– Ваня. – За спиной Маши проходила погрузка заложников и бандитов в автобус. Полиция расчищала дорогу для проезда. Начальник полиции отдавал кому-то приказания, размахивая руками. – Они садятся в автобус. Вы что-то придумали?
– Потом, Маша. Дети с ними?
– Да, – Маша не выдержал и всхлипнула.
– Маша, не реви. Садись и потихоньку езжай за ними. Если они свернут с дороги в аэропорт, позвони. Хорошо?
– Хорошо, Ваня, что бы ты ни затеял, там Катя.
– Я знаю, Маша.
– Все, Никита. Они тронулись. Снимаем бутафорию!
Погрузка в автобус закончилась. Полковник Перемитин повернулся к майору.
– Одну машину вперед. Остальные за автобусом. Я в аэропорт, докладывать каждые 15 минут.
– Есть каждые 15 минут!
Полковник пошел к своей машине.
К майору подошел немолодой полицейский в форме капитана.
– Ну что, так их и отпустим?
– А что я сделаю, капитан? Начальство приказало сопровождать, вот и сопровождаем.
– Ты же знаешь, что их нельзя выпускать из города.
– Что мне теперь, нашего полковника пристрелить? Иди в машину сопровождения.
– Может быть.
– Что может быть?
– Может быть, и пристрелить, – капитал плюнул под ноги и ушел.
Кортеж тронулся. Впереди одна полицейская машина. За ней автобус. За автобусом в два ряда около десятка машин полиции, скорые, пожарная и потом «хвост» из частных машин.
Майор сидел на переднем сиденье машины, которая ехала сразу за автобусом, и нервно барабанил по панели. На тротуаре, видимо, одну из матерей сдерживало оцепление. Женщина была вне себя от горя и что-то кричала. Майор отвернулся, обронив какое-то ругательство.
– Капитан, есть предложение? – спросил не оборачиваясь.
Капитан немного высунулся с заднего сиденья.
– Скорость небольшая, особенно сейчас, на повороте. Я догоняю автобус со стороны водителя, а ты – со стороны пассажирского входа. Их всего четверо. Двоих сразу пристрелим. А двое других, даже если выстрелят, растеряются. Максимум зацепят одного человека. Если повезет, за полминуты уложимся.
– А ты, лейтенант, с нами?
– Вы что, товарищ майор, сядем же все. Полковник нас с дерьмом сожрет.
– Ладно. На повороте не стоит. В городе слишком много вариантов. А возле аэропорта, у ворот, они точно остановятся. Но, если честно, я не готов. Страшно.
Танк стоял за углом с развернутой в сторону кортежа пушкой. Из башни торчал пожарный шланг.
– Никита, ты выскакиваешь сразу после первой машины. Стоишь, пока не дам команду «назад». Приготовься. Только газуй на полную.
Кортеж приблизился к пятиэтажке, как вдруг из подворотни перед первой машиной выскочила инвалидка.
– Это еще что? – удивился водитель полицейской машины. Напарник включил мегафон.
– Водитель инвалидной машины, немедленно уйдите с дороги! Немедленно! Это приказ.
Инвалидка припустила немного газу, проскочив поворот на водонапорную башню.
Никита увидел промчавшуюся машину и дал по газам.
– АААА! – раздался крик в мегафон, когда полицейская машина от удара танка полетела в кювет.
Террорист за рулем автобуса пытался остановиться, но заехал на ствол, который насквозь продырявил лобовое стекло, как копьем. Из ствола танка рванула мощная струя воды, которая уперлась в запасную дверь автобуса и потащила его назад, заливая салон. Машины сзади начали тормозить. Завизжали тормоза, машины врезались друг в друга. Майор и капитан выскочили на мостовую и увидели, как вода наполняет автобус. Дети и бандиты уже плавали под потолком, воспитательница пыталась разбить рукой боковое стекло, ее волосы колыхались, как хвост золотой рыбки, а пузыри изо рта добавляли ирреальности происходящему.
Почти все полицейские выскочили из машин, не зная, что делать. Майор выхватил пистолет и выстрели в замок запасной двери. Все, кто находился в автобусе, с потоком воды вывалились на асфальт.
