Когда девушка вышла из ванной, он уже давно помылся, оделся и, волнуясь, ждал её в гостиной. Она, увидев его, остановилась в дверном проёме. Он поднял глаза и с тревогой посмотрел на неё. Как она была прекрасна в простом белом полотенце, обёрнутом вокруг тела, с льняными локонами, небрежно разбросанными на плечах…
– Я знаю, что это неправильно! Я знаю, что мне надо собраться, уехать и забыть всё, что произошло сейчас, но у меня нет ни желания, ни сил сделать это… – призналась она дрожащим голосом, смотря на него блестящими от переполненных слёз глазами. – Я люблю тебя и не хочу снова потерять…
Он вскочил с дивана, быстро подошёл к ней и прижал к себе.
– Я тоже люблю тебя…
Она прислонилась щекой к его вздымающейся груди, вздохнула и тихо продолжила:
– Моя мать правильно сказала мне однажды: моя любовь – это болезнь. Я больна тобой и ничего не могу с этим поделать.
– Твоя любовь – это самый лучший подарок на мой день рождения, который ты могла бы мне сделать!
– А у меня есть для тебя настоящий подарок! – воскликнула Ксюша, улыбнувшись и слегка отстранившись от него, чтобы увидеть его глаза, но потом возвратилась к грустным воспоминаниям, и улыбка покинула её лицо так же быстро, как и появилась. – Я должна была подарить его тебе ещё 5 лет назад… Он сейчас лежит в моей машине.
– Завтра. Всё завтра! – произнёс он, не желая больше ничего, кроме того, чтобы быть рядом с ней. – Сегодня я не пущу тебя никуда!
– Ты думаешь, я останусь с тобой на ночь?! – усмехнувшись, спросила Ксюша, сверкая зелёными глазами и сама понимая, что никакая сила не заставит сегодня уйти отсюда и покинуть его объятья.
– У тебя нет выбора! – заявил он, приближаясь к её губам. Его горячее мятное дыхание опалило её новым пожаром страсти, и она закрыла глаза и приоткрыла губы…
Город, погружаясь в темноту, включил освещение. Мрачные дома словно открывали глаза и загорались тёплым жёлтым светом бесчисленных окон… Поток машин на дороге, горящий огнями своих фар, превращался в бесконечную ползущую змею…
Они сидели на диване и доедали заказанную пиццу.
– Знаешь, у меня никогда не было такого незабываемого дня рождения! – проникая взглядом в самое её сердце, сказал Артём. – Я вообще больше его не отмечал…
Она помолчала, а потом осторожно спросила:
– Тебя, наверно, ждут дома?!
– Я написал смс и предупредил, что сегодня не приеду, – ответил он и задал ей тот же вопрос:
– А тебя?
– Он… в гостях… Я придумаю что-нибудь завтра, – отмахнулась она и, дотянувшись рукой до его лица, нежно провела пальцами по его щеке. – Я не хочу сегодня думать ни о чём, кроме того, что ты рядом.
Артём отложил коробку с остатками пиццы на пол и за руку притянул её к себе.
– Я хочу тебя… – прошептал он ей в губы.
От его слов, от обжигающего дыхания она почувствовала, как тёплая волна возбуждения от предвкушения новой близости накрыла её с головой, и, потеряв контроль и благоразумие, она сама набросилась на него, целуя его губы неистово и страстно.
– Ксюша… – его дыхание сбилось. – Ты меня удивляешь!
– Я просто безумно соскучилась по тебе… – призналась она, смущаясь, и, встав с дивана, потянула его за руку, чтобы поскорее добраться до кровати…
26 ноября
«Случайности… как много они значат в нашей жизни!» – думала Ксюша, проснувшись утром в кровати с Артёмом. Не согласись она поехать к матери, не найди там дорогие своему сердцу вещи, не уехав оттуда, обидевшись на неё, не попав в эту аварию, встретились ли бы они с Артёмом?! Эта ниточка бусинок случайности привела её к нему, но что если бы что-то из неё выпало, если бы что-то пошло не так?!
Артём зашевелился, открыл глаза и оторвал её от раздумий.
– Ты уже проснулась?!
Она нежно улыбнулась ему.
– Это самое лучшее утро за последние пять лет.
Он подвинулся ближе и прошептал на ухо:
– У меня тоже.
