Глава 1
Лали
– Пять лет непрерывного стажа в сфере бухгалтерии, потом перерыв в несколько лет. С чего вдруг решили податься в официанты? – женщина смотрела на меня с таким недоверием, даже стало несколько обидно. Но, не поддавшись эмоциям, отбросила в сторону все мысли. Эта работа мне нужна, и я, во что бы то ни стало, должна ее получить.
– В декрете была последние пять лет. Сейчас в разводе, нужно ребенка кормить, а по специальности не нашла работы.
Директор нахмурилась. А у меня в голове возник вопрос: «Интересно, сколько раз она прибегала к гиалуронке?» Ее верхняя губа практически доставала до носа. По дороге к кабинету шефини увидела нескольких девушек официанток. Подумала о том, что здесь возможен дресскод на прокачанные части тела. Брови, носы, губы, руки, забитые тату. Смотрится очень пафосно и модно, но все это не для меня.
– То есть ты к нам ненадолго, – женщина сложила руки перед собой, слегка приподняв краешек губ. – Некий перевалочный пункт? Может, тогда стоит поискать что-то более простое, чем наше заведение? Мы подходим к выбору персонала очень щепетильно. И у нас нет текучки. Твоя должность – единственная освободившаяся за последний год.
– Марина Викторовна, – начала я, но она перебила.
– Марина.
– Да, конечно. Помню, никакого официоза. Своя тусовка, – улыбнулась, на последней фразе сделав знак кавычек пальцами. – Так вот. Я не знаю, как долго буду работать. Но если вы возьмете меня на эту должность, я буду вам благодарна. Я человек ответственный, спокойный. Думаю, что смогу достойно зарекомендовать себя…
– Говоришь, конечно, красиво… – ухмыльнулась дама, постучав ручкой по столу. – Ладно, попробуем. Вижу, девушка ты умная, да и знаешь, что хочешь от жизни… Поработаешь неделю в качестве испытательного срока. А там хозяин ресторана примет решение.
– Хозяин?
Я удивлена. Думала, Марина заправляет здесь всем.
– Да, все вопросы проходят через него. Особенно те, что касаются персонала.
В голове тут же всплыл образ богатого престарелого мужчины с неприятным отпечатком старости на лице и сединой на висках. А может быть, он лысый и толстый? Надеюсь, здесь не как в шоу-бизнесе?
– Можешь приступать с сегодняшнего дня. Смена до часу ночи. График два на два.
– Я могу выходить каждый день, брать только один выходной в неделю. Мне деньги нужны сейчас…
– Хорошо, но тоже не переусердствуй. Ты должна достаточно отдыхать, чтобы хорошо выглядеть. Думаю, ты заметила, все сотрудники следят за своим внешним видом. Для этих целей ресторан имеет тренажерный зал и комнату отдыха для персонала. Так что можешь заниматься в свободное от работы время совершенно бесплатно.
– Я вас поняла. Спасибо. Я могу приступать?
– Да, – Марина кивнула, а в следующее мгновение уткнулась носом в телефон.
Забрав все бумаги, я поднялась с кресла. Пока шла к двери кабинета, боролась сама с собой. Но вспомнив то, для чего мне нужны деньги, остановилась и решительно посмотрела на Марину.
– Я хочу попросить вас о небольшом одолжении, – мой голос был тверд, как и настрой. Марина удивленно вздернула бровью в ответ. – Я сейчас в крайне затруднительном положении. Это не в моем характере просить что-то, но у меня нет выбора. Не могли бы выдать мне сегодня небольшой аванс за несколько дней?
Женщина продолжала смотреть на меня, но ничего не отвечала. Даже по ее глазам невозможно было понять настроя.
– Сколько тебе нужно? – прозвучал ответ в тишине. Сердце забилось в бешеном ритме.
Попыталась подсчитать в уме, сколько мне понадобится.
– Тысяч пять.
Марина кивнула.
– После смены подойти. Я буду здесь. Посмотрим на то, как справишься. Сегодня вечером ожидается полная посадка гостей.
– Спасибо.
Выхожу в коридор, стараясь быть как можно проворнее. Спускаюсь вниз в раздевалку. Просторное светлое помещение со шкафчиками в ряд. На каждом из них веселая табличка с фамилиями. Потапова, Аринин, Харлей, Фея, Кот. Как много прозвищ. Видно, что атмосфера в коллективе теплая. Помощница Марины, официантка Лида, с которой я успела познакомиться, сказала, что мой шкафчик будет без фамилии. Прохожусь взглядом по дверцам. Рядом с Харлеем и Котом нет таблички.
