– Лёва звонил тебе? Как у него дела? – Михаил решил поинтересоваться делами сына.
– Вчера утром с ним разговаривала, – отозвалась Лариса, домывая посуду после завтрака. – Сказал, что еще два экзамена осталось сдать и практику закрыть.
– Значит, всё-таки летнюю сессию провалил. Зачем тогда врал?
– Ну не справился, Миш. Первый курс! Всякое бывает. Сейчас всё сдаст, и дальше будет учиться.
– А если не закроет сессию…
– Сразу повестку из военкомата принесут, но у тебя же связи есть. Помнишь, ты мне говорил?
Михаил сосредоточенно допивал кофе, потянулся за второй шоколадной конфеткой, жена отодвинула вазочку в сторону. Он поднял на нее глаза.
– Что ты от меня хочешь?
– Мой сын в армию не пойдет, – она произнесла это почти по слогам и таким тоном, что его брови взлетели вверх.
– Это почему же?
– У нас в стране полно тех, кто может послужить на благо родины.
– Ну да, – Михаил согласно кивнул головой и усмехнулся, – деревенское быдло, как ты их называешь, а твой сыночек нечто особенное. Ему армия поперек горла встанет.
– Он и твой сын, между прочим!
– Да, ну! Вспомнила, наконец! А когда сопли ему подтирала до одиннадцатого класса, а я говорил, что нельзя так пацана воспитывать. Что ты мне отвечала, забыла?
Лариса капризно поджала губы. Муж начинал нервничать, и это ей совсем не нравилось.
– «Мой сын». «Не лезь к нему». Твои слова? – не останавливался он.
– Миша, мне не нравится такой тон!
– Правда? Не нравится? А сегодня ночью, что было?
Лариса, как ошпаренная, подскочила со стула и убежала в спальню. Михаил отправился за ней следом.
Вчера из Питера он вернулся далеко за полночь. Жена мирно спала в теплой постели, даже не услышала, как открылась входная дверь. Стараясь не шуметь, он принял душ с дороги, перекусил пустым чаем и прямиком под одеяло к жене под теплый бочок. Она никак не отреагировала на его появление. Даже не шелохнулась, когда его рука стала нежно поглаживать сквозь шелковую сорочку теплую спину, ягодицы, потянулась к покатому бедру. Но лишь стоило ладони накрыть мягкую грудь и нежно сжать сосок, послышалось сопение и недовольный шепот.
– Это ты? Уже вернулся?
– Это я. Уже вернулся, – у него было игривое настроение.
Он жутко соскучился, всю дорогу мечтал о горячем и податливом теле жены, об интимных ласках, долгих поцелуях и бурной развязке. Последние три дня просыпался с каменным стояком и пытался вспомнить, когда последний раз у него был секс. Но вспоминалась только Ницца, страстные соития в красивом номере с окнами на Ривьеру. А это почти три недели назад. Многовато для здорового мужчины в полном расцвете физических сил. Вернувшись домой, он рассчитывал на обоюдное желание и не ожидал встретить такой равнодушный прием. Почему?
– Не могу я, – послышался из-под одеяла тихий и сонный голос жены.
–Ты больна? – он не выпускал ее из крепких объятий.
– Нет, не могу…
Михаил остановился, весь напрягся, продумывая убедительные аргументы жены, потом взял ее руку и аккуратно положил на свою вялую плоть, словно припечатал. Лариса как-то неестественно дернулась, будто под рукой оказалась мерзкая противная жаба, и поспешила убрать руку.
– Ну чего ты, Ларисочка,– нежно зашептал жене на ухо, притягивая ее мягкие ягодицы к своему паху. – Я что многого прошу? Соскучился ужасно… Сделай мне приятное…
Он снова мягко попытался привлечь женскую ладонь к стоявшему и на всё готовому члену, но жена явно решила не поддаваться на его уговоры.
– Ну, Миш, ты чего, – протянула она сонно, – я уже давно спала, давай завтра.
Она отстранилась на самый край двуспальной кровати, плотнее закуталась в одеяло и мирно продолжила спать, а он перевернулся на спину и уставился в потолок. Почему так? Что с ней случилось? Его не было целую неделю, даже больше, переговоры по новому контракту затянулись. Неужели не соскучилась, как он. Неужели он настолько ей стал безразличен… За окном ветер трепал кроны деревьев, срывал первые пожелтевшие листья. Уже завтра начнется осень, его любимое время года. Двадцать лет назад такой же осенью на широком крыльце гуманитарного института он встретил скромную и обворожительную студентку первого курса с огромными перепуганными глазами и высоким конским хвостом на голове. Что тогда так привлекло в ней? Сейчас ответить себе на такой вопрос он не мог! Но ведь сердцу не прикажешь…
В спальне Лариса села на кровать, нервно сжала похолодевшие пальцы. Он стоял перед ней и ждал ответа.
