– К чему ты клонишь? – прямо спросила Астория.
– Что, если есть тот, кто умеет усиливать способности других одаренных?
– Абсурд! – вскрикнула Астория. Ей не хотелось верить в подобный дар, но в глубине душе она сознавала всю опасность и перспективность такой способности.
Петр покачал головой.
– Я ожидал то, что ты не поверишь, – спокойно сказал он. – Но просто представь, что этот неизвестный нам одарённый в состоянии усилить дар, скажем, Алисы.
Астория прокрутила в голове такую ситуацию и невольно побледнела.
– Она сможет устроить взрыв, равный взрыву ядерной бомбы, – пробормотала она.
– Если не сильнее, – Петр не скрывал свой радости от того, что смог убедить такую известную упрямицу, как Астория. – Поэтому я перейду к главному. Даже если новый пророк и не имеет такого союзника, даже если Алиса и не сможет устроить взрыв ядерной бомбы, и ее дар будет иметь такую же силу, как сейчас, ее все равно лучше держать рядом с собой. Она может понадобиться нашим врагам если не как оружие, то как нажива.
А вот об этом аспекте проблемы забирающая души как-то не подумала. Андрей… черт побери, как он умудрился влюбиться в такую девушку! Астория всегда полагала, что ее другу требуется совсем другая вторая половинка: более романтичная и нежная. Вообще-то Андрей с определенных пор избегал завязывать серьезные отношения, очевидно, таким образом, защищая себя от сердечных ран. Астория понимала причины этого. В конце концов, пример Марка, который похоронил трех любимых женщин, всегда мелькал перед глазами.
– Я не смогу переубедить Алису. И Андрей не сможет, – Астория встала из кресла, подошла к окну. – А вот Марк…
Она замолчала и очередной раз за день подумала, вернется ли он.
– И еще… – Петя прервал рассуждения Астории, чему девушка даже обрадовалась, ведь в голову ей лезли совсем уж мерзкие мысли. – Ты помнишь историю о волхвах?
– Тех, которые принесли свои дары младенцу Иисусу? – Астория удивилась столь неожиданной смене темы. – Конечно, помню. А что?
– Их еще называют магами. Или пророками, – забирающая души невольно вздрогнула, услышав это слово. – Три пророка предсказали рождение спасителя человечества, событие, которое навсегда изменило ход человеческой истории, даже если его на деле никогда и не было. До сегодняшнего дня пророков тоже было трое. Роберт, как самый сильный из них не мог не подозревать или даже знать о той силе, которую они все трое представляют. Возможно, у него даже были на этот счет видения. Я думаю, он не стал противиться своей гибели в том числе и потому, что не хотел, чтобы три пророка, три волхва предсказали нечто, меняющее все.
За сегодняшний день Астория столкнулась с таким количеством потрясений, что, казалось, уже ничего не сможет больше заставить ее нервничать. Однако Петины слова на секунду показались ей важнее всего остального, будто когда-то давно она видела трех пророков вместе.
– Но не думай сейчас об этом, – Петя попытался развеять возникшие у забирающей души опасения.. – Все сейчас движется таким образом, что из двух ныне живых пророков останется только один.
Петя хотел бы сказать Астории больше. В отличии от Алисы и Люды, забирающая души вызывала у юноши симпатию. Да, Астория была жестким, не склонным к сантиментам и деликатности человеком, однако именно эти черты ее характера должны были помочь им всем, когда ситуация начнет обостряться. А еще забирающая души умна, если Петя скажет ей хоть что-то еще, она обязательно догадается о его даре, а юноша совершенно не хотел раскрываться.
– Я, пожалуй, оставлю тебя одну, – сказал Петя, отходя к двери. – Не делай глупостей. Ты еще нам понадобишься.
Как только Петр покинул кабинет Марка, Астория устало опустилась в кресло пророка и потерла рукой переносицу, надеясь, что ее головная боль пройдет. Она чувствовала себя расстроенной. Все только начинается, а происходящее уже ее утомило. Прикрыв глаза, Астория попыталась немного себя успокоить и привести в порядок мысли. Но как только веки ее сомкнулись, девушка провалилась в глубокий крепкий сон.
