– Вина? Моя вина? – Кирпа пододвинулся к столу. – Знаете, первые слова, которые я услышал от этого славного парня – это не слова восхищения от того, что он был пойман мной, как вы только что сказали. Нет. Он радовался совершенно другому. Знаете, чему?
– Чему же?
– Он радовался, что пойман не в России. Давайте, я повторю дословно: «Ты же понимаешь, что меня просто посадят. Верно? Мы ведь не дикари. Чтобы вершить самосуд». И как вы любите. Улыбка. Голливудская. А потом – вы все видели по телевизору. Погоня – и все. Уверен, горя в огне, он уже не улыбался. Разве что в предсмертной агонии.
– Я вижу, вам это нравится.
– Да. Я считаю это справедливостью.
– Следующий вопрос, – вмешался связной. – Прошу, вот вы, молодой человек.
– У него остались двое детей! – выкрикнул Фраско. —Что вы скажете на это? Вы тоже считаете это справедливостью?
– Да. Более чем. Но если вы так о них печетесь, то может вам стоит приютить их, а не говорить об этом здесь. Как говорят у нас в России: пустая кастрюля больше гремит.
– Следующий вопрос.
– Тонни Белью. Канал «Энтерпрайз». Скажите, как вы отнеслись к тому, что, несмотря на пожизненный срок и возможное предложение полиции о том, что его можно скостить, Джойс Войс так и не выдал имена тех, кто привез к нему убийцу. А ведь он сам сказал, что их видел.
– Это решение Войса, которое я уважаю больше всего. Несмотря на то, что он воспитывался здесь: где не принято вершить самосуд. Он все же сделал, по моему мнению, правильный поступок. Скорее всего, потому что он техасец. Знаете, когда я увидел его. Я сразу понял по его глазам, что это особенный человек.
– Особенный?
– Да. Тот, кто не выдаст. И поэтому я не был удивлен его поступку.
– Вы не думаете, что он изменит свое решение, отсидев десять или пятнадцать лет?
– Нет. Я уверен. Между прочим, именно поэтому я и приехал к вам. У вас много достойных людей, которые понимают цену поимки убийцы их детей. И они готовы на риск.
– И все же вы отрицаете, что это вы?
– Я расследую убийства, а эти прыжки на мотоциклах; захват и доставка – все слишком сложно. Для того чтобы провернуть такое у нас нет ни средств, ни талантов. Но я не исключаю, что у вас есть какая-нибудь организация. Может фанаты, которые решили мне помочь. Как я уже говорил, я считаю этот поступок совершенно верным.
– Следующий вопрос.
– Канал «НТС». Дон Донован. Скажите, а вы уверены, что это был именно наш убийца? Может быть, он сознался, чтобы добыть себе славы? Может быть, даже последнее убийство совершено и им. Но остальные – не его. Вы не думали над этим вопросом?
– Я всегда расследую дело до конца. Кроме того, у вас крайне нудная полиция, которая докапывается абсолютно до всего, особенно если к ним приезжает иностранный следователь. Реально до любой мелочи. Не говоря уже о показаниях главного подозреваемого. Здесь же все было публично. Суд. Слушания. Приговор. Все. А потому – это уже, наверное, даже не ко мне вопрос. Вам стоит обратиться к своим внутренним органам. Они дают пресс конференции?
– Не всегда, – буркнул журналист.
– Следующий вопрос и заканчиваем, пожалуйста.
– Эльса Брукс. Канал «РПН». Скажите, а вы готовы поискать среди американцев сильных телепатов? Ведь вы же не будете ездить к нам каждый раз, чтобы выявить убийцу. Быть может, в знак доброй воли, вы обучите несколько наших людей?
– Ваших людей? – улыбнулся Кирпа. – Знаете, я не хочу вас разочаровывать. Но у вас уже есть крайне сильный телепат. И она, как я понял, нисколько не желает вас чему-то обучать. А стало быть, если ваш гражданин против такой идеи, то почему это должен делать я?
– Она американка?
– Более того, она чернокожая американка. И очень, повторяю, очень сильная.
– Сильнее вас?
– Все возможно.
– А что вы еще о ней знаете? Где она живет? Сколько ей лет? Как давно вы знакомы? – поднялись с мест один за другим журналисты.
