Первый прыжок совершил вожак, что и было ожидаемо. Два его прыжка и он уже бежит, поднимаясь на бугор. По два софи рванули в стороны, охватывая нас в кольцо, а двое с вожаком летели…, бежали…, неслись на нас.
Я вскинул излучатель, выстрелил, промазал и с сожалением подумал, что не приготовился к бою. Поспешно перещелкнул настройку излучателя в стрельбу очередями и опять нажал на спуск. На этот раз мне повезло больнее. Один из софи покатился по земли, а второй пронзительно заскулил и сбавил темп бега. Вперед вырвался вожак и я прицельнее, на очередном его прыжке сбил его на землю. Он покатился вниз пронзительно вереща, а Набик уже сцепилась с оставшимся подранком.
Я глянул в сторону Бек и увидел, как она несется на встречу паре софи, обходивших нас со стороны.
– Вот дура. – Ругнулся я, пожалев о ее поступке и повернулся к другой паре, которая показалась с другой стороны. Те софи не спешили нападать и это сыграло с ними дурную шутку. Я не спеша прицелился и выстрелил…
Волнение у меня улетучилось полностью и я прекрасно видел, как цепочка фиолетовых росчерков проходят по груди софи и они падают на землю без единого звука. Вожак внизу продолжал верещать и упорно ползти на верх. Мне пришлось добить его и только тогда обратить внимание на Набик. Она уже успела разделаться со своим врагом и тяжело дышала. У нее на плече расплывалась кровь, но она старалась этого не замечать и счастливо улыбалась.
– Бек умчалась. – Сообщил я и попросил. – Помоги ей. – Сам подобрался к вершине холма и посмотрел в сторону чужаков. Четверо из них бежали в нашу сторону, а остальных не было видно. В руке одного из них была видна палка…, или что-то похожее на нее, и их намерения были яснее ясного. Я не спешил стрелять и дожидался их приближения.
Один из них, который с палкой, вырвался вперед и поднял ее на уровне груди, как будто собирался проколоть меня. В том, что они видят меня, я не сомневался, так как не прятался от них. В какой-то момент во мне всколыхнулся страх и одновременно чувство опасности. Я припал к земле и откатился в сторону. На месте где я стоял, вспыхнуло пламя и меня опалило жаром. дожидаться второго клубка огня от бегущих мне не стоило и я из положения лежа выпустил очередь в бегущих…, вернее, уже в нападающим.
Двое из них покатились по земле. Один из них пронзительно кричал, а тот что с палкой в руках, присел и навел свою палку на меня. Внутри все сжалось и я понял, что убежать не смогу, не успею и выпустил из себя, на встречу комок энергии, за ним…, или одновременно с ним…, я выставил перед собой щит и выпустив в него очередной сгусток энергии, двинул его вперед.
Передо мной полыхнуло так, что меня снесло с места и заставило покатиться вниз с вершины холма. Пришел я в себя быстро, но к сожалению с пустыми руками. Холм перевалил один из нападающих и уже несся ко мне. У него в руках ни чего не было, но в последнем прыжке он выставил руки вперед, и я отметил блеск в одной из его рук. Подниматься у меня уже не было времени и я…, наверное он страха или от волнения…, выставил свои руки вперед и как бы толкая, отталкивая выпустил свою энергию. Нападавшего подбросило вверх и он упал на землю практически на меня. Он был еще жив и последним своим движением, вонзил мне в ногу что-то горячее и болючее.
От неожиданности я закричал и извернувшись оттолкнул его руку. Рука то отскочила, но в моей ноге красовалась рукоять ножа. С горячки…, или с дури…, я ухватил рукоять ножа и выдернул ее из ноги. Боль была жуткой и сразу же из раны потекла кровь. В глазах помутилось, дыхание перехватило и я откинувшись на спину завыл.
Взял в руки я себя быстро и поспешил зажать рану рукой, потом сформировал в себе клубок энергии и направил это клубок к ране. Боль повторилась, но я сжав зубы терпел и не убирал, добавлял энергии в клубок вокруг раны.
