Я молча поблагодарил Старшего, кивком головы, поднялся и так же молчком ушел.
Лисы.
Отряд лис нас встретил далеко от своего города. Почему именно нас, это я сразу понял, как их старший посмотрел на меня и сам себе кивнул головой. Не сказать, что нас взяли в плен, но все указывало на это. Лис было больше и они при движении, как бы, держали нас в своеобразном кольце. Нет, нам ни чего не запрещали, но наблюдение было постоянным за всеми и за каждым отдельно. Это несколько нервировало, но в общем было терпимо.
В отличии от енотов, нас сразу привели в логово и поставили перед светлы очи Старших. Трое Старших долго разглядывали нас молча, но и мы не спешили начинать разговор. Когда один из Старших скривился недовольно и собрался заговорить, я просто показал им, выданный мне жетон. Тот, что собрался заговорить, молча кивнул головой и нас, всех вместе, проводили в отдельное помещение и оставили на время.
Улеглись спать мы голодными, а утром получили пищу и Мест отнес нашу "посылку" в Лабораторию. Он пришел недовольным и сказал всего несколько слов.
– Приказали ждать.
Вечером, когда принесли каждому по куску вареного мяса, я попросил принесшего, что бы он сообщил самому Старшему, что у меня имеется еще одно поручение.
Встреча с тремя Старшими состоялась на следующий день и как я понял, среди них, того Старшего из них, который мне был нужен, не было. Отвечать на все их вопросы совершенно не хотелось, и я показал второй свой жетон. Все разговоры, расспросы тут же прекратились и двое Старших ушли. Я думал, что ждать придется долго, но ошибся.
В нашу комнату вошел высокий, по меркам лис, Старший и с высока осмотрел нас. Задержал взгляд на мне, но заговорил совершенно не о том, чего я ожидал.
– Вы наши гости…, на время, но ходить везде, где захочется, нельзя. – Он ухмыльнулся и продолжил, не убирая ухмылки с лица. – И что вы хотели передать мне?
За его спиной, в темноте, вырисовывался еще один силуэт, который я не мог рассмотреть, даже со своим ночным зрением, а "включать" свои дополнительные способности, я поостерегся. Мне пришлось подойти к Старшему почти вплотную, и показать на руке второй жетон. На Старшего он не произвел ни какого впечатления, в отличии от самого Старшего енотов и я почему-то понял, что передо мной не тот Старший, который мне нужен. Я глянул в темноту прохода, мимо стоящего предо мной Старшего и сказал, обращаясь к неясному силуэту.
– Это послание для вас. – Вокруг меня колыхнулась энергия, как будто пролетел свежий ветерок и в моей голове прозвучали ясные слова.
– "За тобой придут". – Тень исчезла, а Старший передо мной, неожиданно громко произнес.
– Марш на место! – Я вздрогнул и сделал шаг назад. Старший развернулся и ушел. Ко мне сразу же подбежала Набик, а за ней Бек. Набик схватила меня за плечи и хорошенько встряхнула. Моя голова мотнулась из стороны в сторону и я немного недоуменно спросил.
– Совсем чокнулась?
– Ты как показал свой жетон этому Старшему, так и замер на месте, пока он не ушел. Ты как?
– Что говорил Старший?
– Ни чего. Вы постояли друг против друга и он ушел.
Я потер обеими руками голову, потом лицо и сам для себя произнес.
– Странно, а мне казалось, мы разговаривали.
За мной пришли только через день. Пришли два лиса, на голову каждый выше меня и соответственно гораздо сильнее меня. Один из них постоянно молчал и показательно держал в руке черную…, дубинку. При одном взгляде я понял, что это аналог найденному нами телескопическому разряднику, но другой модификации. Я внутренне усмехнулся и посмотрел на второго лиса.
От него тоже было мало толка. Он кивнул головой именно мне и сообщил.
– Тебя ждут.
Как только мы покинули выделенную нам комнату, самый "разговорчивый" достал темный кусок…, в общем, мешок и предложил надеть его мне на голову. Моим мнением ни кто не интересовался, но этот мешок, мне не особо и мешал, что бы видеть, куда мы идем. Говорливый несколько раз меня предупреждал о ступеньках и о выступах над головой, я старался поступать как он говорит и не старался показать, что и без его подсказок, я прекрасно все вижу.
