Кораблев писал медленно, то и дело останавливаясь, словно сверял не только каждую букву, но и каждый штрих. Мирослава его не торопила. Когда же он подвинул к ней исписанный лист бумаги, она сказала:
– А теперь ступайте в приемную, там Морис поможет вам заключить договор с нашим агентством, внесете задаток и отправитесь в Лучанск.
– А вы? – вырвалось у него недоуменно.
– Мы приедем через два дня.
– Но почему?!
– Потому, что нам нужно уладить все свои дела здесь.
Она не стала говорить ему, что ей еще нужно решить вопрос с котом. Отдавать его кому-то на время ей не хотелось. Поэтому она прикидывала: попросить Шуру или тетю приезжать, давать Дону еду и выпускать его погулять или оставить открытым окно…
Шура, в связи с его занятостью и ненормированным рабочим днем, отпал сразу. Оставалась тетя, но, взвесив все за и против, Волгина решила тетю не нагружать. Ей пришло в голову, что лучшим вариантом была Клавдия Ивановна Рукавишникова, которая время от времени вместе с внучкой Ксюшей приходила наводить чистоту в их коттедже. Плюсов у этого варианта было два. И бабушка, и внучка любили Дона и жили почти рядом, в частном секторе, который начинался сразу за поселком. Был и третий плюс – детективы полностью доверяли Рукавишниковой и уже оставляли на ее попечение кота.
После того как автомобиль Кораблева выехал с их участка, прошло минут семь, в приемную вошел Морис и посмотрел на Мирославу вопросительным взглядом.
– Едем в Лучанск, – ответила она ему.
Морис сел на стул, стащил со стоящего неподалеку кресла кота и положил его себе на колени, ласково почесал ему за ухом и спросил:
– Когда?
– Ты у Дона спрашиваешь? – улыбнулась Мирослава.
– У вас.
– Через два дня.
– А на кого оставим его? – Морис кивнул на кота, развалившегося у него на коленях.
– Попросим Клавдию Ивановну.
– Хорошо, – одобрил он.
– Ты был когда-нибудь в Лучанске?
– Даже не знал о его существовании.
– Плохо мы еще знаем достопримечательности своей малой родины, – насмешливо, поддразнивая его, проговорила Мирослава.
– Я-то свою родину вдоль и поперек знаю, – отозвался он невозмутимо.
– Большую или малую? – не отставала она.
Предчувствуя подвох, он ответил:
– Я имел в виду Литву.
– А… – протянула она, – если мне не изменяет память, всей-то площади шестьдесят пять тысяч квадратных километров.
– Шестьдесят пять тысяч триста, – поправил он ее, не улыбнувшись.
– Извини, про триста километров я забыла.
– А площадь вашей малой области пятьдесят тысяч шестьсот квадратных километров.
– Откуда ты знаешь? – удивилась она.
– Посмотрел в интернете, прежде чем устраиваться к вам на работу.
– Туше! – рассмеялась она, посчитав излишним напоминать ему о площади своей большой родины.
Два дня пролетели незаметно. Все дела были улажены, обе тети и дядя были предупреждены, что их не будет в городе. И, конечно, в известность был поставлен Наполеонов. К удивлению Мирославы, именно Шура спросил:
– А как же Дон? – и предложил: – Хочешь, мы на время возьмем его пожить к себе? Мама за ним присмотрит.
– Спасибо, Шурочка, – растроганно проговорила Мирослава, – но Дону лучше остаться дома, он привык здесь чувствовать себя хозяином. А присмотрит за ним Клавдия Ивановна.
– Тогда ладно, – ответил Наполеонов, который был хорошо знаком с Рукавишниковой, – за кота можно не беспокоиться. Но вас-то куда несет?
– В Лучанск.
Наполеонов присвистнул:
– Вам что, тут дел не хватает?
– Так сложилось, Шурочка. Так что не скучай.
– Это уж как получится, – ответил он и отключился.
Глава 2
Утро третьего дня едва-едва пробуждалось ото сна, но уже чувствовалось, что день будет жарким. Именно поэтому детективы решили выехать пораньше, хотя в «БМВ» и был кондиционер. Этому автомобилю он полагался, и Мирослава, естественно, не стала калечить машину. Есть и есть, решила она.
На шоссе почти не было машин, и Морис увеличил скорость. Через некоторое время он спросил Волгину:
– Мы не слишком быстро едем?