Девушка приподняла голову и, посмотрев на часы на комоде, грустно произнесла:
– Как бы мне ни не хотелось этого, но мне пора уходить.
Она хотела встать, но он ещё крепче прижал её к себе и, приоткрыв её губы, поцеловал. Было просто невозможно отказать его тёплым, нежным губам, и её губы, не спрашивая разрешения, стали отвечать ему. Он начал спускаться по её шее всё ниже и ниже, лаская её тёплое ото сна, послушное тело, и она забыла, что только что собиралась уходить, и еле слышно постанывала от удовольствия. На мгновение он оторвался от неё и, улыбаясь одними глазами, спросил:
– Ты всё ещё хочешь уйти?!
Она приоткрыла глаза и покачала головой:
– Не останавливайся…
Он тихо усмехнулся и снова стал покрывать её обжигающими поцелуями, а она закрыла глаза и отдалась захватившему всё её существо желанию…
Артём остановился и хрипло произнёс:
– Тебе хорошо?
Она кивнула, лихорадочно посмотрела в его глаза, которые сейчас казались такими тёмными из-за расширившихся зрачков, и вдруг решительно повалила его на спину.
– Милая, ты меня пугаешь! – тихо смеясь, пробормотал он.
Она звонко засмеялась в ответ и, взяв инициативу в свои руки, стала целовать и ласкать его тело, получая удовольствие оттого, что может доставить ему такое же наслаждение, как и он ей…
Когда ураган страсти затих и они, получив долгожданное наслаждение, обмякли рядом на кровати, Ксюша приподнялась на локте и, поцеловав его губы, произнесла:
– Это было чудесно, но теперь мне действительно надо уходить…
– Я провожу тебя до машины.
Она кивнула и, встав с кровати, пошла в ванную.
Они вышли из калитки и, держась за руки, пошли к тому же пешеходному переходу, где вчера, потеряв голову, целовались на глазах у прохожих. Молча, практически ничего не говоря друг другу, только обмениваясь тёплыми взглядами, они дошли до её машины.
Стало грустно. Очень грустно, так, что Ксюша ощутила, что у неё засосало под ложечкой. И хоть Артём ещё держал её холодные пальцы в своих руках, но горечь от расставания уже нависла над ними. Он обнял её, пытаясь спрятать печаль в своих глазах, и спросил, вдыхая сладкий запах её волос:
– Когда я тебя теперь увижу?
– Завтра.
– Во сколько?
– Я напишу тебе!
Он коснулся её губ коротким лёгким поцелуем, и она, оторвавшись от него, пошла к своей машине. Открывая дверь, она на прощанье устремила на него долгий, глубокий взгляд и скрылась за ней, но через минуту появилась снова и вернулась к нему с загадочным видом. Артём удивлённо посмотрел в её сияющие глаза, а она произнесла:
– Спустя пять лет я всё-таки подарю тебе свой подарок!
С этими словами она, разжав кулак, протянула свою руку. На её ладони лежал большой серебряный кулон. Он взял его и, открыв замочек, посмотрел внутрь. С одной стороны на него смотрела Ксюша с миниатюрного фото, а с другой стороны было выгравировано «Я люблю тебя до кончиков пальцев». Он улыбнулся ей и прижал к себе со словами:
– Я всегда буду его хранить!
– Я всегда буду тебя любить! – прошептала девушка. – До кончиков пальцев.
– Я тоже!
Они нехотя разомкнули объятья, и Ксюша снова скрылась в машине. Он подождал, пока она заведёт её и тронется, и, только когда она скрылась из виду, вызвал себе такси.
Ксюша посмотрела в телефон, оставленный в машине, и увидела, что вчера её искали все. Даже родители звонили ей несколько раз. Она вдруг почувствовала себя такой виноватой в том, что заставила всех волноваться, и, тяжело вздохнув, начала обзванивать их и трагическим голосом извиняться и рассказывать одну и ту же наполовину придуманную историю.
Когда Ксюша открыла дверь и вошла в квартиру, из комнаты вылетел Костя и тут же обнял её.
– Слава Богу, ты жива… – выдохнул он и, взяв в руки её лицо, заставил посмотреть ему в глаза. – Что случилось?
