Она быстро схватила меня под руку и повела на территорию завода, не говоря ни слова. У входа лежали четыре Диких – то ли мёртвые, то ли без сознания. Чуть поодаль от них, слева – ещё две. По правую руку возле контрольно-пропускного пункта «отдыхали» три кошки. Постарались Благородные… Стольких перебить втроём… Я бы и с одной не справился без оружия.
Спустя несколько секунд мы свернули направо. В метрах тридцати примерно уже открывалась вверх дверь большого ангара. Издали я увидел знакомые фигурки. Линния что-то нажимала на настенном пульте, а Мионна просто стояла рядом. Им, наверное, сейчас не до нас.
– Ты отключила сигнализацию? – подойдя к ним, вопросила Керра.
– Не получается, – нервно щёлкая по кнопкам, ответила средняя. – Я забыла код… Вчера же вроде только подсмотрела.
– Фортис. – Мионна увидела меня и улыбнулась. Она сильно исхудала. Обрезанный хвостик, укороченные волосы и грязная одёжка сделали её похожей на бездомную. Бедненькая… Что же эти сволочи натворили с тобой…
– Тише, помолчите, – прошипела старшая. – Они и так скоро будут здесь. Сейчас не ответят на этом посту, сюда придут проверять с другого. Так, Фор, быстро со мной к кораблю.
Она побежала в открытый ангар, где стояла техника размером с фургон. Этот корабль выглядел весьма необычно: длинный вытянутый нос, по бокам установки, судя по всему, с боеголовками, а задняя часть будто побывала под прессом – приплюснутая, плоская, с неким подобие хвоста. Едва я сделал пару шагов, как издали услышала совсем не знакомые голоса. Две кошки начали между собой переговариваться:
– А кто открыл ангар?
– Не знаю. Может, проверка внеплановая. Хотя нас должны были предупредить.
– Пойдём посмотрим.
Сердце ушло в пятки… Я ещё даже до корабля не добрался. Керра в это время пыталась открыть дверь при помощи кода, но, по-моему, у неё ничего не получалось…
Глава 5
– Быстрее! – крикнула мне старшая, открыла дверь и прыгнула внутрь корабля.
Размышлять было некогда. Я ринулся вперёд. За спиной уже слышал, как кто-то бежал в мою сторону. Лишь бы только с Линнией и Мионной ничего не случилось.
Запрыгнул в корабль. Справа на втором сиденье сидела Керра. Она ловко нажала комбинацию кнопок на панели управления. Раздался тихий гул. Звук постепенно становился громче. Дверь с моей стороны автоматически съехала и закрылась.
Через лобовое стекло было видно, как две кошки бежали к нам, затем остановились и направили оружие.
– Не переживай, Фор. Они не пробьют. Быстро запоминай, что нужно делать. Меня высадишь позже – не могу оставить сестёр.
Она сдвинула рычаг, что располагался по правую руку от меня, затем ткнула на одну кнопку на панели, следом – вторую. Далее старшая на засветившемся экране указала, насколько я понял, примерный маршрут.
– Всё. Давай. Тяни на себя, будем взлетать. Только осторожно. И побыстрее.
Что тянуть? Но на вопросы времени не было. Видимо, она имела в виду некое подобие руля. Я взялся за него, потянул на себя. Корабль начал ползти по земле. Охранницы разбежались в стороны. К ним в это время подоспели ещё несколько других военных кошек.
– Теперь опускай вниз, чтобы подняться в воздух. Когда сделаешь это, постепенно ускоряйся. Справа кнопка дополнительного ускорения. Это потом, когда улетишь выше. Но всё используй осторожно, иначе можешь навредить себе.
– Понял-понял.
Не меняя натяжку руля, я начал опускать его вниз, но не рассчитал. Корабль слишком быстро взметнулся вверх и громко врезался в потолок ангара. Раздался треск, заскрипел металл.
– Опусти немного, Фор! Что ж ты делаешь!
Я старался изо всех понять, насколько эта штука чувствительна, но корабль то резко поднимался, то опускался на землю с грохотом.
– Дай сюда! – Керра выхватила у меня руль и при помощи плавных движений вывела технику из ангара. – Дальше сам! Учись давай!
И я вновь взялся за управление. В воздухе уже немного проще ощущать, насколько правильно у меня получается. По борту вовсю стреляли охранницы. Конечно же, как и сказала старшая, никаких повреждений это не нанесло.
