– Тирелл! Наконец-то он вышел на связь! – прервал мои размышления Макс. Он дал пилоту сигнал на снижение, а сам взял в руку трансформирующуюся пластину, которая тут же выдала изображение его безопасника. Я притихла, прислушиваясь к разговору. Не нравилось мне начало. В голосе шатена мелькнули тревожные нотки, что для него не являлось нормой.
– …Срочно! Это очень важно, – звучал знакомый голос.
Я осторожно заглянула, рассматривая изображение Тирелла, и вдруг поняла, что он находится там, в знакомом с детства месте. Я видела за ним очертания завода и вышек, между которыми протягивались металлические растяжки и провода.
– Что случилось, Тир? – Макс старался казаться равнодушным.
– Я не могу сказать по связи. Тебе нужно самому быть тут. Сейчас, как можно скорее. Только сделай так, чтобы об этом разговоре не узнал настоящий Блэр. И остальные.
Макс выключил динамик легким касанием руки. При этом тревожно взглянул на пилота, но тот даже не повернулся. У меня закололо в груди от волнения. Неужели произошло нечто страшное? Прогноз погоды не давал вздохнуть спокойно, но ведь с Тиреллом и Лави все в порядке! Или нет?
Я вопросительно посмотрела на Макса.
– Сейчас мы залетим домой, и мне придется отправиться туда. Произошел несчастный случай, – ответил Макс на мой немой вопрос.
– И это все? – Я взметнула брови наверх. – Эти несчастные случаи происходят день ото дня. Сам знаешь, где мы живем.
– Не только в этом дело. Нужно успокоить народ и дать указания. Они хотят видеть Блэра…
– Что-то ты недоговариваешь. – Я отвернулась, будто обидевшись. Но потом взглянула на стенку флайера и пилота за штурвалом. И поняла, почему Макс не хочет объяснять до конца ситуацию.
– А где Винс? – спросил вдруг Макс пилота.
– Господин Тейлор летит за нами во флайере с охраной, – последовал ответ мужчины.
– Нам придется отделаться от него. Черт. Что же делать?
– Оставить его дома под каким-то предлогом, – осторожно сказала я.
– Будем надеяться, что этот предлог найдется. Максимилиан тоже не должен ничего узнать. – Эти слова звучали шепотом мне в ухо, и со стороны могло показаться, что он просто целовал меня.
Я обняла его шею, потом посмотрела в голубые глаза, которые вдруг стали тревожными. Макс мог бы отключить пилоту восприятие действительности, используя свои способности, но пока тот управлял аппаратом, рисковать не стоило. Тем более, если этот новый пилот окажется подставным, он мог передать информацию. Хотя, этого человека нанял Тирелл, что уменьшало вероятность шпионажа.
Я не стала ничего спрашивать. Терпеливо ожидала посадки. Но там меня ждал новый сюрприз – флайер Максимилиана. В этот момент мое хорошее настроение резко испарилось. Макс тоже потемнел в лице, увидев машину. Это означало лишь одно – наша общая напасть вырвалась из клетки. Вопрос, зачем? Может быть, он что-то узнал?
– Идем, поговорим, пока он нас не видел, – процедил Макс, когда мы выходили из флайера. – Я скажу тебе, в чем дело.
Я сглотнула, бросила взгляд на дом, потом на черный флайер, и последовала за Максом в надежде, что он объяснит мне происходящее.
Глава 7
Макс отошел метров на пятнадцать от флайера, к самым воротам особняка, когда наконец заговорил. Я остановилась напротив, внимательно слушая его. Ох, и не нравилось это зависшее в воздухе напряжение. Чтобы его почувствовать, мне не требовались телепатические способности.
– Что случилось? Объясни!
– Тирелл прилетел на место раскопок. Он что-то выяснил. Но это еще не все: произошло обрушение в северной части сектора. Люди погибли.
– Какой кошмар! – всплеснула я руками. – И много жертв?
– Пока не знаю. Дело вовсе не в этом. У рабочих паника, их необходимо успокоить. И Тирелл нашел там что-то интересное. Он убедительно просил, чтобы Максимилиан не знал о находке – а он здесь. Сейчас начнутся вопросы, и нам они весьма некстати. Никто не должен знать, что там происходит. За Максимилианом сразу же потянутся те, кто им управляет, а мы еще не выяснили до конца правду и то, чем эта правда, может грозить нам.
– Что ты предлагаешь? – тихо спросила я, хотя уже понимала, к чему он клонит.
