Жалели мы тогда лишь о том, что так и не удалось собрать остальных наших «тридцатников». Особенно я жалел, что не смог поехать Максим (несмотря на то что хотел) – тоже наш товарищ по «Тридцатке», с которым из всей группы я, так получилось, в основном и корешился. Максу, правда, удалось пойти с нами в следующий, третий поход – на Тхач. Но жизнь продиктовала свои условия – и из всей нашей «Тридцатки» во второй поход удалось собраться только нам троим. Правда, главное оставалось неизменным: инструктором у нас снова был Иван, без которого мы уже точно не представляли себе гор Адыгеи!
И вот сейчас этот самый Иван стоял передо мной, готовый вновь возглавить очередной горный поход с моим участием!
Отойдя от первых эмоций, вызванных встречей, я с некоторым сожалением констатировал:
– Иван, я звал Вику с Димой… да всех звал: и знакомых, и потенциально знакомых – ну видел же мое объявление в группе. Но не смог никто, кроме Сани. Да и он-то с трудом вырвался… Ничего – мы и втроем нормально оттянемся!
Действительно, не связанные большой группой, мы могли успеть исходить намного больше мест!
– Ладно… Ну, тогда поехали! – по-гагарински отчеканил Иван.
– Поехали, – ответил я, помогая Александру загрузить свой рюкзак в машину инструктора.
Мы расселись по салону. Александр сел вперед, а я разместился на заднем сиденье, подпирая свой рюкзак, который так и не влез в багажник. Иван решительным поворотом ключа завел двигатель и уверенно тронулся с места – наше полное приключений путешествие началось.
– Вань, мне тут флажок прикупить надо. В военторг заедем по пути? Это недалеко здесь.
– Да без проблем! – ответил Иван, выруливая с привокзальной автостоянки.
Теперь, друзья, расскажу о своих товарищах, с которыми мне предстояло пройти этот увлекательный, но, как оказалось, тяжелейший по нагрузкам и экстриму горный маршрут.
Александра я знал с весеннего похода на Большой Тхач. Это был простой, добродушный, но вместе с тем самостоятельный и умный парень с немного плотноватым для своего среднего роста телосложением.
На Тхаче, помню, он всё пытался ко мне на «вы» обращаться. Такое естественное и врожденное уважение к старшим, конечно, импонировало Александру, но любой поход тем и хорош, что в нём в известной степени стираются возрастные и социальные границы. Можно на время забыть, что ты еще ребенок или уже старик. Забыть, что ты всего лишь креветка из офисного планктона, а может, какой-нибудь олигарх или чиновник. Впрочем, последние, по счастью, пока не попадались…
В походе ты просто мог побыть человеком равным среди равных и, забыв на неделю все свои грешки и недостатки, как с чистого листа, прожить эту маленькую жизнь, завоевать любовь и уважение товарищей и обрести новых друзей в этом маленьком и в то же время необъятном мирке под названием «туристическая группа»!
Поэтому слышать «вы» пусть от младшего, но тоже взрослого товарища было как-то неловко. Да и мне до старости было еще далеко, хотя формальная молодость уже пять лет как миновала.
– Но я же ещё совсем молодой! На «ты» неудобно! – оправдывался Александр.
– Ты же с Виталиком, инструктором, на «ты». А в честь чего мне «выкать» надо?
– Ну, Виталика я знаю…
– Ну, и с тобой знакомы будем.
Правда, когда Саня сказал, сколько ему всё-таки лет, я чуть не подскочил, не снял шляпу и сам не «завыкал»! В его возрасте меня не то что в горы – в санаторий одного не отпускали!
Александр был студентом Новочеркасского политеха. С Иваном они познакомились, кажется, в местной качалке, и Александр, узнав, что его новый друг – инструктор по туризму, и впечатлившись походными рассказами и фотографиями, теперь старался не упускать возможности присоединяться к Ивану в походах, превратив его фактически в своего наставника по физическому окультуриванию и развитию… Что?! Физическому и культурному развитию?! Друзья, да знаю я, как правильно выражаться! Но вы попробуйте спросить Александра, что такое физическое окультуривание! И он вам наверняка расскажет, как он именно физически окультуривался на… Майкопском перевале! Только сами ему про этот перевал не напоминайте!
