– Поживем-увидим… – это всё, что он смог выдавить из себя. Лариса застыла с каменным лицом.
Она проводила мужа до дверей, хотела чмокнуть в щеку, но он быстро перекинул плащ через руку, подхватил кожаный дипломат, бросил «до вечера», ушел и даже не оглянулся.
До работы оставался целый час. Сегодня среда, в гимназию ей идти к третьему уроку. Она заглянула в комнату сына. Лёвушка спал как в далеком детстве: на животе, руки под подушкой, одна нога свисала с дивана, одеяло практически лежало на полу. Лёвушка, сыночек… любимый…
В школе на большой перемене возле актового зала к ней снова подошла Екатерина Петровна. За последнюю неделю женщины заметно сблизились, стали обсуждать не только учительский состав и дирекцию, но и делиться семейными проблемами. Лариса доверяла Кате полностью. Прошел почти месяц после их встречи в больнице, но Екатерина Петровна сдержала слово: никому не разболтала про аборт, чем и заслужила безграничное доверие Ларисы Игоревны.
Стоя в нише коридора и посматривая за своим третьеклашками, Катя шептала на ухо новоиспеченной подруге.
– Мой-то Дениска решил на осенние каникулы в Прагу меня свозить, представляешь! Оперу послушать! Вчера билеты купил, столько денег отвалил, ужас! Всё пытается свою вину загладить после аборта.
Лариса взъерошила короткую челку, посмотрела через плечо – никого. Только дети бегают по коридору, ждут занятие по хоровому пению.
– Видимо, на большее у мужчин фантазии не хватает. Муж тоже принес вчера проспекты из туристического агентства! – решила она хвастануть. – Сказал, выбирай: Париж или Лондон. Всё старается, прощение вымаливает. Так и не простила его! Пусть еще помучается.
– Зря, Ларис, ты так строго с ним, – Катя опустила глаза. – Ведь мужики долго просить прощения не умеют. Надоест ему, и другая найдется. Утешит!
У Ларисы вдруг как-то по-иному в голове замелькали картинки их совместной с Михаилом жизни. Вот буквально за последние несколько дней! Сложив весь калейдоскоп, она так задумалась, что на лбу появились глубокие поперечные морщины.
– Ты так-то не заморачивайся, – Катя заметила перемену в ее лице. – Я же пошутила. Знаешь, как: собака лает, ветер носит…
Лариса еще больше поменялась в лице. Катя поняла, что ляпнула какую-то глупость, и стала быстро соображать, как исправить сложившуюся ситуацию. Выручил долгий и резкий звонок. Перемена закончилась.
После уроков Лариса Игоревна отменила факультатив по литературе и поспешила домой. Что ее так встревожило, объяснить не могла, но войдя в квартиру, тут же принялась по всем шкафам пересматривать одежду мужа. Лёвушки дома не оказалось, наверное, ушел по друзьям-товарищам. Никто ей не мешал, не дышал в спину. Полная свобода действий, просто карт-бланш какой-то. Сорочки, костюмы, ветровки, куртки, плащ и пальто, спортивные костюмы. Она не спешила, не торопилась, обыскивала карман за карманом, стараясь ничего не пропустить. Нашла пятитысячную купюру в брюках, мелочь в кожаной куртке, смятые проездные трамвайные билеты, два носовых платка, но никакого намёка на любовницу не обнаружила. Даже в спортивную сумку залезла, но и в ней ничего не нашла. Как овчарка, обнюхала все пиджаки, рубашки и галстуки. Ни одного волоска, ни одной посторонней ниточки, ни пылинки, ни соринки – ничего! Только идеальная чистота и запах стирального порошка местной химчистки.
Приближался вечер, за окном рано смеркалось. Лариса решила приготовить на ужин что-нибудь особенное, сын любил жареную курочку, отварную картошечку и ее фирменные блинчики с клубничным джемом. Как во сне подвязала фартук, встала у плиты, но руки сами потянулись к телефону.
– Миш, привет. Ты не сильно занят? Я на пару минут.
– Говори, слушаю, – сухо отозвался муж, словно и не с женой разговаривает.
– Я тут решила в связи с приездом сына вас ужином порадовать. Ты дома во сколько будешь?
На другом конце молчали.
