– Неужели они еще остались?
Он до сих пор не мог поверить в то, что ему сообщил Антон. На вид люди в городе мало чем отличались от тех, что жили несколько веков назад. Но требование к выживанию изменило начинку, оставив внешность в первоначальном виде. Внутренние органы были индивидуальными, где-то больше легкие, где-то поджелудочная меньше, а вместо двух почек могло быть три. Это устраивало людей, кто нынче заглядывает в двигатель машины? Так, ради любопытства, в них могут разобраться только роботы, что обслуживают машины. Так и человеку совершенно неинтересно, что у него под кожей. Ведь все работает без сбоев, что еще надо?
– Очень жаль, что ты пропустил момент блаженства, – увидев мужа, первым делом сказала его любимая Нонна.
– Ничего, скоро карнавал, вот там и порадуемся.
Этот праздник будет идти целых пять дней. Именно на таком празднике он встретил белокурую девушку. Она хромала, за день до этого неудачно упала и не могла как все прыгать и танцевать. Тогда Кир уже как пять лет закончил академию. Он посадил ее себе на шею, и они отправились гулять по городу.
– Дай я тебя обниму и дам немного блаженства.
Конечно же блаженство не передается, но Кир был благодарен жене, что она готова поделиться с ним этим ценным подарком. Женщина обняла мужа и, прижавшись к нему, тихо запела гимн счастья.
– Ну, как на работе? Все хорошо? Что-то случилось, коли не отпустили.
Это был первый случай, когда Кир пропустил праздник.
– Преступление.
– О… – протянула она и, отпустив мужа, заглянула ему в глаза.
– Извини, ничего не могу рассказать, секретно.
– Ух ты, значит, это и правда серьезно.
– Что ты знаешь о натуральном человеке?
Кир зашел в ванную и стал мыть руки.
– Натуральный?
– Да, те, что жили до нас.
– Даже не знаю, про них в учебниках мало что написано. Они – ветвь прошлого человечества, размножались естественным путем, без изменения в ДНК и модификации тела. Это устаревшая модель, именно поэтому у них был изъян.
– Да, это так, но они смогли прожить тысячелетия.
– Но они также агрессивные, алчные и злобные, словно звери. Я читала про них и удивлялась, как они еще смогли выжить.
– Но ведь выжили, а мы их новое звено.
– А почему ты спросил?
– Я вот подумал, мог ли где-то еще остаться в живых натуральный человек?
– Это ведь нереально. После введения лицензирования на рождаемость все изменилось.
Да, Кир все прекрасно понимал, так просто нельзя взять и зачать ребенка. Лицензия давало право, но еще не возможность. Только после того как вносилось дополнение в тело, мужчина предоставлял сперму, а женщина яйцеклетку. Отдел репродуктивности изучал последовательность кода ДНК и по заказу родителей вносил корректировку. Кто-то из матерей сам вынашивал ребенка, а многие предпочитали передать эту функцию инкубаторам и после рождения получали готовый плод.
– А мы когда с тобой станем родителями?
– Мы же договорились.
– Да, помню, и все же я настаиваю, что буду сама вынашивать.
– И ходить как…
– Вот только попробуй, скажи, что я буду похожа на корову, брошу в тебя тапком.
– Да нет, но зачем тебе это, – сколько помнил Кир своих друзей и знакомых, все предпочли инкубатор.
– Не спорь со мной, хочу и все.
– Ладно, как скажешь. Я пойду отдохну пару часиков, надо продолжить расследование.
– Расследование? – спросила Нонна, но Кир, укрывшись одеялом, уже спал.
Данат после блаженства до самого утра просидел в своем номере. Он не хотел никого видеть, в голове все еще блуждали волны, от которых его тело вздрагивало, а на лице появлялась детская улыбка. Он не мог позволить никому видеть себя в таком состоянии. Он власть, он сила, он… Он все, что есть у этого города.
– Откуда ты взялся? – наконец произнес он вслух.
Автоматический секретарь тут же ответил.
– По расчетам, тело человека прибыло из-за третьего кольца.
– Это и так понятно, тут бы он не смог жить.
Город был огромен, несколько десятков миллионов новых людей, но скрыть неподконтрольное рождение было нереально.
