Карты я еще в замке Сира Маркуса заучила наизусть и знала, что путь от Морского леса до Зеленого озера по прямой займет почти два дня. По словам Дерева, у меня осталось три. Должна успеть. Так рассуждая сама с собой, я продолжала механически идти. Полнейшей неожиданностью для меня стало открывшееся с обрыва огромная, бескрайняя водная гладь. Но кроме Зеленого озера там водоемов больше не было! Еще раз проверила направление, достала часть карты из сумки. Нет, все верно. Вот болото и топи непролазные, а через пару километров берег Зеленого Озера. Вот тебе и шуточки Дерева. Переместил меня почти до места. Когда выберусь, первым делом вернусь и поблагодарю. За что мне такие подарки судьбы? Червячок сомнения грыз душу и напоминал про бесплатный сыр и мышеловку. Но с этим разберусь потом, пока нудно просто выжить! Еще повезло что письмо, нашлось, пусть и с таким опозданием, но у меня еще есть шанс. Меня словно кто-то ведет и направляет.
Спустилась к воде передохнуть и подумать. Где-то здесь должен расти Орис. Магическое дерево. И не первое попавшееся, а вековое. Нет, ну на самом же деле не обходить мне озеро по кругу? А как же быть? Посмотрела в право, посмотрела в лево. Все одинаково, а в какую сторону идти непонятно. сложила карту, закрыла глаза. Дария всегда говорила: "Не знаешь ответ, закрой глаза и первая мысль, что придет в голову почти всегда и есть верный ответ. Это интуиция подсказывает." Вот и сейчас я решила воспользоваться этим советом. Первая мысль – это голодное урчание в животе. Вторая нужно идти за солнцем. Вот на этом я и остановилась. Еще раз оглянулась и двинулась на запад, вслед за солнцем.
Глава 5
Уже больше трех часов я блуждала по берегу озера.
– Это не озеро, это море какое-то, ни конца, ни края. – вслух возмущалась я, переступая с камня на камень.
Так легче было идти и не так страшно. Разговаривать было не с кем, подслушивать меня здесь не кому, вот я и шла, разговаривая сама с собой. Вспоминала свою жизнь, проговаривала сложные формулы отваров трав, магические формулы и основные правила. Успела даже повторить признаки проклятий, вдруг отыщется похожее…
Иногда приходилось останавливаться и искать путь.
Берег озера не был устлан желтым песочком как мне представлялось. Напротив, берег представлял собой полную противоположность. Огромные камни валуны словно молчаливые стражники возникали то тут, то там на моем пути. Приходилось обходить их или перелазить. Спрыгивая с очередного камня, я сорвалась и ободрала руки в кровь. Иногда встречались кусты, и на моем теле добавилось несколько свежих царапин. Но я упрямо шла в перед, не позволяя себе останавливаться.
Стало темнеть, когда я уже совсем уставшая решила остановиться на ночлег. В темноте все равно не разглядишь дальше нескольких метров, а вот вариант пропустить нужное или сломать себе все кости очень даже возможен. Рука опять начала сильно болеть, то огнем жгло, то немело как от сильного холода. Казалось из меня все жилы, как нитки из ткани, вытягивают.
Распахнула ворот рубахи и посмотрела на свое плечо. Хорошо, что я сидела. Татуировка не просто воспалилась, она чернела темным пятном, пульсировала, словно живая. Мне кажется или она стала больше? А от нее во все стороны расползались черные прожилки-щупальца. Интуитивно поняла, что моё время закончится, когда эти щупальца оплетут все тело и дойдут до сердца и головы. Присмотрелась и увидела, как прямо на моих глазах маленькая, едва заметная венка уплотнилась и стала четко видна, пульсируя черным цветом в такт моему сердцу.
Эта гадость становится сильнее с каждой минутой. Нервно сглотнула и запахнула ворот. Вдохнула, выдохнула. Еще раз, потом еще раз. Несколько минут ушли на то, чтобы успокоится и подумать, как быть. Точно помню, в записке не было ни слова о том, как найти дерево Осирис. Может это очередное испытание на выносливость или упрямство. По идеи я должна была прийти сюда еще шесть лет назад. Тогда конечно у меня было бы время обойти все озеро по кругу и даже не раз. Но как быть сейчас? Время для меня – это непозволительная роскошь и его у меня нет.
Сама не заметила, как заснула. Видимо мозг просто выключился после столь насыщенного дня. Во сне я снова оказалась в своей старой комнате при храме. Дария в очередной раз начала свой рассказ о прекрасной магине Нейлы. Вот только привычных чувств спокойствия и защищенности не было. Даже во сне меня не отпускали страхи настоящего. Не выдержав я задаю самый важный вопрос.
