ГЛАВА 1
«Сидят в одном подземелье Рыцарь, Принцесса и Дракон.
– Тебя Рыцарь, за что сюда посадили?
– За оскорбление Величества. А тебя Принцесса?
– За своеволие. А тебя Дракон за что?
– Что значит «за что»? Это вообще-то моё подземелье!»
Степь перетекла в редколесье, что впрочем не удивило Елизавету, поскольку заканчивалось оно горами. Громады скал удерживали облака, позволяя земле насыщаться редкой влагой, а после полудня закрывали тенью от беспощадных лучей Зааншары. Только не это привлекло внимание Лизы, а расположенные в горах множество входов, к которым направлялись группы рашцизов возникающих со всех сторон.
Едва они начали приближаться к горам, предводящий придержав рашциза примкнул к концу их колонны, позже перестроив его таким образом, что теперь он двигался впереди рашцизаны а замыкал отряд рашциз Уаншихана и Егора. Так что как бы не отводила свой взгляд Лиза, стараясь рассмотреть входные ворота, к которым они приближались, взгляд её то и дело соскальзывал на спину мужчины, широкий разворот плеч, макушку головы с коротко стриженными чёрными как смоль волосами.
Когда же ворота, вырезанные в скальной породе оказались совсем близко, Елизавета увидела, что они выполнены в виде распахнутой пасти огромного животного не похожего ни на одно из ей знакомых. Похожие челюсти, глаза, она видела в фантастических фильмах про драконов. Нутро тоннеля уводившего дальше, было освещено горевшими факелами и создавалось впечатление, что рашцизы заползают в горло огнедышащего дракона и чем ближе её рашцизана подползала к этому входу, тем тревожнее становилось Лизе.
Может всё дело было в осознавании того, что путешествие их фактически закончилось или просто некий первобытный трепет в виде этой пасти, но Елизавета не смогла сдержать нервной дрожи, когда рашцизана заползала в пасть-вход в нутро горы.
Через некоторое время воины на своих рашцизах уползли в одно из ответвлений, а рашциз предводящего ещё долго полз вперёд по широкому, освещённому факелами тоннелю, который извиваясь серпантином, уходил вниз и чем ниже они спускались, тем отчетливее слышался какой-то странный гул снизу.
Наконец рашцизы вползли в одну из пещер и не смотря на то, что тоннель не закончился, они остановились. Елизавета заметив что предводящий, так же как и Уаншихан спешиваются, тоже отстегнув ремни крепления соскользнула вниз с выпустившей воздух рашцизаны и с улыбкой направилась к сыну, который уснул за время пути, сейчас же сонно плюхнувшись в руки наставника огладывался вокруг.
– А мы где?– Тут же сорвался вопрос с губ ребёнка и наставник взъерошив его волосы ответил:
– Мы в тоннеле, который ведёт в город, так что ты скоро его увидишь.
– Ух ты!– Тут же воодушевился Егор и обнял подошедшую к нему маму.– Ма ты слышала?
– Конечно мой хороший,– Лиза обняла сына бросив взгляд на Уаншихана, который направил рашциза в сторону, затем на предводящего, который стоя в стороне, отдавал указания незнакомому здраду и тот тут же поклонившись свистнул, уводя рашцизов за собою.– Конечно слышала. Ты как себя чувствуешь?– Она наклонилась и поцеловала сына в макушку, при этом пощекотав его, отчего сын рассмеялся и его смех отразился от стен пещеры, однако благодаря усилившемуся снизу гулу, это не сильно резануло по ушам.
– Аншиасс Егор, подойдите ко мне,– позвал цишисс Уаншихан её сына, и Лиза двинулась в сторону мужчин вместе с ним, при этом старательно смотря куда угодно, только не на предводящего.
Тут её внимание, как и Егора привлёк стрекот раздавшийся со стороны куда здрад увёл рашцизов.
– Что там?– Тихо спросил Егор тут же остановившись и прижимаясь спиной к матери, но наставник подойдя, взял его за руку уводя вперёд:
– Сейчас увидишь.
Из ответвления вышел маленького роста здрад, ведя под узцы нечто и это нечто было очень похоже на стрекоз.
