Мысли прервал резкий клекот автомата. Над головой очередь срезала ветки на невысокой сосенке… Значит, уже до леса добрались или заблаговременно ожидали. Заметили? Нет. Скорее оставшихся беглецов зачищают. Бросился вглубь леса, а через десяток шагов сменил направление бега, повернув в сторону.
Тах-тах-та-тах!.. Вовремя! Нарушая конспирацию шумом, за Михаилом увязались двое мужиков, одетых в пятнистую одежду. В лесу их не сразу-то и распознаешь, но оба бежали напролом, изредка постреливая в его сторону.
Давно он так ни от кого не бегал.
–О-о! О!
Чуть в овраг не влетел. Поляна совсем небольшая, обрывавшаяся кручей вниз. У самой кромки остановился. Шею сломать, нефиг делать! Трава высокая, скос совсем не пологий. Брошенный назад взгляд привел в ужас. По траве за Мишкой проделан след. Даже если б как кабан не ломился, все равно заметно. Лес! Еще минута, ну от силы две и эти злые дяди его угандошат.
Изгаляясь в своей никчемности, цепляясь за корневища, кустарник и пучки травы, кое-где зависая на руках, сколько мог, сколь времени себе отмерил, пробрался вправо. Подтянувшись, вполз в куст. В иное время может так бы провернуться и не получилось, но тут время поджимало и кровь в жилах бурлила. Еще отдышаться не успел, а эти уже здесь.
Двое парней, возрастом даже чуть постарше Михаила будут. Первый – след контролирует, второй с автоматом навскидку – страхует. Так просто от таких волков не уйдешь, но…
Куст чуть в стороне от их перемещения. Затаил дыхание, кажется даже не дышал совсем. Первый с кустом поравнялся, второй нацелил ствол, показалось точно на Мишку. Ф-фух! Прошли! Миновали заросли. Отпустил чуть вперед, но рисковать и нашуметь, чтобы зайти за спину, не отважился, только позу сменил, на ногах укрепился. Держа пистолет на вытянутых руках перед собой, прицелился в страховавшего. Палец подушечкой впился в металл спускового крючка. Пора!
Один за другим, два выстрела произвел. В спину и в голову. Подвинув руки, переводя ствол на второго убийцу, нажал на спуск. Снова «двойкой» отстрелялся. Опоздал. Товарищ дураком не был, успел с обрыва сигануть еще при первом выстреле.
Мишка проломился через ветви кустарника, в пяток прыжков подскочил к круче.
Б-бах! Б-бах! Б-бах! Мимо. Ох и крученый попался! Мало того, что шею не свернул, руки-ноги не поломал, так еще и смылся, будто сквозь землю провалился.
А первый, в кого стрелял, живым оказался. Одна пуля, выходит так, что в бронежилет угодила, а вторая точно в голову угодила, но… Кровищи много, только это из-за того, что череп царапнула и слегка контузила. Не моргая, какое-то время смотрели друг другу в глаза. Мишка наклонился, отобрал автомат из руки раненого, из кобуры пистолет извлек. После раздумья кивнул, сказав вслух:
–Живи!
В ответ услышал лишь одно слово.
–Дурак!
–Может быть. Но не моя война.
Развернувшись, пересек поляну в обратном направлении, сориентировавшись, пошел по лесу. Проходя мимо заболоченного участка, обходя его стороной, сбросил в воду автомат и пистолет бывшего преследователя. ТТ выбросить не рискнул пока, хотя в нем всего два патрона осталось.
На кладбище Мишка не поехал по настоянию Сизарева. В тот же вечер, уже когда за окном стемнело Сизый вызвал его в кабинет Князя и с места в карьер спросил:
–Михаил, куда вы в день нападения ехали с Ненашевым?
Мишка пожал плечами, сделав удивленные глаза, про себя отметил скрытность благодетеля. Ну а если не сказал, значит и он не расскажет. Кто знает, кому верить? И не повредит ли это знание лично ему? Ответил:
–Понятия не имею, Николай Иванович. Хозяин просто позвал и сказал, что в город едем. Я не спрашивал. Что дальше будет?
Сизарев как влитой, обосновался в кресле Князя. Со стороны никакого дискомфорта у него не ощущалось. Мишка впервые наблюдал смену главаря. Оказывается ничего особенного, все обыденно до неприличия. Только лично для него эта смена несла перемены, сейчас узнает, какие. Сизарев ждать не заставил:
–Ладно. Какие у вас с Князем терки были – ваше дело. У меня перед покойным должок остался. За два дня до его смерти, поручил мне тебя легализовать. Свое обещание я всегда выполняю…
Отодвинул ящик стола, извлек тонкую стопку бумажек, бросил на стол перед Мишкой.