Нога перестала болеть, а во мне появилась слабость и сразу же захотелось заснуть. Превозмогая себя и за одно желание спать, я поднялся на ноги, при этом хорошо встать на раненную ногу не смог, но хромая начал подниматься на холм. В стороне увидел свой излучатель, поднял его и не пряча доковылял до вершины. Там было все прекрасно…
Тот, что с палкой в руках, лежал на спине и я сразу понял, что мертв. Еще один, в которого я попал первой очередью, корчился на земле, а второй не подавал признаков жизни, но оставался еще живым. Левее, немного в стороне сидела Набик и кого-то гладила.
Когда я подковылял ближе, то увидел еще одного нападающего и рядом с ним лежащую Бек. Она грустно посмотрела на меня и вяло улыбнулась. Живот у нее был распорот в прямом смысле, но внутренности не вывались. Набик подняла на меня глаза и чуть не плача произнесла.
– Этот…, – При этом она кивнула в сторону, в сторону чужака, который бел без сознания, но еще живой. – ножом…, я пыталась помочь…, но… – Она замолчала, а я опускаясь на землю, рядом с Бек спросил.
– Ходить можешь? – И не дожидаясь ответа продолжил. – Нужен костер. – А сам, выжимая из себя последние крохи энергии, сформировал клубок и направил его к ране Бек…
Очнулся я у костра. Один бок мне грел костер, а второй бок мне казался холодным. Еще не поднимаясь, я потянулся к пламени, к теплу и вдохнул, как будто втягиваю тепло в себя. В груди кольнуло, под ребрами пошевелился холод и я опять провалился в беспамятство. Еще одно пробуждение было по темноте и на этот раз я чувствовал себя гораздо лучше. Костер продолжал гореть, а я некоторое время спокойно лежал у огня и наслаждался теплом.
Следующее мое пробуждение было утром.
Не поднимаясь, я посмотрел по сторонам, на сколько позволяло мое положение и увидел Клорис. Он глянул на меня, улыбнулся, увидев, что я пришел в себя и спросил.
– Жить, будешь? – Я растянул губы и улыбнулся в ответ. Он кивнул головой и сообщил. – Пока, мы уйти от сюда не можем. На охоту не ходили, едим пока софи.
– Где остальные?
– Двое, рядом с тобой. Самый здоровый, это я. Набик вместе с Штор похромала за дровами для костра, а я остался с вами и на разделке софи. – Он показал мне руку с ножом всю в крови. – Бек заползла на холм и наблюдает. Остался Мест. Зря ты ему лечил задницу. Ходить он может, но сидеть нет.
– …? – Я вопросительно посмотрел на него. И он продолжил.
– Мест пошел собирать трофеи и застрял. Кога и Риз, за тобой.
– А с тобой что?
– Мне, малость порвали лодыжку. Рана не очень большая, но болезненная. Ходить могу, если не быстро. Рану залечивал сам, как могу. – Я кивнул лежа головой и он продолжил. – Про Бек ты знаешь. Рану ты ей затянул, но она жалуется на боли. Набик ни кого к себе не подпускает. Если остаются силы, лечится сама, а так все отдает Кога и Риз. Кога жить будет, но пока ему надо отлежаться. С Риз хуже. Его порвали софи. Если бы я не подоспел, совсем бы загрызли.
– Понятно. – Вздохнул я. – Поесть что есть?
Он поднялся с трудом и опустился на противоположной стороне костра. Пошевелил прутиком в углях с краю и вытащил на свет кусок мяса. У меня сразу рот наполнился слюной и я непроизвольно сглотнул. Он усмехнулся, нанизал мясо на палку и через костер подал мне. Я протянул руку, но тот же отдернул от опалившего пламя, он усмехнулся.
– Горячо? А первый костер ты весь втянул в себя.
Мне сразу расхотелось повторно тянуться через костер и я поднявшись, обогнул его, подойдя к Клорис. Беря протянутый кусок мяса, глянул на лежащих на земле Кога и Риз и спросил.
– Какой костер?
– А ты не помнишь? Я думал ты весь сгоришь. Пламя от костра метнулось к тебе… В общем, костер потух, а ты спишь. Этот, уже другой костер.
– Почему мы на этом месте? Можно было бы пойти на прежнюю стоянку. – Жую мясо пробормотал я.
– Конечно, можно, но там повеселились софи. Они сожрали всех наших хатки и нагадили вокруг.
До меня вдруг дошло, о чем рассказывал Клорис и я уточнил для себя.
– Клорис, а почему Риз порвали софи? Они же напали на нас.