– Ты останешься здесь, а я скажу, что мне нужно лететь в BI. Он не полетит, останется здесь.
– Хочешь меня подставить? Ты же знаешь мое отношение к… – Я оторопела от новости, ведь считала, что Макс не хочет делить меня со своим оригиналом. А я не сомневалась, что как только останусь наедине с Максимилианом, все начнется сначала.
– Так нужно, Ким. Пойми. Ради всех нас!
– Ради кого? Рискует один Максимилиан Блэр, а все мы вокруг него ходим на цыпочках. Не нам грозят эти чертовы неизвестные телепаты! – В этот момент я была готова расплакаться.
– Я прошу, Ким! Пожалуйста!
– Лети, куда хочешь, раз ты так. Я постараюсь, чтобы он не заметил твоего отсутствия, сделаю для этого все, что в моих силах. Скажи Винсу, чтобы остался дома.
– Я скажу, что забыл проверить важные документы. А Винс будет охранять Максимилиана. Я не стану заходить. Позвоню ему потом. Будь умницей, Ким, я тебя люблю.
Он поцеловал меня, потом отошел к Винсенту, что-то сказал ему. Тот безразлично кивнул головой, направившись к дому, а Макс сел во флайер и через пару минут взмыл в вечернее небо Краума, скрывшись из вида.
Что за участь – развлекать чертова энерговампира?! Словно мне больше заняться нечем. И так настроения никакого.
Я ненавидела Блэра в тот момент так сильно, что готова была сама пристрелить, если бы могла. Как же он мне дорог, мой официальный супруг, который держит меня около себя не только подписанным без моего согласия договором, а еще и тем человеком, которого я люблю! И еще шантажом.
Я вошла в дом, чтобы не оставаться на улице – быстро падала температура, а моя одежда не соответствовала времени суток. Хоть бы Максимилиан спал. Или, вообще, просто отдал свой флайер пилоту, а сам остался в центре. Может быть, я зря надумала себе эти проблемы?
Но он, как раз-таки, находился здесь собственной персоной. Сидел в большом кресле в гостиной и потягивал виски, будто его и вовсе не интересовали другие проблемы. Рядом дымилась коричневая сигара.
– Где же твой любовник? – хмуро спросил он, когда заметил, что я вошла и остановилась у дверей. Я хотела просто попытаться проскользнуть дальше, но нужно было рассказать придуманную Максом легенду. – Пришла одна. Черт, как ты вкусно пахнешь, я отсюда ощущаю твою злость.
– Он улетел на работу вместе с Тиреллом, – со всем возможным, вкусным ему недовольством сообщила я. – А ты зачем вернулся?
– Забыл спросить у вас, когда мне прилетать к себе домой. Может, мне нужно взять себе вещи. Да и вообще, доктор Ковальски заявил, что мне не стоит употреблять алкоголь до завершения обследования. А мне на его мнение наплевать. Вот и весь ответ. Хотя, теперь я понимаю, что прилетел не зря.
Он поманил меня пальцем. Видно, решил не ждать.
Мысли оставались свободными, но тело слушало поток энергии, который он направил на меня, чтобы заставить делать то, что ему хочется. И я нехотя шагала к центру гостиной. Я могла бы попытаться выставить зеркальную стену, но сейчас не стоило это делать. Пусть отвлекается на меня, чтобы Макс успел покинуть Краум-сити. Хоть бы напился и просто уснул – так нет же, он никогда не пьет до такой степени, чтобы упасть, всегда держит себя в руках.
– Мой клон думает, что может быть мной. Работает за меня, даже мою жену трахает. Думаете, что списали меня со счетов? – Глаза Блэра налились холодом. – Ты же знаешь, что моя женщина. Я выбрал тебя из всех. Дело даже не в пари, которое я заключил с ним в тот день. Я всегда знал, что ты предпочитаешь меня, хоть и не хочешь в этом сознаваться. Выпьешь со мной?
– Я не… Ладно. Выпью, – внезапно согласилась я.
Пусть говорит, что хочет, я буду молча ненавидеть его, пока Макс и Тирелл разберутся со своими проблемами. Стоит оттянуть время, чтобы они получили фору на случай, если Максимилиан вдруг надумает полететь туда. Хотя он тщательно скрывал своего клона, не появляясь с ним в людных местах. Только не в случае со сто тридцать первым сектором. Здесь он способен на что угодно, чтобы только найти нечто, непонятное остальным.
