– Ну что ж, вот и еще одна находка для Старших. Если не лень тащить, можешь закинуть ее в сумку.
Пряча блок питания в сумку, Набик спросила.
– Почему для Старших?
– Нам этот блок питания не нужен. Он слишком истощен и еще удивительно, что его заметил Клорис. Давайте возвращаться. – Повторил я свое предложение.
– Может еще немного? – Просительно произнесла Набик и посмотрела поочередно, на меня и Клорис. Как я понял по обреченному вздоху, Клорис тоже был склонен вернуться, но одновременно не мог отказать Набик, а я только усмехнулся про себя. Идти по этой темной и однообразной кишке вовсе не хотелось и я не надеялся что-то найти в ней интересного, а вот встретить крамов, мы вполне могли. Набик поняла, что мы возражать не будем, обрадовано чуть не подпрыгнула и пошла дальше по тоннелю первой. Немного с упреком я посмотрел на Клорис, когда Набик удалилась от нас на несколько шагов и он просто пожал плесами.
Далеко идти нам не пришлось. Набик шедшая впереди остановилась и тихо произнесла.
– Впереди светящиеся точки. – И неуверенно добавила. – Это не крамы.
Действительно, впереди, нам на встречу из-за плавного поворота вышла группа котов. То, что это коты я понял сразу, но меня насторожила возможность встретить их здесь, в этом тоннеле и моя внутренняя паранойя взвыла невероятным голосом.
– Тихо отходим. – Шепотом произнес я и начал пятится обратно.
– Но это не крамы. – Подражая мне, так же тихо прошептала Набик.
– Именно, не крамы. Отходим.
– Они нас видят, как и мы их. – Опять возразила Набик.
– А вот это еще большой вопрос. Отходи.
Вначале мы чуть ли не отползали, потом увеличили шаг и когда нас скрыл поворот тоннеля, мы бросились бежать. К средней площадке, которая возвышалась посредине огромного зала, мы прибежали гораздо быстрее, чем ожидали и сразу же заскочив на нее, спрятались в углублении. Если нас не искать целенаправленно, то с низких проходов нас не увидишь, но одновременно, высунув голову, можно было рассмотреть весь зал.
Ждать нам пришлось не долго. Первыми в зал выскочили два крепких, высоких кота и один с упреком спросил у другого.
– Ну, и где твои беглецы?
– Ты сам слышал звуки шагов. – С упреком в голосе произнес второй.
– Но здесь, все тихо. Если бы кто-то от нас убегал, здесь бы эхо было гораздо сильнее.
– Слушай, отстань. Нечего было бежать за мною.
– Это все твоя учеба. Ты когда вернулся, какой-то не такой стал.
– Что ты ко мне постоянно цепляешься? Чем тебе не угодила моя учеба? Завидно, что лучше тебя вижу? Так я тебе предлагал научиться, ты же отказался.
– Заткнулись. – Послышались еще шаги и третий голос потребовал и с упреком продолжил. – Нашли время спорить. Если ни кого нет, возвращайтесь за своими мешками. – Тишина… и третий голос строго спросил. – В чем дело? – Ответил второй голос.
– Хватит и твоего на сегодня. Отдохнем пару дней и вернемся.
– Ты обнаглел? – Возмутился третий голос с угрозой в голосе.
– Ну рассуди сам. На этот раз нам повезло. Притащим в логово почти полный твой мешок. Нам ни кто и слова не скажет. Ты уверен, что и в другой раз так повезет? А так, будем таскать по одному мешку и нам хорошо и Старшие, в обиде не будут. Все равно, в этот тоннель кроме нас ни кто не ходит, а мешки мы сбросили в нише, если кто и пройдет, если их специально не искать, не найдет. Ну, чего мы будем бегать, туда, сюда?
Молчание продлилось долго, а затем послышались шуршание и удаляющиеся шаги. Я выглянул из нашего укрытия и увидел три удаляющиеся спины котов. Если и была это уловка, то мы в укрытии просидели долго. Странный разговор, особенно двух первых котов, меня заинтересовал. Значит в своих выводах, что не все коты видят как мы, оправдалась, но меня расстроило, что к моей учебе не приобщаются и другие. А на счет возможности нас увидеть с более дальнего расстояния, надо будет иметь в виду. Да и странная проскочила у разговаривающих фраза, что они слышали наши шаги, а не видели нас, но одновременно, одного из котов, упекали за его излишне зоркое зрение. Не плохо бы пообщаться с этим котом.