Иван, впрочем, охотно брал с собой Александра, а в этот поход даже заставил идти в добровольно-принудительном порядке, так сказать… Хотел со временем сделать товарища помощником по своим туристическим делам – и тут как раз представилась очередная возможность поднатаскать его на халяву.
Прежде, чем рассказать про Ивана, стоит упомянуть… хотя нет, просто упоминанием я не отделаюсь… В общем, следует рассказать об еще одной незаурядной личности.
А личностью этой был уже упомянутый Виталий.
Такой же инструктор, как Иван, только немного постарше – почти мой ровесник. Он трудился в одной турфирме бок о бок с Иваном уже около десяти лет. За это время оба так сработались и сдружились, что по отдельности их уже трудно было себе представить. Поэтому рассказывать об Иване, не упоминая Виталика, или о Виталике, не упоминая Ивана, было зачастую невозможно.
Формально всеми четырьмя моими горными походами (включая описываемый) руководил Иван, но Виталик тоже был рядом практически постоянно! Он либо пересекался с нами, ведя параллельную группу, либо участвовал в походе за компанию. Либо подменял Ивана, если тот не успевал принять новую группу, и всегда, даже если это не входило в его прямые обязанности, что-то советовал, делился походными знаниями, рассказывал историю и легенды своего родного края – Адыгеи, – а также неизменно шутил и подбадривал. Из-за всего этого иногда было ощущение, что они с Иваном представляют собой единое целое, и это ощущение еще больше усилилось, когда, не поладив с начальством турфирмы, они ушли и создали свою туристическую организацию, мозгом которой был Иван, а душой – Виталик.
Так кого же представлял собой последний? Представьте себе парня среднего роста с кавказско-арабскими чертами. Нет, никаким арабом Виталик не был, конечно, даже близко, но характерные ближневосточные черты его лица были настолько выдающимися (особенно выделялся крупный нос с высокой, выгнутой дугой переносицей), что его запросто приняли бы за своего и на этнической родине в Армении, и где-нибудь в Аравии или Северной Сахаре. И всё это – черные, немного вьющиеся волосы, большие карие глаза под густыми черными бровями, высокий покатый лоб и, конечно, фирменный нос – заставляло некоторых туристов даже сомневаться, что его зовут Виталик. А особо беспардонные даже как-то на маршруте вслух заявили ему об этом: «Мы вот тут подумали: не Виталик тебя ни фига зовут. Обманываешь нас, наверное!»
Виталику надо отдать должное: долгая работа и общение с совершенно разными людьми научили его грамотно отшучиваться и тактично ставить на место даже самых задиристых хамов. Это не лесть, а наблюдаемый факт – у Виталика реально было чему поучиться в плане выдержки и обхождения! Другой бы на его месте обязательно что-нибудь обиженно съязвил в ответ, лишь раззадорив шутников и спровоцировав словесную перепалку, наверняка бы закончившуюся мерзкой ссорой, раздором в группе и сорванным туром.
Виталик, разумеется, сначала просто отшучивался – думал, эти придурки угомонятся, – но те не отставали, всё продолжая у него выпытывать «настоящее имя». Да и остальные, более культурные туристы (вот ведь проклятущий стадный инстинкт!) начинали потихоньку втягиваться в эту идиотскую травлю! Терпеть, как говорится, дальше было уже нельзя, – и Виталик вместо безобидных хлопушек использовал против шутников психологическую артиллерию посерьезнее, применив весь свой артистический талант и натурально изобразив из себя того, кого его распоясавшиеся туристы так настойчиво воображали.
Для этого на очередном привале Виталик потребовал «минуточку внимания» и, попросив всех подсесть поближе, с самым серьезным видом объявил следующее:
– Ладно, значит, вы не верите, что я – это я?! Что ж, вы правы! Да, я не Виталик, меня на самом деле зовут Азамат. – Не ахти как это благородное восточное имя подходило под ту сцену, которую Виталик собирался разыграть, но другое ему на ум не пришло.
– Вот оно что! И как же ты стал инструктором?! – начали спрашивать наперебой заинтригованные туристы и сгрудились вокруг Виталика еще теснее.