В ответ она только усмехнулась.
– Что-то не так?
– Нет, просто вспомнила анекдот.
– Расскажите.
– Гаишник останавливает автоледи. Она испуганно спрашивает: «Ой, я слишком быстро ехала?» На что страж дорог отвечает вежливо: «Нет, мадам, вы слишком низко летели».
Морис улыбнулся. Остальную часть дороги они ехали молча. Мирослава с интересом рассматривала из окна пролетающие за окном пейзажи. Наконец Морис, слегка притормозив, предупредил:
– Поворот на Лучанск.
– Поворачивай и сбрось немного скорость.
– Хорошо.
Проехав по городу несколько километров, они не направились сразу к Кораблеву, а присмотрели себе временное пристанище. Для этой цели им приглянулась двухэтажная гостиница «Приют туриста».
– Что ж, придется остановиться здесь, – пошутил Морис, выруливая на стоянку, – так как я подозреваю, что гостиницы «Приют детектива» в этом городе нет.
– Скорее всего, твои догадки верны, – согласилась с улыбкой Мирослава.
– Вот только сейчас лето, вы уверены, что места в гостинице есть?
– Надеюсь, что да. Иначе прибегнем к помощи Кораблева.
Едва они вошли в гостиницу, как портье устремил зачарованный взгляд на Мориса.
«Чего это с ним? – подумала Мирослава. Парень не производил впечатления субъекта, интересующегося мужчинами. – Может, просто Морис произвел на него впечатление?»
Вскоре все разъяснилось. Едва они подошли к стойке, чтобы занять номера, портье спросил, не сводя глаз с Мориса:
– Вам один номер?
– Два, – ответил Миндаугас.
Выдав им ключи, парень обратился к Морису с просьбой:
– Дайте мне, пожалуйста, автограф.
– Автограф? – изумился тот и посмотрел на Мирославу.
– Вы тоже можете дать автограф, – великодушно разрешил портье и ей.
– Я что-то не понял? – недоуменно проговорил Миндаугас.
– Но вы же артисты!
– Вообще-то нет…
– А кто же?
– Туристы, – ответила Волгина.
– А… – недоверчиво протянул портье и, подумав полминуты, все-таки решился настоять на своем, – все равно распишитесь. – Он протянул Морису глянцевый лист бумаги в красивой рамочке.
Морис снова посмотрел на Мирославу.
– Напиши ему: «Морис Миндаугас с любовью», – хмыкнула она.
– Слушаюсь, шеф, – улыбнулся Морис и спросил: – Как вас зовут?
– Костя, – расплылся в улыбке портье.
Миндаугас написал то, что посоветовала ему Волгина, и расписался. Довольный портье придвинул лист к Мирославе:
– Вы тоже чего-нибудь черкните.
«С не меньшей любовью присоединяюсь, Мирослава Волгина», – написала она. Довольный парень тотчас спрятал полученный обратно лист.
– Вам это не кажется странным? – спросил Морис, пока они поднимались по лестнице на второй этаж.
– Ничуть, – улыбнулась она, – просто твоя красота начинает сводить с ума не только женщин, но и мужчин.
– Угу, – отозвался он полушутя-полусерьезно, – только вас она почему-то никак с ума не сведет.
– Откуда ты знаешь? – спросила она и лукаво подмигнула. – Может, я уже давно от тебя без ума.
Морис пытливо глянул в ее лицо, и она весело рассмеялась.
– Грешно смеяться над больным человеком, – проговорил он страдальческим голосом.
– И чем это, интересно, ты болен?
– Вам этого не понять.
– Ага. Ладно. Вот начнем работать, и здоровье к тебе вернется в полной мере.
Тем временем он открыл ее номер и поставил саквояж.
Мирослава бросила заинтересованный взгляд на огромную кровать:
– А, может быть, мы зря заказали два номера, – проговорила она с долей сомнения.
– Шутить изволите? – фыркнул он.
– Нет, просто смотри какая большая кровать, мы могли бы на ней спать валетом. А так просто выброс денег на ветер.
Он сердито посмотрел на нее в упор, и она расхохоталась. Морис молча взял свой саквояж и закрыл дверь. Вскоре она услышала шорох в соседнем номере. «Да, стены здесь довольно тонкие, – подумала Мирослава, – но при нашей профессии в этом есть определенное удобство». Она распаковала свои вещи, сходила в душ и позвонила Морису.
