«Ваш отец дьявол; и вы хотите исполнять похоти вашего отца
Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нём истины».
(Евангелие от Иоанна)
«Бог, говоришь, нужен. Поэтому нужно взять и заставить служить на себя всю это иерархическую систему по обману людей?! Но я всегда был против их Бога! Да ведь их Бог – сам Дьявол и никакого отношения к истине они не имеют».
(Скайдо Хезли – отец нью-эйджевского радикализма, признанный особо опасным террористом.)
Глава 1. Будни в цифровом концлагере
В глубине самой бездны земли рождается огонь – он мчится к небу, низвергая страшный жар и источая яркий шафрановый свет. Пламя тянется вверх по металлическим плитам, а за ним следует лучезарный свет, который проходит сквозь синее небо и устремляется куда-то в самые небеса. Так посреди огромного мегаполиса из небоскребов зажигается цитадель – сакральное место между жидким небом и густой землёй, которое почти у всех жителей ассоциируется с величеством и незыблемостью власти Верховного Правителя и его верных поданных. Не многие могут позволить находиться, а тем более жить рядом с самой цитаделью; нужно иметь статус человека из высшего сословия, что бы иметь право обитать рядом с прекрасными сооружениями, окружающими гигантскую, металлическую башню власти. Таковы были лишь избранные, а наш герой, – прекрасный молодой человек, был вовсе не из них и жил он вообще на периферии, совсем далеко от гигантской цитадели. Однако, даже из своего района он мог спокойно увидеть величественное вертикальное здание и в одно знаменательное утро, которое, кроме полной светоносной луны на небе и белоснежного тумана на земле, ничем от других особо не отличалось – смог увидеть, как свет из цитадели прорывает лазурное небо и врезается куда-то в самую крышу небес.
– Красиво! – воскликнул юноша совсем бессознательно и как бы, вовсе не задумываясь над символичностью и значением увиденного.
Вскоре холодный осенний ветер чуть потрепал юношу, заставив его пробудиться и идти дальше своим путем по улицам Метса – пригорода, который словно чёрный паук, окружал Шайн-сити, но при этом не мог с ним окончательно срастись из-за Эпохальной стены.
Этим утром маленькие улочки Метса окутала совсем жиденькая пелена тумана и наш герой – стройный и высокий молодой человек, иногда приглядывался, когда дело касалось небольших закоулков. Одет он был тепло, почти по-зимнему: синяя зимняя куртка, шерстяные чёрные джинсы и блестящие черные ботинки, на спине висел большой темно – зелёный рюкзак. Юноша прищуривал глаза и нервно оглядывался, стараясь увидеть вдали, через заслон из светлого тумана и черных, однообразных домиков летательных дронов. Встретить такие аппаратики ему не хотелось, поэтому перед каждым поворотом на улочку, юноша внимательно смотрел вдаль и сканировал не только землю, но и небо.
Ещё больше наш герой не желал встретить на своём пути полицейского, который скорее всего, в случае незапланированной встречи, поинтересовался, почему это в такую рань наш молодой гражданин шатается по пустынным улочкам Метса да ещё и без маски. Конечно шансов встретить полицейского намного меньше, чем к примеру дрона, но ведь дрон – небольшой летательный аппарат квадратной формы с ярким прожектором посредине лицевой части. Такой аппаратик запросто сфотографирует подозрительного человека и отправит фото в базу данных. В этом нет ничего болезненного, кроме того, что потом придётся сознательно явиться по повестке и долго объяснять полицийским службам своё местонахождение в такое-то время, в таком-то месте. А вот если встретит юноша патрульного, тогда «страж закона» может начать задавать свои исполинские вопросы, интересуясь хотя бы блужданием по городу с набитым рюкзаком в такое раннее время; может патрульный к тому же начать обыск, а обнаружив что-то подозрительное, отправить молодого человек в департамент для выяснения различных обстоятельств. Стоит сразу утешить и сказать, что встретить полицейского в Метсе, да ещё и в такую рань – большая редкость; связанно это с тем, что появление стражей в форме вызваны в основном сообщениями граждан о преступлениях или сигналами, который посылают дроны.
