Когда я вышел в коридор. Девушка юркнула обратно на склад, воровато сгорбившись. Чувствуя себя несколько неловко, я вернулся в каюту.
Следующие сутки вышли беспокойными. Пришлось подраться за её старое вонючее шмотье. Конечно, я победил, остервенело вырвав разорванные в борьбе тряпки, и выбросил все это дерьмо через шлюз. Больше наши интересы не сталкивались. Спал мало, и когда всё же удавалось, снилось, что гостья разбирает мой корабль на кусочки, постоянно что-то откручивая. Я её душил – душил, а она смотрела так пронзительно своими голубыми глазами и продолжала скручивать почему-то одной рукой все очень ловко.
– Подъем, командир, – произнесла Алиса, когда нежился в сладком сне, который по закону подлости пришел именно тогда, когда надо было подниматься.
– Что у нас тут? – Выдал спросонок.
– Посадка разрешена, я договорилась, – ответила деловая колбаса.
– А Бомжиха?
– В норме. Но скрутила все камеры.
– Вот же сука, – бросил, стиснув зубы. – Как знал ведь.
– Она их у выхода из рубки сложила.
– Она что думает? Поселилась тут что ли?!
– Женщины не любят, когда за ними наблюдают без спроса, – ответила Алиса важновато. – Ну, кроме меня, ты можешь смотреть на мою персону, когда захочешь.
Флирт не оценил, ибо в бешенстве. На дисплее показалась торговая станция Эдда, на которой сбагрю эту нахалку с чистой совестью.
Торговая станция Эдда по габаритам была примерно раз в пятьдесят больше той, откуда мы свалили. Она смахивала на зависшую в воздухе новогоднюю елку, правда кривую, косую, без какой – либо геометрической правильности. С кучей налепленных по всей высоте ствола посадочных платформ и торговых ангаров. А также антенн и солнечных батарей, которые прибавляли ей ворсистости и еще большей уродливости. Гирляндой на этой безобразной елке служили огоньки прибывающих и убывающих кораблей, а также сигнальные на площадках и стыковочных рукавах. Торговая станция принимала на свои платформы корабли любой величины, даже двухкилометровые танкеры могли к ней пристыковаться для разгрузки.
Когда вошли в пространство атмосферного поля мир вокруг стал синим. Поле здесь довольно мощное, многослойное. Безопасность на Эдде – главный приоритет.
Собравшись за считанные минуты, я вышел из корабля, оставив девушку на борту. Алиса присмотрит, если что разрядами тока выдрессирует. Сперва решил разобраться с главной проблемой, затем перейти к наименее шкурным.
Тревога отдавала в животе, всегда чувствовал себя неуютно там, где приходится оставлять оружие на борту. Здесь с этим строго. Если полиция выявит, прошерстит по полной программе. Иной раз штрафом не отделаешься.
На станции народу тьма. Среди простого люда мелькают и военные в зеленых боевых скафандрах. Я спешу к центральной магистрали. Мне нужен лифт. Уровень торговой площадки мне известен, Алиса знает всё. С гравитацией здесь порядок, поэтому пришлось принять временных нано – роботов. Две капсулы с этими чудо – созданиями и ты весел и бодр, скачешь по 0,7 g, как пушинка. Через сутки – отходняк, во время которого желаешь поскорее издохнуть. Это, конечно, не нано – роботы Вагнера, там все намного дороже и серьезнее. Подгонять под организм надо и, кажется, какие-то технологии мудрёные используются. А это универсальное разовое средство, которое помогает в конкретный промежуток времени.
Ковыляя со знанием дела, я выглядел как свой. Отсеки станции довольно просторны, на платформах так вообще можно любоваться синеватым космосом через купол и удивляться, как ловко мембрана окутывает металлические корпуса прибывающих и убывающих кораблей, пропуская через себя. Переходы тоже широкие, предусмотрено целых четыре линии для грави – тележек. И две – для прохожих. Стенки округлые, белые с панорамными иллюминаторами, через которые видно всю красоту, суету и бардак в пространстве близ станции. Света достаточно, да и белый окрас стен хорошо его отражает, распространяя по округлым тоннелям.