Открываю дверцу пластиковой картой, врученной мне Лидой. На вешалке чистая новая форма. Коротенькие джинсовые шорты с логотипом ресторана «Своя тусовка» и топик белого цвета. Убираю волосы в высокий хвост и, переоблачившись в форму, выхожу в зал.
Лида встречает меня широкой улыбкой.
– Ты красотка. Тебе идет, – подмигивает, проходясь по моей фигуре заинтересованным взглядом. – Я буду звать тебя Лилой. Лилиана – слишком долго, – заявляет она безапелляционно, вручая мне меню.
– Нет, она будет Лали, – раздается за спиной глубокий мужской голос. Обернувшись, замечаю стоящего за барной стойкой парня. Залипаю на несколько секунд на его образе. Все, что видела до него здесь – серость. Этот парень – вот кто украшает заведение, делает его особенным.
В его ушах тоннели, стильная причёска с выстриженным боком и обесцвеченными волосами. Одет бармен в свободную футболку, местами разодранную в клочки. Из-под широкого ворота выглядывает тату на его груди. Мне кажется, это верхушка какой-то надписи.
– Лали, так Лали. Малышка, – соглашается Лида, в присутствии мужчины растягивает губы в сладкой улыбке. – Харлей всегда точно придумывает прозвища, – подмигнув бармену, делает знак, чтобы я прошла к столикам.
Пока следую за ней, чувствую на себе взгляд мужчины. Горячий, пробирающий до самого нутра. Не могу удержаться, оборачиваюсь и тут же прячу глаза, заливаясь краской. От его ухмылки.
Следующие несколько минут Лида рассказывает мне о правилах обслуживания клиентов. Мои столики по правую сторону зала.
– Здесь особая атмосфера. Приходят классные парни и девочки. Потусоваться, познакомиться или просто хорошо провести время, – Лида то и дело прерывает свою речь, здороваясь с входящими в зал гостями. В который раз удивляюсь тому, что общаются здесь гости с персоналом так, словно являются старыми друзьями.
– Здесь есть одно правило: «Кроме насилия разрешено все», – обменявшись парой фраз с высоким парнем, Лида возвращает ко мне внимание. – Внизу есть пара комнат ВИПа, для тех, кому невтерпеж, – улыбается, посмотрев при этом мне за спину. Обернувшись, замечаю проходящего мимо нас бармена. Он огромен. Высокий, широкий в плечах. Там, за стойкой, было непонятно, какого он роста, а сейчас я ему по грудь.
– Это Адам. Он горячий, жуть какая, – словно услышав мои мысли, поясняет Лида. Меня смущает то, как громко она это произносит. Так, что Адам, обернувшись, подмигивает нам с довольной улыбкой на лице. Лида вздыхает восторженно.
– Он бриллиант нашего заведения. На него девочки летят, как пчелы на цветы… Надеюсь, ты понимаешь, о чем я… – последнюю фразу она произносит так, будто мы с ней соучастники чего-то. И я знаю какую-то страшную тайну.
На самом деле я совершенно ничего не поняла. Но заметила, что помимо Адама, здесь все парни красавцы. Будь то официанты или охрана. Хотя Лида права. Адам внешне невероятно крут, и от того кажется мне таким же недосягаемым и загадочным, как звезды в небе.
– О, у нас новенькая, – чувствую, как чьи-то руки ложатся мне на спину, и едва ли не подскакиваю от испуга.
– Это Кот. Кот, это Лали, – улыбается Лида. Но теперь в ее мимике нет и намека на игру или флирт. Видно, что Кот для нее просто друг. – Наша новенькая малышка… – она кладет руку на мое плечо.
– Лали, тебя-то нам и не хватало, – улыбнулся парень, и я отметила про себя ровный ряд его белых зубов.
– Иди уже, прохвост, – шутливо шлепнула его Лида, а потом повернулась ко мне. – С остальными познакомлю тебя в конце вечера. А сейчас – работать.
Не хотела обижать ее порыв, но близко знакомиться и заводить отношения – не то, что мне сейчас нужно. Вежливо улыбнувшись, я принялась за работу.