Однако наш юноша, шатающийся по утреннему городу, несмотря даже на малую вероятность увидеть патрульного, бдительности не терял и старался всматриваться в каждый силуэт, виднеющийся вдали. По пути он уже успел разглядеть человек пять, которые просто блуждали и никакого отношения к полиции не имели.
Вот и пройдя к фонтану, наш герой заметил вдали силуэт высокого и довольного мощного на вид человека. Юноша тут же замедлил ход и насторожился; ему показалось, что силуэт этот может принадлежать патрульному, который скорее всего охраняет проход через фонтан. Вскоре, взволнованный юноша обратил внимание на то, что силуэт неподвижен, а значит – он явно не принадлежал обычному прохожему. Юноша уже задумался над тем, что бы идти обратно, но просчитав в голове такой вариант, решил: такое поведение вызвало бы ещё большие подозрения у патрульного, который, возможно, уже заметил молодого человека. А там уже и до проблем будет недалеко! Поэтому-то наш герой сжал в кулак свои холодные ладони и быстро пошёл через фонтан с мыслями: – «Да будь оно, что будет».
И вот, подойдя ближе и разглядев в силуэте бронзовую статую, юноша громко захохотал. Объяснялся его искренний смех тем, что его взору предстало бронзовое изваяние его величества Правителя, которое находилось на этом месте уже с полгода. Сама статуя отображала как Верховный Правитель в бронзе, размером с человеческий рост, прижал к себе правой рукой штурмовой шлем; на небольшом пьедестале, который предваряли 13 ступенек, было написано: «Его Величество Верховный Правитель – Гарант Закона и Правосудия».
Перестав забавляться над тем, как принял мертвую статую за живого человека, молодой человек надел капюшон, а потом перешёл через асфальтированную дорогу и, внимательно осмотрев широкую пешеходную улочку, быстрым шагом направился к одному примечательному местечку. Промозглый воздух и духота, сочетавшаяся с морозным холодом, только подбавляли ему ходу.
Место, напротив которого оказался молодой человек, – маленькая продуктовая лавочка с прозрачной стеклянной витриной. Справа был небольшой узкий проулок, находившийся между лавочкой и двухметровой кирпичный стеной. Именно в этот проулок и шмыгнул юноша, пиная своими большими ботинками банки, бутылки, разноцветные бумажки – весь мусор, небрежно валяющийся на грязном тротуаре. Белая кирпичная стена слева была полностью изрисована различными надписями, среди которых юноша, почему-то особое внимание уделил большой надписи, выполненной красным цветом. Надпись эта гласила – «Вся власть «СРС»»; задумчиво на неё посмотрев с минуту, юноша снова двинулся по проулку, а потом свернул налево и оказался позади продуктовой лавочки. Ничего кроме мусорных контейнеров, самого мусора из бутылок и алюминиевых банок в этом месте не было. Зато на фоне светло-коричневатой стены располагалась почти незаметная из-за схожего цвета деревянная дверь. Туда юноша и постучался, а через пять секунд ему открыл крупный жирноватый мужчина с большим животом. Лицо этого неопрятного на вид мужчины имело нездоровый, землистый оттенок и оно будто было изрезано морщинами. Одет он был так же отвратительно, как и выглядел: грязная, белая майка и рваные спортивные штаны.
– Сам Гедеон Крул к нам пожаловал, – восторженно воскликнул мужчина своим хриплым и немного противным голос, приветствуя юношу.
Юноша по имени Гедеон протянул свою руку, его тоненькие пальцы тут же оказались в тисках массивной кисти толстоватого мужчины.
– Дэн, рад тебя видеть, – скромно сказал Гедеон.
– Пойдём уже.
Гедеон и Дэн спустились по крутой, деревянной лестнице в подвал продуктового магазинчика; в подвал, который одновременно служил складом хранения продуктов питания. Оказавшись посреди этого плохо освященного помещёния, Гедеон стал через тусклый свет смотреть на желтоватые коробки. А вот Дэн достал откуда-то небольшой нож и при юноше разрезал коробку; потом он стал доставать из неё бутылки, заполненные водой.
