Пирс вошёл в каюту, и обнаружил свою гостью, сладко спящей в его кровати:
«Завидная беспечность. Видимо Слоун все-таки сказал правду…»
Девушка, свернувшись калачиком, тихо посапывала, прикрывшись уголком покрывала.
– В таком случае, будет не вежливо… не воспользоваться «подарком» – пробормотал он, подкуривая сигарету: – Эй, балерина! – грубо крикнул он, – клиент пришёл, – язык слегка заплетался, – с этими гостями я совсем сопьюсь, – бормотал он невнятно.
Весь день он провёл с навязчивым Слоуном, который повествовал ему короткую историю «чудного подарка», заверяя капитана, что девушка здесь по собственной воле:
– Ее отец задолжал мне кругленькую сумму. Иии, – протянул Слоун, – устроив семейный совет, они решили, что Лизи вполне подходит в качестве уплаты долга, – он сделал большой глоток обжигающей жидкости, – условие ее родителей, чтобы она осталась жива. Поэтому вариант, продать ее на органы отпал сам собой, – он говорил слишком буднично, – Вот я и решил, раз уж мне перепал такой вариант уплаты долга, то лучшим его использованием будет подарок нашему капитану. Да и, честно говоря, мне негде хранить ее. Моя жена сдаст меня властям с потрохами, если узнает о моих… – он немного подумал, – слабостях. У этой женщины невообразимая чуйка на мое местонахождение, кажется, она способна меня из-под земли достать, – он ехидно усмехнулся, – единственное место, на которое не распространяется это чутьё, это твой корабль. Это ещё один важный пункт твоей ценности для меня. Единственное место, где у меня нет ощущения, будто мне сверлят затылок пристальным наблюдением, – он продолжал недовольно бормотать себе под нос, – мое убежище, так сказать…
– Меня не интересуют твои семейные передряги, – равнодушно отозвался капитан, – шлюхам будешь душу изливать, – он поднялся из-за стола, – ты рассказывал о девчонке. Уверен, что с ней не будет проблем?
– Расслабься. Ее точно никто не будет искать. Я организовал ей пышные похороны, об этом даже в газетах написали. Так что она в твоём полном распоряжении: теперь от тебя зависит, попала она в рай или ад.
– Ты чертов психопат, – Пирс с отвращением ухмыльнулся.
– Все мы немного «того», – Слоун продолжил потягивать бренди, – в конце концов, не я продал своего ребёнка. Хотя, может, я и не оставил им толком выбора… Но, знаешь, мне всегда казалось, что эта семейка с приветом.
– Вы были знакомы? – угрюмо спросил капитан.
– Конечно. Ее отец мой давний друг, – он слегка задумался, смакуя очередной глоток, – был. Пока не задолжал мне. Я знаю Элизабет с рождения. Она была милейшим созданием. Порой казалось даже слишком. Безукоризненно послушна. Будто выдрессированный зверёк. Стелла и Джон, ее родители, не давали ей свободы вообще. Начиная от выбора еды, заканчивая отношениями. Хотя, какие там отношения… Она выросла за трехметровым забором, без возможности посещать обычную школу. Позже она понемногу переросла свой страх перед родителями и стала более строптивой. Пыталась бунтовать, сбегать, спорить. И, относительно недавно она, наконец, получила долю самостоятельности. С охраной, конечно. Но для неё, пожалуй, это было равно побегу из Алькатраса. Вот тогда то они наверно и устали от неё. Уже не припомню, как звали того молодого человека, из ее труппы, – Слоун задумался на мгновение, но махнул рукой, и продолжил, – за хорошее вознаграждение или угрозами… В общем, парень быстренько нашёл себе работу в другой стране. Лизи знала, что это их рук дело, – он пожал плечами, – так было каждый раз. Они давали ей мнимую свободу. Она затворница. Так что, думаю, она быстро освоится у тебя. Не велика разница, где быть заложником.
– Ты снова обременяешь меня лишней информацией, – проворчал Пирс, – мне нет никакого дела до ее, твоих и чьих бы то ни было ещё житейских трудностей. Я спросил, не будет ли у меня с ней проблем и знакомы ли вы. Достаточно было ответить: да или нет.
