– Нет. – Он насмешливо улыбнулся. – Ум и интеллект – вещи разные. Там был именно интеллект. А то, что ты умная, я понял, когда ты сюда пришла. Этот твой продуманный образ… чтобы сразу отпугнуть работодателя, наглость твоя… Хороший ход. И то, что ты ни разу не состроила мне глазки. Ты умеешь разделять личную жизнь и работу. И вот это умно! А еще ты классно торгуешься. Теперь довольна?
– Почти, – обычно Мира такой стервозности за собой не замечала. Но этот мужчина сам ее вынудил. Оказывается, ему стало понятно, что она умная, только когда она не стала с ним флиртовать. Ладно, он шеф, а у начальства всегда свои тараканы. Но она точно уверена, что не стоит этим тараканам давать расползаться в ее сторону!
– Почти довольна, – повторила она. – Не хватает еще одной мелочи.
– Чего еще? – с сарказмом поинтересовался он. – Хочешь занять мой кабинет? Или тебе еще и личный автомобиль нужен?
– У меня нет водительских прав, – спокойно заметила она. – А кабинет… Тут слишком много места. Стол рабочий я себе где-нибудь сама добуду. Вроде офис не маленький.
– Тогда что?! – кажется, она его окончательно достала.
– Одна мелочь, – напомнила она с наглой улыбкой. – Просто хочу знать, как зовут моего шефа.
Наниматель тяжело и устало вздохнул, прежде чем ответить.
– Мама назвала меня Михаилом, – наконец-то представился он. – Но с детства меня все называют Майк. Тебя это устроит?
– Очень приятно, – сладко пропела девушка, поднимаясь со стула. – Можешь называть меня Мира. А теперь… где тут знакомятся с коллективом?
Знакомство с коллективом
Знакомство с коллективом Мира представляла себе несколько иначе. Да и от офиса ожидала чего-то большего. В действительности же все выглядело так. Новый шеф вежливо, но настойчиво выпроводил ее из своего кабинета, уверяя, что там, за дверью, ее ждут. Не ждали… И вообще, тут, похоже, не только ее, но и вообще никого ждать не собирались.
Офис компании «Хеймдалль» про себя Мира с первого же взгляда окрестила «зоопарком». Уж слишком одиозно выглядело это помещение. Ярко-оранжевый ковер. Как в детской игровой комнате. Посредине довольно большого и просторного помещения, как раз на этом коврике, стояли два дивана. Белых. Кожаных. И вот на одном из них сейчас спал высокий худющий мужчина в строгом черном костюме и белой рубашке. На втором диване сидел, удобно закинув ногу на ногу, еще один мужчина, постарше, лет так сорока с гаком. Одет он был попроще, в джинсы, футболку и жилет. Он читал какую-то книгу и изредка что-то попивал из обычного картонного стаканчика. Кстати, таких же пустых стаканчиков собралась целая толпа на журнальном столике между диванами. Столик был антикварный. С красивейшими резными дубовыми ножками и даже с позолотой. А вот у дальней стены расположились стеллажи. Супермодные, металлические. В стиле хай-тек. Как и парочка рабочих мест, где стояли новейшие ноутбуки. Еще один ноут валялся, другого слова не подберешь, прямо на полу. Точнее, на все том же ковре. Кое-где между окнами, убранными в фигурные дорогие жалюзи, висели постеры с героями аниме. Или с устрашающими фото явно с мест преступлений. В общем, офис детективного агентства потрясал.
Как и его обитатели. Кроме двух мужчин: спящего и занятого чтением, тут же присутствовала и дама. Высокая стройная девушка во всем черном и обтягивающем, на высоченных каблуках-шпильках. Она единственная обратила внимание на вошедшую Миру. Только дружелюбия на ее худом и бледном лице, оттененном длиннющими черными ресницами и ярко-бордовой помадой, совсем не было. Скорее даже наоборот, незнакомка сразу дала понять, что Мира ей не нравится.
Придирчиво осмотрев наряд новоприбывшей, женщина в черном сузила глаза, чуть поморщилась, а потом вдруг выдала резким голосом, в котором слышалась хрипотца:
– Думаешь, дорога к этой большой любви будет легкой? Еще намучаешься по пути!
Мира изумленно вскинула брови.
– Нормально так, – оценила она язвительно. – Я же только войти успела. Хотелось бы подробнее: куда меня сейчас послали?
