Девочка была привязана к столбу, под ней был расположен хворост, брёвна и солома. Они хотели сжечь невинную девочку. Принести тем самым жертву и освободить свои души от этих проклятых, тёмных оков. Мария была привязана к другому, маленькому, столбу. Она плакала и кричала. Всем этим заправляла старая женщина с клюкой. Она ходила и что-то бормотала, как будто заклинание, и указывала этим мёртвым людям, что и как делать.
– Стойте, что вы делаете, – закричал Гриша, завидев приближающегося мужчину с факелом к Насте. – Остановитесь, она же ребёнок. Это убийство невинного дитя только усугубит ваше положение.
– Да что ты об этом знаешь? – сказал мерзким голосом эта женщина, которая управляла всем. – Я знаю о тёмных силах больше любого здесь. Моя мать научила меня всему, что я могу, а она была ведьмой. Это кровь, обращённая пеплом, смоет наше проклятье и освободит от его оков души этих людей.
– Вы ошибаетесь, – снова сказал Гриша. – Послушайте меня и отпустите их.
– Схватите и убейте его вместе с ними! – гаркнула она, и Гришу тут же схватили и привязали спиной к спине с Марией. – Не лез бы ты сюда. А сейчас ты умрёшь с ними, а мог бы уйти, как всё закончится. Ты мне начал мешать с самого начала, – она подошла к нему и поцарапала щёку длинным чёрным ногтем. – Мы сорок лет хотим вытащить из дома женщину, у которой ты жил, но она слишком умна, а тут ещё ты появился.
– Зачем вы хотели вытащить её? – спросил Гриша.
– Она хранит свою невинность, и её кровь не меньше крови этой малютки могла смыть проклятье ещё много лет назад, – отвечала ведьма, и на глазах у Гриши приняла облик той женщины, у которой он жил. – Зажечь огонь!
Мария забилась в истерике, Гриша тоже пытался вырваться из верёвок, но бесполезно, узлы были крепкими. Люди, подчинявшиеся этой злой ведьме, все вместе произносили какое-то заклинание. Вот старик с факелом подошёл к столбу, где была привязана Настя, и стал уже подносить факел к соломе, как раздался крик. Это была женщина, у которой жил Гриша. Она шла, и все перед ней расступались.
– Отпустите сию девочку и принесите меня в жертву, вот я, – сказала она. – И этих людей тоже отпустите, они здесь случайно.
– Марфа сама явилась на костёр, – сказала ведьма. – Долго мы ждали тебя. Отвяжите его, – она указала на Гришу.
Он упал на сырую грязь и снова увидел книжку, она снова выпала. Гриша пополз к ней и взял. В мерцающем свете факелов он увидел, что его руки были в крови, вероятно, он обо что-то поранился. Коснувшись листа открытой книжечки, он оставил кровавый отпечаток. И вдруг на пустых страницах стали чётко проявляться надписи, как будто кто-то писал их невидимой рукой. Подчерк с умеренным правым наклоном, надписи разборчивы, и он читал их. Там были заклинания, рецепты всяких снадобий, рисунки, которые понять могла только составившая эту книгу. Самое главное, проявился текст перед словом «Прощение». И чёрным по жёлтому было ясно написано о том, что «ни одна кровь, ни одна жертва человеческая и не человеческая не сможет смыть проклятье сие и освободить души проклятые от оков. Никакое зелье и ничего на свете, только лишь Прощение». Дальше было написано, что простить может близкий человек и горе тем, не прощённым, если умрёт этот человек, и будут они вечно прокляты.
– Ну конечно! – крикнул Гриша. – Стойте, стойте. Послушайте, вы должны попросить прощения у этой женщины. Она единственная, кто остался из знавших и любивших девушку, которую вы сожгли. Вопрос лишь в том, сможет ли она простить вас. Просите.
– Не слушайте его, – кричала ведьма. – Поджигайте, поджигайте, если хотите освободиться от проклятия.
Толпа разделилась на две стороны. Половина продолжала произносить заклинание, и старик с факелом уже делал то, что должен, как внезапно другая половина пала на колени перед женщиной. В их лицах она увидела мольбу и сожаление и, заплакав, простила их в сердцах и сказала «я прощаю», хотя и не держала зла ни на кого. Столько лет прожив в страхе, она лишь думала, как дожить свои дни в смирении.
