Маска
Кристина пулей выбежала из комнаты и спустилась вниз по лестнице, чуть не споткнувшись на ступеньке. Девочка испуганно заливалась слезами, что и услышал Рауль, он был в гостиной и остановил её, опустившись на корточки:
– Что случилось?
Кристина не отвечала, рыдания не прекращались.
Эрик медленно, почти бесшумно спускается вниз, решив, что Кристина его испугалась. Та самая щека закрыта ладонью, парень и сам чуть не плачет. Он не хочет, чтобы Кристина его боялась.
Блондин взял её на руки и сел вместе с пятилетней плачущей малышкой на диван.
– Что случилось? – повторил он медленно, стараясь вселить своим голосом хотя бы отдалённое чувство безопасности для девочки.
Девчушка прижалась к нему, роняя на его футболку слёзы, пока он успокаивающе гладил её по волосам.
– Папа Эрик… он… я видела… я вошла в комнату, я не знала, чья она… и увидела его без маски. – Кристина снова залилась слезами, и дальнейших слов было не разобрать.
Но Эрика и эти слова резали без ножа.
– И ты испугалась? – спросил через некоторое время Рауль, очень и очень осторожно.
– Да!
У Эрика от боли сжалось сердце. Он был уже у подножья лестницы, но медлил к ним выходить.
– Он ведь запретил, сказал, что я не должна видеть его без маски, – добавила она уже чуть более спокойно.
Блондин отстранил её от себя, догадавшись о причине её слёз окончательно.
– Подожди, Кристина. Ты испугалась того, что нарушила его запрет?
Девочка кивнула.
– И, наверно, папа Эрик разозлился.
Эрик, который тоже понял почти всё, вошёл в гостиную. Кристина, не обращая внимания на его шрамы, взглянула ему в глаза и отвернулась, прижимаясь к Раулю.
– Я говорил, что хватит выпендриваться! – обратился блондин к Эрику. – Она нарушила твой запрет, заметь, случайно, но уже думает, что ты её отругаешь. – он погладил Кристину по спине.
– Я не знал, – словно провинившийся школьник, промямлил Эрик и обратился к Кристине. – Если ты скажешь, что боишься меня, я больше никогда не сниму маску, обещаю, Кристина.
Эрик опустился на колени, ожидая, что она скажет. Девочка сползла с колен Рауля, долго смотрела на Эрика, которого очень сильно тянуло к тому, чтобы закрыть лицо ладонью.
– Ты не злишься на меня? – осторожно спросила она, глядя прямо на него.
– Нет, Кристина, нет, – треснутым от страха голосом ответил он. – Ты боишься меня?
– Нет.
Когда Кристина обняла его, он уже был и сам близок к тому, чтобы расплакаться.
Блондин наблюдал за этим молча, но после рассмеялся.
– Наконец, конфликт решён. – он обратился к Эрику, а Крис снова забралась к нему на колени. – Знаешь, при нашей первой встрече я испугался твоей маски, но теперь, очень на это надеюсь, что хотя бы дома о ней можно, наконец, забыть?
Эрик не ответил.
Рауль, тем временем, похлопал по дивану рядом с собой, чтобы Эрик сел. Девчушка тут же взяла ладонь Эрика в свои крошечные ручки.
– Кристина, мы бы хотели с тобой поговорить. – серьёзным тоном начал блондин и переглянулся с мужем – тот кивнул. – Ты уже неделю живёшь с нами, и до сих пор всех и всего боишься, стоит только назвать твоё имя. Детка, мы не причиним тебе вреда, никогда.
– Мы не знаем, что было у тебя в прошлом, малышка. – продолжил за него Эрик. – Но теперь мы – твои родители, понимаешь?
Она кивнула.
– Это не значит, что ты должна сразу к нам привыкнуть, вовсе нет. Но не бойся. – свободной рукой Эрик погладил её по волосам.
