– Помощь нужна. Ник рядом? – В поле зрения тут же нарисовалось лицо мальчика. – Привет, Ник. Тут такое дело… – Замялся парень немного. – Я подарок делаю Лене, поступило предложение сохранить запись голосов родных. Поможешь?
– Конечно, – если мальчик и удивился, вида не подал. – Я свяжусь с родителями, пусть наговорят текст с пожеланиями или ещё чем угодно и перешлю.
– Только сегодня! – Быстро добавил Дима с другого конца лаборатории.
– Замётано, – ответил Ник и отключился.
– Думаешь, успеет? – Дима был сегодня на редкость пессимистичен.
– Уж Ник-то постарается. Привязан к своей сестре по самое не хочу. Лена всё переживала, как он отнесётся к её отлёту, но видно парень всё понимает. Как и Мишка.
Дима хмыкнул. Он единственный ребёнок в семье и не понимал, а может, и не хотел понимать такие тесные отношения.
– Да, ладно тебе. Давай мастерить?
– Погнали.
Прошёл ни один час сборки чудо-подарка, как раздалась трель коммутатора Алексея.
– Уже? – Отвлёкся Дима. – Быстро он… или мы долго. – И снова углубился в чертёж, тихо напевая под нос какие-то слова.
Алексей усмехнулся и нажал на кнопку ответа.
– Лови записи. Родители Ника расстарались. Надеюсь не придётся урезать их речь. – Выпалил Миша скороговоркой. – А что это будет? – Не смог удержать любопытства.
– Покажу чертёж. – Парень переключил видео, мальчики увидели необычное творение. – Это такой робот, он откликается только на команды хозяина, встроен будильник, большой выбор мелодий, даже звуки природы. Ведь Лена их любит? – На всякий случай уточнил он у Ника, получая утвердительный кивок в ответ. Мальчишки слушали в оба уха. – Здесь место для хранения важной информации. Робот будет подключен к центральному серверу и сможет передать информацию о состоянии человека, и тот сможет получить своевременную помощь. Так же предусмотрено хранилище для лекарств самых распространённых и необходимейших. Что ещё? – Алексей задумался. Кажется, чего-то не хватает.
– А робот будет просто, как ручная игрушка или же с искусственным интеллектом, как у тебя на компе? – Поинтересовался Миша.
– Думаю, это мы потом проработаем, сейчас не успеем. А так задумка дельная. – Алексей сделал зарубку в памяти.
Голосовые файлы перекочевали в его коммутатор в полном объёме, и тот подал звуковой сигнал.
– Ладно, а как ваше исследование? Удалось сдвинуться?
– Пока нет. Варламов говорит, что так часто бывает. Лучше оставить проблему в сторону и подумать о другом. О чём другом я могу думать, если эта мысль не даёт уснуть спокойно. Даже во сне является! – Миша начал злиться.
Руки мельтешили, иногда он проглатывал окончания слов. Алексей улыбнулся, как бы ему хотелось сейчас оказаться дома и обнять брата, сказать, что Аркадий Валентинович прав, такой способ помогал многим, в том числе и ему. Мальчик эмоционально выдавал всё, что в нём накопилось за этот год с лишним. Брат решил дать ему возможность высказаться.
«Видно, мой отлёт задел тебя сильнее, чем ты хочешь показать.»
С грустью подумалось Алексею.
«Прости, что не смогу быть рядом в самый важный, ответственный моменты твоей жизни.»
– Фух, полегчало, – выдохнул мальчик.
Дима усмехнулся.
– Все мы – конструкторы такие. Главное выговориться, выпустить пар и с лёгкой головой начать штурмовать неподатливые стены конструкторского безобразия. Принимай работу, Лёха, – Дима вертел в руках отвёртку и самодовольно улыбался.
– Можно мы поглядим на его работу? – Выпалил Ник, молчавший всё это время.
– Конечно, что за вопрос. Жми, Лёха.
Парень нажал на едва заметный рычажок у основания шеи. Несколько секунд ничего не происходило, затем робот ожил, повертел головой, чуть скрипя, и уставился на Алексея.
– Зараза, надо будет смазать, – пробормотал Дима, его уши едва заметно покраснели.
– Робот, команда – соединиться с главным сервером.
Раздались негромкие щелчки, на корпусе пару раз мигнула синяя лампочка, ставшая затем зеленой.