Добравшись до знакомого павильона, я решил осмотреться. Эта площадка больше напоминала обычный рынок с большим количеством маленьких павильончиков и довольно низкими потолками в сеточку, через которую видны переплетения труб и кабелей. Здесь предлагались разнообразные товары, в основном мелкое барахло, детали для кораблей и драгоценности. Можно встретить и сувениры. Но туристов с планет водят в отдельный павильон, где этого хлама хватает, и там оно стоит втридорога.
– Девочки, наркотики, имплантаты, – раздалось у самого уха.
Стоило мне остановиться, сразу набросились продавцы нелегальных товаров. Они же видят по форме и морде, что я рейдер или наемник.
– Обойдусь, – отмахнулся от одного.
– Имплантаты, девочки, наркотики, – подскочил другой, прошептав то же самое.
Выигрышную комбинацию не угадал ни один, и я двинулся вдоль прилавков. Покоящаяся мишень – самая легкая мишень.
Мимо пронесся гвардеец в черном боевом скафандре, больше похожем на тонкую нано – броню, подчеркивающую его мускулистую фигуру. В груди ахнуло, но я поборол замешательство и согнал видимый интерес, уставившись себе под ноги. Переживать нечего. Видимо, просто залетный парень, или выполняющий каприз… Молодой, горячий, таких императорские особы и берут во служение. Дают лучшую форму, лучшее оружие и самые передовые нано – технологии для тела. А в случае провала или просто по желанию монарха – отрубают головы или пытают в свое удовольствие.
Миновав два ряда товаров я добрался до нужного.
– Интересуют чипы? – Обратил на меня внимание седовласый продавец. И сделал вид, что мы не знакомы.
– Нет, Арсений, меня интересует регистрация, – произнес негромко.
Но Арсений нахмурился и цыкнул.
– Володя, подмени, – позвал напарника и кивнул идти за ним.
Обошли павильончик сзади. Обычно там небольшие склады. Вошли вовнутрь. Арсений закрыл хлюпкую дверь, сделанную из легкого пластика и кивнул, мол, что надо конкретно.
– Перебить корабль, – ответил со знанием дела. Я у него почти постоянный клиент.
– Как скоро? – Поинтересовался тот.
– Желательно в течение суток.
– Подорожало, батенька, – выдал старенький Арсений. – Тут неподалеку флот империи собирается, если флагман будет, спалят изменение в базе мгновенно. Ты ж не дурак, сам знаешь, пять дней – это самое оптимальное и надежное. За три этапа сменят всё едва ли не легально, выдерживая бюрократические нормы.
– У меня крейсер на хвосте, – сказал, как отрезал. – Сколько?
– Восемь тысяч, без торга, – вывалил цифру продавец, что я чуть слюной не подавился.
– Ты серьезно?!
– Ринни, ищи другого продавца, понял? – Взвинтился Арсений.
– Хорошо, хорошо, – сдался я.
– Чип с собой?
– Да.
– Оставляй, часа через три приходи с деньгами.
– Без проблем. Слушай, у меня еще дело. Ты не знаешь, куда можно пристроить девушку? – Перешёл я к другой своей проблеме.
– Беженка?
– Не, просто случайная встречная, лет двадцать пять, смышленая.
– Выкладывай, что с ней не так? – Насторожился Арсений.
– Правой кисти нет.
– В публичный дом, – брякнул продавец без тени сарказма. – Руку я ей восстанавливать не буду, а мне нужны работники полноценные физически. А не красивые и смышленые.
Оставил чип и вышел. С девушкой могут возникнуть проблемы. Чтобы поставить ей хотя бы обычный стальной имплантат кисти надо тысячи две кредитов. Там же не просто к костям присобачить, надо еще с мозгом синхронизировать и ткани обработать, чтобы заражения не было. Да и дело это не быстрое. Конечно можно поставить и нано – имплантат высочайшего качества с операцией в десять минут, но это стоит целого состояния. В любом случае избавиться от бомжихи надо. Иначе эта сучка скрутит мне что-нибудь посерьёзнее камер.
На корабль решил не возвращаться, деньги у меня все равно с собой. Да и три часа бесцельных прогулок по павильонам пролетят быстро, плюс ко всему прогулки мне сейчас на пользу.