Пока я сидел задумчиво, несколько раз меня за плечо трогала Набик, но я только отмалчивался и дергал плечом. В последний раз я не вытерпел и спросил.
– Ну, чего тебе надо?
– Может сходим поищем их тайник? – Предложила она. Не знаю почему, но мне не очень хотелось поддаваться на ее предложение, а с другой стороны, самому было интересно, что именно таскают в логово другие поисковики. Ладно, найденная нами сумка, в ней действительно интересные находки, но набрать три мешка… Если третий так легко согласился оставить их до следующего раза, мне не думалось, что в них может быть что-то полезное для нас и интересное для Старших.
Была и еще одна причина моего не желания.
Как я убедился, Старшие общаются с собой из разных логов и информация, о принесенном нами мешке, и одновременно, о пропавшем в этом тоннеле, рано или поздно дойдет до "потерявших" эти мешки. И что тогда будет? А с другой стороны, только посмотреть, полюбопытствовать…, а почему бы и нет?
Идти по свежим следам, для меня было легко, но я специально пустил впереди Набик и Клорис, сказав при этом, что если им интересно, то пусть они и ищут оставленное. Так сказать тайник, я увидел первым и действительно согласился с говорившими. Сразу, с ходу, его не увидишь. Если бы они не касались края тайника руками, когда забрасывали в него мешки, то мимо него можно было бы пройти и не заметить.
Как ни странно, после меня увидел следы от рук Клорис. В то время, как Набик проскочила мимо. Он остановился напротив тайника и вначале окликнул Набик, а потом повернулся ко мне и произнес.
– Я достану?
А для чего мы собственно шли?
Не очень большой мешок, я бы и сам его утянул и мне понравился сам мешок. Такого я у Старших в их хранилище не видел и не отказался бы заиметь. Две широкие лямки для ношения мешка за спиной на плечах. Небольшая лямка с небольшим кармашком на ней, соединяла две наплечных лямки на груди. Как выяснилось дальше из осмотра мешка, он раскладывался внизу и мог стать больше почти в два раза. Сам мешок был сшит из непонятного, плотного и мягкого материала и явно не в логовах. Мешок понравился не одному мне и Набик примерила его на себя, правда пустым и даже покрутилась перед Клорис, желая получить его одобрение. На что тот ответил.
– Не дури. Мешок слишком приметный. На него сразу обратят внимание. Если в наших поисках попадется что-то похожее, тогда и возьмешь себе. – И он обратился ко мне. – Щенок, посмотри на их груз.
Я и так с интересом рассматривал кучу вещей, вытряхнутую из мешка. Меня заинтересовал очень оригинальный предмет – фляга. Как я ее увидел, я сразу понял, что это фляга. Толщиной с два моих пальца, шириной и длинной, чуть больше моих двух сложенных ладошек на одном торце имелась закручивающаяся крышка и вся фляга была чуть изогнутой, как будто специально предназначалась для ношения человеком на теле. Такая фляга не чета выданных нам. Большие, круглые, почти шар и с затычкой с верху. Носить ее неудобно и вода в ней долго не хранится. Ко всему еще, они сделаны из непонятного материала и при сильном ударе лопались. А эта фляга была сделана из метала и сама просилась, что бы взять ее в руки.
Я поднял флягу и встряхнул ее, проверяя на возможную жидкость в ней. Открутил верхнюю крышку, перевернул верх дном и только тогда заметил, как на меня смотрит Клорис, и мне пришлось объяснять.
– Это простая фляга из метала. Как видите, не очень большая, но удобная для ношения. Не хорошо брать чужое, но я заберу ее для себя.
Клорис поинтересовался.
– Еще, что-то интересное имеется?
– Если честно, то находки весьма интересные, но для нас не подходят. Это в основном вещи используемые в быту, так сказать, гражданским населением и без блоков питания, настоящий мусор. Посмотрите лучше второй мешок, может в нем найдется еще одна фляга.