– Вот мой товар, – глухо произнёс Дэн, – так сказать, можешь хоть здесь проверить качество.
– Не доверять тебе у меня нет никаких причин, ведь раньше ты мне никогда не подводил, – с улыбкой на лице сказал Гедеон.
– Ну, знаешь ли, доверяй, но проверяй. Сколько возьмешь то?
– Десятку хотелось бы, как минимум десятку.
Дэн нахмурил свои мохнатые брови и сердито сказал:
– Так давай теперь показывай, что у тебя там в рюкзачке для меня нашлось.
Гедеон тут же скинул с плеч рюкзак и стал доставать из него различную аппаратуру, которую он приготовил для своего знакомого.
– Вот тебе два смартфона, – начал говорить он, – планшет один и есть один очень примечательный гаджет, который, вне всяких сомнений, должен тебя заинтересовать. Вот смотри, – достав прямоугольный прибор, похожий на смартфон, сказал Гедеон. – Этой штукой проводишь по всему телу, она тебя сканирует, а потом говорит о всех твоих недостатках в организме… Тебе, судя по размеру живота, такая штука, очень нужна…
Дэн язвительно засмеялся, а потом бросил:
– Очень смешно! Такс, а на какой черт она мне нужна?
– Как же? Будешь за здоровьем следить, а может болезнь, какую-нибудь, найдешь. Знаешь, как называется… Какой-то там сканер короче… Ну, я не припомню точно.
Дэн взял в свои массивные кисти прибор, который так нахваливал Гедеон, а потом язвительно произнёс:
– Мне такая штука не нужна! Смысл мне на свои болячки глядеть, когда я ничего с этим поделать не могу? Это же надо, придумали: приборчик какой-то маленький здоровье сканирует, а вот так что бы это здоровье сохранить – это слабо.
– Ну не хочешь, так и не бери. Дай мне только десяток литров и я пойду.
– Да бери уже и спорить с тобой не буду. Знаю и так, какой ты торгаш…
Дэн быстро сгреб всю технику, которую выложил Гедеон , не забыв и про приборчик – сканер, а Гедеон стал не торопясь перекладывать в рюкзак бутылки.
– Благодарствую тебе, мой дорогой друг, – закончив перекладывание, сказал Гедеон.
– Давай-давай. Только меньше, чем через неделю не приходи, а то сам понимаешь, что начнут подозревать, – пожав руку нашего героя, сказал Дэн.
Гедеон, ухмыляясь, произнёс:
– Через неделю из краника моего вода будет течь чище, чем в твоих бутылках.
– Всё шутишь. Дай Бог, что бы это так и было.
– Так и будет, – уверенно сказал Гедеон и с серьезным лицом пошёл к лестнице.
Вырвавшись на улицу и снова почувствовав промозглый сырой воздух, наш герой остановился глянуть на острые стрелки своих часов. И хотя Гедеон понимал, что никуда не торопится, но почему-то он всё равно захотел добраться до дома пока часовая стрелка не добредёт до цифры восемь.
Поэтому обратно он шёл куда быстрее и оживленнее; это было вызвано тем, что он будто бы позабыл об опасности встретить на своем пути дрона или штуромовика. К тому же его ходу добавляло отличное настроение, поднявшеёся от той прекрасной мысли, что скоро можно будет добраться до любой квартирки и хорошенько позавтракать чаем с кашей.
Тем временем на улицах Метса от утреннего тумана не осталось и следа, а поэтому появилось много прохожих; в основном это были серьезные граждане, облаченные в строгую одежду, спешившие на работу. Кто-то до сих пор носил маску в качестве защиты от вирусов, люди всё ещё помнили ужасы, разрозившейся на весь мир пандемии, выкосившей одну десятую населения земли. Гедеону такие лица казались почему-то враждебными и он по типу своего опасливого менталитета, старался держаться от них подальше. Ну а когда наш герой увидел вдали целую группу людей, которая вела себя довольно шумно и по внешним признакам напоминала мигрантов, он насторожился и попытался исключить любые возможности провокации; поэтому он с уверенным лицом прошёл мимо, не обращая на них никакого внимания, тем самым показывая свою внутреннюю стойкость.