Вдвоём
Кристина очень любила, когда Рауль уезжал в командировку. Малышка дожидалась ночи и спешила к Эрику. Тот уже давно крепко спал, но стоило только услышать, как медленно открывается дверь, затем топот – он открывал глаза и видел, как Кристина ползёт к нему. Девочка больше не боялась сделать что-либо неправильно и, как выяснилось, совсем не обращала внимание на его шрамы. Она нагло легла рядышком, совершенно без спроса, крепко обняла его, а он её в ответ. Перед тем, как снова заснуть, он уже знал, что завтра опять возьмёт её к себе на работу, как и вчера, и самой главной задачей будет не перепутать, как в прошлый раз, её рисунки и один из важных договоров. Везёт, что люди оказались чуть более понимающими, чем он рассчитывал, и просто посмеялись над всей это ситуацией, поладив с Кристиной.
***
– Не трогай, – пробурчал Эрик, когда Кристина в который раз за эти полчаса прикоснулась к маске. Был уговор, что он не носит её дома, но не на работе. – Иначе откажусь рисовать.
– Прости. – девочка улыбнулась. – Ты так красиво рисуешь, а я… Ты научишь меня?
Он кивнул.
– На выходных. – он вздохнул и сделал вид, словно ругает её, но хитрый взгляд выдавал его с головой. – Что я делаю?! Я ведь на работе, а чем я занят? Рисую всяческие каракули…
– Меня не с кем было оставить. – напомнила Кристина. – Сейчас обеденный перерыв, мы уже отобедали, ты предложил это сам, а это не каракули, а рисунки.
– Аргументов больше не осталось? – Эрик улыбнулся и взял её на руки, опустив себе на колени. – Но лучше порисуй сама.
***
Эрик очень удобно расположился на диване и изо всех сил старался сдерживать смех, потому как Кристина теперь решила измучить второго отца, что вернулся с командировки, и он теперь лошадка. Тот поначалу отказался, но девочка уговорила его.
– Пожалуйста, я так соскучилась!
И вот блондин наматывал на четвереньках по ковру и с восторженно визжащей девчушкой на спине круги уже десять минут без перерыва. Кристина была жестока, особенно, когда заставляла его скакать быстрее.
Эрик всё же рассмеялся – Рауль упал, растянувшись на полу и задыхался от бега, а Крис была поймана за несколько секунд до того, как лошадка « протянула ноги».
– Видишь, что ты наделала? – Эрик прижал её к себе, и они вместе рассмеялись.
– Ты не поможешь мне встать? – подал голос блондин.
Хакер
– Дай сюда! – рявкнул Эрик, забирая у Рауля гитару. – И прекрати мучить этот ни в чём не повинный инструмент.
Кристина уже была готова снова заткнуть уши, ожидая от другого отца всё тех же ужасных звуков, но нет. Музыка теперь отличалась, будучи очень мелодичной, но неровной и очень короткой – Эрик исполнил всего несколько аккордов, но исполнил мастерски.
– Где ты научился этому? – спросил блондин. – Рок-группа в гараже?
– Что-то около того, – Эрик убрал гитару. – В старшей школе увлекался, но потом забросил. Зачем ты её купил?
Он и Крис с интересом уставились на него.
– Уже и сам не знаю.
– Сыграй ещё, папа Эрик! – просит девочка.
– Ближе к вечеру, дорогая.
***
В доме относительная тишина. По крайней мере из детской не доносится никаких звуков. А в гостиной Рауль читает книгу, откинувшись на кресле. Эрик сидит напротив на диване. В одной руке у него горячий крепкий кофе, в другой – мобильник. Несколько дней назад они пришли к выводу, что быть всё время с Кристиной не могут. Особенно если случилось что-то неожиданное, как на днях Эрик попал в пробку (и это в тот самый день, когда дел на работе практически не было), и Кристина половину дня провела в доме совершенно одна, повезло, что ничего плохого не случилось, но это не значит, что Эрик не волновался за дочь.
Кристине купили ноутбук, и этому подарку она очень радовалась. Сейчас она как раз играет.
Эрик усмехнулся, печатая сообщение.
– Что смешного? – блондин подошёл к супругу, отложив книгу, и взглянул на дисплей его телефона.
– Angel? – Рауль приподнял одну бровь. – Ты? Не смеши!
– Мой муж считает меня демоном? – Эрик встретился с ним взглядом.
– Нет. Но мог бы придумать псевдоним пооригинальней, – хмыкнул тот. – С кем переписываешься?
– С Крис. – почти шёпотом ответил Эрик, не желая, чтобы она узнала.
