Они неспешно поехали бок-о-бок, как это было тысячи раз прежде.
Истинные дети природы, лишённые догм религий и социума, альвы строили свои сексуальные отношения исключительно по велению души и тела. В их среде были как постоянные пары, проживающие многие годы вместе, так и те, которые легко меняли своих партнёров. Ревность и желание подчинить кого-либо другого своей воле были им чужды. Поэтому Велерад спокойно воспринял перемены в своей личной жизни.
И всё-таки увлечение королевы выходило за рамки их Мира – в нём была сжигающая её страсть! Страсть, укорачивающая жизнь. Страсть, принесённая сюда короткоживущим человеком по имени Юрий. Тем самым, который пытался разрушить Сферу!
Одна угроза сменила другую…
Велерад и Мелинда неторопливо ехали лесом и вели беседу двух умудрённых немолодых людей.
– Зачем ты обманываешь меня и себя, моя королева? – Велерад искоса взглянул на задумчивую спутницу. – Ведь ты не напитком Забвения поишь его, а напитком страсти. Да ещё и сама пьёшь его. Зачем тебе людские пороки?
– Мой друг, ты ведь и сам только что вернулся из Мира людей, – отвечала Мелинда, – а ведь у тебя не было Миссии. Похоже, людские пороки привлекают тебя не меньше, не так ли?
– Но я не нарушаю безопасность нашего Мира, как это делаешь ты, моя дорогая! – настаивал Велерад.
– Наоборот, наш Мир стал спокойным, а Сфера больше не подвергается атакам этого милого юноши, – примирительно отвечала Мелинда.
– Ты настолько увлеклась, – не сдавался рыцарь, – что стала употреблять вместе с ним напиток страсти, в надежде сравниться с его молодостью!
– Я в первую очередь женщина! – вскинула голову альвийка.
– Но ты ведь ещё и королева, – стоял на своём Велерад. – Ты преждевременно сжигаешь себя, а ведь у тебя до сих пор нет преемницы! Почему бы тебе не оправить короткоживущего обратно, угостив его перед этим напитком Забвенья?
– Не торопи меня, Велерад. – Мелинда похлопала коня по холке. – Зачем моему милому мальчику возвращаться в Мир, который уродует лицо, тело и душу? Пусть насладится здесь настоящей жизнью.
– Это для нас – настоящая жизнь, но не для него, – покачал головой её спутник. – Ты не подумала о том, что Мире людей, возможно, его кто-то любит?
Эта фраза задела Мелинду за живое.
– Он сам выбрал и эту жизнь, и меня!.. – в голосе альвийки послышалось отчаяние, но она тут же взяла себя в руки. – Велерад, не будем упрекать друг друга. Тебе ли не знать, что королева не может покидать этот Мир и предаваться огню страсти короткоживущих, как это делаешь ты? Так не лишай же меня этого чуда!
Последние слова у неё вырвались с глубокой болью. Мелинда пришпорила коня и помчалась прочь. Велерад же остался на месте и задумчиво смотрел ей вслед.
Лошадь скакала во весь опор, пока Мелинда не натянула поводья, заставив её идти шагом в сторону восходящего солнца. Упрёки Первого Рыцаря всё ещё звучали в ушах королевы. Она понимала: безусловно, Велерад прав, тысячу раз прав! Но она ничего не могла с собой поделать – её страсть была сильнее разума…
Глава 4
Возвращаясь домой после очередной тренировки, Михаил увидел крепкого светловолосого парня с аккуратной стрижкой, звонившего в его квартиру. «Очередной мент» – сразу же определил он.
– Вам кого?
Тот оглянулся.
– Вы Михаил Шуляк? Я следователь, меня зовут Мирослав Савчук. Позвольте поговорить с вами?
– На счёт Юрки? – Михаил открыл дверь и без энтузиазма пропустил гостя. – Я всё рассказал, что знал.
– Не буду злоупотреблять вашим временем, – сразу приступил к разговору Мирослав, пройдя в комнату и усевшись в кресло. – Я ознакомился с делом об исчезновении Юрия Станчива. И вижу прямую связь в обоих случаях исчезновения вашего друга. Нет, – остановил он жестом Михаила, попытавшегося что-то сказать, – это не допрос. Я здесь в командировке и занимаюсь другими делами. А у вас я неофициально и по своей инициативе. И что-то мне подсказывает: вы не всё рассказали следователю.
Михаил пожал плечами, что можно было расценить как угодно.
– Мне нужно было побеседовать со Станчивым, чтобы кое-что прояснить, – продолжил Мирослав. – Но ваш друг – я это выяснил – опять исчез, и на этот раз надолго.
– Уже больше месяца.
Мирослав не отрывал испытующего взгляда от лица собеседника.
– Повторяю, я лицо неофициальное, поэтому мне очень хотелось бы вашей откровенности.
– Зачем? – угрюмо произнёс Михаил.
– Я же следак. Розыск похищенных людей – одно из моих занятий.
– Никто его не похищал, – невольно вырвалось у Михаила.
– Так.
