– Пароль неверный.
– Сейчас оба на харчо отправитесь! – кричал шеф-повар.
– Вы вошли в систему. Вот «Греческий».
Потом он проводил её домой после смены.
– Маша, я личного водителя отпустил пораньше.
Он тоже человек, пусть отдохнёт. Прогуляемся пешком?
– Ты самый благородный повар холодных закусок на свете. А какой у личного водителя транспорт, велосипед?
– Угадала. Люблю с шиком прокатиться на багажнике по вечернему городу.
– Хорошо, что не на раме. Всё-таки велосипед престижный, марки «Урал».
– Заметь: без пробега по Японии.
Кажется, они несли полный бред, но было так весело и легко, что перехватывало дыхание. Когда подошли к дому, он спросил с притворной застенчивостью:
– Зайти не хочешь?
– Это моя реплика! – запротестовала Маша. – Конечно, я хочу зайти к себе домой.
– Не боишься лифтёра-маньяка?
– Очень боюсь, а кто это?
– О, это страшный человек. Он останавливает лифт с красивой девушкой внутри и спускается к ней в кабину сверху, через плафон.
– И что делает потом?
– Чинит лифт!
Они смеялись в голос, и ночь смеялась вместе с ними.
А потом он её поцеловал.
– Ладно, я пойду, – сказал он шёпотом.
– Ладно, ты иди, – ответила она. – И спасибо.
– За что?
– Мне давно не было так весело без всякой причины.
Они встречались раз в неделю, чтобы выпить кофе и поболтать, совсем как в сериалах. Три лучшие подруги, вместе со школы.
– И вдруг он меня пригласил в хороший ресторан! Я уже и ждать устала. Договорились, что встретимся у входа. Пришла красивая, в новых туфлях, смотрю – подкатывает холёный такой мэн на машине с водителем.
– А что за машина? – спросила Оля.
– Ты же в курсе, я в них плохо разбираюсь. «Лек – сус 570», 2018 года, японская сборка.
– Какая ты, Дашка, счастливая!
– Погоди с выводами. Он из машины вылез, несёт мне цветы. Здравствуйте, очень приятно, погода хорошая, идёмте за столик, можно я водителя с машиной отпущу, а то вы ослепительно красивы, а на вино в этом ресторане не скупятся. Я от такого напора растерялась. Да, говорю, конечно.
– А сам-то он как, симпатичный? – спросила Маша.
– Разве это важно? Не помню. Мужчина как мужчина. Поужинали, выпили. После десерта он вдруг засуетился. Все карманы обшарил, забормотал, что кошелёк остался в офисе. Там и кредитки, и ключи от пентхауса. Быстро выдвинул альтернативное предложение: за ужин плачу я, и едем тоже ко мне. А завтра типа он деньги вернёт и ещё чем-нибудь хорошим компенсирует хлопоты. Например, колечком. Или серёжками. Я сказала, что в дамскую комнату на минутку, а сама бочком-бочком – и на всех парах из ресторана. Ноги стёрла, пока бежала, туфли-то новые, чтоб их.
– Машина у него хорошая. Может, правда кошелёк потерял?
– Я навела справки у троих таксистов из «Убера». Короче, в последнее время модно стало заказывать шикарные машины с водителем. Причём клиенты – мужчины, и едут они от метро до ресторана. Соображаете? Самое смешное, что водителей эти дятлы просят задержаться на минутку, чтобы барышня как следует всё рассмотрела.
– Вот козлы!
– А вдруг он был хорошим человеком? – внезапно сказала Маша.
– Ну началось, у тебя вечно все хорошие. Что это слово вообще означает?
– Что тебе с человеком хорошо.
– Ага, особенно если он резчик салатов. Машуля, ты самая красивая девочка в нашей компании, а встречаешься с нищебродом.
– Неправда, он нормально зарабатывает.
– Какая у него машина?
– Нет машины. Только велосипед складной.
Маше почему-то стало стыдно и за него, и за велосипед «Урал».
– Какая у него цель, чего хочет добиться в жизни? – не унимались подруги.
– Он считает, что человеку лучше развиваться по горизонтали, а не по вертикали.
– Это как?
– Пробовать много разного. Ну вот он подрабатывает репетитором по математике, тренером по скалолазанию, поёт в хоре, у нас поваром, раньше был прорабом. Не хочет строить карьеру в одном месте.