Странная девушка никак на ее слова не отреагировала, просто продефилировала куда-то вправо и скрылась за дверью, которую Мира сразу и не заметила. Зато на сарказм новенькой отреагировали оба мужчины. Тот, что читал, просто оторвал взгляд от страницы и довольно хмыкнул. Второй проснулся и вскочил с дивана.
– Ага! – радостно возвестил этот высокий и худой тип. – Мирослава Валерьевна Новикова! Двадцать восемь лет. Образование высшее, славянская филология. Уровень интеллекта на тридцать четыре процента выше среднего, скорость обработки информации на сорок семь процентов выше среднего…
– Вот когда дойдешь до роста, веса, объема груди и талии, остановись, – в том же саркастичном тоне посоветовала ему Мира. Она уже поняла, кто сваял ту самую биржу контента, приведшую ее сюда.
Чтец на диване снова хмыкнул и одобрительно подмигнул девушке.
– Я знал, что он тебя выберет, – авторитетно сообщил ей между тем высокий в костюме. – На бирже зарегистрировались четыреста двадцать восемь человек. Первое испытание прошли двести шесть, до второго уровня добрались тридцать семь человек. В высшей лиге играли всего девять. Среди них у тебя скорость выполнения на тринадцать процентов выше остальных, глубина погружения в задание – на шесть процентов. И по моим расчетам, вероятность, что именно тебя Майк возьмет в штат…
– Была пятьдесят на пятьдесят, – перебила его Мира.
– Почему? – искренне удивился новый знакомый.
– Либо возьмет, либо нет. – Девушка прошла мимо него и села на освободившийся диван.
Чтец отложил книгу и теперь с явной симпатией протянул девушке руку через заполненный стаканами стол.
– Привет, – с улыбкой сказал он. – И добро пожаловать.
– Спасибо! – от души ответила она, пожимая мужчине руку. – Меня зовут Мира.
– Очень приятно, – это прозвучало искренне.
– А его можешь называть Шерлок, – покровительственно хлопнув коллегу по плечу, снова вклинился в разговор высокий. – Он лучший следак в городе. А может, и в стране. Я как-то сравнивал данные его результативности…
– Только без цифр! – взмолилась Мира. – Лучше скажи, как тебя зовут. Если только ты не сменил нормальное имя на какой-нибудь цифровой код.
Шерлок довольно рассмеялся.
– Я Гном, – гордо выдал высокий.
– Как это я сразу не догадалась! – окинув его не малую фигуру взглядом, выдала девушка. – Отличное прозвище. Главное, меткое. Только мне подобное не придумывай.
– Это не он, – благожелательно просветил ее Шерлок. – Это Майк.
– Ужас! – поделилась Мира впечатлениями. – А… та ваша коллега? Которая меня приветствовала первой? Ее зовут… Цыганка Сэрра или еще как?
– Лиза ее зовут, – угрюмо отозвался Гном и покосился на дверь, за которой исчезла странная коллега. – И без вариантов. Скучно.
– Ну да, – философски согласилась Мира. – Хотя я уже ожидала какую-нибудь Вангу или Джуну.
– Мы тоже, – честно признался Шерлок. – Майк так и хотел, но… Она отказалась наотрез. А ей бы пошло.
– Она… Лиза и правда похожа на какую-то гадалку-предсказательницу, – поделилась впечатлениями девушка. – Хотя это странно. Вы, Шерлок…
– Ты, – поправил он.
– Хорошо, спасибо, – вежливо отозвалась Мира, радуясь, что хоть этот симпатичный дядька тут выглядит вменяемым. – Ты, Шерлок, явно детектив. Следак, как сказал Гном. Он стопроцентно хакер.
– Я математический гений, – скромно возразил высокий.
– Конечно, этого не скрыть за твоим малым ростом, – не удержалась девушка от колкости. – Но если серьезно, это правда очевидно. Хакер-аналитик. А она?
– Ты же сама сказала, – искренне удивился Шерлок. – Лиза – гадалка. Вернее, предсказательница. Экстрасенс.
– Чего? – вот этого девушка никак не ожидала. – Но… вроде бы это детективное агентство. А экстрасенс…
– Лизу выбирали среди еще двадцати семи таких же, – важно и серьезно стал рассказывать Гном, усевшись рядом с Мирой и положив ноги на столик. – Майк тогда сомневался. Они проходили восемь многоступенчатых тестов. И у Лизы реально семьдесят восемь процентов предсказаний сбываются.
– Это круто, – с искренним уважением отметила Мира. – А она… Вы не общаетесь? Или это только из-за меня? Я ей почему-то не понравилась, видимо.
