Теща достала из кармана синего велюрового халата мобильный телефон. Собралась звонить. Делать же это одной рукой ей было весьма неудобно, так как другой она надежно удерживала дверь.
– Алла Дмитриевна! Да как же Вам не стыдно? Что я Вам такого сделал? Почему Вы мне не говорите, где сейчас находится Света? При чем тут вообще полиция? Кажется, раньше наши отношения с Вами не доходили до такого беспредела? – попытался воззвать к ее совести Сергей. – Я хочу лишь узнать, где моя семья и все! Пустите, в конце концов! Света, дети! Вы здесь? – крикнул он вглубь квартиры, умудрившись несколько просунуть голову в прихожую. Дальше его не пропускала ни на один миллиметр бдительная, и, почему-то совсем недружелюбно настроенная, теща.
Ему никто не ответил. В квартире царила тишина. Ну не прячутся же они от него? Было бы смешно. Да… похоже, что в квартире кроме тещи действительно больше никого нет, иначе дети бы давно уже не выдержали и отозвались, выбежали бы к нему с радостным хохотом и воплями. Когда они вместе играли в прятки, их терпения никогда надолго не хватало, и они обычно быстро выдавали себя.
– Убедились, что я никого не скрываю? А теперь покиньте мою территорию молодой человек и дайте мне наконец запереть за вами дверь. Зачем я ее вообще отворила? Прямо наглость какая-то с вашей стороны так себя настырно и грубо вести! Да-да! Вы хулиган и большой наглец! Как Вас мама воспитала?!
– Нормально меня мама воспитала, – буркнул Сергей, – так что, так и не скажете, где Света с детьми?
– Ни про каких детей я не знаю, а Света с женихом еще вчера утром на дачу к нему уехали, Новый год в компании встречать!
– Какой жених, какая, к черту, дача? – рявкнул обозленный услышанным Сергей. – Сашка с Машкой где?
– А это Вы должны знать, где могут быть Ваши Сашка с Машкой! – с наглым вызовом заявила теща. – Почему Вы у меня-то их ищете?
Сергей, видимо, от изумления ослабил хватку, в этот момент она таки ухитрилась резко оттолкнуть его, захлопнуть дверь и моментально повернуть ключ в замке. Сергей дернул дверь за ручку, но было уже поздно.
– Да потому, что они Ваши внуки, блин! – заорал он и ударил кулаком по железу. Получилось очень больно.
– Идите-идите! Хам! Наглец! Уходите немедленно, иначе, вызываю полицию! Я уже звоню! – услышал он голос Аллы Дмитриевны из-за двери, и, выругавшись про себя нехорошим словом, пошел к лестнице, благо теща жила лишь на третьем этаже.
Внизу он не сразу сел в машину, а застонав от бессильной злости плюхнулся с ходу на скамейку возле подъезда, даже не смахнув с нее снег. Холод он почувствовал не сразу. Уж слишком кровь кипела в его сосудах от возмущения.
Сергей был обескуражен и обозлен, внутри у него все бушевало, он никак не мог успокоиться. Лушин никак не мог найти объяснения странному поведению ранее такой дружелюбной к нему, тещи. Поднял голову и посмотрел на знакомое окно на третьем этаже дома. Успел заметить, как наблюдающая за ним сверху Алла Дмитриевна, отпрянула от окна.
Почему она так ведет себя? Делает вид будто не знает его? Да ведь они со Светой уже восемь лет женаты! Нет, он, конечно, не просит ее любить своего зятя, то есть его, как родного, но так вести себя по отношению к нему! Разве он это чем-нибудь заслужил? Не было между ними никогда ничего такого, за что она могла бы так обозлиться на него! Да, ворчала, конечно, иногда, по причине его частых командировок, но и только. А так они всегда общались с ней спокойно и мирно. Конфликтов за эти годы ни разу больших не было. Разве что спорили иногда о чем-нибудь. Так это никогда не выходило за рамки приличия. Все заканчивалось миром с обоих сторон. Он всегда старался помогать женщине чем мог. Так чего она вдруг разозлилась? А Сергей ведь и не давал никаких поводов для этого. Относился к ней всегда вполне по-родственному. Про какого-то жениха еще с дачей наплела… Похоже, у тещи сдвиг, как говорится, по фазе произошел. Неприятно, но факт.
Его стал мучить вопрос, что можно дальше предпринять, чтобы найти следы Светланы с детьми? Где искать? Теща, как он уже понял, не помощник в этом деле. Совсем из ума выжила, а еще в школе преподает!
