Я загадочно улыбнулась и вздохнула, усмотрев на столе горячий напиток.
– Время зря не теряла! – рассмеялась Ольга.
– Юристы из Европы… сразу представляю себе несколько копий Колина Ферта, – мечтательно сказала Дашка.
– Он просто знакомый, – отмахнулась я, осторожно пробуя чай. – Ему за шестьдесят, доктор юридических наук, профессор, и общались мы исключительно на тему коллизий арбитражного законодательства.
У Дашки от разочарования вытянулось лицо.
– Угу! – губы Ольги сложились в недоверчивую улыбку.
– А какие они на вкус, эти иностранцы? – не унималась Дашка. – Колись! Наверно, горячие любовники, а? Торро! – смеялась она, жестикулируя, как ковбой из старых вестернов.
Я рассмеялась в кружку. Ольга мечтательно вздохнула.
– Завидую тебе! Постоянно в командировках. Самой, что ли, уехать куда-либо на выходные?
– Обязательно поезжай, Оленька! – от компьютера подняла голову Альбина Николаевна, самый тихий и незаметный человек в бухгалтерии, отличительной особенностью которой являлась удивительная поглощенность работой и скрупулезность ее выполнения. – Не заметишь, как жизнь промчится. Я отпуск трачу на ремонт и дачу. А недавно задумалась. Ведь нигде и не побывала за свои 56 лет… – вздохнула она.
Ольга критически покачала головой.
– Было бы с кем ездить. Моего от пива не оттащишь. Копается по выходным в гараже и бухает с дружками.
– Кости мужикам моете? – заглянул в бухгалтерию Влад, поправляя галстук и приосаниваясь. Если бы пиджак позволил, он еще и мускулатурой поиграл бы. – Лучше делом займитесь!
– Мы работаем, – отозвалась Дашка, шумно прихлебывая чай.
Влад поморщился, с неприязнью порицая Дашкину манеру пить. Его бесило, когда кто-то чавкал или хлюпал.
– Ну да? А вот судя по чаю и конфетам – не уверен, – Влад покопался в вазочке и вытащил шоколадную. – И глаза блестят подозрительно! – усмехнулся он. – Очередные сплетни? Или бесконечные выдумки.
– Почему сразу выдумки? – огрызнулась Дашка.
Я вздохнула и отвела глаза. Сейчас начнется. С Владом нельзя было спорить ни по какому поводу.
– Скажете, нет? – Влад окинул нас холодным взглядом. – Ничто так не увлекает теток, как та фигня, которую они сами себе придумывают.
– Ну и манеры у Вас! – заметила Ольга.
– А что такое? Гм! Все вы тетки одинаковые, – парировал Влад.
– Женщины, – поправила я.
– Нет. Женщины – понятие отвлеченное. В реальной жизни правильней всего будет понятие «тетки». Не старые и не юные, опытные, все понимающие, вы просто обожаете делать вид наивных блондинок.
– Не порть нам настроение и не трогай нашу единственную радость! – сказала я, отбирая вазочку с конфетами.
Влад бросил бумажку на стол и ушел.
– Слушай, как ты его терпишь? – спросила Ольга.
Я подавила вздох и отвела взгляд, с отчужденным видом жуя чернослив в шоколаде.
– Извини, конечно, не мое дело… Пытаюсь сохранять нейтралитет, но его манера разговаривать – это нечто! – недовольно воскликнула Ольга. Достав косметичку и раскрыв пудру с зеркальцем, она принялась подводить губы карандашом густо-красного цвета. Дашка сделала «страшные глаза», но Ольга не заметила намека.
Я согласно кивнула и погрустнела.
– Вроде и ничего такого, а в итоге чувствуешь себя по крайней мере обплеванным! – надула губы Ольга. – Извини, умолкаю!
– Не извиняйся… – нехотя сказала я и не стала допивать чай.
Обед провела, не отрываясь от документов. Впрочем, как всегда.
За окнами офиса лил дождь. Теплый, мутными струями низвергался он с низкого неба. Свинцовые низкие тучи заглядывали в окна. Я не замечала.
Мелкие тексты договоров с энергоснабжающими компаниями, изворотливо-замудренные фразы кредитных организаций, непривычно крупный шрифт судебных определений, щедро напечатанных на гербовой бумаге с внушительными полями, – все проносилось перед глазами, требуя вдумчивости и быстрых ответных действий.
