– Для протокола, мисс Дэй: как у пригодной, плодовитой женщины в расцвете сил, у вас было два варианта отбыть наказание за убийство—пожизненное заключение без права досрочного освобождения в Карсуэллской тюрьме, расположенной в Форт-Уорте, штат Техас.
Я вздрогнула при упоминании печально знаменитой тюрьмы, в которой содержались самые опасные и жестокие преступники. Весь план по обеспечению моей безопасности до суда заключался в том, чтобы я покинула планету. Карсуэллская тюрьма, к счастью, не была тем, о чём я должна была думать.
Страж Эгара продолжила:
– Или же, как вы ранее выбрали, вариант участия в программе “Межзвёздные невесты”. Вас доставили сюда, чтобы завершить оценку и определить пару. Я рада сообщить вам, что система произвела успешный подбор, и вы будете отправлены на одну из планет, входящих в Коалицию. Как невеста, вы можете больше никогда не вернуться на Землю, так как все путешествия будут определяться и контролироваться законами и обычаями вашей новой планеты. Вы откажетесь от гражданства Земли и станете официальной гражданкой своего нового мира.
Куда они меня пошлют? Какой извращенный бред показали этой женщине мои нейросканеры? Судя по яркому сну, это могло быть всё, что угодно. Попаду ли я к вождю клана на Вайтросе или к богатому капитану торгового флота в Ании? Будет ли это один из грубых, патриархальных, отдаленных миров?
Я откашлялась, потому что слова застряли у меня в горле.
– Вы можете… можете объяснить мне метод выбора? Откуда мне знать, что тесты подобрали подходящую пару?
Она посмотрела на меня так, словно я всю жизнь прожила под камнем.
– В самом деле, мисс Дэй, вы знаете, как это работает.
Я промолчала, и она вздохнула.
– Очень хорошо. Все заключенные проходят ряд тестов. Ваш разум стимулировался и исследовался как на сознательные, так и подсознательные реакции, чтобы мы могли убедиться, что вы соответствуете обычаям и сексуальным практикам другой планеты. Поскольку вы будете жить там неопределённый срок, важно, чтобы мы прислали невест, которые достойны лидеров, которые их запрашивают.
– На каждой планете есть список пригодных мужчин, ожидающих невесту,—продолжила она. – Ваше тестирование обнаруживает лучший мир для вас, а затем соотносит с наиболее подходящим кандидатом. Как только начинается ваша обработка, он немедленно уведомляется. По завершении обработки вы будете транспортированы и проснётесь на своей новой планете. Ваш партнёр будет ждать, чтобы забрать вас.
Мои запястья всё еще были связаны, но я смогла сжать кулаки.
– А что, если … если выбор окажется неудачным?
Она поджала губы.
– Назад дороги нет. Согласно Протоколу 6.2.7а мы не можем заставить вас оставаться к несовместимым партнёром. У вас будет тридцать дней, чтобы решить, приемлем ли первичный кандидат. Если через тридцать дней вы не будете удовлетворены своей парой, вам назначат другого партнёра в том же мире и переместят к нему. У вас будет тридцать дней, чтобы принять или отклонить каждого кандидата, пока вы не сделаете окончательный выбор.
– У них… я имею в виду, у него есть возможность отвергнуть меня?
Я много раз отвергалась мужчинами. Почему мужчина на какой-то далекой планете должен оказаться другим?
– Вероятность успеха программы подбора партнёра составляет более девяноста восьми процентов. Вы завершили тестирование, и мы подтвердили ваше размещение. Я уверена, что вы достаточно хорошо устроитесь. Эти мужчины, в зависимости от планеты, нуждаются в женщинах для поддержания своей расы, своей культуры и своего образа жизни. Женщины высоко ценятся, мисс Дэй. Вот почему и был заключен межпланетный договор. Однако, если ваш партнёр найдет вас… неудовлетворительной, вы станете парой другого мужчины в том же мире. Помните, для вас был в первую очередь подобран мир и лишь во вторую партнёр.
– Будет ли мой партнёр знать, что я совершила преступление?
– Конечно. Договор требует полной прозрачности.
– И они настолько отчаялись, что принимают осужденных?
Я никогда не считалась достойной того, чтобы быть подругой, не говоря уже женой. Зачем я кому-то понадоблюсь теперь, когда осуждена за убийство?