– Хьюс! – крикнул Данат, тут же открылась дверь, вошел живой секретарь.
– Что узнал?
– Преступник схвачен, сейчас на обработке личности, а после начнется допрос. Суд постановил произвести чистку.
Чистку изобрели несколько веков назад, она связана с памятью человека. Если вас что-то тревожит из прошлого, от него можно избавиться. Для этого сложные машины сканировали мозг, перед глазами мелькают картинки, вы слышите шумы, крики, писк, музыку и голоса. Вашу кожу покалывает, а на лицо дует ветер. Машины вычисляет все кластеры вашей памяти, а после по заданной программе начинает чистку, удаляя из вашего прошлого все то, что не нужно. Вот и сейчас суд не мог осудить преступника за его действие, но он мог очистить память от всего того, что было связано с преступлением. И тогда преступник уже никогда не вспомнит, что с ним произошло. Гуманно это или нет, трудно сказать, но таким образом в прошлом удалось спасти от тюремного заключения десятки миллионов людей.
– Его надо вычислить. Надо! – чуть ли не крикнул Данат.
– А что в нем такого, ну, натурал, он ведь один и вроде ничего не замышлял.
В этом-то и была опасность, что он ничего не замышлял и не подчинялся общей системе города. Он был свободен от любого воздействия выпрямителей личности, что располагались в каждом офисном здании или торговом центре. Стоит новому человеку зайти в офис, как его настроение менялось и мысли перестраивались на рабочий процесс. Но выйдя на улицу и зайдя в торговый центр, выпрямитель у входа перестроит его настроение, и у нового человека появится желание отдохнуть, посидеть в кафе, а после, может, что-то купить.
– Где есть один, там есть два, они как крысы могут размножиться и потребовать то, что мы у них забрали.
– Но ведь мы же ничего не забирали, – удивленно сказал Хьюс.
– Это ты так считаешь, а они может и нет. Пусти ищеек.
– А как же расследование?
– Это пусть идет своим чередом, но мы должны точно знать, что нам грозит.
Через три часа Кир проснулся. Он чувствовал себя бодро, словно это не он вчера валился от усталости. Кир встал. Его жена, обняв подушку, сладко спала. Выйдя из спальни, он подошел к стойке и, приложив ладонь к экрану, дождался ответа.
– Вам полагается двойная доза, – сказал нежный женский голос.
Киру нравилось, как она с ним говорит. В стакан, что стоял в нише, упало две маленьких таблетки, тут же полилась вода и гравитационная мешалка растворила таблетки.
– Жизнь в таблетке, – сказал он и залпом выпил воду.
Для того, чтобы новые органы работали исправно, он должен каждый день принимать по одной таблетке, но вчера Кир переволновался, вот система и решила взбодрить его.
– Итак, что нам известно, – Кир нажал на экран, тут же появилось лицо автоматического секретаря. – Доложить!
– Два часа назад был задержан обвиняемый, Зарги Нестеров.
– Почему не сообщил?
– Было распоряжение вашей жены не беспокоить.
– Дальше! – Кир зашел на кухню и налил себе кофе.
– Обвиняемый сразу признался в совершении преступления, он направлен на чистку.
– Как? Я ведь его не допросил.
– Это решение суда, и оно не подлежит обсуждению, – сообщил секретарь и показал на экране документ за подписью судьи.
– Черт, черт, где он сейчас?
– Д6-97-25, его уже привезли.
– Сообщи, что я бегу, пусть остановят чистку, я должен с ним поговорить.
Кир так громко говорил, что разбудил жену. Нонна, потирая глаза, смотрела на взволнованного мужа, которая, прыгая на одной ноге, пытался надеть старомодную обувь.
– Уже уходишь?
– Да, милая, пора, они решили стереть ему память. Как так? Я же ничего не узнаю, я же… – он выскочил за дверь и, даже не попрощавшись, побежал по лестнице вниз.
4
«Почему они так решили? Почему не сообщили мне? Почему?» – спрашивал себя Кир, пока мчался к институту, что располагался в секторе Д6-97-25. Но как бы он ни спешил, Кир опоздал. Он влетел в лабораторию, где в кресле сидел бывший осужденный и отвечал на вопросы врача.
