Дизайн обложки: Пруцков Юрий
Автор фото: Engin Akyurt
Название: Woman with her hands tied with rope
Ресурс: www.pexels.com
Глава 1
Эмили Круз, была женщиной со стальными нервами возглавлявшая издательство «Men &Women» находившееся в Лондоне. Крупная компания, раскинувшая свои сети по всей Англии, в которую стремился попасть каждый уважающий себя журналист.
Всех своих сотрудников, несмотря на всю свою полную загруженность, Круз подбирала сама. Она тщательно тестировала нового человека, присматривалась к нему пару недель, а затем решала, оставить его или с треском выгнать. Несмотря на то, что в штате трудилось около двухсот сотрудников, все они прошли через жесткий отбор и подверглись её испытаниям на прочность.
Она была чуть ниже среднего роста, плотного телосложения, с абсолютно квадратной фигурой. Ей было сорок восемь лет, у нее были коротко стриженые волосы, каждое утро уложенные в прическу, которая возвышалась над ее круглым лицом. Черты ее лица были мелкими и на крупном лице смотрелись непривлекательно. Глазки были маленькими и темными, близко посаженные друг к другу, носик был острым, а губы слишком размыты, без границ и контура.
Эта женщина была очень, очень, очень богата, поэтому могла позволить себе, личного стилиста, который каждое утро старался сделать из всего этого «добра», что-то похожее на привлекательную женщину. Это конечно мало спасало ситуацию ее непривлекательности, но всё же, она не переставала быть моей начальницей.
Меня зовут Абигейл Хант, и я работаю в издательстве главным редактором нашего журнала, а так же являюсь первой помощницей и заместителем Эмили Круз.
Меня приняли на работу пару лет назад, после того как она заметила одну из моих многочисленных статей, в одной из газет. Тогда мне позвонили из редакции журнала и попросили придти на собеседование. Пройдя огонь и пламя за две недели, меня приняли в штат рядовым журналистом, а через полгода успешной, плодотворной, изматывающей работы, я стала тем, кем сейчас являюсь. Я заработала это место «кровью и потом». Круз спускает с нас не три, а десять шкур, так что мы все вертимся как белки в колесе и днем и ночью. Благодаря этому мы являемся самым крупным издательством в Лондоне.
Мне тридцать лет и если проводить параллель внешнего вида со своей начальницей, выгляжу я довольно симпатично. У меня стройная фигура, я стараюсь держать себя в хорошей физической форме. Давно занимаюсь плаваньем в свободное время от работы. Такое, конечно, случается крайне редко, поэтому у меня есть годовой абонемент, позволяющий мне приходить в любое время и посещать его в спортивном клубе даже ночью. Я слежу за своей фигурой, без фанатизма конечно, не сижу на изматывающих диетах, просто придерживаюсь общих правил.
У меня длинные темные волосы, достающие до поясницы, ярко-голубые глаза и слегка пухлые губы. Мужчины без ума от такого «сногсшибательного коктейля», но на них у меня нет особо времени. Пока в моих приоритетах только карьера и к своим тридцати годам я уже достигла почти вершины «Олимпа», чем очень гордилась.
Я получаю хорошую зарплату и могу не в чем себе не отказывать. Недавно я прикупила себе дом, (можно его даже назвать бунгало), стоящий на берегу озера Серпентайн, машину из последней серии «Мустанг». При всех моих крупных тратах, я смогла скопить неплохую часть суммы и положить ее в банк на хранение. Проще говоря, что еще нужно для счастливой жизни?
Я была на вершине блаженства и слазить от туда я не собиралась, но к сожалению обстоятельства не всегда складываются так, как нам хочется.
Однажды июньским вечером все пошло кувырком. Я заработалась до позднего вечера – был уже одиннадцатый час. Со мной были еще моя помощница Бетти Стюарт и дизайнер Рон Фарадей. Все остальные из нашего «крыла» офиса, уже ушли домой. Нам предстояло доделать выпуск, поэтому, мы не могли все бросить и уйти. Утром нужно было отдавать журнал в печать, другого варианта не дано, иначе мы бы все в одночасье вылетели со своих занимаемых должностей.
