– Ну, мааама, скажи, – смеясь, попросила Конни. – Ты похоже в курсе!
– Я не знаю, Конни, – на лице мамы появилась лёгкая улыбка. – Честно!
Они обе снова посмеялись, а затем, задумавшись, замолчали. И вскоре Катарина заметила, что её девочка уже закрыла глаза. Она осторожно встала и тихонько поспешила к выходу, выключив свет.
– Мам, – вдруг послышался сзади сонный голосок.
– Да?
– Может нужно быть особенным, чтобы портал открылся? – спросила Конни.
– Нельзя упускать такой вариант, – заметила Катя. – Каждый человек особенный по-своему. Так что у всех есть возможность, – вздохнула Катарина. – Так, Конни, если ты встретишь когда-нибудь какой-нибудь портал, не смей туда лазать. Иначе, ты не сможешь вернуться домой!
– Но мам, откуда ты знаешь? В книгах, которые я читала, все герои возвращались домой.
– Конни, спи, давай уже, – посмеялась мама. – Спокойной ночи! Люблю тебя!
– И я тебя, мам! Спокойной ночи!
Дверь закрылась, и темнота наполнила комнату. Констанция заснула с мыслями о других мирах. Но теперь один вопрос не вылетал из головы маленькой девочки: “Где же найти этот портал?”
23 июля
Сегодня был обычный летний день. Светило солнце и было жарковато. Констанция сидела за столом в своей комнате и пыталась нарисовать картину, которая изображала бы её сон, а Сейки спокойно дремал на кроватке.
В комнату вошла Катарина.
– Конни, чем ты занимаешься?
– Рисую свой сон.
– Хм, а что тебе приснилось такое, что ты решила это запечатлеть на бумаге? – заинтересовалась мама.
– Как я и Сейки научились летать! Мы прыгали на облаках, и они казались такими мягкими и пушистыми. Потом мы спрыгнули с них в воду. Было очень страшно прыгать из-за высоты, но мы всё равно прыгнули, и потом я проснулась.
– Ого! Здорово! Не помню даже, снилось ли когда-нибудь мне что-то такое интересное и необычное.
– Ничего, мама, если не снилось, ещё приснится!
– Конечно, приснится! – Катарина уже собиралась уходить, но потом вспомнила. – Кстати, какой день ты уже сидишь дома? Посмотри на улице как хорошо. Может, сходишь прогуляться с Сейки до детской площадки? Познакомишься там с другими ребятами.
– На улице так жарко… не охота!
– Ну-ну, на оборот на улице хорошо! Давай прогуляйся, а то так всю жизнь просидишь за книгами.
– Ну ладно… только закончу картинку.
– Умничка моя! – Радостно сказала Катя и отправилась по своим делам.
Девочка и котёнок шли по дорожке, уложенной камнем. На одной стороне была глубокая речка, которая отделяла другую часть города, до которой можно было добраться только через мостик. Неизвестно по каким причинам, он назывался – мост Разен. Эта сторона города была красивее той, на которой живёт Констанция. Здесь жили одни богачи, занимающие высокие должности в большинстве политических профессиях. Без них этот город перестал бы расцветать. Хотя сейчас развитие городка остановилось на достигнутом. На другой стороне дороги располагалась часть города, где жили обычные люди. Так же в этой части города были различные магазины.
Дул свежий ветерок. Констанция, задумавшись, смотрела на небо, а Сейки просто шёл рядом с ней и разглядывал окружающее.
– Так страшно знакомиться с кем-то… – сказала Конни. – Может, лучше просто прогуляться по городу? Я здесь ещё много чего не видела. Возможно, что-то изменилось.
Как бы сильно девочка не хотела идти на площадку, но они всё равно шли по направлению к ней. Как и ожидалось, когда они пришли к пункту назначения, на площадке было много детей, и все они были разных возрастов. Констанция вздохнула и пошла туда.
Все дети играли друг с другом, веселились. Конни же сидела вместе с Сейки на скамейке и смотрела на их радующиеся лица, думая: “зачем я сюда вообще пришла?”
Девочка не выдержала скуки и уже хотела уйти, но к ней кто-то подошёл.
– Привет, это твой котёнок? – спросил мальчик, посмотрев на Констанцию глазами такого же синего цвета, как у неё самой, а его блондинистые волосы блестели на солнце.