Отвыкшие во время командировки глаза болели. Пухлые папки судебных и прочих дел громоздились двумя стопками по обе стороны от компьютера. Лихорадочно соображая, каким образом успеть за сегодня подтянуть наиболее важные проекты, я мысленно просчитывала сроки документооборота, сопоставляя их с требованиями шефа.
– Смотрела новые контракты? – позвонил мне Влад.
– Вот смотрю. Везде опять рассрочки платежей. А чем мы китайцам будем платить?
– Пусть тебя это не волнует. Из нас двоих пока я здесь директор по маркетингу. Давай закругляйся с ними.
После обеда меня вызвали к директору. Влад вместе с главным бухгалтером Кириллом говорили о наших должниках.
– Как я утром докладывал, Панин перевел на наш счет сумму основного долга, – сказал Влад. – В обмен мы не станем взыскивать с него проценты и отзовем свой иск. Зато не надо ждать долгого взыскания. Панин уже прислал заявку на новый крупный заказ. Вот мировое соглашение, – протянул он шефу на подпись бумаги.
– Платежку со своей стороны Панин сбросил нам по факсу, – сказал Кирилл.
– Долго мы с ним возились, да? – произнес директор, взглянув на меня.
– Четыре месяца, – подтвердила я. – К тому же, пришел ответ на наш запрос по нему. Земля под комплексом не в собственности, в аренде. С постройками ситуация неясная.
– Ваше мнение? – спросил директор.
– Разрешите? – я взяла документ и просмотрела условия. – Если мы подпишем мировое соглашение раньше, чем убедимся в его оплате, судебное разбирательство отложится. Панин выиграет время и будет вне досягаемости до окончания срока исполнения обязательств, то есть еще месяц. За это время можно переоформить право на имущество.
– Ценное замечание! – сказал директор, вопросительно смотря на Влада, и вновь обратился ко мне. – Я попрошу Вас лично проследить за исполнением договоренности.
– Хорошо, – сказала я и вышла.
Через некоторое время Влад с недовольным видом появился в моем кабинете.
– Подпиши, – протянул он мировое соглашение с Паниным.
– Платеж прошел?
– Да.
– А выписка из банка есть?
– Пока нет.
– Ждем.
– Не глупи! Подписывай! – настаивал он.
– Ты не хуже меня знаешь порядок визирования, – возразила я, устало вздыхая. Еще куча контрактов дожидалась проработки. – Я несу за это ответственность и не хочу давать повод сомневаться в своей компетентности.
– Что? Я пообещал сегодня отправить им сканированные копии с подписями и печатями. У них проверка сидит.
По выражению глаз поняла – он начал злиться.
– Тем более! – непреклонно ответила я.
– У тебя портится характер, – заметил Влад с недовольным видом. – Долгое отсутствие секса делает из тебя стерву.
Я проигнорировала его замечание, прекрасно понимая намек, и сняла трубку.
– Мне нужна машина. Через полчаса, пожалуйста, – попросила я и пошла в бухгалтерию.
Домой мы вернулись поздно. Подготовка к совету директоров удвоила объем работы. По дороге молчали. Я закрыла глаза, попыталась расслабиться. Голова была до отказа забита первостепенными вопросами, которые предстояло решать с утра.
С облегчением сняв обувь, я присела на пуфик в прихожей. Через полчаса-час напряжение отпустит. А сейчас нужно готовить ужин.
Влад пошел в душ.
«Хорошо, у нас нет домашних животных и цветов, – невзначай подумала я. – Долго бы эти бедолаги не продержались. Мы постоянно на работе».
– Эй! Ты не на конгрессе. Хватит сидеть с отрешенным видом. Очнись! – заметил Влад, оставляя мокрый след на ламинате.
Есть люди, в обществе которых ты раскрываешься, светишься и благоухаешь, как сказочный цветок папоротника. Хочется танцевать в лучах счастливого безмятежного полета, понимая свою уникальность, индивидуальность и совершенную гармонию.
Есть иные люди…
– Не старайся умничать, – сказал Влад за ужином. – Ты никогда не будешь умнее меня. С кем-то, где-то – пожалуйста. Но не на работе, да еще в моем проекте.