–Как найти дерево Осирис? – и с надеждой смотрю на Дарию.
–Не тот вопрос тебя тревожит. Но ответить я не могу на оба. Помни самое главное я тебя любили и люблю. Не жалей о моем решении. Если бы все вернулось назад я бы снова выбрала тебя. всегда и везде. – Дария ласково гладила меня по волосам, как когда-то в далеком детстве.
– Не все то, чем нам кажется. Вот ты познакомилось с Деревом. Это не простое дерево. Да старое и оттого безумно ценное, но поверь мне, все далеко не так просто. Это страж врат нашего мира. А дерево Осирис? Это лишь одно из сотен его воплощений. Эта душа мира. И она проявится, когда сама решит, не раньше и не позже. Ты могла прийти сюда шесть лет назад и до сих пор его не найти, а можешь завтра проснуться в его тени. Только достойным дана возможность познать силу мира. Но весь парадокс в том, что вся сила заключена в тебе самой. Как только ты поревешь в себя и достигнешь гармонии внутри себя, тогда достигнешь всего. Верь в себя как я всегда верила в тебя. Помни, все в твоих руках, загляни внутрь себя, и ты найдешь ответы.
На этой "оптимистичной" ноте я резко просыпаюсь. Тело ломает как при сильной простуде, вставать и идти куда-то совсем не хочется. Голодные спазмы в желудке напоминают о том, что последний раз я еле еще вчера днем. В первую очередь приведу себя в порядок и подумаю о насущном, голодная я далеко уйти не смогу, меня уже сейчас шатает как после недельной голодовки. А про внутренний мир потом, все равно ничего не получается под голодные трели моего желудка. Оглядевшись вокруг, нашла удобный спуск к воде. Хорошо, что хоть о воде переживать не нужно. Холодная вода озера прогнала остатки сонливости. Я надеялась найти ягоды или плоды какие съедобные, но все что мне удалось найти это дерево дахи. Его листья съедобные, сочные и мясистые. Все бы хорошо, но противные на вкус, как переваренная каша на воде, без соли и сахара. Первый вроде ничего, но чем дальше, тем противнее они кажутся. Вот и я при всем своем жутком чувстве голода больше шести листов съесть не смогла. Попыталась смыть противный вкус водой, стало легче. Пропал рвотный рефлекс и пришло легкое чувство сытости. Нужно действовать, второй раз я к дахи еще долго не подойду. Выбралась повыше, и села на большой камень. Тень от большого дерева не даст солонцу меня спалить, а вода рядом и спуск удобный. Так на всякий случай, в моем состоянии я не хочу рисковать. Вспомнила мастера, села удобно и стала считать дыхание: раз-вдох, два задержать дыхание, три- выдох, четыре- дыхание задержать. Такое равномерное, неторопливое дыхание позволять успокоится и сосредоточится на себе. То, что мне нужно, успокоится и посмотреть внутрь себя. Еще бы знать куда именно смотреть нужно. Так попробуем еще раз. Он так нас иногда учил терпению и сдержанности. Как он любил говорить у воина должна быть всегда холодная голова и трезвый ум. Вот и я сейчас тихо и спокойна, раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре, раз, два, три............
Дыхание глубокое, равномерное. Я прямо представила, как мое сердце успокаивается и кровь замедляется. Нужно отрешится от всего и сосредоточится на дыхании. постепенно нервы успокаиваются, мысли наконец проясняются и становится легче думать. Постепенно монотонность дыхания позволяет погрузится в транс. И вот на грани сна и бодрствования я вижу нить, словно указатель она ведет меня дальше в сторону озера, не обращая внимания на ветки кустов и острые камни я спешу пройти по этой нитке. Она такая тонкая, что кажется сейчас растворится среди травы. На краю сознания пару раз почувствовала резкую боль в ноге, но не позволяла сознанию зацепится за это. Предчувствие скорого конца пути не позволило отвлечься. Кажется, вот здесь за кустом или нет, вот за тем валуном будет конец. Сколько продолжался этот забег с препятствиями сказать сложно, по мне так прошла целая вечность, не меньше. почему-то я ожидала увидеть огромное раскидистое дерево, а нить привела меня к небольшому, невысокому деревцу. И только присмотревшись я обратила внимание на старую загрубевшую кору дерева, больные и покореженные ветки. Но если бы не нить я бы и в солнечный день не разглядела Орис. Достала из сумки кинжал и полоснула себя по ладони. Так, что там в письме говорилось? … Путь прошла, вековое дерево Орис нашла, кровь пролила… обойти трижды по кругу. А справа или слева? Пойду с левой стороны. Еле переставляя ноги, придерживаясь рукой за ветки я обогнула Орис один раз. Стоило мне начать второй круг как от татуировки волнами начали расходиться волны ледяного холода. Не смотря на теплый день и жаркое солнце меня бил озноб, руки и ноги колола как после обморожения. Это конец? Неужели не успела? На глаза навернулась слезы, но я упрямо шла в перед. Но стоило мне ступить на третий круг как я оказалась в аду. Волны ледяного холода сменились нестерпимым жаром. Казалось вся кожа покрылась волдырями и слазит с меня. Ничего не видя, цепляясь за ветки я прошла три круга. Упала на колени и проползла еще несколько шагов. Все! Жаль. Не хватило всего несколько минут… Это была последняя мысль, организм не выдержал и отключился.