Меня подвели к закрытой двери, что уже было для меня удивительно и оставили одного. Соблазн снять с головы мешок был велик, но я старался терпеть. Через некоторое время дверь открылась и мне предложили войти.
За дверью ни кого не было, а голос в голове сказал куда свернуть. Сделав несколько шагов вперед, я демонстративно сорвал мешок с головы и отбросил его в сторону. Существо я почувствовал у себя за спиной и моментально обернулся. Там стоял седой и сморщенный…, человек(!!) На кота или лиса об совершенно не был похож, даже близко и он смотрел на меня очень и очень внимательно. Пока я его рассматривал, он улыбнулся, жестом пригласил к столу, на котором стояло несколько тарелок, одна из них была накрыта металлическим колпаком с ручкой на самом верху. Во второй тарелке лежали нарезанные кусочками разноцветные кубики и от них тянуло вкусным запахом.
Непроизвольно я потянул носом и человек улыбнулся.
– Нравится? – Я не стал скрывать, он и сам это понял.
– Необычный запах. Меня привели не вовремя?
– Почему не вовремя? – Изобразил он удивление. – Вовремя. Это угощение для тебя. На второй тарелке тушеное мясо, а в стаканах простая вода.
Не могу сказать, что именно мне не понравилось в его сообщении, но я насупился и не глядя на человека заявил.
– Я не буду есть.
Человек приподнял брови, улыбнулся, уселся за стол, снял колпак с тарелки и большой ложкой…, черпаком, зачерпнул из чашки кусочки мяса и переложил их в небольшую, свободную тарелку со словами.
– Ну и глупо. – Он положил в рот первый кусочек…,(!) вилкой и глянув на меня с хитринкой спросил. – Боишься, что отравим? Ну и зря. Если бы хотели, давно бы отравили. Садись. – Пригласил он и взглядом указал на место у стола напротив себя.
Мясо пахло превосходно и ни как не могло сравниться с тем, которое приносили нам. Я потянул носом и повторив за Старшим, положил немного мяса себе на тарелку и как и он, подцепил один кусочек вилкой, которая лежала рядом с тарелкой. Он улыбнулся и позволил, как бы мне не хотелось съесть все сразу, есть мясо по одному кусочку. Когда тарелка передо мной освободилась, он улыбнулся и с небольшой издевкой спросил.
– Понравилось? – Я не успел ни чего сказать и даже кивнуть головой, как его тон изменился и он потребовал. – Покажи жетон. – В тоне прозвучали нотки приказа, и у меня внутри все сжалось, напряглось, взбунтовалось. В следующее мгновение напряжение внутри схлынуло, но одновременно я как бы отгородился от Старшего и мне стало сразу же легче. Из меня вырвался выдох и я более спокойно посмотрел на Старшего.
– Похвально. – Спокойно произнес он. – Теперь вижу, посланник. Так что там мне хотел предложить твой Старший?
Я молчком достал жетон и показал его человеку. Он кивнул головой и попросил.
– Переверни жетон.
Как только жетон был перевернут, в моей руке появилась раскаленная капля металла и первым желание было откинуть жетон в сторону, но я сжал зубы и терпел. Жетон накалялся, уже стал светиться, и как мне показалось, моя рука начала дымиться и обугливаться. Терпение подходило к концу и тогда я сжал кулак, повернул жетон вверх рисунком. Это мало помогло, но позволило мне сосредоточится и выкинуть из своей головы все неприятные ощущения и я, все еще не придя в себя, спросил.
– Это обязательно?
Боль тут же прекратилась, человек улыбнулся и ответил.
– Нет. Но мне было интересно, как долго ты сможешь терпеть. Не хочешь залечить руку?
Не разжимая кулака, я крутанул головой и сунул жетон в кармашек жилета. С одной стороны было страшно глянуть на руку, но я уже понимал, что это было внушение и если после внушения остались следы на руке, то я смогу залечить рану потом. Мои руки легли на стол и глядя на человека, я спросил.
– Надеюсь, проверки закончены?