– Мне прийти? – отозвался он.
– Давай спустимся вниз и спросим у твоего почитателя, где тут у них есть приличное кафе.
Морис фыркнул и ответил:
– Хорошо. Встретимся внизу.
Увидев их, портье расплылся в улыбке. При этом смотрел он только на Мориса. Парень никак не хотел расставаться со своим заблуждением. Он был уверен, что Миндаугас какой-то заграничный артист, но скрывает это. Мирославу он принимал за сопровождающую гостя в заграничной поездке.
– Иди, – подтолкнула Мориса Мирослава, – спроси у него, где нам можно поесть.
Миндаугас еще и рот не успел открыть, как парень, бросившись ему навстречу, спросил:
– Вы, наверное, покушать хотите?
– Точно, – улыбнулся Морис.
– Так вот, у нас есть свое небольшое кафе. Я вас сейчас провожу. Миша! – крикнул он и помахал охраннику.
– Чего? – спросил тот, не приближаясь.
– Покарауль тут. Я быстро вернусь! Одна нога здесь, другая там.
– Ладно, иди, – флегматично ответил охранник Миша.
«По-видимому, Миша не разглядел в Морисе особу королевских кровей», – улыбнулась про себя Мирослава.
Вскоре они оказались в небольшом, но уютном зале, погруженном в приятную прохладу. На окнах висели голубые шторы, создавая полутень. Едва слышно жужжали кондиционеры. На голубых столиках были постелены кружевные салфетки. Мирославе даже показалось сначала, что они ручной работы и связаны крючком, но потом она в этом засомневалась. На каждой салфетке стояла синяя ваза, напоминающая формой горшочек, и в ней полевые цветы. «Оригинально и трогательно», – подумал Морис. «Весьма по-домашнему», – присоединились к его мнению мысли Мирославы.
Народу в зале почти не было.
– Выбирайте любой столик, – сказал портье. И, решив поднять престиж кафе в глазах приехавшей пары, проговорил: – Вы не смотрите, что сейчас здесь пусто. К обеду народу заметно прибавится, а к ужину зал будет полон.
Детективы кивнули, давая понять, что верят его словам. Костя улыбнулся, успокоившись, и махнул официанту. И сказал, когда тот подлетел:
– Обслужи по высшему разряду, – и многозначительно подмигнул.
Официант закивал, понял, мол.
– Чего изволите? – спросил он у Мирославы.
«Ну вот, наконец-то и я удостоилась мужского внимания», – улыбнулась она про себя и спросила:
– Можно меню?
– Для вас все что угодно! – воскликнул официант.
«Да парень, никак неправильно истолковал подмигивание Костика», – продолжала улыбаться про себя Мирослава.
– Морис, ты будешь, речную форель? – спросила она, повернувшись к Миндаугасу.
– Очень рекомендую! – вклинился официант.
– Тогда буду, – улыбнулся Морис и спросил: – а что вы нам еще посоветуете?
– Смею ли я? – официант вопросительно посмотрел на Мирославу.
– Дерзайте! – разрешила она.
Вскоре на их столике, кроме форели, уже стояли тарелки с похлебкой по-лучански из индейки с белой фасолью, два вида салатов из местных овощей, десерт из творога с клубникой, пирожки с вишневой и яблочной начинкой и ароматный чай по местному рецепту с добавлением трав.
– Мы не лопнем? – осторожно спросил Морис, оглядев все расставленное на столе.
– Постараемся, – улыбнулась Мирослава и, недолго думая, принялась за похлебку. – О! Вкусно! – искренне похвалила она.
Официант расплылся в довольной улыбке и испарился.
В конце обеда, прихлебывая чай из большой голубой чашки с изображенными на ней коричневыми курочками, Мирослава предположила:
– По-моему, здесь есть мята луговая, зверобой продырявленный и Иван-чай.
– А я еще улавливаю привкус мелиссы лимонной, – проговорил Морис.
– А это не может быть котовник?
– Навряд ли, – улыбнулся он.
Расплатившись, они поблагодарили официанта за добрый совет и, оставив щедрые чаевые, вышли на улицу.
– Ну и жарища! – вырвалось у Мирославы.
– Мне кажется, что мы, когда ехали к гостинице, видели крохотный пятачок с фонтанчиком и скамейками. Может, пойдем туда?
