«Лабудень», видимо, было любимым словом Насти.
– Ну, так и что? – спросил, наконец, Антон.
– Зачем тебе это всё?
– Вопрос в точку. В нашей стране, в отличие от Запада, сфера деятельности, особенно, если это касается бизнеса, далека от рода и уровня знаний, полученных в специализированных заведениях знаний.
– Совок. – Настя закурила тонкую длинную сигарету. – Неискоренимый совок. Я, конечно, сама не знаю, что это на самом деле было, но полагаю, что так оно и есть. Ты куришь?
– Курю.
– Так кури.
– Спасибо. Я-то, вообще, здесь только по одной причине: заведующий кафедрой отправил постигать азы жизни.
– При чем здесь наша фирма?
– Понятия не имею, меня интересовали дополнительные деньги и упрощенная защита диплома.
– Бред какой–то.
– Да знакомые у него тут какие-то и всё.
– Это понятно. Так вот, твой миллион. Если ты его не принесёшь к концу апреля, тебе чем это грозит?
– Даже не интересовался.
– Забавный ты.
– Я хочу его найти. Как, ещё не решил. Но, определённо, я это уже понял, не долбежкой по телефону и рассылкой своих предложений.
– Бесит меня эта лабудень. Так как же?
– Ещё не решил.
– Забавный ты.
– Ты уже говорила.
– Рогов мерзкий и подленький такой типчик. Если ты не выполнишь его условия, он тебя сгнобит.
– Уволюсь. Я тоже не собираюсь цементом торговать. И прочей лабуденью.
– А деньги для бедного студента?
– Придумаю чего-нибудь.
– Ты такой самоуверенный.
– Я красуюсь.
– Не переусердствуй. Тут не перед кем. Одни дибилы, да проститутки, как твоя Вероника. Сборище отбросов. Я не только про наш отдел, а про всю контору. Что там, у топов, я не в курсе, но раз такие бабки рубят, то что-то могут и кого-то знают, а мы низшее общество. Ты ведь отдаешь себе отчет в том, что все мы чернорабочие. Хоть и сидим в офисе и делаем вид, что ведем крупные делишки. По телефону болтаем. Отстой.
– А ты что тут делаешь? – наконец, спросил Антон.
– Да надо где-то болтаться, пока что-то стоящее не выкатит, знакомая предложила, я пришла. Тут зарплаты, как у негров до освобождения, поэтому берут всех, и идут все. Разные Роговы надрываются. Начальник отдела! Строит из себя президента мира, а сам на «Фокусе» ездит. Босс! Миллион это понты. Очевидно, что ты его не нароёшь. Я вот это тебе и хотела сказать. А сам он дебил, Рогов. Недоросток. А схему можно придумать.
– Какую?
– Какой красивый! Любую.
– И Рогов прекрасно понимает, что я этого никогда не осилю?
– Конечно! Ты лох, что ли? Просто власть у него и всё. Шидловский в курсе его педагогических методов, но не мешает ему.
– Почему?
– Да потому что плевать ему на всё. У него свои задачи. Стандартные – поддерживать отношения с соответствующим эшелоном на той стороне, у наших основных заказчиков. Есть наш отдел, нет, заказчик купит только у нас.
Шидловский Геннадий Алексеевич был начальником управления продаж. Выше него по направлению, был лишь коммерческий директор. Шидловского все боялись и старались избегать прямых контактов с ним, чего бы это не касалось.
– А почему все боятся Шидловского? – спросил Антон.
– Да потому, что он урод, – не задумываясь, ответила Настя.
– Я должен был догадаться. Ну, а мы все?
– Негры, я же тебе говорю. Штатку поддерживаем.
– И, разумеется, все это знают.
– Конечно! Вы что, с Вероникой даже разговаривать не успеваете? Она-то в курсе всей этой кухни. Кажется, она и на учредителей наших выход имеет и что-то мутит с ними через своего муженька бывшего. Он представитель одного из наших постоянных заказчиков. И эта схема.
– Какая?
– Да что ты пристал? Так я тебе сходу всё и выложила.
– Зеленая, говоришь. И много чего ты еще знаешь? – серьезно спросил Антон.
– А тебе зачем?
– Любопытно.
– У тебя есть Вероника. Ладно, что толку болтать. Возможно, многое лишь сплетни, да слухи. Смысла от них никакого.
– Во всём есть смысл.