Ведьма билась в истерике, но это было уже не важно и не имело больше влияния на остальных, которые тоже встали на колени.
Вокруг царила неземная тишина, дождь прекратился. Лица и руки людей стали обугливаться медленным огнём. Сначала они не понимали, что происходит, но после поняли, что свободны, и на их мёртвых лицах появились улыбки. Кожа отслаивалась кусочками и отлетала как искорки от костра в ночи. Гриша обернулся назад, дома точно так же расщеплялись на миллионы светлячков, которые подхватывал, взявшийся не откуда ветер. Ветер разносил прах обуглившихся по земле, на многие мили. Книга вспыхнула огнём в руках Гриши и сгорела совсем без следа, ни уголька не осталось от неё.
Отвязав Марию и Настю, он подошёл к старухе и обнял её.
– Нам пора уходить отсюда, – сказал он, – хотите пойти с нами?
– Нет, сынок, мне идти некуда – ответила она с искренней улыбкой. – Здесь я родилась, здесь и помру, а вы идите. И спасибо вам, без вас я бы жила в страхе и по сей день. Храни вас Бог! Мне осталось немного, чувствую, скоро призовёт меня Он. За меня не беспокойтесь, ну, ступайте с миром.
Они направились по дороге к реке, угли летали вокруг них, и вскоре за их спинами остался лишь пустырь. Дома исчезли, как будто их и не было никогда. Горизонт уже светился тонкой полоской света, тучи разошлись, а навстречу им шёл, со стороны восхода, человек с лошадью. Встретившись с ним, Гриша узнал в нём того самого схимника.
– Не хорошо это, сынок, коня-то бросать в лесу одного, да ещё и привязанного, – промолвил схимник. – А конь добрый, мы с ним поговорили по душам дорогой. Да, добрый конь, добрый, а вот сахарок-то я забыл. Ну, ничего, он простит. Ты, Мария, к мужу-то не вертайся, а то снова терпеть побои и оскорбления будешь. Иди, дочь, вон той стежкой, там найдёшь остров свой, там ждут тебя в монастыре, ступай и не оглядывайся.
– Вы что, знаете его? – спросил Гриша Машу, но она лишь пожала в недоумении плечами. – Откуда он Вас знает? И почему Вы молчали, что бежите от мужа? – недоумевал Гриша.
– А Вы сами догадаться не могли, – ответила Мария. – Откуда ещё появляются такие синяки на теле женщины.
– Ну, ступайте, девочки, – снова заговорил монах. – А нам с тобой ещё нужно многое успеть.
– Скажите, Вы всё это знали? – спросил Гриша монаха, когда они шли по дороге.
– А что именно? – переспросил монах.
– То, что так будет.
– Не понимаю, о чём ты – говорил монах. – Я просто гулял у реки и увидел знакомого коня.
– Ну, да, конечно, а как Вы через реку перебрались? – не верил Гриша.
– По мосту, – ответил спокойно схимник.
– Ну, конечно, а я-то и не догадался, ведь я ночью проездил весь берег этой реки, – кривлялся Гриша.
– Всё ещё не веришь, Гриша? Ты ведь однажды уже не послушался меня, и что из этого вышло. Ты прельстился лёгким путём. Не ищи лёгких путей в жизни. Не ходи через широкие ворота, а теснись всегда в узкую дверь. Сложный путь надёжней, – к нему на плечо внезапно сел ворон.
– Монах с вороном? – спросил Гриша.
– Да, а что? Ты знаешь, что пророка Илию кормил ворон, когда тот прятался от гнева Иезавель.
Они пришли к схимнику в домик и говорили по душам. Гриша собрался ехать, но старик задержал его, сказав, что он покинет этот дом, но не сейчас. Через два дня Гриша понял, зачем он его задержал. Старик умер ночью с молитвой на устах, он догорел, как свеча.
Гриша приготовил тело его к погребению, одел его в, приготовленную им самим, схиму и положил тело в чёрный гроб. Гриша зажёг лампаду, висевшую на кресте, которая как-то потухла, а потом, через некоторое время, зажглась сама. Так монах дал знать о себе из вечности, и что жизнь после смерти тела не прекращается.
Лампада горит всегда, лампада, которая зовёт нас и освещает путь туда, где сияет правда вечная и Бог всяческая и во всех.