– Это кто?– Раздался вопрос Егора, а Лиза как остановилась, так и не двинулась с места, хотя Уаншихан уже подвёл Егора к одной из них.
– Это ифиры,– донеслось до неё.
Ифиры были как огромные стрекозы высотой с полтора метра, только со сложенными вниз большими прозрачными крыльями. Огромные, занимающие чуть ли не всё пространство небольшой головы, фасеточные глаза и между ними располагался весьма острый на вид птичий клюв, сегментированное брюхо такой длинны, что волочилось за ними по земле, а на спине Лиза увидела прикреплённые большие сиденья. Это были не сёдла в том понимании, что необходимо перекинуть ногу, а действительно сиденья с высокими спинками.
«И мы поедем на этом?», взметнулась у неё мысль и она тут же быстро подошла к сыну и его наставнику, который рассказывал мальчику об этих ездовых насекомых, но её отвлёк предводящий:
– Аншиасса, подойдите ко мне.– Оглянувшись на мужчину, Лиза остановилась, но понимая, что проигнорировать его не получиться, подошла к хмуро смотрящему на неё Махараджу.– Поедите со мною.
– Может я как-нибудь сама?– Вырвалось у Лизы и взгляд Махараджа сделался ещё более хмурым, но тут же сменился на отстраненный.
– Ифиром необходимо управлять. Вы готовы к этому?
– Нет.– Лиза отвернулась и увидела, что Уаншихан за это время успел и сам залезть на насекомое, да ещё и Егор уже сидел рядом с ним. Весело взглянув на маму, он крикнул:
– Мы полетим! Мам ты представляешь?
И Лиза сглотнув, растянула губы в улыбке показав вверх большой палец. Егор бы её уже не услышал, потому что ифир расправив переливающиеся крылья, застрекотал ими и направился в сторону выхода из этой пещеры, а когда он проходил мимо Лизы и предводящего, она расслышала отрывок объяснений Уаншихана:
– Хищник, поэтому необходимо аккуратнее подходить к голове…
– Элиссавет, подойдите,– позвал её Махарадж и Лиза повернулась к мужчине, который уже сидел на «стрекозе».
Покосившись на смотрящего на неё ифира, Лиза подошла к его брюху и вложила ладонь в протянутую руку Махараджа.
– Поставьте ногу в стремя,– указал он ей, и Лиза приподняв ногу, поставила её в висевшее на ремне кольцо и с тихим вскриком взлетела вверх прямо в объятия мужчины, который обхватил её за талию. Она чуть ли не уткнулась носом в его губы, приподняла глаза, встретившись с пылающим взглядом Махараджа, который не отпуская её, наоборот прижал к себе ещё крепче. Пару дыханий они смотрели друг на друга, пока Лиза не опомнившись, попыталась отстраниться уперев ладони в его грудь, только Махарадж аккуратно пересадил её боком перед собою.
– Держитесь крепче,– проговорил он ей прямо в ухо, поскольку ифир уже расправив крылья, приподнялся и на тонких длинных лапах, переваливаясь направился в ту же сторону, куда направился его предшественник. От его дыхания, которое пошевелило волоски на её виске, женщина вздрогнула, и немного отклонившись вперёд, уцепилась в поручни перед собою. Она бы и отодвинулась от мужчины, но тот прижимал её за талию к себе, а второй рукой ухватив поводья, направлял это необычное насекомое.
Близкое соседство с предводящим волновало и Елизавета отчётливо чувствовала его запах: словно разнотравье нагрели на жарком солнце, она старательно пыталась отвлечься, но это было сделать довольно не просто, потому что рука на её талии пришла в движении и он теперь её не просто поддерживал, он поглаживал.
Ифир с медленного перекачивания перешёл на быстрый темп, а потом и вовсе разбежавшись, вылетел из тоннеля и на Лизу обрушился шум города, который раскинулся со всех сторон.
Это было невероятное зрелище: громаднейшая, просто невероятных размеров пещера и везде в воздухе сновали такие же стрекозы с седоками, но Лиза на них не отвлекалась, а крутила головой.