Рон как раз показывал мне многочисленные варианты обложки очередного выпуска и тут на столе раздался телефонный звонок. Я попросила Бетти (сокращенно мы зовем ее Бетт), снять трубку.
Бетт миловидная девушка, блондинка, длинноногая, с большими зелеными глазами. Она достаточна, молода, ей двадцать три года, я с ней работаю с тех пор как стала редактором. Без неё я бы не справлялась со всем объемом работы. Она очень добра и в тоже время амбициозна, чем нравилась мне.
Подойдя к телефону и сняв трубку, ее лицо стало серьезным и непроницаемым. Мы стали прислушиваться с Роном, о чём она говорит, оторвавшись от лежащих на столе эскизов. Бетт мотала головой и односложно отвечала. Повесив трубку, она развернулась и своим спокойным голосом сказала:
– Мне только что сообщили, что Эмили Круз сильно заболела воспалением легких – двухсторонняя пневмония.
– Наконец-то!!! – вырвалось у Рона. – Это правда? Или ты решила нас разыграть Бетт? – с довольным лицом спросил он.
– Звонил её дворецкий – добавила она. – Сегодня с сильнейшими болями Круз, была доставлена в больницу, но отказавшись добровольно от госпитализации, её отпустили домой под присмотр её личного врача.
– Все-таки есть господь на этой грешной земле! – заключил Рон, радуясь как ребенок и хлопая в ладоши.
– Уймись ты Рон! – оборвала его я. – Теперь на нас работы навалится вдвое больше. Какие она дала распоряжения?
– В первую очередь, она хочет видеть тебя Абигейл! Попросила, что как ты освободишься, заехала бы к ней домой, не смотря настоль позднее время. Круз просила передать, чтобы ты захватила с собой все материалы по завтрашнему номеру.
«Интересно будет посмотреть, где живет ее величество» – подумала я.
– Найди тогда мне её адрес! – раздраженно попросила я Бетт.
– Хорошо, но думаю, ты быстро его найдешь. Это в элитном районе, самый шикарный дом номер 63 – проговорила она.
Бетт стала собирать все необходимые бумаги, папки и эскизы.
– Думаю, она назначит тебя Абигейл, временным руководителем всего этого веселья – садясь на свое место, добавил Рон.
– Посмотрим. Перспектива хорошая, но лучше тогда сразу перевезти сюда на это время вещи из дома. Давайте ребята ускоримся, я не хочу к ней ехать глубокой ночью на растерзание – улыбнувшись, сказала я.
Дом Эмили Круз оказался просто огромным особняком, окруженный многочисленными кустарниками и разнообразными цветами, с прекрасным видом на реку Темзу. Я точно не знаю, наверное, в нём было больше десяти комнат на первый взгляд, которые я могла сосчитать, окинув дом взором. «Шикарное местечко!»– надо признать. Думаю, так думают все её знакомые, приходящие к ней в гости, которые мило улыбаясь хозяйке, в душе, испытывают огромную зависть.
Справа от дома располагался огромный гараж на четыре машины, а слева крытый бассейн с прозрачной крышей и стенами. Вся эта помпезность больше напоминала «царские» убранства.
Я припарковалась на парковке перед домом и выйдя из машины, поднялась по лестнице к парадной двери. Не успев еще нажать кнопку звонка, дверь отворилась.
На пороге стоял, по всей видимости, дворецкий. Он был высокого роста, с седыми волосами, в строгом костюме, его глаз не было видно, так как веки были сильно опущены. Складывалось впечатление, что они и вовсе закрыты, он больше напоминал собаку пароды -«шарпей».
– Доброй ночи, миссис Хант, – он учтиво поклонился. – Проходите, вас уже ждут – пробормотал он и жестом руки, пригласил меня войти вовнутрь.
– Спасибо.
Я вошла и последовала за ним через большой холл. Затем вверх по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, там было бесконечное множество коридоров и комнат. Дойдя до нужной нам двери, дворецкий остановился и развернулся ко мне.
– Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Лео – он натянуто выдавил из себя улыбку. – Подождете здесь несколько минут, я сообщу миссис Круз, что вы прибыли.