Я попробовал придать большее ускорение – потянул на себя руль сильнее. И в тот же миг почувствовал, как всё тело придавило к спинке сиденья. Вот это мощь!
– Отлично! – похвалила Керра. – Лети пока вперёд. Потом чуть ниже спустишься, чтобы я могла выпрыгнуть. А сам направляйся по указанному на мониторе маршруту. И как можно быстрее. За тобой сейчас начнут вылетать и будут долго догонять. Дальше разберёшься, я думаю. Главное для тебя – покинуть территорию орбиты. А там уже спокойно лети до соседей.
– Хорошо, я понял. Но с вами точно за это ничего не случится?
– Не знаю. Работы больше дадут или что-то ещё. И то, надеюсь, что только мне. Мионна с Линнией должны быть уже в Резиденции. Это часть плана. Так что отвечать за твой побег буду только я. Не думай об этом. У тебя другая цель.
– Это понятно. Бастардис в будущем планирует и соседей захватить. Наверное, этого будет достаточно, чтобы они поверили мне и начали предпринимать какие-то действия.
– Бастардис? – явно удивлённо повторила фамилию Керра.
– Да. Это хозяин Диких. Ферокс зовут его. Тебе знакомо это имя, как я понял. Я тоже удивлён был, что всем правит мужчина на самом деле.
– Меня удивило не то, что это мужчина, а его имя. Вот уж не думала…
– А в чём дело-то?
– Потом, Фор. Это слишком долгая история. Давай ниже спускайся. Вот возле того здания. – Старшая указала пальцем направление, а я повёл корабль вниз. Ощущение, конечно, классное. Техника двигалась плавно, чётко. Я даже начал постепенно привыкать к управлению. – Всё, остановись. Дальше я сама. Спрыгну так.
Корабль завис в воздухе. До земли, наверное, метров десять, но раз уж Керра так уверена, что спрыгнет, я возражать не стал. Она посмотрела на меня, крепко обняла напоследок и тихо произнесла:
– Я верю в тебя…
Кошка открыла дверь при помощи панели, выглянула вниз и в тот же миг прыгнула. Дверь за ней сразу закрылась. Мне же оставалось надеяться, что Керра приземлилась удачно и ничего себе не сломала.
На горизонте со всех сторон начали слетаться другие военные корабли. В кабине из динамиков раздался женский голос:
– Рекомендую посадить корабль и не ухудшать своё положение. При сопротивлении мы будем вынуждены открыть огонь.
Мысленно послал их во все возможные направления, резко потянул на себя руль, одновременно опуская его вниз. Мой аппарат набирал скорость и стремительно уносился вверх. Меня придавило к спинке сиденья крайне сильно. Зато я наблюдал, как быстро уменьшался город и всё, что вокруг него. Тем не менее, военные всё ещё преследовали. Лишь бы не стреляли. Да я вроде и не сопротивлялся, чтобы они открыли огонь. Я просто сматывался.
Вопреки их обещаниям в мой корабль всё же полетела ракета, о чём мне сообщил компьютер. Неужели это конец? Не отрываясь от управления, я начал смотреть на монитор, на котором и увидел различные варианты действий. Ага, значит, шансы есть. Без раздумий выбрал «уйти от атаки», продолжая вести корабль в нужном направлении. Только бы сработало. Стоило об этом подумать, как аппарат пошатнулся, дёрнулся резко в правую сторону, из-за чего я едва не выпустил из рук управление. В тот же миг крест-накрест моё тело опоясали ремни. Видимо, какая-то автоматика сработала, ведь я о безопасности не побеспокоился. Мимо пронеслась гигантская горящая ракета. Всё, пора включать дополнительное ускорение. Где эта кнопка? Как же неудобно управлять и одновременно искать что-то нужное здесь и сейчас. И всё-таки мне удалось найти. Вот она. Нажал. Корабль загудел ещё громче, а скорость увеличилась настолько, что возникло ощущение, что меня сейчас просто размажет, превратив в мешок из мяса, крови и костей. Перед глазами проносились облака, картинка постоянно менялась. Совсем скоро я вылетел на орбиту, глядя на бесконечный холодный космос, усыпанный бесчисленным количеством звёзд и планет. Вместе с тем почувствовал, как попал в невесомость. Благо, что ремни меня крепко держали, не позволяя болтаться в кабине корабля. Неужели так быстро оторвался? Аппарат действительно новый и очень мощный.