В раздумьях о высоком я вышел по переходу в соседний павильон. Здесь продавали рабов с отсталых планет. Видеть сплошную обнажёнку и процесс, как людей продают, будто скот – зрелище не для слабонервных. Хотел вернуться назад, но не тут-то было!
Людей тут кишело не меньше. В основном это были перекупщики, купцы и богатеи, желающие пополнить свой горем любовницами и прислужницами. Я едва успел уловить, как начали появляться первые черные фигуры. Они стали быстро заполонять пространство, стекаясь со всех щелей. В груди стремительно похолодело, ринулся обратно.
Не успел и пары шагов сделать, как путь мне преградили два здоровенных молодца с бравыми гвардейскими харями. Ещё двое придержали прохожих, желающих свалить в ту сторону, откуда пришел и я. Сердце уже обвалилось куда-то в район копчика. Но сердечный приступ еще не случился, ибо я надеялся и верил, что они тут не по мою душу!
Так и было.
– На колени! – Рявкнуло над головой так, что добрая половина рабов от неведения своего должна была описаться. Это современные, цивилизованные люди знают, что такое нано – усилители голоса и с чем едят летающих дройдов с рупорами.
Суетиться по этой команде не стоило. И я рухнул одним из первых, запоздало осознавая другую ошибку. Слишком быстро, как на автомате, отточенный годами рефлекс, который могли заметить гвардейцы. Ведь именно императорская гвардия сейчас оцепила павильон, если не весь уровень станции по случаю визита…
– Принцесса Филисия Зэр Эрак! – Раздалось торжественно.
От этого имени ахнуло в груди и тут же перехватило дыхание. Какого чёрта она здесь делает?! Как можно вообще поверить в такое совпадение? Сотни обитаемых систем и тысячи торговых станций по всей территории империи, а она прилетела сюда, именно тогда, когда здесь оказался и я!!
Все склонились покорно, затаив дыхание. Лишь гвардейцы, создав плотное оцепление, остались стоять с винтовками в руках. Место злачное, император головы снимет всем без исключения, если хоть волосок упадет с одной из его двадцати внучек. Или их уже больше настругано?
Мертвая тишина наступила секунды через три. И тут же нарушилась приближающимся щелканьем каблуков по стальному полу павильона. Принцесса появилась с делегацией из приближенных, скорее всего среди них и глава станции, а может и адмирал, контролирующий всю систему и командующий десятком боевых крейсеров. Мне не видно со своего места, но зато слышно, как лепечут её фрейлины, как лебезит какой-то старик с подрагивающим голосом.
Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Давно не чувствовал себя столь уязвимым и беспомощным. Одно неверное движение и меня прикончит гвардеец, опередив на долю секунды других ближайших товарищей. Для любого из них великая честь услужить этой твари.
– Двадцать рабов! – Раздается писклявая брань Филисии.
Этот голос я узнаю из тысячи, принцесса ничуть не изменилась. Всё такая же избалованная мелкая сучка, несмотря на то, что ей уже пошёл четвертый десяток, если я не потерял счет времени. Мозгов не прибавилось, только рабы на уме.
– Ни один! Ни один не похож! – Продолжает отчитывать купца. – Вообще нисколечко!
– Что вы, ваше величество, – поет в ответ купец. – Двое вылитые, как на видеографии.
– Идиот! – Рявкнула принцесса, приближаясь ко мне! – Вот смотри, я найду здесь похожих, отправишься на рудники в Листанию!
– Принцесса, не судите его строго, женщина видит по – своему, а мужчина иначе, – один из делегации вступился за купца. – Давайте поищем, кто как не вы знает лучше.
– Хорошо, адмирал, – проворковала вдруг неожиданно спокойно принцесса, будто они уже переспали.
– Так! – Гаркнул статный мужчина в расшитой золотом, пёстрой адмиральской форме. – Выстройте рабов в одну линию! Быстро!
Гвардейцы стали перестраиваться и немного двигать тех стоящих на коленях, кто был у края оцепления. В итоге я даже увидел кусочек белоснежного пышного платья Филисии. Сердце моё заколотилось бешено, еще никогда так близко не чувствовал свой конец!