– Неужели они не боятся, что я убью их, пока они спят?
Я бы не стала этого делать, но они наверняка этого не знали. И не накажут ли меня на их планете за преступление, которое я предположительно совершила здесь, на Земле?
Женщина поджала губы.
– Я гарантирую, мисс Дэй, что, когда вы встретите любого из партнёров на любой из планет, вы всё поймете. Будьте уверены, что быть убитым такой женщиной, как вы, не будет одной из волнующих их проблем.
Я оглядела себя в серой, грубой тюремной одежде. Я не была худышкой. Я была… пышной. Даже стресс последних двух недель, предстоящий суд и всё, что с ним связано, не изменили моего веса. За это время я не видела ни настоящего зеркала, ни косметики, так что могла только представить, как я выгляжу. Если я предстану перед своим партнёром в таком виде, он наверняка откажет мне ещё до того, как поздоровается.
Женщина взглянула на планшет.
– У вас всё? Мне предстоит тестировать ещё одну женщину сегодня.
У меня в действительности не было особого выбора. Я кивнула.
– Я… Я готова,—сказала я, сглотнув. Это было труднее, чем я думала – сказать слова, которые изменят мою жизнь. – Я готова покинуть планету и приму назначение, основанное на тестировании.
Женщина решительно кивнула.
– Очень хорошо.
Она нажала кнопку, и мое кресло откинулось назад, как будто я была у зубного врача.
– Для протокола, мисс Дэй: вы решили искупить свою вину, участвуя в программе “Межзвёздные невесты”. Вам был подобран партнёр на основании протоколов центра обработки, и вы покинете планету, чтобы никогда не вернуться на Землю. Всё правильно?
Матерь божья, что же я наделала? Я должна буду вернуться, чтобы дать показания, но я действительно покидала Землю.
– Да.
– Прекрасно, – она взглянула на планшет. – Компьютер назначил вас на Трион.
Трион? Я рылась в своих воспоминаниях в поисках чего-нибудь, хотя бы чего-нибудь об этом мире. Ничего. Я ничего не знала. О боже.
Но, может быть, этот мир и был тем, что я видела во сне. Ковёр. Миндальное масло. Огромный член…
– Этот мир требует детальной физической обработки для своих женщин. Поэтому ваше тело будет должным образом подготовлено, прежде чем мы начнём транспортировку.
Мое тело будет… что?
Страж Эгара нажала на край моего кресла, и, к моему удивлению, оно начало двигаться к стене, где появилось большое отверстие. Кресло скользнуло, как по рельсам, прямо в открывшееся пространство по другую сторону стены. Крошечная комната была маленькой и светилась набором ярко-синих огней. Кресло остановилось, и рука робота с большой иглой бесшумно скользнула к моей шее. Я вздрогнула, когда она проткнула мою кожу, но после этого чувствовалось только лёгкое покалывание в месте инъекции. Ощущение апатии и удовлетворенности заставило моё тело обмякнуть, когда меня опустили в ванну с теплой голубой жидкостью. Мне было так тепло, я оцепенела…
– Просто постарайтесь расслабиться, мисс Дэй.
Её палец коснулся дисплея, и её голос донесся до меня, как будто издалека:
– Ваша обработка начнется через три… два… один…
Глава 2
– Перемещение, должно быть, изнуряет тело, а потому она спит.
Я услышала голос, но не стала шевелиться. Мне было очень удобно, и просыпаться не хотелось.
– Да. Однако она находится в таком состоянии уже четыре часа, – этот голос был более низким, командным, и его владельца явно смущало мое состояние.–Горан, возможно, мою партнершу повредили при транспортировке.
Повредили?
– Никаких травм нет, – еще один голос.–Она маленькая, и, вероятно, ей требуется больше времени на восстановление.
Маленькая? Меня никогда не считали маленькой. Может, невысокой, но маленькой? Это просто смешно. У меня не вышло заставить тело двигаться, чтобы увидеть, кто так назвал мое фигуристое, крепкое тело. Было такое ощущение, что я проснулась от очень долгого сна и была бы рада оставаться в таком состоянии. Мне было тепло, спокойно, я была в безопасности, а не на грани… ох!