Надо еще раз заметить, что Виталик был превосходным артистом, особенно когда дело касалось розыгрышей, – по крайней мере я, разменявший уже четвертый десяток, совершенно по-детски велся на все его шутки, какую бы чушь он мне ни впаривал… Разумеется, и его туристы сейчас все купились, что теперь он их не «обманывает»!
– Я вообще не инструктор!
– А кто же ты, как там тебя?..
– Кто я?! Сейчас вы узнаете, неверные!
И «Азамат», мастерски изобразив фанатичный блеск в глазах, быстро засунул руку в карман своего рюкзака… Далее была картина, что называется, маслом: тесно сгрудившаяся вокруг него группа невольно резко отшатнулась! Доведи Виталик свое действие до конца и вытащи из рюкзака руку с проводом и телефонной зарядкой – не исключено, что все вообще бросились бы наутек, приняв невинный гаджет за детонатор. И не удивительно – Виталик так мастерски разыграл радикального исламиста, что даже самый бесстрашный дебил попятился бы!
Но Виталик, поняв, что эффект достигнут, не стал уж до такой степени разыгрывать своих подопечных и теперь примирительно ухмылялся.
– Виталик, ты зачем так нас пугаешь?! – начали спрашивать наиболее струхнувшие члены группы.
– Хе-хе-хе, я уже опять Виталик?
– Да мы и не сомневались!
Группа, теперь с ироничным сарказмом, косилась на двух шутников, из-за которых они все попали в малость неловкое положение, а Виталику были благодарны, что он всё-таки не стал доводить свой розыгрыш до конца. Это понимали и присмиревшие шутники: заставь Виталик всех побегать – им бы, чего доброго, объявили бойкот! Кроме того, до этих двух засранцев под воздействием пусть небольшого, но испуга вдруг дошло, что без инструктора они в этих горах уязвимы перед природой, как безмозглые кегли перед шаром! Поэтому с инструктором лучше не шутить и не пытаться подрывать его авторитет!
В общем, они тоже, скрепя сердце, пошли на мировую: мол, доведи нас, Виталик, благополучно до конца маршрута, а потом можешь превращаться хоть в шахида, хоть в шайтана!
После этого до конца похода вопросов у группы по поводу личности, национальности и идейной принадлежности Виталика больше не возникало.
Правда, какая-то девушка – видимо, еще под впечатлением, – спросила: «Виталик, а почему ты назвал себя именно Азамат. Кто это?»
– Кто это?.. – повторил немного задумчиво Виталик. – Это Азамат Казбекович Удычак, мой учитель и наставник, очень известный и уважаемый человек!
– Вот как? – удивилась девушка – А ему разве понравится, что ты называешься его именем и еще под ним террориста разыгрываешь?
Виталик от души рассмеялся на этот провокационный вопрос и сказал: «У моего учителя великолепное чувство юмора, да и называться его именем он мне сам разрешил. А что касается “террориста” то Азамат Казбекович опытный педагог и в воспитательных целях в кого только не воплощался! В этом нет ничего такого… это как муляж бомбы на учениях, чтобы на настоящей потом не подорваться…
– А-а… – неопределенно промычала девушка. – А ты, Виталик, как, вообще, сам к терроризму относишься?
Кто-нибудь другой на месте Виталика съёрничал бы: «Дура, что ли? Никак не отношусь!» Но Виталик вместо этого мрачно процедил в ответ: «Ненавижу!» На этот раз он не шутил.
Ну а теперь пора перейти к описанию центрального персонажа! Вернее, самого главного, как выражался Александр. Сам Иван, впрочем, как мне казалось, никогда не стремился быть центральным или главным. Так получалось у него по жизни – ну вызывал этот человек по природе своей симпатию и доверие, волей-неволей становясь в коллективе если не лидером, то уж персоной авторитетной. И Иван, прекрасно зная за собой такую особенность, нес этот «крест» вполне достойно! По крайней мере, я ни разу не замечал в его поведении ничего высокомерного. Он не зазнавался и не задавался, сам стараясь быть в отношении окружающих внимательным и отзывчивым!
