Иллюстратор – Наталья Афанасьева.
Второй роман цикла боевого фэнтези «Хроники сфер» от автора Лебэл Дана.
Глава 1
– Олудий! – в стенах древнего замка раздался тихий, но наполненный незримой мощью голос.
Через секунду пелена мрака в тронном зале уплотнилась в долговязую фигуру. Древнейший вампир склонился в поклоне перед своим повелителем.
– Что угодно моему Императору? – сильный, властный голос могущественного существа материка Габи, разорвал тишину зала.
– В наш мир пришла новая сила, – тихо бросил лич.
– Южная часть материка Айнур, – догадался глава разведки некро-государства.
– Именно. Что делать ты знаешь…
Уже через час Олудий отдавал команду своему заместителю.
– Сформируй команду разведки. Цель – юг материка Айнур. Ваша задача – сбор информации о новой Империи. Мне надо знать все их сильные и слабые стороны. При пересечении с разведками других государств… – вампир немного задумался. – На твое усмотрение, – при этих словах оскалились оба.
– Подключать пришлых?
– На данном этапе, нет. Доклад раз в сутки. И вот что еще, Игирий, не бери тупоголовых зомби.
– Генерал Шикран будет недоволен, – не оспаривая приказ, тихо произнес Игирий.
– Ты хотел сказать взбешен? – улыбнулся Олудий. – Его легионы нужны при прорыве обороны, а не при тихом проникновении. С ним я разберусь сам. Все. Исполняй.
Как же их много! Не лавина из тел, конечно, но десятков пять будет, точно. По внешнему виду, почти половина – птенцы. Они не так сильно страшны при бое один на один, но таким количеством, они меня просто задавят численностью. А вот, вторая половина уже рангом повыше и встречаться мне с ними совсем не с руки.
Из всего этого следует, что пришло время моей вундервафли! Баста отправил в реку и сам забрался в нее по пояс. Защита от огненной стихии у меня на высоте, но что-то страшновато применять площадное заклинание на полную мощь. Сопутствующий урон будет огромен, и не факт, что моя защита выдержит.
Развернувшись к волне нападающих, недобро улыбнулся. Ближе бандерлоги, ближе…
– Батарея! Огонь!!! – влив максимум магической энергии в заклинание напалм, рыбкой ушел под воду.
Вспыхнуло, и сквозь толщу воды, проник свет от действующего заклинания. Красиво! И жуть как страшно! Вода заметно потеплела, а я уходил все глубже. Уйдя на глубину метров на шесть примерно, остановил погружение. Вода, соприкасаясь с глазами, не причиняла никаких неудобств, как это было в реальности. Немного мутновато и все, дискомфорта не было.
Дождавшись окончания действия заклинания, всплыл. Лес пылал. Все с возрастающей скоростью, огонь пробирался дальше и дальше. Наворотил я делов, но хоть вампиров больше нет. Об этом ясно говорили сообщения о полученном опыте. Шестьдесят четыре вампира развеялись прахом, принеся мне неплохую прибавку на пути к следующему уровню.
Подплыв к берегу, встал на дно так, чтобы из воды торчала только голова. Периодически окунался, жар от горящего леса, хоть и не уменьшал хит-поинты, но был неприятен.
– Чтоб тебя демоны в Инферно драли двадцать дней!!! – мимо пронеся огненный болид, и с шумом вошел в реку.
– Привет, гноме! Как сам? – любуясь остатками некогда роскошной бороды, спросил у всплывшего Талла.
– Как?! Ты на это посмотри! – тыкал дварф себе в подбородок. – Мне ее теперь сбривать придется. А новая вырастет, только через месяц. А у меня на нее, много чего завязано было. Артефактная она у меня. Ну, почти.
– А чего ты ее огнеупорной не сделал? – резонно спросил я.
– Самый умный, да? – беззлобно огрызнулся Талл.
– Не без этого, – я ухмыльнулся.
– Нельзя, потому что. Не стыкуется огненная защита с наложенными чарами. Ясно?
– Ясно. Тушить пожар будем? – стоять в воде мне надоело.
– Сейчас дождь пойдет, само все потухнет. Давай, двигай потихоньку к берегу.
– Откуда знаешь? – двигаясь за гномом, я смотрел на небо. Темные, грозовые облака стягивались над нами, грозя разродиться проливным дождем.
– А как иначе? Вся планета поделена на зоны контроля. В данный момент, ты обратил на себя внимание, какого-то духа воды. А на своей территории такого пожара они не допустят. Кому нужен сгоревший лес?
– Чего это сразу я? – а голове только одна мысль: не пойман – не вор.
– Мне-то не заливай. Репутацию с духами воды открой, сам все увидишь, – гном выбрался на берег и развернул походную палатку. – Заходи, – махнул он рукой в сторону входа.
Уговаривать меня не надо, сверху полилось так, что видимость упала до двух метров. Просто стена воды какая-то. Внутри палатки было тепло и сухо, и довольно объемно. Размер палатки внутри, заметно превосходил ее параметры снаружи.
– Так чего случилось-то? Чего ты напалмом на всю мощь долбанул? – гном сопоставил то, что видел.
– Вампиры, оставшись без мамок, обиделись немного. Вот и пришли недовольство высказать.
– Занятно, – теребя остатки бороды, Талл развалился в кресле. – Что у нас по планам?
Я ненадолго задумался. Планы… Хотелось всего и сразу. И задания выполнить, и прокачаться и приключений, и… Проще сказать, чего не хотелось.
– Пока, как я понимаю, у нас путешествие по реке в поисках Мастера, – высказал я предположение.
– Именно, – гном, ювелирными движениями, сбривал остатки бороды опасной бритвой. – Только плот нам уже ни к чему. Поэтому поплывем с комфортом и налегке.
– У тебя переносная лодка есть?
– Нет, зачем мне она? У меня есть инструменты, чертежи и ты.
Что можно сказать про постройку плавательного средства типа лодка, своими руками? Мне понравилось! Когда ты создаешь что-то из куска дерева, и это «что-то» выходит не криво и косо, а как надо, получаешь безмерное удовлетворение. Собой, миром и жизнью. Я теперь знаю значения многих слов: шпангоут, кницы, диафрагма, транцы. Мою законную гордость, по поводу причисления себя любимого к морской братии, обрубил Талл, сказав в своей излюбленной манере с издевкой: – Крыса ты сухопутная, а не моряк, якорь мне в душу!
Лодка получилась не идеал, но плыть можно. Что мы и сделали. Увеличился уровень профессии плотник. Больше бонусов за производство лодки я не получил.
– Талл, сколько по времени плыть будем?
– Первая остановка через час. Я местность через карту смотрю, а ты по сторонам поглядывай.
Так и плыли. Сплав, как сплав. Река, лес и горы. Все знакомо, все понятно. Животных на берегу реки не было, да и птиц я не замечал. Тихое течение реки, тишь да гладь.
– Вон туда правь, – рукой указал гном куда именно.
– Есть, кэп, – взявшись за весла, я изменил траекторию нашего движения.
Лодка тюкнулась носом в песчаный берег и мы, спрыгнув в воду, вытащили лодку на сушу.
– Смотри, – гном прутиком обозначил движение реки на песке. – Вот река, вот лес, а это скалы. На свою карту посмотри, ничего в глаза не бросается?
Открыв во весь обзор карту, я старался понять, что такого заметил гном. Вроде бы ничего такого нет, на что можно было обратить внимание. Хотя…
– Река немного огибает скалу, – предположил я.
– Не скалу. Судя по размерам и углу поворота реки – это горный хребет. И чую, проплыв еще часок-другой, мы увидим такую же картину.
– Это почему? Может это только в этом месте так.
– Компас включился. И понемногу меняет направление, по мере того как мы движемся. А Мастер живет как раз в таком месте – река вокруг горы. Это мне один знающий дроу подсказал, и не верить ему, у меня оснований нет.
– И что делаем? Лезем в горы?
– Пока плывем. Как встретим место, к которому можно будет причалить с горной стороны, так и остановимся.
И снова река. Необычное ощущение – плыть возле вырастающей из воды скалы. Гора нависает, давит своей силой и мощью. И невозможно избавиться от ощущения, что вот-вот сорвется кусок скалы и придавит наше маленькое суденышко.
Серая, безжизненная скала, неожиданно сменила свой серый цвет на зеленый. На уступах скалы появилась жизнь. Сначала в виде разнообразной флоры, а затем и фауны.
Обогнув выступающий в реку уступ горы, мы наткнулись на пляж. Все как в рекламных проспектах: песочек, пальмы и лагуна.
– Это нормально, такая резкая смена климата? Там смешанный лес, здесь пальмы, – без подсказок, направляя лодку к берегу, поинтересовался я.
– Обычное дело, – доставая штуцер, ответил гном.
– Опасность? – я сжался и стал напряженно всматриваться в берег.
– Все возможно, – хмуро отозвался Талл.
Так мы и подплывали к берегу, сжатые как пружины и готовые к бою. Но, на удивление, берег встретил нас спокойно. Стена тропического леса, за которым виднелась гора. Прикинул расстояние до нее – километра полтора примерно.
– К горе сразу пойдем? – активируя призыв Баста, поинтересовался я.
– Нет. Лагерь поставим, мне в реальность надо. До завтра меня не будет, так что, точку воскрешения в лагере поставить не забудь.
Опа! А я ведь про это даже и не вспомнил. А как ее ставить? Портала нет… Где я воскресну если что? Полез разбираться с этим вопросом.
Есть, так называемые, основные точки воскрешения – мирные зоны, куда игрок попадает, если не выберет другое место. В принципе, точкой воскрешения можно выбрать практически любое место, ограничений нет. Только вот следует помнить, что по истечении определенного срока, метка стирается и если ее не обновить, то последующее возрождение или заход в игру будет уже в ближайшей безопасной зоне.
Посмотрел, где ближайшая зона – в семи километрах, почти в центре горы. Я, кажется, знаю, где находится мастер. Улыбнулся, и установил точку воскрешения в центре лагеря. Сидеть без дела не будем, отправимся на разведку. Отдал команду питомцу на охрану лагеря, активировал скрытность и тенью метнулся к тропическому лесу.
Вот еще одна грань виртуального мира – путешествия. Я был в тропиках, и теперь с наслаждением всматривался в знакомую флору и фауну. Все ярко-зеленое и всего, на мой взгляд, чересчур много. Мхи, папоротники, пальмы и просто огромные деревья. Одно такое обошел вокруг, пятьдесят три моих шага. Из всех деревьев, что я знал, под такие размеры подходит баобаб. Только вот, он это или нет – не знаю. Не смог я вспомнить, как он выглядит.
А вот с фауной было не очень. В том смысле, что на всякого рода живность, я, смотрю с двух точек зрения. Как на источник опыта, денег и чего-нибудь полезного. Ну, и с точки зрения перекусить. Если перекусить было кем, с большой голодухи естественно, не ценитель я игуан и всяких обезьян. То вот с точки зрения опыта, дела обстояли не очень.
Максимальный уровень, который мне попался на глаза – пятнадцатый. Плохо. Подстрелил какого-то бабуина, слишком громко кричащего на весь лес. Триста двадцать очков опыта – слезы, а не опыт. Мне таких легионами сжигать надо, чтобы до следующего уровня добраться.
– Хр-рр-р! Не двигайся, – немного рычащий голос остановил меня.
Вернее, не голос, а лезвие изогнутого меча, что упиралось мне в горло. Сформировалось из воздуха, и просто преградило мне путь. Не поворачивая шеи, скосил глаза, как только мог и разглядел рукоятку меча. Рука, а вернее лапа держащая рукоять, была очень странной. Но додумать я не успел.
– Что тебе здесь надо, дампир-рр? – рыкнул собеседник, одновременно пробуя мои ментальные щиты.
– Я могу обернуться? – гадая, что можно сделать в этой ситуации, спросил я.
– Оберррнись, – миг, и лезвие меча пропало.
Осторожно, чтобы не спровоцировать столь резкого собеседника, я медленно обернулся. Серьезно?!
Кошак-переросток! Тигр-оборотень, или как здесь они называются – раса Ракшас. Это куда тебе столько железяк-то, с обалдением рассматривая арсенал оборотня, невольно задумался я. В верхней паре рук ракшас держал боевые топоры, а в нижней пару мечей. А ведь и броня на нем явно не кожаная, металлом поблескивает. И не вставки это – полноценный доспех.
