– Я тоже беседовал с Фроловым, – начал Никита. – Нам позволят поднять цены на дизель на 22%, так мы хотя бы частично компенсируем потери от налогового манёвра, колебаний курса валют и…
– Заткнись. – Илья взял Никиту за воротник. – Мы повысим отпускные цены на топливо не больше величины инфляции – всех денег мира не заработаешь. Я наблюдаю за тобой – ты превращаешься в ничтожество, противься этому. Ты или сейчас же займёшь мою сторону, или вылетишь из компании.
Никита поджал губы.
– Извини.
– Срочно возобнови финансирование благотворительного фонда. – Илья отпустил Никиту. – Скажи мне, что у нас творится в Новославии? Откуда взялись наёмники?
– Мы вместе с «Эранефтью» платим им за охрану объектов.
– Как давно?
– С начала этого года.
– Разорви контракт.
– Тогда наш бизнес в Новославии останется без защиты.
– Я что-нибудь придумаю. И-и-и больше не смей делать глупостей. Держи меня в курсе всего.
К концу рабочего дня состояние Ильи улучшилось, появился аппетит. Он позвонил Соне. Девушка тут же взяла трубку. Илья предложил Соне поужинать. Она, не колеблясь, согласилась.
Через полчаса Илья примчался к Соне. Девушка ждала его у подъезда и села в автомобиль. Она была в коротком чёрном платье с глубоким вырезом. Её волосы были затянуты в конский хвост. Илья обнял Соню, поцеловал в губы.
Они приехали в лучший ресторан Тюмени «Престиж», заняли места в банкетном зале за прямоугольным столиком из дерева. Интерьер зала был оформлен в светлых тонах. Тихо играла музыка. Атмосфера была уютной. Илья отвлёкся от проблем в компании. Они с Соней заказали мясное ассорти, пиццу, салат «Цезарь», красное вино. С удовольствием ели и пили, болтали о всём, что приходило им в голову, смеялись. Безупречный ужин должен был закончиться бурным сексом далеко за полночь, но…
В ресторане появились новые гости: бывший тренер Ильи по ММА Сергей Могилёв, глава компании «Эранефть» Николай Эрастов, его помощник и тюменский модельер Леонид Простов. Мужчин сопровождали «блестящие» модели в вечерних облегающих платьях (приятельницы Сони). Новые гости заметили Илью и Соню, подошли к их столику.
– Илья, Соня, рад вас видеть, – улыбнулся Леонид тщедушный мужчина 40 лет в белом костюме. Модельер легко поцеловал Соню в щёку (девушка регулярно участвовала в его показах), слабо пожал руку Илье (Илья познакомился с ним накануне на вечеринке, как и Соней).
– Девочки!.. – Леонид обнял двух моделей. – Это Илья Родин владелец российского нефтяного гиганта.
– О-о мы столько о вас всего знаем, – сказала одна.
– А я ничего знаю, – призналась другая и рассмеялась.
Соня отличалась от своих приятельниц. Она была их стройнее, привлекательнее.
– Илья – скрытный человек. – Сергей коренастый старик в сером поло и чёрных брюках протянул Илье большую, чёрствую руку. – Давно не виделись. Приходи в зал в любой день.
Илья удивился, увидев бывшего тренера среди этих людей. Он много раз хотел посетить его тренировку, поговорить с ним, но всё не мог выкроить время.
– Я приехал из Москвы по работе, наделся, что тебя заинтересует наше предложение, – сказал Николай плотный и рослый мужчина средних лет.
– Всё не так просто, – вздохнул Илья. Он имел деловые контакты с главой «Эранефти» и его помощником на разных собраниях, выставках, форумах. Илья с осторожностью относился к конкурирующей компании. «Эранефть» была образована четыре года назад и росла слишком стремительно.
– Сдвинем столики, не против? – предложил Николай и махнул официанту.
Они сели все вместе.
– Я считаю, что ты мыслишь чересчур консервативно, – сказал Николай. – Мы могли бы многое сделать вместе для нефтяной отрасли и в целом для страны.
– Много хорошего или плохого?
– Всё относительно. Тебе, наверное, интересно, почему мы пришли сюда с твоим хорошим другом и бывшим тренером Сергеем. Мы празднуем официальное создание ведущего промоушена ММА в России «TOPFC» или «Top Fighting Championship» – лучший бойцовский чемпионат.