Дело официанта нехитрое, точно уж не сложнее составления отчетов в 1С. Но от этого данный вид труда не становится менее изматывающим. Спустя два часа мои ноги гудели, а голова пухла. Признаться честно, я дико волновалась. Боялась что-то напутать или забыть. Публика здесь была обеспеченная. Сливки общества, так сказать. Не хотелось упасть лицом в грязь.
Обслужив первый столик, направилась в кухню. Поставила грязную посуду в мойку. Повара работали молча. Каждый занят своим делом, только шеф-повар время от времени выкрикивал команды. То и дело с разных сторон помещения раздавалось: Да, шеф.
Забрав заказ, направилась в зал. Пока шла к столикам, заметила краем глаза, как Лида, стоя у барной стойки, обнимает Адама. Парень делает коктейль, смеется с посетителем, ожидающим заказа.
Поставив блюда, направляюсь к следующему столу. Здесь компания девчонок, лет по девятнадцать – не больше. Надеюсь, охранники хорошо справляются с обязанностями и не забыли проверить на входе документы красавиц.
Девчонки заказывают несколько шотов и, поглядывая смеющимися взглядами в сторону барной стойки, просят, чтобы Адам раскурил им кальян. Я обещаю попросить его об этой услуге, знаю, что по части кальяна у нас Кот. В ответ на мои обещания поговорить с барменом, девочки гарантируют заплатить по тройному тарифу, если он согласится провести какое-то время за их столиком.
Улыбаюсь им, а про себя ужасаюсь. Чтобы я когда-то пыталась получить внимание мужчины за деньги… Нет, это точно не по мне. Но кто я такая, чтобы судить. Мое дело маленькое.
Пока иду в сторону барной стойки, не опускаю взгляда с Адама. Не нравится мне этот бармен. Во-первых, он слишком красив. Непозволительно для особи мужского пола. Во-вторых, так много внимания приковано к нему у всего женского населения, не по себе становится. А в третьих, сейчас я иду в его сторону и вижу, как его губы касаются Лидкиной шеи, а та, запустив руку под его футболку, льнет к телу бармена. И мне эта картина совершенно не по духу. Я почему-то чувствую себя дико сконфуженной.
Приближаюсь к стойке. Адам, продолжая стоять близко к Лидке, поднимает на меня взгляд. Вспыхиваю под его зелеными глазами. Клянусь, в этот момент он мысленно раздевает меня.
– Девочки за пятым столиком просят шоты, – стараюсь, чтобы голос звучал твердо. Протягиваю ему листок. – И хотят, чтобы ты раскурил кальян…
Он молчит. Поглаживает Лидкину талию, продолжая смотреть на меня прищуренно.
– Это же новенькая? – спрашивает у Лиды. Вспыхиваю, только теперь от обиды и злости. Будто забыл уже о разговоре, который был между нами несколько часов назад. Сам же прозвище мне придумал, всю дорогу глазами сверлил, а теперь память отшибло?
Лида словно только сейчас замечает мое присутствие здесь.
– Да, Лали. Ты же сам предложил это имя, – смеется девушка.
– Ла-ли, – протягивает, смакуя каждую букву. И эти чертовы мурашки от его голоса.
– Такая маленькая, сладкая девочка… – произносит Адам тоном искусителя. – И кальян? Лали есть 18, вы проверяли? Или Марина приняла к нам малолетку, – улыбается, притягивая к себе за шею Лиду. Целует ее в висок. Та хохочет, как и сидящие рядом гости.
А вот теперь у меня и следа не остается от прежнего настроения. Я уже говорила, что бармен совершенно не нравится мне?
– Сладкая девочка надеется на то, что вы запомнили номер столика. 18 мне будет завтра. Приняли авансом, – подталкиваю к нему листок и, развернувшись, направляюсь к столикам. Ух, злость берет. Красивый, сволочь, коленки подгибаются под его взглядом. Но, сука, какой наглый, бабник махровый.
Пока обслуживаю столики, ни на секунду не покидает мысль, что за мной следят. Нестерпимо хочется курить. И так обстановка напряженная, еще этот Адам из колеи выбивает. Глаз с меня не спускает, продолжая флиртовать с девочками. Он ведь пошел раскуривать кальян.
Отпросившись на паруминутный перекур, выхожу на улицу. Став у ступенек, подкуриваю сигарету. С первой затяжкой немного отпускает.
– Ты новенькая? – раздается за спиной. Закатываю глаза.
