Глава 1
Целестин
Я смотрел на нее, и не узнавал в ней ту хрупкую и решительную девушку, которой она являлась более чем год назад.
Сейчас первый курс проходил тренировки вместе со своими фамильярами. И невзирая на то, что к этому их никто не готовил – первогодки оказались отнюдь не так плохи.
Ариса сейчас была лучше всех. Она отражала атаки, дралась так, как будто готовилась к этому всю жизнь, чувствовала своего фамильяра, как саму себя.
Что произошло за эти полгода? Что заставило ее так измениться? Мне очень хотелось узнать ответы на эти вопросы, но я не имел права задавать их.
Набрав в грудь побольше воздуха, крикнул:
– Адептка Ариса!
Отразив удар, одним движением выбивая оружие из рук противника, она скользнула ему за спину и прижала свои сецки к его горлу. Убедившись, что ее фамильяр так же одержал верх над оппонентом, девушка наконец повернулась к своему куратору.
– Метр Целестин, – произнесла адептка и склонилась в уважительном поклоне.
Раньше она такого себе не позволяла, считая это глупой выдумкой здешнего этикета. Что же с тобой девочка?
– После тренировки, мы с ректором ожидаем вас у него в кабинете.
– Но мэтр, у меня еще лекции…
– Все ваши занятия на сегодня отменены, – нетерпящим возражения тоном произнес я.
Девушка поджала губы, явно раздосадованная таким положением дел, но послушно кивнула, возвращаясь к своим занятиям.
Покачав головой, я направился к ректору, на доху возвращаясь мыслями к дню после бала.
Общество возмущалось, не одобряя такой союз. Только вот поделать ничего уже не могло. Зато теперь стало понятно, почему Ариса носит признаки Клана Ночи и Дома Огненных вихрей.
Король в скором порядке потребовал провести над адепткой темный ритуал, для выявления аномалий и в желании разобраться в качествах такого союза. Результат был неожиданным. Как показал ритуал, Ариса по силе превосходила оба клана. Проще говоря она была идеальным источником магии. После такой новости, желание на ее руку и сердце крайне возросло. И возможно адептка уже в тот день начала бы рьяно отбиваться от нежелательных ухажеров, но тут в дело вступили родители девочки, которые узнав от короля о пророчестве, переполошились и тут же увезли свое чадо подальше от глаз людских.
Она пропустила полгода занятий, но вернувшись не оказалась отстающей, наоборот она шла впереди всех в тренировках, в учебе…и в красоте.
Я жалел, что не смог в тот вечер поговорить с Арисой, а теперь у меня не получалось. Любая попытка поговорить с ней – жёстко пресекалась. Ариса всеми силами пыталась меня избегать, без причин и объяснений. Только зачем? Там на балу я точно видел, что мои чувства были взаимны.
Но, раз она не хочет меня видеть, то почему бросает на меня задумчивые взгляды, думая, что я их попросту не замечаю?
Однозначно эта девушка стала для меня еще большей загадкой. И теперь мне еще сильнее захотелось ее разгадать.
Ариса
Как-то так получилось, что я стала ненавидеть родителей. Их появление в этом мире было фееричным. Запомнившимся тем, что в них распознали детей противоположных кланов. Такой союз был неправильным, порочным. Поднялся скандал, который повлек за собой множество нежелательных последствий и что бы избежать лишнего внимания мы с родителями скрылись в отцовском родовом особняке. По сути все было хорошо, не считая небольшую взбучку, которую я получила за то, что ушла из дома. Вообще на почве этого разгорелся бурный спор, в котором я обвинила родителей во лжи. Вот как они могли не рассказать мне об этом мире? На все свои обвинения, я получила вполне логичный ответ:
«– А ты бы поверила?»
Нет. Однозначно нет. Я бы усомнилась в их рассудке. Умом то я понимала все это, но все равно не смогла избавиться от обиды, которая намертво поселилась в моей душе.
Наверно с обиды все и началось, все потихоньку накапливалось, накладывалось, пока в один прекрасны момент – не взорвалось вспышкой ярости и всепоглощающей ненависти.