– Нет, – покачала она головой. – Надо позвонить Кораблеву и начинать работать.
Он согласно кивнул, признавая ее правоту. Все-таки они приехали сюда не для дегустации местной кухни и отдыха.
Мирослава достала сотовый и позвонила заказчику. Он не скрывал своей радости.
– Вы приехали? Я так волновался.
– Мы остановились в гостинице «Приют туриста» и сегодня же примемся за работу. Если узнаем что-то стоящее, то сразу вам сообщим. Вы сами, если захотите, можете звонить на мой телефон. А сейчас, если вы свободны, мы хотели бы, чтобы вы сопроводили нас на место преступления.
– Да, я сейчас приеду. В каком номере вы остановились?
– В двадцать восьмом. Но мы ждем вас на стоянке возле гостиницы.
– Уже лечу!
И в самом деле, у Мирославы создалось такое впечатление, что он летел. Кораблев не стал заезжать на стоянку. Приткнув свою «Шкоду» у бровки, Сергей заспешил к стоящим возле «БМВ» Мирославе и Морису.
– Здравствуйте, – приветливо кивнул он. И спросил: – Поедем на моей машине?
– Каждый на своей. Вы впереди, мы за вами.
– Хорошо, – проговорил он с сомнением в голосе.
– Вы опасаетесь, что наш кортеж привлечет внимание? – догадалась Мирослава и проговорила с долей сожаления: – Сергей, ваш городок такой маленький, что огласки нам в любом случае избежать не удастся.
– Не такой уж он и маленький, – почему-то обиделся Кораблев. Видя, что детективы ничего не собираются ему отвечать, он повернулся и зашагал к своей машине.
Детективы скользнули в салон, и Морис вывел «БМВ» на дорогу.
– Да, – проговорил он, – все хотел спросить у вас, а почему мы не поехали на «Волге»?
– Потому что, со слов Кораблева, я поняла, что полиция этого города не заинтересована в расследовании убийства Зоси.
– И что с того?
– Возможно, у них имеется богатый покровитель, который посоветовал им тормознуть дело, – задумчиво проговорила она.
– Вы думаете? – с сомнением в голосе спросил Морис.
– Предполагаю.
– И «БМВ» – способ давления? – усмехнулся Миндаугас.
– В некотором роде, – уклончиво ответила она.
«Шкода» Кораблева сначала ехала прямо, потом повернула налево и, по ощущениям детективов, теперь приближалась к окраине города. Наконец показались высокие белоснежные столбы, напоминающие древнегреческие колонны, а между ними ворота из узорных чугунных переплетений. Ворота были распахнуты настежь. На самом верху было написано «Городской парк города Лучанска». Не так далеко от ворот находилась довольно большая стоянка, на ней и остановилась «Шкода», из салона которой выбрался Сергей Кораблев и, поджидая детективов, крутил на пальце колечко с брелоком.
– Вот, – сказал он, когда Мирослава и Морис подошли к нему, – это и есть наш самый большой парк. Здесь и… – он оборвал себя на полуслове. Было видно, что он пытается справиться с обуревавшими его чувствами. Детективы не торопили его. Наконец он проговорил: – Все, пойдемте.
Начинался парк с небольшой площадки, на которой стоял фонтан, обрамленный газоном, который устилали низкорослые ароматные цветы. Заканчивалась площадка широкой аллеей. Направо и налево вели более узкие тропинки. Кораблев двинулся прямо. Середину аллеи также украшали клумбы с разными цветами, было много роз, которые изумительно пахли в жару. Вдоль аллеи стояли удобные скамейки, сделанные под старину. Над многими из них покачивались зонтики, защищая присевших отдохнуть от солнца.
Аллея казалась бесконечной, и они шли по ней довольно быстрым шагом минут пятнадцать, а затем Кораблев свернул за зеленую стену покрытой пылью акации. По ту сторону начинался лес, который казался настоящим. Вглубь него разбегалось несколько тропинок. Одна из них, на которую свернул Кораблев, привела их к зеленому пологому холму. Сергей поднялся на него и остановился.
– Вот здесь и нашли Зосю, – сказал он. И пояснил: – В таких укромных уголках любят встречаться парочки.
Мирослава огляделась. Место и впрямь было уютным, не считая камней, встречавшихся не только у подножия, но и на самом холме, где они прятались в густой траве. «Эдак недолго налететь на один из них и расшибить ногу», – подумала Мирослава.