– Что ты?! – ответила Катя, смягчая ситуацию. – Я же тебе честь уважения, исполнения приказов отдала, – уверенно отчеканила она.
И по – военному выпрямившись, щелкнула как офицер пятками.
– Ну, ладно, это мне нравится, муж меня тоже генеральшей зовет. Я люблю исполнительных, – сказала Люда и махнула на Катю рукой.
Глава 7
Мурманск – какой красивый город! Розовато-фиолетовое с синевой небо находится очень низко над головой, поэтому видно, как оно своей мягкой невесомостью окутывает волнистый горизонт сопок. Изящные карликовые березки стоят вытянувшись, своими изогнутыми верхушечками стойко поддерживают всю красоту нежного неба. Сопки выглядят так, будто невидимая рука Создателя провела по голове младенца, взъерошила только что вымытые волосы. Удивительно родным показался Кате Мурманск в час обеденного рассвета. Необычный город, со своей первозданной красотой радостно приветствовал Катю.
«Здраввввввствуй, – шептал встречный ветер. – Мы тебя зажжжждались, обнимая приговаривал покалывающий морозец».
Катя улыбалась чистой красивой природе и весело бежала в ближайший магазин. Люда посылала ее за продуктами, чтобы приготовить обед. Она говорила своим генеральским тоном: «Даю тебе пятнадцать минут, вон во дворе видишь универсам, заходишь, берешь свинину, картошку, хлеб, капусту, яблоки и, естественно, конфет к чаю. Теперь «кругом марш», время пошло!».
Она всегда произносила это громко, видно было роль генеральши ей очень нравится.
– Есть! – подыгрывала ей Катя и с удовольствием бежала на свободу.
Кате было все интересно в этом городе, хотелось бежать, изучать каждую улочку, каждый переулок. Интересно, какой он – большой или маленький, современный или не очень? Она знала, что город довольно молодой, но у него есть лицо. Свое ни на что не похожее лицо.
Мурманск – город – герой! Красавец! Очень светлый духом маленький северный городок. Даже в темную полярную ночь выглядит самым светлым уголком на нашей планете Земля. Кате не верилось, что она находится в этом уголке земли за Полярным Кругом.
Когда она училась в школе, ее больше всего привлекала именно эта «голова лошади» на карте. Так Катя называла Кольский полуостров, показывая его на уроке географии. Морозец щиплет, ласково покусывая. Почему все южане боятся морозов? Ничего чище и прекраснее морозов нет. Снег скрипит под ногами, приговаривает: «Чушь, чушь, чушь, что север холодный. Чушь, чушь, чушь, что север суровый. Чушь, чушь, чушь, что север жестокий. Север – теплый мягкий и очень добрый. Здесь спокойно и легко. Я, южный человек, хочу и буду жить здесь! – мечтала Катя, направляясь, в магазин. – У меня будет свой дом, семья, дети и много хороших верных друзей, которые не мерзнут. Интересно, а Люда мерзнет? Нужно ее спросить об этом», – улыбнувшись, подумала Катя.
Она настолько была увлечена своими мыслями, что не заметила, пробегая мимо черной иномарки, номер у которой был «три семерки», как окно машины медленно опустилось, из него внимательно рассматривал Катю незнакомец в затемненных очках.
Закупив продуктов, Катя вернулась в квартиру, в коридоре услышала, что Людмила с кем – то разговаривает по телефону дрожащим голосом, просит добавить еще немного денег за сделку. Объясняет, что расходы у нее увеличиваются, обещает предоставить полный отчет о сделанной работе. Когда в трубке послышались навязчивые однотонные гудки, она медленно повернулась в сторону Кати, невидящим взглядом просканировала ее, о чем – то задумалась.
– Ну что принесла продукты? – спросила Люда, растерянно. – Ты понимаешь, солнышко, продолжала она притворно – добреньким голоском, что денег на продукты тебе не дала, потому что ты у меня живешь. Это, как бы тебе сказать, плата за жилье, договорились?! Илья придет с моря, мы с тобой сядем, все посчитаем, те деньги, что я в долг брала, тебе верну. За коммуналку, за проживание, питание, конечно, вычту, не обижайся.
– Господи, Люда, какие обиды, – сказала удивленно Катя. – Спасибо, что приютила. Хочешь, я тебе за квартиру сейчас заплачу. Я вижу у тебя трудности.