Даша покачала головой:
– Таких в народе называют просто: сказочный…
– Хватит, – резко сказала Маша. – Ты мыслишь шаблонами.
– Как он семью будет содержать, ты подумала? На отпуск салатами заработает? А детей в школу повезёт на велосипеде, да?
Маша попросила счёт и ушла.
Главный вывод, который Маша сделала после встречи с подругами, – надо зарабатывать больше. Она принялась напропалую кокетничать с посетителями ресторана, и щедрые чаевые полились рекой. Нашлись и постоянные клиенты, которые приходили теперь не просто поесть, а пообщаться с красивой официанткой, оставить среди купюр бумажку с номером телефона.
Он оказался свидетелем очередных переговоров.
– Маша, что это было? Ты едва не целовалась с каким-то зализанным ушлёпком.
– В нашей паре хотя бы один должен нормально зарабатывать, – попробовала съязвить она.
– Шутишь?
– Нисколько. Слушай, я вчера поговорила с отцом. Он готов взять тебя в офис. Карьерный рост…
– Погоди. Ты говорила, отец давным-давно бросил тебя и маму. Вы не общались.
– Заобщались. Случайно на улице встретила. Давай не будем упускать этот шанс, а? Начнёшь зарабатывать нормально плюс мои чаевые – и на майских поедем в Прагу. Несколько дней поживём как люди.
Он сжал кулаки.
– А сейчас мы живём как кто?
– Как очень бедные студенты. Ты снимаешь комнату и говоришь, что твой дом – это место, где есть зарядка для телефона и книжная полка.
– Ясно, пластмассовый мир победил. Надо «плазму» пошире, машину покруче, квартиру побольше. Я думал, нам просто хорошо вместе.
Он снял фартук и вышел на улицу. Маша пожала плечами, подождала немного и вернулась в зал. Клиенты ждут.
Прошла неделя, от него не было ни слуху ни духу. Машу качало от злого веселья (ушёл – ну и пожалуйста) к отчаянию и обратно. Она успела обругать себя, подруг, пластмассовый мир. С ним было хорошо, что может быть важнее. В конце концов сама заработает все деньги на свете, лишь бы смеяться вместе, субботним утром есть в постели конфеты и смотреть документальное кино о размножении носорогов. Но он пропал, и телефон отвечал унылыми длинными гудками.
Выходя утром из подъезда, она заметила краем глаза большую машину. Не успела обойти, как задняя дверь открылась, и родной голос сказал:
– Залезай, чешка, доедем до твоей Праги.
От неожиданности она выпалила:
– Я к незнакомым мужчинам в машину не сажусь.
– А я знакомый, и даже не самый бедный. Не хочешь в Прагу – ладно, довезу хотя бы до работы. Это ресторан моих родителей. Точнее, сеть ресторанов.
– Не сяду! И парня своего позову.
Он присвистнул:
– Ух ты, целого парня!
– Он у меня репетитор, скалолаз и резчик салатов. Покромсает кого хочешь в два счёта.
– Странный какой.
– Самый лучший, – Маша помолчала. – Прости меня, пожалуйста.
Бахилы
Вот, представьте, живет себе человек, у него семья, дети. Выходной день. Нужно сходить в магазин, затариться продуктами. Машину не стал брать, захотел прогуляться. Накупил много чего. Счастливый, идёт с двумя огромными пакетами в разных руках, и вдруг как чихнет. И тут боль такая, что аж звезды днем увидел. Межпозвоночная грыжа. Человек еле-еле дополз до квартиры. Забыл уже, что есть очень хотел. Спину дергает, любое движение заканчивается электрическим разрядом в 220 вольт. Накормил семью, добытчик.
Делать нечего, надо идти в больницу. Выходной опять же, напомним. Частный медицинский центр, все дела, по телефону – приветливый женский голос администратора и обещание ждать тебя на ресепшн. В голову лезут всякие подростковые фантазии про медсестер и короткие белые халаты. Приезжает такси. Ты пытаешься сесть в это грёбаное такси (почему-то именно оно, проклятое, виновато в грыже), и ни фига у тебя не выходит. Психуешь, отправляешь такси восвояси, а сам тихонько шлепаешь до больницы маленькими шажочками. Зато воздухом подышишь, утешаешь себя.