–…Ты у нас из Ростовской области будешь? Вот туда и поедешь, здесь тебе делать нечего. Документы подлинные, через все ведомства именно с твоей фотографией проходят.
Мишка рассмотрел предложенное. Удостоверение личности прапорщика, только что выпущенного из школы. Васильев Владимир Иванович. Гм!.. Как насмешка. Предписание. Бумажки на довольствие. Ну, еще, кое-что по мелочи. Поднял глаза на улыбавшегося Сизарева. Издевается?
–Так ведь я…
–Не служил. – Подвел итог Сизый. – Ничего. Теперь послужишь. С Князем мы в расчете. Форма твоего размера уже у тебя в комнате. На сборы полчаса. Котик вывезет тебя на сороковой километр, там перед переездом посадит на поезд.
–А просто на вокзал…
–Нельзя. В городе тебя ищут. Уж не знаю, на чью мозоль наступить угораздило, но для многих ты, как красная тряпка для быка стал.
Попросил:
–С Викторией попрощаться можно?
–Нельзя. – Сказал резко, как отрубил.
Кивнул, соглашаясь с новым хозяином криминальной организации. Уже от двери спросил:
–С ней что будет?
Сизарев ответил на вопрос:
–С ней-то как раз все нормально. Молодая наследница. Богатая, привлекательная. Как отец и хотел, в Испанию поедет. – Подмигнул. – Тебя забудет быстро, поверь. Ее интересы здесь есть кому защищать. Потери конечно неизбежны, но в целом основные активы отобьем. Поторопись, поезд ждать не будет.
Мишку классически спровадили прочь. Через двадцать минут из ворот усадьбы выехала машина, в кабине которой гражданский водитель вез военнослужащего.
С похоронами хозяина и отъездом Найденыша жизнь в городе продолжалась по устоявшемуся руслу, только ощущалась какая-то нервозность. Николай Иванович можно сказать кожей ее чуствовал. Пришлось один раз съездить на толковище к Князевым паханам, выдержать не хилый такой наезд от них. Подчиниться бывшему вояке, хоть и топтавшему зону, не все хотели, потому намечался развал отлаженного механизма, что влекло возможный конец империи, играло на руку варягам из Москвы. Урки! Отморозки безбашенные! Разбежавшись, ведь перегрызутся. Привыкли в узде ходить, самостоятельно думать, принимать правильные решения разучились. И еще… Обнаружив пропажу ростовчанина, наследница устроила истерику. Сизый сдержался, чтоб просто не пристрелить истеричку. Может никогда не имевший семьи, Сизарев так бы и сделал, но вовремя сдержался. При ней живой, он сам имеет статус как при живом Князе. А вот если эту нить оборвать…
Начало новой недели ознаменовалось звонком. Даже не ожидал услышать того, кто звонил. Думал, разошлись их стежки временных союзников.
–Николай Иванович, нужно встретиться.
–А нужно ли?
–Нужно, кстати к общей пользе.
–Где? Когда?
–Сегодня в семь на прежнем месте. – Предложил посредник того, о ком Сизый лишь догадывался.
Придется соглашаться, мало того, на встречу ехать без страховки. Скрепя сердцем произнес:
–Хорошо. Буду.
На другом конце проводного телефона, адвокат Петровский Олег Алексеевич положил трубку на рычаг отбоя. Посмотрел в лицо собеседнику, сообщил:
–Он согласен. Вы уверены, что он в теме?
–Если ему неизвестно, значит никому.
–Снова деньги предлагать? Сколько?
–Он не глупец. Потянув на себя хозяйство Князя, деньги его заботят сейчас меньше всего.
–Тогда что?
–Услугу захочет. Я даже знаю какую. Олег Алексеевич, на предложение можете согласиться.
–Вы уверены?
–На сто процентов. При встрече я в соседнем помещении буду находиться. Разговор ваш услышу. Что-то не так пойдет, Сизого зачистят. Только и всего.
Фима Сармак устроившись в кресле за столиком сервированным бутылкой коньяка и фруктами, слышал каждое слово переговорщиков. Действительно Сизый не дурак и не трус. На встречу один пришел. Люди Кошелькова устроили «проводку объекта», проверили на наличие «хвостов». «Болтун» дело свое знает, было время, Ефим хотел «списать» Петровского, да как-то не срослось, оставил до иных времен. А он возьми и пригодись!