– Ты как всегда – камень, – Слоун театрально закатил глаза, – скажем так: представь, что я подарил тебе животное. Собаку, к примеру. Дрессированную, с документами. Какие проблемы у тебя могут быть в этом случае?
– Ты вроде сказал, что она строптива?
– Нуу, – протянул Слоун, – у собак, знаешь ли, тоже есть зубы. Это же самая интересная часть: воспитание. Сломай ее под себя.
– Я уже вроде говорил, что ты псих, – покачал головой капитан.
– Ты содержишь плавучий бордель. Что тебе одна девка?
– Я, безусловно, тронут твоим желанием отблагодарить меня за «тяжкий труд», – в голосе капитана сквозил неприкрытый сарказм, – но попрошу впредь не поддаваться своим порывам. Тем более под действием наркоты. Под чем ты сейчас? – вопрос был больше риторическим, Пирс знал предпочтения своих клиентов не только в сексе, но и в прочих грехах. Видимо именно поэтому он для них представал и богом, и судьей, и главой своего небольшого плавучего «государства», – все обитатели и гости этого корабля проходят тщательный отбор, прежде чем попасть сюда. Я лично слежу за этим…
– О, на этот счёт можешь не беспокоиться, – перебил его гость, – я обо всем позаботился, – он кинул на стол папку, – здесь медицинские справки и подписанный ею договор о конфиденциальности. Ну и прочая чепуха, которую ты обычно от нас требуешь…
– Я предупрежу ещё раз. Последний. На случай, если ты пропустил этот пункт в договоре нашего заведения. Ещё раз я увижу тебя на своём корабле вне «сессии» и тебе придется навсегда распрощаться со своим, как ты его назвал: убежищем, – капитан говорил довольно отстранённо, но, несмотря на это у гостя пробежал холодок по спине. Будто ему угрожают не лишением доступа в эксклюзивный бордель, а скорее предлагают прогуляться по доске.
– Я тебя услышал, – неожиданно собранно сказал гость, – но и ты не забывай, что я могу щелчком пальцев прикрыть твою лавочку, – прошипел он, угрожающе подаваясь вперёд.
На несколько мгновений воцарилась тишина, разрезаемая лишь биением волн. Но в следующую секунду капитан разразился смехом:
– Правда, думаешь, что можешь мне этим угрожать? – он никак не мог унять неуместное веселье, – Мне плевать, даже если вы потопите корабль. Думаешь ты один такой? Вы всего лишь мои гости. Если хозяин говорит не приходить – гости не приходят. И дело не только во мне. Хотя я тоже иногда хочу отдыхать от этих бесконечных представлений. Как, например, собирался сегодня. Но дело в тебе. Ведь тебе просто повезло. Если бы сегодня здесь было представление для другой такой «шишки»? Об этом ты не думал? – кэп дал минутку, чтобы в одурманенном мозгу Слоуна зашевелились шестеренки. И увидев, наконец, лучик понимания он продолжил:
– Правильно. Неловко бы вышло, правда? Ты хочешь оставаться инкогнито, как и другие мои клиенты. Но худший для тебя сценарий был бы, если бы «шишка» другого моего клиента, оказалась побольше твоей. Минус должность, – кэп принялся беззаботно загибать пальцы, – минус семья, минус свобода, судя по твоим рассказам о мстительной супруге. Ну и дальше по списку. Так что прежде, чем пытаться мне угрожать, в следующий раз, подумай, для чего я установил такие жесткие правила, – он указал на него пальцем, – из-за вашей же безопасности. Мне то, в отличие от вас, терять нечего, – он хладнокровно пожал плечами.
Слоун, как ни в чем не бывало, поднялся, и с улыбкой продолжил «светскую беседу»:
– Я могу рассчитывать на использование девки? На время сессий, разумеется.
– Я собирался отказаться от неё вовсе, но обдумав, понял, что это действительно полезный подарок. Моих-то вы поистаскали. Я, знаешь ли, немного брезглив в этом плане. Да и делиться не привык…
Глава 3
Золотистые локоны рассыпались по подушке. Девушка слегка хмурилась во сне.