2008 год.
Игра
1.
Летняя ночь после дождя, порывы ветра заносили в комнату свежий воздух, где у компьютера сидела девушка по имени Таня. Стены небольшой комнаты были обклеены постерами с разными рок группами, на полках стояли свечи ,все здесь было пропитано мрачной готической обстановкой.
Таня была из тех людей, которые верят во что-то таинственное, тёмное и зачитываются книгами Эдгара По. Двадцать лет , возраст протеста, страсти и беспечности, Таня и хотела бы быть страстной, но она была одинока и вся её страсть заключалась в онлайн игре, где она создала себе образ, внешне схожий с ней. Чулки– сетка , высокие сапоги, футболка с пентаграммой и даже короткая стрижка.
Онлайн игра была похожа на реальную жизнь, город, магазины, работа, парки и даже кладбище. Все как в жизни, только виртуально. Родители давно спят, время три часа ночи и сейчас в игре ,ее герой сидит на кладбище, но тишину нарушает мужской голос.
– Привет! Скучаешь?
– Да, а ты кто? – ответила Таня.
– Я Майкл.
– Я Таня. Давно играешь?
– Нет, а ты?
– Давно. Твой герой какой-то странный, похож на англичанина в тридцатые годы.
– Хах. Ничего другого не придумал. А ты в реальной жизни такая же?
– Да.
– У тебя написан город, я тоже из этого города. Можно как нибудь прогуляться.
– Возможно.
– Может обменяемся телефонами?
– Прости Майкл, но я не даю номер телефона первому встречному.
– Я кстати фотограф, если что могу тебе сделать фотосессию.
– Посмотрим. Ладно, я спать. Пока.
Утро было солнечным, испарение после дождя делало воздух душным и влажным. Асфальт местами высох, но земля была еще сырой. Таня решила прогуляться по магазинам, ей нужны были карандаши для рисования. Она любила иногда рисовать в парке или когда игра надоедала. В парке она рисовала то, что видит и у нее не плохо выходило, а дома она рисовала мрачные картины, из фильмов или книг.
Купив то, что надо, Таня шла домой, перебежав через трамвайные пути она уткнулась в яркую вывеску, на которой была девушка в нижнем белье, а над ней надпись « игрушки для взрослых». Она зашла в магазин , с ней поздоровался продавец, мужчина странно одетый. Она ходила с улыбкой и разглядывала все так, как будто никогда не видела. Продавец наблюдал за ней с любопытством.
– Чем помочь может быть? – спросил он.
– Мне нужна вот такая штука,– сказала Таня указывая на полку.
– Фаллоимитатор что ли?
– Да. А какой размер лучше?
– Ну это каждый сам решает, – засмеялся продавец. – Возьмите этот, материал хороший, и не дорого, длина 16 сантиметров.
– Ну хорошо, заверните.
– У такой красивой девушки что, нет парня?
– Слишком много придурков, – ответила Таня. – Даже среди моей тусовки.
Вечер был прекрасный, закат отражался в стеклах окон, Таня шла по улице и наслаждалась этим дивным вечером. На мгновение в душе проскользнула тоска, она подумала о том Майкле из игры. « И почему я не дала ему номер» , подумала она. Вернувшись домой, она сразу включила компьютер, совпадение или нет, но Майкл ждал ее там.
– Привет! – поздоровалась она первая. Что-то как-то скучно.
– Привет! Ну да.
– Ходила сегодня гулять. Раньше любила одна гулять, а сегодня как-то тоска проскочила.
– Я мог бы составить тебе компанию в следующий раз, – сказал Майкл.
– Ну хорошо, давай завтра. Запиши номер. Знаешь, где кафе Виктория?
– Да.
– Ну вот, там можно встретиться.
Решено было встретиться именно там, Таня пошла на кухню перекусить, там сидела мать и читала книгу. Родители раньше часто осуждали Танин образ, но в конце концов смирились, как часто это и бывает. А сейчас она уже взрослая, строит жизнь сама и решает ,как ей лучше. Хорошо, что хоть учится хорошо, говорит отец.
Попив чаю , Таня пожелала маме спокойной ночи и пошла в душ. Сняла юбку, чулки и аккуратно сложила. Смыла свой боевой мрачный окрас и приняла душ. После просидела еще за компьютером, в игре почти никого не было, тогда она отправилась в кровать.