Он еще раз выругался вслух в адрес неожиданно одуревшей тещи и медленно поднялся со скамьи, только теперь почувствовав, как замерзла его пятая точка. Вдруг до него дошло, что можно же Свете просто позвонить! Как он мог не вспомнить, что живет во времена мобильной связи! Как говорится, мозг заклинило. Это все стресс и от его нервного состояния! От шока, можно сказать!
Сергей вынул дрожащими руками из кармана телефон, о котором совершенно забыл и собрался набрать жену. С изумлением отметил, что в контактах каким-то образом исчез ее номер. Как такое может быть? Не стер же он номер жены случайно? Не мог он этого сделать, слишком часто он им пользуется. Ну, ничего, он и так его помнит наизусть. Сергей быстро потыкал пальцем по цифрам. Однако, чужой безразличный голос в трубке уведомил его, что данный номер не существует. Бред! Всегда существовал, а теперь вдруг перестал! Да не далее, как вчера вечером на перроне он набирал этот номер дважды и разговаривал с женой! Что, черт возьми, происходит?!
После некоторого раздумья, так ничего толком и не придумав, Сергей решил поехать к Макаровым, их давним друзьям. Дружили они семьями уже много лет, да и виделись довольно часто. А Лиза уж точно знает все про свою любимую подружку! А может, Света с детьми с ними и встречала Новый Год? Так ведь много раз бывало, когда они все вместе собирались на праздники. У друзей большой дом за городом, участок, где можно и шашлыки приготовить, а летом и стол во дворе накрыть. И банька хорошая тоже у них имеется, с прекрасной парилкой и зоной отдыха. В прошлый Новый год они поставили в гостиной на первом этаже огромную елку, да еще и во дворе нарядили, только уже сосну. Вот детям счастья было! Очень удобно, когда места много и для себя, и для друзей. Хорошо, что живут они не так далеко и дороги сейчас более-менее свободны.
В поселке, где проживали Макаровы, было тихо и спокойно. Народ отдыхал после встречи Нового года, лишь иногда за заборами были слышны детские и взрослые голоса. Изредка навстречу попадались машины. Так как ни Лиза, ни Артем на звонки так и не ответили, Сергей очень надеялся застать их все же дома. А мобильники свои, они могли и не слышать – звук могли отключить, к примеру, или же во двор вышли, в баню пошли. Ну мало ли что! И вообще, не может же так ему не везти, чтобы друзья тоже куда-то уехали, и он подъедет к запертым воротам! Господи, сделай так, чтобы они никуда не делись! Ему нужно непременно их увидеть!
К счастью, Макаровы оказались дома. Увидев Сергея, очень ему обрадовались, но, когда он спросил их о Свете, муж с женой недоуменно переглянулись.
– А кто это? – спросила с интересом Лиза, но тут же просияла и засмеялась радостно, захлопала в ладоши. – Ой Сережка, ты никак влюбился наконец? Может, еще возьмешь, да и женишься? Холостяк ты наш упертый! Ничего себе! Ну скажи, что это правда и ты надумал-таки жениться! Неужто дождались? Вот хорошо бы было! Кто она, твоя избранница, говори скорее! Когда с нами познакомишь? Погоди, а почему она должна быть здесь? Без тебя? Ты ее раньше к нам отправил? Она знает дорогу и за рулем?
Она нетерпеливо и с хитрецой в глазах ждала от него ответа. Артем тоже весьма заинтересовался, приподнял вопросительно брови. Все вопросы, на которые он хотел бы услышать ответ от друга, уже успела выпалить жена, поэтому он просто ждал, когда заговорит Сергей.
– Да как же! Отправил! Я вообще-то уже восемь лет женат! – моментально разозлился Сергей и вскочил с кресла. – Вы зачем ерунду городите? Ладно, теща – ей простительно. Она всегда, похоже, меня недолюбливала, скрывала только это очень умело. Но вы зачем спектакль разыгрываете? Думаете, смешно?
Он резко замолчал и снова уселся в кресло, попеременно буравя друзей обиженным взглядом. Внутри у него все кипело от негодования. Он как-то не ожидал от них такой возмутительной подставы. Наоборот – думал, что они поддержат его в трудную минуту. Артем странно прочистил горло, прокашлялся и посмотрел на ошарашенную поведением Сергея, жену. Потом снова перевел взгляд на друга.
– Серега, ты выпил что ли уже с утра? Или еще со вчерашнего не протрезвел? В поезде, наверное, отмечал? С кем пил? Нормально доехал? Без приключений? Ну, ты даешь! Да ты же еще и за рулем сегодня! Как ты доехал вообще до нас и не попался?