– Спасибо за кофе, – сказал Кирпа и, уже обращаясь непосредственно к взмокшему связному, добавил: – Приготовьте мне самолет. Пора домой.
След. Странный след
Всю оставшуюся дорогу они ехали вместе и молча. Ася, Кирпа, Нина, Ксения – никто даже слова не произнес. И все из-за Кирпы. Он был очень угрюмый. После того, как вытащил руку из тела, его словно подменили. Хотя кто их знает, может, у них так всегда? У телепатов. Но, исходя из настороженных взглядов Ксении и Нины, все же этот случай отличается. Больно уж они взволнованные были.
– Что-то не так? – не выдержала Ксения.
– Да, – вышел из задумчивости Кирпа и поднял на нее глаза: – к сожалению.
– Что, кто-то опять из верхушки? – спросила Нина, не отрываясь от окна.
– Не знаю. Все возможно. Но главное другое: это не самоубийство.
– Но как это возможно? Что любовь? Но опять же: аура красная.
– Нет. Не любовь. Ее заставили, – хмуро заметил Кирпа. – Заставил такой же, как мы. Точнее, такой же, как я.
– Но как это возможно?
– Если бы я знал.
– Но зачем убивать?
– Это не убийство – это заявление. Он так заявил о себе.
– Но откуда он знал, что мы туда поедем?
– А я не уверен, что он знал. Ксю, проверь все похожие самоубийства за последний год. Особенно остановись на свежих. Узнай, где тела. Может, что-то еще в морге. Ищи молодых девушек. Уверен: там картина такая же. Много крови, ванна. В общем, ты поняла. Это нужно сделать до вечера.
– Нин, на тебе камеры. Все, кто мог что-то видеть. Пробей контакты всех, с кем она общалась в последнее время. Наваждение было недолгим. Примерно часов десять. И мне нужно знать поминутно, где она была. Привлеки всех.
– Я так понимаю, это внутренне расследование? – осторожно спросила брюнетка.
– Пока Да. Пусть будет обычный маньяк. Обычное убийство, выполненное как самоубийство. Ничего более.
– Но, если ты прав, то…
– Да неважно станет, кто он и каковы его личные мотивы. Его будут использовать. Правительству нужен кто-то еще, помимо меня. И наш убийца вполне подойдет.
– А что делать нам? – влезла в разговор Аська-дура.
– Вам? – Кирпа нахмурился. – О, ну для вас есть особое секретное задание. Даже два. Первое – это хранить тайну; и второе – продолжать знакомиться с нашим домом.
– Но я там уже все видела.
– Поверь. Ты еще ничего не видела, – Кирпа постучал в стекло, и оно опустилось. – Высади меня. У ближайшего метро.
– Опять? Иван Евгеньевич, нас же уже предупреждали. Никаких самостоятельных прогулок.
– Мне нужно подумать. И поверь, кто бы он ни был, нападать он не намерен. Он хочет познакомиться. Пока нам ничего не угрожает. Но это пока. Все зависит от его силы.
– Он может быть сильнее вас?
– Да. Это не исключено. Та девочка. Я никогда с подобным не встречался. К тому же там был барьер. Он словно проверял меня. Смогу ли я его обойти.
– Смогли?
– Да. Смог.
– И что там было?
Кирпа снова будто замер. Взгляд его помрачнел. Он облизнул губы. Теперь он был даже куда более отстраненным чем сразу после того, как коснулся трупа. Затем он помотал головой и выдохнул.
– Я не знаю. Череда картинок. Как в файле.
– Каких?
Кирпа посмотрел на Ксению, и прям какой-то совсем нехороший взгляд получился. Словно страх, сомнение, слабость в одном котле перемешались, а потом еще и неожиданностью их сверху приправили.
– Кажется, метро, – сказал он.
– Я с тобой, — вызвалась Нина.
– Нет. У тебя задание, – сухо оборвал ее Кирпа и вышел, закрыв за собой дверь.
Аня посмотрела в окно. Его черный плащ, о котором уже было столько мемов, как обычно распахивался от ветра, образуя собой широкий шлейф. На улице было немноголюдно, но его узнали почти сразу. Начали доставать телефоны и снимать, как он спускается в метро. Ох, эта странная привычка — бродить по подземке. Нет. Ну не все же. Неужели в нем нет ничего от нормального человека?
– Да что с ним такое? – бросила Ксения, явно недовольная таким исходом.