– Little Lotty? А ты уверен, что это она?
– До встречи с тобой я был хакером.
– И кем ты только не был… – закатил глаза он.
Эрик самодовольно улыбнулся, зная, что муж очень завидует его талантам.
– Но вместо этого ты выбрал невзрачный серый офис. – припечатал блондин.
– Я выбрал стабильность. – сквозь зубы прошипел Эрик. – За те пять лет я перепробовал всё, что только было возможно и скакал с места на место, что было не слишком удобно…
Он замолчал, когда Рауль рассмеялся, глядя на его мобильник. Проследив за его взором, он разочарованно вздохнул.
«Папа Эрик, я знаю, что это ты.» – гласило сообщение.
***
А однажды папы поссорились. Вроде бы, несерьёзно, да и ссорились они часто, Крис привыкла. Но они не разговаривали друг с другом уже два дня. Этого Крис не могла выдержать.
– Я же не знал, что это ты! – в который раз парирует Эрик. – Мы тогда даже не были знакомы! Откуда мне было знать, что я обанкротил собственного мужа?!
Рауль хмыкнул.
– Надо же, а ещё хвастался, что был хакером!
– Ты путаешь понятия «хакер» и «ясновидящий»!
Вдруг между ними встала плачущая Кристина.
– Что случилось? – хором спросили мужчины, с одинаковым беспокойством в голосе, мигом забыв про свою перепалку.
Они нагнулись к ней, поглаживая и целуя малышку в щёчки.
– Вы ссоритесь! – проговорила она между всхлипами, а про себя подумала, если бы они оба знали, что она притворяется, насколько сильно они бы разозлились? – Это из-за меня! Вы поссорились из-за меня!
Оба мужчины переглянулись друг с другом, виновато вздохнув.
– Что ты, Кристина, – мягко прошептал Эрик ей на ушко. – Ты не виновата.
– Да, Кристина. – поддержал второй отец. – Мы… мы поссорились не из-за тебя. Просто в прошлом…
– То, что было в прошлом, останется в прошлом. – пообещал ей и Раулю Эрик.
– Верно!
– И вы больше не будете ссорится?
Как итог, оба отца негласно объявили друг другу мир.
Мэг
Эрик и Рауль уже по второму, если не по третьему кругу договариваются о том, с кем оставить Кристину завтра.
– Я бы очень хотел взять её с собой на работу, но завтра полно дел, я даже не уверен, что буду дома хотя бы к полуночи, и уж тем более не хочу, чтобы вместе со мною мучилась Кристина.
– Я тоже не могу, но мы не можем оставить её одну.
Между этой перепалкой раздался звонок: подруга и по совместительству, соседка, Мэг, которой двадцать лет, радостно сообщила, что у неё завтра выходной, и хотела куда-то пригласить парней. И тут же вопрос о том, с кем оставить Кристину, решился сам собой.
– Слушай, Мэг, увы, завтра мы слишком заняты, но ты бы не хотела познакомиться с нашей Крис? – спросил Рауль, когда Эрик включил на мобильнике громкую связь.
– В самом деле? Вы оба хотите доверить мне ребёнка? – нервно хихикнула та. – Я хочу с ней познакомиться, я видела вас всех вместе из окна, и она чудесная девочка, но я, наверно, не справлюсь.
– А мне кажется, вы поладите. – отозвался Эрик. – Может согласишься? И она, уверен, будет рада новой подруге.
***
Кристина поначалу испугалась, увидев в доме чужого человека, но девушка улыбнулась ей, хотя нервничала почти также, как и эта малышка. Девочка до белых костяшек сжала в ладошках штанину Эрика – ведь эта девушка – первый за всё это время гость в доме.
– Она стесняется, – Эрик взял Крис за руку, легонько оторвав её цепкие пальчики от своей одежды, и доверительно заглянул дочке в глаза.
Мэг присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, а не смотреть сверху-вниз.
– Привет. Как тебя зовут?
Девочка подняла испуганный взгляд на Эрика, словно спрашивая у него, можно ли ей доверять.
– Не бойся меня. Я – Мэг, подруга твоих отцов, – девушка протянула ей ладонь для рукопожатия.
– Кристина.
– Ты прелестный ребёнок, Кристина. – улыбнулась Мэг.