Гость сразу ухватился за ниточку, но задавать очередной вопрос не торопился, просто смотрел на Михаила. Пауза затянулась. Отчего-то Михаил вдруг доверился этому дружелюбному парню и произнес:
– А если это паранормальщина – вы же в такое не поверите?..
– Нет, – после краткой паузы подтвердил гость.
– Вот видите. Говорить не о чём.
– Не совсем так. – Мирослав продолжал смотреть прямо в лицо собеседника. – Я не верю тому, с чем сам не сталкивался. И не желаю, чтобы за всякую паранормальщину прятались преступники.
Михаил молчал: теперь нужно было обдумывать каждое слово.
– Что вы можете сказать о научных разработках Станчива? – продолжал напирать мент.
– Ничего, – передёрнул плечами Михаил, – меня он в свои дела не посвящал.
– Я не исключаю, что его похитили именно из-за этого. Видимо, там было что-то очень важное?..
Михаил молчал.
– Почему вы не хотите помочь своему другу?
– Я хочу, но не могу. И никто не может. Только он сам.
– Если учесть обстоятельства первого его исчезновения, – не терял надежду Мирослав, – поневоле вырисовывается картина более чем странная. Он что-то изобрёл?
– Я ничего не знаю.
– То есть, говорить вы не хотите.
– Мне нечего сказать.
– Ваши слова могли бы помочь другим людям.
Михаил молчал.
– Ладно, – поднялся Мирослав. – Вот моя визитка. Если захотите что-то рассказать, позвоните по этому номеру.
Когда за ним закрылась дверь, Михаил поднялся, прошёл на кухню и выбросил визитку в мусорный бачок.
– Ага, позвони, как же, – пробормотал он, – а через пять минут за тобой санитары из психушки пожалуют. Дураков нет.
Мирослав после неудавшегося разговора с Михаилом отправился прямиком на вокзал и взял билет домой. Этот неофициальный визит к Шуляку был завершением его командировки.
Сидя в купе, Мирослав снова и снова вспоминал разговор, пытаясь определить: какую же неверную ноту он взял в разговоре с Михаилом Шуляком, отчего тот замкнулся? Он ведь определённо что-то знал!.. И почему всплыло это слово – паранормальщина? Допустим, всего лишь допустим, что Шуляк придерживается этой версии. Тогда… всё становится понятным: он помалкивает, чтобы не прослыть дурачком. Но неужели это серьёзно?..
Мирослав хмыкнул собственным мыслям: покажите того, кто заставит меня уверовать в такие побасенки…
Поезд резко дёрнулся, со стола упала детская книжка. Мирослав наклонился и поднял её. С открытой страницы на него смотрела какая-то сказочная девица с волчьими ушами. Мирослав поневоле задержал на ней взгляд.
– Дядя, это моя книжка! – звонко воскликнул мальчишка лет пяти, сидевший напротив. – Это эльфы! Бабушка, почитай нам с дядей книжку про эльфов!
– Спасибо, малый, – поднялся Мирослав, – но я читаю другие книги.
Бабушка понимающе улыбнулась ему в ответ.
Мирослав вышел в тамбур – очень захотелось покурить.
Глава 5
Летний зной сначала иссушил траву, а теперь подобрался к деревьям. И первыми сдались каштаны: их кроны, радовавшие взгляд весной нарядными белыми свечками на фоне нежной зелени, теперь были уныло-ржавого цвета, который навевал смутное подозрение о вреде то ли кислотных дождей, то ли коварной радиации…
Светлана стояла в кабинете у окна в своем офисе и смотрела вниз, на эти самые ржавые кроны. Каштаны отцвели, увяли, но дали новую жизнь. Новая жизнь!.. Лёгкая счастливая улыбка тронула губы молодой женщины, но тут же исчезла.
Новую, в смысле, лучшую жизнь, ещё надо отвоевать у этой страшной как крокодил Лизки – законной жены шефа. Отношения же с Мирославом, как совершенно бесперспективные, Светлана потихоньку сводила на нет. Но не сразу, не сразу… Кто знает, что ждёт впереди. На всякий случай, нужно сохранить пути отхода…
Сегодня ей, наконец-то, предстояло выяснить отношения с Жоржиком.
К подъезду подрулил джип и остановился. Жоржик, моложавый мужчина, но уже с солидным брюшком и блестящей лысиной, вышел из машины. Сегодня он не взглянул вверх как обычно. И цветов в руках не было… Ну что же, конфетно-букетный период закончился. Сегодня тебе предстоит определиться, мой мурлыка: или я, или она.
Светлана вернулась на рабочее место. Ей предстоял очень серьёзный разговор.
Жоржик стремительно вошёл в кабинет и сразу же уселся за стол, бесцеремонно отодвинув Светлану.
– Привет, – бросил он с ходу, – где тут наши бабки? Сколько в наличке?.. Мне позарез нужна приличная сумма. Жене скоро рожать, нужно прикупить всякого барахла…
Светлана немного подождала его внимания к себе. Не дождавшись, уселась рядом и откровенно погладила ему внутреннюю часть бедра.