– У тебя что-то произошло, а я не знаю, – тихо напомнил о себе.
– Да, произошло, – она не поднимала головы, нервно перекручивала на пальцах золотые кольца.
– Что?
– Я сделала аборт, поэтому не могу с тобой какое-то время заниматься этим…
Михаил молчал, до него медленно доходил смысл услышанного.
– Что ты сделала? – голос ему изменил.
Она невольно вздрогнула.
– Аборт, – повторила чуть слышно и почему-то вся сжалась, непроизвольно ожидая удара.
Он стоял молча, она не решалась поднять глаза. Затем резко развернулся и вышел из комнаты, через минуту послышался удар входной дверью. Ушел.
Лариса выдохнула и отправилась на кухню. Очень хотелось выпить чашечку бодрящего кофе, а еще съесть шоколадную конфетку.
Вчера она прекрасно слышала, как муж вернулся из командировки. Вставать из нагретой постели не захотела, и решила притвориться спящей, чтобы избежать неминуемой близости. После аборта ничего не беспокоило, напрасно только волновалась, но месячных нужно было ждать две недели. Физически она давно восстановилась, но интимный отпуск решила всё-таки продлить. Что-то поганенькое лежало на душе, в голову лезли всё те же мерзопакостные мысли, а внутри где-то на самом дне просыпалась совесть или какое-то сожаление о содеянном. Нервозность и пустой страх потихоньку исподтишка довели ее до боязни интимной близости с родным мужем. Ей не хотелось ни его ласк, ни его прикосновений, ни страстных порывистых поцелуев и тем более полнейшего соития. Она была к этому еще не готова. Процедура аборта надолго подавляет у женщины желание повторить всё снова. Сначала необходимо восстановить душевное равновесие, войти в привычное русло повседневной жизни, преодолеть страх вновь забеременеть, а потом уже думать о сексе. Конечно, понимание и участие заботливого мужа только ускорили бы этот процесс, но рассказать ему обо всем, признаться в совершенном поступке, не хватало мужества. В тайне надеялась, что после командировки он вернется уставший, немного раздраженный и после перелета заснет сном младенца. Но муж повел себя, как нормальный изголодавшийся по здоровому сексу мужик, и сразу же потребовал исполнение супружеского долга. Все ее радужные надежды испарились в один миг. Нужно было что-то придумывать на ходу, что-то существенное и железобетонное. Но в голову ничего не приходило, а когда утром он всё припомнил и потребовал объяснений, она струсила и испугалась. Пришлось признаваться во всём. «Ничего, подуется дня два-три, затем сам будет еще у меня прощение просить, посмотрим, посмотрим…»
Михаил в жизни никогда не курил, а сейчас после разговора с женой, первым делом зашел в продуктовый магазин, купил пачку сигарет и зажигалку. Он долго шел по улицам вниз к реке, перешел по мосту в городской парк, и только там, присев на мокрую скамейку, решился закурить… Ребенок… У него мог бы быть еще один ребенок. Может, девочка… или мальчик. Детей он любил, хотел иметь не меньше трёх. Но как оказалось после, только не с этой женщиной. После Лёвы она сразу заявила о желании выйти на работу, совершенствоваться в профессии, достичь каких-то высот. Каких можно достичь высот в средней школе, работая на ставку учителя русского языка и литературы, он не понимал. Но жене не перечил, помогал, в чем только мог. Встречал поздно с работы, носил сумки с тетрадками, занимался сыном, пока она сидела на семинарах, курсах по повышению квалификации, писала планы уроков. Потом были факультативы, дополнительное образование, внеурочные занятия, продленка… Но в один прекрасный день ей это надоело, всё надоело. Вдруг стало жаль потраченного времени, усилий, здоровья. Отдачи не было, зарплата вызывала смех и жалость к самой себе. Но каждый день с каким-то необъяснимым самопожертвованием продолжала ходить на работу, даже перевелась в престижную новую гимназию и стала получать больше на две тысячи рублей, но сидеть дома и заниматься сыном всё равно отказывалась. Когда у него на фирме дела пошли в гору, на семью не стало хватать времени. Ее мать присматривала за Лёвушкой, пока позволяло здоровье, а после седьмого класса он стал совсем самостоятельным и необходимость в бабушкином контроле отпала. Сын был предоставлен сам себе, появились подозрительные друзья, какие-то компании. Он и не заметил, как Лёвушка вырос избалованным, заласканным, самовлюбленным эгоистом, таким же, в принципе, как и его мать, а он… где был он? Да всегда рядом. Но сын упорно не хотел его замечать, отец стал ему не нужен…