– Даже не знаю, Ларис, наверное, поздно. Тут заказчик очень важный без предупреждения нагрянул, нужно в гостинице разместить и все организаторские вопросы порешать. Как всё улажу, сразу приеду домой.
– Хорошо, – она отключила телефон.
Врет, неужели врет! Последние дни она была занята работой. Даже несколько работай, сколько решением той проблемы, которую ей преподнесли родители учеников. Она каждый день ждала вызова к директору, но получив от завуча примерный график факультативных и дополнительных занятий по своему предмету на первое полугодие, почему-то успокоилась и перестала вздрагивать каждый раз, когда на ее уроках в классе открывалась дверь. А после встречи с Дмитрием Алексеевичем и вовсе пораскинула мозгами и пришла к выводу, что хорошего преподавателя в самом начале учебного года им уже не найти, классное руководство у нее никто не отнимет, на такую дополнительную нагрузку желающих не было. Получалось: работай, Ларочка, дальше, только не высовывайся и лишний раз на рожон не лезь. Веди себя скромно, порядочно, ну и про подарки надо будет на время забыть, пусть муж теперь подарками радует.
Неосторожные слова Екатерины Петровны основательно засели в ее голове. Да что там засели, просто припечатались к мозжечку, как торговое клеймо на говяжье филе! Ни о чем другом она уже думать не могла. Из-за этой долбаной работы совсем позабыла о муже, выпустила его из рук, отпустила поводок подлиннее. Вот он свободу-то и почувствовал! Ну ничего, ничего сегодня она исправит положение, и все вернется на круги своя…
Вчерашний секс ей ничего не дал. Она не могла вспомнить, чтобы муж вел себя подобным образом в постели. Это было быстро, динамично, в какой-то мере жестко, но ей понравилось. Она даже не успела до конца прочувствовать новые нахлынувшие эмоции, как всё быстро закончилось. Лариса надеялась, что предстоящая ночь пройдет в этом плане более продуктивно. Пока Лёвушка дома, муж будет спать в общей постели и ни на какой диванчик не уйдет. Она ворковала на кухне, гремела сковородками, готовила целый пир. Настроение немного улучшилось, и все страхи отошли на второй план…
Наташа закончила работу ровно в девять вечера. Немного устала, болела спина. Когда вышла на улицу, он ждал ее в машине. Два раза плавно моргнули фары, автоматически поднялась крышка багажника. Вечер на удивление выдался теплым. Золотая осень только начиналась, листья медленно падали под ноги, пахло асфальтом и дымом. Где-то дворники поджигали запрещенные костры.
Он встретил ее возле багажника, сумка заняла свое привычное место. Когда сели в машину, наклонился за поцелуем, но Наташа сделала вид, что поправляет заколку в волосах. Михаил потянулся на заднее сидение, и ее взору предстал аккуратный, маленький букетик бело-розовых цветов.
– Ой, зачем? – непроизвольное удивление отразилось на женском лице. – Не надо было…
– Нравится? – он протянул букет, внимательно проследил за ее реакцией.
– Да. Очень! Спасибо, – Наташа вдохнула аромат роз, задержала дыхание. – Я уже не помню, когда последний раз получала такой красивый букет. Спасибо!
– Это дело очень просто исправить, – включил зажигание, машина медленно выехала со стоянки, остановились перед красным светофором.
– Ты же не спешишь? – он решил уточнить. – На сегодня работа окончена?
– Да. А что?
– Поехали, поедим что-нибудь. Очень кушать хочется.
– Так ведь поздно, – она осеклась и тихо засмеялась. – Ну, если очень хочется… Только я так одета… ничего?
– Вообще не думай об этом. Я не хотел тебя смущать, тем более после трудового дня. Здесь есть неподалеку очень даже приличное кафе, и музыка не навязчивая. Надеюсь, что понравится…
Этим «приличным кафе» оказался респектабельный ресторан с тремя звездами, не Мишлена, конечно, но всё-таки, с названием «Золотая подкова». Наташе он понравился тем, что имел ажурные ширмы, за которыми можно было укрыться от любопытных глаз. В просторном красивом зале гостей было немного. Они выбрали столик в самом конце у окна, заказали жульен, рыбу и салат. Михаил настаивал на бутылочке дорогого шампанского, но она согласилась только на бокал сухого вина. Пока ждали исполнение заказа, он первый задал вопрос.
– Какие новости на работе? Как машина?