– Когда мы пошли в обхват чужаков, то встретили двух чужаков и двух софи. Они у чужаков как ручные были. Пока чужаков не убили, софи выполняли все их команды. Я и Штор с чужаками дрались, а Риз отвлекал на себя софи. Вот и порвали его.
– А Штор, цел?
– Почти цел. Он отделался самой легкой раной. Ему руку, ножом, от плеча и ниже порезали, но Набик рану затянула, а долечиваться он будет в логове.
– Что же получается. Я без единого ранения вышел из нашего боя?
– Выходит так. – Согласился со мной Клорис и криво усмехнулся. – Ты, если оклемался, посмотри Риз.
В логово мы вернулись через пять дней с готовой легендой для Старших.
… Мы ходили далеко в пустоши, в места, где я ходил в первый раз, в сторону лис и нашли там подвал, в котором и переждали Волну. Возвращались обратно, нарвались на лис. Разговаривать с нами не стали, сразу в драку. Их было всего четверо, но при них была стреляющая палка. Потом были софи, вот от них нам досталось. Несколько дней зализывали раны и лечились, как могли. Потом не спеша, добирались до логова.
Стреляющую палку, мы решили отдать Старшим, что бы не привлекать их внимание и лишний раз не раздражать. Кстати надо отметить, что это было ружье и в нем оставалось совсем мало заряда в блоке питания. С наличием блоков питания у Старших, я был уверен, проблем не будет. А вот с ружьем, ни кто из наших заморачиваться не захотел. Жилеты и пояса енотов, мы побоялись передавать Страшим, уж слишком они отличались от наших и если бы мы их отдали, нас бы сразу же вычислили. В найденном нами подвале, ни чего интересного мы не нашли, кроме сгнившего хлама…
Поход к пролому.
Лично мне, дали отдохнуть и придти в себя, всего три дня. После этого заявился Ост и практически потребовал, что бы я показал дыру с которой мы спускались, когда выбрались из тоннеля. Мне этого делать совершенно не хотелось, но и отказаться я не мог.
Со мной собралась идти Набик и Клорис. Другие еще не до конца пришли в себя. Напрашивался Штор, но этого забраковала Набик. Рука у него уже работала нормально, но как сообщила ей Бек, он стонет во сне.
Надо отметить, что после нашего поиска, снаряжение выданное до Волны Старшими, нам разрешили оставить себе и Набик щеголяла в жилете с поясом.
Группа у нас набралась достаточно большой. Нас трое и четыре поисковика из других логов. Пока мы шли через город, нам повстречались две группы крамов. От одной мы отбились легко, а вторая просто прошла мимо. Подошли к знакомой осыпи во второй половине дня и я прикинул, что до темноты мы вернуться в логово не успеваем. Конечно, ночевать вне логова нам не в первой, но из города надо выбираться засветло.
Мы стояли внизу насыпи, рассматривали дыру в стене и я думал, что она гораздо выше расположена, чем мне показалось раньше. Я прикинул, с какого расстояния мне пришлось прыгать, и меня взяла оторопь. Если бы пришлось повторить прыжок второй раз, то я бы очень засомневался, что бы спрыгнуть.
Наши поисковики высоты не испугались и начали готовить настоящую веревку для заброса в трубу с крюком на конце. Откуда они ее взяли, я не понял, так как не приметил веревку раньше. Несколько раз поисковик забрасывал веревку в дыру, что интересное, попадал, но крюк на конце ни за что не мог уцепиться и сваливался обратно.
В очередной раз он размахнулся и приготовился сделать очередной заброс, как криком его остановил его товарищ. Из дыры, на бросавшего смотрел крам. Он двигал носом и принюхивался, а взгляд уперся в бросавшего. Поисковик, бросавший, резко отскочил в сторону и прижался к стене. Крам высунулся из дыры и сверху, посмотрел на поисковика.
– Уходи! – Крикнул его товарищ и бросавший почти скатился с горы щебня. Крам проследил за ним, даже повел головой и издал пронзительный крик. Он попятился в дыру, но не ушел совсем.
Для меня, появление крама было настоящим сюрпризом и моя рука непроизвольно, легла на карман с излучателем. Как я понял по поведению поисковиков, появление крама и для них стало сюрпризом. Они обособились и о чем-то шептались. У меня появилось смутное желание покинуть это место и я совсем не громко сказал своим.