Первое что я осознала, придя в себя это чувство небывалой легкости. Ни холода, ни жара даже тянущей боли не было. А вот чувство голода было и есть хотелось сильно, очень сильно! Странно если я умерла, то не должна чувствовать потребности тела? А если нет, то где я? Провела рукой, лежала я на траве, но казалось на перине. Приоткрыла глаза, и тут же их закрыла, похоже я все там же, под деревом так и лежу. Кругом все зелено и солнце слепит глаза. Жива уже хорошо. А где те, кто должен мне все рассказать? Словно читая мысли ко мне, кто-то приблизился. Я затаилась и замерла. Мне вдруг стало страшно открывать глаза. Кого я увижу? Кто я и что это за дар такой мне Дария подарила, хуже проклятья. Мне в ладонь ткнулась чья-то мордочка и начала вылизывать руку, ту самую, которую я порезала. С опаской открываю глаза. Лучше б не открывала. Серая туша громадного волка была просто огромна. При желании он с легкостью мог перекусить руку за один укус. Его наверно кровь привлекла.
– Ой боги и что теперь? – Я даже дышать боялась, не то что шелохнуться. Интересно он решил со мной поиграть, раз позволяет себя гладить?
– Нет. Он первый пришел на зов магии и теперь будет тебя охранять пока ты его не отпустишь. И не бойся он сам не заделает тебе ничего плохого и не позволит другим. – раздавшийся мелодичный женский голос напугал до обморочного состояния.
– Отпусти его, он практически всю жизненную силу отдал, чтобы тебя вытащить. Еще несколько минут и мы могли бы не успеть. – голос звучал совсем рядом, но грозный рык в сторону преградил путь говорившей.
Замирая от страха, я приподнялась и села. Волк отступил, освобождая место. Может мне еще раз в обморок грохнуться?! Говорившая со мной молодая женщина оказалась миловидным проведением. Самым настоящим. Таким как его и представляют. Слюна стала вязкой. Пришлось прочистить горло прежде чем произнести:
– А как его отпустить? И кто Вы?
– Милая моя девочка! Неужели тебе не рассказала Дария ничего? Отпустить мысленно. Не переживай он еще вернется. – Женщина была явно в курсе кто я такая.
Чувствуя себя странно, я мысленно обратилась к волку: «Иди гуляй, восстанавливай силы. Спасибо что помог!» Волк выпрямился, тряхнул головой и посмотрел на меня словно уточняя. Я кивнула головой, говорить сил не было. Зверь встал на лапы, отряхнулся, грозно рыкнул в сторону призрака и растворился среди кустов.
– Ну наконец-то! Я больше суток восстанавливала твою жизненную силу. Почему ты так поздно. Это опасно тянуть до последнего с посвящением! – женщина призрак корила меня, словно я вообще знала, что за посвящение и что вообще происходит.
– Спасибо что помогли мне. Но я не понимаю, что это за посвящение такое. Я вообще не понимаю, что происходит. Кто Вы и откуда знаете меня и Дарию. – вопросов накопилось великое множество и наконец появился тот кто мне все расскажет.
– Странно? Пойдем милое дитя, я все тебе расскажу и покажу. Она протянула мне руку и только осознав всю бесполезность жеста отошла в перед.
Стоило мне попытаться встать как голова закружилась и накатила волна слабости. До крови закусила губу, и на нетвердых ногах прошла вслед за своей провожатой.
– Мне тяжело быть в этом измерении. Ступай за мной и не переживай, я все тебе объясню, но немного позже.
Мне хотелось здесь и сейчас, но выбора не было. Мы подошли к огромной сосне. Вот она точно походила на вековое дерево, ствол метра четыре не меньше. Призрак прошла сквозь него, но при моем приближении ветки зашевелились, кора затрещала, и я в шоке уставилась на большую полость внутри ствола.
– В моем измерении ты можешь присутствовать только как дух. А тело поможет сохранить лес. Я почти исчерпала свой резерв и могу исчезнуть. Не бойся, я не желаю тебе зла. Прошу доверься мне. – голос просто умолял о доверии, но привычка никому не доверять не позволяла слепо следовать за женщиной.