– Взять всех, быстро! – майор первым бросился к одному из бандитов.
– Назад, Никита! К машине! – крикнул Ваня.
Танк рванул назад, выворачивая на ходу башню. Ствол зацепил пытавшегося встать водителя, который вывалился через свою дверь на дорогу. Танк скрылся за углом дома. Пожарный шланг, продолжая извергать фонтаны воды, бился на асфальте.
Полицейские скручивали бандитов, родителей уже никто не мог остановить на пути к своим детям. Маша стояла на коленях на тротуаре и, причитая, обнимала мокрую Катьку.
К майору подбежал лейтенант.
– Давайте быстрее в машину. А то уйдет.
– Кто уйдет?
– Танк! Вы что, не видели? Мы этого танкиста второй месяц ищем!
– Какой танк? Тебе не показалось, лейтенант? – капитан выразительно посмотрел на майора.
– Я не заметил, да некогда. Давайте этих поковать. А ты, лейтенант, пока свяжись с начальством в аэропорту, скажи, чтобы вертолет держали в готовом состоянии. Возможно, раненые будут в областную больницу. Бегом! Доложишь об исполнении, – майор повернулся и пошел к лежащим на асфальте бандитам.
Лейтенант немного недоуменно смотрел ему в след.
– Че встал, лейтенант? Выговор за неисполнение хочешь? Давай звони быстрее, а то раненных на тебя спишем, век не отмоешься, – капитан, подавшись вперед, смотрел на молодого лейтенанта как удав на кролика, пока тот не побежал к машине.
Через пару минут лейтенант заворачивал за угол дома у водонапорной башни. Покрутив головой в разные стороны, он нырнул в арку между домами. Сразу за аркой Иван и Никита возились около фургона.
– Парни, вы тут танк не видели?
– Чего? – напряженно переспросил Никита.
– Танк, говорю, тут не видели?
– Да что вы, товарищ лейтенант. Откуда танк здесь? – Иван поднялся от колеса фургона с отверткой.
– А ты чего такой мокрый?
– Я? Да… жарко, вот и окатился. Хотите и вы окунитесь, вон колонка.
– Ладно, – лейтенант развернулся и пошел обратно к автобусу.
– Какой еще танкист? – человек в дорогом костюме прекратил рассматривать свои ногти. – Ты в своем уме, полковник?
– Ну, танкист, русский парень какой-то, мы его ищем, – начальник полиции почесал за ухом.
– Значит, у тебя в городе какой-то русский танкист под самым носом умудрился угробить партию товара на 10 миллионов долларов? Ты меня за идиота держишь?
– Но это правда. У него танк есть.
– Значит, найди мне этого танкиста вместе с танком. А за товар мы поговорим позже, – в трубке раздались короткие гудки.
В кабинете у начальника полиции стояла напряженная тишина. Подчиненные следили за полковником, который ходил за своим креслом из стороны в сторону и молчал.
– Значит так, – полковник оперся двумя руками о стол. – Это не лезет ни в какие рамки. Вы умудрились упустить танк у самого своего носа. Вы, майор, отвечали за сопровождение автобуса. Полковник сорвался на крик. – Почему вы не задержали танк?
– Простите, товарищ полковник, но танк…
– Встать, когда разговариваете со старшим по званию!
– Мне было поручено сопровождать автобус, – майор встал. – Во время сопровождения по неизвестным для меня причинам произошла авария автобуса, в результате которой нам удалось освободить заложников и захватить преступников. Жертв среди гражданского населения нет. Потерь среди личного состава нет. Все преступники задержаны. Изъята партия тяжелых наркотиков, состав сейчас определяют эксперты.
– Что вы мне известные факты тычете. Что с танком? Почему не задержали?
– Со слов наших сотрудников танк действительно был. Но я ехал за автобусом и не мог видеть, как произошло столкновение автобуса с танком. Тем более надо было спасать заложников и задерживать бандитов. Во время задержания танк, видимо, уехал, но я его не видел.
– Все видели, а ты не видел?
– Далеко не все видели. Все занимались задержанием, а что творилось впереди автобуса, меня в тот момент не беспокоило.
