Отлично, они уже обсуждают детали, значит, есть шанс, что подругу она уговорит.
– Ты будешь сидеть рядом со мной. И как только увидишь, что что-то пошло не так – синяки появляются или еще что-то в этом роде – сразу перезагрузишь систему, как в этот раз. И меня выбросит.
Тринни попыталась улыбнуться. Она ведь здорово придумала! Ая должна понять.
– Сидеть рядом? – подруга потупила взгляд. – Ну… это как-то странно. Особенно если ты будешь с ним…
Это «если ты будешь с ним» возымело эффект, строго противоположный тому, на который она рассчитывала: Тринни полоснуло по сердцу радостью и надеждой.
– Ну да, немного неловко, согласна… Но Аечка, миленькая, пойми, это мой единственный шанс! Если я даже не увижу Ричарда…Когда это наконец возможно… Я ведь никогда себе этого не прощу! И то, что случилось на парковке… Это было так… так ужасно… И что, я напрасно страдала? Всё зря?
Тринни почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Она уже дорого заплатила за свою любовь. Значит, надо идти до конца.
– И главное – ведь всё возможно, мне бы только успеть добежать до дома… – продолжала уговаривать она.
– Не обязательно до дома, – подала голос Ая.
– Что?
– Думаю, главное – уйти с парковки.
– Почему?
– Ну смотри, это ведь просто сюжет. Как и почему он попал в твой чип – непонятно. Хотя, пираты же делали. Какое там у них оборудование… А вот почему такой сюжет кто-то заказал – понятно. В лицензионках даже жесткий секс – без серьезных телесных повреждений и с обязательным стоп-словом. Видно, кому-то хотелось настоящего экстрима.
Тринни поежилась. Она не могла представить, чтобы кому-то хотелось того, что она там пережила.
– И?
– И как, по-твоему, называется этот сюжет? «Жесткий секс с тремя неграми неподалеку от роскошного дома кинозвезды»?
Ясно. Ая – умница.
– Он назывался «Секс на парковке».
– То-то же. Ну что готова к встрече с мечтой? – Ая улыбалась.
– Да. Но ты… – Тринни вдруг почувствовала себя виноватой. – Ты же будешь видеть… Как я… Ну и вряд ли тебе это понравится…
Ая махнула рукой.
– Ничего, как-нибудь переживу.
Тринни улыбнулась. Не заслуживает она такой подруги. Но хорошо, что у нее она есть.
Эпизод 8
Она успела. Она дважды упала, сломала каблук и разбила вторую коленку. Сердце то отчаянно колотилось где-то в районе горла, то вовсе останавливалось и отказывалось стучать.
Когда она услышала за спиной: «Я знал, что тебе понравится, маленькая сучка!», а потом приближающийся топот ног, она отчетливо поняла: ей не страшно. Даже если они ее догонят, даже если Ая не вытащит ее, она просто стиснет зубы и дождется, пока эти чертовы амбалы обкончаются. А потом встанет и пойдет туда, куда шла. Унизить ее еще больше они уже не смогут, а боль она как-нибудь вытерпит.
Откуда взялась эта маниакальная жажда попасть туда – за прозрачные двери, она и сама не знала. Просто вдруг это стало главным, стало целью всей ее жизни, стало даже важнее, чем сама жизнь.
Она успела.
А теперь застыла у двери – и почему-то боится войти.
Предчувствие. Тринни никогда не верила в предчувствия и в предсказания. Но сейчас сердце сжалось в комок, словно от укола. Пора было признаться самой себе: с той самой секунды, когда она впервые вывалилась на парковочный асфальт, она знала – тут что-то не так. И за этой дверью ее ждет нечто такое, по сравнению с чем татуированных насильников с их гигантскими агрегатами можно было смело отнести к мелким неприятностям.
Ей нельзя туда ходить. Она не готова к тому, что там увидит. И она должна туда пойти.
Она помедлила еще совсем чуть-чуть и открыла стеклянную дверь.
Эпизод 9
Дом был пустой и неуютный. Никаких тебе мягких диванчиков, очаровательных пуфиков, буфетов с резными дверцами… он выглядел так, как будто бы готовился капитальному ремонту: мебель уже вывезли, но отделку со стен еще не убирали.