5
Поднимаясь на борт самолета, который вылетал с пятичасовой задержкой, Марк спрашивал себя, зачем, собственно, он летит в Стамбул. Когда первоначальная оживленность ушла, пророк постарался взглянуть на ситуацию хладнокровно. Повинуясь лишь какому-то неясному видению, он мчится за тридевять земель и зачем? Чтобы взглянуть в лицо врага? Чтобы найти помощь? Марк не знал, чего именно он ждет от своей внезапной поездки. Может быть, он просто хотел на время сбежать от паники среди его друзей, которая волей-неволей поднимется после гибели американских одаренных?
В этой ситуации Марка больше всего сбивало то, что он не видел будущего, не ощущал его нитей. Он так привык просто закрывать глаза и видеть будущее тех, кто находится вокруг него, мелкие, неважные события. Сейчас ему казалось, что видения стучатся о невидимую преграду, зовут его и не могут дозваться. Марк не отказался от предложенного стюардессой коньяка, полагая, что алкоголь заставит его чуть расслабиться.
Марк уже вышел из зоны выдачи багажа и намеревался было пойти к стоянке такси, как его внимание привлек худощавый мужчина в широкой, будто с чужого плеча, клетчатой рубашке, держащий в руке картонку с надписью: «Марк».
Пророк не верил в совпадения. Дар доказал ему, что все события связаны и даже если что-то предрешено, то не просто так. Этот странный человек с табличкой, на которой написано его имя, был здесь неспроста. Не просто странный человек, а одаренный, достаточно четко почувствовал Марк. Осталось лишь ответить на вопрос, таится ли за этой встречей опасность? Желает ли человек, приславший странного мужчину, Марку зла? Почему-то пророк был до конца уверен, что умрет он не сегодня, поэтому он твердой походкой направился к встречавшему.
– Я – Марк, – представился пророк, приблизившись к худому мужчине. Тот испугано взглянул на него. Руки мужчины предательски задрожали.
– Здравствуйте, Марк, я – Булут, – он не протянул руки для приветственного пожатия, что несколько смутило пророка. – Мне было велено Вас встретить.
– Кем? Серханом?
Услышав имя третьего пророка, Булут вздрогнул и побелел. По его щеке пробежала какая-то странная рябь. Булут постарался скрыть ее, прикрыв щеку ладонью. Но Марк все равно заметил.
– Следуйте за мной. Я припарковался недалеко. – Булут решил не отвечать на вопрос Марка.
Автомобиль действительно был припаркован близко, в зоне высадки и посадки пассажиров, там, где обычно парковаться запрещено. Похоже, странного и
немногословного Булута это не смутило. Он любезно открыл для Марка дверцу. Пророк практически почувствовал себя так же, как чувствовал себя в Москве, в окружении верных охранников. Но он заставил себя остерегаться всего. Он не мог, не имел права собой рисковать. Чтобы ни замышляли их новые враги, Марк не позволит им выбить из игры такого ценного козыря, как он.
– Ты будешь всю дорогу молчать? – спросил Марк, пристально глядя на Булута. За несколько минут подозрительная рябь несколько раз проскальзывала по лицу водителя. Марку показалось, что его кожа посветлела на пару тонов.
– Вы приехали за знанием, Марк. Только вы еще не понимаете, насколько опасно это знание, – Булут старался сохранять спокойствие, но все выдавало в нем крайнюю степень взвинченности.
– Кто такой Серхан? – Марк решил действовать напористо.
– Пророк, вы же знаете.
– Он не просто пророк, – Марк повысил голос. – Он сумел организовать самый масштабный теракт за последние полвека, лишь чтобы убить дюжину людей. Поэтому ответ «просто пророк» меня не устраивает.
– Серхан – могущественный человек и знает гораздо больше меня, да, впрочем, и вас, – Булут все пытался отвертеться от неприятного для него расспроса. – И хотя Серхан не пренебрегает советами мастера, он достаточно благоразумен, чтобы принимать единственно правильные решения. Не вам его судить.
Марк рассмеялся. Серхан, видимо, очень молод, раз полагает, что нет на него судей. Судьи есть всегда, просто не всегда знаешь, кто занес над тобой меч Фемиды.
– Какой твой дар, Булут? – прямо спросил Марк.