– Он боится, – хмуро заметила Нина, точно так же провожая его взглядом.
– Боится?
– Да.
– Да кого он может бояться?
– Не за себя. За нас. Разве ты не поняла? Раньше он был прикрыт – теперь, если найдется еще один, то его сместят. И будет не важно кто он. Маньяк, педофил – просто любитель расчеленки. Ему дадут полную свободу действий, и, если надо, будут лично привозить малолеток для любой похоти.
– Прям уж для любой.
– А у тебя есть сомнения? – Нина криво усмехнулась. – Лишь дар держит его на плаву и еще то, что даже если нас собрать в одну кучу, Кирпа все равно сильнее всех. Мы лишь его каприз. Желание обрести семью.
– Не при девочках, может быть?
– Он сам их выбрал. А значит, полностью доверяет. Мы семья. Теперь уже навсегда.
– Я не предам, – сказала Ася. – У меня больше никого нет.
– У меня тоже, – ответила Нина, – все осталось позади.
– А вот у меня мать есть. Извините, что выбиваюсь. Но это не означает, что я вас всех сдам, – бодро начала Аня. – Вы мне тоже как родные теперь.
– Ну-ну, – Нина смерила ее взглядом, – Ксю, нам надо ему помочь. Эти картинки. Я примерно догадываюсь, о чем они. Точнее чувствую.
– И о чем же?
– Там мы, Ксю. Все мы. И далеко не в самом привлекательном виде.
– Да, я тоже так подумала.
Дворецкий
Как оказалось, кроме Клавдии и Виолетты, в доме был еще один человек – дворецкий. Третий слуга, который хранил очаг, этого жилища. Высокий, худой старик, судя по всему, доживающий свои последние годы. И он оказался еще неприятнее, чем эта вредная Клавдия. Может, даже родней ей приходился. Или она ему.
И к несчастью, вышло, что именно ему было отдано распоряжение показать им все прелести их нового жилища. Раздражающий причмокивающий гид неприятно потянулся к ее руке и увлек за собой.
– Это уникальное место, – сказал он. – Здесь собрано лучшее оборудование страны.
– Не надо меня трогать! – выдернула руку Аня. – Я и так пойду.
– Все в порядке, – сказала Ася, подходя к дворецкому, – покажите. Мы с удовольствием посмотрим.
Дед кивнул и начал свой монотонный рассказ. Сначала было скучно. Но потом, когда он дошел до нескольких не совсем обычных комнат, стало повеселее. Впрочем, особо удивительного было мало. Как-никак, это потайное место с потайными телепатами. Как тут обойтись без секретных комнат? Надо же им где-то тренироваться и лечиться. Да и компьютером без собственной серверной тоже не обойтись. И что опять же не удивило, так это Федор, выполняющий роль местного хакера. Все как по шаблону. Аня фыркнула.
– А это – это зона отдыха. Наша галерея. Точнее, оранжерея. Здесь собраны поистине удивительные цветы, – с любовью в голосе сказал старик, когда они вошли в левое крыло дома. – Вот, полюбуйтесь – тропические растения. Мы специально поддерживаем микроклимат.
– То есть здесь есть еще и садовник? – хмыкнула Аня. – И где же вы его прячете?
– Он перед вами. Цветами занимаюсь я. И никому их больше не доверяю.
– А где у вас оружие? – спросила Ася. – Мы видели все, но я нигде не заметила огнестрельного оружия.
– Иван Евгеньевич его не любит. У нас есть небольшой склад. Но им почти никто не пользуется. Ровно как и тиром. Я совсем забыл о них. Там даже уборки делаются раз в неделю.
– Это нечасто?
– Конечно. Убираться надо два раза в день! – с достоинством заявил старик.
«Совсем чокнулся», – подумала Аня и посмотрела на цветы. Оранжерея, и вправду, была очень большой, красивой; с высоким прозрачным потолком. Точнее сказать, стеклянным, через который проникали солнечные лучи. А еще тут была пальма и лианы. Грубо говоря, она напоминала небольшой лес.
– Покажите, пожалуйста, тир, – не унималась Ася.
– Хорошо. Тир так тир. Но, честно признаться, я думал оранжерея вам больше понравится, – с грустью заметил старик. – Но, видимо, кроме меня и Ивана Евгеньевича, никому она не близка.
– А что: он тут часто бывает?