Вряд ли это можно было назвать милым любовным гнездышком. И уж точно в таких местах не селятся кинозвезды.
– Ричард! – кликнула Тринни. Он точно должен быть где-то здесь! – Ричард!
Никто не отозвался. Она и не ожидала. Что же, придётся самой его найти.
Тринни переходила из комнаты в комнату, удивляясь мертвой красоте этого старинного дома. Желтые листья на полу. Откуда было им нападать? Резные рамы, в которых нет картин… Зеркала, в которых ничего не отражается. У этого дома были свои тайны. И он не откроет их чужачке. Да ей и не надо. Из всех его секретов и призраков ей нужен был только один.
Перед этой белой дверью она снова застыла. Так же как раньше, перед входом в дом. Сердце пропустило удар. Он там.
Она открыла дверь. Пустая комната, такая же нежилая, как и другие. Огромное окно. За окном – осенний сад с падающими листьями. Пересохшие фонтаны, мраморные ангелы и теплый солнечный свет… Ничего похожего на то, что действительно должно быть за окнами этого дома. Потому что он стоит посреди пустыря. Там нет никакого сада. К этому дому не ведет ни одна дорога. И на злополучной парковке – машины, которым некуда ехать. И серые сумерки.
В центре комнаты стоит стул. Обхватив спинку стула руками, сидит мужчина и смотрит в окно. Наверное, смотрит в окно. Тринни видит его со спины.
– Ричард!
Она понимает, что всё это – словно кадры из мистического триллера. Или из кошмарного сна. И начинает злиться. Злиться на того, кто это всё придумал.
Ричард не обернулся. Даже не пошевелился. Она обогнула стул, встала напротив него – и сердце зашлось от какого-то незнакомого чувства, щемящего, больного, до слёз.
Он выглядел чуть старше, чем детектив из фильма. И ему это было к лицу. Чуть глубже морщинки в уголках глаз…И глаза – у детектива из сериала они были теплыми, ласкового медового цвета. От этого взгляда становилось хорошо и спокойно на душе. А у мужчины перед ней глаза холодные, серые. Пустые. И он не улыбается – очаровательно и почти по-детски. Трудно поверить, что этот человек вообще может улыбаться.
– Ричард! – она мягко проводит рукой по его щеке и говорит тихо, пытаясь заглянуть в эти его пустые глаза, куда-то туда, дальше, где, может быть, всё еще теплится жизнь. – Ричард! Меня зовут Тринни.
Сказала – и тут же обругала себя. Очень ценная информация для него, должно быть!
Но он услышал. Он уже не смотрит в окно, он переводит на нее рассеянный взгляд и говорит то, что в одно мгновение переворачивает всю ее жизнь:
– Я… ничего не понимаю, – теперь в его взгляде почти мольба. – Мне тут очень страшно.
И она делает шаг, прижимает его голову к груди, гладит его по волосам, говорит какую-то успокаивающую чушь, а в висках пульсирует одна-единственная мысль.
Что же я наделала?
Что. Я. Наделала.
Эпизод 10
В следующий момент Тринни уже лежит на кушетке. А над ней беспокойно хлопочет Ая. Что? Нет, только не это…
– Нет! Зачем? Почему ты меня вытащила?! Я хочу к нему! Я должна быть там! – она кричала на Аю, словно та была в чем-то виновата.
Ая только хлопала глазами от неожиданности.
– Да ты плакала. Ты рыдала! И тебя трясло! – у подруги задрожали губы, а голос зазвенел.
Ну вот. Ей удалось то, что казалось невозможным, – обидеть Аю.
Что-то сегодня она умудряется испортить всё, за что ни возьмется.
– Прости, ну прости! Я не хотела тебя расстроить, но он там, такой… Ему плохо. Мне нужно вернуться!
Мысль о том, что ей снова предстоит побывать на парковке, заставила вздрогнуть. Ничего, это ерунда. Она справится.
– Не сейчас. – Ая со вздохом поднялась. Неужели простила? Да она ангел. – Мне еще нужно на работу. Там остались одни практиканты и младшие научные деятели, проверю, как они поставили лабораторию на сигнализацию. Это часа полтора, – она погладила Тринни по голове, как маленькую. – Я вернусь. И обещаю, буду караулить тебя сколько надо.
