Весь день я прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Острая тошнотворная тревога парализовала все мои чувства, не спасали даже короткие заплывы в мутную воду сновидений. При выныривании ещё больше сдавливало виски и быстрее билось сердце. Об инъекции реланиума Аню я попросила сама.
Глава 5
Я вырвалась из безумного плена с кровавыми ранами на руках. В буквальном смысле – во сне я расцарапала себе ладони до крови. Меня мутило. Мама, мамочка!
– Что с тобой, деточка, тебе плохо? Позвать дохтура?
– Я осталась одна!
К горлу подкатывала едкая тошнота. От непривычной тишины стыли пальцы.
– Я давно одна. – Соседка по палате опять легла. – И деток не нажила. А ты молодая.
– А муж?
– И-и-и, где тот муж? – Она равнодушно махнула рукой.
Когда к нам зашёл доктор Арсеньев, я уже всё знала.
– Ванечка, она меня всю измучила!
– Кто вас измучил, Марья Гавриловна? – Ванечка, он же Иван Семёнович, крепкий мужчина пятидесяти четырёх лет, улыбнувшись, присел у бабкиной кровати.
– Грыжа ента! И грызёт, и грызёт, сладу с ней нет!
– А мы её порошочками, Марь Гавриловна, да пилюльками, она и успокоится. Ну-ка, дайте я посмотрю!
Он откинул серое одеяло и зашелестел, зашуршал чем-то.
Я смотрела прямо перед собой. Закрыть глаза я боялась.
– Громова, вы меня слышите?
– А?
Я очнулась. Арсеньев сидел уже около меня.
– О чём вы задумались? – Его рука мягко ощупывала мой живот. – Здесь не болит?
– Нет, Иван Семёнович. А куда девочку теперь отдадут? В детский дом?
– Какую девочку? – Его пальцы замерли.
– Девочку, которая осталась одна. Совсем одна.
– Я не понимаю…
– Иван Семёнович! – я резко села. Он отпрянул назад. – Вы всё прекрасно понимаете! У ребёнка нет родственников, ей дорога теперь только в приют?
– У нас не дом малютки, Маргарита Станиславовна. – Мужчина встал. – Мы не можем оставить её тут.
– Я хочу её удочерить!
Я выпалила это неожиданно не только для доктора, но и для самой себя. А, сказав это, поняла, что решила всё уже давно. Утром. Когда часы остановились.
– Вы, кажется, сошли с ума? – Доктор рассматривал меня как препарируемое насекомое. Интересно, почему оно так дрыгает ножкой?…
– Наоборот, Иван Семёнович. Я в здравом рассудке. И я удочерю эту малышку, даже если для этого мне придётся умереть!
– Женщины всегда отличались нелогичностью.
– Мужская точка зрения. Сколько её будут здесь держать?
– До оформления всех бумаг.
– Иван Семёнович! – Я встала, опираясь на ледяную спинку кровати. – Умоляю вас, вы можете мне помочь?
– Вы и сами неплохо держитесь на ногах, – усмехнулся он.
– Вы можете задержать отправление девочки в дом малютки? – я пропустила колкость мимо ушей.
– Нет, Маргарита Станиславовна. – Арсеньев перевёл взгляд на старуху. – Я пришлю к вам медсестру, Марья Гавриловна.
– Иван Семёнович, пожалуйста! Ей там будет плохо! А я… я всё, что хотите, для вас сделаю!
Он взялся за ручку двери и обернулся ко мне. Чьи-то каблучки процокали мимо нашей палаты.
– Оформляйте временную опеку. Я… задержу. – И вышел.
Глава 6
– Ты сошла с ума, королева Марго? – телефонная трубка в моей руке недовольно дёрнулась голосом Фёдора.
– А других слов у тебя нет? – я устало откинулась на подушку. – Просто скажи – ты можешь мне помочь или нет?
– Ты же никого не любишь! Зачем тебе этот ребёнок? Тешить своё самолюбие?
Он заметно нервничал. Конечно, ведь это отразится на нашей работе!
– Это никого не касается, кроме меня! – Я упрямо сжала губы. – Так ты поможешь мне?
– А когда я тебя бросал? – выдохнул он через минуту.
Глава 7
– Вот смотрите, она там. Третья слева…
– Я знаю, Аня. Я могу туда войти?