Через каких-то пару часов наслаждений пением птичек и походкой человека с проблемами мозжечка ты наконец-то доползаешь до больницы, где тебе непременно помогут. Ты аккуратно, на четвереньках, ползёшь по ступенькам лестницы, кое-как распрямляешься возле входа, подходишь к администратору, а тебе в лицо: «Труд людей ценить надо, на входе бахилы наденьте». Ты ковыляешь обратно, по пути матеря и проклиная «труд людей». Более того, в голове зреет план выносить мусор из дома именно сюда. Прямо на пол медицинского центра.
Возле двери стоит тумбочка с бахилами. И, как назло, синие пакетики на резинке спрятались в самом нижнем ящике. Пытаешься взять бахилы, а в спину тебе будто бы стреляют в упор из дробовика. И наступает момент истины: ты понимаешь, что пришёл вылечиться в больницу. Но больница лечит только тех, кто в бахилах и, соответственно, шансов у тебя немного. Или можно забыть про проблему и жить с больной спиной. Найти в интернете изобретателя бахил и потихоньку всем его родственникам планомерно ломать спины и отправлять пешком в больницы. Или бороться до конца. Опять шлёпаешь к администратору и говоришь, что не можешь надеть бахилы. Администратор смотрит на тебя так, словно ты не можешь надеть презерватив в самый нужный момент. И говорит: «У нас без бахил нельзя».
Начинаешь уже злиться и говорить, чтобы пропустили. «Меня вылечат, а я вам потом надену эти бахилы, не только по четыре на каждую ногу, но и по две на руку и на голову. С процентами». Ответ: «Не положено!» Просишь помочь тебе, на что получаешь ответ: «Я занята». И наблюдаешь, как администратор смотрит в окно. В окне хлопьями валит снег, скоро Новый год, в котором, несомненно, люди станут капельку добрее.
Прослушка, Катя!
– Катя, где новый материал?
– Владимир Иванович, посмотрите на сервере.
– Сколько раз тебе повторять: мы полицейские! Отдел экономической безопасности, элита. Нужно с уважением относиться к своей профессии.
– Так я с уважением…
– Кто назвал папку с прослушкой «Хоп, мусорок, не шей мне срок»?
– Из песни слов не выкинешь. Владимир Иванович, ну я устала круглосуточно слушать бормотание этого зануды! Не клиент, а наказание, – жаловалась Катя, щёлкая мышкой. – Вчера звонил любовнице из ванной и два часа рассказывал о полном цикле производства чугуна.
– Тебе-то что за печаль?
– Переживаю за его жену. Наверняка грязной спать легла.
– Радуйся, взяли мы зануду на месте преступления, спасибо твоей инфе от прошлого вторника. Сжигал, мерзавец, бухгалтерские документы, которые весь отдел полгода ищет. Теперь присядет на восемь лет, не меньше. Ты молодец, Катюша.
– Значит, не зря я голову забивала чугуном. Служу России и бурому герцогу!
– Какому ещё бурому герцогу?
– Медведеву!
Владимир Иванович хмыкнул в усы.
– Ну хватит. Вот новое дело. В папке номер телефона и решение суда о прослушке. Клиента зовут Сергей Полысаев. Подозревается в обнале, а доказухи нет.
– Только это от меня и нужно, а как жениха хорошего сосватать, вы сразу в кусты.
– Я чем не кандидат?
– Владимир Иванович, вам шестьдесят два года, поздновато для первого брака. Это во-первых. Во-вторых, вы мой дядя.
– Я хотя бы попытался. Ладно, иди занимайся Полысаевым.
– Жизнь и невероятные приключения Полысаева, том первый, – пробормотала Катя и скрылась за дверью.
Она работала в отделе одиннадцать лет. Каждое утро Катя приходила в маленький кабинетик, надевала наушники и погружалась в жизнь других людей. Поначалу было не по себе: всё-таки чужое грязное бельё, скандалы, примирения, интимные подробности. Но потом прослушка помогла предотвратить заказное убийство – и вопрос морали был закрыт навсегда.