Дальше Гедеон пошёл с мыслями о тех людях, лица которых ему удалось совсем недавно разглядеть. В таких раздумьях, он быстро перешёл через мост, а потом увидел вдали трех дронов, которые парили у небольшого окна третьего этажа светлого кирпичного дома, делая фото.
– Не повезло же кому-то, – сказал себе под нос Гедеон,– скоро будут неприятности.
Понаблюдав немного за роботами, бросающими своими прожекторами свет на окно одного из зданий, Гедеон глянул на часы и вдруг вспомнил, что хотел бы добраться домой до восьми. Поняв, что за несколько минут смог забыть о таком желании, Гедеон немного обиделся на свою память, а потом помчался домой.
Дом, в котором находилась квартирка Гедеона, был расположен в восточной части Метса и по всем своим параметрам – это было довольно бедное место для проживания с весьма непримечательным фасадом землистого цвета. Дом был небольшой – четырехэтажный с мансардой, при этом был окружен с разных сторон такими же домами- клонами, похожими на коробки. Квартирка, в которой жил Гедеон находилась под мансардой и выходила окном на узкую улочку и схожий дом красного цвета.
Наконец, добравшись до этого своего домика, Гедеон потихоньку зашёл в парадную дверь, посмотрел на часы, а потом с блеском в глазах рванул через площадку к лестнице; после, он чуть ли не бегом стал по ней подниматься. Торопился наш молодой герой по причине того, что старался не привлекать к себе лишнего внимания; он всячески старался избежать встречи с кем-либо из жильцов.
Однако этого ему сделать не удалось. Поднявшись на последний, четвертый этаж, он увидел на площадке своего соседа, жившего напротив. Гедеон сразу захотел быстро прошмыгнуть к своей квартире, не снимая капюшона и делая вид, что соседа вовсе не замечает. Здороваться и заводить праздные разговоры Гедеон хотел меньше всего.
А вот сосед, стоявший у порога своей квартиры, завидев Гедеона, поздоровался и вежливо спросил:
– Эй, дружище. Не одолжишь ли ты мне литра три?
Сняв капюшон и показав свои растрёпанные темно – русые волосы, Гедеон ответил резко, даже немного грубо:
– Дайте мне хоть согреться и разуться!
Гедеон мог своего соседа проигнорировать или обмануть, сказав, что воды нет; но наш герой прекрасно осознавал, что сосед Томас – это человек довольно приставучий и к тому же прекрасно знает о наличии бутылок с водой в его рюкзаке. А поэтому наш герой с опаской подозревал, что в случае отказа помочь ближнему своему сразу станет в глазах всех своих соседей последним негодяем.
Томас после слов Гедеона больше ничего не произнёс, но при этом остался ждать у порога своей квартиры. Гедеон же, сделав немного недовольный вид, подставил левую ладонь к красному сенсору электрозамка, а когда дверь открылась, зашёл в квартиру.
Первым делом, оказавшись в своей родной каморке, он скинул рюкзак, а потом уже снял ботинки, теплую куртку и помчался на кухню, дабы прокипятить воду и приготовить завтрак.
Общаться с Томасом Гедеон хотел, пожалую, меньше даже, чем ещё раз его видеть; уж слишком не переносил своего соседа наш герой, считая его слишком наглым и хитрым. Такое мнение о Томасе объяснялось тем, что этот небедный сосед, живущий очень хорошо, имеющий прекрасную жену и двоих детей, существовал только за счёт средств государственного обеспечения. Получал Томас эти средства за двоих детей и как ветеран – участник военных действий. По глупости своей он не раз говорил Гедеону, что не в каких военных действиях не участвовал, так как пацифист и не допустит не только крови человеческой, но и слезы; это тоже не раз вызывало кипящий гнев в сердце Гедеона.