– Верное решение, – заметил он, рявкнув в транслятор, чтобы нам принесли еще бокал.
Возможно, стоило сказать и ему о странной татуировке на шее Уны. Может быть, ему известно, что там за знак? Но я не решилась, а Макс просил дождаться Тирелла и Лави.
– Я хочу, чтобы ты знал, – ответила я, немного подумав, – дело даже не в тебе в целом. Внешне ты мне очень даже импонируешь. И вы с ним одинаковы в том, что касается работы или вкуса. Но я не могу позволить уничтожать меня, как личность. Я бы любила тебя, если бы ты не был столь властным и холодным, если бы в тебе были хоть какие-то человеческие эмоции, которыми ты обделен. Мне даже жаль тебя. Когда ты это поймешь, то сможешь отпустить меня.
Я замолчала, потому как в помещение вошла Уна, тихо поставила новые бокалы, сменила пепельницу и так же молча исчезла. Максимилиан плеснул мне виски, протянул бокал, о чем-то задумавшись. Его глаза в этот момент смотрели в одну точку, и я даже испугалась, что с ним вновь происходит непонятное. Но он действительно прогонял свои вампирские мысли. Его было слишком сложно в чем-то убедить.
– Держи. Выпей со мной и послушай, Ким. Я никогда не был таким, как сейчас с тобой. Поверь, даже за это время я очень изменился. Но я не могу отказать себе в том элементарном, чего требует мое нутро. Да, мне не хочется смеяться, шутить, строить из себя клоуна, как это делают многие. Мне не радостно от того, что обычно делает приятным жизнь других. И при всем этом я знаю, что не могу отпустить тебя от себя. Ты это понимаешь?
– Не очень. Ты портишь всем жизнь. Думаешь, окружающим приятно общение с таким, как ты?
Он вдруг поднялся из кресла, сделав большой глоток. При этом даже не сморщился. Его лицо было ровным.
Таким же, как у моего Макса.
– Я помню, что тоже когда-то был другим. Черт, возможно, Тирелл прав, и на мне действительно провели некий эксперимент. Но не моя в этом вина. Да, я получаю энергию от ваших эмоций, но это вовсе не означает плохое отношение к тебе, к тому же Тиреллу или Лаверн. По-своему я люблю всех. Просто мои чувства отличаются от чувств большинства. Они иные. В этом все и дело. И даже теперь я не считаю это плохим или хорошим. Я видел много женщин, которых это устраивало. Женщина – слабое существо по своей натуре. Любит, чтобы ей командовали. И не только это. Многим доставляет удовольствие и физическая боль. Ты ведь сама это знаешь. Но нет же, мы же гордые! Будем до последнего отрицать, что тебе претит мужское доминирование, что тебе не нравится, когда в постели лидирую я.
– Я не знаю. Иногда кажется, что так и есть. Но потом мне плохо. Ты даже не представляешь, насколько. Дело не только в постели. Я хочу жить. Радоваться тем мелочам, которые окружают наш быт, петь песни, смеяться с глупой шутки, да просто прыгать от счастья. И я не могу делать всего этого с тобой. Пусть не ты виноват в том, что с тобой произошло, но мы не сможем быть вместе. Тебе нужна только моя ненависть, а я не могу всю жизнь ненавидеть. Со временем чувства потеряют остроту. Ненависть перейдет в безразличие, а страх исчезнет окончательно. И ты потеряешь ко мне всякий интерес. Может быть, проще попробовать найти себе другое развлечение?
Я сделала маленький глоток обжигающей жидкости и посмотрела на него прямо, без всякого страха. Хотя следовало накрутить себя, чтобы он больше отвлекался. Но вопреки моим ожиданиям, смелость лишь пробудила в нем новый интерес.
– Как заговорила, малышка Ким. Это он тебя такому научил? Обещал счастливую жизнь? И ты поверила?
От его взгляда по телу пробежал неприятный холодок. Как можно разговаривать с ним, когда в любой миг ожидаешь подвох? Сбежать бы в свою комнату и не видеть его. А ведь впереди вся ночь.
– А ты не собираешься вернуться обратно, чтобы завершить свое обследование? – перевела я тему.
– Собираюсь. – Его лицо вдруг потемнело. – Мне нужно сначала поговорить с Тиреллом. Во время экспериментов я вспомнил одну вещь. Почему Тирелл не выходит на связь?
– Он вместе с Лаверн улетел. К знакомому из военной части.