– Очень жаль, майор, – полковник сел в свое кресло. – Я уже собирался представить вас к награде за успешную операцию. Но дело с танком все осложняет. Вы должны усилить поиски этого русского танкиста. Достать мне его живым или мертвым. Понятно?
– Так точно.
– Исполняйте. Все свободны.
Иван ставил чайник, когда открылась дверь в квартиру.
– Что-то не видать встречающих, – с порога пробасил дед.
Иван поставил чайник и выскочил из комнаты.
– Дед, привет. Ты как зашел?
– А у меня ключ есть, забыл?
– Забыл, – Иван был очень рад. Дед тоже.
– Чайком побалуешь?
– Заходи, только поставил. Полотенце в ванной чистое. Ты надолго?
– Зайти не успел, а уже выгоняешь?
– Да нет. Так, к сведению.
– Если к сведению, то пока мать не вернется. Про Семена что слышно? – раздалось из ванной.
– Мама звонила, сказала, что после операции еще долго лежать будет.
– Крепко зацепило. Ну да ничего. Я после ранения полгода в госпитале ошивался, а вот же все помереть не могу, – дед доставал из рюкзака банки с различной снедью и ставил на стол. – Давай прибери. Запас у нас с тобой будет. Все домашнее.
– Все, деда, садись. Вот сахар, конфеты. Ой, забыл, ты же кусками любишь, – Ваня поставил на стол коробку рафинада. – Мама всегда для тебя держит.
Они по-семейному пришвыркивали горячий чай. Дед откусил кусочек сахара и положил около чашки.
– Скажи, Ванька, это же машина твоего друга?
– Где?
– «Жигуль», на котором вы в прошлом году мотор лодочный для моего кума привозили. Как его звать, забыл?
– Никита.
– Точно. Хороший такой парень. Вы что с ним вместе пирожками торгуете?
– Да так немного решили летом подработать.
– Ага, дело хорошее. Одно только не пойму, зачем под фургон танк замаскировали. Передислокацию затеяли?
– Как…какой танк? – зазаикался Иван.
– Не знаю. Мне показалось, средний танк. По размерам на тридцать четверку тянет. Я на них знаешь, сколько километров отмотал? До самого Берлина! А в последний день войны угораздило на «фауст» налететь. У всех победа, а у меня койка операционная. Так чего вы его под фургон заделали?
– Кого?
– Внучек, ты меня не зли, – дед отхлебнул чай. – У меня рука еще крепкая. Я сейчас два раза по этой халабуде кувалдой вдарю, так от нее все липовые стенки отваляться. Проверим?
– Не надо, дед, – упавшим голосом произнес Иван.
– Тогда рассказывай, герой.
Дед сидел в кабине танка. Иван показывал на экран. Никита просунул голову в люк.
– Вот здесь цель. Компьютер ее фиксирует автоматически. Из нескольких целей выбирается ближайшая, но поражение цели задается командой. Система распознает все основные типы бронированной наземной техники, авиации противника, а также ракет. Определяется скорость цели и точка поражения.
– Хитро. Мне бы такую систему в сорок третьем. Я бы один Курскую дугу выиграл. На чем испытали?
– Ни на чем.
– Это что получается, голимая теория?
– Нет, Василий Степанович, на компьютере все работает. Только стреляли виртуальными снарядами, – сообщил сверху Никита.
– Ты, мелюзга, своими этими снарядами на компьютере чертей гоняй, а на войне надо уметь стрелять. И чем ты стрелять будешь, внучек?
– Вот смотри, – Иван подал деду снаряд.
– А чего такой легкий? Пластмасса что ли? Или этот твой виртуальный снаряд?
– Нет, деда. Это снаряд нового поколения. Внутри стержень с начинкой, а снаружи огнеупорный пластик. Мы таких болванок на заводе бутылочном сделали три тысячи. Насадку специальную в обычную смесь добавляли, и получилась супертвердая бутылка. Мастер там их еще пошаманил что-то с Семеном, и все.
– И сколько вы их с Семеном начинили?
– Все три тысячи.
– Да тут на целую войну хватит для одного танка. По-хорошему надрать бы вам с Семеном и тебе, Никита, заодно задницу, а танк бросить около военных, да времена теперь не те. Буду учить вас стрелять. Раз бьет не очень громко, можно в лесу у железной дороги, когда поезд пойдет.
