– А если пропала ваша дочь, это тоже пустяк?
Конечно, я тут же пожалела о вырвавшихся словах, попыталась исправить ситуацию, но из моих сбивчивых оправданий босс, кажется, услышал только одно – где я сейчас нахожусь. Приказал не двигаться и отключился. Ноги мои дрожали, и я села… Уже по хохоту ребят поняла, что удобный трон – это торт! И громче всех захохотала Марго.
– Ах так! – улыбнулась я и мазнула девочку кремом по носу.
Она завизжала и, схватив охапку пирожных, водрузила мне на красивые блестящие после салона волосы. Безобразие тут же радостно подхватили и другие дети. Мы разделились на два лагеря и, скрываясь за фонтаном, обстреливали противника сладкими снарядами. Родители присоединившихся к празднику детей снимали безумное веселье на телефоны, охранники посмеивались, а руководитель филиала, которому я обещала оплатить приборку, радостно потирал руки: с улицы, привлеченные смехом и яркими шариками, так и валили новые покупатели.
Разумеется, в такой толпе мы не заметили, как приехал сам Лаврентьев. Перемазанные кремом, хохочущие дети уже радостно плескались в фонтане, куда Маргарита заманила и меня. Я не могла налюбоваться ребенком: румянец на щеках, ярко сияющие глаза и совершенно искренняя улыбка преобразили девочку. Она стала настоящей красавицей! Она брызгалась и визжала от счастья. На длинной ленте огромного рулона бумаги Марго оставляли поздравления все посетители, в этот день дочка Льва Сергеевича обрела много новых друзей, и мы с родителями обменялись контактами, чтобы сходить в парк, пока каникулы.
Когда передо мной выросла фигура в классическом костюме, я уже и думать забыла про Лаврентьева, так нам было весело! Поэтому, смеясь, мазнула незнакомца кремом по гладковыбритой щеке. На лице мужчины не дрогнул ни единый мускул. Я хотела привлечь к веселью его ребенка, но малыша не было. Тогда я подумала, что это не один из родителей наших «гостей».
– Любовь Алексеевна? – даже не думая вытирать крем, уточнил мужчина.
Улыбка сползла с моего лица, сердце дрогнуло.
– Кто вы?
– Павел Константинович, – представился он. – Заместитель Льва Сергеевича. Вы мне недавно звонили.
Веселье окончательно схлынуло: неужели Лаврентьев настолько непробиваем, что даже на поиски дочери послал своего зама?
– Понятно, – мрачно подытожила я и с сочувствием посмотрела на Маргариту. Девочка, еще не зная о моем проваленном задании, веселилась с новыми друзьями. Я печально вздохнула: – Марго не пропадала. Я солгала, чтобы вытащить сюда ее отца.
– Я понял, – усмехнулся Павел, и я подивилась, как преображает его улыбка. Не мужчина, а море обаяния! Он подмигнул: – А вы отчаянная. Боюсь и предположить, что сделает Лев, когда узнает об этом. Он и так сам не свой от ярости, а…
– Так Лаврентьев здесь? – обрадованно воскликнула я и схватила Павла за руку. – Где он?
– Как вам не терпится умереть, – хмыкнул Павел и покачал головой. – Неужели не придумали более безопасный способ привлечь внимание богатого мужчины?
– Мне его внимание не нужно, – нахмурилась я и кивнула на Марго, – а вот дочери его уделять надо, вам не кажется? Хотя бы в день ее рождения!
– Что? – Зам моего работодателя тут же стал серьезным и, выхватив сотовый, открыл календарь. – Черт, вы правы!
– Не выражайтесь! – хлопнула я его по руке. – Здесь дети.
– Вижу, – усмехнулся он и, подмигнув, добавил: – А сейчас будет еще и один до чертиков злой Лев. Готовы поиграть в укротительницу, Люба? Мне кажется, у вас это получится великолепно!
И направился к руководителю филиала.
Глава 6
Лаврентьев рассекал толпу, словно ледокол. Что это за шутки?! Если няня решила поиграть с ним, то она жестоко пожалеет. Не спасут ни добрые отношения с его старинным другом, ни оправдания. Он раздавит эту девчонку! Сделает так, что она не то что не сможет работу найти, так и позаботится об отчислении ее из университета. Гена говорил, что ей осталось диплом защитить. Ну уж нет! Нужно остановить эту безумную сейчас, пока никому не навредила.
