Когда она проснулась на следующее утро, то варвара уже не было в комнате, он ушел, пока она спала. Дамиана надела платье, и, промучившись с застежками, решила идти так и по дороге попросить кого-нибудь помочь ей. Стоило ей открыть дверь, как она увидела стражника, который озвучил ей приказ короля. Ей не разрешено покидать королевскую спальню, до дальнейших распоряжений.
– Тогда мне нужна ванна и другая одежда. Мне нужна служанка, в конце концов. Или ты сам хочешь мне помочь, – она повернулась к ошарашенному парню, демонстрируя голую спину. Тот отшатнулся и пробормотал, что в самое ближайшее время, к ней будет послана служанка. Дамиана с фырканьем захлопнула дверь перед стражником. Через четверть часа в дверь постучали, и в комнату вошла ее личная горничная.
– Лили, неужели это ты? – поймав настороженный взгляд, Дамиана вспомнила, что по приказу варвара, никому нельзя с ней общаться. – Лили я знаю о приказе. Вам не разрешено со мной разговаривать. Я понимаю, – глаза девушки наполнились слезами. Она опустила голову.
– Ваше высочество, Дамиана, – услышала она тихий голос. – Пусть меня обезглавят, но я не предам свою королеву. Этот варвар не мой король. Он подлый захватчик.
– Спасибо Лили, – девушки обнялись. – Ты видела Талию? Как она? С ней все хорошо?
– Нет, моя принцесса, леди Талию я не видела, но я знаю, что с ней очень хорошо обращаются. Варвар не обижает ее. Подождите, я сейчас, – Лили подошла к двери и, открыв ее, отдала стражнику приказ. – Леди желает помыться. Король Джейден приказал, чтобы с пленницей обходились вежливо и внимательно. Занесите в комнату ванну и смотрите, чтобы сюда никто из посторонних не зашел.
Уже через полчаса Дамиана погрузилась в горячую воду. Когда девушка сняла платье, служанка ахнула. Девушка оглядела себя. По всему телу, особенно по бокам и бедрам, были разбросаны многочисленные синяки и кровоподтеки. Дамиана посмотрела на Лили. У той в глазах плескался ужас.
– Лили, успокойся. Он не тронул меня, только поцеловал пару раз да потискал, – поспешила успокоить она служанку, но похоже ее слова не возымели должного действия.
– Вы свою шею не видели еще, и губы. На них же места живого нет. Все, кто увидят вас, будут думать только самое плохое, – сказала Лили и Дамиана была вынуждена с ней согласиться. Глядя на многочисленные синяки, трудно было поверить, что варвар не тронул ее.
– Губы я сама. Ты же знаешь, как я их кусаю, когда волнуюсь, – отмахнулась принцесса.
– Ваше высочество, а он точно вас не тронул? – лицо служанки было суровым, губы плотно сжаты. – Вы ничего от меня не скрываете? Возможно, вы не знаете, как это должно быть.
– Я ничего от тебя не скрываю, Лили. И я знаю, как это происходит между мужчиной и женщиной. При дворе моих родителей, сложно остаться неосведомленной. Варвар не тронул меня. Мы всю ночь проспали в одной постели, он прижимал меня к себе, но на мою честь не посягал, – ответила Дамиана.
– Странно, – озадаченно пробормотала служанка и вдруг резко замолчала, и опустила голову. Дамиана подняла голову и встретилась взглядом с варваром.
– Ты можешь идти, я сам помогу леди помыться. Мне это даже доставит удовольствие, – Лили виновато взглянула на свою хозяйку и исчезла за дверью. Дамиана застыла перед мужчиной, глядя на него, как кролик на удава. А варвар взял в руки мягкую тряпочку и, намылив ее душистым мылом, потянулся рукой к ее ноге. Держась двумя руками за края ванны, девушка протянула ему ногу. Варвар плавными движениями повел руку вверх, нанося воздушную пену на ногу, массируя ее легкими движениями. Дойдя до колена, он отпустил одну ее ногу, чтобы тут же заняться другой. Когда с ногами было закончено, он обошел ванну, вставая на колени, у нее за спиной.