То, что девчушка и сама её боялась, придало ей немного уверенности, хотя Мэг до сих пор не видит себя в роли матери, может, у них получится подружиться?
– Она присмотрит за тобой сегодня. – сказал Эрик, поцеловал дочку в щёку и вышел из дома.
***
Эрик и Рауль встретились к вечеру, подойдя ко входной двери своего дома.
– А говорил, что вернёшься к полуночи.
– Получилось раньше.
Они зашли в дом.
– Мэг!
К ним подбежала Кристина и шикнула на них.
– Тише!
– Она спит? – предположили оба.
– Она прячется. Сейчас её очередь. Мы решили сыграть в прятки. Лучше помогите её найти.
Мэг оказалась под диваном.
– Как прошёл день? – спросили оба мужчины, когда все сели на диван.
– Всё было чудесно. – молвила первой Крис и обратилась к новой подруге. – Ты ведь придёшь снова, правда, Мэг?
– Да, приду. – улыбнулась девушка, мягко притянув к себе Крис. – Мы с ней поладили. Она очень весёлая. – Мэг пожала плечами. – Я не была уверена, что мы справимся друг с другом, но всё в порядке, значит, получилось.
Спой, Эрик!
Мэг рассказывает Крис, как познакомилась с её отцами, как узнала о том, что они – пара. Эрик сидел рядом на кресле напротив них, усердно делая вид, что что-то печатает на ноутбуке, хотя был полностью поглощён их разговором, смехом Крис и её реакцией в целом.
– Мэг, а ты знаешь, что Эрик поёт? – спросила Крис, лукаво взглянув на отца, который успел растеряться.
То, что имеет ввиду девочка «пением» уже год нельзя назвать – он немного утратил навыки. Да и когда? Слишком занят чем-то или кем-то другим. Это в детстве времени было много, но не сейчас.
– Нет, милая, не знала, – улыбнулась Мэг.
Ох, зря он ей рассказывал! Ведь Кристина точно попросит…
– Ты должна это услышать! У него чудесный голос! – тут же воскликнула девчушка.
Эрик страдальчески закатил глаза.
– Крис, я думаю, он не хочет.
– Он просто занят. А когда он закончит со своей статьей, то…
– Значит, у меня нет шансов отвертеться? – наконец встрял Эрик.
– Крис слишком упряма. Если она решила… – протянула Мэг, невинно глядя на друга.
– Мэг, да ты её поддерживаешь! – ахнул он, сделав вид, что очень возмущён. – А если у меня очень важная статья, которую мне срочно нужно…
Теперь уже подруга перебила его.
– Не бреши! Важная статья, в самом деле?! Ты уже десять минут притворяешься, что что-то пишешь, внимательно слушая нас. Было бы о чём-то важном, ты бы заперся от нас в кабинете. И… да, я поощряю желание Кристины. Спой, Эрик!
– Но ребёнку нельзя всё время говорить «да». – попытался он, зная, что эту битву он уже проиграл.
– Это как в тот раз, когда ты запретил Крис есть чипсы, а после того, как она попросила всего одну, ты скормил ей все, что были в пачке?
Эрик наконец понял, что ему не отвертеться, иначе Мэг продолжит подколы.
– Хорошо.
Уборка
Эрик пришёл домой к трём часам дня и увидел, что тот бардак, который они все вместе, да ещё и с Мэг, разбирали вчера на чердаке и во всех комнатах, так и остался на месте. Разозлённый тем, что всё осталось на своих (а точнее, не на своих) местах, он, пару раз спотыкнувшись о коробки и различные бытовые предметы, прошёл в гостиную, где Рауль с Кристиной мирно играли в кубики.
Эрик немного сбавил свой пыл. Крис ни в чём не виновата, не нужно её зря волновать.
– Можно тебя на минуту? – спросил он, обращаясь к мужу.
Когда тот вышел из гостиной с ребёнком на руках, Эрик понял, что он взял с собой девочку специально – при ней Эрик не станет с ним ссориться, и Рауль нагло этим пользуется.
– Сегодня твоя очередь убираться! – напомнил ему Эрик. – Сейчас лето, у тебя выходной, и ты же вчера так рьяно рвался к уборке дома.
Конец ознакомительного фрагмента.