– Хочу! Это будет правильно! Давай за квартиру деньги вперед. Тебе будет спокойно и мне. Пока за месяц, – торопливо произнесла Люда, потирая довольно руки.
– Хорошо, – ответила Катя. – Только я не хочу вас обременять целый месяц. Сегодня же пойду искать работу, сейчас приготовим обед и я побегу.
– Катя, не переживай, если будешь меньше жить, я тебе оставшиеся деньги отдам, не сомневайся, я очень честная, – сказала Люда, изображая улыбку, – лишнего не возьму, наоборот всегда отдаю людям больше, чем беру. А теперь давай готовить. С тобой так хорошо. У тебя обязательно все получится, – произнесла Люда душевно, пересчитывая деньги.
Катя смотрела на «добрую» Люду и забыла спросить: «Ты в Мурманске мерзнешь?». Она понимала, что все мы родом из детства: Катя знала, что у Людмилы была тяжелая жизнь. Родители у нее были алкоголиками. Она в шестнадцать лет убежала из дома в Мурманск, пошла в море с тетей Галей Снежко, вышла первый раз замуж, родила Анну. Но муж выгнал ее на улицу вместе с ребенком в Калининграде, где они тогда жили. Она устроилась надзирателем в женскую колонию. Ей выделили комнату. Так что дочку она воспитывала в тюрьме, как она сама говорила. Хвасталась тем, что на зоне у нее везде связи. Она поставляла ночами тайно девочек из женской колонии в мужскую тюрьму по обоюдному желанию. Таким образом зарабатывала. Пока не попала в странную историю, про которую не хотела вспоминать. Она узнала у Катиной тети адрес Ильи, с которым была знакома, бежала с дочерью к нему в Архангельск. За бутылку водки купила будущего мужа и уехала с ним в Мурманск. Таким образом, Людмила стала Кате родственницей, помогла ей сбежать от мужа – узурпатора, знаменитого руководителя вокально – инструментального ансамбля «Серебряные гитары!», настоящего миллионера и наркомана со стажем.
Дни пробегали очень быстро. Странные телефонные звонки продолжали пугать Людмилу. После этих звонков она спешно собиралась, выбегала на улицу. После чего приходила довольная, запиралась у себя в комнате, было слышно, как она пересчитывает вслух деньги.
«Почему на севере так быстро бежит время? – думала Катя расстроено. – Не успеешь проснуться, снова нужно ложиться спать. Может быть от того, что все время темно…».
– Люда, я ничего не успеваю, – говорила Катя. – Мне нужно срочно устраиваться на работу.
Но Люда слезно просила ее помочь с детьми, пока она обустраивает жилье. Ремонт в квартире не прекращался: бригада рабочих приходила каждый день. Катина обязанность была – убирать за ними строительную грязь. Люда очень боялась, что не успеет к приходу мужа. Каждый день просила Катю помочь ей по хозяйству: приготовить обед, позаниматься английским с детьми, убрать мусор за рабочими. К вечеру Катя не могла даже говорить от усталости. Каждый день думала, завтра точно пойдет устраиваться на работу. Но Люда вновь находила массу просьб, которые необходимо выполнить, иначе они не успеют к приезду Ильи, ей одной не справиться. Катя переживала за новую подругу, которая так себя называла.
– Мы, Катюха, с тобой лучшие подруги теперь! – била себя в грудь Людмила. – Сделаем ремонт, я покажу тебе город. Ты обязательно устроишься на работу. Здесь вакансий полно. Только помоги мне завтра и все. Не переживай, квартиру снимешь, замуж выйдешь. Здесь все выходят, и кривые и косые. Тем более, ты – красавица! В город выйдешь, тебя моряки сразу в Загс потащат.
Людмила как всегда посылала Катю в магазин за продуктами, давала ей огромный список, периодически спрашивала сколько у нее осталось денег?
Глава 8
Катя не понимала, что нарочитая вежливость Людмилы была спланированной акцией. Она всем рассказывала, что к ней приехала племянница, ленивая девка, сидит у нее на шее, ест ее продукты, не собирается идти на работу. Жаловалась на Катю всем во дворе, изображая потерпевшую невинность. Соседи возмущенно сочувствовали ей, придумывали версии, как от нее избавиться. А Люда продолжала придумывала массу новых заданий для Кати.
– Тебе нужно помочь мне с перестановкой мебели, хочу удивить мужа. Мне очень нужна твоя помощь, – говорила Люда без остановки.