– Нагнись вперед, пожалуйста, – Дамиана нагнулась, перебрасывая волосы вперед. Варвар склонился над ней, мягко проведя рукой по гибкой спине, пробуя пальцами нежность кожи. Девушка сидела, боясь шелохнуться. Варвар намылил спину и встал с колен, протягивая ей руку, заставляя подняться из воды. Девушка мгновение колебалась, но потом, вздохнув и прикусив губы, встала, являя себя во всей красе. Многочисленные капли воды, засверкали в свете солнца, и тело девушки оказалось, словно покрыто бриллиантовым блеском. Мужчина задохнулся от восторга, ему явно стало не хватать воздуха, так как он тяжело задышал. Дамиана стояла и смотрела на варвара, дожидаясь позволения или выйти из ванны или сесть в нее снова. Она уже начала замерзать, когда, наконец, мужчина справился с собой. Он подошел и взял ее за руку, намыливая и одновременно лаская ее. Он поднимался по руке, вот уже его руки скользят по плечам, опускаясь на грудь. Он обвел ее грудь по кругу, легко касаясь сосков, заставляя их затвердеть. Его руки опустились на живот и тихонько сжали. Девушка со свистом втянула воздух и задрожала. – Что-то не так? – тихий шепот возле уха. – Тебя что-то беспокоит, принцесса? Скажи мне.
– Я … Мне… Меня… – запинаясь, начала Дамиана. Его руки кружили по ее животу, иногда поднимаясь на грудь, отчего девушка вздрагивала. Она ждала что он скользнет рукой между ног, но король пока не предпринимал никаких попыток раздвинуть ей ноги.
– Что принцесса? Что ты хочешь мне сказать? – и снова его рука кружит по телу, заставляя ее вздрагивать, когда он касается особенно чувствительных мест. – Ну же скажи мне Дамиана. Чего ты хочешь?
– Мне холодно. Разрешите мне… – закончить фразу она не успела. Варвар оттолкнул ее от себя, и Дамиана чуть не растянулась в ванне. Он ударил в медный гонг, и Лили тут же возникла в дверях.
– Помоги своей госпоже помыться, – он отвернулся, прошел к камину и налил себе вина, в высокий серебряный бокал. Он сидел, не двигаясь, молча, глядя в пламя камина, пока она быстро домывалась. Вымыв голову, она замотала ее в пушистое полотенце и замерла в ванне.
– Господин, – тихо позвала она, пытаясь обратить на себя внимание мужчины. Он повернулся в ее сторону.
– Что в этот раз? – в его голосе слышалось недовольство.
– У меня ничего нет, чтобы накинуть на себя. Мои вещи вы выкинули, а других у меня нет.
– Черт, совсем забыл, – мужчина вздохнул, поднялся из кресла и прошел в другую комнату, прилегающую к спальне. Через секунду он вышел, неся в руке халат. Варвар протянул его служанке и снова отошел, и сел в кресло. Лили помогла хозяйке надеть халат и, подойдя к двери, приказала слугам вынести ванну. Через несколько минут все было сделано, и Дамиана осталась наедине с Джейденом. Мужчина сидел в кресле и смотрел в пламя камина, не обращая на нее никакого внимания, словно напрочь забыв о ее существовании. Девушка стояла посреди комнаты и ждала. Он не разрешал ей уйти, но и оставаться здесь, с ним, у нее тоже причин не было. Поэтому Дамиана сделала небольшой шаг, сокращая расстояние до двери.
– Подойди, – прозвучал властный голос. – Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Дамиана подошла и встала прямо напротив своего мучителя. Он посмотрел на нее снизу вверх.
– Что пожелает мой господин, – на последнем слове голос девушки дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. А он, молча, смотрел, смотрел, не отрываясь, лаская ее взглядом своих красивых янтарных тигриных глаз. Дамиана начала нервно переступать с ноги на ногу, когда он встал и, протянув руку, погладил ее по щеке кончиками пальцев. Его пальцы опустились ниже, очерчивая линию скул, шею, откинули тяжелые волосы назад, открывая шею.
– Такая нежная, красивая, безупречная, и такая холодная. Твоя красота сродни красоте статуй в вашем замковом саду. Однако под этой холодной внешностью я чувствую неистовую стихию, она словно заключена в плен в этом пленительном сосуде. Выпусти ее, принцесса. Покажи мне свою страсть, – прошептал он ей прямо в губы, прежде чем поцеловать. Однако Дамиана отвела лицо и поцелуй, предназначавшийся губам, достался нежной щеке. Дамиана отошла и отвернулась от мужчины, обнимая себя руками.
– Тебе не нужна моя страсть и сила, тебе нужно безоговорочное подчинение и покорность с моей стороны. А я не умею покоряться, не умею склонять голову, – ответила она, глядя на пламя в камине.