Наташа оторвалась от созерцания ночного города за окном, мило улыбнулась, поправила воротничок поношенного свитерка.
– Всё хорошо. Машинка бегает. Сегодня с утра на заказ съездили, хорошая клиента попалась. Оптовая.
– Это как? – Михаил пододвинул ей бокал вина, себе налил минералки.
– Воспользовалась полным ассортиментом наших услуг: педикюр, маникюр, корректировка бровей, стрижка, покраска. Целый день у нее проработали. Такие клиентки редко попадаются, зато платят хорошо: всё и сразу.
– Я так понимаю, простоя у вас пока нет, – одну салфетку он разложил на брюках, за воротничок заложил вторую, боясь испачкать новый галстук.
– Нет. Работа есть постоянно, каждый день. Татьяна предложила совместный салон красоты открыть. Но это пока в стадии размышлений.
– В чем проблема? Расскажи, что-нибудь придумаем, – он потянулся к ее руке, коснулся тонких пальцев с аккуратными, ровными ноготками без лака.
– Проблем никаких нет. Мы еще и сами не знаем, чего хотим. Если открывать салон, то клиенты должны его посещать. А нашим женщинам удобнее, чтобы мы к ним сами приезжали. Вот и подумать надо, зачем тогда открываться, искать помещение, брать кредиты, покупать оборудование.
– Много надо денег?
– Кому как, – она пожала плечами. – Для нас это неподъемная сумма. Почти два миллиона.
– Да, приличная, – согласился Михаил. Заказ принесли, жульен дымился белым паром. – Ешь, пока теплый.
Ужин прошел в полной тишине. Он наблюдал, как она ровно и правильно держала ложку, не путалась с вилкой и ножом. Ела не спеша, аккуратно пользовалась салфеткой. Непроизвольно он почувствовал в ней какой-то аристократизм, какой-то скрытый стержень и собственное достоинство. Ела она молча, с полным ртом не разговаривала. Он редко задавал короткие вопросы, получал такие же ёмкие ответы. От десерта Наташа отказалась, хотя в этом ресторане он мечтал удивить ее именно неповторимым шедевром французской выпечки. Через час, когда они вышли из ресторана, улицу затянул плотный, молочный туман.
– А я осень люблю, – Михаил вдохнул ночной воздух полной грудью и расправил плечи. – Вот такие вечера тихие, теплые. Люблю гулять перед сном, даже в дождь… Вообще дождь люблю даже больше, чем осень, всегда, в любое время года. А ты?
Они сели в машину. Не задавая лишних вопросов, он выбрал направление к ее дому.
– Я люблю стихи, люблю Пушкина, – вдруг отозвалась она. – А он любил осень… Наверное, и я люблю осень. Так получается?
– А почитать что-нибудь можешь? По памяти.
Всю дорогу она читала ему стихи. Таких стихов он раньше не знал. Читал когда-то в детстве еще в школе, а затем они исчезли из его жизни. Но стихи были хорошие. Проникновенные, грустные, чуткие, нежные и все о любви. Он почувствовал, что именно любовь по какой-то неведомой причине обошла эту женщину стороной. И еще боль, невысказанная боль была в этой любви. Она читала свои любимые стихи, словно пела песню, и он слушал ее, не перебивая.
Когда подъехали к дому, Михаил взял ее холодные руки и стал целовать каждый пальчик по отдельности. Это выглядело так трогательно и мило, а еще очень сексуально, что Наташа высвободила одну руку и стала нежно гладить его волосы. Они были жесткие, густые, чуть волнистые и пахли дорогим парфюмом. Он поднял голову, посмотрел в ее глаза. Боже мой, какие же грустные у нее глаза!
И снова целовал мягкие, но уже податливые губы, упивался малиновым вкусом и хотел большего. Он нежно дотронулся до ее груди, она не отстранилась, только напряглась вся.
– Тебе неприятно? Скажи, я не буду…
Она не ответила, а он продолжил настойчивые, глубокие поцелуи и осторожно сжимал грудь через одежду. Хотелось снять с нее колючий свитер, ощутить теплоту кожи, впиться в сосок и… Кресло под ним щелкнуло и немного отодвинулось назад.