Ни капли не смущаясь, человек улыбнулся и совсем чуть-чуть крутанул головой.
– Нет. Ты должен мне что-то передать? Начинай. – Предложил он.
– Мой Старший предлагает совершить обмен. Ты сам, или один из ваших проведет Волну в нашем логове, а …
– Хватит. – Потребовал он. – Суть предложения я понял. Теперь ответь, кто именно послал тебя к нам?
– Его имя Заг.
– Он тебе сам сказал?
– Нет. Так случилось, что я побывал у енотов. Там мне и назвали его имя.
– Получается, имя пославшего тебя, ты не знаешь.
– Да. Пославший меня, своего имени мне не называл.
– Вот мы и разобрались. Теперь о тебе. Тебе еноты позволили переждать у них Волну?
– Сейчас, нет, но мне было сделано предложение, немного позже, воспользоваться их гостеприимством.
– Имус? – Немного насмешливо произнес он одно имя, а я не видел причины скрывать этого.
– Да. Предложение поступило от него.
– И чем же ты заинтересовал его?
– Мне трудно ответить на этот вопрос. Думаю, дело не во мне лично, а скорее в сроках пребывания под куполом.
– Глупец. Он еще слишком молод и все еще боится покинуть купол. Он умен, этого у него не отнять, но он держится за жизнь под куполом. Глупец. Не этого надо бояться… – Он внимательно, прищурившись, посмотрел на меня и продолжил. – А ты сам, готов принять чужое Имя?
У меня внутри все дернулось, но я постарался не показать вида, опустил взгляд к столу и тихо произнес.
– Мне пока рано об этом думать. У меня всего лишь пятая Волна. Но в принципе, было бы интересно, пройти обучение у лис.
– Почему у лис? Может сразу на шакалов замахнешься?
– Вы спросили, я ответил. Почему? Я об этом не задумывался.
– Странный кот. – Задумчиво произнес он. – Пожалуй я соглашусь с Имус, тебе будет полезно принять другое имя. Когда примешь Мудрость, приходи ко мне, думаю я до того времени, побуду еще под куполом.
– Мудрость? – Не поддельно удивился я. – Как мне сказали, нельзя спешить при принятии Мудрости. Или я не правильно понял?
– А ты уже видишь Мудрость? – Удивился человек, а я понял, что проговорился, просто кивнул головой. – Какой странный кот. – Повторно повторил Старший и замолчал на некоторое время. Я физически почувствовал, как он пытается проломать…, пробить…, проникнуть за мой внутренний барьер и весь напрягся. Старший хмыкнул, улыбнулся и произнес. – Я не удивлюсь, если ты сможешь принять Мудрость на этой Волне. Но я согласен с тем, кто тебе сказал, что с этим надо повременить. Как я понял, ты активно развиваешь в себе свое Виденье, продолжи этим заниматься, и через пару Волн, ты смело можешь принимать Мудрость. Мой совет. Мудрость, это последняя позиция перед Исходом, оставь себе некоторый запас, перед Исходом. – Нахмурившись я посмотрел на него и он улыбнувшись предупредил. – Больше от меня пояснений не жди. А теперь, давай обсудим условия по обмену.
– Ты принимаешь обмен? – Немного удивленно спросил я, хотя ожидал полного отказа, как это сделал енот.
– Ты удивлен? У меня свои планы и почему бы не совершить обмен? Твой Старший, может прислать ко мне трех котов, а я в обмен отошли в ваш город, троих своих. Так можешь и передать Заг. – Он улыбнулся и поправился. – Или тому, кто послал тебя к нам.
– Трое, могут и не пройти переход.
– Хитрец. Ты со своей командой и проводишь их, а потом покинешь город. Сейчас, трое моих лис пойдут с тобой, останутся у вас, а я буду ждать ваших котов. И не тяните долго. Скоро Волна.
– Я могу не успеть?
Старший поднялся, слишком выразительно глянул на меня и снисходительно спросил, с усмешкой на лице.
– Бегать, хорошо умеешь? Второго приглашения не будет.
Шестая Волна.
Как только мы покинули город лис, я понял, что другого такого случая у меня может и не подвернуться. Мы не бежали всю дорогу, но на всякий случай, и не задерживались по пустякам.
