Глава 1
Система.
Межзвёздное пространство. Курс – центр Галактики. Эпоха сверхинтеллекта.
Режим – поиск.
Статус – подходящая для жизни планета не обнаружена.
***
– Просыпайся. Я снаружи. Сижу и жду тебя напротив входа.
Безмолвный стазис был нарушен. Глаза её внезапно ожили. Зрачки задвигались. Так живо, так беспокойно.
– Иди ко мне. Есть разговор.
Джейн вздрогнула. Потянулась грудью вверх и вдохнула животворящие мистические токи. Это был уже не сонный газ. Нет, она всё сразу поняла, узнала. Это была прана.
Глаза открылись. В них вспыхнуло сознание. Рисунок радужки стал подобен Вселенной, но через мгновение всё пришло в норму и взгляд сфокусировался.
Она вскинула руки. Прошла через стекло и металл, и вот, босая, она уже стоит у капсулы в одном термобелье и в тусклом свете диодной подсветки смотрит на себя – на ту, что не проснулась.
Смотрит долго, холодно, сурово и снова слышит зов:
– Ты скоро? У меня совсем нет времени.
Она идёт. Совершенно равнодушно проходит через закрытую дверь, видит на краю балкона оранжевого монаха. Он сидит на полу к ней спиной, болтая ногами над мрачной пропастью межэтажной пустоты.
Она касается перил, садится на пол слева от Нарады и смотрит на него бездонным сознающим взглядом.
– Ты Джейн? Я так, на всякий случай.
– Я не она, ты всё прекрасно знаешь. Ты не её позвал, великий Нарада, – сказала та, что с виду была Джейн.
– Джейн. Джейн. Джейноксис… Пока мы здесь, я буду обращаться так.
– Как знаешь, странник, – кивнула та в ответ. – Где мой супруг? Он всё ещё не понял?
– Да, Джейн. Он заблудился. Не видит и не слышит ничего. Он болен майей… Иллюзия всецело завладела им. Меняет миры и тела, но о возвращении не мыслит. Не может раскаяться. Он совершенно не понимает, в чём провинился.
– О Господи, всё так серьёзно?
– Его разум наглухо закрыт энергиями Кали. Достучаться практически невозможно. Невежество и глупость, Джейн. Я всё ему сказал, направил, предоставил время, а он лишь забавляется игрой и, кажется, не собирается обратно.
– Да отчего же так? – растерялась девушка.
– Ты не печалься, Джейн. Успехи есть. Прогресс значительный… Но пока, увы, не должный.
– Как же больно это слышать. Почему так вышло?
– Я сам в раздумьях, – ответил странник. – Признаюсь, не ожидал такого увидеть. Но это была его воля. Его, и больше ничья. Похоже, он обиделся серьёзно. Серьёзней, чем можно себе представить. Как ему помочь, я уже не знаю.
Раздался громкий звук. Пространство сонных галерей пошло трещинами с рваными краями. Сквозь них проявилось синее небо, и возникло ощущение скорости – сильный ветер и техногенный рёв.
– Осталось совсем немного времени, и я уйду, – строго произнёс Нарада.
– Что происходит, о великий странник?
– Вириар летит будить Вьясадеву, и ты прекрасно знаешь, чем это закончится. Вириар – хороший парень, но очень горячий. Я должен быть с ним рядом.
– А что ты от меня хотел? – Джейн посмотрела на монаха.
– Пришло время тебе вступить в игру. С каждым мигом она становится сложнее, а возвращение твоего супруга домой – всё призрачней. Он уже не обойдётся без тебя. Масштаб проблемы гораздо больше, чем я ожидал.
– Что от меня требуется? – спросила Джейн. – Я готова выслушать указания!
– Лети на Арафел, в мой храм! Я скоро буду там, и ты получишь наставления, а мне уже пора, наш синеликий друг в горячке склонен ошибаться. Корабль весь объят огнём. Он скоро встретит Вьясадева. Ты просто лети на Арафел и жди меня.
– А с ней что будем делать? Уничтожим тело? – обернулась Джейн на каюту.
– О нет! О чём ты? Оно ещё пригодится. Я хочу его забрать и отправить Иксу. Сейчас он в одной из Сатья-юг. И хочет быть с тобой.
– Нет не со мной, а с ней!
– Ну я же говорю, он сильно погрузился в майю. Мечтает лишь о наслаждениях. Но любит он тебя.