– Отлично. Установить межгалактическое время и синхронизировать с земным.
В ответ всё та же лампочка замигала зеленым и остановилась, когда команда была выполнена.
– Воспроизвести звуковой файл номер один.
Из динамиков завыл чей-то голос, разобрать кто это не было возможности.
– Отмена. Дим, ты регулировал громкость?
– Кажется, нет.
Алексей быстро исправил оплошность и повторил команду. На этот раз из динамиков полился мягкий женский голос.
– Воспроизвести звуковой файл номер три.
Звонкая мальчишечья речь заполнила помещение.
– Вроде без искажений, – пробормотал парень.
Дима согласно кивнул.
– А что он ещё умеет? За хозяином ходит? Как питомец.
Любопытные лица не желали отключать связь. Старшие улыбнулись и покачали головами одновременно.
– Спать пора, мама будет ругаться, Миш.
– Да уже утро почти, – заискивающе законючил мальчик. – Да и мама разрешила нам с Ником ночью работать.
– Ох, беда-беда, что за поколение растёт? Старших совсем не слушаются. – Пожурил для вида Дима, пряча улыбку.
«Сам такой же был».
– Ладно, смотри сюда, школота. И не говорите потом, что дядя Дима бука и ничего для вас не делал, – он погрозил им пальцем, так, что мальчишки прыснули смехом.
Робот выполнял команды то одного, то другого разработчика. Мальчишки веселились во всю, предлагая идеи.
– А почему он слушается вас обоих? Лёх, ты же говорил, что только хозяин может им командовать. – Вставил свои пять копеек Миша.
– Так он же ещё не настроен на хозяина, чугунья твоя голова. Вот подарит брат твой чудо нашей техники, тогда и настройка встанет, после соответствующей команды. А так, как бы мы его проверяли?
Миша пожал плечам.
– Вот не знаете, а лезете. Всё, брысь спать. – Дима отключил коммутатор.
– Чего ты так с ними? -Алексей улыбался.
– Распоясались совсем. Пусть знают, кто тут главный. – Парень повертел головой. – Вроде закончили, можно и на боковую.
– Ты иди, я кое-что доделаю. И приберусь, а то Люсе плохо станет.
Дима хохотнул, хлопнул по плечу и вышел, насвистывая под нос незатейливый мотивчик. Алексей дождался пока тот выйдет, потом ещё пару минут. За Димой иногда водилось неожиданно возвращаться, а парень не хотел испортить Ленин сюрприз. Он навёл порядок, разложил по местам инструменты, закрыл с сохранением файлы, подумал и запаролил их. Дима не возвращался.
– Что же, можно приступать.
Алексей сел на кресло, поставил на стол робота, какое-то время просто смотрел на него и думал, что сказать. Что ему пожелать такой необычной девушке, как Лена.
– Включить запись, – отдал команду и… – С днём рождения, Лена. Не знаю, что могу тебе пожелать. Сколько тебя знаю, ты всегда добивалась всего сама, ты целеустремлённая, веселая, хотя порой бываешь грустной, но это нормально. Все мы люди. Пожелаю тебе оставаться такой. И не забывать про нашу дружбу. Она мне очень дорога. – Парень помолчал, собираясь с мыслями. – Знаешь, месяц назад я получил свой результат ГТС. И тебя в нём нет… Как оказалось, на первом месте две кандидатки. Представляешь? Мне предоставили выбор. Это, по крайней мере, странно. Никогда о таком не слышал. Я в растерянности, Лен… Не могу решить, да и не хочу… Получил вчера предписание определиться или это сделают за меня… Мы оказывается должны познакомиться до отлёта. Не читал ни одного досье. А может, пусть их… пусть сами выбирают. Мне всё равно. Мне всё всё равно. – Кисти рук, сплетённые до этого в замок, разжались, прошлись по лицу. Пауза затянулась. – А чего это я? Сегодня, вернее вчера был твой день, а я тут нюни развесил. Прости. С днём рождения, Ленок! Отключить запись. Сохранить. Воспроизвести через…
Алексей задумался, когда они прилетят к Новой Земле. Через несколько сот лет? Двести? Триста? А может, вообще не долетят. Такая вероятность существует, поэтому столько кораблей и пассажиров отправляют.