Конни посмотрела на него и в ответ кивнула, а он ей мило улыбнулся.
– Можно погладить?
Конни снова в ответ кивнула. Мальчик сел на скамейку и начал гладить Сейки. Котёнок спокойно принял его поглаживания.
– Моё имя Балдер, – сказал мальчик, резко посмотрев в глаза Конни.
– А-а… я Констанция, – смущённо произнесла девочка.
– Красивое имя, – он улыбнулся ей и потом перевёл взгляд на котёнка. – А как зовут твоего друга?
– Его зовут Сейки.
– Такое же необычное имя, как и у хозяйки. Что ж! – он встал со скамейки, Сейки от неожиданности открыл глаза и взглянул на мальчика. – Приятно познакомится Констанция и Сейки! Давайте дружить?
– Давай, – резко сказала Конни. Она уже сидела вся красная от стеснения. Никогда она не думала, что будет дружить с мальчиком. – Кстати, твоё имя тоже необычное и красивое, – добавила девочка. Он улыбнулся и поблагодарил её.
– Тогда, может, прогуляемся в другое место? Здесь скучно, – мальчик протянул руку девочке.
– Да, здесь скучно, – согласилась девочка, улыбнувшись ему, и взяла его руку. Они обменялись рукопожатием. – Приятно познакомится, – почти забыв об этом, сказала девочка.
– Ну, тогда пойдёмте! Я знаю одно красивое место, уверен вам понравится!
Мальчик привёл их к реке, а точнее сказать на другой конец города. На противоположном берегу был сплошной лес, который отражался на воде. Здесь действительно было красиво, тем более для их маленького города. В Вилворде даже и нет ничего значительного, вроде памятников, но красивые места всё же имеются, хоть и мало.
Шли они, конечно же, долго и пока их путь продолжался они знакомились друг с другом. Правда, больше всего говорил Балдер, а Констанция пыталась поддерживать беседу. Он старше Констанции на два года, поэтому общаться им было всё же легче.
– Значит, у тебя нет друзей, потому что вы недавно переехали в этот город? – спросил мальчик.
– Да, я ещё не успела ни с кем познакомиться.
– Понятно, – как-то грустно сказал мальчик и потом добавил. – Думаю, я могу быть твоим другом! Если, конечно, ты не против?
– Нет! Я не против! – сказала девочка так, как будто её ущипнули для того, чтобы она это выкрикнула.
Балдер посмеялся над Конни и посмотрел ей в глаза, а девочка покраснела, но потом тоже посмеялась.
Они стояли почти рядом с водой и всякое обсуждали, а Сейки играл с волнами, которые всё ближе приближались к нему, как будто взаимно развлекались. Сначала ребята решили поиграть в догонялки, затем, скушав по конфетке, которые оказались у мальчика, дети сделали из фантика бантик и играли им с Сейки. Бегая по тёплому песку, они смеялись и радовались. В этот момент Конни была так счастлива.
Солнце уже начинало отпускаться за горизонт. Балдер, не принимая отказа Конни, проводил её и котёнка до их дома. Они попрощались и пообещали, друг другу, снова встретится. Катарина и Дэвид были удивлены такому знакомству. Они думали, что будет что-то посредственное и не мальчик, но… кто знал?
Констанция, вся перевозбуждённая тем, что с ней сегодня произошло, еле уснула, надеясь, что эта встреча повторится, как он – Балдер – ей пообещал.
“Балдер…”
Глава 2
Лучший друг
4 июня 1970
Прошло три года. Констанции уже одиннадцать лет, но она так и осталась маленькой, хрупкой девочкой, а Сейки из маленького котёнка вырос в красивого, мужественного кота, и теперь он носит на шее бандану красного цвета (Конни решила, что это сделает его ещё более особенным).
За это время Констанция подружилась со многими ребятами из класса. Есть одна девочка, с которой она общалась чаще всего, но воспринимать её подругой невозможно, так как та заметно завидовала Конни. Её звали Элиза. Она из богатой семьи и слишком высокого мнения о себе.