– Вон! – крикнул Кир. Мужчина в халате, пожав плечами, молча вышел.
Зарги внимательно смотрел на расстроенного мужчину, он взял стакан с водой и, сделав глоток, спросил:
– Я что-то сделал не так?
– Ваше имя?
– Кто вы? – спокойно спросил Зарги.
– Я следователь Кир. Как вас зовут?
– Зарги Нестеров, а что?
– Расскажите все, что вы помните из вчерашнего дня.
– Я, – мужчина растерялся, он то опускал глаза, то поднимал их вверх, словно ему это поможет. – Я проснулся, у меня выходной, к обеду я хожу на тренировку, а после, – он замолчал и, посмотрев на Кира, пожал плечами. – Наверное, вернулся домой и лег спать.
– Днем?
– Ну да, днем, похоже, устал и проспал… Меня разбудили, и я тут.
Кир еще несколько минут поговорил с Зарги, но понял, что все бесполезно, его память была чиста от всех воспоминаний с Яковым, которого он убил.
«Почему они так поступили?» – задал он себе вопрос, выходя из института.
– Не задавайте лишних вопросов, дело закрыто, – сказала женщина, что сидела на скамейке.
– Вы это мне?
Она встала, подошла к нему и еще раз повторила сказанное:
– Не задавайте лишних вопросов, дело закрыто.
– Какое еще дело, и кто вы такая?
– Департамент юстиции. Вы завершили свое расследование, можете отдыхать.
– Я об этом ничего не знаю. Извините, мне надо идти.
Кир развернулся и пошел в сторону монорельса. «Закрыто. Да кто ты такая, чтобы закрывать дело? У меня свое начальство. Как оно может быть закрыто, если я ничего не выяснил. Черт!» – выругался он и сел в кресло.
Напротив Кира села женщина с ребенком. Он посмотрел на малыша, что крутил головой, стараясь рассмотреть пролетающие за окном здания. Они с Нонной уже второй год копили деньги, чтобы он смог произвести улучшения в теле, тогда его допустят к переаттестации, а после он сможет получить новый уровень следователя. И тогда, как и планировали, заведут ребенка. Они с женой уже все продумали, составили карту, какого цвета будут у него глаза, волосы. Нонна хотела голубые, а ему нравились черные, он согласился с ней. Ему хотелось, чтобы внешность была европейской, но Нонна настояла на азиатской нотке. Пусть так, опять он согласился с ней. И так буквально во всем, даже пол выбрала его жена, и он не смог ей отказать.
Кир вошел в кабинет Хромова, тот внимательно посмотрел на подчиненного.
– Ну ты и натворил.
– Что? – Кир был удивлен этому, поскольку он вообще ничего не творил.
– Тело уничтожено.
– Как?! Почему?
– Это я хочу тебя спросить. После твоего разговора с Антоном его доклад кому-то не понравился, и тело со всеми отчетами изъяли.
– Он меня сам вызвал и сказал, что убитый натурал.
– Не кажется ли странным? Натурального человека убивает видоизмененный человек, которому не присуща агрессия и чувство мести. Что это?
– Он уже ничего не скажет, – Кир имел в виду убийцу. – Ему стерли память.
– Вот оно значит как. Вот оно значит… – Хромов встал и подошел к карте района, за который отвечал его отдел. – Дело не закрыто, и несмотря на юстицию, тебе придется закончить его.
– У меня ничего нет.
– И не надо.
– И как же мне тогда вести расследование?
– Убийцу нашли, осудили, этому пусть радуется юстиция, но нам надо знать причину, и кто этот натурал, что он тут делал и откуда взялся? Вот, – Хромов протянул лист бумаги, – тут есть несколько адресов, где за день побывал Яков. Может, поможет.
Кир еще вчера думал, откуда взялся натурал. Он знал, что в свое время были нелегалы, что скрывались в третьем кольце города. Но еще сотню лет назад была проведена тотальная зачистка. Теперь там обитали только роботы, а новый человек если и появлялся, то только чтобы обслуживать машины.