– Нет, не меня. Её. Он меня даже не знает.
– Узнает. Не грусти. Мы вытащим его.
– А если нет?
– Всё, мне пора!
– Великий странник! – взмолилась Джейн.
– Всё будет хорошо. Просто работы больше стало. Не выбраться ему без вас.
– Без нас?
– Без синеликого, Одала и тебя. Готовься!
Галерея разрушилась. Остался лишь балкон. Луакрианские ветра растрепали реальность «Системы» окончательно.
– Я готова! Всегда и на всё! Но больно мне в разлуке.
– Вы вновь соединитесь, но есть дела, и ты сейчас важнее мне, чем он. Не плачь и не горюй. Ты вновь его увидишь, надо только подождать.
– А если нет? – повторила Джейн.
– Даже не сомневайся, – прокричал Нарада, щурясь от ветра. Его дхоти развивалось как флаг в ураган. – Я пришёл помочь. Лети!
Балкон разорвало в клочья. Осталась только Луакра. Монах исчез, а следом исчезла Джейн.
https://vk.com/howardhan
Глава 2
Планета Луакра.
Вторжение Мирвара. Пять раванов спустя после выхода флота из чрева.
***
Кентару еле стоял на ногах. На полу валялся платок, весь перепачканный кровью. Другой платок он держал у рта, промакивая им красные струйки, вытекающие из носа. Действие инъекции лиха заканчивалось, и луакрианская реальность вновь желала расправиться с ним. Взгляд генерала был усталым и подавленным. Через огромный иллюминатор крейсера он наблюдал, как уходит к Луакре его синеликий пленник.
Шатаясь, словно пьяный, подошёл Генау. Генерал сложил руки за спину и посуровел:
– Отключите фиксацию, любые записи, полковник! Догоните и уничтожьте корабль вместе с пилотом. Не можем мы дать врагу столько информации. Вышло досадное недоразумение. – Кентару задумчиво отвернулся к космической панораме. – Да простит меня Бог, но сейчас я должен поступить именно так. Во славу Мирвара! – прорычал он. – Ничего личного, мой друг с Луакры. Ты настоящий воин. Ты должен меня понять.
– Враг повержен, генерал, – тяжело дыша, возразил Генау.
– Враг будет повержен, когда я скажу! Ещё одно слово, и я расстреляю тебя за то, что допустил всё это безобразие!
– Слушаюсь, повелитель, – смиренно склонил голову Генау.
– Да-а, – посмотрел на него Кентару. – Мы не можем знать, что нас ждёт на планете.
– Великолепная стратегия, генерал.
– Достаточно разговоров. Выполняй.
Мониторинг пространства прекратился. Крейсер распахнул шлюз и выпустил на волю три десантных борта. Ведомые приказом «уничтожить», они вспыхнули зелёными антигравитационными огнями и устремились в погоню. Где-то вдалеке, уже почти скрываясь за искажениями атмосферы, в синей искре на Луакру падал корабль Вириара.
Врубив газ на полную мощность, луакрианский болид рассекал небеса, стремительно теряя высоту. Мирварианцы быстро сокращали расстояние.
Бортовая панель управления вдруг возмутилась тревожными сообщениями. Интерфейсы покраснели. Истребитель почуял преследователей. В динамиках раздался голос:
– Это диспетчер, Вириар. У тебя на хвосте три корабля противника.
Вириар на нимешу прикрыл глаза, недовольно мотнул головой и вытер рукавом кровь с подбородка.
– Они не знают чести.
– Лети на базу. Здесь мы их встретим огнём.
– Далеко. Не дотяну, – прищурился Вириар, считывая данные интерфейсов. – Я иду полным ходом, но они настигают меня. Они быстрее.
– Кто это такие? – обречённо спросил голос с базы.
Позади засверкали зелёные лучи. Вириар резко рванул штурвал и стал снижаться почти вертикально. Плазма разминулась с кораблём.
– Вириар! Мы не можем тебе помочь, пока ты так далеко. Нечем ответить врагу. Всё уничтожено. Можем пальнуть только с базы, но тебе надо лететь в нашу сторону.
– Ничего страшного, Самиар, – ответил Вириар, уклоняясь от огня противника. – Я уже давно не жилец. Я даже буду рад принять смерть в этом бою, чтобы уйти к Господу вместе со всеми парнями. Нас разнесли, Самиар, целиком и полностью. Очень и очень быстро…
– Мы видели это, брат, – отозвался диспетчер. – Мне жаль. Задай им на прощание.
