Сама дорога проходила через лес – оказалось, что малины и каринки там видимо-невидимо. Да и вообще, лес тут хвойный, а вокруг деревни кругом болота и лес в основном лиственный.
Когда то давно на место нынешней деревни пришли жить старообрядцы. Это было пару веков назад. Ну как "жить"– скорее прятаться от гонений. Может быть, поэтому коренные жители были такие мрачные и злые? Память предков или память рода… После, уже в советские времена, когда началось покорение Сибири и вот это "догоним-перегоним" болота вокруг стали осушать и расширять границы заселения. Но почва все равно влажная, поэтому комаров и мошек много.
А по желтой дороге елки да сосны, и никто не кусает, потому, как запах хвои отпугивает насекомых. А самое главное, никто из деревни сюда не ходит. Почему-то им эта часть леса не нравилась.
Так вот, однажды девчонки решили поехать до конца желтой дороги, изучить ее подальше. Было тепло, дождя не предвиделось. Договорились встретиться у начала села и оттуда уже все вместе двинулись на жёлтую дорогу. Родителям не рассказывали, потому что всегда есть вероятность, что не отпустят. А так, сказали, что за ягодами – можно на весь день уйти и никто искать не будет. Главное вернуться к вечеру. Выехали рано утром. Солнышко только встало, в селе тишина, только что выгнали коров на выпас.
Ехали долго. Решили остановиться и передохнуть.
– Смотрите сколько бабочек! – воскликнула Таня. И действительно, в колее прямо на луже сидела целая стая капустниц. Так много, что лужа была под ними не видна. Девчонки подошли ближе, и все бабочки одновременно вспорхнули и разлетелись. Зрелище очень красивое и сказочное, подругам показалось, что это хороший знак.
Красота вокруг, солнышко просвечивает через деревья, уже тепло, но еще не жарко, вокруг просыпается лес, птички приветствуют восход. Где то через 15 километров они наткнулись на заброшенную старую деревню.
Кажется, что за свою жизнь они облазили каждый уголок вокруг своего дома, знали каждый куст в лесу и каждую тропинку. Но оказалось, что есть еще не изученные места.
Странное чувство замершего времени окутало подруг. Деревянные дома стояли пустые, на дверях не было замков, во дворах не было скотины. Тропки заросли травой. Один из домов был больше остальных и девочки решили, что это какой-то заброшенный хутор, а большой дом – дом местного кулака или мелкого барина. Он отличался от остальных: стоял на пригорке, был огорожен забором, были большие распашные ворота. Все это хозяйство явно сделано на совесть, раз простояло столько лет.
– Давайте постучим, а то пить хочется. Спросим воды, если кто-то есть, – предложила Оля.
– Заодно станет ясно, есть ли тут вообще кто живой, – поддержала сестру Таня.
Стучать и разговаривать взялась Ольга, просто она была посмелее из троих. Постучала сначала в ворота. Тишина. Зашли во двор, постучали в дверь на резное крыльцо. Снова тишина.
– Такой красивый был дом, – сказала Ольга.– Почему все оставили? Смотрите, каких цветов наличники и само крыльцо.
Краска облупилась, но было понятно, что хозяева следили за домом. Доски крыльца добротные и крепкие, красивые резные наличники. Стекла в окнах потекли от времени. Последний контрольный стук раздался в окно. Никто не ответил.
Девчонки постояли еще немного, было решено зайти внутрь. Дом оказался пуст. Везде толстым слоем лежала пыль. Было настолько тихо, что они слышали, как в стекло билась муха. Внутри, как в старину, по периметру светлицы стояли лавки, по центру дома красовалась русская печь с изразцами. Точно из зажиточных были хозяева дома. Подруги посмотрели по сторонам – ухваты, чугунки и крынки стояли на своих местах. Было ясно, что здесь давно никого нет, но и искатели старины сюда тоже не добрались. Никаких следов разорения и вандализма.
Самая удивительная находка – это библиотека – под нее был отведен весь чердак, старинного дома. И все там было организовано очень грамотно. Окно чердака увеличили, чтобы больше света попадало внутрь. Рядом с окном стоял стол и кресло. А вокруг были книги. Много книг. На полках, на столике для чтения, книги стояли стопками друг на друге.