– Сегодня это самый популярный вопрос, – мой голос так и сочится сарказмом. Повернувшись, прохожусь колким взглядом по наглецу, решившему нарушить мой короткий покой. Парень весьма недурен собой. Высокий, мускулистый, с задорной улыбкой и залипательными глазами цвета грозового неба.
– Я Артур, – улыбается краешком губ. – А ты не маленькая еще курить?
Не удержавшись, закатываю глаза.
– А это второй по популярности вопрос, – улыбнувшись, делаю снова затяжку.
– Серьёзно. Ты такая маленькая, худенькая… в универе учишься?
– Мне тридцать. И у меня ребенок пяти лет. А ты официант?
Парень удивлен. Но старается скрыть свое огорчение. Девушка с ребенком для большинства мужчин сразу же становится менее интересной. Процентов на девяносто. За последние полгода жизни я ощутила это на себе.
– Начальник охраны, – его голос вырывает из раздумий. Он продолжает улыбаться мне, и взгляд его все такой же цепкий.
– Ты отлично выглядишь. Но сильно нервничаешь. Хотя, для новенькой, это вроде бы норма…
Молчу. Выпускаю дым в воздух. Проверяю телефон на наличие пропущенных. Ничего. Значит, у Маши с мамой все в порядке. Хочу набрать, но не решаюсь беспокоить их. Десять вечера, Маруся уже спит.
– Не волнуйся ты. Все отлично будет. У нас крутой коллектив, – приняв мое молчание за согласие с его предположениями, парень продолжает наседать.
– Я и не сомневаюсь… Пойду работать, – затушив окурок, поднимаюсь по ступенькам крыльца.
– Как зовут-то тебя? – останавливает его вопрос.
– Лилиана.
На губах парня искрится улыбка.
– Если кто обидит, говори мне, Лилиана, – подмигивает. – Я – Арсен. Улыбнувшись, захожу обратно в зал. Интересно, сможет ли он защитить меня от наглого бармена?
Следующий час обслуживаю столики. Народу полно, не протолкнешься. Удивляет то, что здесь каждый чувствует себя как дома. Сидят на стойке, танцуют на стойке, на столах, смеются. Заметила, как несколько посетительниц ластились к Адаму. Официанты парни общаются с приходящими девушками так, словно флиртуют, желая уложить этой ночью на лопатки.
Пока хожу между столиками с заказами, чувствую на себе взгляд бармена. И, черт возьми. Я же большая девочка, но почему не могу спокойно проходить мимо этого типа? Почему так ярко реагирую на него?
Влюбленная пара за третьим столиком просит десерт. Тирамису и латте. С пирожным все просто, а вот кофе нужно готовить самой. Плюс ко всему кофемашина находится в баре, рядом с Харлеем. Это усложняет задачу.
Сделав заказ в кухню, отправляюсь в бар. Слава богу, Харлея нет на месте, и я могу спокойно сделать напиток. Но аппарат очень странный. Не могу никак разобраться, как включить приготовление. Нажимаю на кнопку старт, но он не сдвигается с места.
А потом вдруг я чувствую его. За своей спиной. Жар его тела, запах. У этого мужчины невероятно дорогой парфюм. Не знаю названия, но уверена, едва ли не эксклюзив. У меня феноменальная память на ароматы. И если один раз почувствовала, уже никогда не забуду. Такого, как у него, за все свои тридцать лет не встречала.
Татуированная рука мужчины проскальзывает по моей талии, едва касаясь. Адам не хочет меня трогать, он играет.
По телу пробегает дрожь, когда другой рукой он касается моей кожи. Убирает хвостик, оголяя мою шею.
– Тебе помочь? – раздается его шепот у самого уха. И сказана эта простая фраза так, что у меня ноги подкашиваются. Сердце бухает на уровне горла. Воспоминания его поцелуев с Лидой, взгляды мужчины, обращенные ко мне… Я понимаю, что не должна реагировать так на него. Только выбралась из одной жуткой ямы, не хочу угодить в другую.
– Нет, спасибо, я девочка взрослая, в состоянии справляться с трудностями сама, – пытаюсь нажать чертову кнопку, но она никак не поддается. Да что же такое…
– Горячая, самостоятельная… сколько в тебе положительного? – ухмыляется, продолжая держать меня в ловушке своего тела. Я дико нервничаю, а еще пылаю. Жму и жму на долбанную кнопку, но так и не выходит заставить несчастную кофемашину приготовить латте.