– Не нравится мне, что крам кричал. Как бы сюда не сбежались его друзья. Что делать будем?
Ответить мне ни кто не успел, а от группы поисковиков прозвучал громкий голос.
– Ей! Щенок! Подойди!
Мое имя прозвучало с не малой долей издевки в голосе и больше напоминало прозвище. Я не тронулся с места и один из поисковиков с превосходством спросил.
– Тебе что, отдельное приглашение требуется? Сказано, иди сюда.
Я сделал задом несколько шагов от поисковиков, за мной повторили мои товарищи и я с вызовом ответил вопросом.
– Если тебе надо, сам подойди.
Один из поисковиков состроил угрожающую мину, сделал шаг в нашу сторону и с угрозой спросил.
– Ты что сказал? Щено-ок.
Теперь "щенок" звучало как оскорбление и не вызывало положительных чувств. Мне вовсе не хотелось сорится и я вполне спокойно произнес.
– Что вам еще от меня надо? Я выполнил свою часть поручения, показал дыру из которой мы прыгали. Если вам надо, забирайтесь в нее сами. – Моя рука продолжала лежать на кармане с излучателем и я готов был применить его. В котов стрелять не хорошо, но если эти… Внутри меня начинал заворачиваться клубок неприязни, поднималась злость и если эти бросятся на нас… Мы дружно сделали шаг назад.
– Плевать мне на твое поручение. – Высказал свое мнение поисковик. – Выстрели пару раз по краму.
– Даже и не подумаю. Вы его крик слышали? Мы уходим, а вы можете оставаться и подождать его друзей.
У поисковика подпрыгнули брови и но настороженно спросил.
– Друзей? Ты к чему это сказал?
– А к тому. Ты наверное уже забыл, когда ходил на охоту. Это был крик призыва, крик о помощи. Так что вы можете оставаться, а мы уходим. – Еще пару шагов назад и первым развернулся Клорис. За ним последовала Набик, а я еще несколько шагов пятился и только потом развернулся и скомандовал. – Бегом.
За нами не гнались, но на душе было не совсем спокойно. Мы бросили своих попутчиков, когда им угрожала опасность и это меня тревожило. Пусть эти поисковики не считали нас за равных себе, но наш поступок оставил неприятный осадок на душе.
Наш бег закончился, когда мы свернули в сторону и затаились за выступающей из кучи щебня плитой. Набик отдышалась, выглянули из-за плиты и тихо сказала.
– Ни кого нет.
– Не хорошо мы поступили. – Высказался Клорис.
– Да. – Согласилась Набик. – Они остались без нас, а скоро должны подойти крамы. – Она искоса глянула на меня и я согласился.
– Не хорошо, но они старше нас и пусть сами о себе заботятся.
Каждый высказал свое мнение и разговор закончился. Больше ни кто не обсуждал этой темы, а Набик продолжала выглядывать из-за плиты. Сидеть за плитой, нам было не выгодно, опасно, да и ни к чему. Когда все окончательно отдохнули, я спросил.
– Что делать будем? До темноты к логову не успеем. Нам бы поохотится и притащить хотя бы одного крама.
– Откуда там, в дыре крамы? – Спросила Набик, как будто я мог знать ответ. Хоть она и не обращалась на прямую ко мне, но ее вопрос я отнес к себе.
– А я почем знаю? Для меня самого это было удивительным.
– Может по стене залезли. – Предположил Клорис и сам себя опроверг. – Хотя, я ни разу не видел и не слышал, что бы крамы могли карабкаться по стенам. А вы точно там были?
Его вопрос показался мне провокационным и я сам возразил.
– Клорис, меня не научили врать. Не договаривать или просто промолчать, я могу, но на прямую врать, не научился.
– Я не о том. Извини. Я к тому, что дыра высоко от кучи щебня, как вы вообще спустились от туда?
– Прыгали. – Произнесла Набик и добавила. – Припрет, и не с такой высоты прыгнешь.
– За вами гнались?
– Клорис? – Удивился я. – Тебе разве не рассказали?
Он с укором глянул на Набик и скривившись спросил.
– А кто мне должен был рассказать?
Я постарался скрыть свою, самодовольную улыбку и отвернулся. Он явно расспрашивал, но как оказалось, участники похода, делиться с ним подробностями не стали. Это с одной стороны радовало, а с дугой выглядело не очень хорошо и я сам спросил.