– Не бери в голову, – все в том же доброжелательном тоне порекомендовал Шерлок. – Лиза… она не слишком общительна вообще. Нас недолюбливает. А что до тебя… Тут конкуренция.
– Какая? – ошарашенно переспросила девушка. – Я не гадаю. И будущее не предсказываю. Да и вообще… кто-нибудь из вас понял, что она мне сказала?
– Ты забудь, – так же чуть сочувственно посоветовал Гном. – Это из-за Майка. Но нам-то ты нравишься. Да, Шерлок?
Детектив дружелюбно кивнул.
– Мне тоже все нравится! – раздалось у Миры за спиной.
– О! Шеф! – Гном тут же вскочил с дивана. – Работа?
– Да. – Майк оглядывал офис с видом капитана «Титаника». – Новый клиент. Времени в обрез.
– Труп? – профессионально нейтральным тоном тут же поинтересовался Шерлок.
– Пока похищение, – так же ответил Майк.
– Того хуже. – Шерлок вскочил, перегнулся через спинку и выудил оттуда поясную сумку. – Сколько на сборы?
– Сорок минут, – распорядился шеф. – Мира, для тебя поясню. Нам ехать в другой город на несколько дней. Надо добежать до дома и собраться. Но чемоданы с собой не тащи. Жди нас у подъезда через сорок минут. Лиза!
Он громко позвал вторую девушку, окидывая при этом офис еще одним, но уже более тоскливым взглядом.
– Уехала! – Лиза гордо направилась к двери, даже не посмотрев на начальство и коллег. У Майка на миг появилось на лице выражение недоумения, но оно тут же исчезло.
– Гном, – продолжил он давать указания. – Ты за это время наберешь предварительный материал по делу. Вещи я твои сам соберу.
– Ага! – Хакер уже подхватил с пола ноутбук. – Не забудь мои старые джинсы.
– А ты приведи офис в порядок!
Оставив последнее слово за собой, шеф стремительно отчалил обратно к себе в кабинет. И только тут Мира поняла, как эти двое похожи.
– Он твой брат? – недоверчиво переспросила она у Гнома.
– Только не говори, что мне не повезло, – не отрывая взгляда от экрана, заметил он рассеянно. – Сам знаю. Наградил бог младшим братишкой…
– Еще и младшим? – Мира насмешливо хмыкнула. – Ну ладно. Держись.
– Тебя подвезти? – предложил ей Шерлок.
Мира благодарно улыбнулась ему и тоже поспешила к выходу, перебирая в голове свой гардероб и судорожно пытаясь вспомнить, где у нее в шкафах лежит спортивная сумка.
«Что вы знаете о вампирах?»
Действовало агентство «Хеймдалль» оперативно. Миру забрали от ее дома на небольшом, но, как выяснилось, очень уютном минивэне. В автомобиле работал кондиционер, был небольшой бар, сиденья удобно откидывались назад и фиксировались под нужным углом.
Переодеваться в дорогу Мира не стала, как и Шерлок с Гномом. Хакер перед тем, как устроиться в своем кресле, снял и аккуратно повесил на спинку кресла свой пиджак. Лиза выбрала для путешествия костюм в стиле Лары Крофт. Все черное и обтягивающее, только обувь чуть удобнее той, что была на девушке в офисе. Майк тоже переоделся. Он сменил чудо-пиджак на темно-коричневую мягкую замшевую куртку, вместо ботинок теперь на нем были кроссовки, а еще он зачем-то нацепил на голову спортивную темную кепку. Головной убор полностью скрыл его лоб, а козырек затенял глаза.
– Ну вот, – тут же иронично-весело заметил ему брат, – теперь ты похож на персонажа корейских дорам.
Мира, не удержавшись, хмыкнула. Она тоже иногда смотрела восточные сериалы и была согласна, сходство имелось.
– А ты всегда косишь под Бонда, – в тон Гному отозвался Майк. – Джеймса Бонда.
– Я не ношу смокинг! – выставив палец вверх, значимо высказался хакер. – В дороге это не практично. И вообще! Я бы успел переодеться, если бы не убирал офис!
Теперь насмешливо хмыкнул Шерлок, который внимательно наблюдал за их перепалкой.
– Чего? – тут же обернулся к нему Гном. – Между прочим, мне пришлось и твои стаканчики тоже выкидывать.
– Это заняло три минуты, – наигранно скучающим тоном, демонстративно отвернувшись к окну, сказал их шеф. – С чем ты возился все остальное время?