После разговора с королем и загадочного пророчества родители посчитали, что я слишком слаба для этого мира.
Так у меня появился наставник. Это был ад. Мое личное чистилище, в которое я окуналась каждый вечер. Я думала мэтр Град изверг? Так вот, отныне он святой человек, божий одуванчик!
В один день мой мир сошел с ума, круто развернувшись на сто восемьдесят градусов.
Сначала из дома послышались возня и громкие крики, на которые я стойко пыталась не обращать внимания. Но услышав шум драки, бросилась в дом, невзирая на предостерегающий окрик наставника.
В разворошенной гостиной я обнаружила дерущихся мужчин и плачущую в сторонке мать. Мастер появился в гостиной сразу после меня, и оценив ситуацию, незримой тенью возник между ними. Четкими выверенными ударами, отправил дерущихся по разным углам комнаты. После того как их разняли, в одном из пострадавших я узнала отца, а во втором смутно знакомого молодого человека. Я могла поклясться, что видела его впервые, но было в его чертах что-то такое…
– А это видимо и есть моя горячо любимая сестра? – он ухмыльнулся и, повернувшись к матери, сплюнул кровь ей под ноги.
Шумно выдохнула, ощущая ноющую боль в груди, из которой будто разом выбили весь воздух, и впилась в мужчину взглядом, ища хоть какое-то подтверждение его словам.
Короткий ежик рыжих волос, с небольшой косой челкой, не скрывали цвет глаз, таких же как и у меня. Узкий, волевой подбородок, резко выделенные скулы на худом лице, и тонкие вишневые губы, которые до этого являлись нашей с мамой гордостью.
Родители начали перешептываться, пытаясь что-то донести до незваного гостя, но я их уже не слышала, все мое внимание было сосредоточенно на рыжем мужчине. Все еще не веря своим глазам, я сделала первый, робкий шаг на встречу к брату. Но парень разгадав мои намерения, сделал несколько шагов назад, предпочитая держать между нами дистанцию. Я застыла в нерешительности, не в силах заставить себя вымолвить хоть слово.
Шёпот в комнате становился громче, превращаясь в гул, и среди этого шума отчётливо раздался звонкий голос матери:
– Алек…сынок, прости… – женщина уже не скрывая рыдала в голос, закрыв лицо руками.
– Простить? Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти? Что вынести? Какого это – расти в детдоме и быть изгоем? Ты можешь представить, как это тяжело в нашем мире постоянно скрывать татуировки?
Они всё кричали, нападая и надрывая глотки.
Ложь. Все прогнило во лжи. Именно в этот момент во мне что-то умерло. Что-то очень важное.
– Пошел вон из моего дома.
Я не верила своим ушам. Мой добрый, строгий и рассудительный отец, только что указал пальцем на дверь родному сыну.
Парень не шевельнулся, молча сверля взглядом родителя. Назревала еще одна драка, я кожей чувствовала, как сзади в очередной раз напрягся куратор, готовый последовать указаниям отца. Видела, как сжались кулаки родителя, готовые наносить удары по телу собственного сына, и как молча отвернулась мать.
Преодолев расстояние быстрее чем тренер, я схватила парня за руку и дернув его со всей силы, завела за спину.
– Ари, какого черта?! – тут же взревел отец.
– Слушай меня внимательно, подонок, – зло процедила я, еле сдерживая рвущуюся наружу силу – он остается здесь, рядом со мной, а после отправляется вслед за мной в академию.
– Да, как ты смеешь! – взвизгнула мать – Ты ничего не понимаешь, глупая девчонка! Он…
– Мне плевать, я увидела достаточно, что бы осудить ваши поступки.
– Ты не посмеешь…– прошипел отец, и дал знак наставнику, прекрасно осознавая, что в одиночку со мной не справится.
А вот нечего было наставника мне нанимать. Сам то он уже растерял навык ближнего боя, сколько он провел на земле? Десять лет – двадцать?
– Посмею. А в случае вашего отказа, я заявлю об отречении. И пусть я формально вновь окажусь без покровительства, но лучше я выйду замуж, чем буду жить с такой семьей.