Мимо скамьи пробежала молодая девушка. В легких кроссовках, в мягкой фетровой курточке, капюшон на голове, а в ушах наушники. Приметная ярко желтая курточка сразу бросилась в глаза. Она бежала легко, мягко отрываясь от асфальта, тело слегка расслабленно. Было заметно, что девушка наслаждалась процессом, самим бегом и погодой выходного дня. Глубоко дышала влажным после ночного дождя воздухом и подставляла бледное лицо редким лучам солнца. Ему вдруг захотелось отбросить сигарету и побежать с ней рядом. Узнать ее имя, какую музыку она любит слушать во время пробежки, нравится ли ей дождь…
Он невольно усмехнулся своим мыслям. Куда ему до молодых и быстрых! Но сердце интуитивно почувствовало приближающееся одиночество. Надо будет на наделе заглянуть в спортзал, прокачать мышцы после командировки, абонемент всё равно пропадает, жене он так и не пригодился, только деньги выбросил на ветер.
Он встал со скамьи и медленно направился к выходу. Был последний летний выходной. Людей в парке прибавилось, работали аттракционы, клоуны развлекали малышей на импровизированном манеже, пони важно везли своих седоков. Надувались красочными гроздьями воздушные шары, открывались уютные кафешки, и мороженщики выкатывали белые холодильники поближе к толпе. Где-то звучала веселая музыка, повсюду слышались радостные голоса детей. К продавцу разноцветной сладкой ваты выстроилась целая очередь.
Возле самого выхода на мосту ему опять повстречалась бегунья в желтой куртке. Девушка шла спокойным шагом и чуть не задела его рукой, уступая дорогу проезжавшей мимо машине. Он из чистого любопытства заглянул под капюшон. Лицо совершенно без косметики, покрасневший от бега миленький курносый носик, точеные скулы и чистые голубые глаза. Очень грустные голубые глаза. Лицо обыкновенное, но приятное, запоминающееся. Девушка энергично прошла дальше, он отстал.
Облокотившись о парапет моста, еще долго смотрел на воду, пока в кармане не завибрировал сотовый телефон.
– Да, Андрей, привет. Могу, могу, говори. Сегодня не занят, выходной же… Отлично. Давай прямо сейчас и подъеду. Адрес какой?
Лариса ждала мужа к обеду, вечером разогревала ужин два раза, он не явился. Весь день она готовила оправдательную речь, придумывала весомые аргументы, подбирала среди общих знакомых неопровержимые примеры и образцы. Но получалось не совсем убедительно, в каждой семье имелись свои нюансы. Когда между ними случались редкие ссоры в основном из-за бытовых пустяков, он также уходил куда-то на целый день, но к ужину регулярно возвращался с красивым букетиком цветов и вкусным мороженным. Она надеялась, что и на этот раз всё обойдется. Но и к девяти часам вечера он не пришел, Лариса заволновалась. Завтра ведь понедельник. Первое сентября. Нужно лечь пораньше, выспаться, чтобы утром хорошо выглядеть и всё успеть.
Муж вернулся домой только в одиннадцатом часу. Она ждала на кухне, спать не ложилась. Какое-то чувство нарастающей катастрофы накатило на нее под вечер и не отпускало, пока в замке входной двери не провернулся ключ. На кухню он зашел, чтобы выпить воды, на жену даже не взглянул. По его шаткой походке, она сразу догадалась: выпил. Тогда лучше с вопросами не лезть, можно только всё испортить.
После душа он молча прошел в комнату сына и улегся на раскладном диванчике. Она принесла из спальни подушку, простынь и одеяло, сложила всё рядом. На попытку примирения он не отреагировал. Продолжал лежать с открытыми глазами, заложив руки под голову. Упертый! Ладно, утром поговорим…
Но утром, когда она проснулась, в квартире его уже не было. На столе под сахарницей лежала записка. «В школу заеду в одиннадцать часов, раньше не смогу». У Ларисы отлегло от сердца. Простил! Хорошо подумал и простил! Она повеселела, улыбнулась собственному отражению в зеркале и от радости замурлыкала какой-то примитивный мотивчик. Не сможет он долго на нее сердиться, куда денется-то! Вот сегодня вечером откроют бутылочку хорошего вина и окончательно помирятся, и всё забудется, как страшный сон. Она даже сама его в постель потянет. Если мириться, так уж наверняка.