– Кроме поиска вводной по делу? – комментарий брата явно задел хакера. – Еще все на места расставил, весь мусор выкинул и даже пропылесосил!
– Зачем? – теперь Майк удивился искренне. – У нас для этих целей есть уборщица.
– Что? – информация окончательно выбила хакера из колеи. – Откуда? Я что-то не помню, чтобы я кого-то искал на эту должность? Почему мы ее не проверили?
– Услуги уборщиков оплачиваются вместе с арендой офиса, – несколько высокомерно ответил ему Майк. – Ну, ладно. Ты хоть какое-то время потратил на поиск информации. И на том спасибо. Может, поговорим по делу?
– Хотелось бы, – уже серьезно вступил в разговор Шерлок. – Так, значит, похищение…
– Пропала девушка, – стал рассказывать их шеф. – Головлева Надежда Сергеевна. Двадцать лет. К нам обратился ее отец.
– Я читала, – вспомнила Мира, – что, если сообщение о выкупе поступает позднее, чем через двенадцать часов с момента похищения, шансов вычислить преступника мало.
– Менее сорока пяти процентов, – тут же уточнил Гном.
– Но в нашем случае, – продолжил Майк, – заказчик не стал бы обращаться за помощью, если дело было бы только в выкупе. Он бы и в полицию не пошел. Заплатил и все. К тому же девушка пропала ориентировочно вчера в половине десятого вечера.
– Уже почти восемнадцать часов назад, – подсчитал Шерлок. – Если не выкуп, так что?
– Отец опасается, что Надежда стала жертвой вампира, – ответил ему совершенно серьезно шеф.
– Что? – Мира уставилась на коллег с изумлением, но потом вспомнила: – А! Ну да… Вы же занимаетесь только делами с мистикой…
– Вы занимаетесь? – тут же влез в разговор Гном. – Мы занимаемся! Ты тоже в команде!
– Типа того, – неохотно ответила ему девушка. И тут же поймала на себе заинтересованный взгляд молчавшей все это время Лизы. – Я пока на испытательном сроке.
– Почему? – Гном тут же обернулся к брату. – Ты же был уверен, что она нам подходит!
– Я уверен, – с уже привычными надменными нотками в голосе ответил ему Майк. – Только Мира пока в нас не уверена.
– Но… – Гном снова повернулся к девушке. – Я же рассчитал классную сумму тебе в зарплату! Тебя не может это не устроить! И работа по тебе…
– Видишь ли, братец, – довольно иронично высказался шеф агентства, – Мира девушка непростая. Она, знаешь ли, считает, что цена свободы выше.
Мира наградила Майка совсем не добрым взглядом.
– Это самый натуральный шантаж, – сказала она ему. – Нечестно вовлекать в это Гнома и остальных.
– Но ведь у меня же нет необходимого порочного обаяния, чтобы тебя уговорить, – вкрадчиво заметил Майк.
Гном с Шерлоком переглянулись, и оба хитро разулыбались.
– Может, вернемся к вампиру? – очень вовремя подала идею Лиза.
Майк коротко кивнул ей, явно довольный возвращением к нужной теме.
– Вернемся, – сказал он. – И? Я вас слушаю. Что вы знаете о вампирах?
– Это ожившие мертвецы, которые пьют кровь живых, – послушно отрапортовала экстрасенс. – По легендам, они не выносят солнечного света, имеют магические способности, могут использовать для привлечения жертв так называемый Зов. Это разновидность гипноза.
– То, что они боятся чеснока, это байки, – добавил Шерлок. – Вроде бы боятся серебра.
– Их можно убить, – внесла свою лепту Мира. – Если вскрыть могилу, где вампир прячется днем, отпилить ему голову, вогнать в сердце осиновый кол и перевернуть труп в гробу на живот. А еще лучше сжечь.
– Так поступают с упырями, – возразил ей Майк. – Отрубить голову и перевернуть труп в могиле. Без кола.
– А разве упырь и вампир не одно и то же? – удивилась девушка.
– Не совсем, – стал рассказывать их шеф. – Хотя сначала считалось, что даже эти два слова «упырь» и «вампир» одинаковой этимологии. Но на самом деле изначально вампирами назывались некие демонические существа вроде джиннов или ракшасов. Так, согласно мифу, легендарную сокровищницу Константина Великого в Нише, это город в Сербии, охраняли как раз два таких чудовища. И вампир – это единственное сербское слово, которое знает весь мир. Ну а потом, после того, как Брэм Стокер написал свой знаменитый роман, слово «вампир» стало синонимом румынского понятия «носферату».