Второй мешок, как и первый был вытряхнут на землю, но к моему сожалению, второй фляги в нем не обнаружилось. Но меня заинтересовал небольшой предмет, состоящий с двух пластинок, соединенных межу собой заклепкой. С улыбкой я поднял его и продемонстрировал Набик.
– Смотри. Интересная вещица. Называется ножницами. – И я продемонстрировал, всунув в два колечка на одном конце пальцы и пощелкал вторыми, острыми концами, при этом сказал. – Хочешь, обрежем тебе ноготки?
– И зачем? – Поинтересовалась Набик, заведя свою руку за спину.
Клорис при моих словах улыбнулся и подмигнув Набик произнес.
– Что бы не царапалась.
– Дурак. – Буркнула Набик, а я продолжил.
– Зря отказываешься от ножниц. Ими не только ноготки можно резать, но и нитки, кожу. Они не большие, но ты попробуешь и тебе понравятся.
Набик осторожно приняла от меня ножницы и сама несколько раз пощелкала ими, примерилась к когтю на пальце, но я остановил.
– Осторожней. Обрежешь, может и не вырасти больше.
Я улыбнулся, когда Набик попробовала резать краешек жилета и предложил.
– Из этих вещей, ни чего брать не будем. Нам хватит и нашей находки. Загружайте их обратно в мешки и сложите на место.
– А флягу и ножницы? – Спросил Клорис, начав складывать вещи из одной кучи в мешок.
– Это ерунда. Если их и хватятся, но не думаю, что поднимут большой скандал. Ножницы нам пригодятся, а флягу… Ты знаешь, она на много лучше тех, которые мы получили от Старших. Конечно, не такая большая, но за то удобная в ношении. – При последних словах, я повернулся спиной к Набик и попросил. – Засунь ее пока в задний карман.
В логово мы вернулись почти героями. Нас уже ждали. Бек первой подскочила к нам и таинственным голосом сообщила.
– У нас пополнение. Из других логов, на обучение, прислали двенадцать котов, не младше третей Волны.
– И кто прислал? – Поинтересовался я, ожидая для себя лично и для моей команды неприятности.
– Привел наш Старший, но я расспросила каждого. Они из разных логов и из них, только двое из одного логова. Большинство самочек…
Скривившись я уточнил, перебив ее.
– Что сказал Старший?
– Сказал, что бы ты зашел к ним.
Ох как не хотелось идти на ночь глядя к Старшим, но я сделал усилие над собой и обратился к Набик и Клорис.
– Надо идти.
– А мы…? – Заикнулся возмущенно Клорис и тут же осекся, глянул на Набик и примирительно закончил. – Ну, если надо, то надо.
Нас ожидало аж трое Старших и один из них Ост. Присесть нам не предложили, хотя в этот момент, когда мы пришли, Старшие кушали. Нам пришлось ждать некоторое время и как я понял, это была своеобразная проверка. Не знаю, выдержали мы проверку или нет, но мы стойко глотали слюни и ждали, пока Старшие закончат насыщаться.
Даже не отодвигая тарелки от себя, заговорил Старший, который мне был не приятен. Хотя и Ост я не очень любил, но я знал его имя и относился к нему более лояльно чем к остальным Старшим.
– Как сходили? Разве вы не знаете правил, докладывать надо сразу по приходу, а вы сразу в своей отделение. Не хорошо. – Нам нечего было ему возразить и мы дружно промолчали. Набик начала снимать сумку, но ее остановил взглядом Клорис, а Старший продолжил, как будто и не ожидал от нас ответа. – Показывайте, что там у вас.
К столу подошла Набик и не снимая сумки, вывалила на стол ее содержимое. Для наглядности потрясла сумкой и отступила от стола. Старшие дружно уставились на наш трофей и Ост спросил.
– Это все?
В ответ ему было молчание и я прекрасно понял, что мне предоставляется возможность "отдуваться" за всех самому. Внутренне я усмехнулся, но одновременно мысленно и похвалил своих. Ост уставился на меня, некоторое время мы играли в гляделки и он потом спросил.
– Откуда это?
Мне пришлось подробно рассказать, как мы ушли от поисковиков, как на нас напали крамы и как мы нашли эту сумку. Все Старшие во время моего рассказа, кивали головами и не задавали наводящих вопросов.