– Конечно! – Тринни легко согласилась. – Я пока приготовлю ужин… Прости, что накричала.
Как только за Аей закрылась дверь, Тринни бросилась к скайпу. Она точно знала, куда обращаются в таких случаях.
– Служба обмана? Можно заказать лично приготовленный ужин? Салат. Тушеные овощи. Ну и еще один салат. Кулинарные навыки – на три с плюсом. Почти всегда недосаливаю.
Доброжелательная оператор приняла заказ. И, как положено по инструкции, предложила сопутствующий товар:
– Не желаете десерт? У нас есть прекрасные кексики, чуть подгоревшие сверху и не очень пропеченные внутри…
Тринни представила себя перепачканную мукой и с противнем в руках. То-то Ая обалдела бы!
– Нет, спасибо. Только салаты и гарнир.
Ну всё, через пятнадцать минут заказ доставят и можно спокойно отправляться в странный дом. У нее будет целый час. И Ая ничего не узнает, не станет расстраиваться и пугаться.
Не прошло и десяти минут, как в дверь позвонили. Быстро же они! Ну тем лучше. Тринни побежала открывать.
Человек, который стоял на пороге, никак не мог быть курьером. Он мог быть героическим честным полицейским, или опасным маньяком-убийцей, или, что было бы гораздо хуже, сторожевым псом одной из корпораций.
– Здравствуйте. Вы точно ко мне? Кто вы? – Тринни встала в дверях и облокотилась на косяк, словно стараясь закрыть собою проем.
– Разрешите, я все-таки войду. У нас не тот разговор, который можно вести на пороге.
Впускать незнакомцев в дом – очень плохая идея. В ТОПе худших идей она идет на втором месте – сразу после заказа пиратских программ. Но спорить с этим человеком не хотелось. Хотелось предъявить ему документы, отдать всё, что потребует, и долго оправдываться, вспоминая, в чем ты был виноват на протяжении всей своей жалкой жизни.
Она посторонилась, и незнакомец переступил порог.
– Тринни, вы, наверное, знаете, зачем я здесь?
Значит, никакой ошибки. Он назвал ее по имени. Это не какое-нибудь недоразумение, а у нее проблемы.
– Извините, нет. И кто вы, тоже не знаю.
Очередной намек на то, что неплохо бы представиться, ее гость проигнорировал.
– У вас оказалась вещь, которая не должна была у вас оказаться. Я бы хотел ее забрать.
Он был совершенно спокоен. В голосе не звучало ни малейшей угрозы. Но желание отдать ему всё, что он просит, и добавить еще что-нибудь от себя только усиливалось.
– Я не понимаю, о чем вы, – проговорила Тринни,
Она отлично знала, что это сопротивление бесполезно. Она уже проиграла. Он заберет у нее чип, он заберет у нее Ричарда. Но отдать его своими руками она не могла. Не могла – и всё тут.
– Тринни, вы ведь понимаете, вы не в том положении, чтобы ставить условия. Вы преступили закон. Я мог бы устроить вам серьезные проблемы. Но, к счастью для вас, вы не та фигура, которая нас интересует. Так что просто отдайте чип, и никаких печальных последствий не будет.
– А кто вас интересует? – ляпнула Тринни и тут же поняла, что зря. Но она сама ответила на свой вопрос: – Вы хотите поймать пиратов?
Человек окинул ее рассеянным взглядом:
– Пиратов? Да-да, пиратов. Точно. Так вы отдадите чип?
Тринни знала правильный ответ на этот вопрос. Но сегодня, кажется, был день неправильных ответов.
– Нет.
– Не упрямьтесь, Тринни. Мне совершенно не хочется изымать все ваше имущество, обыскивать вас, арестовывать. Но если придется, я это сделаю.
– А что с ними будет? С теми, кто там?
Снова непонимающий взгляд. И тем не менее невозмутимый ответ:
– Не беспокойтесь, с ними все будет хорошо.
Тринни не знала, может ли она доверять человеку с мягким голосом и взглядом убийцы. Скорее всего, нет. Но ответить себе на этот вопрос она не успела.
В дверь снова позвонили. А вот и обман для Аи! Как не вовремя. Ничего не поделаешь, придется впустить курьера…
Ее не было в комнате не больше двух минут. А когда она вошла, человек уже собирался уходить.