– Поздравляю.
– Директором я назначил Сергея.
Бывший тренер Ильи довольно кивнул и сказал:
– Первый вечер боёв мы проведём на центральной арене Тюмени. С меня билеты на лучшие места.
– Если хочешь, я дам тебе приобрести долю в промоушене, – сказал Николай.
– Пришли мне на почту своё предложение.
Леонид приобнял двух моделей:
– А эти прекрасные дамы – будущие «Ring Girls», поднимутся в клетку с табличками раундов.
Соня знала, что её приятельницы за 500 евро готовы отдаться мужчине. Она испытывала к ним презрение.
– Так значит ты бывший боец. – Леонид пристально посмотрел на Илью. – Какой у тебя был личный рекорд?
– 11 – 0.
– Ушёл непобеждённым. А что случилось?
– Родители погибли. Я был вынужден принять управление компанией.
Леонид покачал головой и достал из кармана телефон.
– Почему не продал бизнес или не доверил кому-то его управление?
– Отец бы этого не хотел.
– У него был шанс стать чемпионом «UFC», – сказал Сергей.
– Когда пояс принадлежал Конору, – усмехнулся Илья. – Сейчас чемпион Хабиб, а он слишком хорошо борется.
– Соня, я перевёл оставшуюся часть суммы. – Леонид убрал телефон. – Спасибо. Уверен, ты сделала всё, что смогла.
Девушка слегка кивнула и смутилась. Когда ей пришло СМС-подтверждение перевода, она расстроилась. Илья не обратил на это внимание. Соня вдруг почувствовала себя униженной. Её приятельницы сидели, подавляя усмешки. Они догадались, что Соня продалась. Хотя она заявляла им, что ни за что не будет оказывать интим услуги за деньги.
«Почему они все пришли именно сюда?! Почему Леонид так открыто перевёл деньги?! Он практически подставил меня! Подлец!» – думала Соня, злилась, а в её горле нарастал ком.
– Я ненадолго отлучусь, – пробормотала она Илье.
Соня поплелась между столиков. Она была потерянная, почти ничего не видела перед собой. В кабинке туалета она горько, очень горько заплакала. Долго всхлипывала и не могла успокоиться. Ей было стыдно, её мучала совесть.
Месяц назад Леонид попросил Соню быть его подругой на вечеринке. Там он познакомил её с французом, который предложили ей сняться в порнографическом фильме за тысячу евро. Соня отказалась. Деньги ей были нужны для жизни, но не такой ценой. На прошлой неделе Соне поступило другое предложение от Леонида, более щедрое – за три тысячи евро соблазнить на вечеринке миллиардера и филантропа Илью Родина. Леонид сказал Соне, что Илья может перебрать спиртного в компании очаровательной девушки и потерять над собой контроль, а один он не пьёт, с друзьями выпивает в меру. Ставка сработала.
Теперь Соня чувствовала себя гадко. «Ох, я – дурёшка, не заметила, как влюбилась», – вдруг осознала девушка. «Если Илья узнает, что я так плохо с ним поступила, то бросит меня», – рассудила Соня. Девушка считала себя недостойной его искренней любви. Она не понимала, как ей теперь быть, упрекала себя, что подписалась на такое, очень злилась и выла, как зверёк.
Немного взяв себя в руки, Соня вернулась в зал. Она шмыгала носом.
– Отвези меня домой, – пробормотала она Илье.
Посмотрев на Соню, Илья испугался, понял, что случилось что-то серьёзное. Девушка стала мрачнее тучи, на себя непохожа. Илья попрощался с Сергеем и остальными, заплатил по счёту и повёл Соню к автомобилю.
– В чём дело? – спросил он, посадив девушку в «БМВ». – Тебя кто-то обидел?
Соня избегала взгляда Ильи. Он взял девушку за плечи. Неожиданно она разрыдалась, слёзы хлынули с новой силой, потекли ручьём, у неё началась истерика. Илья крепко обнял Соню. Девушка что-то лепетала, невнятно извинялась. Илья слышал обрывки каких-то слов.
– Ну, чего ты? – шептал он, стирая губами слёзы с её щёк.
Падка была Соня на жалость, на нежность. Она не заметила, как расслабилась и уснула в крепких руках любимого мужчины.