Олег Алексеевич обрисовал просьбу, спросил цену вопроса. Сизарев подумал и ответил:
–Знаю как найти.
–Так подскажите, в накладе не останетесь. Сколько?
–Деньги не нужны.
Кошельков улыбнулся, услыхав эту фразу. Все как он и сказал адвокату. «Болтун» меж тем уточнил:
–Чего ж вы хотите?
–Войны в городе не хочу…
Кошелькову она тоже не нужна. Как ни странно, при разборках в городе и его бизнес страдает. От нехватки заказов он и при мире не страдал.
–…Я вам достоверную информацию, вы взамен в кратчайшие сроки «убираете» трех Князевых авторитетов.
Олег Алексеевич осклабился от услышанного, переспросил:
–Уверены, что только троих?
–С остальными сам управлюсь.
–Ну-ну! Считайте, договорились. Кого?
Сизарев достал из кармана прямоугольный бумажный листик, очень похожий на визитку, протянул визави. Петровский глазами прочитал имена приговоренных. Кивнул.
–Это возможно. Исполнение заказа вам гарантировано. Теперь наша проблема…
Сизый достав, протянул вторую «визитку». Адвокат вчитался в убористый почерк. Осмыслил написанное. Глаза в удивленной гримасе расширились.
–А придержать никак нельзя было?
–Видите ли, уважаемый Олег Алексеевич, я хоть и сволочь большая, но человек не вытравленных принципов. Еще при жизни, пообещал Князю, что легализую товарища. Свое слово сдержал, за ворота вывел, а уж дальше каждый за себя. Я в его телохранители не нанимался.
Сидевшему за стеной Кошелькову концовка встречи не понравилась, но он решил, что раз «болтун» условный сигнал не подал, значит все в пределах нормы.
Часть 2. Танковая карусель попаданца Улыбина
Глава первая. Самый длинный день
Вот тебе и возвращение! Не успел оглянуться, как генерал сдал его со всеми потрохами в одну из частей. Командир-танкист в грязном комбинезоне, встретил Улыбина неприветливо. На его небритом, осунувшемся лице лежала печать дикой усталости. Такого понять можно. Скорее всего, несколько суток без сна человек провел точно. Хриплым голосом поинтересовался:
–На каком танке воевал?
Что скажешь? Сказал первое, что на ум пришло:
–БТ-7.
Новое начальство кивнув, буркнуло:
–Пойдет. – Потом стало нарезать задачи, ткнув пальцем в потертый лист карты на столе. – Смотри сюда. Сегодня в этот лес стаскивают технику и людей, подвозят продукты, боеприпасы, медикаменты. С миру по нитке надергали командиров и бойцов из разных частей, тех, кто хоть каким-то боком имеет отношение к технике, каковых хотя бы условно можно назвать танкистами. Посему, формируешь свою роту. Скоро с ней тебе в бой идти.
–Как скоро?
–Уже этой ночью батальон обязан выдвинуться к передовой. Действуй!
Мать моя женщина! Картина, представшая перед глазами Улыбиным, совсем не радовала душу. Часть, это громко сказано. Отдельный танковый батальон находился в стадии формирования экстренным порядком.
Танки разных систем и марок в беспорядке стояли на опушке леса. По просекам натужно подвывая моторами, тянулись автомашины с боеприпасами и хозяйственным скарбом, бензовозы, походные кухни. С десяток молодых девчонок, одетых в не подогнанную, но уже порядком измаранную грязью армейскую форму, толкала ветхую санитарную машину. Куда не обернешься, всюду шум и гам, людская спешка, трескотня, завывание моторов. Сам черт не разберет, что происходит, что формируется и кто формирует. Давыд зубами скрипнул, взял себя в руки, выдохнул:
–Разберемся!
Первый раз с нуля что-то начинать, что ли? Вон комбату в десяток раз хуже приходится, однако тянет лямку. Скрипит, а тянет. Война!