– И что? И пил! Но не сегодня! – рявкнул Лушин. – Что это меняет? Где моя Светка?
– А то, что о твоей женитьбе восемь лет назад, мы слышим впервые. Получается некрасиво! Скрывал от нас сей интересный факт? Как ты мог? Вообще-то мы друзья, притом, давние. И как тебе, интересно, это удавалось? Ни разу же не прокололся за столько лет! Прямо Штирлиц! Даже и не знаю, то ли обидеться, то ли…
Лиза тревожно и озадаченно закивала головой. Лушин, выслушав слова друга, нервно обхватил голову руками.
– Еще скажите, что и Сашку с Машкой моих не видели ни разу!
– А кто это, Сереж? – тихо тронула его за руку Лиза.
– Дети мои, Лиза, дети! Сашка и Машка. Они у нас со Светкой близнецы и им по семь лет, в первом классе учатся. И видели их вы с самого рождения. Даже из роддома с вами вместе я Светку с детьми забирал.
– Приснилось тебе что ли? – спросил в свою очередь обескураженный Артем. – Ты же у нас закоренелый холостяк. Вспомни только, сколько раз мы с Лизой пытались познакомить тебя с кем-нибудь, свести, а ты все никак! Все кочевряжился. Никто тебе до сегодняшнего дня так и не подошел. А ведь Танечка до сих пор о тебе спрашивает! Похоже, что ты ей очень понравился. Чем она-то тебе не подошла?
– Ребята! Да зачем мне знакомиться? Какая еще Танечка? Я и так давно женат, и я свою жену очень люблю! И детей своих обожаю!
Сергей вскочил и нервно заходил по просторной гостиной. Он был зол и на себя, и на друзей, в то же время, совершенно сбит с толку. Лиза немного понаблюдала за его нервными передвижениями, решительно встала и, вздохнув, пошла на кухню. Она предупредила, что накроет на стол – нужно же салаты с гостем доесть! Чайку с тортиком попить.
– Так, Серега, сядь уже! Не мельтеши! От этого ничего не изменится. Ты точно тот Серега, которого мы давно знаем? Тебя инопланетяне не подменили? – попытался обернуть все в шутку обеспокоенный Артем. – Или ты Серега, но только из параллельного мира, и там у тебя все по-другому – имеются жена и дети? Признавайся быстро!
– Иди ты к черту! – окрысился Сергей на неуместную шутку друга, но послушался и опустился опять в кресло рядом с ним.
– Ну вот и хорошо, успокойся и расскажи, что вообще произошло? Вместе будем твой чудной кроссворд разгадывать. Вдруг, да и получится.
Сергей, волнуясь, поведал ему все с самого начала. Начал с того, как его проводили на заводе. Потом сел в поезд. Как приехал домой и не обнаружил там ни малейшего следа своих домочадцев. Далее рассказал, как поехал к теще, которая нагло сделала вид, что не признает его и даже в квартиру не впустила. Ранее такого за ней никогда не наблюдалось. Была вполне адекватная тетка, а теперь странная такая стала! Словно взяли и подменили женщину. Не теща, а Баба-Яга какая-то!
– Нет, ты подумай! Она еще мне заявила, что никаких Сашки и Машки не знает, это про своих внуков-то! – вскипел снова Сергей и опять вскочил с кресла, друг схватил его за рукав и снова заставил сесть.
– Ты сядь, не нервничай!
– Да она еще сказала, что Светка моя будто еще вчера с каким-то женихом на дачу укатила Новый год встречать. Это моя-то Светка! С женихом! – бушевал Сергей в праведном гневе. – Да она не могла…
Он вдруг как-то напрягся и замолчал, заметив, что Артем не смотрит на него, а опустил голову и о чем-то крепко задумался.
– Эй, ты чего? Могла, что ли, Светка так сделать? Говори уж тогда, что знаешь об этом! Может, только я и не в курсе? Все знают, а я нет? Говорят, так часто бывает.
Тут он оглянулся и увидел, что, привалившись бочком к комоду, стоит хмурая Лиза и напряженно прислушивается к их разговору.
– Что? Вы тоже будете утверждать, что все это правда? Лиза, в чем дело? Вы мне с Артемом что-нибудь скажете путное? Я хочу все знать! Пусть это будет горькая правда! Пусть – я выдержу! Вы – мои друзья и скрывать от меня ничего не должны!