Булут резко нажал по тормозам и во все глаза вытаращился на Марка. По лицу турка опять пробежала странная рябь. Черты его лица изменились. Булут даже покрепчал в плечах.
Безликий. Человек, у которого нет истинного лица. Марк как-то слышал от Астории о существовании такого дара, однако не думал, что когда-нибудь встретит человека без лица.
– Как вы узнали, что я необычен? – еле слышно пробормотал Булут. Пока он говорил, форма его глаз опять поменялась.
– Я живу и владею даром уже достаточно долго, чтобы начать чувствовать других одаренных, – ответил Марк.
– Проклятье, – ругнулся Булут, нажимая на газ.
Машина рывком тронулась с места. Марк заметил, что его водитель стал нервничать сильнее, чем раньше. Рябь по-прежнему появлялась на его лице и кистях. Булут явно плохо контролирует свой дар или же теряет полный контроль, когда эмоции берут верх.
– Ты не хуже меня понимаешь, каким удивительным даром ты обладаешь, почему же ты тогда служишь Серхану? – Марк решил завести разговор по-другому. – Ты его боишься и все же служишь?
– Есть старый должок, – уклончиво ответил Булут, с показательной напряженностью глядя на дорогу. – Вы же сами пророк, у вас, небось, есть куча должников.
Действительно, есть – про себя подумал Марк. И немало. Но он никогда не пытался и даже не думал использовать «старые должки» для того, чтобы манипулировать людьми. Есть же более эффективные и честные способы добиваться своего.
– Видимо, должок небольшой, раз тебе надо просто встретить меня в аэропорту и отвезти к Серхану, – подколол безликого Марк.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Булут, но огрызнулся как-то неуверенно, будто он молоденький щенок, который только учится скалить зубы.
Марк решил больше не приставать к нелюбезному безликому. Все равно ничего интересного у него не выпутать. Он отвернулся и стал глядеть в окно. Высокоскоростная объездная дорога лежала вдоль бедных районов да складов. Ничего живописного.
Вдруг машину, на которой они ехали, подрезал ярко-красный Форд. Булуту пришлось резко нажать по тормозам. Марка тряхнуло так сильно, что он чуть не разбил нос. В это время Булут высунулся из окна, намереваясь высказать водителю «пару ласковых», но «Форд» остановился, преграждая путь.
Не то инстинкт, не то пророческий дар предостерег сейчас Марка. Он пригнулся и стал внимательно за всем наблюдать. Он чувствовал еще одного одаренного, только было не понятно, друг это или враг.
Из «Форда», со стороны водителя открылась дверь и оттуда вышла высокая стройная смуглая девушка. Ее волосы были закрыты белым шелковым платком, а глаза – большими темными очками. Фигуру девушки скрывали туника и просторные брюки. Незнакомка обошла машину. Краем глаза Марк заметил в ее руке пистолет.
Пророку показалось, что все, что происходило дальше, заняло не больше секунды, хотя все законы физики и логики противоречили этому. Девушка встала напротив автомобиля и застрелила Булута с хладнокровием заправского киллера. Тело Безликого размякло. По его лицу пару раз прошли волны и, наконец, в смерти его облик стал постоянным.
Услышав выстрел, Марк невольно вздрогнул. Он успел спросить себя, а что же дальше, прежде чем, незнакомка, продолжая держать пистолет, отворила заднюю дверцу. Она протянула руку и сказала что-то короткое и непонятное.
Марк удивленно смотрел на девушку, не в силах пошевелиться.
– Пошли, – на русском с сильным акцентом сказала она.
Почему-то пророк ей поверил. Девушка помогла ему выбраться из машины Булута и потащила его к своей, не выпуская ладони, будто боясь, что Марк вдруг передумает и сбежит. Она усадила его на пассажирское кресло и буквально через секунду (пророк был готов поклясться, что прошло, действительно, не больше секунды) оказалась за рулем. Незнакомка так резко нажала на газ, что Марка аж вдавило в сидение.
Они мчались с бешенной скоростью. Как только Марк несколько привык к такой езде, он внимательно пригляделся к девушке, которая, не отвлекаясь, следила за дорогой. У нее был красивый профиль, составленный из мягких округлых линий.