Направился прямиком к основной массе суетящихся у танков людей…
Целый день прошел в круговерти хлопот. Принимал танки, как мог, сколачивал экипажи, снабжался, нервничал, подгонял личный состав. На его долю перепал один КВ, остальные Т-26 и БТ-5 – машины с «фанерной» броней. Самому ему досталась старая «пятерка» под номером 234, кажется прожившая целую вечность, еще до начала войны и сумевшая может быть чудом провоевать больше года. Двигатель давным-давно отработал положенную норму мотто-часов, пообносились, и стали похожими на сношенные, стоптанные лапти траки, облезла краска. Чадил танк неимоверно, так, что издали казалось, будто горит. А ведь на этой трахоме Давыду еще и в бой идти предстояло. Единственное достоинство машины – экипаж. Мехвод, младший сержант Ерохин – спокойный, обстоятельный дядька, постарше его, командира, будет, призванный на фронт с гражданки, но отметившийся на Халхин-Голе. Заряжающий, он же пулеметчик – ефрейтор Куцый. В силу своего опыта, Улыбин сразу признал в этом зубоскале, подходящего кадра. К вечеру колонна танков и машин походным строем вытянулась и замерла вдоль леса. Никакой связи. Доклад комбату о готовности к маршу, сугубо посыльными.
Уже ночную тишину нарушила громкая команда «По машинам! Заводи!». Железный звон люков и гул моторов разнеслись по округе. Обогнув лес, ныряя по ямам и скача на кочках, колонна с выключенными фарами, медленно выползла на грейдерный тракт, двинулась в сторону передовой. Находясь в БТешке, под сравнительно монотонную езду, только теперь смог вернуться к прежней мысли о сюрреализме всего происходящего с ним. Даже усталость и изредка маячившие красные огоньки стоп-сигналов не смогли отвлечь от вертевшегося в голове вопроса – «Что делать?». А что тут сделаешь? Когда на плечи уже лег груз ответственности за судьбу подчиненных, который не сдвинуть одним махом, не сбежать и предать нельзя. Мельком отвел взгляд в сторону, при тусклом бортовом освещении, встретился с глазами ефрейтора Куцего, уже успевшего от самой границы отпахать первый год войны. Тот будто подслушав мысли командира, кивнул головой, через шум мотора, донес мысль:
–Не унывай, ротный, что будет, то и будет!..
Фаталист, мля!
Часа через три колонна встала. Открыл люк, высунулся наружу. Легкий ветерок сквозняком стегнул свежестью воздуха в легкие. По обеим сторонам дороги темной стеной стоял лес.
–Что происходит?
Пришел ответ:
–Ротных к комбату в голову колонны!
Благо ему бежать не так далеко, у него первая рота. Подсвечивая себе проход фонариком, подошел к стоявшему со штабными и главным технарем батальона комбату.
–Как рота?
–По докладам – штатно.
Комбат кивнул. Оказалось, не так уж все и критично во всем батальоне.
–Колонна растянулась на марше. У двух танков слетели гусеницы. – Сообщил комбат собранным командирам рот. – Приказываю, проверить матчасть и дождаться отставших. Двигатели до приказа заглушить. Выполнять!
Замолкли моторы, ночной ветерок обдувает горячие жалюзи двигателей. Экипажи покинув машины, разминались, жадно глотали чистый ночной воздух. Благостное настроение личного состава Улыбин прервал распоряжением осмотреть технику, если нужно, подтянуть траки. Отметил про себя, что его истинная суть все же в своей стихии и он не чувствует себя посторонним наблюдателем среди всех этих людей. Гложет только не слаженность экипажей и отсутствие в них танковых спецов. Затянувшуюся было паузу на марше, подстегнул прибывший на мелком броневичке делегат связи. Командир дивизии, которой придавался батальон, приказывал к семи часам утра встать на позиции у деревни Хопровка, и вступить во взаимодействие с подразделениями стрелкового полка, врывшегося в землю на основном направлении ударного кулака противника.
–По машинам!..
Дорога разбитая, ухабистая. В тесноте брони бросало из стороны в сторону. Навстречу их колонны тянулись обозы, а по другую от них сторону, к линии фронта гуськом пробиралась пехота. Когда на позиции встали, солнце уже высоко было. Именно с этих позиций им наступать придется. Не успели толком развернуться, как сразу приказ такой и поступил. Ступин, пехотный комбат, показался Улыбину разумным, дельным человеком. Уже хорошо. Им, обоим предстояло с этого рубежа в атаку идти, ну и если придется, на нем костьми ложиться. Радиосвязи со штабом дивизии не было, что Давыда и не удивило. Сигнал атаковать, должны были получить через офицера связи. С НП оба все время посматривали в сторону опушки, ждали посланца штаба.