– С гуляшом, – мрачно дополнил Виктор, вставая с пола.
Услышав высказывание Виктора, Иван захохотал вслед за Алексеем.
– Витюша, ну чего ты так его ругаешь? Он ведь не со зла. Видишь, охотник какой, поймал муху-то, – решил выступить в защиту Васьки Иван.
Тут все повернулись в сторону кота, который сидел в прихожей и со счастливым выражением мордашки жевал пойманный трофей. Невозмутимость кота после организованного им переполоха еще больше рассмешила парней. И теперь они все вместе стали смеяться над случившимся. Продолжалось это довольно долго.
– Ладно, ладно, – начал отходить Виктор, – не буду его ругать, это я так, для порядка. Хорошо, что не разбил ничего, а то жена опять бы все на меня повесила. Это ж только я такой неповоротливый, а Вася у нее идеал. Ух, зараза мохнатая, – он снова погрозил коту кулаком. – Оголодал, видите ли, он. Подожди немного, сейчас приберусь и покормлю тебя.
С этими словами Виктор собрал со стола грязную посуду и поставил ее в раковину, включил воду и принялся мыть. Алексей взглянул на часы:
– Ого, как время быстро бежит, уже полседьмого, пора выдвигаться на передовую. Маршрут такой: едем в Миасс, потом за озеро Тургояк. А куда дальше, я после покажу. До Тургояка часа три будем ехать? Как раз успею вам вкратце мою версию про летающие стержни изложить.
– Ну, ты хватил – три часа. Мы до Миасса на моей ласточке за час с небольшим домчимся, и там полчаса. В Таганай что ли едем? – догадался Виктор. – Я раньше там бывал, ездили с экскурсией еще в школе. Интересные места, говорят таинственные и мистические. Правда туда куча туристов каждый год отправляется, по-моему, там уже нет неведомых дорожек и невиданных зверей. Туристы везде.
– Я тоже так думал, пока не сопоставил местные легенды и рассказы очевидцев. Оказывается, там полно мест, куда очень-очень редко кто заходит. Потому что для туристов дороги проложены по определенному маршруту, а рядом как раз неведомый лес и горы с пещерами. Про невиданных зверей не знаю, но народ снежного человека там видел, – ответил ему Алексей.
– Вот так-то, Витя, – подал свой голос Иван. – Леха уже не первый год этим занимается и много чего про это знает. Мы раньше на Кольский полуостров ездили, в Хибины и Ловозерские тундры, туда, где в прошлом веке нашли мегалиты и следы древней цивилизации. Вот там мы эти стержни и искали. Много чего интересного нашли, а вот стержни нам не дались. Теперь, надеемся, что обнаружим их тут, у тебя под боком.
– Хорошо, поищем, – согласился Виктор. – Все равно здорово, что вытянете меня на природу, я хоть посмотрю, как там теперь. Кстати, на Таганае я был, а на Тургояке ни разу. Слышал, что на острове Веры тоже мегалиты откопали, посмотреть бы. Пойду, соберу себе рюкзачок, – поставив сушиться последнюю вымытую тарелку и насыпав в кошачью миску сухого корма, он пошел в спальню собирать вещи в поход.
– Много не бери, мы уже все, что нужно, взяли, – крикнул ему вслед Алексей. – Еды нам хватит. Одежду только возьми и брызгалку от комаров, если есть.
Ребята остались ждать его на кухне. Вдруг Алексей, спохватившись, хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Все взяли, все взяли… Вань, а про воду-то мы совсем забыли! Если едем на машине, то лучше с собой литров десять взять, хотя бы на первое время.
– Блин, точно. У меня тоже из головы вылетело. Пойду, спрошу у Витюхи, есть у него чего-нибудь, куда воду налить можно, – Иван встал со стула и направился в спальню.
Вернулся он с двумя пятилитровыми пластиковыми бутылями и стал наполнять их холодной водой из-под крана:
– Смотри, какая тара клевая, как раз подходит. Витюхина жена от кого-то принесла, чтобы теща вино из ягод ставила.
Затем поставил наполненные бутыли в пакет и вынес в прихожую. Увидев, что Виктор выходит из спальни с собранным рюкзаком, Алексей пошел в зал, взял свой рюкзак, подал второй Ивану и направился к входной двери. Надев обувь, он вышел из квартиры.
– Как говорится – в добрый путь! – с этими словами Иван закинул рюкзак на плечи, взял пакет с бутылями и двинулся вслед за Алексеем.