Составлять словесный портрет Ивана лучше было бы, наверное, кому-нибудь из дам. Почему? Я не особенно наблюдательный человек в этом плане, да и мало что, несмотря на довольно солидный возраст, в делах гламурных понимаю, но даже мне бросалось в глаза: к Ивану женское внимание всегда какое-то, мягко говоря, повышенное… Дело в том, что Иван был, что называется, красавчиком. Помните, в фильме «Место встречи изменить нельзя» была описывающая внешность бандита Фокса фраза: «Ну, такой… в общем, бабам нравится…» – вот это и об Иване в том числе, с той лишь разницей, что Иван не был никаким бандитом. Невысокого роста, но хорошо сложенный и наделенный поразительно привлекательными чертами лица, он невольно сбивал дамские сердца с ритма, а мужиков заставлял досадливо сжимать челюсти в преддверии безнадежной и несправедливой конкуренции!
Ему бы на телевидении работать или в кино сниматься, а не по горам лазить! Но кто знает: может, всё еще впереди! А пока эдакий гибрид Дмитрия Дюжева и Данилы Козловского трудился инструктором в горах Адыгеи… «Лучше! Наш Ванечка намного лучше! Лучше их обоих!.. Лучше их всех! Как ты смеешь сравнивать вообще?!» – вы еще эти строки не прочитали, милые дамы, вы еще вообще не знаете, что они будут написаны, а ваши отчаянные вопли уже разрывают мозг дерзкому автору!
Так и быть, спорить не стану: пусть «эти все», как говорится, нервно покурят в сторонке и остаются на своем месте – в шоу-бизнесе и всяких светских гадюшниках, им самим надоевших, но без которых они уже не могут. А Ваня вместе с Виталиком пусть остаются на горных вершинах, выше всех и выше всего, и спускаются только за новой группой туристов… Так, кто о свежем мясе подумал?! Только я?! Ха-ха, пардон, друзья, продолжаю рассказ.
Следует, однако, заметить, что, хотя Ивану по женской части, как мне казалось, стоило всего лишь пальцем поманить, всё же, как на шоколадный торт после очередной диеты, женщины на него не бросались! Иван всегда держал себя с веселым достоинством, и, никого напрямую не отшивая, он тем не менее сохранял жесткую дистанцию и зря не обнадеживал: мол, вы мне все нравитесь, конечно, мне приятно ваше внимание, но… во-первых, я при деле (у Ивана была невеста), а во-вторых – не той породы!
Дамам, правда, тоже надо отдать должное: они быстро понимали, что молодой, симпатичный и немного даже няшный (это я, дамы, с ваших слов) инструктор обладал не только привлекательной внешностью – такие качества, как нравственность и порядочность, были ему совсем не чужды. Поэтому, разобравшись, что к чему, девушки не обижались на «отказы», и даже самые самомнительные не сплетничали, продолжая только уважительно любоваться на расстоянии.
К Ивану, впрочем, тянулись не только девушки, но и вообще люди. Природная скромность, доброта и веселый характер сочетались с железной волей, выдержкой, недюжинным умом и житейским опытом. Всё это, вкупе с внешней привлекательностью, формировало личность, обладающую невероятной харизмой!
С таким инструктором, да и просто с товарищем чувствуешь себя спокойно и как-то… надежно, что ли! Поэтому практически все туристы из тех групп, которые водил Иван, оставались довольны и уносили из похода лишь приятные впечатления, несмотря на особенности походного быта и зачастую хромающий сервис турфирмы.
Однако наш инструктор, несмотря на дружелюбие и мягкость характера, как я убедился за эти два года, что его знал, вовсе не был инфантильным добряком. В случае необходимости он не стеснялся о себе заявить и настоять на своем, не стремясь, но и не боясь нажить врагов.
Таким вот был Иван – молодым, но уже опытным инструктором активного туризма, с которым судьбе было угодно свести меня сначала на тропе знаменитой «Тридцатки», затем еще в двух походах, а теперь он согласился руководить моей персональной авантюрой!
Глава II. Гора Монах
Иван ловко маневрировал по краснодарским улочкам, а я высматривал военторг по найденному ранее адресу.