В дверь гаража постучали. Все трое заговорщицки переглянулись.
– Давайте, хлопцы, наверх, я за вами.
– Ты, Ваня, извини, что я без звонка пришла, – Маша стояла в дверях с Катей за ручку. – У тебя телефон недоступен.
– Да ничего. Дед, Никита! Это Маша с Катей пришли. – Ваня вышел на улицу. – Привет, красавица.
– Привет, я к тебе в гости хочу. Маму на работу вызывают, а я боюсь в садик идти.
Иван взглянул на Машу.
– После того случая с заложниками я на несколько дней отгулы взяла. Но меня срочно вызывают. Хотела тебя попросить до вечера с Катей посидеть, а то она боится в садик идти. А завтра сестра моя ее заберет на неделю.
Из гаража вышли Дед и Никита.
– Здравствуйте, Василий Степанович. Привет, Никита.
– Какие у нас две красавицы в гостях. В гости зайдешь, Машута? А к тебе, Катерина, у меня есть вкусный подарок.
– Ура, ура! Я люблю вкусные подарки!
– Спасибо, Василий Степанович. Сейчас не могу, но к вечеру зайду. Ваня, можно тебя на минутку?
Они отошли в сторону. Василий Степанович что-то расспрашивал у Кати, а Никита с подозрением поглядывал на Машу.
– Ваня, я знаю, что там с автобусом ты связан как-то. Не знаю, как. Но я тебе очень благодарна за Катю.
Иван попытался возразить, сделав недоуменное лицо, типа: «Не понимаю о чем вы». Но Маша приложила к губам палец.
– Ваня, не надо врать и что-то придумывать. Я знаю, что полиция ищет какого-то русского танкиста, и, если я смогу помочь ему, – помогу. Он и ты можешь всегда на меня рассчитывать.
– Маша, я ни про какого танкиста не знаю.
– Ваня, про танкиста знает уже весь город. И весь город знает, что русский танкист спас детей. Поэтому, если ты случайно с ним знаком, передай, что он может рассчитывать на любую доступную для меня помощь, – Маша опять положила палец на губы, но теперь уже Ивану. – Я пошла, вечером зайду за Катей.
К Ивану подошел Никита.
– Повезло твоему брату.
– Что подстрелили его?
– Да нет, что Маша его ждет. Такая красивая.
– С чего ты так решил?
– Ваня, я так думаю.
В кабинете за столом напротив майора сидел немолодой человек крепкого телосложения.
– Майор, мне как представителю свободной прессы необходимо знать ответ на два вопроса. Первый: почему весь город говорит про танкиста, который спас заложников, а вы никак это не комментируете. Второй: почему розыск танкиста ведется скрыто и неофициально?
Майор положил в стол папку с бумагами и исподлобья глянул на журналиста.
– Тоже задам пару вопросов. На вид вы никак не тянете на журналиста, почему? И откуда вы узнали про танкиста?
– Могу я к вам обращаться не по званию, а по имени? – журналист откинулся на стуле.
– Сергей Сергеевич, – майор немного склонил голову на бок, с ехидством рассматривая журналиста.
– Что ж, уважаемый Сергей Сергеевич. Я до своей журналисткой работы был в звании капитана вооруженных сил РФ, спецназ ВДВ. Про вашего танкиста слухи разлетелись далеко за пределы вашего городка. Ваша местная пресса, конечно, выполняет указания своего начальства и молчит, но старому знакомому всегда можно разболтать что-то интересное.
– Следовательно, кто-то из наших местных журналюг стучит вам?
– Не стоит так негативно относиться к оперативной информации и ко мне, Сергей Сергеевич. Не могли бы вы ответить на мои вопросы. Можете сделать это не для печати.
– Хорошо, – майор повертел в руках визитку, – Николай Александрович. Если не для печати, то отвечу. При освобождении заложников лично я никакого танка не видел. Русского танкиста мы не ищем ни тайно, ни явно. Но, если бы таковой появился, вряд ли мой начальник доложил бы об этом наверх, пока мы бы его не поймали. Проморгать всем отделом танк на улицах города равносильно лишению всех чинов и званий со всеми вытекающими. Доступно изъясняюсь?