– Кто ты? – пророк задал вопрос на русском, не понимая, на каком языке вести разговор со странной особой.
– Сонай, – ответила девушка. Голос у нее был небольшой хрипотцой, но весьма приятный.
– Не понял? – переспросил Марк.
– Меня зовут Сонай, – уточнила она.
– Сонай, объясни мне, что произошло? – как и с Булутом, пророк стал действовать напористо. Только в отличие от Безликого, Сонай это не смутило.
– Знаю, у тебя много вопросов. Позже, – очень спокойно ответила девушка. Она завернула на какую-то узкую немноголюдную улочку.
Там она, наконец, сбавила скорость, а потом и совсем остановилась. К Марку неожиданно пришло короткое видение. Он обратил внимание на серебристый внедорожник, припаркованный на другой стороне улицы. За рулем сидел молодой мужчина.
– Нам же надо пересесть в тот автомобиль, не так ли? – спросил Марк, указывая на внедорожник.
Сонай взрогнула от неожиданного вопроса от пророка, но, вспомнив с кем она имеет дело, быстро сумела взять себя в руки и сказала:
– Да, нужно. Дальше нас повезет мой жених.
Марк молча вылез из «Форда» и направился к внедорожнику с таким видом, будто это был его джип и за рулем сидел его охранник. Молодой человек кивнул, когда Марк сел на заднее сидение. Едва Сонай захлопнула за собой дверь, внедорожник с ревом сорвался с места. Видимо, жених Сонай водит так же лихо, как и сама Сонай.
– Ты как? – спросил парень, нежно взглянув на Сонай через зеркало заднего вида.
– В порядке, – ответила девушка, снимая с головы платок. Как только Сонай распустила волосы, она стала больше походить на современную жительницу Европы, чем на восточную красавицу.
Терпение Марка начало постепенно подходить к концу. Он сурово взглянул сначала на Сонай, а потом на ее жениха. И тут девушка заговорила.
– Я должна извиниться, я убила на ваших глазах. Но другая возможность избавиться от человека без лица представилась бы не скоро. Он был опасен.
– Булут не походил на опасного человека, – возразил Марк.
– Мой брат заставил его быть отчаянным. Отчаянные непредсказуемы и опасны, – Сонай говорила сухо, без лишних эмоций, будто дело шло о какой-нибудь сделке, а не о человеке, которого она убила минут двадцать назад.
– Кажется, он говорил, что все дело в Серхане, – Марку казалось, будто он разговаривал с Сонай на разные темы.
– Все верно, – кивнула девушка. – Серхан – мой брат. Мы близнецы.
У Марка ушло несколько минут, чтобы переварить информацию. Прекрасная восточная девушка, которая, несмотря на обстоятельства их знакомства, все же казалась ему добрым, мягким человеком. И хотя Марк не был еще знаком с Серханом лично, он был настроен считать третьего пророка жестоким и злым.
– Вы не знали об этом? – Сонай заметила замешательство Марка.
– Нет, – покачал головой пророк. – Я ни разу не видел Серхана в своих видениях. Я не мог знать.
Сонай прикрыла ладонью глаза и покачала головой. Ее жених что-то спросил на турецком, но вместо ответа девушка отмахнулась.
– Он закрывает ваши видения. Он всегда хотел, но раньше у него не получалось.
Поднятая Сонай тема была немного неприятна Марку. Его злила сама мысль том, что кто-то ограничил его дар. Поэтому он сменил тему.
– Раз ты сестра Серхана, значит ты тоже…
– Да, – с гордостью сказала Сонай. – Я, как и брат, необычная.
Не многие говорили о своем даре, как о величайшей благодати в своей жизни. Невольно пророк проникся к ней уважением.
– И в чем же заключается ваша необычность? – спросил пророк.
– Я могу взять вас за руку, Марк? – попросила она.
Когда пророк кивнул, Сонай нежно коснулась его запястья правой рукой, а левую положила на плечо своему жениху. Ее губы плотно сжались, а затем мир вокруг автомобиля замедлился. Точнее поначалу показалось, будто все остановилось. Далеко не каждый раз, когда Марк сталкивался с чужим даром, он испытывал радость от наблюдения за чудом. Сейчас пророк самому себе казался обывателем.