Он быстро скрылся за дверью, а я осталась в коридоре рассматривать интерьер второго этажа. Все это больше напоминало музей. На стенах были наклеены в темных тонах обои, повсюду висели, какие-то картины, вдоль коридора тянулись вереницы различных, круглых, маленьких столиков и ваз с цветами.
Через некоторое время Лео показался из-за двери.
– Мисс Круз готова принять вас – отчеканил он.
Он открыл дверь и жестом пригласил войти меня вовнутрь. Я вошла в большую, просторную, светлую комнату. Она вся была в дорогих убранствах, включая мебель, фурнитуру, шторы и всякие безделушки украшающие её. Это напоминало царские покои. Видимо, нашей Круз не хватало величественной власти и покорности всех окружающих её людей.
На огромной кровати лежала Эмили Круз. Не знаю, возможно, нужно было преклонить колено или пасть ниц, но я этого не сделала. Честно говоря, меня уже начинало мутить от всего этого «маскарада». Одно только всё оправдывало это, мне хорошо платили. Настолько хорошо, что я была готова всё это терпеть.
Внешний вид Эмили оставлял желать лучшего. Она была бледна как смерть. На ней не было ни грамма макияжа и моему взору явилась сама старуха, которая едва дышала. Рядом с её кроватью горел торшер, а на кровати валялась куча всяких бумаг.
Заметив мое присутствие в комнате, слегка приподняв голову, она произнесла:
– Заходи Абигейл, смелее! – голос едва было слышно, наверное, от того, что ей было трудно дышать. – Берите стул, садитесь рядом, чтобы мне не приходилось повышать голос. Мои легкие ни к чёрту, едва могу дышать –прохрипела она.
Я взяла первый попавшийся под руку стул и поставив его поближе к кровати, села напротив неё. Я начала выражать слова соболезнования и беспокойства, но она жестом запретила мне произносить их дальше.
– Я не умираю Абигейл, всего лишь слегла на пару недель на больничный, так что не особо расслабляйтесь. В моем возрасте опасно переносить пневмонию на ногах, поэтому мой лечащий врач поселился в соседней комнате и теперь как коршун наблюдает за мной каждый час, пичкая меня пилюлями, уколами и сиропами. Если не отлежусь, сколько положено, будут не лучшие последствия, а осложнения. Меня такая перспектива не радует. Поэтому, я приняла решение, отлежаться и отдохнуть. Весь объем работы тебе придется взять на себя. Справишься? – с любопытством она смотрена на меня из под своих тяжелых век.
– Конечно мисс Круз, может не сомневаться.
– Ты принесла материалы по завтрашнему номеру? Я бы хотела взглянуть на них.
– Да, конечно! – я достала из сумки все необходимые бумаги и протянула ей.
Быстро пробежав всё глазами, она отложила папку с бумагами, и смотрела на меня секунд десять не отрываясь, своими крохотными глазками.
– Отличная работа Абигейл! Мое издание в надежных руках – с едва натянутой улыбкой произнесла она.
– Спасибо, за оказанное доверие – гордо произнесла я, будто мне вручили пионерский галстук.
– Если дальше будешь так работать, замолвлю о тебе словечко в «New York Times», им бы не помешал такой руководитель.
Я чуть было со стула не свалилась от услышанного. Не знаю, что меня заставило усидеть на нём. Это огромные перспективы и самый пик карьеры.
– На завтра у меня запланировано много встреч. Как ты уже наверное догадалась, тебе придется вести со всеми переговоры самой. Если возникнут какие-то экстренные вопросы, только в этом случае звони. Но я думаю, ты и так со всем справишься. Возьми Бетт с собой, она пригодиться тебе для бумажной работы – едва договорив, она начала сильно кашлять.
Когда приступ прошёл, мы обсудили еще кое-какие рабочие вопросы, а так же новые задания на предстоящую неделю. Наконец, примерно в начале второго ночи в комнату вошел худощавый мужчина в белом халате. Это был, судя по внешнему виду, её личный, лечащий врач – он резко прервал наше обсуждение.
– Довольно, миссис Круз!!! – возмущенно произнес он. – Вам необходим покой! Я неоднократно предупреждал о последствиях вашей болезни. Если не следовать указанному режиму, вас вынесут вперед ногами в скорм времени – по его взгляду стало ясно, что никаких возражений он не потерпит.