Но сначала убедиться, что с Маргаритой все в порядке. Противный внутренний голос твердил, что няня тут может быть и ни при чем, что дочка сама виновата, но Лев был слишком зол и раздосадован, чтобы прислушиваться к доводам разума. Когда увидел Маргариту, то даже застыл на мгновение от облегчения. С ней все в порядке! Дочка играла с другими детьми и смеялась так задорно, как никогда. Лев невольно улыбнулся, злость схлынула. А когда прочитал большую, подвешенную на шариках надпись, – поздравление с днем рождения – тихо выругался. И как он мог забыть?!
Так вот в чем дело? Надо купить дочурке что-нибудь хорошее. Большое! Может, тот домик на дереве, который она давно просила? Да, там небезопасно, но теперь рядом с Маргаритой женщина, которая присмотрит за девочкой. Или отправить их вдвоем в путешествие? Няню тоже надо вознаградить, раз она умудрилась так развеселить дочку…
И тут взгляд Льва упал на Любу. Няня с мягкой открытой улыбкой вытирала лицо Павла салфетками. Зам что-то сказал, и девушка рассмеялась. Выглядела она ужасно: мокрое синее платье прилипло к телу, обрисовывая соблазнительные выпуклости, обтягивая стройные бедра. Павел положил руку на ее талию и склонился к уху, с улыбкой что-то нашептывая. Люба залилась задорным смехом, и Лев, сжав кулаки, угрожающе двинулся к ним.
– Что вы творите?! – нависая над вздрогнувшей и побледневшей няней, яростно спросил он. – Посмотрите на Маргариту. Она же промокла до нитки! Какая из вас няня, если подвергаете ребенка опасности?
– Лев Сергеевич, – пролепетала она, – я лишь хотела, чтобы девочка…
– Простудилась? – не отступал Лаврентьев. – Что за балаган вы тут устроили? Посмотрите на всех этих детей, что скажут их родители?
– Спасибо! – улыбнулась молодая мама, что стояла рядом. – Мой Даня еще никогда не был так счастлив. Боже, он всегда мечтал принять участие в битве едой. Вот сбылось наконец-то. А то, что одежда заляпана, не беда! Прачечная работает, а эта девушка сказала, что все оплатит.
– Оплатит? – нахмурился Лев и требовательно протянул руку. – Карта!
Люба моргнула, но кредитку отдала. Мужчина усмехнулся:
– Пусть платит, я не против.
– И оплачу! – воскликнула Люба. – Я найду деньги, не беспокойтесь. Потому что это не главное в жизни. Да, деньги здорово облегчают существование, но счастья не приносят. – Страх и смущение испарились, и на Лаврентьева надвинулась испачканная в креме фурия. – Вы тратите на дочь огромные деньги, даете что попросит, но главного ей не сможете купить. Радости не сумеете ей приобрести. Счастья! Любовь ей не купите.
– Мою дочь зовут Маргарита, – сухо поправил ее Лаврентьев. – И я способен подарить ей счастье.
– Да ладно? – усмехнулась девушка. – Какое же счастье вы ей дарите? – Она кивнула на карточку. – Пластиковое? Или вы про возможность издеваться над нянями? Покупаете Марго пластмассовых кукол из магазина и живых из агентства, чтобы не отвлекала папу от важных дел. Вы даже забыли, что у дочери день рождения.
– Не забыл, – нахмурился Лев. Признаться в том, в чем обвиняли, показалось ему чересчур унизительным. – День еще не кончился. Я… хотел сделать сюрприз.
– Сюрприз? – растерялась няня и неловко переступила с ноги на ногу. – А утром сказать «С днем рождения, дочка» язык бы отвалился?
– Что вы знаете о сюрпризах? – Ощутив, что выигрывает, Лев иронично приподнял брови. – Идея в том, чтобы именинник думал, что про него забыли.
– Я, – начала было Любовь Алексеевна и опустила голову. – Простите. Я не подумала об этом.
– Вы вообще, похоже, думать не умеете, – процедил Лаврентьев и, поймав осуждающий взгляд зама, нахмурился. – А ты почему еще здесь? Разве я не просил тебя поговорить с адвокатом? Я отвезу дочь домой и вернусь в офис. Чтобы к этому моменту уже был результат!
– Есть, герр генерал, – саркастично взял под козырек Павел и, щелкнув каблуками, развернулся.