– Скажите спасибо Ивану Семёновичу. – Её лицо раскраснелось. – Не знаю уж, как вы его уговорили. Была бы моя воля…
– Я знаю, знаю, Анечка. Вы бы меня и на порог не пустили. Очень ценю вашу откровенность. – Я жутко волновалась.
– Она такая славная! – Девушка улыбнулась, посмотрев за стеклянную дверь. – Так жалко её.
– Никогда никого не жалейте, Анна. Жалость оскорбительна. Просто любите – этого будет достаточно.
– А вы кого-нибудь любите, Маргарита Станиславовна? – хмыкнула она.
– Василису. Я назову её Василиса. Чудное имя, правда?
– Вы… – Она долго смотрела в моё лицо. – Идите, Маргарита Станиславовна, скоро у них кормление.
Она лежала на спине и, не мигая, смотрела на меня.
– А носик у нас папин, а глазки бабушкины…
– Она вас не слышит. И не видит. – Из-за моей спины появилась незнакомая медсестра. – В таком возрасте они воспринимают окружающий мир в виде теней.
– Не буду с вами спорить. – Я-то знала! – А кто будет её кормить, пока… она здесь?
– Смирнова. – Она кивнула на соседнюю кроватку. – Это её пятый ребёнок. Крепкая деревенская баба. И группа крови совпадает.
– Хорошо. – Я была не против. Нам нужно здоровое питание. – Спасибо вам.
– Смирновой спасибо скажете, – поджала она губы и отвела взгляд.
– И ей тоже… – Карман белого халата медсестры заметно оттопырился. Тётя Даша всегда говорила, что людям надо давать то, что они заслуживают. – Я вечером ещё зайду!
– Заходите, мамочка! – Голос её заметно подобрел.
Краем глаза заметив какое-то шевеление за стеклянной дверью, я резко оглянулась. Арсеньев. Задумчивый взгляд его был направлен на меня. Задерживаться доктор не стал – выйдя, я не застала ни его, ни Ани.
– Маргарита Станиславовна, если хотите, я могу приходить помогать с девочкой. Я умею обращаться с младенцами.
Аня сказала это небрежно, перестилая соседнюю постель. Марью Гавриловну утром выписали.
– Спасибо, Аня. – Я постаралась вложить в голос максимум доброжелательности. – Если я не справлюсь, то обязательно вас приглашу.
Глава 8
Я посмотрела наверх и зажмурилась. Июльское небо плавилось в солнечных лучах. Сегодня будет жаркий день. Меня повело – когда я в последний раз была на улице?
– Что с тобой, Марго? Не рано ли тебя выписали?
– Всё в порядке, Фёдор. Давай я сама…
– Прекрати, не хватает только сейчас её уронить! Лучше залезай в машину.
– Маргарита Станиславовна!
Ко мне бросились какие-то люди. Солнце брызнуло мелкими осколками прямо в глаза.
– Ирина, Костик, вы зачем здесь? И Людмилу Павловну притащили!
– Вы такая молодец, Маргарита Станиславовна! Мы так гордимся вами!
– Вот ещё, выдумали! Ну-ка, марш на работу!
Но они меня будто не слышали.
– Какая хорошенькая! На вас похожа!
– Что ты несёшь, Ира! – Фёдор посмотрел на меня. А я улыбалась, как дура.
– Ну, правда же, скажите, Людмила Павловна?
– Лишь бы здоровенькая была! – возвестила опытная бухгалтерша, мать троих детей.
– Папаша, цветы забыли! – из дверей больницы выскочила нянечка.
– Спасибо, Евдокия Ивановна!
Я перехватила огромный букет и открыла дверцу машины. На красное лицо Фёдора смотреть я не могла.
Глава 9
– Феденька, сколько лет я не брала отпуск?
– Царствующим особам отдых не положен по статусу.
– Тогда мне придётся отказаться от короны.
– Не глупи, Марго! – он поморщился. – Двух недель тебе хватит?
– Ты надеешься, что за это время я образумлюсь?
Он покраснел. Значит, я попала в точку.
– Я надеюсь, что за это время ты как раз успеешь найти няню.
Его рука нервно потянулась к карману.
– В этом доме больше не курят, Фёдор Васильевич!
Я встала. Мне не терпелось остаться наедине с малышкой.
– Ты очень похожа на свою мать.
– Поговорим об этой прекрасной женщине завтра, ладно, Фёдор? Я страшно устала, а нам с Василисой ещё купаться…
– Она бы тобой гордилась, Марго.