Мои глаза раскрылись. Я не увидела серых стен центра обработки, где я провела последние несколько дней. Вместо этого я, похоже, оказалась в каком-то загородном помещении: потолок и стены были сделаны из крепкого полотна. Большую часть комнаты я не могла видеть, так как надо мной нависали трое мужчин. Я широко раскрыла глаза, удивленная их размерами. Они были устрашающе огромными и… просто огромными. Я никогда не видела такого большого мужчину, а уж тем более сразу троих. Нормальны ли такие размеры?
Все в них было темным. Черные волосы и глаза, черная одежда на загорелой коже. Они были похожи на мужчин из европейского Средиземноморья. Но ведь центр обработки отправил меня не в Европу и даже не на Ближний Восток, а на другую планету. Трион? Где это? Как далеко я находилась от дома? Страж Эгара не сказала, как далеко находилась планета, а просто провела пальцем по дисплею и транспортировала меня. Все произошло очень быстро: я как будто уснула перед операцией, а затем проснулась, совершенно не зная, что произошло, пока я спала.
Я лежала на боку уже не в том неудобном кресле из центра обработки, а на узкой кровати. Мои запястья и лодыжки больше ничего не сдерживало. Я подняла правую руку и провела пальцами через волосы прямо за ухом.
Да. Вот оно. Я сдержанно выдохнула. Небольшой бугорок от импланта Министерства юстиции–устройства, которое, если верить их обещаниям, однажды вернет меня домой. До этого момента мне следует выживать под личиной Эвелин Дэй, осужденной за убийство.
Сбитая с толку, я моргнула, пытаясь сориентироваться. Всю свою жизнь я знала о существовании других планет, но в СМИ никогда не было их изображений. Транспортировка на иные планеты была разрешена только военным и женщинам, участвующим в программе невест. Из-за этого я всегда думала, что инопланетяне сильно отличаются от людей. Я определенно ошибалась. Эти мужчины–если они были представителями расы этой планеты–были очень красивы и очень похожи на людей. Возможно, «красивые» было не совсем подходящим словом. Впечатляющие, сильные, мужественные. Великолепные.
Тем не менее, их сила и грубая энергия, сами их размеры и отчетливая возможность, что они могли навредить мне, заставили меня податься назад.
Стена позади меня была мягкой, и мне пришлось опереться рукой, чтобы сохранить равновесие. Я стояла на четвереньках, и взгляды мужчин теперь были направлены не на мое лицо, а на тело. Хотя воздух здесь был теплым, я ощущала его своей голой кожей. Я посмотрела вниз и поняла, что больше не была в тюремной одежде. Я была обнажена.
– Где моя одежда?–взвизгнула я, пытаясь прикрыться и осмотреться. Помещение было обустроено по-спартански: в нем была только кровать, на которой сидела я, а в центре комнаты стоял стол. Помещение было не слишком большим. Может, просто трое огромных мужчин, стоявших передо мной, занимали большую часть пространства. У стены были расположены большие черные ящики, а на них лежали металлические гаджеты, похожие на медицинские приспособления из больницы и приборы с моей кухни.
– Тебя транспортировали и обработали согласно традициям, – сказал один из мужчин.
– Но я голая, – мои руки замерли, когда дотронулись до сосков, и я взглянула вниз. В сосках были золотые кольца. Как будто этого было недостаточно, кольца соединяла золотая цепочка, которая свисала вниз почти до пупка.
У меня… хм, у меня был пирсинг в сосках. Я не могла оторвать взгляда от этого странного зрелища. Кольца были меньше тех, которые надевают на палец, а прикрепленная к ним цепочка была тонкой, как шнурок, и была украшена небольшими золотыми дисками.
– Судя по твоей реакции, украшение–не традиция на Земле.
Я не подняла глаз, чтобы посмотреть, кто это сказал. Украшение? Удивительно, но от пирсинга соски не болели, пусть он и был сделан совсем недавно. Они точно должны были ныть. Когда мне было десять, я проколола уши. На то, чтобы проколы до конца зажили, ушло больше месяца. Сейчас я не чувствовала никакой боли–только небольшое потягивание от веса цепочки. Это ощущение было легким, но постоянным и… возбуждающим. Мои соски затвердели, и я ахнула, скрестив руки на груди.