– Забавный ты. А я тебе как?
– В смысле?
– Ну, в прямом смысле. – Настя слегка наклонила голову и подмигнула.
Антон поперхнулся.
– 4 –
«Как украсть миллион». Замечательный фильм, – думал Антон. – Как миллион заработать? Нет такой инструкции? Желательно, пошаговой. Миллион рублей. Разве это деньги? За месяц!»
В фирме работали ещё пятеро сокурсников Антона. Они попали в разные отделы. Кто в ПТО, кто в сервисную службу. В отеле продаж оказался один Антон. Как они могли ему помочь? Никак. Обратиться за помощью к друзьям? Что они подскажут?
«Нет, никакой помощи, тем более, от друзей. Не тот эпизод».
И Антон решил примерить костюм коммивояжера. Вторую, неоплачиваемую половину недели он посвятил поездкам к потенциальным клиентам. За редким исключением все организации располагались в солидных бизнес центрах, обеспеченных жесткой пропускной системой. Лишь дважды у Антона получилось пробраться за кордон и попасть в разыскиваемую фирму. И оба раза он потерпел неудачу. Дальше отдела снабжения он забраться не мог. Как не рисовал он себе картины, в которых он, обманув всю охрану и секретарей, врывается в кабинет к директору и в считанные секунды излагает ему заманчивое коммерческое предложение, от которого тот, разумеется, не может отказаться, и тут же приглашает к себе своих подчиненных, которые прямо на месте составляют рамочные договора поставок, забрасывая Антона немыслимыми заказами на ближайшие несколько лет, у него ничего не получилось. Приблизиться к приемной директора у него не хватало духу, собраться с которым он так и не мог.
«Да что там, директор! Я не решался выяснить у секретарей, где находится руководитель управления или отдела закупок. Так-то, дневник мой ненаглядный. Не решался! Я даже не стеснялся – я откровенно был напуган! Чем? Возможным провалом? Я достаточно трезво оцениваю ситуацию, как мне кажется, и не строю иллюзий, поэтому психологически был готов к провалу. Или же не готов? Что меня сдерживало? Как это назвать?..»
Оказавшись в коридоре первой фирмы, Антон, немного побродив, изучая вывески на дверях кабинетов, нерешительно вошел в отдел снабжения и тут же оторопел, уткнувшись взглядом в пол. Трое снабженцев, находящихся в кабинете, разговаривали по телефону, двое других осаждали клавиатуру компьютера. Несмело обратившись к одному из сотрудников, Антон предложил свои услуги, на что тот лишь пожал плечами, вопросительно глядя на соседа, который покачал головой и буркнул: «У нас все под контролем». Пару минут постояв посреди кабинета, увидев, что на него никто не обращает внимания, Антон покинул стены фирмы, имея вид побитой собаки.
Во второй фирме эту побитую собаку добили. Антон был осмеян и фактически выгнан с позором. Оказавшись на улице, он выкурил подряд три сигареты и решил навсегда покончить с этим «дерьмовым бизнесом».
«Нет, ну, на самом деле, на фига мне это всё надо? Ты пойми, дневник, я буду инженером-приборостроителем. Согласен, я не думал о том, как можно хорошо заработать, имея такую профессию. А почему я не думал? А потому, что рассчитываю по получении диплома устроиться в крупную контору и заниматься… Чем? Бизнесом! Верно. Но, как это должно выглядеть? Вот он, бизнес! Но, ничего же не выходит».
Море. Солнце. Кабриолет.
Немного успокоившись, Антон все же решил не сдаваться.
«Снова сменить тактику? Какую выбрать? Или вернуться к телефонной агрессии и добить всех своей назойливостью? Ведь, грамотному, профессиональному менеджеру по продажам достаточно звонка. Думай, думай, студент».
Была пятница. Антон только что вернулся с работы. Он стоял в своей комнате перед зеркалом и разглядывал себя. Рост – чуть выше среднего, худощав, но хорошо сложен, немного вытянутое лицо заканчивалось острым подбородком, прямой, несколько вздернутый нос, светло-русые волосы, серые глаза. Унылый взгляд!
– Разве так должен выглядеть успешный коммерсант? – воскликнул Антон и, обращаясь к зеркалу, продолжал: – Что делать? Кто виноват? А время-то идет. Ушло уже. Утекло…
Антон кинул взгляд на календарь.