Виктор немного задержался в квартире, потому что, несмотря на предупреждение Алексея, он решил взять кое-что из еды. Он захлопнул дверь, когда тот уже спустился на первый этаж, а Иван ждал его у лестницы.
– Вы такие с Лехой разные, почти противоположности, – сказал Виктор Ивану, поворачивая ключ в замке. – Удивлялся вам еще в институте. Как думаешь, так жить нормально – искать какие-то выдуманные штуки всю жизнь? Меня вот почему-то никакие мистические чудеса не привлекают.
– Для него это нормально, зачем ему это – не знаю. Знаю только, что полно таких людей, у них там целое интернет-сообщество. Мне с ним интересно, а ему со мной не скучно, вот так и дружим. Где-то вычитал, что лучшие друзья – это два придурка, которые категорически не могут друг без друга. А еще мне его сестренка нравится.
– Понятно, – в ответ Виктор покивал головой, вытаскивая ключ из замка и пряча его в карман рюкзака.
Они спустились по лестнице на первый этаж и вышли на улицу. У машины стоял Алексей и нетерпеливо их ждал.
Сияло яркое солнышко. Было чудесное летнее утро после ночной грозы. Алексей поднял голову и посмотрел на небо. Глаза сразу резануло ярким светом, и он зажмурился. Но все равно он был доволен, ведь его мечта сбывается! Еще немного и они поедут туда, куда эта мечта звала. Возможно, именно он скоро сможет разгадать загадку, над которой бьются археологи, уфологи, альтернативщики, конспирологи и исследователи интернет-карт. До этого он много времени анализировал рассказы очевидцев, читал местные легенды, сопоставлял время и место, изучал фотографии и видео, картографические данные. В какой-то момент пришла догадка, неожиданно, как будто туманное изображение вдруг из расплывчатого стало четким. И он внезапно понял все. Вот теперь для подтверждения своей теории он должен найти это место! Место, где спрятано оружие древних.
– Давайте быстрее, чего вы там застряли, – начал он подгонять друзей. – Я хочу найти его сегодня. Потому что только на карте квадрат поисков кажется маленьким, а на самом деле там несколько километров. Хотелось бы успеть засветло.
– Бежим уже, – ответил ему Виктор, подходя к машине и пикая сигналкой.
Алексей снова поднял голову к небу, взглянул на солнце, прищурился как кот Васька от удовольствия и сел в машину. За ним погрузились остальные. Машина завелась, и они двинулись в сторону Миасса.
Глава 4. Обнаружение дольмена
После обеда, воскресенье 7 августа.
Закончив с послеобеденной приборкой и аккуратно разложив все по местам, Иван обратил внимание на Алексея, задумчиво сидевшего за импровизированным столиком и периодически тыкавшего в экран планшета указательным пальцем. Видимо, тот делал какие-то пометки в своем блокноте. Ивану стало интересно, о чем задумался его друг. И чтобы вывести Алексея из состояния отрешенности от мира он положил руку ему на плечо, немного тряхнул и сказал:
– О чем задумался, детина? Чего ты там штампуешь? А то мы все, прибрались.
Чистые тарелки, котелок и ложки были сложены подобающим образом. Котелок сушился на рогатине около костра, тарелки лежали на столе вверх донышками друг за другом, рядом стояли ложки в одной из кружек. Виктор с Маар сжигали в костре мусор. Обычная практика опытных туристов – ничего не оставлять после себя на природе, не засорять окружающую среду, так гармонично живущую здесь до тебя и после. Нельзя оставлять на природе то, что она не может самостоятельно утилизировать. А чтобы помочь ей сделать это быстрее, то лучший вариант – костер, в котором все сгорает до примитивного пепла. Даже стеклянные бутылки горят, превращаясь из ловушек для мелких лесных жителей и острых осколков в плавленые аморфные сгустки стекла, уже не причиняющие вреда животному миру.
Виктор кидал в костер пустые пакетики из-под супа, а Маар следила, чтобы их не сдуло ветром, подталкивая их толстой длинной палкой ближе к огню. Туда же полетела и блистерная упаковка из-под тушенки, которая буквально за минуту при высокой температуре превратилась в обугленную кучку. Маар подгребла с краев недогоревшие поленья в центр костра, и они с Виктором заворожено наблюдали, как языки пламени бегают по ним, медленно затухая на углях, выедая последние остатки целой древесины…
От прикосновения руки друга Алексей очнулся от своих воспоминаний, закрыл планшет и ответил Ивану, вставая:
– Да так. Записал кое-что из своих соображений, чтобы потом не забыть. Что, пора идти? Все готовы? Марин, а ты позвонила своим?