Пирс затушил сигарету и, скинув куртку и изношенные ботинки, забрался на кровать, нависнув над своей жертвой. Осторожно убрав волосы с бледного лица, он изучающе осматривал пленницу:
– Вроде ничего, – бормотал он тихо.
Девушка тихо заплакала сквозь сон.
– Ч-ч-ч, спи, – успокаивающе шептал он, – я ещё немного посмотрю…
Костяшками пальцев он провёл по точеной скуле к едва приоткрытым губам. В его сознание уже начали врываться мысли о том, что он собирается делать с этим ротиком.
– Не сразу, – протянул он, – она выглядит слишком уж невинно, для шлюхи. Хочу насладиться этим образом…
Девушка перевернулась на спину, предоставляя его взгляду больший обзор. Рука скользнула по тонкой шее к груди. Он накрыл холмик и слегка сжал его. Девушка тихо застонала, толи от боли, толи от удовольствия.
– Это будет интересно, – он склонился и коснулся губами ее шеи, – сладкая… – протянул он и, приоткрыв рот, слегка прикусил нежную кожу, царапая густой бородой.
Ответом ему снова послужил сдавленный стон.
– Прекрасно, – его рука скользнула к ней под майку, и с силой сжала бедро, – будешь только моей…
Пирс вдруг ощутил, что ещё секунду назад мягкое податливое тело, вдруг стало напрягаться:
– Проснулась, принцесса? – не поднимая головы от ее шеи, прошептал он.
Девушка попыталась высвободиться, скинуть с себя захватчика, но он невозмутимо продолжал удерживать ее. Она билась под мощным телом, лишь сильнее распаляя его желание своим тяжелым дыханием.
Капитан отстранился, положив свою тяжелую ладонь на ее шею:
– Ты предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? – холодно спросил он.
В лазурных глазах мелькнул страх.
– Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится.
Запах табака и алкоголя окончательно выветрил сон из моей головы.
Грубые руки сжимали мое тело. Горячий рот касался шеи, щекоча тонкую кожу.
– Проснулась, принцесса? – этот голос… Густой, словно туман, с едва заметной хрипотцой.
Я, наконец, осознала, что происходит.
Казалось, ему понравилось ещё больше, когда я стала вырываться. Нет смысла кричать и звать на помощь. Никто не спасет меня….
Сильная рука сжала мое горло, и захватчик устало выдохнул:
– Ты предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? – кажется, он серьезно предоставляет мне выбор, – Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится.
Я хотела было ответить, но даже не знала что. Подходящих мне вариантов в его предложении не было. А слова: не могли бы вы быть так любезны и отпустить меня, вряд ли бы как-то изменили мою ситуацию.
Поэтому я прибегла к запасному варианту, припрятанному под подушкой. Вынув тупой сервировочный нож, я направила лезвие на негодяя.
Казалось, он лишь слегка удивился, немного отстранился, освобождая меня от своих рук и… рассмеялся в голос.
Должно быть, эта попытка и правда выглядела нелепо.
– Мои сегодняшние гости от души веселят меня, – раскатистый смех продолжал вырываться из его груди, и от этого становилось как-то страшно.
Недолго думая я приставила лезвие к своей шее, куда-то, где по моим представлениям, должна пролегать сонная артерия.
Смех моментально стих. Мужчина смотрел на меня гневно:
– Даже не думай, – отрезал он, будто я должна была подчиниться ему.
Нет уж! Я выбираю смерть, нежели отвратительную участь грязной подстилки.
Одно резкое движение… и бесполезный предмет уже в его руке:
– Вот черт, – он разжал ладонь, которой поймал лезвие.
Кровь.
– Пожалуй, стоит вернуть тебя Слоуну. Пусть сам с тобой разбирается. Два психопата. Просил же не доставлять мне проблем, – бормотал «пират», бесстрастно рассматривая на удивление глубокую рану.
Только не Слоун…
Капитан поднялся и выудил аптечку из верхнего ящика комода.
Нужно что-то сделать.
Ещё прежде, чем успела подумать, я вскочила на ноги и, выхватив из рук мужчины чемоданчик с медикаментами, взяла его ладонь в свою.
Надо постараться. Может однажды я смогу получить путевку на свободу?