«Триста лет в криокапсуле, уму не постижимо. На Земле уже никого не останется, а ты будешь жить, как минимум лет пятьдесят. Это страшно.»
– Отменить команду.
«Пусть воспроизводит, когда хочет».
Глубоко вздохнув, парень вышел из лаборатории и отправился в кают-компанию.
«Скоро подъём, так, что не помешаю её сну. Хорошо, что моя смена сегодня начинается после обеда.»
Подойдя к каюте Лены, парень задумался постучать или оставить под дверью?
«Что-то ты сегодня какой-то нерешительный, брат?»
С этой мыслью рука сама поднялась и два раза стукнула по серой обшивке двери. С минуту ничего не происходило, Алексей решил было оставить подарок и идти спать, как дверь бесшумно открылась, представляя взору парня слегка растрёпанную со сна девушку.
– Лёша? – Голос чуть хрипел. – Что-то случилось?
– Нет. Прости, что разбудил. Я… это.. вчера не успел тебе подарок отдать. Вот. – Он протянул робота и опустил на ладонь девушки. – Активировать код 010110. – Отдал команду Алексей.
Корпус машины потеплел, зеленая лампочка стала синей, ожидая дальнейших распоряжений.
– Скажи ему что-нибудь. Хотя бы «привет», – подсказал парень.
– Эмм… привет, – выдавила девушка, во все глаза смотря на подарок.
Синий свет мигнул пару раз и загорелся зеленым.
– Всё, теперь он слушается только тебя. – Улыбнулся Алексей. – Там есть несколько звуковых файлов для тебя. Просто скажи ему, что хочешь послушать, он выполнит. И если лампочка будет гореть красным, бегом к Конструкторам. Лучше, конечно, ко мне или Диме… Это и его подарок тоже. Вроде всё. Я спать, а то дежурство после обеда. С днём рождения! – Выпалил парень, развернулся и ушёл прочь, оставляя девушку у двери.
Пока он дошёл до своей каюты, решил сегодня же просмотреть файлы кандидаток и выбрать одну из них.
Глава 7
Август 2777 года з.л.и.
На границе Солнечной системы.
Армада.
Мари О’Конели сидела в столовой, ожидая увидеть парня, которого мельком видела вчера рядом с новой знакомой Леной. Кажется, это был тот самый, первый из списка. На голограмме он выглядел моложе, да оно и понятно, Конструкторы народ занятой, некогда им такими мелочами заниматься. Он понравился Мари с первого взгляда. Теплота струилась из него, мягкая на ощупь, и, наверняка, приятно-обволакивающая тебя, как банный халат после душа. Парень улыбался, когда смотрел на Лену. И это задевало её.
«Как бы в старину назвали это чувство? Ах, да. Ревность.»
Странно ощущать это, если видишь человека впервые. Мари никогда не думала, что способна испытывать такие яркие недружественные чувства. Лена показалась ей приятной девушкой.
«Возможно, они друзья?»
В столовую вошла Лена. Грустная.
«Что-то случилось?»
Мари помахала рукой, но та не обратила внимания, погружённая в собственные мысли.
«Знак оставить в покое?»
Подумала девушка, но желание разузнать о парне пересилило. Мари поднялась с места и направилась к Лене, когда та шла с подносом к другому столику.
– Привет! – Обратилась она к девушке.
– О, привет, – Лена сморгнула пелену мыслей и вернулась в реальность. – Прости не заметила тебя, – лёгкая улыбка коснулась губ.
– Присоединишься? – Мари кивком головы указала на своё место.
– Конечно. Вдвоём веселее, – Лена старалась прислушиваться к щебетанию девушки, но прослушанные записи не давали покоя.
Конечно же, тут не обошлось без Ника и Миши. Но вот последняя запись… Как теперь забыть её? Девушка подумала сначала удалить признание и остановилась в последний момент. Было лестно получить такое, хотя так не должно быть. Подобное не принято в обществе.
– Лена? – Рядом оказался Дима-Конструктор. – Можно к вам?
Мари сидела несколько ошарашенной, но кивнула, приглашая парня располагаться рядом.
– Дима, – представился он, протягивая руку.
Мари улыбнулась, пожимая её
– Мари О’Конели, астрофизик. Вчера сюда прилетела.
– Ого, здорово. Нашей компашке, как раз не хватало астрофизика, – радостно заявил Конструктор, поглощая завтрак.