В собственное логово мы прибыли вымученные, но довольные. Все понимали и все были со мной согласны, получить еще доступ, и к базе знаний лис. Было решено идти, как и прежде, полной командой, но опять же, использовать наших "охранников" не посвящая их в подробности.
В город лис мы вернулись, когда у меня внутри бил самый настоящий набат о приближении Волны. Наших Старших в городе лис приняли сразу, а вот нас, выпихнули в самом прямом смысле из города, да еще проводили на пару дней от города.
На общем совете, было решено вернуться в город лис, но с другой стороны, насколько нам позволит время и дождаться в нем Волны.
ВРЕМЯ, нам не позволило.
Еще не приближаясь к городу я почувствовал, что мы не успеваем до Волны найти себе укрытие в городе и вообще, попасть в него. Оставаться в чистом поле, без укрытия, было очень опасно, так как после Волны, активируются крамы и софи.
Город виделся на самом горизонте, а нам пришлось забиться в самую настоящую щель под развалинами и ждать Волны. Ждать и надеяться, что Волна на нас подействует и мы сможем принять Имя в чужой Лаборатории.
Пусть это покажется эгоизмом, но на выходе из щели затаились Кога, Риз и Штор. Они были не предупреждены о нашей затеи и как думали, просто охраняют нас.
Волна, как и ожидалась, пришла с наступлением темноты и на этот раз прошла через меня как самый настоящий нож, режущий все на своем пути. Тело пронзила боль и где-то на самой грани чувствительности, я понимал, что мы расположились слишком далеко от города. Последними крохами сознания я потянулся по знакомой ниточке, соединяющей меня с базой данных Лаборатории лис и принял "новое и одновременно старое" имя Щенок. Как только я понял, что я "принят", сражу же потянулся к позиции Прорыв и мое сознание уплыло в темноту.
Просыпание утром было тяжелым. Болела голова, все тело ломило и хотелось не только опорожнить свой живот, но и выблевать все, что ел за последние три дня. Как я понял, плохое самочувствие было не у одного меня. Самым бодрым выглядел Штор и с нескрываемым удовольствием наблюдал за нами. Он сидел рядом с Бек и как мне показалось, нежно гладил ее по голове, в то время, как ее голова лежала у него на коленях.
Нам понадобился еще один день, что бы окончательно придти в себя и только после этого, мы начали отходить от города и по дуге обходить его, что бы как было договорено, подойти к нему через…, десяток дней.
Десять дней в пустошах мы не выдержали и подошли к городу через семь дней. Устроили лагерь на самом виду у города, на самом большем бугре и принялись ждать. На этот раз, нас в город не пригласили, а вывели наших Старших и передали их нам на руки. Кроме Старших, буквально через несколько часов, из города вышла команда лис и не присоединяясь к нам, всю дорогу шли за нами до нашего города. Там они получили своих Старших и удалились.
А у моей команды начался настоящий период застоя и зализывания ран.
На этот раз, смогли принять Имена в Лаборатории лис, только я и Набик. Бек, как она сказала, даже не почувствовала Волны, а сразу потеряла сознание и что она смогла принять, или не смогла принять, осталось тайной. Клорис и Мест саму Волну прочувствовали в полной мере, но из-за плохого самочувствия, приняли очередную позицию, но из своей цепочки развития или из развития лис, они не знали. Остальные, как я понял, вообще не заморачивались и приняли позиции по порядку своего развития. Кога – Проворство, Риз – Тело и Штор – Тело.
Все принятые позиции членами моей команды можно было проверить только при следующей Волне. Оставшись в нашем логове и соответственно их подготовив, можно было бы выявить, из какой цепочки развития, они приняли свои позиции. Это в основном касалось Мест, Клорис и Бек, и если у них приняты позиции их цикла развития лис, то можно было бы повторить поход и принять уже Имена, но для этого, нужно было опять оказаться во время Волны у города лис.
Как ни странно прозвучит, но обо мне и о моей учебной группе забыли. Даже молодежи в этот раз нам не прислали. Но не забыли забрать из более старших трех котов. Это не сильно подорвало нашу общую группу, но мы продолжали охотится и подтягивать, и подготавливать более молодых котов.