Что касается Балдера, то Констанция видела его только один раз, и этот раз был в тот день, когда они познакомились. Как оказалось, 24 июля 1968 года он пропал. До сих пор его не нашли, и родителей у Балдера не было. В школе его тоже никто почти не знал, говорили, что он был необщительный мальчик и особо не показывал себя с дружелюбной стороны. Конни узнала об этом ещё в том году, когда в классе его вспомнили в разговоре какие-то ребята. Никто не знал, что последним, кто видел его, была Констанция.
***
В комнате Констанции образовалась целая библиотека. Её родителям пришлось приобрести два книжных шкафа (на большее не хватило места): один большой, другой поменьше. Каждый месяц книг становилось всё больше, как и список того, что нужно прочитать. Конечно же, этих шкафчиков оказалось мало. Книги всё равно стопками лежали на полу.
Пока Констанция дочитывала очередную книжку в комнату зашла мама.
– Конни, к тебе пришли, – сказа Катарина. И в дверях появилась Лидия.
– Привет! – улыбнулась девочка с короткими блондинистыми волосами. – Я хотела позвать тебя прогуляться.
Конни на пару секунд оторвалась от книги.
– Мне сейчас это не интересно, – равнодушно произнесла Констанция и продолжила читать.
– Конни! – грозно сказала мама. – Во-первых, это невежливо. Во-вторых, прогуляйся и подыши свежим воздухом. В-третьих, книга от тебя не убежит.
Констанция спокойно вздохнула и всё-таки закрыла книгу.
– Я схожу только потому, что хочу подышать воздухом. Можешь подождать меня на улице? – обратилась она к Лидии.
– Хорошо, – радостно ответила та.
Констанция начала собираться. Как эта девчонка узнала, где она живёт? Единственно, чего хотела Конни, это чтобы никто не знал об этом, особенно эта девчонка. Всё, рано или поздно, всплывает…
– Сейки, ты пойдёшь со мной? – спросила Конни, разбудив спящего котика. Тот потянулся, но продолжил спать. – Сейки, ну ты и обленился в последнее время! Ну-ка, быстро пойдём со мной, чтобы хоть кто-то умный был со мной.
Констанция вышла из дома, а Лидия стояла за небольшим забором. Рядом с ней стояли ещё два мальчика. Конни сразу же почувствовала неуверенность.
Она подошла к ним.
– Кто это? – спросила Констанция у Лидии, осматривая ребят подозрительным взглядом. Выглядели они старше и не показывали доверия, в большинстве своём, из-за того, что похожи на обычных задир.
– Констанция, познакомься. Это Айзек и Грей, – сказала Лидия радостным голосом. – Они из нашей школы.
– Конечно из нашей школы, она же единственная в этом городе, – сказала Конни. – Приятно познакомится, наверное. Но вот проблема! Мне совершенно неинтересно проводить с вами время, поэтому давайте разойдёмся по разным направлениям? – произнесла она, улыбнувшись. Затем позвала Сейки, и они радостно вместе пошли гулять. Ребята ничего не ответили, лишь провожали её злобным взглядом. Больше всех это, конечно же, не понравилось Лидии.
Констанция и Сейки прогулялись до центра города, где располагался мост. По нему они перешли на другую часть города. Здесь они не впервые.
– Сейки, смотри, – указала она. – Там появился новый магазин! Пошли, посмотрим! – девочка с заинтересованным взглядом побежала к этому магазину.
Этот магазин продавал игрушки, правда, необычные игрушки! К сожалению, он был закрыт, но его витрина была открыта. Там даже горел свет, наверное, для того, чтобы прохожие могли разглядеть на ней почти всё, что там продаётся. Констанция буквально прилипла к окну.
Там располагалось много необычных кукол с загадочными выражениями лица: они очень красивы, в их одежде в основном преобладают белые цвета. Все эти куклы выглядят, как живые. Так же были подвешены различные маскарадные маски: они были украшены красивыми узорами, а некоторые блестели на свету из-за блёсток. Одна маска была надета на большого игрушечного рыжего кота с широкой улыбкой. Кроме этого кота, там были с такими же улыбками и другие животные, только меньше. Их лица не пугали, а наоборот выглядели забавно. Даже казалось, как будто они говорили, что всё будет просто замечательно.
Пока Констанция восхищалась игрушками, начался маленький дождь. Как только он усилился, она заметила. Хорошо, что они были под небольшим навесом от магазина.