Если она меня узнает…
Местные купцы суетливо расставили своих обнаженных рабов. Голые половые органы принцессу никак не смутили. Если дедуля император узнает об этом, кого-то выпорют… Принцесса двинулась к краю, как раз неподалеку стоял на колене и я. Остановилась метров за десять, тут же повеяло её запахом, от которого можно просто сойти с ума. Или прокашляться, что я чуть не исполнил. Пришлось подавить порывы в корне, дабы не привлечь внимания. За кашель тоже могут отрубить голову, чтобы не мешал её величеству мыслить.
Принцесса пошла вдоль ряда быстро. Пару раз останавливалась, комментируя внешность. И кажется, я понял, что ей нужен раб, похожий на какого-то конкретного человека. Причуды императорских особ мне нынче уже не ведомы. Можно только догадываться.
Полчаса, может больше она проходила там, выбирая себе рабов. Капризной сучке понравились некоторые мужчины, и купец торжественно рассказывал, где он их нашел и что они умеют.
Гвардия как появилась, так собственно и ретировалась вслед за принцессой, оставшейся недовольной, судя по тому, что она назвала Эдду мерзкой, вонючей помойкой. Кажется, начинаю догадываться, что флот о котором говорил Арсений, прибыл сюда только из – за неё. С целью защищать и удовлетворять все капризы.
Да, неожиданная встреча меня хорошенько встряхнула. Потерял я хватку, потерял… Того, казалось бы случайного гвардейца в счет не взял. Зря. Такой зайдет к местному чиновнику, тот от страха сразу обделается. Не часто династия посещает такие места. Порой раз в жизни для многих. В голове не укладывается такое совпадение!
Получив перебитый чип, я вернулся на корабль всё же с приподнятым настроением. Арсений не обманул. Однако у меня были опасения, что Алису могут взять на заметку, как не идентифицированный аппарат, пока были сняты «номера», они же – чип. Обычно, снять чип не просто, эта процедура проходит через специальные императорские органы, но на своем корабле я могу лепить всё, как пожелаю. Многие рейдеры так делают. И в случае намечающегося властями обыска чип ставится в легальное место и запаивается с восстановлением печати. Тут не докопаешься, система отлажена. А вот с базой, как предупреждал Арсений могут возникнуть проблемы.
Когда поднялся на борт, девушка встретила меня в коридоре. Она была напугана или даже взволнована. А еще она стояла на ногах! Да при такой гравитации, я чуть рот не раскрыл от удивления. Но постарался быстро вернуть самообладание.
– Все нормально, – ответил на её немой вопрос и тут же восхитился, как же она преобразилась. Распрямилась, каким-то образом вымыла волосы, продемонстрировав настоящий русый цвет. Боюсь предположить, где она там мне лужу сотворила, придушу ведь.
Девушка осталась стоять, как вкопанная, когда я направился в рубку. Удивлен, что она так легко перенесла гравитацию станции! С этими мыслями бросился ставить на место чип, пока не прибыли инспектора и не арестовали корабль. После встречи с гвардейцами сталось мерзкое послевкусие. В таких ситуациях начинаешь ценить свободу и то, что хозяин сам себе.
– Нам нужно два куба твердой воды, – оповестила Алиса между делом. – И один куб кислорода для пополнения НЗ.
– Прости Алиса, я изрядно раскошелился, – выдохнул с горечью.
– Зачем тебе кредиты? Без воды и кислорода все равно помрешь.
Алиса всегда отличалась прямолинейностью.
– Ладно, промониторь рынок, может, найдёшь выгодное предложение, расскажешь мне.
– Да, командир, будет сделано командир.
– Алиса?
– Да, командир?
– Ты чудо.
– Твое чудо, Ринни, – ласково ответил искусственный интеллект.
На сердце потеплело. Но это длилось недолго. Проблемы никогда не выходят у меня из головы, порой, я просто отодвигаю их на второй план, стараясь дать мозгу отдых.
Но теперь моя главная проблема была в коридоре. Бомжиха быстро оправилась, если учесть, насколько дикой её подобрал. Это хороший признак и часть моего оправдания.