– А ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке?
– Мы с тобой никогда это не обсуждали, Маргоша, – он упрямо наклонил голову, – но…
– Не надо и начинать, ладно? – я выразительно посмотрела в тёмные глаза. – Этот разговор всё равно ни к чему не приведёт.
– Я знаю, что простить непросто, – тихо сказал он. – Иногда даже кажется, что невозможно. Но сильные люди должны быть великодушными, иначе они превращаются в слабых.
Я промолчала.
– Может быть, мне всё-таки остаться, Марго? Мне совершенно не нравится, как ты выглядишь.
– Ты же знаешь, Федя, я быстро восстанавливаюсь. Горячий кофе и холодный душ поставят меня на ноги.
– Я завтра Иру с памперсами пришлю. И с детским питанием.
– Спасибо тебе за всё, Федя. Спасибо.
– Я ведь тебя люблю, девочка моя, – уходя, он невесомо скользнул рукой по моему плечу.
– И я тебя… – прошептала я уже в пустоту.
После смерти моей матери Фёдор так и не женился. Время от времени я узнавала об очередной женщине, появляющейся в его жизни, но каждый раз его хватало ненадолго. Я не знаю, что не устраивало моего отчима. На мой взгляд, это были вполне сносные бабы; нескольких из них я видела лично, и все они были похожи между собой, как колёса одного автомобиля. С любой из этих курочек его бы ждала сытая и спокойная жизнь. Но Фёдор, видимо, думал иначе. Примириться с фактом, что он до сих пор любит мою мать, я не могла.
– А ты способна на такое чувство?
Я взглянула в зеркало, висящее в прихожей. После нескольких недель больницы от моего лица осталась бледная тень. А ведь мне никогда не давали моих лет. По шее пробежал холодок – наверное, в комнате распахнулась форточка. Василиса чихнула, а у меня засвербело в носу. Я обернулась. Детские глаза с недетской тоской смотрели прямо на меня. И вот тут я, наконец, потеряла сознание.
Глава 10
– Маргарита Станиславовна, я гляну расписание электричек, ладно?
Я не успела ничего сказать. Ирка оказалась быстрее меня.
– Ой, вы тоже эзотерикой увлекаетесь? – её глазёнки восторженно блеснули. – Обожаю такие штучки! Магия, гадания, предсказания – меня просто дрожь берёт от всего этого! И про реинкарнацию я много читала!
Она ткнула пальчиком в экран монитора. Кровь опалила мои щеки мгновенным выбросом.
– Ты хотела расписание посмотреть, Ира? – я отвернулась к кроватке.
– Да-да, извините, – она вздохнула. – Меня же дома ждут…
Глава 11
Из меня вышел бы отличный учёный! Эксперименты, которые я ставила в эти дни на себе, сделали бы честь любому исследователю. Только результат этих безумных действий никак не мог меня устроить. И однажды я не выдержала. Оставив Василису на несколько минут одну, я сбегала в ближайший магазинчик и приобрела там бутылку коньяка. Надеюсь, этого хватит, чтобы счастливо провести хотя бы один вечер. Вернувшись, около своей двери я обнаружила доктора Арсеньева.
– Нечаянная радость, – пробормотала я, заводя руку с сумкой за спину. – Здравствуйте, Иван Семёнович. Чем обязана?
– Мне нужно с вами поговорить, Маргарита Станиславовна.
– Приходите завтра, сегодня у меня не приёмный день.
Я не могла вытащить ключи, иначе он бы всё понял.
– Это невозможно. Вам придётся впустить меня, Маргарита Станиславовна, независимо от того, хотите вы этого или нет. Речь пойдёт о вашем ребёнке.
– Тогда отвернитесь.
– Что??
– Вот такой у меня каприз! Отвернитесь, и я открою дверь. Или никак.
– Вы взбалмошная особа, – он всё-таки повернулся. – Мало вас пороли в детстве.
– Некому было. – Я ловко достала ключики, умудрившись не звякнуть ими по стеклу. – Мамаше не до меня было, а бабуля меня жалела. Прошу, Иван Семёныч. Тапки на полочке, а я пойду чайник поставлю.
И я улизнула на кухню. Меня трясло. Ну вот, а ведь я ещё трезвая.
– У вас очень уютно.
– Благодарю. Считайте, дань вежливости вы отдали, а теперь слушаю вас внимательно. Вам сколько ложек сахара?