Лена удивлённо смотрела на парня.
«Что это с ним?»
– Ой, Ленок, – Дима хлопнул себя по лбу, – с днём рождения!
– Спасибо. И за подарок тоже.
Дима подставил щёку для поцелуя, девушка не противилась. Успеть такое сделать за неполную ночь, много стоит.
– Значит успел Лёха доделать его. Понравился?
– Очень. Особенно то, что он, как комнатная собачонка за мной бегает. Пока не отключишь.
Парень хохотнул.
– Это брату своему спасибо скажи – его идея. Пока я их спать не отправил. Будь их воля всю ночь торчали бы с нами. И утро тоже. – Гордо объявил он. – Смышлёные сорванцы.
Тёплые слова в адрес брата немного растопили грусть Лены. Улыбка стала менее напряжённой.
– А Лёха, кстати, где? – Жуя, поинтересовался Дима.
– Сказал, что спать пошёл. У него смена после обеда.
Лене не хотелось углубляться в эту тему, она и так плохо поступила по отношению к другу, но с учётом сложившихся обстоятельств, будет лучше держаться от него, как можно дальше. Пусть создаёт семью – он получил совершенно другой результат. Неловкое движение справа привлекло её внимание.
«Упс, совсем о ней забыла.»
Мари сидела словно мышка, ловила каждое слово. Особенно оживилась, когда речь зашла об Алексее.
– Мари, а чем сейчас занимаются астрофизики? Что интересного или нового?
– Ну, мы с командой работаем над теорией возможности создания нового топлива для ухода из галактики Млечный путь и его дальнейшей переработки. По сути оно циркулирует по системе, если будет необходимость обновления, компоненты берутся из космоса. А когда мы выйдем в межгалактическое пространство, то теоретически сможем пользоваться энергией от сверхмассивных чёрных дыр.
Дима слушал девушку с пониманием, а вот Лене было сложно.
– Знаешь, – выдал Дима, – такая тема зайдёт Лёхе. Я тебя, конечно, понимаю, но мне больше по душе механизмы и… м-м.. человечки. – Он улыбнулся и отправил в рот ложку с питательной кашей. – Блин, даже здесь она. – Вздохнул парень. – Мечтаю о том дне, когда забудусь сном в криокапсуле. Мне точно будет сниться какой-нибудь деликатес.
– А то ты знаешь какой он на вкус, – хихикнула Лена, до того у Димы было забавное выражение лица.
– Помечтать-то можно. И потом какая разница знаю или нет? В своём воображении или снах, если хотите, могу представлять себе, что угодно.
Лена, смеясь, покачала головой.
– Ты не исправим, – выдала она свой вердикт.
Парень улыбнулся, быстро закончил свой завтрак, кому-то помахал и, извинившись перед девушками, убежал из столовой.
– Он всегда такой? – Поинтересовалась Мари.
– Бывает. Чаще всего он бурчит, ворчит, ругается, но по-доброму. Этакий медведь-шатун посреди зимы, если верить старинным хроникам. – Лена задумалась. – Но сегодня он на редкость добродушен, не представляю, что могло случится?
Коммутатор Лены тихо пискнул вызовом. Девушка прочла сообщение.
– Если ты закончила, можем пройтись немного вместе, – предложила она.
Мари кивнула. Ей очень хотелось расспросить про Алексея, но что-то подсказывало ей не делать этого. Во время завтра девушка заметила, как менялось выражение лица Лены при его упоминании.
«Что же могло произойти? Что между ними: любовь или просто дружба? Ах, не у кого спросить.»
Девушки молча прошли до развилки коридоров.
– Мне туда, – махнула Лена направо. – Насколько знаю, физики обитают на двадцатом ярусе. Если что включи навигатор. Лифт за углом.
– Спасибо, – Мари отправилась в указанном направлении.
«Всё таки странные немного эти русские. Как при такой разнице во взглядах, языке, менталитете у нас может сложиться пара? Чем руководствуются при подборе кандидатов? Только генетической совместимостью?»
Девушка, не глядя, шагнула в раскрывшиеся створки лифта и наступила на чей-то ботинок большого размера.
– Ой, простите, – Мари отпрыгнула в сторону, едва не упав на пол.
Сильные руки подхватили девушку и поставили на ноги, убедились, что та устойчиво стоит на своих двоих и только после этого пропали.