промелькнула у него мысль. Мячик покатился обратно. «Значит, их как минимум двое».
– Выходите, я не кусаюсь, – громко сказал он и поставил пистолет на предохранитель.
– Хи-хи…
– Хи-хи…
– Вот чертята, ну же, выходите, хочу на вас взглянуть.
Они словно по команде одновременно выглянули с двух сторон проема двери. От неожиданности Кир вздрогнул.
– Ну вы меня напугали. Вы кто?
– Калаха.
– Малаха.
– Хм… Надо же, другого я не ожидал. И что стоим? Проходим.
Они вышли и сели перед дверью. Кир смотрел на них. Это были дети, сколько им лет, трудно сказать, может девять, а может все двенадцать. Любопытные глазки, но лица были не так вытянуты, как у Чавори, лишь длинные руки, а так они сильно смахивали на человека.
– Меня зовут Кир, не бойтесь меня.
– Не бойтесь, – сказала явно девочка и, нагнув голову, опять хихикнула.
– Большой, – по голосу это был мальчик, а после так же хихикнул.
– Кто из вас Калаха?
– Я, – сказал мальчик
– Ты, значит, Малаха?
– Малаха, – подтвердила девочка и кивнула головой.
– Хотите? – Кир полез в коробку, где лежали продукты, он порылся и, как ему показалось, достал сладости. – Вот, возьмите.
Несмотря на свои короткие ноги, они шустро подбежали, схватили два тюбика с едой и тут же выбежали в коридор. Через минуту они зачавкали, а после насторожились и сразу убежали. Кто-то шел. Кир потянулся за пистолетом.
– Это я, Чавори, не бойся меня, – донесся голос полихета.