– Три. Она очень похожа на вас.
– Кто? – Я сделала глоток и обожгла губы – чай был нестерпимо горячий.
– Не прикидывайтесь дурочкой. – Он невозмутимо водил ложечкой по дну чашки. – У вас это плохо получается.
– Да? А в детстве мне прочили карьеру актрисы. Неужели учителя ошибались?
– Я хочу знать правду.
– О моём несостоявшемся таланте?
– Маргарита Станиславовна! – он нахмурился. – Вам придётся мне всё рассказать.
– Откуда у вас такая уверенность?
– Вам ведь больше не с кем поделиться. Или я не прав?
Он, не отрываясь, смотрел мне прямо в глаза. Я не дрогнула.
– О чём вы говорите, Иван Семёнович?
– Я очень неплохой хирург, Рита. А у хирургов чертовски развита интуиция.
– Не называйте меня этим именем!
– Так обращалась к вам ваша мама?
– Вы страшный человек, Иван Семёнович. Но я вас не боюсь.
– Такие женщины, как вы, боятся только одного. – Он сделал паузу. – Саму себя.
– Зачем вы пришли, Иван Семёнович?
– Я пришёл помочь вам, Марго.
– Если я вам всё расскажу, вы упрячете одну из нас в психушку, а вторая сойдёт с ума в приюте.
– А если вы откажетесь от моей помощи, одна из вас сопьётся быстрее, чем попадёт в весьма уважаемое мной заведение. – Он улыбнулся, бросив красноречивый взгляд в сторону кухни.
– Черт вас возьми!
Я призадумалась. Чем мне грозит моё откровение? Самое страшное, что может произойти, – доктор сочтёт меня сумасшедшей, но я ведь всегда смогу отказаться от своих слов!
– Ладно, ваша взяла! – Я встала и подошла к кроватке. Василиса сладко спала. Я могла и не проверять, ведь я и так это знала. – Иван Семёнович, скажите, вы верите в Бога?
Я обернулась. Он, кажется, ничуть не удивился моему странному вопросу.
– Как доктор медицинских наук я бы мог сказать, что не верю, но как практикующий хирург – спорю сам с собой. Сначала я врач, Маргарита Станиславовна, а уже потом учёный.
– А что такое душа в вашем понимании, Иван Семёнович?
– Какой у нас неожиданный разговор получается, Марго, – он удобнее устроился на диване. – Что ж. Я думаю, что душой можно назвать некую бессмертную субстанцию, которая присутствует в любом живом теле.
– Она одна и та же, эта субстанция, на все живые формы? Или в каждом теле своя?
– Хм. Если не брать за постулат ныне модную теорию о бозоне Хиггса, так называемой частице Бога, то я могу сказать, что в каждом теле – своя, индивидуальная сущность. Да, думаю, так.
– Вы слышали что-нибудь о реинкарнации, Иван Семёнович?
– Естественно. Это переселение душ. После смерти одного тела душа воплощается в другом. Если не ошибаюсь, эта теория в ходу в индуизме, ну и ещё в ряде религий.
– А может такое быть, что душа вселяется не в одно тело, а сразу в два? – небрежно сказала я и сжала рукой перекладину кроватки.
– Помилуйте, Марго, это уже какой-то абсурд! Это совершенно невозможно!
– Значит, мне все-таки придётся лечь в психушку.
Я не торопясь вернулась на своё место. И замолчала.
– Но… – Он нахмурился. Взгляд его пробежал с меня на спящего ребёнка и обратно. – Этого не может быть, потому что не может быть никогда!
– Вы абсолютно правы, Иван Семёнович. Жаль, что согласиться с вами я не могу. Уж извините.
– Что вы хотите этим сказать, Маргарита Станиславовна?
В его голосе я расслышала растерянность. Очень хорошо его понимаю.
– Всё, что хотела, я уже сказала, Иван Семёныч! – я в упор на него посмотрела. – Предупреждаю, я откажусь от своих слов сразу же, лишь только вас посетит прекрасная мысль упрятать меня куда подальше. С глаз долой – из сердца вон.
– Но… – Он выглядел довольно обескураженным.
– Я и не ожидала другой реакции от вас, Иван Семёнович. Ладно, забыли. Если вам хочется сейчас уйти, не останавливайте себя в столь разумном порыве. Да, и вот ещё что… Я не буду на вас в обиде.