– Добро пожаловать на Трион. Я Тарк, твой новый господин. Ты находишься в медицинском пункте аванпоста Девять. Я принес тебя сюда, чтобы тебя осмотрел доктор после транспортировки, так как ты не просыпалась, – заговорил мужчина, стоявший справа. Его голос был глубоким и почему-то знакомым. Его темные глаза встретились с моими и удержали мой взгляд. Я не могла отвести глаз и не хотела этого делать, ведь я почувствовала… что-то. Ни один земной мужчина не смотрел на меня так… напряженно. Как будто он присваивал меня одним взглядом.
Почему его голос казался мне знакомым? Это было странно, но я откинула эту мысль как невозможную. Он бросил быстрый взгляд на одного из остальных мужчин, затем вновь пристально посмотрел на меня.
– Это Горан, мой заместитель.
Другой мужчина кивнул мне. Он казался младше Тарка и чуть пониже ростом, но его телосложение было не менее мощным.
–А это Брон–доктор, обслуживающий аванпост Девять.
Третий мужчина также слегка наклонил голову, но промолчал. Он не смотрел мне в глаза, как Тарк; его взгляд блуждал по моему телу. Я поменяла положение рук, чтобы лучше прикрыться, но я понимала, что он может видеть все.
На всех троих были черные штаны, но на других двух мужчинах были черные рубашки, а на Тарке–серая. Покрой был похож на одежду земных мужчин, но я никогда не видела таких широких плеч и хорошо очерченных мышц. Эти мужчины были сильными, и одежда это только подчеркивала.
Со мной говорил только Тарк.
– Эвелин Дэй, ты была выбрана моей партнершей в результате межпланетного договора. Несмотря на то, что меня уверяли в твоей целости и сохранности, перемещение могло повредить тебе. Ты спала больше времени, чем ожидалось. Брон осмотрит тебя на предмет повреждений. Поднимайся.
Он протянул мне свою большую руку. Я осторожно посмотрела сначала на нее, потом на него. Посмотрела с опаской.
– Осмотрит?–спросила я, еще шире раскрывая глаза. Я чувствовала пульс в ушах и начала часто и тяжело дышать.–Не… Не нужно. Как вы и сказали, я просто… маленькая.
Он шагнул вперед, не убирая руки.
– Я не согласен. Я забочусь о том, что мое.
Он терпеливо ждал, а затем вздохнул.
– Я понимаю, что твоя альтернатива–земная тюрьма. Мне приятен твой выбор. Из всех возможных партнеров в Межпланетном договоре твои подсознательные потребности лучше всего подходили к нашему жизненному укладу. Похоже, мы сможем дать друг другу именно то, что нам обоим необходимо.
Он замолчал, и я задумалась об этих словах. Сможет ли он дать мне то, что мне необходимо? Как он может это сделать, если мне необходимо было вернуться домой, дать показания и получить назад свою старую жизнь?
Он протянул руку и провел костяшками пальцев по моей щеке.
– Твое прошлое не имеет значения, гара. Теперь ты моя, и ты обязана подчиняться мне во всем, – его голос стал ниже, а тон говорил, что ему нельзя отказывать.
Я нахмурилась, недовольная его словами, но нежное прикосновение сбило меня с толку.
Я взяла его за руку, потому что у меня не было другого выбора. Его рука была такой огромной, что полностью обхватывала мою ладонь. Прикосновение было теплым и нежным, но я сомневалась, что он позволил бы мне вырвать руку из хватки. Если бы мне захотелось сбежать, я не прошла бы через этих мужчин. Даже если бы мне удалось ускользнуть от них, я все равно не знала, где я нахожусь. Единственный способ вернуться на Землю–транспортер. Они бы не привели меня к посту транспортировки, да я и не умела им управлять. Я действительно застряла здесь с ним. По крайней мере до тех пор, пока меня не вызовут обратно для дачи показаний. Однако прокурор сказал, что на это могут уйти месяцы. Месяцы, проведенные с этим мужчиной на чужой планете? Я нервно сглотнула.
Он помог мне встать на ноги, и я пошатнулась. Цепочка, свисавшая с моей груди, тоже закачалась. Я стояла на каком-то тонком сером настиле. Он не закрывал все помещение, потому что по краям до самых стен настил был окружен песком. Песок? Мы что, в пустыне? Поэтому здесь так тепло? Поэтому у них такой загар? Мои голые ноги странно смотрелись рядом с тремя парами ботинок.