Глава 2
Утро следующего дня выдалось промозглым и пасмурным. Илья пил кофе на кухне и размышлял, чем была так вызвана перемена настроения Сони во время ужина.
Илье позвонил Никита Шестёркин:
– Работники заповедника желают получить долги по зарплате наличными, – сказал он. – Я снял необходимую сумму. Кому поручить отвезти деньги?
– Я поеду.
«Делай сам и делай по-настоящему», – наставлял отец Илью. Иногда он вспоминал об этом.
– Хорошо, встретимся в офисе.
Илья набрал телефон Сони, хотел взять девушку с собой, в поездке поговорить с ней. Но Соня не взяла трубку. Илья решил, что девушка ещё спит. Вчера он привёз Соню на её съёмную квартиру и уложил в кровать. Девушка пару раз просыпалась, но спустя несколько секунд снова погружалась в дрёму.
Соня встала только в 11 часов. Увидев на телефоне пропущенный от Ильи вызов, она сразу ему перезвонила. Но он уже не мог ей ответить. Он находился в бессознательном состоянии на грани жизни смерти…
Илья прыгнул в «БМВ» и помчался в компанию. Илья надеялся, что Соня позвонит ему до того, как он покинет Тюмень. Подготовив кейс, Никита ждал Илью у себя в кабинете.
– Как дела, всё в порядке? – спросил Илья.
– Да.
Никита заметно волновался. Он плохо умел скрывать свои эмоции. Когда Никита взял кейс и протянул Илье, его рука дрожала. Илья это заметил. В конференц-зале он решил проверить содержимое кейса. В нём были пачки банкнот разного номинала и список работников заповедника с суммами задолженности, ничего лишнего.
На парковке мимо Ильи проехал серебристый фургон корпорации «Оскол». Эта корпорация, занимающейся разработкой высокотехнологичной продукции гражданского и военного назначения, была конкурентом «Родинойла» по ряду направлений. «Что сотрудники «Оскола» могли здесь делать?» – задался вопросом Илья и не нашёл подходящего ответа. Он не обратил внимание на то, что возле его «БМВ» появились следы ботинок.
Илья должен был погибнуть вместе с родителями в автомобильной аварии четыре года назад. Его отец не справился с управлением, вылетел на встречную полосу и врезался в фуру. Илья избежал смерти – почему-то решил поехать отдельно впереди. Иногда он вспоминал, как услышал звук столкновения, как посмотрел в зеркало заднего вида, и у него пробегали мурашки по коже. После смерти родителей, Илья осознал, что человеческая жизнь очень хрупка, что нужно беречь себя. Он повесил бойцовские перчатки на гвоздь. В поездках по трассе Илья теперь надевал жилет-телохранитель, разработанный в экспериментальном отделе компании.
Илья решил не тревожить Соню, не заезжать к ней, а побыстрее вернуться обратно в город и пригласить девушку на обед. Его плану не суждено было сбыться…
Два часа Илья мчался по трассе «Р-404», периодически нарушая скоростной режим. Но при этом он не делал рискованных обгонов.
С моста через реку Молчаливую открывался красивый вид на заповедник. Внезапно «БМВ» рванулась резко вправо – руль заклинило. Илья ударил по тормозам – они отказали. Машина на страшной скорости пробила металлическое заграждение, сработали подушки безопасности. «БМВ» взмыла в воздух и полетела вниз в реку со стометровой высоты. «Нет! Только не так! Нет!» – молился Илья. При ударе автомобиля о воду Илья должен был разбиться, но в этот момент сработал жилет-телохранитель – он заполнил часть салона машины специальной пеной. Илья испытал серьёзную перегрузку, но она оказалась не смертельной. Илья отключился. Холодная вода начала просачиваться в автомобиль.
Во время этой критической ситуации Соня и позвонила Илье. Её гудки утонули – вода заполнила две трети салона. Машина опустилась на дно.
Через какое-то время Илья пришёл в чувство. Шок, паника, губы сплетали нечленораздельные слова. Он совершенно не понимал, что происходит, а, когда сообразил, попытался взять себя в руки. Окутавшая его пена жилета-телохранителя светилась бледно-зелёным. В салоне автомобиля была минимальная видимость. Илья дышал через тонкую силиконовую маску, встроенную в жилет-телохранитель, но в маленьком кислородном баллоне воздух заканчивался.