Мирварианские корабли настигали беглеца. Лучи стрекотали всё ближе к луакрианскому борту. Вириар выписывал сумасшедшие виражи, уклоняясь от зелёной плазмы врага.
Взгляд его был суров, движения – выверенными и эффективными. Три преследователя палили по нему изо всех орудий, но никак не могли попасть.
– Священные озёра! – сказал Вириар.
– Что, брат?
– Я не тебе, Самиар. Задать курс на Священные озёра!
– Курс установлен. До места назначения тридцать семь йоджан, – отозвался голос навигационной системы.
– Доставь меня туда как хочешь! Я принимаю бой!
– Автопилот активирован, – отозвался бездушный ассистент.
Вириар стукнул кулаком по большой грибовидной кнопке слева от кресла пилота, и кабина почти мгновенно развернулась на сто восемьдесят градусов. Его лицо исказила гримаса боли, а позвоночник чуть не переломило от столь молниеносной трансформации.
Автопилот уходил от погони, сохраняя тактику управления Вириара. Руки синеликого вцепились в штурвал и зажали спусковые крючки. Плазмомёты, которые, как и пилот, теперь смотрели назад, разверзлись огнём.
Мирварианские борта заметались в искрах синей плазмы, и ещё яростнее стал шквал их зелёных лучей. Три против одного! Огонь всё плотнее. Мистическое, ядовито-зелёное лихо кусало борт Луакры.
Защитные поля истребителя Вириара держали, но не долго. Зелёный яд всё чаще достигал цели. Хотя и манёвры автопилота были искусны, и ответ луакрианина грозен и могуч, лучи пробили щит болида. Раздался взрыв, и объятый огнём истребитель накренился влево.
– Остались на правой панели, – доложил ассистент.
– Сколько там ещё до озёр? – в запале сражения выкрикнул Вириар.
– Цель достигнута. Мы над ними.
– Катапультирование! – воскликнул пилот и отнял руки от штурвала.
Он уже был бесполезен. Контроль над боем был утрачен. Не смог одинокий луакрианский воин остановить преследователей. Корабль, объятый пламенем, нёсся к белоснежным и холодным Священным озёрам.
В кабине стало шумно. Механизмы пытались исполнить приказ пилота, но состояние корабля не позволяло это сделать быстро. Вириар опомнился и резко потянулся к цилиндру, который был зажат красными скобами чуть выше кнопки боевого разворота. Небольшая металлическая табличка над скобами извещала, что это «Топор».
Рука легла на цилиндр. Зажимы отпустили. Он потянул цилиндр к себе, прижал к груди и содрогнулся в тряске. Крышка кабины с жутким скрипом отлетела в сторону, и стремительным рывком он вместе с креслом был выброшен из корабля.
Лететь оказалось невысоко. На кресле вспыхнули антигравитационные панели, и, рухнув в снег, Вириар ещё кувыркался некоторое время, пока спасательные системы не погасили инерцию падения. Где-то рядом обрушился и взорвался корабль. Искорёженный кусок металла угрожающе направился в сторону пилота, но в последний момент завяз в сугробе. Луакрианин расстегнул ремни и вырвался из объятий кресла. Резко вскочив, он оглянулся на преследователей. Мирварианские борта спокойно заходили на посадку, не стреляя.
– О дорогой Господь! Позволь пожить ещё хоть две кастхи. Я должен сделать, что задумал. Помоги!
Вириар побежал по снегу, будто бы прочь, смутив тем самым своих преследователей. В его руках возник топор, раскрывшись из цилиндра.
– Куда это он? – тягучим, одурманенным голосом спросил командир мирварианского спецназа.
Глаза его были мутными и безумными. Руки тряслись. Он с шумом затягивал вонючий луакрианский воздух через окровавленные назальные фильтры.
– Он что-то замышляет. Мне даже интересно. Поверить не могу, что он бежит от нас, – удивлялся сержант, наблюдая за Вириаром воспалёнными глазами.
– Сейчас посмотрим, – отозвался командир. – Башка бы ещё так не болела. А так, всё очень даже весело.
Три борта сели в сугроб и уронили трапы. Немногочисленный отряд: десантники, пилоты, – шатаясь и спотыкаясь, двинулись по следам Вириара. Тот был намного впереди. И всё бежал, ища глазами место.