– Да. Даже чаще, чем в саду.
Тир находился в подвале. Где и большинство потайных комнат. Был достаточно большим. Чистым. Без стреляных гильз. И все же было видно, что сюда нет-нет да и заглядывали. Аня посмотрела на стенд с оружием. Было все вплоть до автоматов.
– Ксения сюда иногда заходит. Нина больше предпочитает холодное оружие.
– А Федор?
– Он у нас больше по компьютерам. Но стреляет он хорошо.
– А вы? Вы стреляете? – спросила Ася, тоже разглядывая стенд.
– Ох. Немного. У нас каждый сотрудник должен обладать некоторыми навыками самообороны.
– То есть и Клавдия, и Виолетта?
– Да. Естественно. Они прекрасно владеют огнестрельным оружием. Ровно как и навыками рукопашного боя и ножами. Здесь нет неэффективных единиц, как любит всех называть Иван Евгеньевич.
Аня вдруг живо представила толстенькую Виолетту, размахивающей палкой или мечом и при этом отстреливающейся из пистолета. Сумбурно. Неправдиво. Невозможно. И, стало быть, вполне закономерно. Господи, она уже и думать странно начала!
– А зачем все это здесь? У вас же охрана есть. Тренировочные базы вам предоставят. Зачем все делать тут?
– Иван Евгеньевич мало кому доверяет. К тому же он считает, что мы все должны держаться вместе. И каждый ответственен не только за себя, но и за остальных.
– Как в семье… – тихо заметила Ася.
– Да.
– Но он забирает из семей. Не слишком гуманно.
– Да. Здесь вы тоже правы, – печально заметил дворецкий. – Но мы загулялись. Время поужинать. Уверен, вы проголодались.
Он подошел к окну и дернул за колокольчик. Колокольчик. Чертов колокольчик у окна. Аня посмотрела на остальные окна: там тоже были колокольчики. Это что для удобства? Она покачала головой. Все же ощущение дурдома ее категорически отказывалось покидать.
Сыр. Салями. Блинчики. Гарнир из картошки. Это был один из самых плотных ужинов, который у нее был. Аня даже почувствовала, как тяжесть, наполнившая ее тело, стала такой сильной, что идти куда-то было невыносимо сложно.
А еще за ужином были все, кроме Кирпы. Впрочем, это было не особенно важно. Так как и Ксения, и Нина постарались покинуть общий стол как можно быстрее. Оно и понятно – девочки старались найти этого убийцу. Аня тяжело вздохнула: еще надо было победить десерт. Сливочный торт, подло подложенный Виолеттой.
– Как вам здесь? – вдруг спросил Федор, когда они остались одни.
– Хорошо, – Ася улыбнулась. – А вам?
Но Федор ничего не ответил Асе – так ей дурочке и надо. А вот на нее он посмотрел более внимательно. Может тоже от семьи оторван? Кто знает.
– По маме скучаю, – не стала скрывать Аня. Сытая, она была наиболее честна с окружающим ее миром: – Я ведь жила в нормальной семье.
– Я тоже, – хмуро ответил Федор.
С этими мышцами, очками, стрижкой под бокс и склонностью к программированию, он был словно прикол над системой. Смешавшей очкариков, качков, боксеров в одну странную кучу. А потом, словно этого было мало, туда подкинули личную проблему. Добавив психике остроты.
Только вот зачем опять в открытую? Уж мог бы подождать, пока они останутся вдвоем. Что за странная тут у всех привычка говорит о личном при всех? Группе угрожает опасность? Давайте обсудим. Есть маньяк телепат? Давайте обсудим. Я страдаю по маме – давайте обсудим. Как в группе алкоголиков, анонимных. Может, стоит ему похлопать?
– И давно мучения? – съязвила Аня, но тут же пожалела. По сути, он пока единственный, с кем можно подобное обсудить.
– Да всегда, – бросил ложку крепыш и, судя по всему, затаив обиду поднялся. – Спасибо за компанию.
Ох, как ей хотелось поднакидать ему вдогонку! Вариантов же тьма. «Мама позвала», «время поплакать», «печаль напала». Но, к сожалению, все та же сытость сделала свою черную работу, наделив ее характер некоторой благосклонностью к слабостям сильного пола. Уходит и ладно. Тут хорошая оранжерея, в ней можно и в одиночестве мальчику всплакнуть.