– Ну, вот… как знала, что не надо никуда идти… придётся прождать, – Конни взяла Сейки на руки, думая, что он может замёрзнуть и намокнуть, и гладила его. Кот в ответ мурлыкал.
Они смотрели толи на дождь, который всё никак не хотел заканчиваться, толи просто вдаль, думая о чём-то. Их мысли прервал человек, который неожиданно резко забежал под навес. Казалось, он появился из ниоткуда.
Констанция уставилась на него широко открытыми глазами и долго не сводила их. Этот незнакомец был в маскарадной маске бордового цвета с чёрными узорами, чёрном цилиндре и в брючном костюме, пиджак которого был фиолетовым, а штаны чёрными. Напоминало театральную одежду. Но вот на ноги были надеты тёмно-коричневые ботинки, которые совсем не подходили к костюму и смотрелись странно.
Они так и стояли молча под этим навесов, ожидая окончания дождя. Когда незнакомец всё же заметил, что Констанция в упор смотрит на него, он дружелюбно поздоровался с ней, приподняв свой цилиндр. Конни только кивнула в ответ, а потом неловко отвернулась, но глаза её всё равно были широко открыты. Кажется, девочку очень сильно удивил его внешний вид, ведь она раньше никогда не была в театре. Сейки продолжал спокойно сидеть на руках девочки и никак не реагировал на этого обычного человека.
После того, как дождь закончился, дети быстро ринулись домой. Весь остаток вечера Конни то читала, то играла с Сейки, то просто мечтала, смотря на потолок. Перед сном она снова вспомнила незнакомца, но потом попыталась выкинуть его из головы, думая о чём-нибудь другом, и в итоге, заснула.
8 июня
Констанция стала взрослее и Катарина уже давно решила, что, когда её дочка не будет сильно занята, она будет её одну отправлять в магазин за продуктами. Сегодня выдался как раз такой денёк!
С утра пораньше, Констанция снова спокойно читала книгу, а Сейки спал рядом, обнимая её ногу. В комнату постучалась Катарина.
– Дорогая, я хотела тебя попросить. Мне нужна твоя помощь. Можешь сегодня сходить в магазин?
– Конечно, мам, – Констанция с радостью приняла просьбу мамы.
– Тогда, я сейчас напишу тебе список, чего нужно купить!
Конни давно узнала, чего хотят от неё родители. Катарина и Дэвид всегда пытались делать свою девочку счастливой, и у них это хорошо получалось. Хоть они и небогатые, и непопулярные, но многого добились. Они всегда стараются поддерживать Констанцию, как и она их, правда Конни делает это незаметно. Ребёнок с мыслями взрослого человека…
Констанция вместе с Сейки двинулись в путь искать место под названием «Огород Деби». Путь до магазина долгий, поэтому детишки ещё успели по дороге поиграть. Констанция резко побежала вперёд, Сейки от неожиданности испугался, мяукнул и побежал вслед за ней. Побегали они так друг за другом недолго, но зато преодолели большую часть пути.
По дороге Констанция встретила Айзека и Грея и, не обращая на них внимания, прошла мимо.
– Раздражает меня эта девчонка, – сказал Грей, смотря вслед Констанции. – Выпендривается и умничает много.
– Да… и снова со своим котом, – добавил Айзек. Ребята решили пройтись за ней, а Констанция, ничего не замечая, шла дальше.
И вот они пришли к магазину. Констанция и Сейки зашли вместе, но продавщица запретила заходить в помещение с животными…
– Сейки – не животное!
– Или одна, или я выгоню тебя с твоим котом! – продолжила настаивать на своём недобродушная женщина.
Констанция видит здесь впервые эту особу. Слишком много косметики, одета странно, да и к тому же, ещё и груба. Раньше здесь работала милая старушка, которая давала Конни конфетку, а Сейки немного молока в блюдечке. Старушку звали Деби, не секрет, что магазин принадлежит ей. Когда та приходила в магазин, Деби всегда интересовалась тем, как у её родителей и как у девочки обстоят дела. Конни так же интересовалась у старушки в ответ. Констанция любит обсуждать с ней книги. Она единственный знакомый для неё человек в этом маленьком городке, который интересуется книгами так же, как она сама. Также Деби давала ей много жизненных советов, но маму и папу она, конечно, не заменяет по воспитанию.