Ксюша убрала его руки, села на пуфик в прихожей и произнесла:
– Я разбила машину и боялась тебе позвонить… Я думала, ты будешь меня ругать… Я боялась приехать домой и ночевала в машине.
Он сел перед ней на корточки, пытаясь поймать её взгляд.
– Детка, что ты говоришь?! Главное – с тобой всё в порядке! Ты представляешь, какую ночь я пережил?! Я обзвонил все больницы и морги!
– Прости меня! – искренне раскаялась Ксюша и виновато посмотрела на него. – Я поступила как эгоистка… Я думала только о себе!
Он вскочил, поднимая её с собой, и прижал к себе так крепко, что Ксюша почувствовала боль от его объятий.
– Я так тебя люблю! – эмоционально произнёс он, но она промолчала в ответ.
Ксюша не могла ему честно ответить то же, а лжи на сегодня уже и так было достаточно. Она осторожно разжала его руки и пробормотала:
– Мне больно.
Костя вздохнул, нахмурился и позвал её на кухню завтракать.
Артём приехал на такси и не успел войти во двор, как увидел Марину.
– Папочка! – закричала девочка и побежала к нему, улыбаясь во весь рот.
Он раскрыл ей свои объятья и с нежностью смотрел, как она несётся к нему. Она была единственной радостью, единственным смыслом в жизни в его пятилетнем существовании без Ксюши.
– Привет! – поймав её в свои объятья и поцеловав в румяную щёчку, сказал он.
– Где ты был вчера? – спросила она его, внимательно смотря ему в глаза. – Мы вчера так тебя ждали! Я же тебе подарок сделала и не смогла подарить!
– Прости, милая, вчера я встретил волшебницу и не смог приехать!
– Папа, почему же ты не привёз её домой? – удивилась девочка.
– Маруся, она волшебница, а не вещь! – ответил Артём и поставил её на землю.
– Надо было вежливо попросить её! – стала учить его дочка. – Ты что, не знаешь вежливые слова?!
– Прости, милая, я не подумал!
Она закатила глаза и демонстративно вздохнула, всем своим видом показывая, что она не понимает, как так можно было не подумать об этом, и требовательно произнесла:
– В следующий раз, когда ты её встретишь, подумай, пожалуйста!
– Хорошо. С кем ты гуляешь?
– С бабушкой, – ответила девочка и указала рукой: – Она там.
Артём кивнул, и они вместе пошли в сторону беседки.
Ещё издали молодой человек увидел обиженный взгляд матери, а когда он подошёл ближе, она вообще отвернулась от него, но он всё равно подошёл и поцеловал её в щёку.
– Прости, я не хотел тебя обидеть.
– Но тем не менее обидел! – холодно заметила женщина.
– Бабушка, папа встретил волшебницу и не мог приехать! – заступилась за отца девочка.
– Маруся, что ты говоришь?!
– Папа, скажи ей, что это правда! – потребовала малышка.
Артём улыбнулся дочери и подтвердил:
– Это правда!
Женщина покачала головой и, когда Марина отбежала в сторону, спросила сына:
– Ничего лучше придумать не мог?!
Он пожал плечами.
– Пойду найду отца.
Артём вошёл в дом и заглянул в кабинет. Отец сидел у компьютера с нахлобученными на нос очками и сосредоточенно что-то писал.
– Па, не сердись, что я вчера не приехал, – с порога начал он, виновато глядя на него.
Мужчина оторвался от компьютера и хмуро посмотрел на сына.
– У тебя, наверно, были дела поважнее, чем твоя семья?!
Артём отвёл глаза:
– Да, прости.
– Если ты не думаешь о наших с матерью чувствах, о чувствах жены, то подумал бы хотя бы о дочери, – снимая очки, сказал Александр, взывая к его совести. – Девочка вчера все глаза проглядела в ожидании тебя. Она даже уснула у окна, не согласившись без тебя лечь спать!
– Я попросил уже у Маруси прощение!
– Как у тебя всё просто! Попросил прощения и всё?! – возмутился отец, сердито сверля его глазами. – Но от этого ничего не изменилось!
– Всё, папа, хватит читать морали! – вспыхнул молодой человек. – Если бы я мог тебе всё объяснить, ты бы понял меня.
– Ну так сделай это!
– Не сейчас!
Отец махнул на него рукой.
– Опять одни отговорки!