Он повернул голову в ее сторону и посмотрел на нее вопросительно. Подумал: «Симпатичная девушка, блондинка, фигурка хрупкая. Чего она в лесу забыла? Ей бы моделью работать, с ее-то ростом, для журналов глянцевых сниматься, а она тут по тайге шляется. С рюкзаком своим разобраться никак не может, то теряет его, то три часа копается в нем». Он еще раньше обратил внимание на то, что Маар, придя с речки, долго перебирала вещи в своем рюкзаке. На самом деле она ничего в нем не искала, а положила туда свой навигатор и просто проверила содержимое рюкзака – все ли на месте. Заодно переложила телефон из внутреннего кармана во внешний, чтобы потом его не искать. Услышав вопрос Алексея, она ответила, не поворачивая головы от костра:
– Нет, еще не успела. Сейчас позвоню руководителю и все объясню, только мобильник возьму, – она отдала палку-кочергу Виктору, оставшемуся следить за костром, и пошла к своему рюкзаку.
Конечно, она не забыла, что нужно как бы позвонить своей группе и тем самым рассеять сомнения Алексея на ее счет. Но так здорово было смотреть на догорающий костер, так спокойно наблюдать за прыгающими лепестками огня, что даже не хотелось двигаться лишний раз и думать о своих проблемах.
– Марин, только, пожалуйста, не говори ничего про дольмен, – догнал ее голос Алексея. – Давай, сначала мы его обследуем, а уж потом раструбим о нем на весь мир. Все-таки мы первые его нашли, если не считать тех обормотов. Как-то лишнего ажиотажа и наплыва сюда диких туристов пока не хочется, – он снова открыл свой планшет и стал читать то, что до этого там написал.
– Я тоже хочу получить свой кусочек славы первооткрывателя нового мегалита, так что постарайся держать язык на замке, – Иван поддакнул Алексею, подмигнув ей с хитрой улыбкой. – Вить, пойдем на речку за водой, пора костер тушить, да и от комаров надо побрызгаться, а то в лесу эти твари сожрут нас вместе с костями.
Взяв котелок, они пошли к речке. Маар вытащила из своего рюкзака мобильный телефон, посмотрела на экран и ответила Алексею:
– Да, конечно, ничего про дольмен не скажу. Скажу, что встретила старых знакомых и решила с вами остаться, потому как давно не виделись. Само собой придется рассказать, кто вы такие, потому что он должен знать, с кем я тут осталась. Так что если со мной что случится, то вы за меня в ответе, – теперь она с хитрецой улыбнулась Алексею и двинулась от палатки в сторону холма. Проходя мимо стола, дополнила. – Сами понимаете, мало ли какие люди в лесу встречаются. Так что без обид. Я быстро, объясню ему только самое необходимое. Поднимусь повыше на горку, а то тут ловит плохо.
«В ответе, в ответе… Будешь тут в ответе, только не знаю за кого. Сами-то мы тоже не знаем, кто ты, красавица», – проворчал про себя, оценив ее подкол, Алексей. Он снова задумался, склонившись над планшетом, в котором были написаны несколько вопросов:
1) Кто она и откуда здесь появилась?
2) Почему она в лесу одна?
3) Откуда взялись вандалы и кто они?
4) Откуда они знали про дольмен и зачем хотели его сломать?
5) Почему мы все встретились у дольмена в одно и то же время?
6) Откуда взялся серый зверь и куда исчез?
7) И вообще, что это было?
Как интересно, поставленные вопросы почти полностью совпали с вопросами Маар, которые она раньше задавала себе. Только у Алексея под первыми двумя уже были написаны ответы:
1) Туристка. Была с группой «ПризАрт», искали развалины в 2 км от Фр. горки.
2) Ушла о группы утром другой дорогой. Случайно? набрела на нас и дольмен.
Вроде бы вполне понятные ответы с одним знаком вопроса. Ладно, в целом ответы его устраивали, можно больше на этом не останавливаться. А вот на следующие вопросы из своего списка у него не было даже вразумительных версий. «Что ж, нужно поискать ответы там, у дольмена. Сейчас Марина позвонит и пойдем смотреть на следы… Все-таки хорошо, что она с нами осталась», – отвлекся он вдруг от своих вопросов. Алексей уже начал привыкать к ее присутствию в их строго мужской компании, и это ему нравилось. Он оторвался от планшета и стал наблюдать искоса за тем, как она поднимается на горку, пытаясь поймать более устойчивую связь, как она смотрит на экран, как поднимает руку с телефоном вверх и снова смотрит на экран, шаг за шагом удаляясь от него.