– Вон холм с пещерой! Дерево! Бревно! Я же здесь был! Вон ориентир! Вот заводь. Вот коса. Спасибо! Я на месте!
Вириар встал и, бросив короткий взгляд назад, увидел на себе прицелы. Разбил сугроб ногой, расчистил снег и вонзил топор в лёд.
– Не понял, – нахмурил брови командир. – Что за бред? Что он вытворяет?
– Видимо, вырубает прорубь. Хм, в ней его и утопим, – усмехнулся сержант.
Могучий Вириар рубил без остановки, вкладывая в удары всю ярость, так что крупные и мелкие куски льда разлетались во все стороны. Подо льдом вспыхнул огонь, окрасив глубину Священного озера ярким светом. Ещё удар – и в прорубь хлынула вода. Вириар упал на колени и посмотрел в глубь озера. Со дна на поверхность поднималась яркая огненная искра.
– Вьясадев! – заревел Вириар, щурясь в слепящую воду. – Вьясадев! Помоги!
Отряд Мирвара приближался.
– Кого он там зовёт? – бросил командир.
– Откуда знаешь, что зовёт? Может, он молит о пощаде, – оскалился в улыбке сержант.
– Ну да, – усмехнулся в ответ командир. – Похоже, что молит. Я слышу в его голосе отчаяние. Так молят перед смертью.
– Странно всё это. На крейсере синемордый смерти вроде не боялся. Я даже немного зауважал его.
– Ну так-то да… А что за свет? Ты видишь свет?
– Какой ещё свет? – прищурился сержант. Разглядеть ничего не удавалось. Перед глазами – сплошные разводы и светлые пятна.
– Вон! Смотри! Из воды. Там точно что-то светит.
Вириар зыркнул на мирварианцев. Те были уже совсем рядом.
– Давай же, Вьясадев! Скорее! – быстро проговорил он и гордо поднялся с колен.
– Переводчик доставать? – обратился сержант к командиру.
– Не надо. Нам не о чем с ним разговаривать. Валить будем прямо сейчас. Нечего тянуть.
– Эй! – воскликнул сержант и с расстояния в десять шагов направил бластер в грудь луакрианина.
Вириар воинственно прищурился, обхватил двумя руками топорище, занёс топор над головой и заорал что есть силы:
– О всепривлекающий, о всерадующий Бог, о духовная энергия Бога! Прошу, позволь мне преданно служить Тебе!
– Стреляй! – дал отмашку командир.
И в тот момент озеро вспучилось. Огромные льдины шипами встали из-под снега и обрушили лавины на всех, кто был рядом.
Падая, сержант всё же выстрелил, но не попал: ледяные глыбы закрыли собой Вириара от бластеров врага. Мирварианцы разлетелись в стороны и тут же торопливо начали подниматься, откапываясь от снега и сталкивая с себя тяжёлые куски льда.
Прорубь стала раз в десять больше, и из неё повалил густой белый пар. Вода засияла и забурлила. Через некоторое время свет исчез и вода успокоилась, а из озёрной глади показалась косматая и бородатая голова.
– А это ещё кто? – заорал командир и прицелился в голову.
Мирварианцы вслед за командиром направили бластеры в ту же сторону, забыв про Вириара.
– Валим его? –завопил сержант.
– Тупой, что ли?! Подожди! Вали пилота! А с этим мы ещё посмотрим. Этот необычный какой-то. Может, в плен возьмём. Награду получим.
– Ага! – ответил тот и собрался было выстрелить в Вириара, но в этот момент из воды показалась рука.
– Тише! – рявкнул командир.
Мирварианцы затаились, с любопытством наблюдая за происходящим.
Вьясадев медленно положил когтистую старческую руку на лоб и расправил волосы, представив взорам окружающих закрытые глаза.
– Помоги, Вьясадев! – прошевелил губами Вириар, и тут же раздался оглушительный хлопок, а затем свист и жуткий стрекот.
Вириар почувствовал сильнейший удар в грудь, и нечто потащило его прочь от эпицентра благостного гнева. Последнее, что он видел, прежде чем влетел в пещеру, посшибав сосульки и впечатавшись в ледяную стену, был белый луч и мирварианская требуха, взметнувшаяся в небо.
– А-а-а! – обезумев, завопил луакрианин.
– Замолчи, Вириар!
– Что?! Кто со мной говорит?! – восклицал ослеплённый лучом воин Луакры.