Артём вздохнул и вышел из комнаты. Войдя в гостиную, он наткнулся на Кристину.
– Неужели муж объявился?! – съязвила она. – В каком борделе вчера встречал день рождения?!
– Тебе-то что?!
– Вообще-то, я твоя жена!
– Давай разведёмся! – предложил он и прошёл к лестнице.
Кристина вытаращила глаза, но, опомнившись, ехидно бросила ему вслед:
– Ты всё время твердишь, что любишь дочь, а ты думал, как она переживёт твоё отсутствие?
Артём остановился и холодно посмотрел на Кристину.
– А кто тебе сказал, что она останется с тобой?!
– Я её мать и никогда не отдам тебе свою дочь! – с ненавистью смотря на него, воскликнула девушка.
Он ничего не ответил и стал подниматься дальше.
В комнате Артём переоделся и, случайно взглянув на комод, увидел там сундучок с драгоценностями жены. Он сразу вспомнил слова Ксюши о том, что она вернула телефон, кольцо и ключи Кристине. Он подошёл к нему, открыл и стал искать Ксюшино кольцо. В бесчисленных драгоценностях было непросто его найти, но он настойчиво разбирал украшения. В самый последний момент, когда он уже был готов закрыть сундучок и уйти ни с чем, он увидел то, что искал. Он взял кольцо, покрутил его в руках, вспоминая, как когда-то дарил его ей, потом вздохнул, убрал его в карман и, закрыв сундучок, пошёл на чердак к своему почти законченному портрету любимой девушки.
Ксюша готовила на кухне, когда услышала звонок. Она пошла в коридор и, открыв дверь, удивлённо посмотрела на сестру.
– Ты одна? – спросила Катя с порога.
Девушка кивнула.
– Твои сказки насчёт ночёвки в машине, может, и подействовали на твоего мужа, но от нас не получится скрыть правду! – решительно заявила она и погладила себя по большому животу.
– Вы приехали ко мне в такую даль из любопытства? – не сдержав улыбку, спросила Ксюша, и тоже погладила её живот.
– Вообще-то, мы волновались за тебя. А нам нельзя волноваться! – подняв палец вверх, напомнила ей Катя и осторожно села на кушетку. – Поэтому мы заслуживаем хотя бы правды.
Ксюша опустилась на корточки и помогла ей переодеть обувь.
– Пойдёмте я вас накормлю.
Катя встала и, гипнотизируя её взглядом, ответила:
– Ты мне зубы не заговаривай!
Ксюша усмехнулась и пошла на кухню. За ней не торопясь пошла сестра.
– Ну?!
– Я попала в аварию, – снова повторила девушка и села на стул.
– Это мы знаем. Где ты была ночью? – садясь напротив, допытывалась Катя.
– Тебе нельзя волноваться!
– Ксюша, я уже волнуюсь! Говори немедленно! – потребовала та.
– Я врезалась в машину Артёма.
– Что?! – девушка посмотрела на неё большими удивлёнными глазами и воскликнула: – Ты встретила этого засранца и провела с ним ночь после того, что он изменял тебе?! После того, что он выставил тебя вон из дома?!
– Тогда он думал, что я изменяю ему с его братом, – начала оправдывать его Ксюша.
– Он мог хотя бы выслушать тебя! – возмущённо заявила сестра.
– Он хотел встретиться. Он писал мне смс и звонил, но я тогда уже отдала свой телефон Кристине.
– И ты поверила ему?! – презрительно спросила Катя. – Он также говорил тебе, что не спит с Кристиной, а у него от неё ребенок!
– Я знаю, что он говорит правду! – упрямо сказала Ксюша, выдержав осуждающий взгляд сестры.
– И что теперь?!
Девушка встала, подняла крышку кастрюли и попробовала суп.
– Будете есть?! – спросила она, не поворачиваясь, пытаясь сменить тему разговора.
– Нет! У нас даже аппетит пропал, – отказалась Катя. – Если Костя узнает, что ты будешь делать?!
Ксюша пожала плечами, а та с укором посмотрела на неё.
– А надо знать! Надо думать головой! Артём женат, у него дочь! Никакого будущего с ним у тебя нет! А Костя – твой муж, он добрый и так любит тебя!
Ксюша подошла к сестре, села перед ней на корточки и, взглянув в её глаза, призналась: