Вскоре и Гордон понял это, так как последнее письмо от него я получила в день своего поступления в Академию. Я даже не помню, что там было написано, потому что толком и не читала: просто пробежала глазами между строк и, мельком поблагодарив, отправила письмо в ящик письменного стола.
И вот теперь, сидя в своей спальне, на кровати и раскрыв красную кожаную книжку – дневник Глории я подумала, что слишком жестоко обращалась с его чувствами. Он всегда дарил мне заботу, ласку, опекал меня, исполнял все мои прихоти, а я обращалась с ним как с роботом для ублажения капризов. Мне стало стыдно перед ним. Впервые за все те годы, что мы знакомы.
Я поднялась с кровати и, небрежно засунув ноги в тапочки, прошла на кухню. Мне нужно было успокоиться и сосредоточиться на деле, а из головы все не шел Гордон. Я уже хотела позвонить его матери, но это было самой крайней мерой, потому как она сразу стала бы распекать меня в том, что мы опять поругались (естественно, по моей вине!) и он, наконец, не выдержал тех издевок, которые я допускала над ним. Его мама недолюбливала меня, хотя я и старалась быть обходительной и вежливой, заботливой и внимательной. Но, возможно, я слишком глупо надеялась на то, что смогу ее обмануть. Теперь я почему-то подумала, что она, наверное, была права в своих чувствах ко мне. Я не отвечала ее сыну тем же, что давал он мне. Я позволяла себя любить и зачастую чересчур огульно пользовалась этим. От этих слов мне стало еще противнее, но, по крайней мере, мысль позвонить миссис Гордон отпала.
***
Утро началось бы намного лучше, если бы мне не пришлось вставать в семь утра, а на улице не моросил бы мелкий, частый дождик.
Я протерла глаза и снова посмотрела на телефон. Звонка от Майкла так и не было и меня посещали беспокойные мысли о том где он может быть. В этих случаях психология человека работает в какую-то обратную сторону. Мы сразу же начинаем надумывать себе невесть что: что человек попал в аварию, что его избили отморозки, что он сбросился с моста, в то время как он может просто быть у себя дома или у друзей, или у родителей, с ним все в порядке и он в живет в обычном режиме.
Я быстро оделась, накрасилась, немного уложила волосы и села в кухне, чтобы позавтракать. Мой ежедневный рацион состоял из йогурта и запеченных мюслей с орехами и залитых кефиром. Из головы не шла ссора с женихом и постаралась как можно быстрее заглотить еду, чтобы поскорее выйти из дома и оказаться на рабочем месте, где меня отвлечет нынешнее дело. Рейчел сегодня должна была провести день с бабушкой и мама забрала ее очень рано.
Когда же, спустя 40 минут, я вошла в кабинет Бюро, Питер был там, но не один.
–Привет. – Бегло поздоровалась я, бросив плащ на вешалку, а зонт в корзину, сначала не обратив внимания на посетителей.
–Хэй, хэй, хэй! Привет! – Помахав мне рукой, ответил Питер.
Я приподняла бровь, в удивлении от его чересчур радостного приветствия и только теперь заметила, что в кабинете был еще один молодой человек. Он был чуть моложе моих напарников или, по крайней мере, выглядел так, но его каштановые волосы, чуть спадавшие на лоб, прикрывали густые, широкие брови.
–Познакомься, это Дональд, – представил Питер незнакомца. – Мы вместе росли и учились.
–И еще многое делали вместе… – Интригующе произнес Дональд, мягко пожимая мою руку, и я почувствовала полупрозрачный аромат его одеколона с морскими, ледяными нотками. – А Вы, видимо, знаменитая агент Робинсон? Нолл и Питер мне рассказывали о Вас.
Я приподняла бровь и посмотрела на Питера, но тот сделал вид, что не при делах.
–Оооо, – протянула я. – Интересно было бы узнать, что именно. – Без внимания ответила я, уже предполагая темы разговоров.
–Только самое хвалебное. – Пояснил мужчина. – Но теперь я понимаю, что их рассказы преуменьшают реальную картину.
Я наигранно улыбнулась и прошла к своему рабочему столу.
–Мы как раз обсуждали планы на день рождения Питера, – объяснился Оливер, но я пренебрежительно кивнула.
–Кстати, а агент Робинсон будет на этом празднике? – Обратился Дональд к другу, явно питая определенные надежды.
Питер замешкался, но я спасла положение.
–Не думаю, ведь Марлини устраивает мальчишник, насколько я знаю. Так вряд ли мне найдется там место. – Снимая телефонную трубку, чтобы позвонить и узнать явился ли Майкл сегодня на работу, ответила я.
–Если он и устраивает мальчишник, то это еще не значит, что женщинам туда вход воспрещен. – Заметил Оливер.
Я снова растянула неискреннюю улыбку, которая скорее была обращена к Питеру и сама за себя говорила: «Либо ты заткнешь их, либо я убью вас троих!»
Меня раздражало то, что на другом конце провода никто телефон не поднимал и свое раздражение я была готова выместить на тех, кто находился рядом.
–Боюсь, что роль стриптизерши, выпрыгивающей из торта, мне придется выполнить как-нибудь в другой раз. – Съязвила я и с грохотом бросила телефон. – Простите, но я хочу кое-что проверить. А вы тут пока пошепчитесь, «девочки». – Добавила я. – Я скоро вернусь. Приятно было познакомиться, Дональд. И можете называть меня Кетрин. – Ответила я сразу на все предполагаемые вопросы.
Я вышла из кабинета и услышала, как тот, видимо обратился к Питеру:
–Да ты прохвост!
Не дозвонившись до рабочего телефона Майкла, я решила подняться к нему в офис. Благо, работали мы в одном здании и это не составило большого труда. Всего несколько этажей, пару переходов, десяток коридоров и ты на месте.
Большая просторная комната, в которой располагалось несколько десятков столов, гудела как пчелиное гнездо в период роения. К счастью, я знала, где располагается стол моего жениха и без труда нашла его взглядом. Не желая показываться ему (я все еще считала, что будет слишком унизительно подойти и поговорить первой) я выглянула из-за угла, будто заправский разведчик на задании и, убедившись, что мой жених на месте облегченно вздохнула.
Надо сказать, что выглядел он отвратительно, как после долгой и бурной попойки. Мятая рубашка, в который он был еще позавчера, торчащая из-под ремня брюк, галстук, беспорядочно болтавшийся на шее, растрепанные волосы, пиджак, скинутый на стул и трясущиеся руки, заметные даже с почтительного расстояния. Но, по крайней мере, был жив и здоров и с кем-то исступленно спорил по телефону. Не дожидаясь, пока меня заметят, я предпочла скрыться и отправилась обратно к себе. В тот момент я и подумать не могла, что лучше бы мне было наступить на горло собственной гордости и подойти к нему и не только ради себя самой.
Майкл, повернувшись ко мне спиной, прижимал телефонную трубку к уху и одной рукой крепко сжимал ее, как будто она могла бы от него убежать, а другой теребил шариковую ручку.
Он пытался говорить как можно тише, но в гуле работы других агентов не слышал не то что говорящего с ним, но и самого себя, поэтому то и дело переходил на крик.
–Да. Алло. Да. Привет. Это я. Да. Я хочу встретиться с тобой. Алло. Ты слышишь? Я хочу встретиться. Когда? Я не знаю. Да. Мне очень нужно. Я хочу извиниться. Ты была права. Да. Давай сегодня. Нет, я не буду. Нет. Сегодня. Я зайду за тобой в то же место. Да. Что? Ты сама меня найдешь? Хорошо. Да. Я согласен. Да. В семь. Ок. Пока.
Он положил трубку и оглянулся по сторонам, опасаясь как бы его разговор никто не слышал. Но все вокруг были заняты своими делами и вряд ли обратили внимание на странное поведение своего коллеги.
Майкл схватил пиджак, висящий на стуле и, перекинув его через плечо, направился к выходу.
–Эй, ты куда? – Бросил ему в след его напарник.
Но Гордон только отмахнулся, так ничего и не объяснив.
***
Вернувшись в офис, я уже не обнаружила Дональда, покинувшего кабинет незадолго до меня, как объяснил Питер.
–Определились с планом проведения мероприятий? – Спросила я, немного успокоившись после того как нашла Майкла.
Мое лицо, очевидно, раскраснелось или вообще приобрело странный оттенок, потому что Питер посмотрел на меня так, будто я сбежала из психиатрической клиники.
–Почти. Нужно еще выбрать… – Стал отвечать он, но тут же оборвался. – А впрочем, неважно.
Я улыбнулась и перевела тему, не став спрашивать куда опять делся Оливер.
–Что вы смогли вчера узнать? Кто-нибудь из друзей что-то знает?
–Почти ничего. – Покачал головой Марлини. Он встал позади меня, пока я разбирала корреспонденцию на своем столе, и я почувствовала теплый запах его одеколона, который напомнил мне о каких-то смутных событиях из детства. Я не помнила, что это были за воспоминания, но хорошо знала, что они были счастливыми.
–Почти? – Заинтригованно переспросила я, поморщившись, когда нашла записку от секретарши Теренса. Шеф был недоволен нашей нерасторопностью в составлении отчетов.
–Есть кое-что. Один из старых приятелей нашей убитой сказал мне, что встречался с ней пару раз. – Марлини заглянул мне через плечо, увидел записку и смущенно улыбнулся. – Они не воспринимали это как нечто серьезное и, когда разбежались, то никто не обижался.
–Но… – Уже предположила я, понимая, что Марлини припрятал козыри в рукаве.
–Но у этого приятеля есть приятель, с которым они живут в одной комнате в общежитии – Джеффри. Он тоже давно знаком с Глорией. Но вот ему-то как раз ничего не перепадало. Он, надо сказать, личность достаточно экзальтированная и вряд ли подходит под типаж нашей убитой. – Поморщился Питер, вспомнив этого Джеффри.
–А ты уже распознал, какой типаж нравился ей? – Уточнила я, придвинув свой стул к столу напарника.
–Конечно! – Недооценено воскликнул он. – Судя по рассказам ее приятелей, она предпочитала мужчин… несколько другого внешнего вида.
–Но не гнушалась и тем, чтобы пару-тройку раз переспать с нищим студентом?
–Он же ее старый друг! – Всплеснул руками Питер будто объяснял само собой разумеющиеся вещи. – Кроме того, всегда хочется разнообразия. – Добавил он.
Я повела бровями и ничего не сказала. Он, наверное, подумал, что я снова перевела все стрелки на нас, но ошибся. В этот момент я думала о том, что Майкл тоже мог бы захотеть разнообразия.
В этот момент в кабинет вернулся Оливер, сияющий как начищенный котелок и его улыбка была настолько широкой, что могла бы посоревноваться с Джокером.
–А у тебя что? – Осведомилась я у Оливера.
Тот растерялся на некоторое время и достал из-под завалов на своем столе блокнот.
–Да! – Кивнул он, обнаружив записи под кипой фотографий с места убийства Глории. – Есть кое-что. Она постоянно посещала бар «Голубая Лагуна». Бармен сказал, что каждый вечер уходила оттуда с новым приятелем. Брала ли она деньги за это неизвестно, но скорее качала с них деньги более завуалированным способом.
–О, да! Это у женщин в крови! – Воскликнул Питер, за что был удостоен от меня возмущенным взглядом. – Прости. Не к тебе относится. Продолжай. – Попросил он.
Я постаралась не придать значения его словам и обратила внимание на продолжавшего Оливера:
–Но у нее есть подружка. Из того же круга. Тоже любит «разводить» мужиков, но как сказал бармен, строит из себя «великую миссионерку», спасающую души от одиночества.
–И сколько таких душ она уже спасла? – Ухмыльнулся Питер.
Нолл пожал плечами.
–Хочешь попробовать? – Съехидничала я.
–О, нет! Спасибо! Мы – чем богаты, тем и рады! – Двусмысленно ответил мужчина, вызвав у меня неподдельное любопытство.
Я особо никогда не вникала в его романтические похождения. Хотя если его подружки звонили к нам на работу, или присылали глупые открыточки, в которых наверняка была благодарность за проведенную ночь с предложением продолжить, не заметить было не возможно. Но как только какая-то девушка становилась слишком назойливой, по мнению Питера, любые контакты с ней прекращались. Поэтому-то меня и удивила его последняя фраза: неужели у нашего Казановы появилась постоянная подружка?
Мои размышления прервал телефонный звонок.
Питер снял трубку и представился. Несколько секунд изменили его в лице и мне стало понятно, что что-то произошло. Когда отрывистый разговор был закончен, Марлини ответил на мой незаданный вопрос.
–Новое убийство. Тут неподалеку.
Мы с Оливером кивнули и последовали за Питером, который уже чуть ли не бегом направлялся к лифту.
***
Белый полукруглый диван стоял посреди огромной гостиной покрытый тонким покрывалом из шкуры снежного барса, а напротив него располагался широкоформатный плазменный телевизор. Пол из мраморной плитки с черными вкраплениями был только у дивана застелен квадратным ковриком с высоким ворсом.
В комнате было огромное панорамное окно во всю стену, открывающее потрясающий вид на город с высоты птичьего полета.
«Ночью, наверное, особенно красиво», – подумала я, встав напротив.
По стенам редко были развешены черно-белые фотографии природы, городские пейзажи, постеры знаменитостей с их самых удачных фотосессий.
Все вызывало мое неподдельное восхищение, если бы не одно. Тело жертвы. Молодой, привлекательной девушки, с изящной фигурой, красивыми длинными ногами и точеными чертами лица. Теперь это тело была распластано по тому самому округлому дивану, раскинув руки и подняв застывшие холодно-синие глаза к зеркальному потолку.
–Когда ее нашли? – Спросила я, подойдя к убитой, над которой склонилась Барбара.
Вообще-то, удушение один из очень грязных способов убийства в буквальном смысле, поэтому я предпочитала самоустраниться побыстрее, лишь бы не наблюдать подобную картину. Даже лужи крови под трупами были сноснее.
–Три часа назад. Горничная. – Она мельком указала мне на женщину, которую я только что заметила. Это была полная, высокая женщина лет пятидесяти в черном платье с белым воротничком. Они смирно сидела на длинном пуфике у входа и недвижимо смотрела в одну точку. Ее глаза были полны слез, но она каждый раз упорно утирала их, когда они вырывались наружу.
–Я поговорю с ней. – Предупредила я.
Женщина подняла на меня свои темные глаза, когда я почти вплотную подошла к ней.
–Простите, мэм, я агент Кетрин Робинсон. Могу я с Вами поговорить? – Осторожно спросила я.
Она кивнула и подвинулась, освободив мне немного места рядом с собой.
–Называйте меня Матильда Брукс.
Я не стала садиться, но немного наклонилась к ней.
–Хорошо. Миссис Брукс, при каких обстоятельствах Вы обнаружили тело хозяйки?
Горничная стерла остатки слез бумажным платочком и посмотрела на меня.
–Мисс Эткинсон наняла меня три с половиной года назад, чтобы я убирала ее квартиру и готовила иногда. Я приходила два раза в неделю по вторникам и пятницам. Бывало, что она просила меня не приходить или переносила на другой день. Понимаете? – Ее голос звучал достаточно уверенно, без дрожи, что было удивительно для человека обнаружившего тело жертвы.
–Продолжайте. – Разрешила я.
–Вчера она не звонила. Поэтому я и пришла. У меня свои ключи. Я открыла дверь и поздоровалась. Я думала, что она просто уснула. Знаете, у нее часто такое бывало. Она могла уснуть на диване. – Горничная снова смахнула слезы с лица и замолчала на мгновение. – А потом я подошла и посмотрела ближе. Ее чулок болтался у нее на шее.
Она провела рукой по своей шее и я вздрогнула. Я посмотрела на тело жертвы и это, действительно, было зрелище не из приятных. Новая жертва была также задушена предметом своего гардероба, как и Глория Хейворт.
–У нее был постоянный парень? Мужчина? – Нерешительно спросила я, не надеясь на ответ.
–Нет. – Покачала головой миссис Брукс. – Постоянного не было точно. Было много разных. Но не постоянные. Она… часто… она… меняла мужчин…
Женщина стала заикаться в новом приступе подступающих рыданий и я поняла, что еще недолго и я не смогу выжать у нее ничего.
–Вы видели кого-то из них? Знаете, как их зовут?
–Видела пару раз, но имен не знаю. Мы с ней по этому поводу не говорили.
–А подруги? Подруги у нее были?
Брукс задумалась на секунду и потом ответила:
–Была одна. Они вместе, как это у вас молодых называется, тусовались. У мисс Эткинсон много денег, но она, почему-то предпочитала дешевый бар «Голубая Лагуна». Я знаю это, потому что мой сын там бывает. Это не самое приличное заведение в городе.