Катя не могла вырваться, день был очень коротким. Она никак не могла привыкнуть к тому, что темно не значит поздно. Часов Людмила не любила, всегда говорила: «Часы сокращают жизнь!». Дети и радио сообщали ей время.
Приготовив обед, Люда «по – дружески» советовала Кате:
– Сегодня никуда не ходи, кто тебя будет ждать после обеда, сейчас придут дети, мы их покормим, сядешь с ними за уроки, работу найдешь завтра.
– Хорошо, только, пожалуйста, завтра ничего не планируй насчет меня, – просила Катя. – С утра пойду в редакцию, попытаю счастья там. Наверное, ты права, сегодня уже поздно, судя по нашей редакции, после обеда никого из начальства не найдешь, все на заседании Правительства. Такое чувство, что они все совы, работоспособность у них повышается ближе к ночи, – соглашалась Катя.
Дети приходили из школы всегда в одно и то же время. Обычно дети возвращаются домой после школы веселые и шумные. Но дети Людмилы всегда были грустные и молчаливые. Катя находила странным их поведение. Дети, опустив голову, заходили в комнату к маме, отчитывались за проведенный день. Хотя, честно сказать, им нечего было бояться, потому что они учились на «отлично». Но, ощущение зловещей опасности не покидало Катю, ей было неприятно видеть испуганные лица детей, подходивших к маминой комнате.
– Почему вы грустные приходите из школы? У вас неприятности? – спросила Катя тихо у Славы.
– Тебе какое дело?! – грубо ответил мальчик.
– Просто я вас в отпуске никогда такими не видела, – удивилась Катя.
– Ты, дура, что ли? Мы в отпуске с папой были, – сказал возмущенно Славик.
– Понятно, с папой можно получать двойки, с мамой даже пятерки страшновато.
– Ма, чего Катька лезет меня воспитывать, против тебя хочет настроить! – громко произнес Слава.
Катя от неожиданности даже подпрыгнула.
– Ты очень хороший мальчик, главное, – добрый, – сказала она, глядя ему в глаза.
Людмила вышла из комнаты с ремнем в руках, строго спросила:
– Что случилось?!
– Катька говорит, что ты плохая, папа хороший, – ехидно произнес Слава.
– Люда, у тебя замечательный сын, – сказала Катя с иронией. – Поделись опытом, как ты его воспитываешь?
– А че тут делиться. Разговаривать с ними не нужно. Воспитывать только «воспитателем». Он у меня всегда под рукой!– сказала Люда, и взмахнула ремнем, делая в воздухе смертельную петлю. Затем шлепнула ремнем по двери так сильно, что звук удара кожи по дереву пронесся по всей квартире и завывающе вылетел в форточку.
– Да, замечательный способ, нужно будет позаимствовать, когда у меня будут свои дети, – вздохнула, Катя. – За пятерки тоже к воспитателю прибегаешь?
– Для профилактики не помешает. Главное, чтобы не расслаблялись, отца – дебила любят потому, что он деньги зарабатывает. Хотя, дядька твой тюфяк – тюфяком. Ты же знаешь, я его за бутылку водки у бывшей жены купила, она у него алкашка была, он еще в Архангельске тогда жил. Я приехала и забрала его в хорошие руки, увезла в Мурманск. Я же никогда не пила, не курила. Вот такая ему досталась красавица – хозяйка. Он такого сроду не видел. Видишь, какая у меня чистота, да и пожрать всегда до пуза. Дети обстираны, а че мужику еще надо, он у меня счастливый. Только не пойму, почему в море ходить нравится, дурак какой – то? Хоть бы выбирал рейсы хорошие, чтоб платили, а то во все подряд ходит.
– Да, Илье повезло с тобой, ты замечательная хозяйка. Анне и Славику тоже повезет, хорошими людьми растут, отличниками, – сказала Катя, задумавшись.
– Это точно! Анька вся в меня пошла! Представляешь, я так смеялась, берет она мою шкатулку с золотом. Ты у меня ее не видела, сейчас похвастаюсь. Людмила подошла к стенке, достала оттуда огромную коробку.
– Видишь, шкатулка, как кастрюля. Это моя гордость. Мне больше всего нравится, что крышка не закрывается. Так вот, моя дочка показывает мне эту шкатулку и говорит: «Ма, когда ты умрешь, это все мне достанется?». Ну чем не моя кровь, красотка. Я так смеялась, даже похвалила ее за такую хватку!