Это было удивительное богатство для наших подруг. Они расселись по углам и смотрели, с жадностью открывали каждую книгу, сдували пыль, рассматривали и листали. На пару часов воцарилась тишина, девчонки изредка переговаривались о своих интересных находках.
Здесь были книги на старославянском, на английском, книги по выкройкам. Большое количество касалось трав. Да, как вы понимаете, наши героини тоже отличались от сверстников. Их не интересовали танцы и мальчики. Они искали новое и удивительное. А откуда брать впечатления деревенским подросткам, если родители не могут обеспечить реальные путешествия? Правильно, из книг. В каждой из них – целый новый мир, в котором все зависит от твоего воображения. Откуда нам знать, увидим ли мы этот мир в реальности в своей жизни. А через книгу – можно побывать где угодно.
Время пролетело незаметно, дело уже шло к вечеру, все понимали, что надо возвращаться домой. Хоть и очень не хотелось.
– Смотрите девчонки! – воскликнула Таня.
– " Практическая магия", – прочитала Ольга название книги, которая привлекла Танино внимание. Книга была старая, страницы ее потемнели, но самое странное – она была рукописная.
– Обложка похожа на кожаную, смотрите, как потрескалась, – заметила Оля. Внутри на полях кем- то были сделаны заметки от руки. По написанию было похоже, что они делались еще пером, даже не перьевой ручкой, а настоящим пером. Кое-где были брызги от чернил, видимо из- за сильного нажима пишущего.
– Давайте возьмем ее с собой? – предложила Оля, – дома посмотрим.
– Как то не хорошо это. Чужое брать. Пусть даже и хозяина нет, – засомневалась Таня.
– Давайте честно! Это все, – Ольга обвела чердак рукой, – никому не нужно. Судя по дороге, про это место никто не знает. Здесь все давно запущено. Давайте возьмем эту книгу, мы ж не крадем, а забираем то, что уже никому не пригодится. К тому же можно потом вернуть ее обратно.
В общем, сказано – сделано. Собрались, книгу закрепили на багажнике велосипеда и поехали домой. Про ягоды, которые нужны для прикрытия все благополучно забыли. Очень уж устали, наверное, проехали около 40 километров. Находку спрятали в сарае у близняшек, под сеном для кроликов.
Откуда взялась эта книга на этом хуторе, до сих пор непонятно. Про сам хутор никто ничего не слышал. Девчонки поспрашивали у стариков в деревне. Никто ничего не знает. Говорили, что завод кирпичный был раньше, барина какого-то, правда, никто не помнил в какой стороне. На следующий день, в школе, подруги обратились к учителю истории – подняли старые карты местности, но ничего так и не нашли.
Девчонки собрались вместе и решили изучить получше свою находку. Книга была когда-то красивой. Там где не выгорела и не потрескалась кожа, был виден ее настоящий цвет – темно красный. Страницы закрывались на замочек. Одна его половинка до сих пор была закреплена на обложке. Было понятно, что это половинка паука. То есть, когда замок был целый, паучок держался лапками за обложку. Буквы названия когда-то были золотыми, а вот автора не было.
– Смотрите, нигде не написано, кто автор, нет даты издания и названия издательства. Страницы друг от друга тоже отличаются и по цвету и по текстуре. Кажется, что ее несколько раз собирали заново, – заметила Ольга.
– Может быть, мы нашли ведьмину книгу? – предположила Таня. – Кажется, что ее писало несколько человек. Может быть, это разные поколения одной семьи? Видите – почерк разный?
Книга действительно была рукописной, но было ясно, что автор не один, потому что почерк местами менялся. Получалось, что ее передавали в семье из поколения в поколение, и эти заметки на полях, не что иное, как дополнения и разъяснения к обрядам, которые были описаны. Сплошная художественная ценность.
Здесь были рецепты отваров и правила сбора трав. Оказывается в разное время одна и та же трава имеет разную силу и может помочь от разных недугов.
– Наверное, это книга рецептов, а ведь рецепты это не магия. Почему такое название? – спросила Оля.