– Ищу кое-кого. Может, поможешь? Мастер Кирк мне нужен, – уровня его мне не видно, но это и по внешнему виду понятно было, что высокоуровневый дядька.
– Мастер-рр, не принимает. Но он захочет узнать, как ты узнал, где он обитает, – заканчивая предложение, ракшас, щелкнул пальцами, и меня повело в сторону.
И без интерфейса было понятно, что четырехрукий кошак воздействует на меня ментально. Но он видимо не ожидал, что у меня защита так высока, не по уровню. Кастую заклинание Напалм, секунда… А вот вторую мне не дали. Удар чем-то тяжелым по лбу, и я провалился в царство снов.
Вы находитесь в бессознательном состоянии. Время до прихода в сознание – шесть часов.
Серая хмарь и цифры, отсчитывающие время до назначенного срока. На сегодня, я так понимаю, хватит. Пора в реальный мир.
Открыл глаза, выбрался из капсулы и направился в душ. Странно, меня совсем не ограничивают по времени нахождения в игре? Ночь уже глубокая, половина четвертого и максимальное, двенадцатичасовое погружение, закончилось еще четыре часа назад. Спросить? А надо? Я теперь у них подопытный кролик и тестируют меня со всех сторон.
«Необходимо ознакомиться с имеющимися данными.» – в голове прозвучал тихий голос, напоминающий, даже не знаю что. Шпионский шёпот – вот, наверное, самое подходящее сравнение. Раз надо, то давай – мысленно отдал команду и включил душ.
«В ходе анализа угроз носителю, и попытки форматирования исходного кода, было принято решение об изменении расы носителя.»
А то я раньше этого не знал. В чем необходимость-то? Постепенно общение перешло в полноценный диалог.
«Произвести обратные изменения?»
Нет, уж, спасибо, не надо. Во-первых, сам не хочу, а во-вторых, господа ментаты не поймут-с. И сидеть мне до скончания моей, я надеюсь, долгой жизни в темнице. Под светом хирургических ламп, и всполохов лазерных скальпелей. Не хочу.
«Вывести отчет о состоянии носителя?»
Естественно. И вот тут я завис, полноценно и надолго. Если с общими показателями я худо-бедно разобрался, то вот с остальным… Рост, вес, пульс и его характеристики, давление, частота и ритм дыхания, и прочие знакомые с детства вещи не вызывали непонимания. Только вот колония кварк-ботов этим не ограничилась. Я не говорю про развернутый анализ крови, спинномозговой жидкости и проводимости синапсов. Нет. Речь о взаимодействии всего, что у меня есть в организме на уровне молекул, а в некоторых моментах и атомов.
Остановил поток данных, выбрался из душа, заказал еды и тяжело опустился на стул. Думать о дальнейшей судьбе не хотелось совершенно. Быстро поел и лег спать.
Утро наступило быстро, только вроде засыпал и вот уже не сплю. И что удивительно я был бодр, свеж и готов к активным действиям, хотя проспал чуть более пяти часов. Разминка, завтрак и снова капсула. Таков мой план на недалекое будущее. Но, как всегда, в него внесли коррективы.
На комп-линк пришло сообщение о внеочередном собрании игроков. Что на этот раз? Гадать не стал, собрание через три часа, там и узнаю. Только вот лечь в капсулу, мне было не суждено. Позвонил Сергей и сообщил о скором своем визите.
– У нас с тобой тренировки, – вместо «здрасти» оповестил меня наставник.
– Я готов.
Спустились в зал для тренировок, где мне прочитали водную лекцию о ментатах. Узнал много нового о самой структуре, внутреннюю кухню, так сказать.
– Ты странный ментат, – огорошил меня Сергей. – Энергетика твоего тела, как у прошедшего начальную тренировку бойца. Нет неконтролируемых всплесков, каналы ровные, проводимость минимальна, но она стабильна. Хоть это все и так, но мы все равно начнем с азов. Для начала определим твои превалирующие стороны.
И началась череда странных тестов. Что-то среднее между проверкой экстрасенсорики и шаманизмом. Угадывание игральных карт, разгадывания логических задач, нахождения сродства и много прочего из того, что раньше считалось чем-то мистическим.