На тумбочке у кровати ,стоял ночник в виде головы вампира, Таня потянулась выключить его и наткнулась на ту самую штуку, что купила сегодня. Улыбнулась и подумала почему бы и нет ,распаковала, осмотрела, сняла шорты от пижамы под одеялом и кинула на пол. Погрузила туда же, под одеяло, руку с игрушкой и придалась наслаждению. Получив оргазм, она уснула, с игрушкой под одеялом.
2.
Как и договаривались встретились вечером в кафе. Таня была приятно удивлена, когда увидела Майкла. Симпатичный парень, двадцати пяти лет, среднего роста, одет интеллигентно. Они сидели, пили кофе, разговаривали о том о сём. Майкл даже чем-то ей понравился, чего она никак не ждала. Он проводил ее до подъезда, где они еще немного постояли.
– На какой тебе этаж? – спросил парень.
– Да вот мои окна на втором этаже, – ответила Таня. – А тебе далеко добираться?
– Нет, не очень. Но время уже позднее, надо еще кое куда заехать, так что до встречи.
– До встречи!
Ночью Таня снова сидела в игре. Сейчас ее герой шел в магазин. По пути подошел чей-то герой, похожий на пирата.
– Привет красотка, – сказал мужской голос.
– Привет.
– Ты боишься темноты? – спросил голос.
– Нет, а что?
– А то, что я буду тебя поджидать в темноте, – сказал угрожающе голос, после чего Пират убежал.
Зазвонил телефон, Таня посмотрела ,номер был скрыт, она ответила.
– Здравствуй дорогая, – сказал грубый, явно измененный голос. – Я все о тебе знаю.
– Кто это? – перепугалась девушка.
Но в ответ пошли лишь гудки. Внезапно в окно что-то стукнуло, девушка подошла и посмотрела, никого. Закрыла шторы ,но не успела отойти, как стукнуло еще раз, она быстро отдернула штору и посмотрела вниз, там стоял человек в балахоне черного цвета и в маске, как в фильме « крик». Он показывал на нее пальцем ,а потом проводил себе по горлу, после убежал за угол. Таня испугалась, но в то же время она думала, что это чья то нелепая шутка и может не стоит придавать значения этому. Вопрос в другом, кто мог это быть.
Буквально несколько минут спустя, из-за дома вышел молодой человек, легкой походкой он направлялся к соседнему дому.
– Эй, вы не видели человека в маске? – крикнула Таня.
– А того, в идиотской маске крик? – ответил парень с улыбкой. – Он хотел меня напугать ,но я его прогнал. Он вас напугал?
– Слегка.
– Вы красивая, – сказал неожиданно парень. – Я Макс.
– Таня, – ответила девушка. – Но мне пора, а то поздно, все слышат, как мы кричим, пока.
Таня закрыла окно и задернула шторы. А парень почему то пошел в обратном направлении, туда, откуда он пришел, но девушка этого уже не видела. Он зашел за угол и подобрал балахон и маску, пройдя еще немного, подошел к машине и сел.
– Ну что, ты напугал ее? – спросил человек за рулем.
– Да. И не только. Она ничего такая. Может мне тоже с ней пообщаться и пофлиртовать.
– Я с ней не флиртую, – ответил человек за рулем. – Я просто узнал то, что нам и нужно для нашей игры. Адрес, телефон.
– А я хочу познакомиться с ней поближе.
– Зачем Макс? Мы же просто хотим напугать ее.
– За тем Майкл, теперь я хочу не только напугать. Заключим пари, кто ей больше понравится. Спорим это буду я , и я ее отымею.
3.
Вот тут и началась игра, жестокая, грязная и без правил. Утром Таня встала подавленная, настроения не было. В обед позвонил Майкл и позвал погулять, но девушка отказалась, сказав, что сегодня хочет посидеть дома. Так и было, она рисовала Абаддона , демона из книги, которую читала на кануне. Когда чем-то увлечен с головой, время пролетает незаметно, когда Таня посмотрела на часы, было около одиннадцати часов вечера. Отложив альбом, она включила тихо музыку, ввела пароль на компьютере и вошла в игру.
Ее герой шел по вечерней улице, по мосту под которым бурным потоком текла река. Она остановилась и посмотрела на реку. Затем перелезла через перила и встала на краю пропасти.