– Оль, а почему ведьм ведьмами зовут? – обратилась саркастично Таня к сестре. – Потому что ведают, любой врач нынешний – это ведьма в старые времена.
– К тому же, смотрите, здесь много про восполнение энергии, не только про лечение речь, – Ольга ткнула пальцем в какую-то схему, – Вот пишут, что болезному можно помочь, взяв энергию взаймы у стихий.
– Значит речь о белой магии, а не о черной, – поддержала Таня подругу. Было что-то волнительное в этой книге, что-то неизведанное и интересное, то, что раньше не попадалось девчонкам ни в жизни, ни в книгах. А тайна о хуторе еще больше объединяла девочек. Поэтому они решили провести один обряд из старинной книги – "по восполнению энергии", а проверить решили на Алкаше.
– Алкоголизм это же болезнь, – подумала вслух Таня, – вдруг поможет и заговорщицки посмотрела на подруг.
Со всей серьезностью отнеслись девчонки к этому делу. Строго следовали указаниям волшебной книги. Первое, что надо было сделать- обозначить фигурками все четыре стихии: огонь, воду, землю и воздух. Для этого подружки набрали глины на желтой дороге и слепили четыре женских фигурки, высушили по всем правилам, раскрасили красками и украсили бусинами и камушками (у всех девочек есть такие сокровища).
Далее надо было найти место для проведения и подготовить "ведьмин круг". Главное условие было – уйти от людских глаз. Это тайный обряд, никто знать не должен. Поэтому было решено идти в лес на желтую дорогу, там людей днем с огнем не сыщешь. Еще требовалось 4 камня, на каждый из сторон света, и жертвенный нож. С ножом вышла загвоздка, жертвоприношения уже давно не в моде. Думали долго, откуда его взять. – У нас есть отдельный нож, которым скотину режут,– сказала Ольга. Дедушка сам не может, жалко ему, приглашает мужика соседа всегда, когда пора, так вот он нашим ножом их… Это же вроде как жертва? Убить животное, чтобы оно дало пропитание людям?
– Да, давай его и возьмем, все равно больше нет вариантов, – сказала Таня. На том и порешили.
Девчонки дождались полнолуния, это тоже было одним из условий для правильного проведения обряда. Вечером собрались в условленном месте и направились на "желтую дорогу".
В лесу уже все было подготовлено: 4 камня по сторонам света, 4 фигурки стихий, свечи и жертвенный нож. Следуя указаниям в книге, с ножом обошли круг и создали защищенное пространство, далее сказали нужные слова и сконцентрировались на том, чтобы направить энергию на лечение Алкаша.
Когда все было сделано, девочки чувствовали себя уставшими. Они решили развести костер, потому что становилось прохладно, заварить чаю и потихоньку возвращаться домой. Было очень тихо, птицы закончили свои дневные песни, по земле поплыл туман. Девчонки сидели вокруг костра в тишине, вода в котелке потихоньку закипала.
– Как вы думаете, поможет? – спросила Таня у подруг.
– Сложно сказать… – сказала Оля.
– Мы хотя бы попытались, хуже точно не будет, – поддержала Ольга.
Вдруг Таня замерла и уставилась в темноту за спинами подруг.
– ОН СТОИТ И СМОТРИТ, – только губами прошептала Таня. Глаза ее не сводили взгляда с кого-то за спинами девчонок. Таня была явно напугана.
– ОН СМОТРИТ НА НАС! – опять произнесла Таня. В глазах ее был ужас.
Ольга резко обернулась, вы же помните, что она была самая смелая и ничего не боялась. Однако там никого не было. Полная луна и свет костра отлично освящали все вокруг. Обычный лес, обычные деревья.
– Таня, чего ты нас пугаешь? Там никого нет, – нарочито громко сказало она.
Тревога передалась Оле, потому что такие шутки в их компании не практиковались. У них была очень крепкая дружба, и они безоговорочно друг другу верили.
Ольга медленно пересела на Танину сторону, решив, что с ее ракурса видно больше, но так ничего и не увидела. Таню трясло от страха, Оля тоже была напугана.