3. Наташа
Ровно к одиннадцати часам он подъехал к воротам гимназии. Во двор его не пустили. Только что окончилась торжественная линейка, и поток родителей хлынул на улицу через единственные ворота и калитку. Михаил успешно припарковал машину во дворе соседнего дома и отправился в гимназию разыскивать жену. Поднявшись на третий этаж, он отыскал кабинет русского языка и литературы. Возле закрытой двери стояли две женщины из родительского комитета и тихо шептались. Ему непроизвольно пришлось услышать лишь конец разговора.
– Так она заранее на выпускной серьги с бриллиантами заказала! Представляете, ведь еще два года учиться! Мало ли что… Совсем совесть потеряла.
– Да. И, судя по всему, одной корзины роз сегодня было недостаточно. Такая недовольная ушла с линейки, на детей орала в коридоре. Наверное, колечка ждала, как летом на выпускной…
С его появлением женщины замолчали, посторонились и с интересом стали за ним наблюдать.
– А где Ларису Игоревну найти, не подскажите? – Михаил вежливо улыбнулся.
– Она в классе с ребятами, – ответила невысокого роста стриженая брюнетка. – Вы постучите.
Он воспользовался советом, негромко стукнул два раза в белую дверь с цифрой 36.
– А это ты! – жена выглянула из кабинета, приветливо улыбнулась, хотела даже поцеловать его в щеку, но увидев за спиной мужа родительниц, передумала. – Я сейчас…
Через минуту вынесла в коридор огромную корзину алых роз, завернутую в целлофан, и несколько букетов.
– Всё остальное я сама донесу, – шепнула она мужу. – Вечером не задерживайся на работе. Я праздничный ужин приготовлю. Хорошо?
Она нежно заглянула в его глаза, коснулась руки. Михаил согласно кивнул головой и направился к выходу.
Гимназия располагалась в жилом массиве между высотными домами. После окончания торжественной линейки родители стали разъезжаться по домам. Машины медленно продвигались по узкой дороге, выезжали на проезжую часть, пешеходы задерживали движение, образовался небольшой затор.
То, что Михаил услышал возле кабинета жены, повергло его в легкий шок. Он не сомневался ни секунды: всё сказанное относилось именно к его Ларисе. Иногда он замечал на ней новые украшения – колечко, цепочку, кулон – но думал, что всё это она покупала сама. В деньгах жену никогда не ограничивал, надеясь на женское здравомыслие, лишних вопросов о покупках не задавал. Но вымогать такие дорогие подарки у родителей, а потом смотреть в глаза собственным ученикам в то время, как он сам мог купить ей всё, чтобы она не пожелала! Такое в его голове не укладывалось…
Протяжный автомобильный сигнал и легкий толчок сзади нарушили ход мыслей. Михаил затормозил, заглушил двигатель и не спеша вышел из машины. Ему сразу бросилась в глаза желтая фетровая курточка. Только теперь голову девушки покрывал не капюшон, а голубая бандана под цвет глаз. Вьющиеся светло-каштановые волосы длинными прядями лежали на плечах и груди. Незнакомка была сильно взволнована и пристально рассматривала бампер его тойоты. Михаил быстро оценил ущерб от столкновения. У него – ноль, а у старенького форда разбита правая фара, помят верх бампера. Сколько же может стоить такой ремонт?
– Простите меня, пожалуйста, – девушка кинулась к нему навстречу. – Какой-то мальчишка между нами юркнул, я и отвлеклась всего на секундочку. Простите… Ваша машина не пострадала, посмотрите, на ней ни царапины. Давайте, не будем полицию вызывать, пожалуйста, очень вас прошу. Понимаете, это не моя машина. У подруги пришлось взять на пару часов, сегодня много клиентов, да еще первое сентября, город стоит в пробках, а я не успеваю…
Ее голос звучал, словно тихий летний дождь, то нарастал, то стихал почти до шепота со звонкими переливами и серебряными нотками. Он слушал, слушал, слушал…
– Эй, мужик, – грубый баритон вернул его к действительности, – решайте быстрее. Мы все за вами стоим. Ехать надо…