Мобильный телефон в современно мире, конечно, штука хорошая, только вот для того, чтобы связаться со своими Маар он точно не поможет. Ну, нет в нем такой опции, чтобы позвонить на космическую станцию Месяц, а уж на Ларну, ее родную планету, тем более. К тому же Гея закрыта от внешнего мира лунным щитом, работающим в аварийном режиме после атлантической войны с Темными, которая в давние времена разрушила обычное течение жизни на планете. Щит в аварийном режиме не может работать на полную мощность и не пропускает никакие сигналы с планеты в космос. К тому же слабые электромагнитные волны от мобильных устройств туда и без щита не проникнут. Нужна аппаратура помощнее. А когда восстановят щит – неизвестно. Что-то начальство темнит по этому поводу.
Маар наконец-то остановилась, решив, что нашла нужное место и сделала вид, что звонит. Пришлось импровизировать, придумывая мнимый разговор о том, что она очень хочет остаться со своими старыми друзьями, а руководитель туристической группы категорически запрещает ей это делать. В конце концов, они договорились. Он будто бы записал их данные и пригрозил, если она не вернется вовремя, то он будет знать, где их найти. Изобразив радость на лице от мнимой договоренности, она побежала обратно в лагерь, где Иван с Виктором тушили костер водой из котелка.
– Ну, все, остаюсь с вами. Эй, идемте скорее смотреть дольмен! – закричала она ребятам.
Иван кинул брызгалку от комаров Алексею и сказал ей:
– Вот сейчас с новыми силами и двинем.
Алексей поймал пузырек двумя руками, побрызгал на открытые участки кожи, потом на одежду и протянул его Маар:
– Тебе тоже не помешает, небось, только утром брызгалась?
– Ага, давай, – она распылила средство на руки и голову, не выделяться же ей среди людей, и кинула его обратно Ивану, который забросил его в палатку, достал оттуда сумку с оборудованием и застегнул наглухо молнию на двери.
– Ну что ж, двинули, – Алексей как всегда взял руководство на себя, и они быстрым шагом пошли друг за другом в сторону леса, туда, где прятался их дольмен.
***
А вот и он, стоит как новенький. Вернее старенький, полузасыпаный чуть ли не до крыши землей и прелыми листьями, так что издалека не было заметно, чтобы что-то в дольмене изменилось со вчерашнего дня. Подойдя ближе, путешественники увидели, что щелей между плитами и каких-то заметных разрушений нет. Выглядит вполне себе обычно, классически – прямоугольник с четырьмя монолитными стенами толщиной 25-30 сантиметров из серо-зеленого песчаника, каждая из которых весом по нескольку тонн. Стены стоят вертикально, сверху накрыты пятой плитой-крышей. Центральная стена шириной около метра с круглым отверстием внизу диаметром около сорока сантиметров обращена на запад. В длину дольмен, скорее всего, больше метра. Но пока не видно на сколько, так как задняя часть крыши вошла в грунт и нельзя рассмотреть, где она заканчивается.
Маар обратила внимание, что материал, из которого построен дольмен, – песчаник. По плотности он находится между гранитом и известняком. И хотя не достигает твердости гранита, но намного тверже известняка, который плохо выдерживает низкие температуры и влажность. Песчаник не впитывает воду и выдерживает многократные перепады температур. К тому же он состоит из песчинок, скрепленных различными растворами, самыми крепкими из которых считаются кварцевые массы. Именно кварц играет огромную роль в работе дольмена в связи со своим пьезоэффектом. Он способен генерировать разность электрических потенциалов при их механической деформации и наоборот, если на кристаллы кварца воздействовать электрическим током, они начинают генерировать звук. Кварц способен поддерживать постоянство колебаний, стабилизацию частоты, на чем и основано его применение в радиоэлектронике. Пьезокварцевые резонаторы являются элементами, которые помогают приемникам и передатчикам работать на одной волне. Вот из такого материала и состоял найденный дольмен, то есть его конструкция очень устойчива к изменению частот рабочего диапазона. На текущий момент на Гее остались действующими дольмены только такого типа. Те, которые строились из известняков, давно растеряли свои свойства.