– ОН НАС ВИДИТ, – прошептала Таня. Все замерли и как будто чего-то ждали. Все трое смотрели в одну точку, как вдруг именно оттуда раздался треск сухой ветки. Как будто кто-то невидимый на нее наступил.
Этот негромкий звук послужил сигналом. Девчонки как по команде вскочили со своих мест, Ольга быстро опрокинула воду в костер. Пока костер шипел и дымил, подруги схватили велосипеды и начали выбираться из леса на дорогу. Ветки хлестали по лицу, но девочки не замечали боли. Последний раз, оглянувшись на лес, все трое увидели два красных светящихся огонька. Как будто кто-то смотрел им вслед. Только находились они очень высоко, намного выше человеческого роста.
– Не оглядывайтесь, – крикнула Таня.
Втроем сломя голову они помчались от этого места. Жуткий страх лез изнутри. Так, наверное, боятся животные… Все трое крутили педали так, как никогда в жизни этого не делали.
Выбравшись на асфальтированную дорогу, девочки остановились отдышаться. От быстрой езды они покраснели, по лицам стекал пот. Над желтой дорогой висела полная луна, и, как в фильмах ужасов, из леса на дорогу вытекал туман.
– Что это было? – спросила Ольга, – я видела только глаза, хотя, может быть, мне после костра так померещилось… Может искры? – с надеждой в голосе произнесла она.
– Я не знаю, нас двоих так заглючить не могло,– сказала Таня.
– Я тоже видела, – прошептала Оля, – так не бывает, чтобы у троих сразу были одинаковые галлюцинации.
– Он весь черный, как клуб дыма или пыли… И глаза… Он смотрел на нас, – ужас не отпускал Таню.
Девочки помчались домой. Было решено заварить ромашкового чаю, чтобы успокоиться.
Может быть, это был Леший, и подруги его потревожили, своими действиями. Так или иначе, на общем совете, было решено по ночам в леса не ходить, обрядов никаких больше не делать. И местную нечисть не тревожить…
Проклятая квартира
Никогда! Слышите, никогда не снимайте квартиру впопыхах! Это не приведет ни к чему хорошему.
Однажды две студентки вынуждены были в срочном порядке переехать с одной съемной квартиры на другую. И хоть и говорится, что на переезд дается месяц и этот пункт даже в договоре прописан, но обычно все выходит по-другому. Так и тут вышло, хозяева дали на съезд неделю, в связи со срочной продажей. Очень, конечно извинялись за неудобства, но факт остается фактом. Таня и Лена паковали вещи между парами и семинарами.
Девчонки по традиции обратились к знакомому риелтору. Большого выбора не было, потому что хорошие варианты в сентябре давно сданы таким же студентам. Смотреть и выбирать приходилось из того, что было. Договорились о встрече с новыми хозяевами. Риелтор явно нервничала, хозяева опаздывали, девчонки торопились. Казалось бы – вот знак, развернуться и уйти. Но нет. Квартира была нужна, поэтому все терпеливо ждали под дождем.
Новые арендодатели подъехали с опозданием в полчаса. Наконец зашли внутрь осматривать "хоромы". При других обстоятельствах можно было снять и получше вариант за те же деньги. Двушка паровозиком на первом этаже, причем входная дверь смотрела прямо на дверь подъезда. А это значило – сквозняки и постоянный шум. Мебель советского времени, так пишут в объявлениях, когда сложно признаться, что все это откровенная рухлядь, которая по неизвестной причине не доехала до дачи. Мало того, квартира была темной. Солнце в эти окна не заглядывало никогда, потому что в двух метрах стояла такая же обшарпанная пятиэтажка, и она то перекрывала весь свет. На окнах были решетки. И это наводило еще большую тоску, чем мебель и традиционный ковер на стене. Пока Лена пыталась сбить цену, Таня пошла осмотреться. Что-то ей не нравилось здесь. И дело не в мебели, не в старых трубах и капающих кранах…
– Горела квартира? – неожиданно даже для себя спросила Таня, резко прервав беседу собственников, риелтора и Лены.
Хозяйка презрительно скривила тонкие губы, стряхивая пепел с сигареты, воткнутой в длинный мундштук, прямо на пол.