«Натурал», – эта мысль не давала покоя Киру. Он не мог понять, даже если он родился как натурал, в городе законы были мягкими, то почему не стал изменять тело? Ведь это же логично, с новыми органами легче жить. Кир знал, что есть люди, которые как животные могут улавливать ультразвук, видеть в темноте. Они могут определять запахи не хуже ищеек. А сердце перестает болеть, и кожа никогда не шелушится.
– Не могу понять, почему?
Он пришел в галерею современного искусства, показал свое удостоверение и получил доступ к записям. Кир нашел Якова, но он ни с кем не встречался, по крайней мере, Кир не заметил этого. Мужчина почти два часа ходил по залам, мог остановиться и долго смотреть на картину.
Второй адрес так же мало что дал, но ему сказали, что раньше видели Якова с Миленой, что работает через дорогу в антикварном магазине.
– У вас тут очень необычно, – сказал Кир, войдя в большой зал, где стояли сотни предметов из прошлого. Он не понимал, кому это надо, ведь большинство приборов не работало.
– Вам нравится? – спросила его невысокая девушка с короткой стрижкой. Он сперва принял ее за юношу, но голос выдал в ней женское начало.
– Даже не знаю, первый раз тут. Откуда это у вас?
– Экспедиционный корпус.
– То есть вы выходили за третье кольцо, верно?
– Да.
– Серьезно? – Кир впервые видел человека, который побывал там.
– Там много интересного.
– Но там же нельзя жить, – из учебников он знал, что за последним кольцом ничего нет. Да и он сам в действе проверил это.
– Это верно, жить нельзя, но там есть это, – девушка показала кресло, которое качалось. – Потрогайте, это ведь дерево, натуральное дерево. Оно когда-то росло, там была зелень.
– Нет, там ничего нет.
– Сейчас да, но я видела сухие корни деревьев, видела почву, что уже окаменела, и в ней есть сухая трава.
– Не верю.
– Представляете, там, за кольцом, были леса, как в центре города, только они были везде.
– Вы это серьезно или шутите надо мной?
– Серьезно. А вот, смотрите, – девушка показала медный кран. – Он для воды, я его нашла. Эти предметы были буквально в каждом доме. Значит, там было много воды, очень много.
– Зачем вам это? – все, на что он смотрел, было похоже на свалку ненужных вещей.
– Это история наших предков.
– А учебников недостаточно?
– Учебники – это буквы, а это история. Прикоснитесь вот к этому чайнику, а теперь представьте, как в нем кипела вода, как он стоял на огне, а после из него разливали кипяток.
Все это Кир видел в энциклопедиях, сейчас этого нет. Он не знал, откуда в его доме берется вода, как она нагревается и куда деваются отходы. Он не задумывался над этим. Он жил с женой, радовался каждому дню и раз в месяц получал блаженство.
– Мне нужна Милена, – вспомнив, зачем он сюда зашел, спросил Кир.
– Это я, – тут же сказала девушка.
– Я следователь и мне надо задать вам несколько вопросов относительно…
– Якова?
– Да, именно. Когда вы познакомились, о чем говорили. Понимаете?
– Он не придет? – грустно спросила Милена.
– Боюсь, что уже нет.
– Мы встретились пару лет назад, я была в пустыне с экспедиционным корпусом.
– У вас лицензия?
– Да, я ее продлила. Он тоже изучал руины прошлого, но там мало что осталось, ржавая техника и куча ангаров, которые еще каким-то образом не развалились. Вы когда-нибудь там были?
– В детстве убегал, хотел найти море. Оно там есть?
– Нет, я его не видела, хотя уезжала далеко, на сотни и сотни километров. Это так необычно: ехать по дороге, где когда-то ездили люди.
– И что там?
– Прошлое, вот что там. Никто не верит, что были реки, но я видела мосты, они еще стоят, и по ним можно проехать. Видела корабли, но от них мало что осталось. Я хотела бы посмотреть, что там дальше, но карантинная зона закончилась, и дальше я не имела права ехать.
– А где вы его встретили?
– На самом краю. Там, где начинается каньон и обрывается дорога.
– А что там дальше?
– Я не знаю. Если поедете, возьмите меня с собой, – сказала девушка и положила на место медный кран.
5
– Расскажи о нем, – попросил Кир и пошел вдоль прилавков со старьем.