– Гордыня – это грех, – сказал мужчина.
– Это не гордыня. Просто мне пока не приходилось проигрывать. Я не сдала бы город, боролась бы до последнего. Меня взяли хитростью и подлостью, – сказала девушка.
– Значит, ты позволила бы своим воинам погибнуть, только из-за того, что твоему эго нужна только победа? А как же твои люди? Неужели они заслужили смерть? – спросил Джейден.
– Мои люди сами решили бороться до последнего солдата. Это было не только мое решение. Пока жив хоть один из нас, борьба продолжается, – гордо подняв голову, ответила девушка.
– Вот поэтому мне и нужно, чтобы ты преклонила передо мной колени и признала меня своим повелителем. Твои люди находятся в городе, и я знаю, что они попытаются отбить своего командира. Я хочу обойтись без жертв. Если завяжется бой, начнется паника и могут пострадать ни в чем не повинные люди. Тебе решать принцесса, – с этими словами варвар вышел, оставив ее одну, стоящую посреди комнаты.
– Моя принцесса, – в комнату впорхнула Лили. – Весь дворец гудит, что принцесса провела ночь с варваром и сделала это по доброй воле. Ваши воины не верят в это, но кое-кто во дворце считает вас предательницей. По городу разносится слух, что это по вашему приказу ворота были открыты.
– Кое-что из всего сказанного тобой истинная, правда. Я действительно провела ночь с варваром, – видя, как вопросительно округлились глаза служанки, Дамиана поспешила объяснить. – Да провела, и буду проводить все остальные ночи тоже. Но не по доброй воле.
– Но из комнаты варвара не было слышно ни криков, ни звуков борьбы, – сказала служанка. – А ведь все во дворце уверены, что вы в состоянии дать отпор варвару.
– Не думала, что за нами так пристально наблюдали, – грустно улыбнулась девушка. – Ты можешь мне не верить, но я говорю правду. Я не могу отказаться. Я в состоянии убить его одним ударом, но никогда не нанесу этот удар. Во всяком случае, пока в руках варвара находится моя сестра.
– Госпожа, вы должны знать, все не так плохо. Скоро, вы, возможно, будете свободны. Ваши воины готовы. Во время церемонии вас освободят, и вам не придется больше быть игрушкой этого варвара. Вы будете свободны, и мы поднимем восстание и свергнем этого тирана, изгнав его из ваших земель, – затараторила служанка. Дамиана со страхом посмотрела на молодую женщину.
– Нет, нет, нет. Нельзя этого делать. Вы не сможете противостоять многочисленным войскам этого человека. Вы погибнете, не успев ничего сделать. Ваша операция по моему спасению обречена на провал. Я не покину дворец, – со слезами на глазах произнесла Дамиана. – Я сделаю все, что он приказал. Я при всех признаю его своим повелителем, я склонюсь перед ним.
– Почему, моя госпожа? Неужели вы хотите остаться игрушкой в руках этого человека, – непонимающе посмотрела на нее Лили.
– Естественно не хочу, но у меня нет выбора. Если я откажусь, мое место займет Талия, и за любые мои ошибки, расплачиваться тоже будет моя сестра, – она увидела, как от ужаса расширились глаза служанки. – Поэтому я буду делать все, чтобы оградить сестру от всего этого. Уж пусть лучше я. Пусть меня считают предательницей, я это переживу. Только бы он не трогал Талию. Она такая маленькая, такая чистая и непорочная, словно ангел. И я все сделаю, чтобы она такой оставалась.
– Моя госпожа, моя бедная принцесса, – Лили обняла девушку, и они просидели так долгое время. Обе очнулись только тогда, когда в дверь постучали. В комнату, сгибаясь под тяжестью отрезов материи и кружев, а также лент, шнурков, шляп и прочих женских аксессуаров вошла швея, вместе со своими помощницами. Они окружили удивленную девушку и тут же начали ее обмерять, поворачивая во все стороны. Дамиана беспрекословно подчинялась их рукам, ощущая себя щепкой, упавшей в бурную реку, которая несет ее непонятно куда. Примерив на нее с десяток разных платьев, швея была полностью удовлетворена результатом и поспешила откланяться, заверив принцессу, что к предстоящей церемонии все будет готово. Дамиана кивнула головой. Ей было все равно, что на ней будет надето, но заметив непонимающий взгляд портнихи, поспешила улыбнуться и поблагодарить. Стоило швее со своими помощницами удалиться, как в комнату вошел варвар. Он улыбался, волосы были мокрыми, словно он только что искупался. Рубашка на груди расстегнута, открывая мускулистую грудь, рукава засучены до локтей. Сейчас он меньше всего походил на короля, скорее на ремесленника или обычного воина.