Замерзая в холодной воде, испытывая животный ужас, Илья расстегнул жилет-телохранитель, высвободился из него. Затем он сумел открыть дверь машины, выбраться наружу. Судорожно двигая ногами и руками, Илья всплыл на поверхность. Он едва не захлебнулся. Течение реки подхватило его и унесло. Илья беспомощно барахтался в воде и не скоро выбрался на берег. Он не помнил, как прополз по земле, как ткнулся ничком в траву.
Илья оказался посреди дикой природы заповедника. Он прислушался, отдыхал, как мог пытался согреться под дождём. Ему всё ещё было страшно, но этот страх он уже контролировал.
Илья проверил телефон – вышел из строя. Других машин на мосту в момент аварии не было. «Заметят ли сломанное заграждение? Начнут ли меня сегодня искать?» – думал Илья и сомневался. Собравшись с силами, он побрёл вдоль реки, рассчитывая к вечеру добраться до причала заповедника.
Продираясь сквозь заросли, Илья неожиданно столкнулся с бурым медведем. Илья замер на месте. Коренастый с толстой, короткой шеей и большой головой хищник поднялся на задние лапы, разобраться, что происходит. Он оценил Илью и решил на него напасть. Медведь заскрежетал зубами, начал открывать и закрывать пасть, готовясь совершить выпад. Илья понял, ему не спастись. Убежать от медведя было невозможно.
Неожиданно появился другой хищник тайги – белый тигр: гибкий, с мускулистым телом, круглой головой с выразительными голубыми глазами и небольшими ушами. Белый тигр двигался бесшумной поступью. Он был крупнее медведя, но косолапый ничуть не испугался его. Хищники сцепились, принялись рвать друг друга острыми когтями и зубами. Никто не хотел сдаваться. В какой-то момент Илье показалось, что белый тигр завалил медведя. Но косолапый вырвался, встал на задние лапы, чтобы быть выше кошки и снова напал. Медведь сражался достойно, но белый тигр сумел обратить его в бегство. Хищник-победитель мог убить Илью, но не стал. Белый тигр в схватке получил ранение и поэтому решил уйти.
Пережитое запечатлелось в памяти Ильи навсегда. Он двинулся дальше. Он пересекал поля, пролезал через кусты, преодолевал вброд речные притоки, пока, наконец, не увидел вдали огни причала. Илье всё-таки не пришлось ночевать в сырой траве. К тому времени почти стемнело. Достигнув причала, он пошёл по дорожке и упёрся в сетчатый забор. За забором располагались одноэтажные корпуса. Фонари тускло освещали территорию заповедника. Илья позвонил в домофон, попросил, чтобы ему открыли дверь. Работник заповедника долговязый мужчина в камуфляжном костюме пришёл посмотреть на незваного гостя.
– Откуда вы? Что с вами случилось? – спросил работник бедолагу.
– Я Илья Родин, ехал к вам с деньгами, но попал в аварию.
Работник не поверил словам бедолаги, но впустил его, чтобы помочь. Он привёл Илью в главный корпус. Там один из работников узнал Илью. Ему дали переодеться в сухую одежду, растопили для него камин. Илья не раскрыл подробностей аварии. Работники подумали, что он повредил подвеску машины на здешней плохой дороге, а затем, идя к заповеднику, заблудился в «трёх соснах».
Илья одолжил телефон, вставил свою сим-карту и позвонил Соне. Девушка металась по дому, не понимая, куда запропастился любимый мужчина, переживала и втайне боялась, что утром он хотел сказать ей, что они расстаются.
– Привет, – сказал Илья.
– Привет, – тихо ответила Соня.
– Я уехал в заповедник по делам, хотел взять тебя с собой, тут связь плохая, вернусь завтра. У тебя всё хорошо?
– Да. – Соня испытала настоящее облегчение. Потом девушка собралась с духом. Она решила сознаться Илье и будь, что будет. – Ты, наверное, хочешь знать, почему я вчера расстроилась?
– Хочу. Расскажешь, когда встретимся, ладно?
– Ага.
– Целую.
– И я.
Илья завершил звонок.
– А что вы просто не перевели задолженность на банковский счёт заповедника? – вздохнул один из работников. – Наш бухгалтер сделал бы всё остальное.
– Разве вы не… – Илья замялся. Он вдруг понял, что на него было совершено покушение и что Никита Шестёркин замешен в этом.