Катя не пользовалась популярностью у парней ни в старших классах школы, ни в институте, теперь и подавно. Дома ждали только кот по имени Фрэдди и книжные полки. Часть родительских запасов: журналы «Юность» и «Новый мир», полное собрание сочинений Дюма, антологию советских поэтов она унесла в районную библиотеку, а освободившееся место на полках заняли любовные романы. Любая другая девушка на её месте давно бы затосковала, но Кате ярких эмоций хватало на работе. Мысленно она участвовала в разговорах своих подопечных, комментировала, негодовала, одобряла, выставляла оценки, как в фигурном катании – за технику и артистизм.
– Как сам? На работе?
– С двенадцати пашу как вол, ни минуты свободной.
– Вся страна работает с девяти, а вол только к полудню глаза продрал, – хихикала Катя. – В офисе он, ага. Наверное, стоит сейчас в трусишках на кухне, чешется и лезет пальцами в банку со шпротами.
Шёл второй месяц прослушки Полысаева. Таких фруктов Катя ещё не встречала.
– Привет, дорогой мой человек.
– Как-то по-пидорски ты меня приветствуешь, Полысаев. Когда увидимся?
– Странное дело, Виктор Михайлович: гомосексуализм вы осуждаете, более того, подозреваете в нетрадиционной ориентации меня, но встретиться всё-таки хотите. Я бы сказал, горите желанием.
– Полысаев, не долби мне…
– Ну вот ещё один привет от дядюшки Зигги.
– Иди в ж… Чёрт тебя возьми, Полысаев, во сколько?
Впервые Кате не хотелось комментировать. Она слушала злодея с упоением и всё чаще улыбалась. Голос у него был приятный, а шутки – грубые, на грани фола, однако очень смешные.
– Господин Полысаев, вас мне порекомендовал Сергей Матвеевич. Вам удобно сейчас разговаривать?
– Видите ли, дорогой друг, в данный момент я мою пол в офисе.
– Так вы уборщик? Позовите Полысаева.
– Нет, что вы. В наш век генеральных директоров и собственников бизнеса никто не хочет быть уборщиком. Если только клининг-менеджером, и то ненадолго. Зря, между прочим. Неплохая разгрузка для мозга.
– Я вас не понимаю.
– Вот вы точно давно не разгружались. Ладно, я к вашим услугам.
Через полгода работы Катя знала о Полысаеве почти всё. Он окончил экономический факультет университета с красным дипломом, но аспирантуру бросил. Работал в банке. Рано женился, стал отцом. Когда банк внезапно лопнул, жена ушла к другому и счастливая пара упорхнула в Таиланд строить бизнес-империю по производству кваса. Пятилетний мальчик остался с Полысаевым. С работой было туго. Чтобы как-то прокормить себя и сына, он занялся тем, что знал и умел: оптимизацией налоговых платежей, консалтингом. Если совсем просто, Полысаев был обнальщиком. Брал самый низкий в городе процент, не наглел, поэтому работы хватало. Денег на сына, наверное, тоже.
– Пап, привет! Ты где?
– Привет, мой милый. Я в другом городе, это по работе.
– Ясно. Как-то скучно одному. Няня сериал смотрит.
– Чтобы быть счастливым, тебе никто не нужен, кроме тебя самого, помнишь? Расскажи, как прошёл день. Назови три хороших события и одно плохое.
– Утром мы с тобой почитали книжку про Гулливера. Потом облились холодной водой на улице. Ещё ты сварил рисовую кашу с ванилью, очень вкусную. А плохое – садик. Большое печальное пятно.
– Ясно. Давай составим план на завтра.
– Пап, когда ты перестанешь работать?
– Скоро, сынок. Нужно скопить некоторую сумму. Положим её в банк и будем жить на проценты. Нам с тобой много не надо, правда?
– Правда. Давай копи быстрее!
– Даю!
От таких разговоров у Кати предательски щипало в носу. Она понимала, что через пару недель Полысаева посадят. Материала накопилось на вполне приличный срок – в основном благодаря ей.
На планёрке Катя прятала глаза и говорила:
– Владимир Иванович, мне бы ещё пару месяцев.
– Милая моя, прокуратура давит. Пора брать!
– Там не везде состав преступления, и сын у Полысаева малолетний.
– У тебя что, подобие стокгольмского синдрома? Жалко стало преступника?
– Нет!
– Смотри у меня. После обеда всю доказуху на стол. Завтра будем брать.