– Швея сказала, что ты недовольна нарядами. Почему? – спросил мужчина.
– Я не недовольна. Просто я не привыкла носить женскую одежду, – пожала плечами девушка.
– Неужели твои родители никогда не следили за тем, что ты носишь, – удивился варвар. Он помнил, как ей неимоверно шло платье, даже несмотря на то, что оно было больше на пару размеров.
– Конечно, следили. На официальные мероприятия я всегда надевала платья, но в обычной жизни носила более удобные вещи. В платье неудобно сидеть верхом, оно стесняет движения в бою, – спокойно ответила девушка. И снова варвар поразился. Девушка рассматривала одежду только с практической точки зрения, а не как красивый атрибут, помогающей леди привлечь внимание мужского пола. Да что же сотворил со своей дочерью король Юст, что прекрасная девушка воспринимает красивое платье, как нечто неудобное и непрактичное. И предпочитает любому платью удобные мужские штаны и рубашки.
– Несмотря на то, что ты ненавидишь платья, ненавидишь свою женскую сущность, теперь тебе придется их носить. Много платьев. Только платья, – сказал король. Дамиана вздохнула. Как будто он сказал что-то новое. Она знала, что этот варвар захочет переделать ее под свой мужской вкус. Впрочем, как и любой другой мужчина. Ведь куда легче сделать ее, такой как все, чем принять такой, какой она была на самом деле.
– Как прикажете, господин, – однако вопреки словам, в голосе не было ни почтения, ни раболепия.
– Прикажи приготовить ванну, я хочу помыться. Потом мы поужинаем, – приказал король.
– А потом? – спросила девушка.
– Пока не знаю. Сейчас я хочу просто помыться и поесть, – сказал король, садясь за стол и начав перебирать какие-то бумаги.
Дамиана подошла к двери и отдала короткий приказ. Ванну занесли и быстро наполнили горячей водой. Дамиана отвернулась и только слышала тихий шелест падающей на пол одежды и всплеск воды, когда варвар шагнул в ванную.
– Помоги мне вымыться. Я же тебе сегодня помог, – попросил мужчина.
– Я тебя об этом не просила. С удовольствием обошлась бы и без твоей помощи, – пробурчала себе под нос девушка, однако взяв в руку мочалку, начала намыливать ее. Она провела мочалкой по широкой гладкой груди, поднялась на плечи. Она терла сильно, пока кожа варвара не покраснела. Потом девушка перебралась на спину. Проводя рукой по спине, очерчивая пальцами каждую мышцу, она заметила довольно уродливый шрам, который шел вдоль ребер.
– Откуда он? – она легко пробежалась пальцами по шраму. Варвар дернулся, словно уходя от прикосновения, и Дамиана убрала руку. Возможно, ему неприятны воспоминания о том, как он получил этот шрам.
– Давний удар копьем, – нехотя ответил мужчина. – Ты закончила?
– Да, остальное вы можете вымыть сами, – девушка протянула варвару мочалку и отошла. Он быстро домылся и встал, выходя из ванны. Дамиана резко отвернулась. Варвар, нагой, выходящий из ванны, был божественно красив. Капли воды стекали по широкой груди, плоскому животу с рельефным прессом и терялись в темной дорожке и паху. Дамиана покраснела. Она впервые видела обнаженного мужчину, причем так близко. Варвар, не стыдясь, прошел через комнату, подошел к кровати и, взяв полотенце, обмотался им.
– Теперь ты можешь повернуться, твое целомудрие не пострадает, – смеясь, проговорил он. Дамиана тут же ощетинилась. Она повернулась и с вызовом во взгляде, взглянула на мужчину.
– А почему ты решил, что я отвернулась, сгорая от стыда? Может, я отвернулась, чтобы поберечь твои нежные чувства? Может, хотела, чтобы тебе не было неудобно за свое поведение. Может тебе напомнить, что я выросла среди воинов и солдат, и поверь, голых тел я нагляделась в избытке. Тебе нечем меня шокировать. И удивить, кстати, тоже, – она с вызовом взглянула в наливающиеся гневом глаза мужчины.