Оба родителя молчали. Отец был в не себе от еле сдерживаемой ярости, а мать находилась в полном удивлении.
Да мама, твоя дочь далеко не дура, я прилежно учила законы этого мира. Кто же мог знать, что они пригодятся мне в такой ситуации.
Наше время
– Вы, охламоны, совсем охамели, а? – обманчиво спокойным голосом вопрошал мэтр Град. – Четыре минуты. Четыре гребанных минуты, вы салаги не смогли выстоять против девушки, которая отсутствовала полгода.
В этом мире оставались неизменными две вещи: промозглый дождь на полигоне и голодные ненавидящие взгляды мокрых студентов, направленные в мою сторону.
Ненависть, презрение, отрицание и страх витали в воздухе, буквально ментально давя на все твое существо. Но если адепты хотели задавить меня морально – то надо признать, что получалось у них плохо.
Наверняка, после пары меня планировали тихо-мирно прикопать в раздевалке или же по пути в корпус, возле буйно цветущих фиолетовых кустарников, но в планы кровавой молодежи внезапно вмешался куратор.
Я заметила его давно. Изучающий, пронизывающий взгляд, который охватывал и воспламенял все мое тело, опасный взгляд. Он опасный, а я чертова трусиха.
– Адептка Ариса, после тренировки, мы с ректором ожидаем вас у него в кабинете.
Благодаря фамильяру – я могла многое. Благодаря острому слуху можно было узнать довольно-таки интересные вещи.
Например, я знаю, что, как только Целестин нашел меня взглядом, его сердцебиение ускорилось. А перед тем, как прервать занятие голос надломился, будто он хотел сказать что-то совсем другое.
Но неважно, все было не важно, невозможно и неисполнимо. Для меня. А все дело в том, что я банально боюсь отношений.
Я предприняла попытку избежать этой встречи, но она была задавлена на корню не принимающим возражений тоном:
– Все ваши занятия на сегодня отменены.
Нужно ли говорить, что к концу занятия меня хотели убить намного больше? Нужно что-то делать с моим положением в группе, а то и правда устроят мне темную.
-Не устроят, – пророкотал чужой голос в моей голове.
–Думаешь?
-Уверен, побояться. А вот сделать га-аадость могут…– с некоторой ленцой протянул явно жрущий заяц.
-И ничего я не жру! – обиделся рогатик – И перестань меня так называть!
-Ладно-ладно. Ты мне лучше скажи, мне нужно сообщать ректору о новой способности?
-Все-таки хочешь на опыты?
Дома во время тренировок, у нас с рогатиком неожиданно открылась еще одна способность, что было просто невероятным чудом для этого мира, где две способности уже считались везением.
Вздохнув, я поплелась в комнату, с некоторого времени предпочитая избегать раздевалки. Все дело было в том, что мне упорно не хотелось видеть близняшек. Мы дружили с детства, и мечтали о том, как в будущем будем дружить семьями. Надо же было самым банальным образом похерить дружбу. Во всем виноваты мужчины, ага, по любому, и вообще, ничуточки не виноваты тараканы в женской голове.
Кабинет ректора встретил меня тишиной и двумя переглядывающимися, перемигивающимися заговорщиками.
Тишина оглушала, а их взгляды начинали меня бесить, интриганы хреновы. Сами ведь позвали, а теперь молчат, смотрят, выжидают.
Все это время я упорно делала вид, что изучаю ректорский кабинет. Уже в третий раз, когда мне наконец надоело, а пятая точка казалось бы подстроилась под форму жесткого кресла, я не вытерпела и трагично вздохнула.
– В чем дело сьера?
Я знала зачем меня позвали, все было просто как дважды два, но я решила играть по их правилам. Наглой и самодовольной я тоже умела быть. Имею право, в конце концов, иномирянка я или нет?!
– Странно все это, – начала я, заходя из далека.
– Что именно? – благосклонно спросил ректор, охотно вступая в игру.