– Шеф просил, я сделала то, что должна была, – ответила я.
– Ну да! – взглянул на меня Влад и потянулся за хлебом. – Стоило получить комплимент за хорошую работу, и зазналась? Почему все женщины претендуют на признание в них ума, красоты, таланта и еще бог знает чего одновременно? А на самом деле знаешь, как это выглядит? Хочется заткнуть их говорилку одним местом, чтобы успокоились, наконец.
– Не хами! – я перестала жевать и нахмурилась.
– Гм! Что значит «не хами»? Все зависит от того, как ты воспринимаешь мои слова. Я же не уточнил, каким именно местом заткнуть. А ты себе уже сама накрутила остальное.
Он иронично посмотрел на меня.
– Хамство, оно очень субъективное по восприятию. Из вечной диалектики добра и зла, – рассуждал Влад увлеченным тоном наставника. Вилка методично скребла по тарелке, передвигая гарнир. – Для кого-то это будет хорошо, а для кого-то нет. Если ты относишься к моему высказыванию как к хамству, а не к замечанию, то это, прежде всего, проблемы твоего личного восприятия.
Я почувствовала себя ничтожеством.
– Тебе до недавнего времени нравилось мое «хамство»! И грубость… – сально пошутил Влад, вставая и пытаясь обнять меня. Я отстранилась.
– Слушай, почему у нас до сих пор нет овощных соков? – продолжал он монолог, разглядывая содержимое холодильника.
Он говорил, говорил, долго и нудно рассуждая о восприятии тех, кто видит оскорбление там, где его нет. Об их комплексах, выражающихся в уверенности враждебного отношения к ним окружающего мира.
Я включила плеер, надела наушники и исчезла.
«Я меняю обиды на сдержанность,
Продаю улыбки поштучно.
За пятак антикварная нежность,
Не берут! Говорят – не нужно…» – пел Лёва, солист «Би-2».
Вместо сна я заварила себе кофе, устраиваясь на широком кухонном подоконнике.
В старом добром «Вконтакте» привычно смеялись над политиками и главными героями популярных фильмов, прикалывались друг над другом, хвастались крутыми аватарками и всем тем, что скрашивало обыденное течение жизни россиян, упорядоченной социальными рамками повседневности. Здесь народ с легкостью умничал, восхваляя и осуждая все подряд. Здесь, и теперь только здесь, я могла от души посмеяться сама.
Прилипнув к экрану ноутбука, я листала ленту новостей и переписывалась с «друзьями», большинство которых никогда не видела и не увижу. Одиночество «в сети» лучше одиночества в реальной жизни.
Щурясь от света, Влад показался на кухне, помахал руками, привлекая внимание. Я подняла голову от экрана. Он показал пальцем на запястье руки, где обычно носил часы, а потом постучал себе по виску.
Я опустила взгляд и вернулась к переписке. 2:20 ночи.
Утром все начнется снова, продолжится и повторится. Имущественные сделки, отстаивания выгодных условий контрактов, угрозы должникам, судебные тяжбы, выбивание нужных документов под бизнес-проекты, подмасливание чиновников, очковтирательство потребителям, лавирование между проверками разных государственных и муниципальных инстанций, прессинг совещаний, бесконечный контроль над ситуацией ради гонки за деньгами и местом на рынке товаров и услуг. Корпорация чужих проблем питалась нашими жизнями.
Глава 3. Выжженый рай
Прошла неделя напряжения и суматохи. Наступили выходные. У меня не было идей, как их провести, я работала в офисе, до онемевшей спины и красных глаз.
День клонился к исходу. Отрываясь от кипы бумаг, я устало потянулась, безразлично взглянула на часы и подошла к окну. Краски и запахи скорого лета, радость мелочей и беспечность вечеров – все проносилось куда-то мимо, одаривая других.
Собаки, велосипеды, прогулки по берегу реки, пикники на природе, веселые сборища друзей – все это не про меня. Переговоры, приемы, корпоративы, технично-бесстрастные баталии за права и возможности и короткий перерыв на сон – вот это как раз в точку. Далекая радость приобщения к деловому миру уверенных умных людей теперь вызывала грустную улыбку.