Перед тем как уйти, он бросил на переминающуюся мокрую и испачканную няню сочувственный взгляд. Положив ей руку на локоть, что-то проговорил, и Лаврентьеву захотелось отвесить заму пинка, чтобы шевелился быстрее. И так времени потеряли, а он еще с девчонкой флиртует!
– Лев Сергеевич, – чуть не плача, проговорила Люба, – простите, я…
– Папа! – На Лаврентьева налетел меленький мокрый вихрь. Костюм от «Булгари», о котором, как теперь точно знал Лев, администратору сообщил ехидный зам, был безнадежно испорчен. Но дочь смотрела такими сияющими глазами, что упрекнуть в этом язык не повернулся. – Ты пришел! Спасибо! Я и не заметила… Давно ты здесь?
– Достаточно, – коротко кивнул мужчина, – даже слишком. Пора домой, Маргарита. Тебе нужно вымыться и переодеться.
– Не хочу, – вырвалась дочка. – Мне весело! Тут друзья…
– Друзья? – жестко усмехнулся Лев. – Ты про тех людей, которые поглощают бесплатные пирожные и не дарят подарков? Это не друзья.
Маргарита моргнула, улыбка пропала с ее лица.
– Да что же вы за человек такой? – оттащила его в сторону Люба. – Обязательно портить ребенку праздник?
– Я не хочу, чтобы мою дочь использовали, – сухо ответил он.
Девушка, шипя, как рассерженная кошка, возмущалась черствостью босса, а Лаврентьев неожиданно поймал себя на мысли, что хорошо бы слизнуть крем с ее щеки. Сжав челюсти, он отвернулся и, взяв Маргариту за руку, молча направился к выходу. Дочь обернулась и посмотрела на няню с тоской.
– А как же Люба, папа? Мы ее оставим?
– Пусть сначала приберет за собой, – злясь, холодно проговорил Лев Сергеевич.
Оставив Маргариту дома на попечение Анны Васильевны, Лаврентьев переоделся и вернулся в офис, где уже поджидал Павел. Проигнорировав тяжелый взгляд друга, он спросил о результатах. Адвокат подтвердил, что идею технически воплотить несложно, и предложил несколько вариантов оформления. Погрузившись в обсуждение, мужчины не заметили, как пролетело время.
За окном стемнело, и Лев вспомнил про обещанный «сюрприз». Обещать-то пообещал, а вот как это воплотить в жизнь, и понятия не имел. Да и времени уже не осталось. Павел, пробормотав что-то о планах на вечер, ретировался, и Лаврентьеву пришлось решать проблему самому. Первым делом он проверил список специализирующихся на праздниках фирм, созвонился с парой, и уже через полчаса определился с выбором. К его приезду домой все должно быть готово.
Лев улыбнулся: быть отцом совсем несложно. Но стоит проверить, почему не сработало в календаре напоминание про день рождения дочери. Минуту он оторопело смотрел на смартфон: по всему получается, сигнал был, но он даже не заметил, как его отключил. Но ничего! Он исправится и подарит Маргарите столько счастья, что няня никогда больше не упрекнет его в попытках откупиться от дочери.
С этим приятными мыслями, в предвкушении хорошего вечера, Лев закрыл офис и, кивнув охраннику, спустился в гараж. Выезжая на темную трассу, барабанил пальцами по рулю под незатейливый мотивчик, льющийся из радио. Представлять лицо Любы, когда она увидит приготовленный для дочки сюрприз, было приятно. Няня будет извиняться и говорить, что он отличный отец. Лаврентьев улыбнулся себе в зеркало заднего вида и даже легкомысленно подмигнул. Он все отлично придумал!
У дома уже стояли большие грузовики, рабочие раскладывали и надували батуты, устанавливали светомузыку и систему, которая запускала облака сверкающих в свете рамп мыльных пузырей. И посреди этого безумия стояла растерянная Маргарита, вокруг которой толпились переодетые в зверей актеры.
– Папа, – бросилась к нему дочка. – Что это? Мне страшно!
– Как страшно? – удивился Лев и растерянно посмотрел на хмурую Анну Васильевну. – Это же весело?
Женщина отрицательно помотала головой и, обхватив себя руками, неприязненно покосилась на зверей. Один из них, огромный заяц, подошел к Маргарите и возопил хорошо поставленным голосом:
– И у кого тут сегодня день рождения? Кому исполняется семь лет? Тебе, девочка?!