Катя слушала все это и думала: «Господи, как хорошо, что у меня такой хватки нет, ужас. Или я в этой жизни ничего не понимаю, или жизнь не понимает меня. Почему – то мне хочется быстрее убежать от этой чистоты, от этой кастрюльки с золотом. Я здесь задыхаюсь, а в этой чистоте боюсь испачкаться. И чем быстрее освобожусь от этих «замечательных» людей, тем быстрее стану чистая в грязи, чем грязная в чистоте. Неужели, есть такие люди, это их правда жизни, голая правда, не прикрытая ничем. Или их так испытывает судьба? Они не замечают этих испытаний, живут в греховной чистоте.
Глава 9
На следующий день все было как всегда: подъем в 6-30, завтрак в 7-00, только новое было то, что пришла в 8-30 к Людмиле подруга Вера. Раздался звонок в дверь, который испугал вжившуюся тишину этой квартиры. Здесь было непривычно слышать чей – то посторонний голос. Удивительным было то, что у Люды есть друзья. Она никогда ни о ком не говорила ни единого доброго слова. Катя точно знала, что ничего хорошего не будет сказано и о ней.
– Привет, подруга! – произнесла Люда с наигранной радостью. – Как хорошо, что заскочила ко мне. У меня столько новостей для тебя. Познакомься, моя племянница Катька, с юга приехала. Мы каждое лето с детьми гостим у них. Она развелась с мужем – олигархом, приехала найти себе мужа – моряка, как мы с тобой в молодости. Посмотрим, какого дурака подцепит.
– Почему, дурака, мне повезло с Толиком, царство ему небесное. Знаешь, Людмила, как одной плохо. У тебя хоть дети есть, у меня кроме собаки никого. Плохо мне, хочу уехать к себе в деревню, в Орловщину. У меня там родительский дом. Квартиру продам и уеду.
Катя смотрела на эту грустную милую женщину, ей стало жаль ее и себя тоже. На секунду она представила, что останется такой же одинокой женщиной навсегда.
«Мне уже 25 лет! Боже, я такая старая, не поздно ли начинать новую жизнь?» – подумала Катя. – Но сразу вспомнила слова: «Новую жизнь начинать никогда не поздно, даже за день до смерти». Да и в фильме «Москва слезам не верит», героиня говорит, что в сорок лет жизнь только начинается. Буду считать до сорока. В двадцать пять – это первая попытка. Пока не очень, но любой опыт – это урок, чему – нибудь научит».
– Катя, ты уснула, не слышишь, я к тебе обращаюсь! У твоей матери деньги есть? – кричала Люда.
– Что? – переспросила Катя, не поняв вопроса.
– Точно глухая. Замуж никто не возьмет. Слушай, я знаю, что твоя мать богатая, всю жизнь большим начальником проработала, значит, наворовала, пусть деньжонок подкинет на квартиру, будешь со своей собственностью.
– Ты что, Люда, откуда деньги у сельских учителей? Мы всю жизнь в долг живем. Занимаем до зарплаты, отдаем, – вздохнула Катя.
– Ради такого случая, пусть побольше займет, а ты у Верки квартиру купишь. У нее большая жилплощадь в центре города. Так что звони мамаше, проси денег, – произнесла Люда тоном, не терпящим возражения.
– Неудобно, только приехала, работу не нашла, дайте денег на квартиру, – сказала Катя.
– Неудобно на нарах спать! Остальное – перина! Ладно, сама позвоню. Верка, мать у нее всю жизнь в директорах школы проходила, двухэтажными коттеджами с нею расплачивались. Считай, покупателя я тебе нашла, эти точно не обманут. У них вся семья «того»,– покрутила Люда у виска. – Одним словом «вшивая интеллигенция». Пиши адрес Катьке, больше никого не ищи, иначе вляпаешься, я тебя знаю.
Вера написала адрес, протянула лист бумаги Кате, улыбнулась. Видно девушка ей сразу понравилась. Хотела что – то сказать, но Людмила ее перебила, набросила на нее пальто, подтолкнула к выходу, на ходу натягивая на себя шубу.
– Катька, я к Верке, у нас дела, приготовь что – нибудь на обед. Вдруг не успею вернуться, покормишь детей, занимайся с ними английским.