О сидящем рядом мужчине она вспоминала только тогда, когда уж слишком на что-то засмотревшись, отклонялась, и Махарадж удерживал её за талию, дабы она не свалилась. Стены пещеры были украшены множеством входов, балкончиков с балюстрадами, ко многим входам тянулись множественные огороженные дорожки и просто до безумия много зелени: цветы на балкончиках которые виднелись в стенах пещеры, снизу невысокие, но с пышными кронами деревца, кусты, на многих стенах пещеры виднелись вьющиеся растения.
Снизу стояли круглые строения и там виднелись стулья, столы, что было очень похоже на земные кафе и просто множество цисанов и снизу и в воздухе на таких же стрекозах. Яркие краски, от которых уже отвыкли глаза Елизаветы, мелькали везде и в разнообразье цветов и зелени и в украшении резных окон и балконов.
– Нравится?– раздался голос у неё рядом с ухом, и Лиза не задумываясь ни о чём, обернувшись ответила:
– Это потрясающе! Просто невообразимо!– Встретившись горящим от восторга взглядом с предводящим, тут же отвернулась, осматриваясь дальше.
Огромная пещера оказалась многоуровневая: пласты её изгибаясь, уводили куда-то вниз и сама она тянулась извиваясь, раздваиваясь. Их ифир под управлением предводящего направился в сторону и наконец начал снижаться над огромной площадкой у стены, вдоль которой были расставлены кадки с цветущими кустарниками. «Стрекоза» приземлившись, сделала по инерции пару шагов вперёд и остановилась. Рядом уже стоял тот ифир на котором улетели Егор с Уаншизаном и они уже успели спешиться.
Егор увидев маму, хотел кинуться к ней, но был удержан рукою наставника.
Махарадж спустившись с ифира, тут же вскинул голову:
– Спускайтесь.– Произнёс он с совершенно непроницаемым выражением лица и словно пустым взглядом посмотрел на Елизавету.
Всё её воодушевление, весь восторг, который она испытала за время полёта – испарился, стало холодно внутри, что её разозлило. Тут же эмоционально закрывшись, Лиза уже не смотря предводящему в лицо соскользнула вниз и будучи тут же пойманной быстро отстранилась:
– Благодарю вас.– Холодно проявив вежливость, она тут же направилась в сторону сына.
– Мама,– прошептал Егор смотря на Елизавету блестящими от восторга глазами:– Ты видела? Да? Это круто!– Егор всё же повысил голос.
– Видела, видела,– рассмеялась она, плюнув на их запреты и правила: с другими она будет холодна как лягушка, но не с сыном.
***
Махарадж кинул поводья подбежавшему здраду и направился в сторону входа в его цело́мин. Предвидя сколько дел накопилось в его отсутствие, он не сдержавшись поморщился, но тут же натолкнулся на встречающих его саанцишисс. Женщины одетые в легкие полупрозрачные одеяния грациозно склонились в поклоне.
– Приветсвуем вас хозяин,– прошелестели они и тут же вскинули на него глаза, в которых читалось ожидание.
– Ты,– он кивнул в сторону одной из них,– придешь в мой цело́м через дыхание.– Распорядившись, направился дальше. Сколько бы ни скопилось дел, но лучше для начала сбросить напряжение, а оно у него так и бурлило внутри особенно после полёта с Элиссавет. Опять её запах дурманом ворвался в его сознание, а то как она не скрывая эмоций осматривалась, как блестели её глаза – было для него сродни кошуну.
В последние ночи Элиссавет закрылась в эмоциях и это его раздражало. Весь путь от обиталища Ведающей, он исподволь следил за женщиной, словно питался её открытостью, радостью и любопытством сверкающих в глазах яркими всполохами, но после того как он её оттолкнул, она потускнела.
Элиссавет стала похожа на увядающего сахеда, что освещали их помещения: она также перестала испускать сияние. Во время пути если и смотрела куда, то только перед собою с таким непроницаемым лицом, как настоящая цисанка и только когда она видела сына, когда общалась с ним – он видел её настоящую.
Махарадж сжал кулаки: ещё две ночи он не сможет её посетить, но и на третью она может отказать, ссылаясь на женское здоровье, а после сегодняшнего полёта у него все мысли были только о том, как прижмёт её тело к своему, как погрузится в него.