Дочка взвизгнула и уткнулась лицом в папин пиджак. Лев крикнул:
– А ну убирайтесь! – Он подхватил дочку на руки и, прижимая к себе, зарычал на растерянных актеров: – Все! Быстро сворачивайтесь, и чтобы через полчаса духу вашего здесь не было!
Отнес Маргариту в дом и, уложив в кровать, обернулся к пустому диванчику, на котором ночевала Люба. Вышел из детской и заглянул в пахнущую сыростью и резкими аромамаслами комнату няни.
– Любы нет, – проговорила за его спиной Анна. – Она предупредила, что сегодня ее не будет.
Лев развернулся так резко, что домоправительница отшатнулась.
– Что значит не будет? А где она собирается ночевать?
– Мне это неизвестно, извините, – нервно передернула плечами Анна Васильевна. – Няня сказала лишь, что вернется к восьми, согласно указанному в договоре найма графику.
Лаврентьев сжал кулаки. Где она шляется?! Некстати вспомнилось, как Павел что-то прошептал ей, когда уходил, и… Да! Он точно сунул ей в карман визитку.
– У меня просьба, Анна Васильевна, – шагнул он к домоправительнице. – Присмотрите за Маргаритой, мне нужно срочно уехать.
– Я, конечно, присмотрю-ю, – с трудом подавила зевоту женщина. – Но не задерживайтесь. Я привыкла ложиться рано и могу уснуть у кроватки малышки.
– Не сомневайтесь, – угрожающе прорычал Лев, – я быстро!
Ничего нет сложного в том, чтобы отследить местоположение зама и ввалиться к влюбленной парочке. Заместитель никогда не терял времени с красивыми девушками, но Лев был уверен, что Люба не такая простушка, чтобы так легко растечься липкой лужицей у ног обаятельного Павла и сдаться в первый же вечер. Скорее всего, друг пригласил ее на свидание. Жаль, что на «празднике», который устроила няня, Лаврентьев не подумал о таком развитии событий, иначе сразу бы предупредил зама держаться подальше от Любови.
Даже в мыслях эта фраза прозвучала двусмысленно и жутко раздражающе. Лаврентьев, заводя мотор, резко вжал педаль газа в пол. Сотовый зама, как и других сотрудников его компании, босс мог отследить в любой момент, все подписывали согласие при приеме на работу. И что толку себя корить за то, что не внес этот же пункт в договор с няней? Он и представить себе не мог ситуацию, подобную этой. До Любы никто не уходил из его дома добровольно, девушки старались быть как можно ближе к хозяину.
Согласно данным программы, Павел был дома, и это окончательно вывело Льва из себя. Он вжимал педаль в пол с такой силой, словно это машина виновата в том, что няня оказалась норовистой и, обидевшись, ушла ночевать к Павлу. Эта мысль стала последней каплей терпения: кровь забурлила в венах, казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. Лаврентьев добрался до дома зама за каких-то двадцать минут, хотя это совершенно другой район города. Чудом не задавив никого по дороге, он жал на вызов звонка до тех пор, пока дверь не открылась.
Двинув ее коленом, мужчина ввалился и, снеся ничуть не удивленного хозяина в сторону, бросился в спальню. Один вид полусонного друга в черном шелковом халате вызвал желание врезать Павлу в челюсть, совсем как в школьные годы, когда друг увел у него девочку, которой Лев помогал донести до дома портфель.
Друг, завязывая пояс халата, проследовал за незваным гостем и беспокойно спросил, когда тот застыл у кровати, пустой кровати:
– Что случилось?
– Где она? – без обиняков спросил Лаврентьев и, когда Павел приподнял светлые брови, уточнил: – Где моя няня? В ванной?
Он пошел в сторону неприметной дверцы, как вдруг Павел захохотал. Усевшись на кровать, он вытер выступившие от смеха слезы и иронично посмотрел на друга.
– «Твоя» няня или Маргариты? – Покачал головой и хитро сверкнул зелеными глазами. – Ох, дружище, сдается мне, что кто-то из нас втюрился. Кто-то из нас, да…
Он поднялся и, приблизившись к Лаврентьеву, шепнул ему на ухо:
– Она была здесь, но, увы, ушла.
– Она тебе нравится? – Лев смерил друга уничтожающим взглядом. – Я же вижу, что нравится!