Естественно, о ночевке в нашем тайнике, я не упомянул и о нападении крамов в тоннеле, если это была запланированная акция, тоже. Задавать вопросы, где мы шастали столько времени они не стали, но неприятный Старший поинтересовался.
– Где еще были?
На мой взгляд, это был провокационный вопрос, но я скривил недовольную мину и сообщил.
– Прошлись по пустоши, ни чего и ни кого не встретили. Зря только сбили лапы. Надеялись принести в логово свежего мяса, но не удалось.
– Хорошо, отдыхайте. – Милостиво разрешил Ост. – Дня через три-четыре, для вас будет задание. – Он посмотрел на меня в упор и приказал. – Подбери группу.
– Извините, но что бы подбирать группу, мне надо знать немного больше о задании.
– Время придет, узнаешь.
На этом встреча со Старшими была закончена и жестом нам предложили удалиться. Пока шли в свое отделение, Набик не выдержала и тихо произнесла.
– Они знали о нападении.
– Знали или нет, – возразил я – это не важно. Главное не спросили. Меня другое интересует, как они узнали, что мы в тоннеле? И если это действительно была засада на нас, кто управлял крамами?
Я не стал говорить своим, что крамами мог управлять только тот, кто получил доступ к знаниям из Лаборатории енотов и развил в себе способность разговора без слов.
Стоп!!
Промелькнула в мой голове мысль.
" А почему таким же способом нельзя следить за нами…, за мной?"
Эта мысль меня так поразила, что я даже застыл на месте и мои товарищи прошли вперед.
Можно сказать, что почти весь следующий день я провел в трансе, сидя в своем отделении и соединившись с базой данных Лаборатории енотов. Старался понять…, найти…, разобраться, как можно следить за другим разумным, управлять им и влиять на него. А больше всего меня интересовала возможная защита от чужого влияния. Пока, как я подозревал, за нами…, или за мной следят, но со временем попробуют управлять и защита от этого, мне была жизненно необходима.
Конечно, прямых разъяснений я не нашел и не получил, но множество отрывочных данных, мне позволили понять, что без тренировок ни чего у меня, по влиянию на другие существа, в том числе и на разумных, у меня не получится. И вообще, у меня не хватало доступа к знаниям Лаборатории. Но одну очень полезную штуку я нашел. Приводился пример, слияния знаний Лабораторий енотов и шакалов. Вот там упоминалось, что при этом слиянии, можно выставлять щит защиты, на основе знаний и умений шакалов, от проникновения чужих в собственный разум. Ни как это делается, ни как тренироваться, там не рассказывалось, но одного упоминания о возможности защититься, мне хватило, что бы меня "выбросило" из транса.
Мне еще понадобилось два дня, что бы сообразить, что выставленный мною щит, который я тренировался выставлять, не сработает как защита от внешнего влияния. Он закрывал меня со стороны…, с верха…, или в той стороне куда я его направлял, и тогда мне вспомнилась упаковка вещей, которую я не раз видел и я задал сам себе вопрос. А почему бы мне не упаковаться в такую же, но энергетическую упаковку?
Вначале я пытался создать аналог подобной упаковки в энергетическом плане и "упаковаться" в нее…, не получилось. "Упаковку" я создавал, но когда пытался натянуть ее на себя, она либо распадалась, либо садилась на меня и ни чего через себя не пропускала. И в какой-то момент, я понял, что не надо создавать упаковку на "стороне". Надо ее "выдавить" из себя. Ну, в смысле не выдавить, а как бы окутаться ею из нутри. Другими словами сделать вокруг тела более плотный энергетический слой, который будет сродни моему энергетическому полю, и одновременно будет служить защитой от проникновения ко мне, случайного или намеренного потока энергии.
Идея показалась мне интересной и я в течении нескольких дней пробовал…, пробовал…, и пробовал возвести вокруг себя "барьер".
Как ни странно, в это время Старшие меня не дергали, в то время как наши охотничьи отряды регулярно ходили на охоту. До конца разобраться и разработать собственную защиту мне не дали. В один прекрасный момент в мою каморку вошел Ост и немного насмешливо спросил.