– Не нужно, – холодно отозвался он, где-то на две головы выше моей, – сам разберусь, – оттолкнул меня и присел на кровать.
Так не пойдёт.
Я опустилась на колени и снова поймала его руку.
Казалось, капитана смутила моя неожиданная перемена, потому что он, будто растерявшись, расслабил кисть, позволяя мне обработать рану.
Что-что, а покорность изображать я умела отлично. Несмотря на то, что мои руки тряслись, я принялась изучать глубокий порез.
Я чувствовала вопросительный взгляд на своей макушке, но не отрывала глаз от его руки. Огромная грубая ладонь. Пальцами я ощущала обветренную морским бризом шершавую кожу.
– Если хочешь, чтобы я тебя оставил, придётся подчиниться, – холодно сказал хозяин, – я не животное, но и бесполезные подарки не люблю. Если мне не будет от тебя никакой выгоды, то я просто верну тебя Слоуну, – его рука вдруг коснулась моей щеки, – Не плач. Я не из тех, кого можно так просто разжалобить. Даже если я посажу тебя в катер и отправлю на сушу, думаешь, пройдёт много времени, прежде чем он разыщет тебя? Он же психопат с наркозависимостью.
В его ладонь вдруг упала слеза. Черт! Я даже не поняла, что снова плачу.
Этот дьявол прав. Слоун ненормальный, он не оставит меня. К тому же, мне было доподлинно известно, что его компания держит большинство портов этого побережья. Так что далеко уйти мне не удастся.
Кроме того, на земле я уже умерла.
Меня там совершенно никто не ждёт. Даже за помощью обратиться не к кому, не говоря уже о документах.
– Мне нет до тебя никакого дела. Как и до него, – его голос звучал отстраненно, – можешь сама выбрать свою участь.
Он будто знал о моих мыслях.
– Вернуться к Слоуну, – от одного упоминания меня передернуло, видимо почувствовав это, он продолжил, – сесть на катер и предпринять попытку побега. Я бы мог даже подкинуть тебе деньжат, лишь бы ты не доставляла мне проблем. Только вот лучшее, что с тобой будет, даже если тебе удастся прорвать оборону порта, это гниение в подземке с бомжами. Не имея документов, и представлений о реальном мире, ни одного человека, готового тебе помочь, да элементарно, не имея личности, – он так буднично рассуждал о моей проклятой жизни, о безнадежных перспективах, что мне стало тяжело дышать.
Это были мои мысли, но в моей голове они звучали истерикой. Он же, спокойным тоном разложил все по полочкам.
– Дыши, девочка, дыши.
Это не было похоже на насмешку или издевательство, казалось, он правда предоставляет мне выбор, лишь бы избавить себя от лишних проблем.
– Ты можешь попытаться убить себя ещё раз, и ещё много раз, пока не добьёшься успеха. Но тут я придерживаюсь философии: пока мы живы в наших силах что-то изменить. Смерть ничего не решает. Ты не сможешь вкусно поесть, – он кивнул на пустой поднос, – напиться, в конце концов, заняться сексом. Ты лишишь себя всех удовольствий разом. В том числе и удовольствия иметь шанс отомстить…
Это прозвучало многообещающе. Его слова показались сейчас обнадеживающими. Он будто подкинул мне идею смысла жизни.
– Ну и крайний вариант: остаться со мной.
Может он искусный манипулятор, но я уже знала что выберу, ещё до того, как он это произнёс.
– Только не доставляй мне проблем, – он тоже знал, что я выбираю, – Я это не люблю, – его голос звучал лениво, – я дам тебе время восстановиться, но рано или поздно, тебе придётся стать для меня полезной.
Я догадывалась, о какой полезности идёт речь. И все же машинально кивнула…
– Элизабет, – я вздрогнула и от неожиданности подняла на него глаза, – думаю, Элли будет достаточно. Не советую привыкать к моей доброте, она выветрится из меня вместе с бурбоном уже к утру, – он отнял руку, теперь уже перемотанную бинтом, – в твоих интересах не шататься по кораблю. Я оставлю тебя в своей каюте, по доброте душевной, здесь безопаснее. Ну и потому, что моя женщина всегда должна быть готова принять меня, – он недвусмысленно приподнял бровь.