– Как же здесь всё неудобно, – Михаил попытался вернуть сиденье в исходное положение. – Эта телега стоит кучу денег, а для основного занятия совершенно неприспособленно…
– Я не могу сегодня, – Наташа поправила на груди свитерок, после его поцелуев незаметно вытерла губы тыльной стороной ладони, но он заметил.
– Что не можешь? – не понял Михаил, разочарованно уставившись на силуэт темного подъезда.
– В квартиру не могу тебя сегодня привести. Там отец. Вчера вернулся в город, решил в поликлинике обследование бесплатно пройти. До выходных пробудет…
Он быстро соображал. Значит, если бы квартира была свободна…
– Ты против гостиницы возражать не будешь? Я завтра вечером всё устрою.
Она думала. Не спеша застегивала куртку, поправляла сбившиеся волосы, облизнула припухшие губы.
– Хорошо, – но согласилась как-то нерадостно, а скорее обреченно. – Я завтра после пяти освобожусь.
– Я позвоню заранее. Скажешь, куда за тобой заехать.
Молча проводил до двери подъезда, донёс сумку. Она прижимала к груди букетик цветов. Возле ступеней были сложены деревянные ящики, швеллера, плоский лист толстого металла.
– Это домком у городских властей выбил, – пояснила Наташа. – Пандус для инвалидов будут делать.
– В подъезде много инвалидов?
– Да, имеются. На колясках по ступеням невозможно спуститься. Люди годами в квартирах сидят.
– Ну дело-то хорошее, нужное… Ну что, до завтра? Наташа…
– До завтра. Спасибо за вкусный ужин.
Она приняла сумку, немного подумала, привстала на цыпочки и дотянулась до его губ. Он схватил ее в объятия, притянул к себе, жадно прильнул к губам и закрыл от удовольствия глаза. Но им помешали. Запиликал электронный замок, входная дверь открылась и на ступеньки вышли два молодых человека. Наташа резко отстранилась от него и быстро проскочила в распахнутую дверь…
Возвращаясь домой, он лихорадочно перебирал в памяти все приличные гостиницы города. Каждая по такому случаю вызывала сомнение. Жене он никогда, в принципе, не изменял, возможно, так и не представилось удобного случая, да он его и не искал. Работа, семья, дом, редкие дни отдыха, потом снова командировки, дом, семья и так по кругу…
Уже, войдя в тихую и пустую квартиру, посмотрел на часы: двенадцать ночи. Осторожно ступая по дорогущему паркету, наощупь прошел на кухню, закрыл дверь и включил свет. За столом сидела Лариса. Он не ожидал ее увидеть, надеялся, что жена давно досматривает десятый сон. От неожиданности смутился, пригнул плечи и отвел глаза.
– Ты что в потемках сидишь? – Михаил, как за спасательный круг, схватился за бутылку минеральной воды.
– Да вот сижу, жду любимого мужа с работы. Голодного, несчастного, замученного непосильным трудом. Ужин теплым держу… У тебя совесть есть?
– Это ты мне сейчас о совести будешь говорить? – он расправил плечи, уселся на стул. – Ну давай, начинай.
Ее подмывало высказать все свои обвинения ему прямо в глаза. Но в чем именно можно было его обвинить, до конца не осознавала. Если затеять скандал, проснется сын, всё услышит, и задуманное ею перемирие полетит к чертям собачьим.
– Неужели трудно было позвонить, – Лариса надула губы, – мы с Лёвушкой ждали, потом ужинали без тебя. Ты голодный, Миш?
– Нет, я с заказчиками в ресторане поужинал. А позвонить забыл, извини.
Ну вот, уже лучше. И голос вежливый, и взгляд смягчился. Теперь лишь бы самой ничего не испортить.
– Так ты там выпил, наверное, – заулыбалась жена. – Может, коньячку?
– Достаточно. Завтра важная встреча, я в душ.
Когда он ушел в ванную, Лариса метнулась в спальню. Здесь всё было тщательно приготовлено: свежие ароматные простыни, воздушные подушки, теплые одеяла. Ночник ненавязчиво горел приглушенным светом, вся комната погружена в романтическую ауру неги и любви. Она быстро сняла халатик и совершенно голая нырнула под одеяло. Это ее основной сюрприз! Давно она не ложилась спать, в чем мать родила.
Муж явился после душа в пижаме, на жену даже не взглянул, по инерции потянулся к ночнику, чтобы погасить свет.
– Не надо выключать, – остановила его Лариса.