– Точно. Он же говорил мне.
В какой-то момент показалось, что сегодня виски действует на него сильнее, чем обычно. И хоть с виду Блэр был абсолютно трезв, он бы не стал откровенничать со мной просто так. Уж я успела немного изучить его повадки, хоть Максимилиан Блэр и оставался человеком-загадкой.
– Налей еще. Вкусно, – попросила я и улыбнулась. Лучший способ избавиться от него – показывать положительные эмоции, которые ему решительно не нравились.
– Думаешь, я позволю тебе напиться? Даже не мечтай, – заявил он, но сам плеснул мне еще, вопреки своим же словам. – А пойдем-ка, искупаемся.
– Нет! – взбрыкнула я. – Только не это! – Кажется, скоро у меня начнется аллергия на одно воспоминания о его бассейне.
– Не глупи. Ты упускаешь чудесную возможность сравнить меня и его. В конце-то концов, ты должна сделать верный выбор.
Опять! Черт, так я и знала, что одним виски этот вечер не закончится. И при этом я не могла отрицать, что хочу продолжения. Эта правда разозлила меня, я сжала кулаки от своей же слабости. Да как я могу, пока Макс и Тирелл рискуют своими шкурами, спасая всех нас, думать о том, что мне хочется отдаться этому привлекательному, но холодному и злому типу?
– Я устала. И ничего не хочу сегодня. Ни с тобой, ни с ним. Как вы мне надоели оба! – воскликнула я. – Сколько можно видеть во мне только предмет для ваших междоусобиц?! Я хочу домой. Просто домой. Мне нужно проверить, все ли там в порядке.
Я действительно собиралась залететь туда с Максом, как только выдастся возможность. Нужно перебрать кое-какие оставшиеся документы отца. Моя мать до того не давала мне этого сделать.
А еще хотелось бы найти Генри Мерита, который до сих пор скрывался. С одной стороны, хотелось, чтобы его просто убили. Но ведь официальную информацию об этом легко проверить, стоит отправить запрос в базу данных города. Но с другой стороны, тогда я не смогу выяснить правды. Если бы в тот момент, когда впервые встретилась с Генри в космопорте после возвращения с Земли, я могла догадаться, что меня ждет, то не осталась бы на этой планете. Но я наивно полагала, что смогу разобраться и отомстить виновным. А теперь сама втянута в эту запутанную историю. И выхода нет.
– Максимилиан, я хочу просто поужинать, – взмолилась я. – Не забывай, что у нас был сложный день. Новая орбитальная станция, в которую ты с Норманом вложил деньги, уже скоро запустится. Осталось еще немного – и заработает новый завод. Туда нужно лететь в ближайшие дни. Норман просил подготовить отчет о расходах на запуск. Нужны новые воздушные генераторы – те не дают достаточной мощности.
Я знала, что его всегда можно отвлечь работой – поняла не так давно. Действовало безотказно.
– Черт, а ведь ты права. Только мне самому нужно заняться этим. Станция ведь мой проект. Я знаю там все нюансы. Договорись, чтобы Норман прилетел как можно скорее. Я встречусь с ним лично. А то боюсь, мой клон только все испортит.
– Так я пошла? – приподнялась я с кресла. – К себе…
– Хорошо. У тебя есть ровно час, чтобы поужинать и привести себя в порядок. А я пока взгляну на проект в компьютере. Ровно час… Буду ждать у бассейна.
– Ага, – тоскливо отозвалась я.
Я подняла голову, глядя Максимилиану прямо в глаза в надежде, что в нем проявится хоть какое-то сочувствие, но поняла, что ждать бессмысленно. Если я не появлюсь, он сам заявится ко мне. А так можно будет отвлечь его хоть на что-то.
***
Я мчался в полной темноте над пустыней. Даже и не помнил, когда летал так в последний раз, да и делал ли вообще. Два часа сумасшедшей гонки в ночной безжизненной глуши. Тишину разряжали мерцаюшие экраны да монотонное бормотание компьютера. Я снизил обороты двигателя, как только набрал скорость, отключив лишний расход топлива.
Всю дорогу обуревали разноречивые эмоции, неопределенность рвала на части. Да как я мог действовать так импульсивно, оставить Ким с ним?! Я обещал ей и самому себе, что стану оберегать мою любимую от своего прародителя. Ведь знал, что может произойти, но все равно сделал это. Лучше бы в сектор отправился сам Максимилиан, а не я.