– Прошу прощения, вы были очень заняты, поэтому мне пришлось взять чип самому. Благодарю за сотрудничество. Приятно знать, что есть еще сознательные и законопослушные граждане, – так улыбалась бы змея, если бы умела.
Тринни хотелось броситься на него, силой вырвать чип или хотя бы просто ударить негодяя – ей бы обязательно стало от этого легче. Но она сдержалась.
Не все желания исполняются. Ей ли не знать.
Эпизод 11
Она добралась до дивана и упала. Валяться и ничего не делать. Этого ей хотелось утром – и тогда не получилось. Теперь же нужно было совсем другое. Но нет – приз заслужен и должен быть вручен. Принимай, Тринни, исполнение своей утренней прихоти и не говори, что уже передумала!
Ужин готов. Ричард утерян. Жизнь кончена. Ее бессмысленный остаток можно провести прямо здесь, забившись в угол. Главное – постараться не думать и не чувствовать. Или хотя бы просто не чувствовать.
Перед глазами все еще стоял потерянный взгляд Ричарда. «Мне тут очень страшно…»
А еще ее насильники на парковке, которые деловито обсуждали свою трудную работу… Это тоже было странно.
Лицензионные вирты никогда не говорили о том, что дело происходит не в реале. Это гарантировалось корпорацией и было частью игры. Важная деталь, необходимая для иллюзии полного погружения.
А что они знают об этом на самом деле?
И вообще. Насколько они живые?
К горлу подкатила тошнота. А что, если им всем – страшно, грустно или еще как-нибудь там, а раскрывать истинные чувства в лицензионках не позволяет запрет? Вдруг ее многочисленным виртуальным «мальчикам» вообще не нравится всё, что она с ними делает? Вдруг они страдают, запертые в роскошной белой спальне навсегда, вынужденные раз за разом отыгрывать один и тот же сюжет?
Эта мысль неприятно уколола, и вместе с ней пришла другая – еще хуже.
А как себя чувствует она сама? Каково виртуальной Тринни в объятиях, к примеру, Лейна, а может, даже какого-нибудь потного пузатого старикана? А что? Кто знает, сколько ее копий сделали в телецентре. Пользовательское соглашение, которое подписывает прототип, позволяет создавать с него сколько угодно виртов.
Какая чушь лезет в голову! Ну кому понадобится «запирать» в виртуальности настоящих живых людей?..
И если бы это было так, разве позволила бы она создать свою… Стоп!
Ричард Чижов. Человек, который ни в какую не соглашается на создание виртуальных копий. Она никогда не задавалась вопросом: почему? Может быть потому, что он что-то знает? Поговорить бы с ним!
Смешно. Чижов – кинозвезда. Его охраняют от поклонниц строже, чем президентов корпораций от террористов. Она никогда к нему не подберется…
– Я дома! – голос Аи вывел ее из задумчивости. – Чем это у нас так вкусно пахнет? Я готова съесть слона. И сразу же приступить к охране твоего бренного тела, пока ты будешь прорываться через тернии к звездам. Точнее, к одной конкретной звезде.
Тринни улыбнулась. Ну не пугать же соседку рассказами об опасном визитере!
– Знаешь, уже не надо. Я… передумала. Я туда не пойду… Вообще никогда. И чипа больше нет…
Короткий удивленный взгляд – и только. Ая никогда не задает лишних вопросов.
– А вот твои мальчики – это то что нужно на сегодняшний вечер, – Тринни выдавила улыбку. – Это то что нужно на любой вечер…
– Развлекись хорошенько!
Ая, напевая что-то, упорхнула на кухню.
Эпизод 12
Тринни снова открыла глаза среди подушек и прочей неги… Но сейчас ее интересовал не антураж и не удовольствия, которые сулили обитатели этой комнаты. Ждать, пока брюнет проснется и покажется на глаза, она не будет, просто нащупает его фантастическое тело под одеялом и извлечет его на поверхность. В сюжеты можно вносить любые изменения… Вирты на всё соглашаются.
Ее раскопки увенчались успехом. Брюнет несколько секунд сонно таращился на нее, а потом окончательно проснулся и, как положено по сюжету, одарил своим фирменным взглядом, от которого улетучиваются мысли и намокают трусики… Ну уж нет, милый, сегодня у нас другая игра.