Лиза подошла к мужу, присела на ручку кресла, в котором тот сидел, переглянулась с ним и нерешительно сказала:
– Сережа! Ты так особо не расстраивайся, но мы вообще-то тоже не знакомы ни с кем из тех, о ком ты говоришь. И это, к сожалению, самая настоящая правда. Уж мы то тебя обманывать не будем! Что случилось? Я не понимаю абсолютно ничего. Я уже очень беспокоюсь, не пугай, пожалуйста, нас. С тобой точно все хорошо? Температуры у тебя нет? Как ты себя чувствуешь? Может, ты в дороге подхватил что-нибудь и заболел?
Сергей угрюмо мотнул головой. Он ничего не понимал и не находил слов, чтобы выразить свое отчаяние.
– Пойдемте, может, за стол тогда? – не выдержала его молчания Лиза. – Иначе все остынет. Я давно накрыла, чай крепкий заварила, как ты любишь, Сережка, с бергамотом. И банку компота своего открыла – вкуснотища, вишенка к вишенке!
Сергей молчал, словно и не слышал. Лиза растерянно улыбнулась и, тронув мужа за руку, ушла к накрытому столу.
Артем вздохнул, поднялся и увлек Сергея за собой в столовую. Увидев богато и празднично накрытый стол, Сергей вдруг почувствовал, как сильно он голоден. В последний раз он ел вчера в поезде вместе с Иваном, встречая Новый год. Да и то не факт, может, и не ел ничего вовсе, он уже не уверен, что Иван ему не приснился. Утверждала же такую чепуху проводница. Говорила, что Сергей проспал всю ночь в запертом изнутри купе. Если вспомнить, что наутро и до самой Москвы он своего попутчика так больше и не увидел, то все воспоминания его становятся весьма и весьма сомнительными. Да и вскрытый ночью коньяк наутро вдруг оказался цел, и пирожки, взятые в дорогу из заводской столовой, тоже остались целыми в том же пакете, куда их он сложил перед выездом на вокзал. А ведь, казалось бы, они с Иваном умяли пирожки в первую очередь. Да и коньяк подарочный тоже выпили…
– Давай накатим, Новый год все же, – предложил Артем. – Лиза всего наготовила, а встречали только втроем. Должны были теща с тестем из Калининграда приехать, да не приехали, тесть недавно простудился и заболел. Даже билеты на поезд сдали. Позже обещали приехать. Мишки сейчас нет дома, с утра к приятелям удрал. Ты вот вернуться до праздника не успел, так давай сейчас посидим за столом, отметим Новый год.
– Не-не ребята, мне еще Светку с детьми искать, я пить не буду – за рулем, поем только, ужасно проголодался – совсем не помню, когда ел в последний раз.
Сергей отмахнулся от вновь возникших было мыслей в голове о том, как они закусывали ночью с Иваном и продолжил:
– О-о, салатики, мясо! Светка по телефону говорила, что елку дома нарядили, тоже наготовила всякого, даже холодец сварила, – он невольно улыбнулся от приятных воспоминаний и тут же нахмурился. – Приезжаю – ни елки, ни жены, ни детей! В холодильнике мышь повесилась. Даже мебели детской нет и Светкиных вещей никаких тоже нет! Будто и не было никогда…
Он вдруг осекся, угрюмо помолчал еще немного и решительно взялся за вилку. Макаровы подождали с расспросами – пусть он поест хоть немного. В конце концов уговорили его остаться у них на ночь и немного прийти в себя. Сергей не сразу, но согласился. Все произошедшее с ним за день сильно выбило его из строя, нужно было хоть немного расслабиться. Артем тут же с радостью разлил по бокалам коньяк.
– А вот это правильно! Вот это по-нашему! Ну, давай! За Новый год, пусть он будет счастливее и лучше ушедшего! Шампанское не наливаю, не проси, пусть его дамы пьют – коньяк лучше, сам знаешь. Лиза, дорогая, тебе как единственной здесь прекрасной даме, шампанское налил, бери бокал!
Они чокнулись и выпили. Приступили к еде. Через некоторое время Сергей и вправду расслабился, его немного отпустило, и он принялся по второму разу рассказывать, какая беда с ним приключилась.
– Главное, ребята! Я же знаю, что говорю правду, а и вы, и теща, чтоб ей икнулось сейчас много раз, утверждаете совсем другое. Да как же это может быть? Я же не сумасшедший! Я все помню: как женился, как дети родились, еще мама моя была жива. Да и вы на нашей свадьбе гуляли! А ты, Лиза, со Светкой всегда близка была, а теперь уверяешь, что ничего этого не было! Как же не было? Да ведь Светка моя – врач-терапевт, вы с ней постоянно советовались, если кто из вас болел. А теперь уверяете, что не знаете ее, вот как это можно понять?