Мотнув головой, вспомнил про саанцишиссу, что должна посетить его и выдохнул спокойнее: уж теперь-то точно его повышенная потребность в женском теле будет удовлетворена
Махарадж уже фактически дошёл до своего цело́ма, когда из перехода ему навтречу вышел здрад:
– Хозяин,– поклонился он согнувшись.– При…
– Говори уже быстрее,– прервал его мужчина.
– Куда прикажите разместить аншиассу прибывшую с вами?
Махарадж на минуту задумался: если совсем близко поселит – будет неимоверный соблазн посещать её цело́м как можно чаще, но и далеко тоже не хотел:
– Третий.– Распорядился предводящий и откинув полог сразу направился в сторону купальни, он уже знал как поступит и оставшись один позволил губам растянуться в улыбке.
***
Егор осматриваясь вокруг, сыпал вопросами, на которые наставник еле успевал отвечать. Слушая краем уха Уаншихана, Елизавета обернулась в след предводящему, который направился в сторону огромного арочного входа где уже стояли три цисанки и хоть она впервые видела представительниц женского пола этой расы, она не стала задерживать на них взгляд, потому что, проходя мимо них предводящий остановился, что-то сказав, указал кивком головы на одну из них тут же пройдя далее, а женщины выпрямившись, тут же уставились взглядом на неё.
Недолго думая Лиза просто отвернулась: внутри кольнуло болью, но не став разбираться в своих чувствах, она просто сосредоточила внимание на том, что рассказывал наставник сыну.
Из всех ответов Уаншихана, Елизавета успела только услышать, что помещение где они будут жить называется цело́мин и принадлежит естественно предводящему. Но так как они некоторое время проведут здесь, то наставник обещал показать Егору город. Лиза тут же зацепилась за услышанное:
– Цишисс Уаншихан, а я смогу пойти с вами на экскурсию?
Мужчина вздохнув, ответил извиняющимся тоном:
– Я прошу прощения аншиасса но, к сожалению, не могу дать вам точный ответ – это надо будет уточнять у хозяина.
– Ясно,– бросила Елизавета, натянуто улыбнувшись: «Теперь мне придётся отпрашиваться, чтобы просто погулять по городу».
Её отвлёк подбежавший здрад.
– Аншиасса, аншиасс,– поклонился он сначала Елизавете, затем Егору и повернулся к Уаншихану чтобы тоже поклониться:– цишисс.– Затем перевёл взгляд на женщину:– Позвольте вас проводить в выделенный цело́м,– и опять согнулся в поклоне.
Елизавете стало неприятно от того, что эти маленькие создания, на которых по сути, здесь всё держится, на таком услужливом счету, но в слух этого естественно не сказала, а только улыбнувшись как можно приветливее ответила:
– Конечно, только подождите немного.– Посмотрев на Уаншихана, спросила:– Цишисс, а мой сын…
– Я буду жить также в цело́ме вашего сына как и прежде аншиасаса,– понял её и тут же успокоил Уаншихан.
– А где?– Тут же поинтересовалась она, не выпуская ладошку сына из своей.
– Цело́мы женщин находятся на третьем уровне, мы же расположимся на втором, так что фактически рядом и вы естественно сможете постоянно видеться с сыном.– Успокоил её мужчина, а Лиза тут же перевела взгляд на Егора и присела перед ним на корточки:
– Я сейчас искупаюсь, и потом мы увидимся, хорошо?
– Только ты не задерживайся,– попросил сынишка оплетая ручками мамину шею.
Чмокнув сына в щёчку, Елизавета поднялась и направилась за здрадом, а оглянувшись увидела, что наставник присев рядом с Егором на корточки, показывает ему куда-то в сторону рукой и что-то рассказывает.
Икорка ревности кольнула материнское сердце: ей всё казалось, что она слишком мало времени проводит с сыном. Посмотрев ещё раз на Уаншихана вздохнув, направилась дальше.
***
Большой арочный вход, вырезанный прямо в горной стене был богато украшен искусной резьбой, и отдельные фрагменты рисунка покрывала разноцветная эмаль, что придавало входу очень яркий, красивый вид.
Следуя за задрадом Елизавета прошла в огромных размеров холл, от которого в разные стороны расходились широкие лестницы: какие-то спускались вниз, какие-то наоборот вели вверх. Весь пол был выложен плиткой насыщенно-зелёного цвета, а на лестницах, везде были широкие сине-серебристые дорожки.