– Клянусь всей своей сутью что не желаю тебе зла, при желании ты сможешь легко вернуться, и я не буду тебе препятствовать.
Наверно я еще долго могла сомневаться, но призрак стал бледнеть и расплываться. Закрыла глаза и шагнула в дерево. Почувствовала, как за моей спиной сомкнулось кора. Моя провожатая схватила меня за руку и резко дернула. Странно я чувствую ее руку так словно она живой человек. Нет. Опустив взгляд на свои ноги, я нашла ответ. Это потому что это теперь я тоже призрак. И могла обернуться назад и увидеть, как выравнивается кора на стволе, скрывая мое тело ото всех. По спине прошел озноб ужаса. Как-то жутко видеть свое тело со стороны.
– Не переживай, с ним ничего не будет. Идем пока переход открыт. – прохладные пальцы коснулись моей руки и потянули дальше, сквозь небольшое дымчатое пятно.
«Портал куда-то…» – подумалось мне. Я уже устала удивляться и уже без энтузиазма отметила схожесть этого пространства с моим миром. Открывшаяся картина напоминала недавно оставленное озеро и словно было его зеркальным отражением. Только меж ветвей виднелся особняк и на крыльце стоял высокий смуглый мужчина. Он приветливо помахал нам рукой. Мы подошли к крыльцу, поднялись на три ступени, и я смогла разглядеть мужчину. Непроизвольно у меня вырвался крик ужаса и безотчетного страха. Его красные глаз не мигая смотрели на меня. Моя рука потянулась к перевязи с клинком, но в он остался в том измерении. Глупо было идти неизвестно куда!!! Не зря сомневалась.
– Милая, что с тобой. Успокойся и давай наконец познакомимся. Меня зовут Нейра Эрмире, а это Эйден Раствуд. Мы твои родители. – они стоят напротив, внимательно смотрят на меня, а я не могу осознать и принять эту новость.
Глава 6
– Нет, Подождите. Как же так? Вы теперь меня убьёте? – это первое что я смогла спросить у красноглазого мужчины. Принять мысль что это мои родители я пока не могла.
– Нет. Но похоже я понимаю твой страх. Мой безумный брат Эрих добрался до тебя. – мужчина внимательно смотрел на меня, но не делал попыток приблизится.
– Давайте найдем спокойное место и обо всем поговорим. Как я вижу ты совсем ничего не знаешь. – Нейра указала на дом.
Я не была готова оказаться с ними запертом помещении. Все понимаю, захоти они мне навредить и наличие или отсутствие стен их не остановит, да и непохоже что они желают зла, но я пока не могла себя пересилить, это было на подсознательном уровне. Видя мое колебание Эйден спустился по лестнице в садовую беседку и обернувшись сделал приглашающий жест нам. Круглый стол и мягкие сиденья позволили устроится с удобством. Не осознано я заняла место напротив моих родителей. От одного этого слова в связке с женщиной призраком и мужчины с красными глазами мне становилось дурно.
– Элирия, расскажи нам пожалуйста, как ты жила все эти оды и как так получилось, что ты ничего не знаешь ни о нас, ни о посвящении. – первым нарушил неловкую тишину мой отец.
– Ну если в вкратце, то детство мое прошло счастливо и беззаботно. Я жила с тетушкой при храме. Дария научила меня многим наукам и житейским премудростям. Именно благодаря ее науке я смогла в последствии выжить и встать на ноги. Когда мне исполнилось тринадцать пришел мужчина с красными глазами и на моих глазах перерезал ей горло. За секунду до его прихода она успела меня спрятать, но в щель было видно все что происходило в комнате. Потом я ушла далеко от того места. Девушке ходить опасно, и я переоделась в парня, благо возраст и телосложение позволяли. Почти полгода я бродила по миру ища место где спрятаться. По воле случая попала в приют при некому Сире Маркусе. В образе юноши я проучилась там чуть больше шести лет. Недавно мой маскарад раскрылся и мне пришлось уйти. Собирая вещи наткнулась на тетрадь Дарии, нашла записку. Вот так я отправилась на поиски неведомо чего. Моя татуировка начала болеть и воспалилась. – только сейчас я опустила глаза и увидела на месте татуировки руну, а мою руку оплетал вьюн. Его листочки шевелились словно живые на ветру. Чудеса, да и только.
Дальше я отвечала на уточняющие вопросы и досказывала детали. Не понравилась им моя краткость. Меня жалели, гладили по рукам, ахали и охали, несколько раз мы с мамой принимались плакать. Но вот моя история рассказана, голос охрип, а интерес и любопытство заставляли меня подпрыгивать на месте.