– Да вот понять все пытаюсь, какое я имею отношение к вашему загадочному пророчеству, а самое главное, почему вы мне можете о нем рассказать, а король и родители явно против такого поворота событий… – задумчиво протянула я, с огорчением отмечая, что на лице сидящих передо мной мужчин ни один мускул не дрогнул.
– А мы расскажем? – спросил Целестин, изучая меня снисходительно ленивым взглядом, я бы даже сказала безразличным, стало обидно.
– Конечно, – уверенно кивнула, расплываясь в широкой улыбке.
– Расскажем, – подтвердил ректор.
– Лиониэль, – с укором протянул куратор.
– Пусть знает, и сама все решает. В конце концов, она ведь может и испугаться.
Что-то эта идея уже не кажется мне такой радужной.
Еще с минуту посверлив меня взглядом, ректор подвинул лежащую перед ним книгу к противоположному краю стола.
В абсолютной тишине я поднялась из кресла и неуверенно подошла к столу, с некоторым трепетом касаясь пальцами ветхих страниц многовековой книги.
На огромных желтых страницах, с помощью чернил простым каллиграфическим почерком было выведено пророчество:
Когда земля позовет дитя потерянное,
Когда беда отравиться в зеркале времени,
Вернется зверь, первый из проклятых,
Верх возьмет над братьями прочими.
Будет связан опять узами неразрывными
С тем, кто придет на голос призыва.
Ярко горит пламя в глухой ночи,
Вихри ночные ветер горячий мчит
Оттуда, где небо чужое и воды – яд.
Так знаки времени говорят.
Срок придет, цепи будут разрушены
Чар, опутавших верные души.
Спящий проснется, излечится проклятый,
Открывая дорогу новому.
Понятно – что ничего не понятно.
– И причем тут я?
– Вернется зверь, первый из проклятых, – нараспев проговорил ректор – ты ведь в курсе кто был фамильяром Альвы, зачинщицы войны?
Отрицательно мотнула головой, пытаясь понять почему такой немаловажный факт укрылся от меня на уроках истории этого мира.
– Дикарский заяц.
– И-и?
– И с тех самых пор, одни из четырех королей леса больше никогда не становился фамильяром для людей.
– И тогда, пришла я…
– Да, тебе ведь снились сны? Что-то из этого мира?
Кивнула, понимая, к чему он клонит. Мне уже говорили, что этот мир, желая спасти себя – приходил ко мне во снах, взывая ко мне, умоляя вернуться. Я помню эти сны. Потрясающе необычные, до невозможного реальные и до ужаса жуткие. Я просыпалась по среди ночи заходясь в истерике и дрожа от страха.
Если этот мир и правда нуждается в спасителе, то он выбрал не того человека, потому что стоит мне только вспомнить один из тех далеких снов – как по коже пробираются мурашки, сковывая сердце в паутине ужаса и отключая мозги. Страшно. Впервые в этом мире я испугалась, и одновременно я понимала, что выбор давно сделан за меня, впервые за все время нахождения в этом мире меня посетила обреченность.
Глава 2
– Значит, ты говоришь, они уверенны в том, что этот бред сумасшедшего, написанный еще до войны – про тебя?
– Угу.
Брат иронично приподнял бровь, молчаливо выражая все свое мнение по этому поводу.
– Мне нужно это как-то комментировать?
Теперь настал мой черед иронично вздергивать бровь. Чтобы Алек и промолчал?
– Что сама-то думаешь?
Если бы я знала, в голове такой кавардак, еще и Сэм предательски молчит после нашего «совместного» посещения ректорского кабинета.
– Да фиг с ним, само как ни будь разрулится, – махнув рукой, я нетерпеливо заозиралась по сторонам, и убедившись в том, что нас никто не видит, поддалась к парню, – как тебе все таки удалось попасть в академию?
– Не беспокойся, все вполне законно, – подняв руки произнес Алек, – я просто заменяю учителя этики.
– М-м, а что случилось со старым?
– Кто знает? – задорно улыбнулся парень пожимая плечами, и тут же обидно щелкнул меня по носу.
– Мне стоит волноваться?