Несмотря на то, что меня вроде бы перестали преследовать, скорость я не сбавлял. Разве что совсем чуть-чуть, чтобы чувствовать себя комфортнее. Самое сложное сделано – именно об этом я подумал, направляясь к гигантской планете. Но сразу опомнился: а как меня встретят лисы? Хороший вопрос. Если так же, как проводили кошки, то проблем лишь прибавится. Впрочем, дальше будет видно. Слишком уж накручивать себя тоже не лучшее решение.
Когда мне стало интересно, как выглядит из космоса планета кошек, я круто развернул корабль и увидел, что она вовсе не круглая. Планета скорее напоминала овальный изрядно покорёженный астероид. Да и про соседнюю нельзя сказать, что она имела форму идеального круга. Вот тогда я вспомнил что-то из своей земной жизни, когда ещё в фильмах нам всегда показывали планеты исключительно круглыми. Наверное, либо заблуждение, либо нас специально дезинформировали. Но теперь это всё совсем не важно. Какое мне дело, когда я вообще в невесть какой галактике?
Повернув корабль в нужную сторону, я полетел дальше, постепенно приближаясь к планете и пытаясь разглядеть то, что можно увидеть. Правда, пока кроме завесы облаков почти ничего не видел. Единственное, что я точно заметил, так это спутники, мимо которых пролетел удачно и совсем о них забыл. А именно они, судя по всему, сообщили жителям, что на их территорию пытается вторгнуться неопознанный летающий объект. Неизвестно каким образом лисы смогли выйти со мной на связь, но в динамиках раздался мужской голос. После него женский. Оба что-то болтали на непонятном языке.
– Да не понимаю я вас, к сожалению, – спокойно в ответ им чётко проговорил я. – Мне просто нужна помощь, поэтому лечу к вам, если вы хоть что-то понимаете из моих слов.
Они снова затараторили на своём. Я же повторно объяснил свою позицию, надеясь, что они хотя бы поймут мою интонацию. В конце концов, я же настроен не как враг. Может, до них дойдёт. Хотя со стороны это смотрелось как-то по-идиотски, по-моему. Ну а что мне ещё оставалось делать? Поэтому я продолжал спускаться на планету, минуя облака и любуясь прекрасным видом на множество зелёных гор, равнин, рек и озёр. Впечатляющий пейзаж. Видимо, я залетел со стороны мало населённой территории.
В корабле раздался писк. На мониторе отобразилось сообщение об атаке. Всё-таки решили меня встретить в штыки. Но уйти-то проще простого, поэтому я выбрал нужное действие. Вновь корабль пошатнулся, а ракета пролетела мимо.
– Ну и что? Давайте ещё! – весело бросил я вызов. – У меня отличная техника!
Прозвучал очередной писк. И я снова ушёл от атаки, спускаясь ещё ниже. Идеально было бы где-нибудь на равнине приземлиться. Снова писк. Удалось уйти в очередной раз. Эта бомбёжка заставила меня нервничать. Они вообще остановятся, видя, что их попытки бесполезны?
Опять писк. Только я потянулся к монитору, раздался ещё один. Потом второй, третий. Корабль ушёл в сторону удачно от одной ракеты, но тут же по нему врезала другая. Аппарат отнесло в сторону. Я потерял управление. Раздался следующий взрыв – в борт прилетела третья ракета. Монитор погас. Корабль перестал реагировать на управление. Меня охватила паника, и я начал щёлкать по кнопкам, но никакого отклика так и не увидел. Да как же так? Стекло не разбито, корабль цел, а весь компьютер просто отказался работать. Да ещё и ремни держали так крепко, что я не мог высвободиться, чтобы попытаться хотя бы выпрыгнуть. С другой стороны, куда прыгать? Чтобы разбиться? Неужели тут не предусмотрено ничего на случай аварии? Чёрт бы побрал этих «дружелюбных» соседей!
Корабль падал стремительно вниз, но всё-таки мне удалось отстегнуть ремни вручную. Но что делать дальше, я пока не придумал, а времени до смертельного падения, оставалось всё меньше и меньше…
Глава 6
В лобовое стекло мне прекрасно было видно, с какой скоростью по наклонной летел мой корабль. Сбили всё-таки! Попробовал открыть дверь как-то вручную, но ничего не вышло. Тогда вспомнил, что у меня же способность осталась. Вот только применять её на такой высоте пока рано. И как повезло, что корабль падал вблизи с небольшим озером. По моим примерным расчётам он упадёт, скорее всего, неподалёку с берегом. Останься я внутри, смерть гарантирована. Значит, нужно при помощи способности покинуть кабину в самый удобный момент: ещё надо озером, но чтобы было довольно низко, ибо с такой высоты прыгать в воду всё равно что на асфальт – переломы обеспечены.
В экстренной ситуации на эти размышления у меня ушло, наверное, секунды три. Способность мозга ускорять процесс работы отчасти спасла меня от верной гибели. Когда корабль начал падать всё быстрее и быстрее, я обратил внимание, что это последний шанс выпрыгнуть из него. Наспех нарисовал символ, но это не сработало. Глянул через стекло: не успею же! Попробовал ещё раз, но более аккуратно – по телу прошло тепло. Есть! Чтобы проверить, я просунул руку сквозь борт – прошла. В последние мгновения просочился через борт и полетел, пытаясь сгруппироваться «бомбочкой» во избежание больного падения.
С какой высоты я летел, точно определить не удалось. Наверное, несколько секунд прошло. Лишь потом я почувствовал, как раздался всплеск, и всё моё тело ушло глубоко под воду, а уши в тот же миг заложило. Если тут это вода, конечно, а не какой-нибудь нектар как на планете кошек.
Открыл глаза и увидел на дне массивное животное, похожее не то на рака, не то на краба. По размерам это существо не меньше автомобиля. И самое страшное, что его глазищи смотрели прямо на меня. Страх быть съеденным заставил немедля поплыть наверх. Я шевелил руками и ногами изо всех сил. Только бы остаться в живых.
Выбрался на поверхность толщи воды, жадно хватая воздух и продолжая грести. До берега не так далеко. Принялся ещё быстрее плыть, представляя, как эта махина догоняет и хватает меня за ноги. Выброс адреналина просто максимальный. Быстрее, Фортис, ещё быстрее!
Вот совсем чуть-чуть осталось. Попытался нащупать почву – нет, ещё глубоко. Придал себе очередное ускорение. И так постарался, что сам не заметил, как почти выбрался на берег – ощутил, что начал цеплять руками ил. Ловко подскочил на ноги и бросился бежать, оставляя позади себя громкие всплески. Ощущать под ногами землю, когда в воде таится такой монстр – просто лучшее чувство в мире.
С полным облегчением отошёл на несколько метров от воды, выдохнул и расслабился. Да уж, на такие приключения я точно не рассчитывал. Интересно, здесь поблизости вообще какие-нибудь поселения есть? Оглянулся кругом: со всех сторон густой невысокий лес, лишь впереди озеро, на другом берегу которого высилась гора. Больше ничего особенного тут не увидел. Затем посмотрел на небо и вдруг понял, что здесь-то день, а оттуда я вылетел ночью. Получается, я прилетел вообще с другой стороны. Или нет? Непонятно совсем. С этой планеты кошачья выглядела совсем крошечным овальным камушком.
Солнце светило ярко и приятно согревало тело. Я решил незамедлительно снять всю одежду и выжать, как следует. Всё равно тут никого.
Встал голышом, чтобы лучи немного просушили не только вещи, которые я повесил рядом на ветки деревьев, но и тело. Какое блаженство после всего произошедшего побыть в тишине и ни о чём не беспокоиться.
– Сен ўйлайсан, нима у бугун чиқади? – услышал я женский нежный голосок откуда-то издали и сразу напрягся.
– Бўлмасачи. У доим чиқади, – прозвучал теперь уже мужской голос. – Оласан ҳатто эмас қайғуриш ушбуда.
Их разговор на другом языке был слышен всё ближе и ближе. Судя по всему, эти двое решили прийти именно к этому берегу. Мне очень не хотелось, чтобы они застали меня в обнажённом виде, поэтому я быстро схватил одежду и начал одеваться. Едва успел натянуть штаны, девушка взвизгнула, но я почему-то её не видел.
– Нима бўлди, ҳамшира? – явно вопросительно с волнением в голосе обратился мужчина к ней.
– Кирғоқ га кто-яъни, – осторожно произнесла она.
– Мен энди кўраман.