– Апрель начался. У меня меньше месяца. Миллион! Звучит красиво, но, вот, почему-то чувствую я себя как-то мерзко.
В комнату проник солнечный луч. Через открытую форточку залетел призрак весны. Антон почувствовал его запах. Он посмотрел в окно. Кое-где ещё лежал снег, но… Ручей! Антон увидел ручей, текущей вдоль тротуара.
Через пять минут он был уже на улице. Солнце объявило задержавшейся зиме войну. Птицы поддерживали её своими нескончаемыми трелями. Ручьи вторили птицам сладким журчанием. Антон словно очнулся ото сна.
«И давно тут так? Почти весна, – подумал он, оглядываясь по сторонам. – Не совсем, но почти. Не настолько, чтобы сорвало крышу, но достаточно, чтобы взыгрались гормоны».
Антон вынул из кармана телефон и позвонил Веронике.
– Слушай, что-то я проголодалась, а готовить ничего не хочется. Может, в кафе посидим? – предложила Вероника.
– Отличное предложение, – согласился Антон.
– Через час будешь в «Очаге»?
– Постараюсь.
– Постарайся.
Бар-ресторан «Очаг» находился прямо напротив дома Вероники, и был он не из дешёвых. «Как, в общем-то, и всё в центре, – думал Антон. – Придётся за гормоны расплачиваться дырой в бюджете».
– Можешь не волноваться на счёт денег, – просматривая меню, сказала Вероника. – У нас не свидание.
– Но мы и не в Европе, – парировал Антон.
– Ой, не надо строить из себя…
– Кого?
– Ты выбрал?
– Выбрал. Кого строить?
– Проехали.
– Вы выбрали? – осведомился официант, подошедший как раз в тот момент, когда Антон готов был продолжить дискуссию относительно того, кого он из себя строит.
Изложив свои пожелания и отпустив официанта, Антон с Вероникой обратили друг к другу взоры и с полминуты просидели, не говоря ни слова.
– Ты слишком напряжен, – нарушила молчание Вероника.
– Весна, – неуверенно ответил Антон.
– Это не повод распускать сопли.
– Я тебя не понял.
– Все ты понял, мальчик мой. – Вероника выудила из пачки сигарету. – Ты так зациклился на своем задании молодого бойца, что скрутил себе все нервы. В твоем возрасте этого не стоит делать.
– Тебя не устраивает мой возраст?
– Я же говорю, – Вероника прикурила, – я не призываю тебя относиться проще к возникающим проблемам, особенно если учесть, что та проблема, из которой ты сделал проблему, совсем не проблема.
– А что это? – Антон достал сигарету.
– Всего лишь искусственное препятствие, созданное в рамках твоей, как это назвать, стажировки. Ты во время экзаменов также все нервы изматываешь себе?
– Там я уверен в том… – начал Антон.
– Вот это ты верно приметил, – перебила его Вероника. – Уверенность! Слышал о таком? Расслабься и дыши глубоко. Сосредоточиться на решении поставленной перед тобой задачей с таким хаосом в голове нереально.
– Откуда ты знаешь, что у меня в голове?
– Ты на себя в зеркало смотрел?
– Перед выходом из дома посвятил этому пять минут.
– Плохо смотрел.
Антон усмехнулся, пуская сигаретный дым в потолок.
– Я слышу, как ты разговариваешь по телефону. И сколько времени ты на это тратишь. Я бы могла сказать: «Вода камень точит», но, учитывая ограниченное время, посоветовала бы сменить тактику. Конечно, по-хорошему, тебе стоит продолжать работать в том же духе, энергии у тебя много, для получения навыков, но это ты ещё успеешь. Работа менеджера заключается в бесконечном трёпе и заискивании перед клиентами.
– Звучит не очень.
– Деньги сами в гости не придут. Так вот, о смене тактики…
– Я об этом уже думал и пришел к тому же выводу. Буквально на днях.
– И какую тактику ты выбрал?
– Никакую. Хотя… – Антон хотел рассказать о его набегах, но предположив, что Вероника его засмеёт так же, как во второй организации, передумал.
– Поэтому и напряжён…
Официант принес бутылку красного вина и легкие закуски.
– За что выпьем, студен? – спросила Вероника, поднимая полный бокал.
– За тактику, – не задумываясь, произнес Антон.
– А ты искуситель. Что еще может предложить мужчина, позвавший женщину на романтический вечер?