– Я велел вам спать, три часа назад! – повысив тон, сказал он. – А вы чем тут занимаетесь!? – переходя ещё на тон выше, нахмурившись, спросил он.
Я ждала, что сейчас Круз просто пошлёт его куда подальше, за то, что он посмел с ней таким тоном говорить. Но к моему удивлению этого не случилось.
– Прости, Абигейл. Этот чёртов докторишка, в могилу меня загонит, наверное, своим режимом. – Забирай бумаги, завтра позвони мне в обед, доложишь как все прошло на утренних заседаниях.
Я быстро сложила всё в сумку и направилась к двери, уже дойдя до неё я услышала как Круз мне сказала вдогонку:
– Завтра вечером заедь если тебе не трудно, ко мне. Я хочу знать как все прошло и быть в курсе текущих дел.
– Хорошо мисс Круз, не беспокойтесь, в девять вечера я буду у вас. Думаю, к этому времени я уже освобожусь, – я пожелала ей спокойной ночи и выпорхнув из комнаты, с облегчением вздохнула.
Надо признаться я и сама уже с ног валилась от усталости. Я стала искать выход из всех этих лабиринтов второго этажа.
Наконец-то добравшись до лестницы, я стала спускаться вниз. Спускаясь, по массивным ступеням, я услышала едва доносившуюся до меня мелодию. Кто-то играл на скрипке. Оказавшись внизу, звук стал намного громче, мелодия исходила откуда-то с левой стороны дома.
Мне стало очень любопытно, кто в такое время мог играть на этом инструменте? Все это было довольно необычно.
Спустившись до конца по ступенькам, я стала осматриваться крутя головой в разные стороны. На первом этаже было пусто и дворецкого «шарпея» нигде не было видно, поэтому я решила рискнуть и пошла на звук красивой льющейся мелодии. Мелодия разливалась по всему первому этажу и огромному холлу. Наконец, в конце широкого коридора, по которому я шла, я увидела открытую дверь и именно оттуда, исходил звук.
Добравшись потихоньку, на полу пальцах до двери, я заглянула в проём и увидела небольшую комнатку, посреди которой, стоял молодой человек, играющий на скрипке. Перед ним располагался пюпитр на котором стояли ноты. Хотя быстро оглядев помещение, я заметила, что ноты и листы валялись везде. Комната прибывала в творческом беспорядке.
Мужчина был потрясающе красив собой, более сексуального, очаровательного создания, я не встречала за всю свою жизнь. Он был очень молод. Ему наверное, едва было лет двадцать, может двадцать три не более того. Это была сама молодость, грациозность, красота, лучезарность. Всё, от макушки его головы до кончиков пальцев на ногах манило в нём.
Я стояла как зачарованная. Он был в брюках и в белой хлопковой, свободной рубашке с вырезом до груди. Не знаю, где он её он ее отыскал, но выглядело всё это – потрясающе красиво. Будто сам Николо Паганини предстал передо мной.
Не знаю даже как вам и описать его внешность более точно. Скажу утрированно, будто стоял сам греческий Бог спустившейся с небес. Знаю конечно, громко сказано, но это чтобы вы понимали, мое состояние оцепенения. Меня как будто бы пригвоздили к месту. Да, знаю, вы наверняка подумаете и упрекнете меня – «Ну конечно это же герой романа, как и в большинстве книг. Там все герои сумашедше красивые». Но внешность этого парня не могла оставить равнодушной не одну девушку, уж придется вам поверить мне на слово.
У него были черные волосы, слегка смуглая кожа, сильные мускулистые руки, они слегка просвечивали из-под рубашки, так же как и торс. Стройные ноги, упругие ягодицы, достаточно высокий рост и аквамариновые глаза. Именно этого цвета, потому что их цвет невозможно описать еще как-то по-другому и это первое сравнение, которое пришло мне в голову.
Замерев на месте, я стояла в проеме и смотрела на него как завороженная. Он потрясающе играл на скрипке, а эффект которой производила игра такого красавца, был сродни атомной бомбы. Я знала эту мелодию, он играл «Adajio» группы Secret Garden.