– Не сейчас, девочка, – дёрнулся Жоржик.
Светлана убрала руку. Действительно, не сейчас. Есть новость важнее.
– Я беременна, – проговорила она вполголоса, и улыбка снова оживила её лицо, делая его одухотворённым.
– Да? – просто ответил Жоржик, продолжая рыться в столе. – Ну, и как папаша? Рад?
Светлана онемела. Должно быть, на довольно долгое время. Поскольку Жоржик, не дождавшись ответа, удосужился оторваться от пересчёта денег и посмотреть ей в лицо заботливым взглядом.
– Что с тобой, сладкая моя? Дурно, наверное?.. Я понимаю – токсикоз, моя Лизка на первых порах из туалета не вылезала …
– Жоржик… – у неё не хватало слов и воздуха в груди.
– Тебе нельзя волноваться, – перебил её спонсор Жоржик, он же мурлыка, он же мерзавец. – Ну не будешь же ты утверждать, что этот ребёнок – мой, верно?
– А чей же ещё?!..
– У нас с тобой были великолепные дружеские отношения, украшенные бешеным сексом, это правда, но ведь ты же прекрасно знала, что у меня есть семья, верно?
– Да, но…
– И ты же не настолько глупа, чтобы вешать на меня чужого ребёнка. Ты не малолетка, – втолковывал он, – а взрослая женщина, на год старше меня, между прочим… Кстати, помнишь – ты спрашивала как-то, почему я не люблю малолеток?.. Одна такая хотела навешать на меня своего будущего спиногрыза, грозилась экспертизой… Жаль девочку – её сбила неизвестная машина… Ты что-то хочешь сказать?..
Светлана молча покачала головой. Сейчас ей хотелось только одного: остаться одной, не слышать этого лживого голоса, не слышать мерзких фраз…
– Ну, ты не волнуйся, – снова успокоил её заботливый спонсор, – а то мне придётся срочно искать замену, а тебе – работу. Мне бы этого очень не хотелось, мы ведь прекрасно ладили, и, надеюсь, поладим впредь… Верно, киска?..
Популярно разъяснив перспективу, спонсор затем откровенно погладил её ноги. Помедлив немного, Светлана кивнула, соглашаясь. В груди у неё закипало холодное бешенство. «Так значит, война. Хорошо. Ладно. Ты объявил войну, не я. Ты будешь подсчитывать потери. Это я тебе обещаю. У тебя будет очень, очень много потерь. Финансовых. Твой примитивный мужской мозг никогда не сравняется с женской хитростью…»
– Вот и хорошо, – приветливо улыбнулся Жоржик, приняв её молчание за свою победу. – А папашу ты обязательно обрадуй, и чем скорее, тем лучше. Это же тот мент, с которым ты спала до меня?.. Ну, я так и думал. Поздравляю, очень рад за вас…
Жоржик наспех поцеловал её в щёку, забрал всю наличку, не выдав ей в этот раз ни копейки на личные нужды, и вышел.
Светлана несколько минут сидела в оцепенении. Её, девчонку из богом забытой деревни, дочь матери-алкоголички, жизнь бросала и не в такие передряги, прежде чем выдать этот небольшой аванс – Жоржика. Ничего, выживу!..
Поразмыслив и приняв нужное ей решение, Светлана взяла телефон, набрала знакомый номер и заговорила в трубку самым располагающим тоном:
– Алло, Лидия Егоровна?.. Здравствуйте, это Светлана. А где Славик?.. Да, я знаю, что в командировке… Я так соскучилась за ним, пирог вот испекла только что, тёплый ещё. Можно, я к вам зайду сегодня вечером, а то чай не с кем пить… Хорошо, до вечера.
Она аккуратно положила трубку.
Прежде всего, нужно восстановить отношения с Мирославом. А уж потом подумаем о мести подлецу Жоржику. Для этого нужна холодная голова и трезвый расчёт!..
Глава 6
Мирослав, как обычно, снова задержался на работе, хотя для этого и не было причин: очередное дело, слава богу, закрыто и передано в суд. Ещё одним мерзавцем станет меньше на городских улицах.
Возвращаться домой ему не хотелось вот по какой причине: опять мать начнёт доставать – помирись да помирись со Светланкой, славная девушка, как раз подходящая пара такому оболтусу, а уж как она тебя любит…
Не жаловаться же матери на то, что до недавнего времени Светлана предпочитала почти все вечера проводить со своим начальником, а не с ним, Мирославом. Правда, она утверждала, что это просто служебные отношения. Допустим. Так отчего же теперь это общее времяпровождение разладилось? Похоже, в их так называемых, служебных, отношениях наметился стойкий разрыв, вот потому-то Светлана опять зачастила в гости к маме. А что, достаточно перспективный ход: через маму – к сыну…
Зазвенел телефон внутренней связи. Мирослав потёр лоб руками, прогоняя назойливые мысли, и поднял трубку.
– Савчук слушает.
– Слава, – проговорил дежурный, – тут к тебе мужчина с женщиной пришли.
Конец ознакомительного фрагмента.