– Извини, – улыбнувшись, сказал Антон, – увлёкся. Ты сама меня сбила.
– Ну да, как же ещё.
– За твою красоту и притягательность, – наклонившись к Веронике, проговорил Антон.
– Реабилитирован, – также, наклонившись к Антону, произнесла Вероника.
Антон выпил бокал до дна. Ощутив тепло, распространившееся по всему его телу, он расплылся в блаженной улыбке.
– Наверное, не стоит говорить о работе, а тем более о проблемах, с ней связанных, – сказал Антон.
– Ты решил надраться? – поинтересовалась Вероника.
– Нет, – смеясь, ответил Антон, – я решил расслабиться. Надеюсь, ты мне в этом поможешь. Ты же поможешь?
Вероника не ответила. Поставив бокал на стол, она пристально посмотрела ему в глаза. Тот поднял брови, намекая на удивление. Выдержав паузу, в продолжение которой Вероника не отрывала своего взгляда от Антона, она улыбнулась и тихо произнесла:
– Конечно.
– Уф, сразу полегчало. – Антон налил себе ещё вина.
Тем временем официант подал основные блюда.
– Что-то весна никак не начинается, – выдавил из себя Антон, после того, как покончил с «мясом по-французски».
Вероника оторвала взгляд от тарелки и снова пристально посмотрела на Антона.
– Ты три минуты думал над тем, чтобы сказать это? – медленно проговорила она.
Антон тяжело выдохнул.
– Вот черт. Ты права. – Он налил себе полный бокал, подлил Вероники. – За весну!
– Похоже, расслабиться у тебя не получится. Так нельзя. – Вероника сделала глоток. – Если посвящать работе двадцать четыре часа в сутки, ты, наверняка, ещё и спишь плохо, можно слететь с катушек. Даже если бы это была твоя любимая работа, нужно делать перекуры. А тут какой-то урод нагрузил тебя, и ты уже плывёшь.
– Урод? – машинально произнес Антон, вспоминая слова Насти.
– Я ужё не говорю о том, что на нашей конторе свет клином не сошёлся. Каждый человек волен выбирать то, что ему больше подходит.
– Где ему комфортней?
– Узнаю школу Сергея Петровича. Да пусть так. У тебя столько впереди – выбирай, не хочу.
– Ты предлагаешь мне просто свалить?
– Во-первых, я тебе ничего не предлагаю. Я говорю о том, что впереди у тебя будет еще столько фирм с разными Роговыми, что заострять внимание на первом барьере, который никак не можешь преодолеть, просто-напросто, глупо.
– Но, я должен его преодолеть.
– Тогда хватит сопли распускать. Я повторяюсь.
– Я ничего не распускаю, – обиженно проговорил Антон.
– Ой, детка… Давай лучше выпьем.
– Все равно, весна никак не начинается, – угрюмо промолвил Антон.
Вероника улыбнулась.
– Как тебе здешняя кухня? – спросила Вероника.
– Отменно, – ответил Антон, – особенно, если учесть, что сравнивать мне не с чем.
– У тебя ещё все впереди.
– И снова у меня всё впереди.
Разговор не клеился.
– Что-то разговор у нас не клеится, – разочарованно произнесла Вероника.
– Да уж, – согласился Антон.
– Думаю, тебе лучше поехать домой и хорошенько выспаться, – предложила Вероника. – Ты не в настроении.
– Вероника! – возмутился Антон.
– Так будет лучше.
Антон опустил глаза и вздохнул.
– Вот ещё один нюанс. Ты моментально сдаёшься, получая отказ.
– Подожди, то есть, если бы…
– Нет, стоп. Это мы проехали. Поздно, детка. Ты едешь домой. Спать, спать.
– И снова спать, а бой нам только сниться. Слушай, а твой бывший муж чем занимается? Или занимался…
– Я не хочу об этом говорить, – строго сказала Вероника.
– Хорошо. Просто… Я к тому, что…
– Я живу в центре, езжу на хорошей машине, могу себе позволить ресторан, работая за гроши в нашей конторе? Да, это от него. Но, я и сама кручусь.
– В нашей конторе?
– Давай сменим тему. Не думаешь же ты, что дважды оказавшись у меня постели, ты стал тем, кому я могу довериться? Вот ты дитё! – Вероника рассмеялась. – Не обижайся. Молодой ты ещё, действительно.