Я прижалась лбом к стеклу, разглядывая поток машин и людей с высоты десятого этажа. Костюм из добротной английской ткани серого графитового цвета и белая шелковая блузка, застегнутая под горло, сжимали меня в тисках показного благополучия. Шеф задавал высокий уровень дресс-кода. Имидж стоил дорого.
– Поехали, – отвлек меня Влад, заглядывая в кабинет. – Мне сегодня в качалку.
– Продукты заканчиваются. Заедем?
Влад недовольно посмотрел на меня. Выключив компьютер, я закрыла кабинет и спустилась. Его кожаный портфель опять лежал на моем месте. Я перекинула его назад, села и не рассчитала силу, хлопнув дверцей.
– Аккуратней с машиной! – раздраженно бросил он.
– Извини, – отозвалась я.
Алые отблески заката отразились в окнах верхних этажей жилого дома и ударили по глазам. Я почему-то подумала о том, что давно не видела в этом городе линию горизонта. Вокруг чихали выхлопными газами авто. Над стрижеными газонами включили фонари.
Лавируя рядами, объезжая пробки по ухабистым улочкам и проездным дворам, мы ехали на стоянку к гипермаркету «Ашан».
– Я оставлю тебя, – сказал Влад, тормозя на светофоре и смотря в зеркало заднего вида. – Приедешь на такси. Сколько тебе нужно?
Я пожала плечами. Он вынул бумажник, отсчитал и протянул деньги.
– А кто мне поможет пакеты наверх поднять? – спросила я, прикидывая вес закупки на целую неделю.
– Лифт, – без какой-либо интонации ответил Влад, скребя лысину с характерным звуком. Он обернулся ко мне и похлопал по коленке слишком сильно, чтобы это можно было счесть за ласку. – Ты совсем обленилась! Давай, потренируйся! Рекомендую сходить и посмотреть на фитнес, что тетки со своими телами делают. Пресс, рельеф, подтянутые попки! Ух!
Я смолчала, отстраняя его руку.
– Больно, – сказала я, сводя брови.
– Раньше ты не такой была! – заметил Влад. Загорелся зеленый свет, мы опять поехали. С насмешливым упреком он заглядывал мне в лицо: – Куда делся дерзкий импульсивный малышок? Где заводная уверенная в себе девушка, которая постоянно спорила и смеялась?
Я отвернулась с пасмурным видом. Я бы тоже хотела знать – где?
– Гм! Ну, пока! – он развернулся и уехал, высадив меня.
Смотря себе под ноги, я завернула за угол и вошла внутрь гипермаркета.
Белок, клетчатка, витамины. Никакого хлеба, картошки, сладостей. Влад был придирчив к еде. Толкая перед собой тележку и объезжая ряды, я встретила Ольгу из бухгалтерии.
Ей повезло больше. Выходные она проводила с семьей. Вместе с двумя детьми, Ольга тоже закупалась перед началом новой рабочей недели. Двое мальчишек лет по двенадцать постоянно проказничали, спорили и отвлекали ее.
– О, ты опять отдыхаешь на работе? – воскликнула Ольга по поводу моего офисного вида.
Я кивнула.
– Совет директоров близко… – краешком губ улыбнулась я, эпически понизив голос.
– Смотри, какую блузку я вчера купила! – Ольга довольно погладила себя по фиолетовой клетчатой рубашке, которая очень хорошо сочеталась с оранжевым ремнем, чернильными джинсами и ее богатой каштановой шевелюрой с рыжеватым подпалом.
– Стильно! – оценила я.
Ольга мило улыбнулась, кокетливо поднимая брови.
– А где Влад? – поинтересовалась она.
– На тренировку поехал.
– Илья, положи на место! – строгим тоном сказала она, обращаясь к сыну.
– Ма, ну пожалуйста!
– Нет, я сказала!
У нее было двое прекрасных ребятишек, кареглазых, веселых и беспокойных. Они катали тележку с продуктами, пугая других покупателей возможным столкновением и ухитряясь в последний момент остановиться. Ольга грозила им и призывала к порядку, прерывая наш разговор. Довольные своими проделками, они стихали на время, а потом все повторялось.
Останавливаясь в овощных рядах, она рассуждала о ценах и продуктах. Я невпопад отвечала ей, стараясь вспомнить, что планировала купить.
– У тебя все в порядке? – спросила Ольга, наблюдая за мной.